Звучанье сердца.

Питер встретил Соню Мармеладову совсем не гостеприимно. Он не ждал девушку и ее мать. В тот год выдалась очень лютая зима: солнце совсем не показывалось, а ледяной ветер, пронизывающий насквозь неубедительную одежонку Сони, и вовсе прописался в городе. Каждый день было темно, холодно и безрезультатно. Она искала работу. После переезда мама Софьи тяжело заболела. У нее обнаружили опухоль головного мозга, болезнь прогрессировала во вторую стадию. Шансы на успешное хирургическое лечение имелись, хотя и не в полной мере, но излечиться от страшного недуга возможно, если незамедлительно обратиться в хорошую клинику, получить своевременную и адекватную медицинскую помощь. У Софьи таких денег не было, а сделать это нужно было срочно. Кредитов на лечение девушка набрала целую тонну. К тому же еще и плата за жилье была заоблачной. Прожить пять лет после установления диагноза — большая удача. И Соня из-за всех сил пыталась хвататься за эту хрупкую соломинку. Однако не все так просто. И мир Софьи вскоре перевернулся с ног на голову. Девушка так рано столкнулась с взрослой жестокой реальностью. И столкновение ее очень сильно ранило. Как будто разбились все мечты, какие-то надежды. Казалось, что сейчас Соня как будто и не способна видеть перспективы: вокруг только лишь чернота. Утешая и поддерживая маму, Соня сама пыталась не впасть в меланхолию. Она боролась с отчаянием и страхом перед неизвестностью. Соня быстро ломается, начинает рыдать, выкрикивать бессвязные слова между всхлипами, когда другие застывают. А уровень ее паники, очевидно, рос. С каждым днем девушке все больше казалось, что она растворяется в зеркале. Все чаще она переставала узнавать человека, что стоял напротив нее. Таким хрупким и ломким казалось его тело. Но к поиску работы она все же приступила и подключила всех возможных знакомых. Со всех сторон ей поступали самые разнообразные предложения. Она старательно штудировала сайты работодателей, созванивалась по объявлениям, ходила на собеседования и получала отказы. Что-то не устраивало Соню, но ей отказывали чаще: нет опыта работы, неподходящее образование, несоответствие дресс-коду. Все это выводило из равновесия, унижало, утомляло до полного безразличия. Через месяц тщетных попыток найти работу Соня, потеряв всякую надежду на удачный исход своих поисков, опустила руки и совсем не знала, что делать. Вскоре стали и названивать коллекторы, настоятельно напоминая, что нужно вернуть заем. Тогда девушка согласилась на предложение подруги. Она начала работать официанткой в центре города. Однажды она зашла в офис менеджера на верхнем этаже клуба, тот окинул её липким взглядом, от которого Соне стало до изнеможения неприятно, и позвонил коллеге из другого клуба: « — У меня для тебя есть красивая девушка — хоть сейчас на сцену выпускай». — Мужчина во все глаза изучал Софью, которая, собственно говоря, ничего не понимала и впала в некий ступор от слов менеджера. –Я? — удивленно переспросила девушка, хотя в голосе ее прозвучали и нотки раздражения. Менеджер сразу уловил тон Софьи и поспешил объясниться. –Понимаете, главная цель любого клуба — найти больше танцовщиц, привлечь клиентов и заработать больше денег. Владельцы нанимают девушек приятной наружности. Прошу заметить, что вы весьма красивая девушка, даже изрядно напоминаете Мэрилин Монро. И одевают их в сексуальное нижнее белье. А те, в свою очередь, зарабатывают тысячи долларов за ночь. По сути дела, ваша подруга замолвила за вас словечко. Поверьте, если вам нужны деньги, то вы их получите. Стоит только вертеть бёдрами в такт музыке и строить глазки. Иначе говоря, воспользуйтесь вашей красотой, которой вас одарила природа-мать. Смело пользуйтесь собственной сексуальностью и мужчинами, которые не в силах сопротивляться. Ну так что скажете? Девушка, конечно же, была ошеломлена от предложения этого странного человека и не могла скрыть своих эмоций. Но был ли у неё другой выбор с мизерной зарплатой на успешное лечение матери, на уплату кредитов и жилья? Перспектива выглядела заманчивой, но Соня сомневалась в правильности своих решений и подумала, что не стоит спешить. — Я подумаю над вашим предложением, — едко выпалила девушка, не скрывая презрения, с которым она косилась на мужчину. — Тогда держите визитку. — Лукавая улыбка менеджера окончательно ее сконфузила. Она так растерялась, что готова была заплакать и убежать, но Соня подавила вздох и покорно приняла протянутый листочек с персональной информацией. Даже не взглянув на нее, она положила кусочек картона в сумку. После этого, не сказав ни слова, она развернулась и ушла, громко хлопнув дверью. Софья бежала по ступенькам вниз со скоростью света. Казалось, что миллион этажей позади, а впереди ещё столько же. Девушка оказалась в гулком пустом коридоре с мокрыми на вид стенами. Она стояла несколько минут в замешательстве. Ей не хватало воздуха, она как рыба хватала его ртом, а немного погодя, обессиленно сползла по стенке вниз. Злая судьба явно посмеялась над бедной девушкой, предлагая в качестве спасения из навалившихся бед работу стриптизерши. Ей было грустно и тяжело, а лицо выражало неожиданную холодность и враждебность. Соня не имела желания работать в стриптиз-клубе, но когда у тебя тяжело больная мать, огромные долги и неоплаченная квартира, то желание особую роль не играло, она должна была это сделать. Что ж, хочешь жить умей вертеться у шеста… Она не имела понятия, сколько времени провела в таких раздумьях, когда сидела в парке на скамейке. Но очевидно, что долго, ведь насыщенный событиями день тихо перетекал в вечер. Соня была настроена решительно. Девушка погрузилась в свои мысли, даже когда шла домой, обдумывая предстоящий разговор с менеджером. И не заметила, как оказалась возле подъезда.

***

–Я приняла решение и согласна на ваше предложение, — уверенно сказала девушка. Она позвонила какому-то Родриго Гонсалесу. Человеку, имя которого отчётливо выделялось на визитке. Скорее- всего этот мужчина являлся владельцем клуба. От волнения у девушки затряслись поджилки. На другом конце линии послышался то ли тихий смешок, то ли насмешливое фырканье. Навязчивые мысли лезли ей в голову. Девушка чувствует неприятный, сводящий с ума узел. Такое ощущение, будто грядет что-то плохое. Это не давало ей вздохнуть полной грудью. –Что ж, отрадно слышать, Софья. Тогда я расскажу вам пару правил, которые вы должны знать. Во-первых, в нашем клубе существует регламентирующая форма одежды, и зачастую вы должны носить длинное платье, похожее на нечто среднее между вечерним нарядом и нижним бельем. Во-вторых, чаевые довольно высокие и персонал делит его между собой. В среднем это 10-20% от ежедневной прибыли. Посетители нашего клуба обычно бизнесмены или мужчины с доходом выше среднего, поэтому вы должны выглядеть соответствующе: вечерние платья, стразы, прическа, макияж, маникюр и педикюр. В общем, полный набор. Хотелось бы вот что сказать: если вы не тренировались до этого танцевать с шестом, вполне вероятно, что вы будете выглядеть смешно. Так что научитесь этому со временем. А пока расслабьтесь, вам не потребуется это. Ах да, тщательно отрепетируйте свое выступление. А теперь сядьте на диван и хорошенько подумайте, действительно ли вы согласны на условия работы? –проговорил мужчина так умело и мастерски, словно повторяя хорошо заученную скороговорку. Соня вскинула брови от удивления, а глаза расширились. Эти условия скорее вызывали больше недоумения, нежели удивления. –Да, я по-прежнему согласна, –подтвердила она, теребя ткань юбки. –Прекрасно. Тогда мы вас ждем в нашем клубе «GoldenGirls». Соня коротко поблагодарила мужчину и повесила трубку. Она долго прокручивала в голове сказанные мужчиной слова. Но больше всего ее беспокоила мысль о том, что придётся носить откровенные наряды. Девушка любила и действительно умела танцевать, но делать это для мужчин было очень страшно, многое стесняло девушку. Грациозность и изящность движений Софья получила благодаря отцу, который учил ее танцевать танго. А еще она очень часто наблюдала, как он танцевал со своей партнёршей, собственно говоря, которая, в конечном счёте, увела его из семьи. Но как прекрасна была та женщина: ее движения, слова, взгляд… Все в ней –олицетворение всепоглощающей страсти. Будучи совсем подростком, Соня ненавидела партнёршу отца, но ее ненависть была такой же сильной, как и уважение к этой смелой женщине. Поэтому Соне хотелось двигаться дальше, равняться на образ этой женщины-бунтарки. И свободное время Соня посвящала тренировкам к представлению. Она танцевала дома вокруг стола или стула, которым точно всё равно. Немного усилий, расслабленной улыбки, волнообразных движений бедрами в такт музыке. Неуклюже, глупо, но если выключить свет, можно представить что угодно. Можно стать стремительной, хищной, а через секунду ласковой, как тёплая волна у берега Аргентины. Соня отдала бы любые деньги, чтобы оказаться на море и почувствовать песок между пальцами ног. Увидеть море и вдохнуть свободу, встретить рассвет, наблюдая, как солнце вытекает из мрака. А не чувствовать эту зияющую дыру глубоко внутри. И тот день настал, мучительно теребя душу страхом и отвращением.

***

Ночь была тихой и ясной, город крепко спал, и только из клуба за спиной слышалась приглушенная музыка. Фейс-контроль пропускал, внимательно изучая документы, но должную бдительность отдавал внешнему облику посетителей. Основной поток состоял из обеспеченных лиц. Сам клуб был забит до отказа. Помещение представляло собой просторный зал, где вдоль стен располагались столики и диваны, а в отдельном углу «вип-зона», ограждённая от лишних глаз. Было жарко и тесно: яркие неоновые красные огни слепили глаза и создавали атмосферу полной таинственности и нескончаемой страсти. Мебель, украшенная изысканной резьбой, была покрыта бронзой. Стиль ультрабарокко из всех тонов красного. Софья усмехнулась от всей этой помпезности, разглядывая всю вычурность бара. Он казался мозаикой, состоящей из множества деталей. Музыка била по барабанным перепонкам. Девушки, одетые в роскошные и в то же время откровенные наряды, лучезарно улыбались. Некоторые, мило развалившись на бордовых диванчиках из бархатной обивки, вели разговоры с мужчинами за специально отведёнными для бесед столиками. Софья заострила свое внимание на мужчинах, ожидая увидеть возбужденных наглецов, но убедилась, что клиенты ведут себя достойно, и рядом сидящие девушки чувствовали себя довольно комфортно. Также Соня с интересом рассматривала внешний вид клиентов. Парней оказалось поменьше, чем взрослых мужчин в строгих костюмах. В нос ударила огромная палитра разнообразных запахов: алкоголя, дорогих мужских духов и аромат восточного табака. У пилона энергично извивалась обворожительная девчонка, решившая порадовать зрителей соблазнительным танцем на сцене, подготовив для мужчин неожиданный сюрприз. Соня сидела в самом конце длинной барной стойки возле чёрной металлической двери запасного выхода и ждала, попивая сок. Наслаждаясь музыкой, лениво поглядывала сквозь длинные ресницы на танцующих стриптизерш. Девушка погрузилась в свои мысли, и взгляд стал задумчивым, будто унеслась она в какую-то вселенную, пребывая в чертогах своего разума. Некоторое время спустя она слегка вздрогнула, почувствовав очень приятный аромат мужского парфюма, смешанный с легким запахом пота, обладающий каким-то едва уловимым тончайшим шлейфом. Она грациозно потянулась и хотела было повернуться на стуле, чтобы увидеть обладателя столь приятного запаха. Но тут жилистая мужская рука уверенным движением провела по ее шее и спине, властно замерла на затылке, не давая пошевелиться. –Ну, привет, — только и сказал он, плавно спустившись на стул. Софья повернулась лицом к незнакомцу. С недоумением разглядывая черты лица рядом сидящего мужчины, она поняла, с кем имеет честь разговаривать. Уж слишком сильно она запомнила эту насмешливую интонацию, которой разговаривал никто иной, как Родриго Гонсалес. Он же владелец этого стрип-клуба. Девушка одарила собеседника милой улыбкой и поприветствовала его. –Что скажешь насчет моего детища, нравится? — произнёс мужчина, постукивая по барной стойке в такт музыке. Соня задумалась, не торопясь с ответом. –О, ваше заведение, такое… я бы сказала, очень необычное. Непохожее на другие клубы. — Она судорожно металась взглядом за яркие лучи прожектора, то и дело потягивая из трубочки приятный на вкус сок. Родриго принял ее ответ с ухмылкой на губах. Сощурив глаза, он изучал каждую деталь лица девушки. Рассматривал ее словно под микроскопом. Соня с таким же напором наблюдала за мужчиной. Понять, что он приезжий из другой страны, а его имя подлинное, можно было уцепившись за несвойственный славянам цвет кожи и иногда проскальзывающий между делом итальянский акцент. –С правилами, Софья, ты знакома, так что можешь приступать к охмуриванию наших дорогих гостей. Твоя внешность полностью меня устраивает, да и фигурка у тебя завидная. И еще, даю совет: найти подружку среди моих девчонок, чтобы быстрее влиться в коллектив. Советов я не даю, но ты — исключение. Желаю удачи! — Родриго, подмигнув, спешно поднялся и пожал руку Соне и скрылся на лестнице, которая вела на второй этаж к приватным комнатам. Девушка вздохнула. Ей определённо не нравился этот мужчина. Его личность вызывала необъяснимую тревогу. Но совету, который она получила от Родриго, Соня все же решила последовать. Каким-то образом, она познакомилась с милой и приятной в общении девушкой. Ее звали Есения. Она так же как и Соня совсем недавно устроилась работать стриптизершей. Изящное поведение Есении, искренность и ликующая энергия, исходящая из нее, поражали Софью. Девушки нашли общий язык и стали неплохо общаться. Спустя некоторое время Соня привыкла к громкой музыке и к затуманенным взглядам без которых, кажется, в данном заведении не осталась ни единая девушка. Следующие десять минут были самыми ужасными в ее жизни. По крайней мере, девушка мысленно повторяла себе это раз за разом, танцуя у шеста и по совету Есении, не обращая взгляда к мужчинам в зале. Когда музыка кончилась и послышались чересчур бурные овации, она сочла это издевательством, потому что была уверена, что не справилась. Ноги тряслись, дрожали поджилки, и она пару раз точно перепутала движения. Оказавшись за кулисами, без сил опустилась на ступеньку и закрыла глаза. Ее трясло, при этом сердце почти не билось, только в ушах музыка. –Неплохо для первого раза, новенькая, — над ухом раздался нежный женский голос. — Мужики в восторге, они буквально раздевают тебя глазами! Восторга, с которым делилась неожиданно появляющаяся брюнетка, Софья не разделяла и, не понимая, что ответить в данном случае, выпалила сухое: –Спасибо. — На этом она решила и закончить разговор. К тому-же женщина поспешно удалилась на сцену, где бесстыдно двигалась в такт музыке. Дразня гостей, вроде бы невзначай оголяя то плечо, то стройный живот. Деньги летели в ее сторону. Соня, испытывая досаду, покинула кулисы. Она с завистью наблюдала за тем, как другие девушки пересчитывают сотни, если не тысячи долларов после нескольких часов работы. Наблюдала за шикарными женщинами, умело обращающимися с собственной привлекательностью, и мужчинами, которые были не в силах сопротивляться. Не все девушки только танцуют, есть те, кто не прочь оказать клиентам более интимные услуги за определенную плату. Соня стыдилась думать об этом. Наблюдая за другими, она многое поняла. Если изогнуть спину особым образом, живот будет казаться меньше, что свет решает все. Любезная улыбка привлекает внимание, и ее не оставляют без должного внимания. Так и тянулись долгие ночи в клубе среди сотни восторженных взглядов. Пока однажды один несчастный случай не перевернул жизнь с ног на голову и разделил на до и после.

***

Опираясь о ледяной пилон, Соня старательно подавляла очередные зевки. Наконец-то, словно схватив сигналы нарастающей скуки, сменяют мелодию на более энергичную. Музыка набирает обороты, движения девушки становятся резкими, и она прикрывает глаза, откинув пульсирующую от мигрени голову назад. Искусительно и неспешно Соня опускается на корточки. Уловив игру светомузыки, угодливо усмехается в сторону собравшейся толпы. Раздвигает ноги, смыкая их вновь. Она поднимается в полный рост и поворачивается к гостям спиной. Ее прогиб в спине демонстрирует всем окружающим округлые бедра. Тогда то уровень адреналина и начинает зашкаливать. Соню бросает в пот. Ладони, сжимающие пилон, начинают слабо подергиваться и скользить по разгорячённой поверхности. Девушка чувствует взор каждого, кто на нее смотрит. Она буквально слышит их мысли. И возможно кого-то подогревают подобное внимание. Софью же оно вводит в смятение, она кивает напарнице, что быстро ее сменяет и неровной походкой сходит со сцены. Она направивилась к бару, где Коля, парень с причудливыми глазами, уже протягивает ей стакан холодной воды. –Тебя заказал тот столик, — произнес Родриго, показывая рукой направление в сторону шумной компании друзей. С лица девушки схлынула вся краска. Она резко обернулась, стиснув зубы так, что стало больно. –Ты же знаешь, что я не танцую приват! — оазъярённо ответила Софья. –Рано или поздно надо было бы начинать. Руки в ноги и вперед, милочка, — пояснил мужчина, подбадривающе поглаживая ее спину. –Нет! — настаивала девушка. –Отказы не принимаютс, — заявил Родриго своим издевательским тоном и с ровной, как прут, спиной удалился. Она вздыхает неожиданно громко, и Коля, распознав в этом сигнал, тут же наливает для нее алкоголь. В комнату, утаенную алой тюлью, девушка проникает уже довольно расслабленной. Мягкой поступью следую к шесту и, забравшись, затевает свой танец. «Мне нужны деньги», — повторяла девушка, утешая себя этой мыслью. Нервная улыбка расползается по губам. Спиртное разливает тепло по всему телу. Ее движения становятся более соблазнительными, более тягучими, более надрывными. Разум больше не контролирует тело. Девушка сладострастно трется о шест, спуская руку к груди, порой бросая двусмысленные взгляды в полумрак. Запыхавшись, Соня облизывает губы, в горле пересохло, а мир вокруг начинал кружиться. Но в это же время Софья чувствовала себя неуловимой бабочкой, выплёскивая в танце все скопившиеся эмоции. –Девушка? — чей-то пьяный и совсем медленный и невнятный голос звал ее. –Что-то случилось? — произнесла она, пытаясь сквозь тьму разглядеть человека, который обратился к ней. –Малышка, станцуй на моих коленях, а потом найдем местечко, где уединиться. — Мужчина противно усмехнулся, верно полагая, что выглядел он в этот момент просто сногсшибательно, и каждая девушка повелась бы на его слова, но, к счастью, все было иначе. –Я не занимаюсь подобным, обратитесь к девочкам в зале, мое время вышло, — ледяным тоном отчеканила девушка. –Да ладно, все вы тут потаскушки, так к чему стыдиться, или тебе деньги не нужны? А-а-а, я понял, хочешь поторговаться? Что ж, говори сколько, мне не жалко. С такой-то сучкой, как ты, я готов развлекаться всю ночь. — Его губы растянулись в самодовольную улыбку, от которой Соню тут же затошнило. Слишком противно, слишком грязно. –Вы не имеете право так говорить, перестаньте! Тут вам не бордель! –Руки сводит в кулаки, челюсть содрогается от ярости вперемешку с испугом и несправедливостью. Софья развернулась, чтобы уйти, но парень больно схватил ее за руку, не отпуская. –Заткнись, шлюха, я хочу, чтобы ты это сделала! –Щеку девушки тут же обжигает ударом, заставляя резко вздохнуть. Она почувствовала вкус крови на губах, а из глаз брызнули предательские слезы. Он поднимает на Соню руку так, что на своих высоких каблуках она несуразно сваливается на пол. Прижимая ладонь к ошпаренной щеке, бедная девушка испуганно прижимается к кромке стола, пока злой парень возвышается над ней. Софью поднимают на ноги. Неизвестный бережно удерживает за спину, но она не обращает на это внимания, неотрывно следя за разъярённым парнем. Ожидая, что он выкинет в следующую секунду. Голова кружится. Весь мир то исчезает, то появляется вновь. В то же мгновение, сзади, над ухом Сони раздается властный, но при этом и спокойный голос: –Ден, извинись перед девушкой. –Голос еще одного незнакомого мужчины был подобен плеску воды, льющейся в чашу, и он так успокаивал Софью. –Я не стану извиняться перед этой тварью, — выплюнул Ден, недобро посматривая на девушку. В его глазах Соня обнаружила полное отвращение и презрение. Этого она больше всего боялась. И вот уже сейчас на нее смотрят не как на стриптизершу, а как на шлюху. Девушка зажмурила глаза, желая чудесным образом исчезнуть из жизни. В следующие минуты все было как в тумане. Она ощутила горячее дыхание у своего виска –неизвестный спокойно выдохнул и с размаху ударил приятеля в скулу. Тот явно был не готов к такому повороту событий и ничком свалился на пол. Человек с властным голосом распорядился, чтобы Дэна увели из клуба, и охранники, охотно заломив ему руки за спину, вышвырнули его вон. Казалось бы, конфликт улажен, обида проглочена, и Соня, поглаживая пульсирующую щеку, решила по-тихому удалиться. Но он не позволяет этого сделать. Наконец-то незнакомец, ударивший Дэна, вышел из тени, касаясь дрожащих пальцев девушки. Статный темноволосый мужчина с пронзительно голубыми глазами, что с нескрываемым смятением взирал на неё с высоты своего высокого роста, осторожно подавая голос: –Все в порядке? — спросил мужчина, который все это время, пока Соня танцевала, не отрывался от телефона. –Да, в порядке. — Конечно же не в порядке, а в подтверждение этому на губе Сони выступила новая алеющая капля крови. Да и потрёпанный вид девушки говорил об обратном. Но она решительно отрицала тот факт, что прямо сейчас может упасть в обморок. –Нет, я же вижу, что не в порядке, девушка. — Его холодный взгляд впервые скользит по ее телу и, совершенно не стесняясь, останавливается на щеке и разбитой губе. –Гриша, кончай с ней. Иди уже к нам! — крикнул кто-то с довольно грубым голосом. Мужчина лишь повел бровью, отрицательно покачивая головой. Раздражённо цокнул языком, тонкой ладонью с костлявыми пальцами схватил девушку за руку и быстрым, срывающимся на бег шагом, потащил её прочь от дурных приятелей. –Безмозглые бараны — изрек он, доставая из кармана пиджака платок. — Возьмите, у вас кровь. Соня смущённо взяла аккуратно сложенный в треугольник кусок горчичной ткани, зацепившись взглядом за причудливый кавказский орнамент. И легонько провела по нижней губе. Мускусный аромат, исходящий от платка, обволакивал ее. И, не выдержав резкой головной боли, упала на диван, где сразу же расплакалась от гнетущей обиды. Мужчина опешил от неожиданности, с сочувствием наблюдая, как вздрагивали ее худенькие плечи. –Ваша щека… будет отек. Сейчас… сейчас принесу лед, не уходите. — С явным волнением, словно чувствуя себя человеком, который слишком многое увидел, он суетливо бросился на поиски льда. Кубик льдышки был успешно найден. Софья приложила лед к лицу, морщась от боли, пока молодой на вид человек возвышался над ней и пытался что-то сказать. –Извините, — скованно, с нотками нерешительности начал он. — Это моя оплошность, не уследил. И Дэн набрался, как свинья. — Темноволосый уселся рядом. –Ваш друг? — шмыгая носом, поинтересовалась Соня. –О, нет, что вы, друг моих друзей. — Он закусил губы, чтобы ненароком не засмеяться и не задеть чувства плачущей девушки. –Я не стал бы водить дружбу с человеком, который так по-хамски поступает с девушками. Вообще, к Дэну у меня затаилась личная неприязнь еще давно, и случившееся — сигнал начать действовать. Думаю, у него еще долго будет болеть щека. –В резком голосе его прозвучали нотки едва скрываемого раздражения. А Софья лишь понуро опустила глаза. –Ну же, не расстраивайтесь и забудьте его слова! — снова заговорил мужчина, наблюдая за безучастностью девушки, и тронул ее за руку, чтобы привлечь к себе ее внимание. Она едва улыбнулась. Но он решил не останавливаться и продолжил разговор, делясь всем, что могло бы поднять настроение Сони. Мало-помалу ему удалось завладеть мыслями девушки и отрезвить ее от тяжёлого случая. Они проговорили всю ночь напролет, пока клуб не стал закрываться. Григорий Печорин, так звали спасителя Сони, оказался очень интересным и обходительным мужчиной, который, как выяснилось, на десять лет старше Софьи. Но это не мешало им свободно понимать друг друга. Так и продолжались их встречи в клубе. Григорий всегда терпеливо ждал, пока она освободится и вежливо отклонял предложения от других женщин. Она танцевала с ним танго, скорее, учила его, потому что танцор из Печорина был никудышный, а потом просто сидела у него на коленях, ведь он платил ей деньги, а она не могла пользоваться его щедростью и выполняла свою работу. Но мужчина отказылся от чувственных танцев. Поэтому Соня решила таким образом осуществлять хоть какую-то обязанность стриптизерши. Она упивалась разговорами с ним, как с единственным человеком на земле. Вот что они делали целыми часами — разговаривали. Порой Софья замечала, с каким взглядом на нее смотрел мужчина, понимала, почему осыпал ее дорогими подарками и роскошными букетами цветов. Знала и видела, но ничего кроме дружбы к мужчине с аккуратными усиками, которые ему очень к лицу, не чувствовала. Григорий же влюбился так, как не влюблялся никогда. Он будто попробовал самый сильный наркотик, который существовал на свете. Его затягивало с головой в эту гамму эмоций и ощущений, которые он испытывал лишь с молодой девушкой. С ней он терял голову. И все, о чем думал Печорин и чем жил — встреча с Софьей. Он сам понимал, что все больше и больше становился зависим от их общения и связи, но что поделать, если Соня не видит, или не хочет видеть его чувств? Не отчаиваться и добиваться ответной любви. Он почти все время, проведённое вдали от девушки, прокручивал в голове все ее слова, улыбку, все ее эмоции. Иногда ему казалось, что даже мысли. И то это чувство пробирало до костей. От румянца на ее щеках пробуждалось чертово плотское желание. А в минуты молчания проявлялась безграничная нежность, забота и тёплое, прекрасное ощущение близости душ. Сколько раз уже за восемь месяцев звучало его признание в любви? Вслух? Нисколько. Мысленно? Постоянно. Почему Григорий молчал о своих чувствах? Он считал, что она и так давно всё о них знает. Ведь мужчина пытался доказывать присутствие своей любви с помощью каких-то жалких или прекрасных слов. Что не оставит ее в беде, поможет и поддержит и никогда не осудит. И в один прекрасный день он решился.

***

Григорий закусил губу, смотря на ее умиротворенное спокойное лицо, и губы сами по себе растянулись в улыбке. Надо же, как быстро он менялся рядом с этим человеком и как все сильнее и напористее росли его чувства. Он крепко держал ее за руку, пока она неотрывно смотрела на облака и с наслаждением слушала, как волны ударяются о море, даря внутреннее спокойствие и наслаждение. Мужчина до сих пор чувствовал неконтролируемую окрыленность даже от мимолетного нахождения рядом с Соней. Окрыленность, которую он, взрослый мужчина, не мог затмить другими мыслями и ощущениями. Поэтому он решил, что этот день должен быть особенным для нее, потому что вот оно море, которое она так жаждала увидеть, избавившись от тяготеющих забот и мыслей. И для него, потому что он смог увидеть ее неподдельную радость и наконец-то попробовать признаться в чувствах. Соня радостно заливается смехом, погружаясь в тёплую воду и начинает брызгать водой своего спутника, который наблюдал за ней с явным интересом и приятной улыбкой на лице. Печорин подходит к ней сам, ещё раз заглянув в глаза, обхватывает руками за плечи и притягивает к себе девушку, медленно прикрывая глаза. Софья теряется на несколько минут, но все же обнимает его в ответ. Девушке становится тепло. Рядом с ним всегда так. Она робко обнимает его за талию, утыкаясь носом в его ключицу, жмётся инстинктивно, потому что его объятия по-настоящему согревают и ощущает, как бешено колотится у Григория сердце. –Гриша, а ты знаешь, что у тебя очень смешные усы? — насмешливо съязвила девушка. — Правда? Странно, ведь моя бывшая девушка всегда говорила, что я довольно привлекателен с усами, а когда их сбрил, то мы расстались. –Григорий сделал озадаченный вид, заправляя за ухо девушки светлую прядь. –Думаешь, она любила тебя за усы? –Да, я специально их сбрил и показал ей свои пустые банковские счёта. –Так она еще и меркантильная? — Он закивал головой и скорбно улыбнулся, из-за чего Соня, не в силах удержаться, рассмеялась. Слишком мило выглядело со стороны. — Ну, раз мораль ясна, то зачем усы отрастил? — поморщив лоб, спросила девушка. –Дурочка, ты ничего не понимаешь в мужской красоте. Усы — это достоинство мужчины! — зашептал ей на ухо Григорий. Чуть отстранившись, она внимательно всматривается в глаза мужчины, улыбаясь без капли язвительности, ведь это были искренние, теплые объятия. –Спасибо тебе за все, ты очень многое для меня сделал, и я до конца жизни благодарна тебе. — Она неотрывно смотрела ему в глаза и тепло улыбалась. –Раз с долгами покончено и лечение твоей матери оплачено, может, бросишь работу стриптизершей? К клубе небезопасно, да и что скрывать, я не могу терпеть, когда другие смотрят на тебя, Соня, — предложил мужчина. –Нет, я не могу. Как же я отдам тебе все деньги, которыми ты покрыл мои проблемы? Ты ведь знаешь, что другой работы с таким доходом я не найду, — выпалила Софья. –Черт с этими деньгами, мне не нужно их отдавать. Уходи от Родриго и работай у меня в ресторане! — Пухлые губы так и манили прикоснуться, а знакомый парфюм, такой сладкий, наполнил легкие. Григорий почти задыхался, растеряв своё самообладание. Кровь застучала в ушах так. В эту секунду он осознал, что, кажется, вляпался по полной. Он завелся. Мужчина не дал ей ответить. Впрочем, его не волновало то, что она хотела бы рассказать. Не в силах себя сдерживать, он взял Соню за подбородок и притянул к себе, впиваясь в ее губы жадным поцелуем. Девушка и не думала, что будет столь чувствительна к прикосновениям, она стала вырываться, волнение ударило в голову, заставляя глаза потемнеть. Печорин отпустил Софью, его рваное дыхание ее беспокоило и раздражало одновременно. Он тихо сказал: –Я никогда не променяю тебя ни на кого, ты лучшее, что у меня есть. Тебя можно любить вечно. И я, пожалуй, решусь на это, знаю, я тебя напугал, не стоило так опрометчиво действовать, но пойми, Соня, я люблю тебя! — Он чуть ли не срывался на крик, пытаясь доказать правдивость только что сказанных слов. Но Соня категорически отказывалась слушать его, покусывая щеку изнутри. Она ожидала, когда всплеск его эмоций поутихнет. Так и потянулись долгие минуты молчания, лишь море плескалось, да закат становился все алее. –Я… я не чувствую того же, что и ты. Я не готова… не могу. Отвези меня домой. — Голос нещадно дрожал. Девушка перевела на него уже свой ледяной и строгий взгляд, который явно заставил его занервничать. И, не дожидаясь ответа, Софья двинулась к машине. Григорий закуривает сигарету и смотрит ей в след. В его ушах стояла протяжная тишина, хоть чайки истошно вопили, однако его мозг словно абстрагировал его от отвлекающих деталей, а все эмоции будто притупились. Внутри все неприятно сжималось в каком-то непонимании. Они ехали в полной молчание, пока телефонный звонок не развеял тишину. Печорин нехотя ответил. –Да? — Прозвучал чей-то приглушённый голос. –Да черт побрал бы вас, ничего самостоятельно сделать не можете, балбесы! — Кажется, звонок полностью вывел мужчину из себя, гнев выплеснулся наружу, засев где-то между поджатыми в тонкую нить губами. Соня видела, как расширяются крылышки его ноздрей и не решалась заговорить с ним. –Мне нужно кое-куда заехать ненадолго, уладить дела быстро, тогда отвезу тебя домой, хорошо? –спросил он, отрывая глаза от дороги. Софья кивает, на секунду встречаясь с его взглядом. Казалось, его всегда светло-голубые глаза цвета размытых небес стали темнее, совсем стальными и при этом холодными, колючими. Они ехали уже довольно долго. Всю дорогу девушка смотрела в окно, наблюдая, как быстро проносятся перед глазами деревья и зелень. И вот они выехали к окраине леса. Машина остановилась. Софья заметила подозрительные фигуры в черном. Печорин, не проронив ни одного словечка, оставил ее одну. Забывшись в собственных мыслях, Соня вздрогнула от сильного удара крышкой багажника. В руках Григория она увидела несколько пакетиков с белым порошком. Девушка не верила своим глазам. Мотнув головой, Софья несколько раз моргнула. Снова уставилась на Григория, который с усмешкой на губах махал тем самым пакетиком перед носом человека в черной ветровке. Совсем худой, дёрганный, постоянно заламывая пальцы, неотрывно следил за пакетиком. От осознания стало тяжело дышать, кажется, даже сердце перестало биться. Печорин вернулся. Он молчал. И это молчание стало словно ответом на все вопросы. Соня потрясена и шокирована. Она даже не может рот открыть, чтобы спросить, что за жуткий фарс сейчас произошёл. И она бросилась бежать прочь, дальше от него, дальше от всех. Кажется, у Софьи Мармеладовой только начинались проблемы, а не заканчивались.