Выше звезд и до самого дна

Раньше он всё своё время проводил с родными. Приглядывал за младшими, учился охотиться с отцом и летать — с матерью. Семья Оло’эйктана жила немного обособленно, другие дети не то чтобы игнорировали их, но играть с собой не звали. И только на островах Нетейам впервые в жизни столько времени был предоставлен сам себе. И впервые столько общался со сверстниками. Иногда он не понимал, как нужно себя вести и как реагировать. Когда они оставались только в компании мальчишек, разговоры то и дело сворачивали куда-то не туда. Аонунг порой совсем терял берега и нёс чудовищную стыдную чушь. — Десять попаданий из десяти, — сын вождя ни разу не промахнулся на площадке, где они с ребятами тренировались метать копья. — Держу пари, никто здесь меня не превзойдет. По мощи. Мастерству. Размеру. Точно не ты, — он пихнул Нетейама в плечо. — И я не о копье. Нетейам, которому пока не удавалось приноровиться к неудобной толстой палке, промолчал. Он еще ни разу не поразил стоящую довольно далеко мишень, которая представляла собой круглый спил огромной пальмы. Копья легко входили в мягкую древесину, но только не у Нетейама. Мышцы его рук были развиты как-то не так, копье не долетало, несмотря на то, что он метал его изо всех сил. — Разве это мускулы? — Аонунг бесцеремонно прощупал его плечи. — Вы же дохлые, как девчонки. — Отвяжись, — шикнул Нетейам. Будь в его руках лук, он бы уже выбил центр. — Может вы и есть девчонки? — Аонунг не отлипал и в шутку потянул ладонь, пытаясь прощупать пах, но Нетейам ее отбил. — Мне нужны доказательства. — Хочешь огрести? — Я много чего хочу. — Нарываешься? — И что ты мне сделаешь? — Хвост укорочу. — Звучит опасно, — Аонунг прищурился и расплылся в пакостной улыбке. — Лучше наоборот. Увеличь. — Зачем? — О, мне это понравится… Ноги вязли в песке. Отполированное древко выскальзывало из потных ладоней. Впрочем, трудности были не только у него. Половина рифовых тоже постоянно мазала, да и Ло’ак после часа тренировки уже с трудом поднимал копьё. Вот только к Ло’аку сегодня никто не цеплялся. — Может, мне тебя поучить? — Аонунг никак не отлипал. — Лично? Опыта-то у меня побольше. — Метать копьё? — Если ты это так называешь, — фыркнул Аонунг. Он обошел его по кругу, дернул за хвост и снова заглянул в глаза. — Кидать палку. — Что? — Нетейам не понимал, к чему тот клонит. Еще и рифовые за спиной странно захихикали. — Готов сделать из тебя мужчину. — Нет, спасибо. — Не отказывайся. — Сам справлюсь. — О, сам… — Аонунг закатил глаза и мерзко ухмыльнулся. — И часто ты… сам справляешься? Нетейам возмущенно его отпихнул. Он не понимал, что плохого в самостоятельности. До тех пор, пока Ротто не сжал свое копье второй рукой и не начал демонстративно медленно водить ладонью туда-сюда. Нетейам почувствовал, как кровь приливает к щекам. А ведь совсем недавно он видел Аонунга полностью другим. Видел его робким и серьезным в тот день, когда Аонунг поцеловал его. Нетейам до сих пор думал о том моменте. А вот Аонунг вел себя так, будто ничего и не было. Стало так обидно, что Нетейам едва удержал лицо. Он хотел дружить, хотел быть ему близким другом, а теперь приходилось постоянно отбивать колкости. — О чем мы сейчас говорим? — Отвечай на вопрос, — почти приказал Аонунг, нервно покачивая хвостом. — Как часто? — Что?.. — Я хочу знать, как часто ты сам справляешься. — Ладно-ладно, чего ты его дразнишь? — зачем-то вступился длинноволосый Вират. — Может он еще до такого не дорос? — Может он просто маленький мальчик, который ничего не умеет? — поддакнул Ротто, тоже широко ухмыляясь. Нетейам разволновался. Он не хотел становиться посмешищем. — Хочешь проверить, что я умею? — ляпнул он со злости. — А ты покажешь? — тут же подхватил Аонунг. Нетейам прикусил язык и беспомощно глянул на Ло’ака, который всё это время трусливо помалкивал. Они даже друг с другом никогда не обсуждали настолько личные вещи. — А ты? — Нетейам попытался перевести стрелки, но Аонунг легкомысленно кивнул: — Для тебя — всё, что угодно, — пообещал он, явно продолжая издеваться. — Нет, спасибо, — буркнул Нетейам. Вот только его уже не слушали. Ротто наконец положил свое копье на плечо, примерился и тяжело метнул. Траектория получилась неудачной, копье слишком рано ушло вниз, лишь слегка задев край мишени. Ротто разочарованно зашипел и уступил место Аонунгу, который быстро сделал стойку и резким слитным движением отправил свое копье точно в центр круга. Ротто выругался и побежал забирать оба. — Ты, наверное, много часов потратил на тренировки, — с завистью протянул Нетейам. Движения Аонунга были превосходно отточены. — О да. Хочешь проверить, насколько я хорош? — подразнил Аонунг и игриво подвигал бровями. — Обойдусь, — Нетейам тоже состроил рожицу. Аонунг весело оскалился и снова подошел к нему, слишком близко, и чуть пихнул бедром. — Я бы показал. — Я уже всё видел, — Нетейам уперся рукой ему в грудь, чтобы не нависал. — Поверь, кое-что ты ещё не видел. — Почему мы это обсуждаем? — Просто интересно. — Тебе просто нравится меня бесить. — И это тоже! — Я устал, — сказал вернувшийся Ротто и предложил: — Давайте перекусим? Ло’ак, которого неудачи с копьем, видимо, задели куда сильнее, чем он показывал, вместо обеда поскакал домой и принес на пляж два лука. Нетейам обрадовался, ему тоже хотелось восстановить свою честь перед рифовыми. Солнце удачно светило в спину, ветра почти не было, Нетейам сделал стойку и натянул тетиву. Он давно не держал в руках лук, тонкая нить больно врезалась в пальцы. Но несмотря на это, длинная стрела вылетела по идеальной траектории и мощно вошла в самый центр мишени, проткнув мягкие волокна насквозь. Все заликовали, будто бы дело было в таланте самого Нетейама, а не в идеально наточенном наконечнике. После за дело взялся Ло’ак, который тоже не подвёл: с меткостью у него всегда всё было в порядке. После пришлось поделиться оружием, чтобы рифовые тоже попробовали пострелять. Ни у кого, предсказуемо, не вышло, и они еще долго разыскивали разлетевшиеся по зарослям стрелы.

***

— Не хочу домой, — поделился Вират, когда они закончили и просто лениво валялись на пляже, любуясь закатом. — Старший брат привел невесту. И пока они не достроили свой собственный шатер, наш превратился в гнездышко влюбленных. Как же надоели их нежности! Смотреть противно. — Да ты просто завидуешь! — подобное откровение не могло остаться без внимания. — Чему это? — Что у брата уже есть, кого обнимать ночью. — А они что, не уходят, когда, ну… — Нетейам не мог поверить. — А кто еще научит младшего братика премудростям любви-и? — заржал Аонунг. — Уходят они, чего ты начинаешь! — взвился Вират. — А ты только зубами скрипишь от зависти! И по ночам обнимаешь свое копье! Ведь кроме копья у тебя никого нет! — Как будто у вас есть, — Вират злобно набычился. Аонунг хмыкнул и расслабленно откинулся на песке. — Мне никто не откажет, — самодовольно выдал он, — если я захочу. — И что, не отказывали? Ты уже?.. — Может быть, — уклонился от ответа Аонунг. Нетейаму нестерпимо захотелось его стукнуть. Что тогда произошло между ними в джунглях? Почему он столько дней не мог перестать думать о поцелуе, а Аонунг ведёт себя так, будто ничего и не было? — Ну а ты, лесной, — неприятно уточнил Аонунг. Нетейам чуть сдерживался, настолько этот глупый разговор его бесил. Он прищурился, подыскивая достойный ответ, но всё равно выдал правду: — Только целовался. — С кем? — взвился тупица-Аонунг, но Нетейам его проигнорировал. — Я не знал, — удивленно протянул Ло’ак. — Когда успел? Еще дома? Нетейам и его проигнорировал. Как будто в прошлой жизни у него было время на девушек. Тогда он думал только о войне. — И как оно? — навострил уши Ротто. Нетейам заскрипел зубами от досады, что проговорился. И вдруг по любопытным лицам вокруг понял, что эти рифовые только болтать горазды. А на деле все они просто зеленые сопляки, которые еще ничего не пробовали. — Горячо, — попытался вспомнить Нетейам. — В груди. И на губах. Аонунг вдруг резко поднялся и, немного потоптавшись, развернулся и молча ушел.