Numero Uno.

      Закаты Ли Юэ отличались от тех, что он наблюдал в Инадзуме. Безоблачное небо из нежного голубого переливалось во все оттенки красного и розового, медленно превращаясь в серое, а после — в черное. Мириады созвездий цвели на небосводе, отражаясь в ее глазах, будто они и сами были небом, прекрасным и безграничным, запертым под длинными ресницами. Она была задумчива и молчалива, в отличие от того первого дня, когда они наконец встретились. У о́ни складывалось ощущение, что она готовится к его отбытию, не успев до конца порадоваться встрече. Красива даже в своей печали.       Итто совершенно не так представлял себе дни их воссоединения. Он ожидал, что они будут проводить вместе все свое время, что им будет весело и радостно вдвоем. Что обсудят все на свете, что он сможет снова обнимать ее и чувствовать это странное приятное тепло внутри, когда она гладит его по рогам или перебирает длинные пряди волос тонкими пальчиками. Но на деле она днями пропадала в патрулях, а по ночам они гуляли по округе, любовались красотами. Адепт почти всегда молчала, но неизменно держалась за его руку. Итто не мог понять, как он к этому относится. С одной стороны, конечно, ему нравилось проводить с ней время даже так. С другой — она словно держала дистанцию. А ему не нравилась дистанция. Он пытался разговорить ее, пытался узнать, в чем причина этой внезапной хандры, но девушка пропускала все вопросы мимо своих ушей. Его дни в гавани медленно но верно подходили к концу. Аратаки хотел быть счастлив рядом с ней, но из-за ее поведения у него это не получалось.       И вот очередная ночь, он ждет ее у выхода из столицы, а девушки все нет и нет. Аратаки начал беспокоиться, ведь Адепт никогда не опаздывала, а тут не явилась ни через десять минут, ни через полчаса, ни через час. Итто мерил шагами каменную мостовую, двое миллелитов неодобрительно наблюдали за его метаниями. Вдали мелькнули знакомые фигуры, о́ни громко окликнул друзей и махнул им ладонью.       — Эй, Пастушок, а ты чего тут один стоишь? — Паймон помахала ему маленькой ручкой и подлетела поближе. Компанию ей составлял Итэр и незнакомая Итто девушка. Его взгляд немедленно упал на ее кривые изогнутые рога.       — А вы, случайно, Сюин не видели?.. Уже час ее жду, а она все никак не придет.       — Возможно, они с Сяо где-нибудь..?       — Я слышала, как мадам Пин отправляла ее на поручение в долину Тяньцю за каким-то устройством, если честно, я не вникала в их разговор, это было бы не вежливо, — девушка смущенно опустила голову вниз и зашаркала ножкой по земле. Путешественник представил свою спутницу как Гань Юй. Она же показала Итто, как попасть в ту самую долину, куда отправилась Адепт.       Она потеряла счет времени. В подземелье было полно старых ловушек, да и было то похоже больше на лабиринт, а не на старое хранилище Гуй Чжун. Слаймы и прыгуньи успели облюбовать себе это местечко и были весьма недовольны вторжением. Не сказать, что для Адепта это было большой проблемой. Да хоть какой-то проблемой. Но стычка с несколькими геовишапами по дороге обернулась для нее слишком печально. Девушка была беспечна, задумалась и не заметила, что местная фауна слишком заинтересовалась ей. Из боя она вышла относительно целой, однако ногу вывихнуть умудрилась и теперь подволакивала ее, как побитая собака. Жалкое зрелище, если бы ее в таком состоянии увидел Сяо. Если бы он узнал, почему она вообще получила эту травму, то поднял бы на смех. Отвел бы к господину Бай Чжу, чтобы тот выдал ей микстурку покрепче. Лекарство от выветривания мозгов.       Сюин больно прикусила губу и тряхнула головой. Нельзя сейчас думать ни о чем, кроме поставленной задачи. Она должна была найти свитки, при чем довольно давно. Чертовы вишапы, чертова живность, чертов лабиринт, чертов о́ни. Архонты их всех подери! Девушка тяжело выдохнула в попытке успокоить разбушевавшиеся эмоции и охладить волны недовольства и злости, что растекались внутри подобно яду. Итто тут не при чем. Она ведь сама полезла в эти руины. Да, ради него, но ведь сам демон ее об этом не просил. И вообще не знает, во что она влезла. Девушка тряхнула головой, распрямилась и пошла вперед, сжимая в руке древко своего оружия. Нужно выбросить из головы все лишнее и сосредоточиться на цели. Чем быстрее она найдет то, за чем пришла, тем быстрее выберется наружу, на свежий воздух, по которому она уже успела соскучиться.       Дьявол бы подрал эту Хаагентус с ее любовью к замудренным переключателям и тысячами ходов! Сюин, все-таки, заблудилась. Окончательно и бесповоротно. Она могла бы пройти обратно по трупам слаймов и попрыгуний, но они очень быстро мимикрировали с мхом и водой, которые в этом месте были повсюду. Благо, Адепт хотя бы нашла то, за чем пришла. Хоть что-то хорошее. Нога неприятно ныла, многократно умножая испытываемое ею раздражение. Адепт грязно выругалась, уселась прямо на землю, подперев спиной одну из замшелых влажных стен и закрыла глаза. Немного отдыха и снова на поиски выхода. Надо было выжигать чертов мох под ногами, тогда она точно нашла бы выход. Однако, идея эта пришла в голову уже слишком поздно. Усталость медленно ее одолевала, жутко захотелось спать. На мгновение вдалеке послышался глухой грохот. В голове проскочила невеселая мысль, что если это остатки вишапов пошли по ее следу и завалили выход, то она вообще отсюда никогда не выйдет. Девушка сама себя язвительно похвалила за подобное настроение и тяжело выдохнула. Чертов спертый воздух. Чертова боль в конечности. Чертова усталость… Как же ей все это надоело.       Она думала, что просидела так всего ничего, может быть, каких-то жалких минут десять, но на деле оказалось, что гораздо дольше и, увы, ее состоянию это никак не помогло улучшиться. Она плелась по одинаковым тропинкам, заглядывая в редко встречающиеся на пути помещения и не натыкаясь ни на одно, которое видела бы до этого. Впереди раздался подозрительный шорох и цокот. Не похоже ни на слайма, ни на попрыгунью, ни на вишапа. Ни на что не похоже, а все же звук какой-то уж слишком знакомый…       — Уси? — Она выгнула бровь, огонь, который горел в ее ладони, выхватил из тьмы знакомого ей бычка. Следом за ним из темноты к ней потянулись две когтистые лапы, хватающие девицу за плечи и сковывающие в удушающих объятьях. — Итто! Вы что тут делаете?       — Как что, за тобой пришли, конечно, — недовольно проворчал о́ни. Настоящий мужчина всегда придет на помощь к даме в беде. Особенно, если это дама сердца. Пока он бродил по долине в поисках прохода в подземелье, мужчина весь извелся. Какие только страшные картины не рисовал ему разум. Одна чудовищнее другой. Конечно, Сюин не из робкого десятка и может за себя постоять, но он все-равно боялся за нее. Как никогда и ни за кого не боялся раньше.       — Давай поскорее выберемся отсюда, — устало ответила девушка, отстраняясь от своего спасителя. Она была безумно рада его видеть, но благодарности и веселье могут подождать до момента, когда она наконец вдохнет хоть немного свежего воздуха. Мужчина заметил, что она хромает и подхватил Сюин на руки. Адпет возмущенно потребовала вернуть ее на землю, но о́ни не послушал. Привычно усадить ее на плечо было невозможно — слишком уж низкие потолки. Смотреть как она хромает он тоже не мог. А потому решил, что как бы сильно она ни сопротивлялась, он ее понесет на руках до самого конца. Адепт надула губы, проворчала об отсутствии уважения, но очень скоро сдалась и прильнула к его широкой груди, прижимаясь к ней теплой щекой и вслушиваясь в звук его дыхания, в размеренное биение сердца. Номер Один. Когда-то, кажется, что слишком давно, он сказал, что хочет быть ее Номером Один. И почему она именно сейчас об этом вспомнила?       Лунный свет наконец открылся взору, девушка с наслаждением втянула ноздрями влажный ночной воздух и шумно выдохнула, жмурясь от удовольствия. Итто нехотя поставил ее на ноги, недовольно скрестил руки на широкой груди и молча уставился на Сюин, явно ожидая от нее хоть каких-то слов в свое оправдание. Адепт стыдливо опустила глаза.       — Прости, я должна была тебе сказать, что задержусь.       — Ты потерялась. Ты заблудилась и могла вообще не прийти.       — Ты драматизируешь, — отмахнулась она, понимая, что даже себя убедить не в состоянии, а уж его то и тем более. Мужчина был явно на нее обижен. Девушка подошла к нему, попыталась дотянуться до чужой щеки, встав на цыпочки, но боль в ноге ей помешала. Адепт сразу же оказалась в заботливой хватке о́ни, его глаза были такими печальными, разочарованными, будто мир его сыпался крахом. И почему-то от этого стало страшно. Внутри все перекрутилось в тугой жгут. От волнения перехватило дыхание.       — Я отведу тебя до Хижины и уеду…       — Что? Но… Почему?       — Ты совсем мне не рада, Ящерка… Ведешь себя странно. Будто вовсе не здесь. Я ведь не… — Ему было физически тяжело говорить. Он тряхнул мохнатой гривой, отгоняя от себя глупые эмоции и убрал от нее руки. Настоящий мужчина всегда знает, когда отступить. Девичьи пальцы вцепились в широкие ремни на его груди, не позволяя выпрямиться и отстраниться. Она зажмурилась, закусила губу до крови и ему безумно захотелось слизнуть маленькую красную капельку, что собралась на поврежденной плоти.       Девушка достала из-за пазухи свое устройство для входа в Обитель и протянула о́ни. Мужчина понял ее без слов, нашел укромное место и установил чайник, после чего они оба вошли в ее владения. Аратаки помог ей добраться до покоев, после чего думал сразу уйти, но она его остановила.       — Вот. — Шепотом оповестила Адепт, раскладывая на полу перед собой древние свитки с непонятными чертежами и записями.       — Это чего? — Итто с любопытством осторожно всматривался в линии стрелок и цифры неизвестных ему формул.       — Это поможет тебе всегда иметь возможность быть со мной, — она говорила так тихо, что было едва слышно. Нижняя губа ее нещадно терзалась ровным рядом белоснежных зубов, глаза смотрели в пол. Ей было стыдно, что все держала в секрете. Не хотела обнадеживать, не хотела дарить беспочвенных надежд, не хотела видеть, что он расстроен, если ничего не получилось бы. А в итоге только оттолкнула его. Благими намерениями выстлана дорога в Ад. А мир без него для нее и был самым настоящим Адом. — Я не знаю, сработает ли, но…       Шелест старых свитков прервал ее бессвязный и короткий монолог. Мужчина осторожно собрал свитки и сложил их на стол, после чего так быстро оказался вплотную к ней, что тело девушки невольно вздрогнуло. Ее взгляд столкнулся с его и все замерло. Эти дьявольские прекрасные глаза, они всегда манили ее, хотелось смотреть в них вечность, но сейчас делать это было ужасно стыдно. Сюин хотела промямлить что-то еще, но ее прервало глухое рычание, шершавый язык прошелся по ее нижней губе пуская по телу электрические разряды. Его когти совсем не деликатно впились в ее талию. Итто впервые был на нее зол.       — Хватит. Я устал. Ты ведешь себя так, будто не хочешь меня видеть, потому что пытаешься сделать все, чтобы я остался? — От самой этой мысли заболело где-то между рогами. Под его напором она в считанные мгновения стала какой-то неуверенной и робкой, слабой, беззащитной. Одно это разгоняло демоническую кровь так сильно, что у него буквально шел пар из ноздрей.       — Ну, не совсем так, это скорее…       — Тише! — ее глаза удивленно округлились, девушка невольно вздрогнула. Он впервые на нее прикрикнул и она почувствовала, что от него исходит опасность. — Меня утомили загадки. Все то, что между нами. Все слишком сложно, и меня это достало! Чего ты от меня хочешь?       — Итто, я…       — Чего. Ты. Хочешь? — Он нависал над ней громадной тенью и убежать было некуда. Девушка была не в силах оторвать взгляд от его ярко горящих в полумраке глаз. Иногда демоны просто побеждают. Ей оставалось надеяться, что его триумф не станет для нее последним.       — Тебя, — ответила, не раздумывая ни секунды. Лицо обдало невероятно горячим дыханием. Она услышала треск и почувствовала легкую боль, ее плащ и боевой наряд рвались под натиском его когтей, что неприятно задевали кожу, оставляя на ней длинные красные отметины. Едва заметные. Возможно, о́ни все еще контролировал себя?.. Надежда на это рассыпалась, как карточный домик, когда он буквально вжал ее в пол, их лица разделяли считанные миллиметры. Все ее тело было напряжено и от этого ее слегка потряхивало. Аратаки жадно втянул ноздрями ее запах, словно дикий зверь нагнавший свою добычу. Девушка услышала, как с тихим шелестом на пол падает его наспех стянутый плащ, его зубы больно впились в ее шею, заставляя вскрикнуть, дернуться, выгибаясь и оказываясь в еще более тесном захвате. Его когти буквально рвали ее одежды, пока губы перемещались по открытым участкам кожи, смакуя ее вкус и запах. Клыки оставляли следы, выпускали наружу алые капли, что текли по бледной плоти теряясь в растрепанных волосах. Адепт прижала ладони к его груди, стараясь отпихнуть его, чтобы он хоть немного пришел в себя, но ее запястья быстро оказались в чужой хватке. Руки больно дернуло вверх и они оказались прижаты к полу над ее головой. Итто терял контроль над своим внутренним демоном. Его ладонь скользнула на девичью грудь, больно сжимая ее, заставляя тихо всхлипнуть, отвернуться. Она не вырвется. Что бы о́ни ни пожелал с ней сейчас сделать, девушка не сможет ничего ему противопоставить. Сюин могла лишь обратиться драконом, но тогда она совершенно точно ему бы навредила. Этого допустить она не могла. Ее одеяния все меньше и меньше напоминали некогда прекрасный наряд, превращаясь в жалкие обрывки и лохмотья, которые не были в состоянии скрыть ее тела. Резкие и грубые движения становились все раскрепощеннее, но вместе с тем ласковее. Запястья сжимало уже не так сильно, клыки уже не рвали на части. Шершавый язык собирал остатки ее крови с посиневшей от укусов шейки, влажные губы скользили по мягким изгибам. Она осмелилась посмотреть на него. Злость о́ни ушла на второй план, уступая возбуждению. Наконец кисти ее рук перестали ощущать на себе давление чужого захвата, ладонь демона прошлась вниз по всему телу, замерев на уровне бедра и легонько сжимая его, больше не царапая, больше не желая навредить. Где раньше были укусы, сейчас ощущались поцелуи, жаркие и жадные, влажные. Блеск его глаз освещал помещение не хуже фонарей. Он попытался осторожно снять то, что когда-то было одеждой, но поняв всю тщетность этих попыток, попросту дорвал ткань до конца, оставляя девушку перед собой обнаженной. Его пристальный взгляд был прикован к ней, ровно как и его тело, которым он прижимал ее к жестким доскам. Ладони мужчины легли на талию, томительно медленно поползли ниже, губы накрыли грудь вырывая из нее полувздох-полустон. Мягкие и настойчивые ласки нравились ей куда больше, Сюин постепенно расслаблялась, забывая все на свете из-за его жара, из-за его рук и губ, из-за его языка, из-за утробных рычаний, которые раздавались в такт ее сладострастным всхлипам и невнятному бормотанию. Она хотела его и она его получила. Всего, целиком и полностью. Вместе с тем отдавая ему и себя. Ночь словно не желала заканчиваться, Сюин казалось, что она сходит с ума в этом странном круговороте наслаждения. Итто добился того, чего хотел. До самого утра, срывая голос до хрипоты, она твердила ему, что он — ее Номер Один.