Предложение руки и сердца

(Привет, это я, автор, глава начнётся от лица Ниры) Всю ночь я не сомкнула глаз, я так была рада, что Рауль принял меня в свою школу, что мне хотелось прыгать от радости, а вот Джеймс спал без задних ног, и видел наверно уже седьмой сон. Миледи вчера заказала две бутылки шампанского, со словами "Если уж гулять, то так, чтоб всю жизнь помнить" и парень немного не рассчитал с количеством выпитых бокалов. Я не люблю алкоголь, но в компании неудобно, да и не красиво, когда все пьют, а ты нет, поэтому на одну треть спиртного приходилось две трети сока, и за весь вечер я выпила в общей сложности бокал шампанского. Дакария возможно единственная из всех нас, кто умеет пить, я конечно не следила, но ни чем не разбавляя, за вечер она выпила всего лишь полтора бокала. Больше всех пили Николас с Джеймсом, но, в отличие от моего друга, Николас, каждый тост опрокидывая бокал до дна, оставался трезвым, оправдывая это тем, что его отец может выпить бутылку водки и сидеть, как стёклышко. К утру мы уже были в Лондоне. Собрав чемоданы, и проверив, не забыли ли чего, мы, по приказу Жана отправились помогать паковать багаж Дакарии и Гектору. Как оказалось, дети Герцога прекрасно справились и без нашей помощи. До экипажа провожал нас Оскар, он сказал мне, что мы увидимся вновь, ведь обратно мы поплывём на этом же лайнере, почему-то мне эта информация придала уверенности в том, что с нами ничего страшного не случится. Лондон своей архитектурой довольно сильно отличается от Парижа, а люди совсем такие же, как и у нас. По прибытии к отелю Жан объяснил нам, что наш отель находится на улице Уайтхолл, недалеко от Венсмистерсого дворца. Также нам с Джеймсом было приказано после размещения ни на минуту не отходить от Дакарии и Гектора. Наши номера были на четвёртом этаже, и что интересно наш с Джеймсом стандартный номер был рядом с почти королевским люксом герцогов и представлял из себя небольшой холл с диванчиком, парой удобных, мягких кресел, столик, выход на маленький болкончик, и две маленькие спальные комнаты. (Глава продолжится от лица Дакарии) Только я обрадовалась, что вот уже довольно продолжительное время Филипп не мешает мне жить, как тут же этот чёртов Кукольник превратил вполне себе нормальный сон в настоящий кошмар. Мне снилось наше поместье, но у всех, кто там находился почему-то были пуговицы вместо глаз, и каждый "человек", встретив меня, начинал преследовать  меня, сростаясь  с каждым следующим встречным в уродливое чудовище, лепетавшего "Найти девчонку" и по мере того, как я убегала от этого мутанта  в глубь поместья, коридоры родного дома всё больше искажались, превращаясь в тёмный лабиринт, не имеющий начала и конца, а рёв монстра, лишь сгущал краски. Почему-то мне казалось, что нужно идти, а точнее бежать к своей комнате, потому что кусок сломанного лезвия моей шпаги торчал из груди чудовища, и, если судить по его разъярённому воплю, ему это не понравилось. Но когда я уже была на третьем этаже и бежала к своей комнате,  до которой оставалось не больше метра, пол с треском начал ломаться, и я должна была провалиться в бездну, но в самый последний момент прыгнула, ухватившись за дверную ручку. Удержаться у меня не получилось, и я с огромной скоростью полетела вниз, сильно ударившись в итоге об пол при приземлении. Кое как поднявшись, я поняла куда он меня затащил - я снова была в том поместье. Я сразу же побежала в подвал, но трупа на месте уже не было. Поднявшись обратно в главный зал, я увидела  кресло, оно стояло в центре зала спиной ко мне, кто то сидел в нем, держа в руках бокал вина, судя по всему наслаждаясь ужасным зрелищем: ближе к стене аккуратно, в ряд, были повешены люди, подойдя ближе я узнала в трупах свою семью. Я упала на колени, из глаз ручьями полились слёзы, тело трясло, из глотки вырвался душераздирающий вопль, от жгучей и удушающей боли в груди, да, моя семья меня иногда сильно раздражает, и в детстве я не раз убегала из дома в город, и в один из таких побегов я и познакомилась с мистером Ливером, но я не могла представить свою жизнь без моих родных: без нравоучений отца, советов мамы, армейских шуток дедушки, вгоняющих всех в краску, бабушкиных историй о любви, дядюшкиных рассказов о храбрости французской армии, доблестно защищающей нашу родину, уроков танцев тётушки, постоянных ябид Гектора... Этот свихнувшийся психопат не пощадил даже моих маленьких двоюродных сестёр! Поднявшись я поплелась к сидящему в кресле, я была уверена, что это Филипп, ноги подкашивались, желание удавить его, отдавалось дрожью во всём теле. Кто-то сильно ударил меня по спине, в этот момент я раскрыла глаза, осознав, что хвала небесам, это был всего лишь сон, а я опять упала с кровати. Решив для себя, что я должна окончательно избавиться от Кукольника, я стала собирать чемоданы. Уже сидя в экипаже, я заметила вывеску "WITCH", уж ведьма должна была помощь мне с моей проблемой. Наш номер был просто великолепен: небольшая прихожая вела в гостиную с большой лоджией, откуда открывался вид на Темзу и даже был виден Вестмистерский дворец. Помимо ванной комнаты на первом этаже находились две спальни и лестница ведущая на второй этаж, где тоже были две спальни, но уже поменьше, и обе комнаты имели выход на крышу, куда я первым делом и отправилась, кинув чемоданы на кровать с массивным балдахином. На крыше была небольшая веранда, круглый столик, стул, и шезлонг. Интерьер комнаты напоминал номер ATLANTIC'A: столик с зеркалом, шкаф, разве что над кроватью, почти под самым потолком, возвышался балдахин и впервые за всю поездку в комнате стоял письменный стол, мало того, в ящике лежали пузырёк с чернилами, самой чернильницы я не нашла, наверно, она была очень красивая, раз кто-то решил её себе присвоить, на первый взгляд обычная перьевая ручка, но со стеклянным резервуаром, на половину заполненным чернилами, как доказала практика, резервуар откручивался и через тонкий носик чернильного бузырька наполнялся густой, тёмной жидкостью; также в столе была и бумага, надпись на верхнем листе гласила: " Ручка ужасная, постоянно протекает!" Так как я уже сама себе перестаю доверять, я решила это проверить, из чего потом сделала  несколько выводов: во-первых, мои инициалы на обратной стороне этого листа получились очень красивыми и аккуратными; во-вторых, предыдущий житель этой комнаты слишком сильно давал на ручку, из-за чего она постоянно протекала,  в-третьих, я определённо заберу её домой. Забросив чемоданы в шкаф и закрыв на ключ свою комнату, я спустилась в гостиную, где меня тут же потащили играть в куклы сёстры, мама с тётей сидели на веранде, разговаривая о своём, а Гектор, похоже, всё ещё разбирал чемоданы, а отец бегал из прихожей в одну из спален и обратно, ворча, что ничего не успевает и уже опаздывает на встречу с королевой -Эй, братец - кролик - дядя Уильям иногда так называл отца - ничего не потерял? - он стоял прислонившись к стене и пряча одну руку за спиной. -Никак не могу найти нужные бумаги - не поднимая взгляд на брата ответил отец. - Эти бумаги? - сдерживаясь, чтобы не рассмеяться, дядя показал вынул из-за спины толстый конверт. -Уилл, не до твоих шуток сейчас, отдай! - Ха-ха, а ты отними! - рассмеялся дядюшка, подняв конверт над головой, но потом всё  же отдал его старшему брату. Когда же отец ушёл, дядя предложил пойти погулять по городу, все были за, а спустившийся последним Гектор был послан за придворными. Через пару часов, обойдя весь Грин - парк и Сент - Джеймсский парк и зайдя в одно кафе,  мы немного притомились, особенно я с Гектором, потому что Рейчел и Анна постоянно нас куда-то тянули: то посмотреть цветочки, то послушать пение птичек, и меня они почему-то любили больше, чем Гектора, на что брат постоянно обижался, хотя он всегда на что-то обижен. Но мама увидев вывеску с надписью " WOMEN'S CLOTHING" и витрину с красивым платьем, потащила нас и тётушкой и сестрами туда, а потом ещё вернулась за Нирой. -Good afternoon! Мy name is Emma, ​​can I advise you  something? - спросила невысокая блондинка за прилавком. А магазин внутри больше, чем казался снаружи. Посмотрев на Ниру, я поняла, что она в ступоре, меня только сейчас осенило, что она может не знать английского, и конечно же, на мой вопрос об этом она виновато опустила взгляд отрицательно покачала головой. Объяснив ей, что в этом нет ничего страшного , я перевела Нире слова Эммы, пока она вела нас до отдела с нужными платьями. -Мам, а зачем нам платья? - спросила я, подойдя к матери - сегодня, что, бал в Букингемском дворце? -Да. - ответила она, рассматривая очередное яркое и блестящее платье - кстати, Нира тоже может себе что-нибудь выбрать, она большая молодец. Все разбрелись по залу: Тётушка смотрела что-то светлых оттенков, мама смотрела платья всех пастельных оттенков. Я сразу пошла к красным платьям, давно у меня в гардеробе не было ничего яркого, к тому же я не знаю, когда в следующий раз попаду на бал в самой королеве Виктории, так что платье должно быть по истине потрясающим. Тётя Верджиния и мама довольно быстро выбрав себе платья, и Эмма, убрав их платья в большие коробки, отвела из в другую комнату с детскими платьями, а Ниру я вообще потеряла из виду. И вот, когда я уже потеряла всякую надежду на нахождение чего-то действительно впечатляющего, не смотря на то, что мне попадались очень красивые платья, но они все были с открытыми плечами и лопатками, а я такие ненавижу, потому что всегда замерзаю в них. Но в самом углу комнаты я заметила одно платье и, вытащив его, обомлела - это было платье цвета красного вина с чёрной тканью на юбке, которая вся блестела от вкраплений золотой нити и была украшена золотыми элементами , а подол, края пришитой курточки и длинного жабо, маленький цилиндр того же цвета красного вина имели окантовку из с золотой ленты. Платье в прямом смысле блестело. Единственное, чего я опасалась, так это того, что платье не налезет без корсета, но оно село идеально, как будто под меня шили. Маме платье не понравилось, потому что на её взгляд оно было слишком тёмным для моего возраста, но, как она сказала " в целом, оригинально ", а тётушке с сёстрами платье показалось красивым и необычным. Когда все платья были запакованы, я вспомнила, что с нами была Нира, и она сейчас где-то в этом магазине. Окликнув девушку, я уже хотела бежать её искать, но она сама появилась из-за угла в жёлто-розовом платье, с золотыми узорами на груди, тихо спросив "Можно мне это платье?".  Платье было действительно красивым и очень хорошо смотрелось на Нире, а я вспомнила, что у меня есть некоторые украшения, которые могут довольно хорошо смотреться с её платьем. По дороге до отеля мы нашли ещё один магазин, но уже мужской одежды. Прождав нас на улице, как оказалось час, представители сильного пола наотрез отказались идти куда-то кроме отеля, куда мама с тётей нас и отправили. В итоге без обновок остался только Джеймс, но я думаю он знает о возможности отпроситься в город, а английские магазины у нас в Париже есть, правда самый дешёвый костюм там стоит, как его двухмесячная зарплата. За полтора часа до начала бала мы начали собираться. Папе с дядей так понравились новые сюртуки, жилетки и цилиндры, у дяди кофейного оттенка, у папы кобальтового, что они всё вертелись перед зеркалом в прихожей, постоянно пихая друг друга. Нира помогала маме и тёте одеться, что заняло отняло около часа, потом, надев платье, по моей просьбе поднялась ко мне и помогла закрепить на волосах маленький цилиндр, пока я ей объясняла правила этикета и пыталась обучить хотя бы базовым словам типа: да, нет, спасибо и так далее, после чего я попыталась что-то подобрать к её платью: грудь блестела вся, добавлять что-то на шею было лишним. И только при ближнем рассмотрении я поняла, что платье шил какой-то кретин, потому что золотых узоров на грудной клетке было слишком много, ещё прибавить яркий цвет платья... Хотя, в конце-то концов, это её выбор, но осуждать не перестану. В итоге я остановилась на розовых серёжках в виде бабочек и браслете из речного жемчуга, а, нет, серьги тоже отменяются, у неё не проколоты уши. Разложив все " драгоценности " на кровати я предложила ей самой что-то выбрать, и, немного подумав она взяла перламутровое кольцо. А я взяла большое рубиновое кольцо и небольшой револьвер. Тётя Верджиния была в светло-голубом платье, с рюшами и цветочным узором на груди, а мама в платье цвета старой розы с нашивками цвета морской волны на юбке, имевшей форму сглаженного квадрата, за счёт специальной вставки. Единственный, кто остался недоволен своим костюмом это Гектор, видети ли, ему синий костюм не понравился, потому что он,на его взгляд, выглядит в этом, как ребёнок. 21:00. Час до начала бала. Букингемский дворец конечно безусловно красив и великолепен, но он до ужаса однообразен: мраморные лестницы, алые стены, расписанные золотыми, не замысловатыми узорами, красный ковёр, белые статуи и бюсты, золотые канделябры, картины на стенах. Бальная зала была огромных размеров, но в тех же цветах. У нас хотя бы коридоры темно-красные, хоть не так глаза режет; потолок расписан пейзажами и украшен золотой лепниной, на стенах висели красные бархатные шторы, казалось, из того же материала, что и ковёр на лестнице,  за окнами был Букингемский сад. Мы прибыли одними из первых, но в зале уже присутствовало достаточно много людей, играла лёгкая музыка, официанты разносили канапе на серебряных палочках и шампанское, на каждом бокале красовался тот или иной фрукт: ананас, клубника, банан, или апельсин, а в самом бокале плавал квадратик шоколада, из-за того, что шампанское газированные, шоколад метался ото дна к поверхности спиртного. Выглядело очень необычно. 22:00. Начало бала. За час прибыло много народу, наши с Нирой платья не остались без внимания, много кто делал нам комплименты, но внимание дам всё больше концентрировалось на Нире. Несколько молодых людей пытались пригласить Ниру, но замечая, что Джеймс переводит ей слова, извиняясь, ретировались. В мою бальную книжку попало немного кавалеров, но так как каждый танец длился от 15 до 20 минут, до полуночи я была занята. 23:45. Вереница кавалеров закончилась, подъезжая ко дворцу я не думала, что буду этому так рада. - Добрый вечер, Миледи! - сказал знакомый голос по-французски. - Вечер добрый, ты меня знатно напугал, Милорд, вроде в Лондоне, всё по-английски, а тут вдруг на родном французском! В двух словах, я тоже рада тебя видеть, Ник. Заиграл вальс, и мой друг пригласил меня на танец. - Ого, ты перешла на огнестрельное оружие? И я не видел тебя раньше в этом платье, необычное. - Нет, просто револьвер менее заметен в отличие от шпаги, за комплимент спасибо, кстати тоже самое могу сказать про твой костюм, приятный оттенок. - Я его полчаса наверно выбирал, не меньше - парень явно был горд, что я сделала акцент именно на оттенке. - Я это платье искала час. Оно было в самом дальнем и тёмном углу. - И явно не зря. 02:40 За ужином Николас познакомил меня со своими родителями  Анатолем и Агатой, и братьями Клодом и Теодором. Я думала они будут строгими и формальными до мозга костей, а оказались милейшими и интеллигентнейшими людьми. После ужина мы довольно много времени провели на балконе залы, смеясь на разные темы. Гуляя по Букингемскому саду, мы узнали, что живём недалеко друг от друга - через Темзу. Я рассказала Николасу о жутком кошмаре, что мне сегодня приснился, и с каждым словом его лицо становилось всё мрачнее и задумчивее. - Я думаю, завтра нужно сходить к ведьме, я видела вывеску, по дороге из порта. - Тоже об этом думаю, Кукольника нужно прогнать, сколько ещё он может тебя мучать. - Ведьма уж точно должна... - О, кого я вижу, какие люди, дорогая, а я ведь не узнал тебя в этом платье! - этот голос... Я узнаю его из тысячи... Роберт - Милая, а это уже хамство... - Смешно это слышать от такого как ты, Роберт. Блондин молча подошёл ко мне и резко ударил меня щеке. Зря он это сделал. На него тут же набросился Николас, раз за разом ударяя его по лицу. Я была в ступоре, в горле нарастал ком обиды и ярости, а из-за слёз помутнело в глазах. Увидев, что я вытираю руками глаза, Николас хотел задушить Роберта, но из-за поворота головы в мою сторону сам получил по лицу. А де Сегюр не унимался. - Стоило мне разрешить тебе общаться с этим парнишкой, как тут же я не могу добраться до тебя в течение целого бала! Ты это заслужила, нечего слёзы лить! Ненависть в один миг достигла предела, разливаясь по телу вместе с кровью, в голове было только одно - убить ублюдка, перешедшего границы. В одно мгновение вынув из кабуры револьвер, я кое-как прицелилась и... Выстрел. Мне кажется его слышали все в зале. Прядь блондинистых волос мягко приземлилась на землю. Роберт перевёл на меня испуганный взгляд. - Ещё раз ты хотя бы замахнёшься на меня и поверь моему слову, скотина ты безрогая, я не промахнусь. - я думаю, мой голос звучал более чем убедительно. Оставив всё на произвол судьбы, я пошла в сторону дворца, на вопросы родителей о красном пятне на лице, выстрела они не услышали, я ответила, что я натанцевалась и устала, а на все вопросы с радостью отвечу завтра. Стоило моей голове коснуться подушки, как я тут же провалилась в сон.