Предложение руки и сердца

Утром меня разбудил шум за стеной, что эти двое опять не поделили? Или Миледи так разозлил очередной визит графа де Сегюр? Быстро одевшись, я побежала к краюте Дакарии и Гектора, на удивление, дверь была открыта, я постучала, но, не услышав положительного ответа, решила просто зайти, и мне в лицо тут же прилетела подушка. - Да, конечно! Я же слепой, не вижу, что вы вечно где-то вместе пропадаете! - Закрой свой рот, пока зубы целы! - Дакария кинула в брата очередную подушку. - Миледи, Милорд, прошу вас, успокойтесь, любой конфликт можно решить мирно! - Я пыталась, но, что сделаешь, когда родной брат тебе не верит. - А что сделаешь, когда родная сестра нагло врёт? - Да не вру я! - А, что, собственно, произошло? - спросила я. - Я просто проснулась на полтора часа раньше обычного и решила прогуляться по палубе, в надежде, что там никого не будет, случайно встретила там Николаса и мы разговорились. Всё! - девушка зло взглянула на брата. Я поняла, что этот спор будет длинным, поэтому отошла чуть в сторону от двери и прислонилась спиной к стене, скрестив руки на груди. - Я уверен, что ты врешь. - Боже, да с чего?! - С того. На моё заявление о том, что рассказанное тобою - ложь, ты сильно разозлилась. - в Гектора полетела ещё одна подушка, которую подросток ловко поймал. - Я то знаю, что это правда. - леди Дакария стояла на своём - И к чему этот абсурд? С чего ты взял, что мне Николас нравится. - Но ведь это так. - Знаешь, это у тебя много друзей в Академии, а у меня только Николас, так что закрой свой рот. - Дакария ушла в свою спальню, но дверь не закрыла. - Это ещё больше наводит на мысли о том, что ты к нему не ровно дышишь! - Гектор заглянул в открытый дверной проем, откуда вылетел кинжал и врезался в входную дверь, рядом с головой человека, захотевшего зайти в эту каюту. Послышался женский крик. - Дакария! - это была Карнелия. Как не вовремя. - Как это понимать?! - герцогиня подошла к спальне дочери. - Прости мам, я не в тебя целилась. - совершенно спокойно ответила Дакария. - Боже милостивый, неужели в Гектора? - Нет. В стену. - Я даже боюсь спрашивать причину. - Чтобы напугать Гектора и чтоб он наконец заткнулся! - последние слова она прокричала. - Он сказал наглую ложь. Рано утром я виделась с Николасом, а этот остолоп решил, что я влюбилась в своего друга. - Ты не можешь. А как же Роберт? - на слова матери Миледи только вздохнула. Почему-то в этот момент я представила, что Дакария закрыла лицо руками. - А чего ты пришла кстати? - Может ты что-то хочешь мне сказать? - Да! Мам, твой сын кретин и идиот. Как ты умудрилась его таким вырастить? - Я не про это. - А про что же? Не уж то про вчерашнее?! - Да, дочь, про него. - А! В таком случае ничего. - Точно? - Абсолютно. И не смотри на меня так! Я считаю, что поступила правильно и менять своё решение не намерена. - Что ж - Карнелия вышла в основную комнату - тогда не забудь про своё наказание. - так и не заметив моего присутствия герцогиня ушла. - А за что наказание? - я снова не в курсе происходящего. - За то, что я не простила Роберта и не сказала отцу, куда ухожу. - Миледи закатила глаза, облокатившись плечом в дверной косяк и подпирая кулаком бок. - Я же говорил! - Заткнись! Говорил он! - герцогиня пригрозила Гектору кулаком. - А какое хоть наказание? - уже не так смело, но всё же спросил подросток. - Мне запрещено ходить на все вечера на этом лайнере. - Ну, как обычно. - В смысле? - спросила я. - Самое простое наказание в нашей семье это лишение возможности пребывать на ближайшем мероприятии. - пояснил Гектор. - Или если впереди запланировано несколько вечеров, то ограничение пребывания где-либо на какой-то срок. Ведь ясно же, что на каждый или почти каждый вечер на лайнере будет сделано что-то для развлечения гостей, поняв это, моя учитывая maman придумала это наказание. - девушка пожала плечами. - А ты чего пришла, кстати? - Услышала шум за стеной, думала что-то случилось. - А, ну, в таком случае, можешь идти. Откланявшись, я пошла в свою каюту, где меня ждал Джеймс. - Тебе письмо. - парень бросил взгляд на стол. - От кого? - У меня тот же вопрос. На конверте написано имя "Оскар". Это вообще кто? - А тебе не всё ли равно с кем я провожу время? - Нет, а должно быть всё равно? - Не знаю, просто так печешься обо мне, будто ты мой супруг. - после моих слов парень покраснел. - Я просто волнуюсь. Я тебя не видел весь вчерашний вечер. Мало ли что могло произойти. Ничего же не случилось... Так ведь? - Да, всё было прекрасно. -безразлично ответила я. - Расскажешь? - Да что рассказывать то? Как мы до полуночи танцевали в баре для третьего класса? - Так Жан запретил же ходить в третий класс! - Джеймс вскочил с кровати, вытаращив глаза. - Ну и что? - пожала я плечами. - А если б он тебя решил позвать? - Ну не позвал же - улыбнулась я, садясь на кровать - всё же обошлось, чего ты так волнуешься? - на мой вопрос парень ничего не ответил. В комнате повисла неловкая тишина, которую я попыталась прервать - сегодня кстати маскарад должен быть. - И что с того? - Ничего, просто приглашены все пассажиры 1 и 2 классов. Без исключения. - То есть... И мы тоже? - Да. Как сказал Оскар, за час до бала всем расдадут маски, вся затея в том, чтобы никто не знал кто под какой маской прячется. - Интересная задумка. - Да, только леди Дакария похоже не идёт на маскарад. - Значит точно обойдётся без происшествий! - улыбнулся парень. - Да, но... - Что "Но"? - блондин выгнул бровь. - Да... Не знаю. Мне даже как-то жаль, что она не пойдёт. - Нира... - я подняла взгляд на Джеймса - это же Дакария ... - Ну-у, да... А что? - А что?! Ты уже забыла, что она делала и продолжает делать со всеми нами?! Разве ты не помнишь чем это закончилось для тебя лично?! - Если бы она тогда не отдала мне своё желание, Рауль не принял бы меня в свою школу! Наш диалог на повышенных тонах прервал скрип открывающейся двери и вошедший в комнату Жан. - Всё в порядке? Вас из коридора слышно. - Да, ваша Светлость, всё в порядке. Прошу простить за неподобающий тон. - выпалила я, присев в реверансе. - Главное не деритесь. Если вы готовы, можем идти. Миледи появлялась только к приёму пищи. Ну не мог же разговор с матерью так повлиять на неё? Она не сказала ни слова даже Николасу, чем явно озадачила парня, ведь, если верить словам герцогини, она виделась с ним с утра. Целый день брюнет просто не мог найти себе места, хотя и не исключал, что у леди Дакарии просто плохое настроение, поэтому она закрылась в своей комнате, не желая никого видеть. Мне кажется, он просто пытался убедить себя в том, что всё хорошо и нет причин для беспокойства. Но после обеда они появились: герцогиня вышла из обеденного зала на палубу и потеряла сознание, повиснув на руках друга, чем изрядно испугала всех нас, за исключением Гектора, подросток был уверен в том, что его сестра что-то затеяла, но Тереза всё списывала на перетянутый корсет. Как и обещал Оскар, за час до маскарада все получили свои маски, мне досталась синяя маска с птичьим клювом и маленькими пёрышками по краям, а Джеймсу просто чёрная бархатная маска с незамысловатым золотым узором. Думаю, моя маска будет хорошо смотреться с платьем Миланы. В большом зале уже было много гостей, хотя маскарад начался совсем недавно; играла красивая музыка, столы вновь ломились от угощений и выпивки, танцующие сливались в пёстрый калейдоскоп, блестящий драгоценными камнями и различными узорами. Зрелище было завораживающим, Оскар говорил мне, что маски будут раздаваться хаотично, но почему-то я не увидела ни одной дамы в маске с заячими ушами, но, вполне вероятно, ещё не все пришли. Я сразу отошла к стене, дабы не мешать танцующим, в одной из дам я узнала герцогиню Верджинию, я помню, как она покупала это платье. Она была в сиреневой маске, украшенной чем-то блестящим; издали плохо видно. Но её кавалер явно не Уильям, возможно он сейчас выпивает с новыми знакомыми, в центре этого вихря я еле различила силуэты Гектора и Терезы, они, пробираясь сквозь толпу, прошли мимо меня, маска Терезы была нежно-розовой с лепестками цветов того восточного дерева, уф-ф, вечно забываю его название, а Милорд был в маске волка. С началом следущего вальса ко мне подошёл какой-то парень в широкополой шляпе и пригласил меня на танец, чем приятно удивил. Он пытался вступить в диалог, но кроме имени "Даррель" я больше ничего не услышала, я была так увлечена поискаии леди Дакарии, что даже не посмотрела на своего кавалера. Неужели она и вправду примет наказание, пропустив маскарад? Вальс закончился и парня со всех сторон облепили барышни разных возрастов. А я снова удалилась к стене, где другие дамы ждали новых кавалеров. - Прекрасный вечер, не правда ли? - ко мне кто-то подошёл. - Прошу простить меня, я не настроена для разговоров. - Даже со мной? - я повернула лицо в сторону говорившего, который в этот момент ослабил ленты и чуть приспустил маску. - Ох, прости Оскар, не узнала тебя сразу. - Не извиняйся, если б я не запомнил, что дал тебе эту маску, то тоже не узнал бы тебя, кстати выглядишь великолепно. - Оскар был в простой черной маске - Спасибо. - Как тебе маскарад? - Прекрасно, никогда не была раньше на подобных мероприятиях. - я нахмурила брови - Ты сказал, что запомнил какую маску дал мне? - Да... А что? - А может быть ты помнишь маску, которая досталась леди Дакарии? - Амм... Нет, к сожалению не помню, но она точно была не в форме морды животного. - Эх - вздохнула я - и на этом спасибо. - повисло молчание. - Ты волнуешься за неё? - Не то чтобы... Но сегодняшнее происшествие... Мм... Просто хочется знать, что с ней всё в порядке. - Я уверен, что с ней всё хорошо. - Скорее всего, но я слишком хорошо её знаю, она не настолько слаба, чтобы посреди палубы упасть в обморок. Это не похоже на нее. - Хэх, ну раз она такая сильная, ей не может стать плохо? - к Оскару подбежал один из официантов и что-то тихо сказал. - Прости, Нира, на палубе драка, я должен идти. - Л-ладно. - Я скоро вернусь. - я проводила парня взглядом. - Нира, а кто это был? - я аж подпрыгнула на месте. Обернувшись я увидела парня в синей маске, закрывающей только один глаз. - Добрый вечер, а... Я вас знаю? - Конечно, это же я, Николас. - улыбнулся он. - Ах, это вы, прошу простить - я сделала реверанс - из-за маски я вас не узнала. - Если бы не это платье, я бы тебя тоже не узнал. - А вы не видели леди Дакарию? - Ха! Я хотел задать этот вопрос тебе, но вижу, что мы оба не знаем где она. - Кто-нибудь в курсе что это за парень?! - к нам почти подбежал Гектор, яростно размахивая руками. - Добрый вечер, Милорд. - Вечер добрый, Нира, но кто этот Дон Жуан? Он пользуется вниманием всех дам в течение этого вечера, я потрясён, он затмил Роберта! - Что?! - я не поверила своим ушам. - Хе-хе, этот вечер становится всё интереснее! - хохотнул Николас. К нам подошла Тереза. - Добрый вечер, всем кого не видела, кто-нибудь знает, кто этот юноша, он так мил. - леди де Сегюр просто светилась от восторга. - Я знаю кто это - начал Николас - имя этого парня Даррель, род мне так и не удалось узнать. - Мне довелось с ним танцевать, он граф. - добавила я. Заиграл вальс. - О, это же Петр Гандри, кажется, вальс вампиров. - скрестил руки на груди Николас. (Привет, это я, автор. Да, знаю. Петр Гандри современный композитор) Всё это время, я непрерывно смотрела на Дарреля, но стоило мне на секунду отвернуться, как он исчез. - Миледи, не подарите ли мне ещё один вальс? - как Даррель так быстро здесь оказался? - Д-да. - это мой шанс узнать о нем хоть что-то. Парень вёл на удивление легко, казалось, будь в его руке свеча, пламя бы не потухло. - Миледи, мне так и не удалось узнать ваше имя.- он смотрел прямо в глаза, не отрывая взгляд. - Нира. - Приятно познакомиться.- улыбнулся он. - в прошлый раз вы были мрачнее чем сейчас, у вас какие-то проблемы? - Да. Моя... знакомая упала в обморок сегодня после обеда, и я до сих пор не смогла её найти. Может быть вам довелось танцевать с ней сегодня? - А как зовут её? - Дакария. Герцогиня Дакария фон Авенберг. - Ах, вы про неё! Прелестная леди, но она уж через чур строптива. - Ха-ха, да, она у нас с характером. - Даррель был одет достаточно просто, даже в чем-то схоже с Гектором: белая рубашка, шорты и жилет одного цвета - винного, рубин на жабо. Только вместо обуви на небольшом каблуке - сапоги, и на боку шпага. На голове была широкополая шляпа, а на лице небольшие усы. Его маска была такого же винного цвета, а с уголков глаз свисали тонкие золотые цепочки с драгоценными камнями, словно слёзы. Он хотел что-то спросить, но в зал ворвались люди в заячьих масках, стали размахивать оружием и стрелять и револьверов. - Мадемуазель, бегите! - он меня оттолкнул и меня понесло из зала вместе потоком толпы. Уже на палубе меня буквально вытянул за руки Жан. - Что это?! Я пыталась перекричать толпу. - Террористы. - Что?! Что им могло тут понадобиться? - Не знаю, но нам лучше уносить отсюда ноги. Мы побежали в каюты через толпы орущих людей, кто-то уже был мертв. Все в панике собирали свои вещи, быстро справившись со своими я побежала собирать багаж Миледи и через 15 минут в общей сложности вышел один большой и один маленький чемоданы. В большом одежда, в маленьком личные вещи. Я услышала выстрел последующий за ним крик. Нет... - выбежав в коридор и путаясь в собственном платье я увидела страшную картину, слёзы полились ручьями, я выронила все чемоданы и подбежала к Джеймсу. Он лежал неподвижно, на груди растекалось пятно крови. - Н-нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет! Пожалуйста, не умирай - я трясла его за пиджак, била по щекам, звала... - Бесполезно. Он уже... - сзади подошёл Жан и, присев, обнял меня. Я пыталась сдержать крик, я кусала губы и руки, всячески пыталась сдавить ком боли, так яростно сжимавший всё внутри меня. Я не верю... этого не может быть! Он сейчас встанет и скажет, что это глупый розыгрыш! Он живой! Он сейчас поднимется! - Вставай! Слышишь, вставай! Дурак, это не смешно! Проснись! Встань! - я пыталась растолкать друга, мой голос сильно дрожал, в глазах всё плыло из-за слёз, руки не слушались, я больше тряслась сама, чем трясла его... - Вставай. Нам надо идти. - голос Жана звучал так сухо и безразлично. - Нет. - Нам надо идти. - повторил он громче. - Нет! Я без Джеймса никуда не пойду! - я впервые повысила на Жана голос - Он мёртв! Ты ему уже ничем не поможешь! - в этот момент раздался звук удара и жуткий скрежет металла- коридор начал заполняться водой. - Господи, только этого не хватало. Столкновение! Все живо на палубу! - схватив меня и вручив мне наши с Джеймсом чемоданы Жан побежал на палубу, остальные члены семьи фон Авенберг последовали за ним. Люди всё так же кричали и паниковали, некоторые бедолаги из-за большого скопления людей выпадали за борт. Всё было как в тумане. Я не помню, как мы оказались в шлюпках. Карнелия только волновалась о Дакарии, ведь её так и не смогли найти, Жан, Уильям и Верджиния ее успокаивали, говоря, что она просто в другой шлюпке. Через некоторое время корабль медленно ушёл под воду. Там остался мой друг... Ему ничем уже не помочь. Остаётся лишь надеяться на милость божию и, что он сейчас в лучшем из миров. В голове звучали слова Жана " Бесполезно. Он мёртв." Всё что мне оставалось делать, это тихо оплакивать безвременную кончину Джеймса. В памяти поочерёдно всплывали разные моменты: "Нира, говоришь? Необычное имя, я Джеймс Хольцман. Работаю у Герцога уже 2 года." ... "Этой дверью всем прилетало, некоторым не раз, мне по-моему раза три стукнуло. Думаю в четвёртый голова, как орех, расколется." ... "Извини, я сам подробностей не знаю, но могу показать кое-что милое, хочешь?" ... "Я слышал, ты играла с Миледи... Ну, что?" ... "Кто... Кто был этот парень? И почему же он целовал твою руку?" ... "Доброй. А я всё равно думаю, что розу принёс Оскар." ... "Я просто волнуюсь. Я тебя не видел весь вчерашний вечер. Мало ли что могло произойти. Ничего же не случилось... Так ведь?" ... "Значит точно обойдётся без происшествий!" ... Уже не осталось слёз. И лицо болит. Почему же так мучительно больно? Как мне заглушить её? К утру приплыл спасательный корабль, всех живых вытащили из воды. - Дакария! Где моя дочь?! Где Дакария?! - кричала герцогиня Карнелия, пытаясь найти Миледи. На борт подняли последние несколько шлюпок. Из одной вылез парень, на руках он держал девушку в нижнем белье. Девушка, к облегчению всего семейства, оказалась Дакарией, её тут же подхватили врачи и понесли оказывать медицинскую помощь - она была без сознания, а из бедра герцогини сочилась кровь. Николас подошёл к Жану и Карнелии и встал на одно колено - Простите, я не сумел убечь её. Мне очень жаль. - сказал он. Карнелия присела и обняла Николаса. Я стояла достаточно далеко, но я уверена, что она его поблагодарила. Через некоторое время нас позвали в медицинское отделение - Миледи пришла в сознание. - Милая, прости нас с отцом, мы были ужасно не правы! - говорила сквозь слёзы Карнелия - бедняжка, ты наверно так испугалась. - Дака, а расскажи, как вы с Николасом в одной шлюпке оказались. - прищурился Гектор. - По-началу... Нам дали маски. - начала вспоминать Дакария, оперевшись скулой на кулак. - Я ослушалась и пошла на маскарад. Там я танцевала с лордом в широкополой шляпе. Потом я устала и пошла обратно в каюту. Хотела прилечь. В комнату ворвался какой-то мужчина кроличьей маске. Он хотел убить меня. Я смутно припоминаю, но меня спасли. Да, меня спас тот парень в широкополой шляпе... Как же его... Дар... Дар... - Даррель? - спросил Гектор. - Да! Он! Мы выбежали на палубу, он толкнул меня, а его самого уволокли двое в масках. Один из них замахнулся на меня ножом... Я еле увернулась. - она показала перебинтованое бедро - вот чем это закончилось. А потом меня нашёл Николас мы спустили одну из шлюпок на воду... И вот мы здесь. - А что с Даррелем? - спросила Тереза. - Не знаю. Но я видела в воде его шляпу... Будем надеяться на лучшее. Так как корабль шёл быстрее Лайнера, во Франции мы были уже на следующее утро. Но в поместье нас ожидали некоторые изменения.