Ненавижу этот мир...

Было душно. К полудню яркое солнце согрело мокрую от ночного дождя землю. Пар клубился над лужами и ручьями, поднимаясь изящной змейкой ввысь, к горным пикам – где неизменно превращался в легкие перистые облака, которые, впрочем, когда-нибудь снова станут темными тучами и прольются на эту землю новым ливнем. Путешественница шла по узкой извилистой дороге в компании одиннадцатого Предвестника Фатуи и летающей спутницы. Последняя наотрез отказалась задерживаться в пещере дольше положенного, не захотев, к удивлению спутников, даже легкого завтрака. Маленькое создание уже мысленно наслаждалось блюдами «Народного выбора» по возвращению в город. Тарталья на несколько минут оставил своих спутниц, уже в шестой раз за утро исчезая за очередным поворотом или выступом горной породы. Впрочем, вернувшись в этот раз, парень сиял и широко улыбался, держа что-то в сложенных ладонях. - Ты исчезаешь и появляешься, как хитрый горный лис, - недовольно бурчала Паймон. – Мы так и до вечера не доберемся! - Если будешь так много возмущаться, милая, - совершенно беззлобно заметил рыжеволосый, - то останешься без этого. Чайльд подошел ближе и раскрыл ладони, в которых, соблазнительно переливаясь крохотными капельками воды, лежала горсть крупных желтых ягод. - Паймон просто пошутила, ты чего, - моментально переменился тон летающей малышки. – Это мне? Тарталья и Люмин тихо засмеялись, глядя как жадно Паймон набрасывается на нехитрое угощение, как усиленно работает челюстями и блаженно закрывает глаза. Когда в ладони парня оставалось несколько ягод, он хитро подмигнул путешественнице и произнес серьезным тоном: - Я правда не уверен, что они съедобные. Я все время путаю их с теми волчьими ягодами, от которых потом страшно болит живот и кружится голова. Притворная озабоченность в голосе рыжеволосого была настолько правдоподобной, что летающая малышка моментально застыла с набитым ртом. В следующую же секунду не выдержавшая Люмин прыснула со смеху, миг спустя к ней присоединился и заливающийся хохотом Чайльд. - Ну знаете ли, - обиженно пробурчала Паймон, – издеваться над беззащитным голодным существом – недостойное занятие! Малышка демонстративно повернулась спиной к обидчикам и молча полетела вдоль дороги. Спутники догнали ее через пару минут и, многозначительно переглядываясь, хихикали почти всю дорогу до Ли Юэ. *** - Сразу в «Народный выбор»? – спросила путешественница, едва они вошли в город и тут же получила утвердительный ответ. - Предлагаю отправить Паймон вперед, пусть выбирает и заказывает блюда, - предложил Тарталья. – А мы на минутку заглянем ко мне в банк, прихватим тонну моры на самый роскошный обед в вашей жизни. - Вовсе необязательно, - решила поспорить Люмин. – Это мы должны отплатить тебе за спасение, поэтому позволь мне заглянуть в Гильдию искателей приключений и забрать свою награду. Я вернусь очень быстро, Паймон даже заказ не успеет сделать. - Ты серьезно думаешь, что я позволю тебе заплатить за еду? – слегка обиженно фыркнул Тарталья, сложив руки на груди. – Даже не мечтай! Под настойчивым взглядом удивительных сапфировых глаз Люмин быстро сдалась. Паймон тотчас же улетела вперед, в направлении ресторана. Чайльд с победоносным выражением на лице схватил девушку за руку и зашагал по широкой городской улице. Вскоре, обзаведясь приличным запасом моры, парочка направилась в знаменитое на весь Тейват заведение. Уже подходя к дверям «Народного выбора» рыжеволосый вдруг замер и жестом показал своей спутнице на узкий проход между двумя зданиями. Люмин заинтересованно последовала за парнем. - Ты ведь не убежишь, как в прошлый раз? – с максимальной серьезностью спросил Тарталья, вдруг резко остановившись в тесном проулке и привлекая девушку к себе. - Если ты не будешь хамить и говорить прочие глупости, - начала было Люмин, но не успела договорить. Губы Аякса коснулись сначала кончика ее носа, затем щеки девушки, уголка рта, ямочки на подбородке. Почти невесомые касания, но обжигающе горячие. Люмин шумно выдохнула, закрыла глаза и слегка запрокинула голову, потянувшись всем телом навстречу этой нежной ласке. Руки девушки обвили шею Предвестника, а пальцы зарылись в его мягкие рыжие волосы. Чайльд целовал путешественницу мягко, осторожно, обхватив одной рукой тонкую талию, а второй нежно поглаживая спину девушки в широком вырезе ее платья. Дыхание обоих сбилось, оба сердца отплясывали бешенный ритм, грозя выскочить наружу, щеки Люмин заливало розовым румянцем. Казалось, будто пространство и время вокруг перестали существовать, выбросив двоих молодых людей из реальности в царство вечного покоя и безумного наслаждения. - Прости, но я мечтал об этом всю ночь и весь день, - наконец оторвавшись от губ путешественницы, тихо выдавил из себя Тарталья. Люмин обворожительно улыбнулась в ответ на эту честность. Девушка мягко коснулась лица парня, проведя кончиками пальцев от виска к губам и многозначительно прошептала: - Я знаю. *** Почти все столики в «Народном выборе» были заняты. Тут и там слышались неторопливые разговоры городских жителей и гостей Ли Юэ. Дивные ароматы готовящейся еды доносились с кухни, неизменно вызывая у любого входящего восторг и восхищение. Паймон помахала спутникам рукой, показывая на занятый ею столик в самом углу. - Я голодна, как волк, - честно призналась Люмин, когда Чайльд галантно отодвинул для нее стул. - Сейчас узнаю, как скоро будет готов наш заказ, - моментально среагировал рыжеволосый и тотчас же умчался на кухню ресторана. Путешественница оперлась локтями на стол и положила подбородок на сложенные в замок ладони, наблюдая как Тарталья о чем-то спорил с главной звездой «Народного выбора» - талантливой и замечательной Сян Лин. Юная шеф-повар что-то энергично рассказывала одиннадцатому Предвестнику, но из-за общего гула и говора Люмин ничего не удалось разобрать. Когда же Аякс наконец вернулся, девушка лишь осторожно поинтересовалась: - Все в порядке? - Да, в полном, - махнул рукой голубоглазый парень, довольно присаживаясь за стол. – Скоро будет готово. - Мне показалось, вы спорили, - не унималась Люмин. На лицо Чайльда вернулось уверенно-нахальное выражение. - Просто госпожа Сян Лин не сразу захотела согласиться с предложенными условиями, - парень пожал плечами. – Но в итоге ей пришлось уступить мне. Дамы, отныне все ваши завтраки, обеды и ужины в этом ресторане оплачивает Банк Северного королевства. Глаза Паймон стали похожими на два блюдца, отчего Тарталья пришел в неописуемый восторг. - Но… - Никаких возражений, наш контракт уже заключен, - Чайльд чуть подался корпусом вперед и многозначительно добавил: - Тем более неустойка за нарушение условий договора будет такой приличной, что боюсь ресторан будет вынужден закрыться в этом случае. Внезапно посерьезневшая Люмин покачала головой: - Я тебя об этом не просила. Тарталья пожал плечами. - Ты целыми днями бегаешь по поручениям, зарабатывая мору. Ты рискуешь жизнью ради чужих интересов, товаров и просьб. Скажи, кто-то делает что-нибудь для тебя? Выполняет твои просьбы, поручения, задания? Заботиться о тебе, в конце концов? - Я зарабатываю этим на жизнь, - путешественница пристально смотрела в голубые, как океан глаза, все еще не понимая, к чему ведет фатуец. – Меня все устраивает. - А меня не устраивает! – Чайльд на секунду прикрыл глаза, тщательно подбирая слова. – Я не хочу, чтобы ради горстки моры твое очередное задание закончилось так, как могло произойти вчера, не будь меня рядом. Путешественница поджала губы. С одной стороны, беспокойство Чайльда за ее жизнь очень льстило девушке, но его манера решать вопросы за ее спиной откровенно раздражала. - Я благодарна за спасение, Чайльд, - очень твердо ответила Люмин, особенно выделяя голосом его имя. – Но я не маленькая девочка и не нуждаюсь в постоянной защите. Ни твоей, ни чьей бы то ни было еще. Паймон, молчаливо наблюдающая за разговором этих двоих, испуганно переводила взгляд с парня на подругу. - Люми, - примирительным тоном произнес рыжеволосый. – Я не пытаюсь тебе что-то запрещать или говорить, что ты должна делать. Хочешь тратить силы и время на проблемы других людей – пожалуйста! Нравится постоянно жертвовать собой ради других – я и с этим могу смириться. Просто позволь мне сделать что-то для тебя, сделать твой день чуточку приятнее или легче. И если оплаченный завтрак позволит тебе выполнять на одно поручение в день меньше – этого для меня будет более, чем достаточно. Путешественница пристально разглядывала каждую черточку на лице Аякса. Беспокойство в глазах-океанах смешивалось с теплотой и заботой, раздражение растворялось в нежности, легкие искорки злости кружились в одном вихре с упрямством и непониманием. Как могло столько эмоций одновременно уживаться в одном человеке? - Хорошо, я принимаю твою помощь по части еды, - наконец согласилась девушка, и Тарталья победоносно улыбнулся в ответ. - Даааа! - Паймон от радости сделала сальто в воздухе, едва не сбив посуду посетителей за соседним столиком. Люмин хмыкнула и покачала головой, наблюдая за реакцией спутницы. Как раз в этот момент перед их столиком появилась нагруженная тарелками Сян Лин. - Наконец, - радостно заверещала летающая малышка, безумными глазами рассматривая принесенные блюда и потирая крохотные ручки. - Приятного аппетита, дамы, - с легким смешком добавил Тарталья и многозначительно посмотрел на шеф-повара. – Пожалуйста, включите в счет щедрые чаевые за столь быстрое и безупречное обслуживание. Люмин закатила глаза. - Вот видишь, - Чайльд облизнулся, выбирая какое из блюд ему попробовать первым. – Я внимателен не только к твоим проблемам, но даже к твоим друзьям. Кстати о них. Рыжеволосый наконец определился с блюдом и отправил в рот один из нефритовых мешочков целиком. С наслаждением его прожевав, Чайльд продолжил мысль, наблюдая как подруги уплетают другие блюда с не меньшим удовольствием: - Ты спрашивала о своем брате у них? У архонтов, адептов, в Ордо Фавониус или кому ты там еще помогла за все это время? Люмин кивнула. - Угу. Ни Барбатос, ни Моракс, как ты и сам знаешь, ведь присутствовал при нашем разговоре, ничего не сообщили, - девушка отрезала кусочек превосходно пахнущей ветчины и тут же отправила его в рот. – Рыцари Монштадта помогли опросить чуть ли не каждого жителя в городе. Здесь, в Ли Юэ тоже не нашлось никакой информации о нем. Ты уверен, что у Фатуи найдется хоть какая-то зацепка? Я не хочу, чтобы ты из-за меня подвергал риску свое положение в вашей странной организации. Одиннадцатый Предвестник Фатуи был явно польщен последними словами девушки. - Ты мне доверяешь? – осторожно спросил Чайльд. Его сапфировые глаза блеснули вызовом. Люмин медлила с ответом. Она бы солгала, ответив утвердительно. Сделав вид, что она тщательно прожевывает кусочек куриного шашлычка, девушка лихорадочно подбирала варианты того, что можно ответить настойчивому фатуйцу. - Я бы очень хотела доверять тебе, Аякс, - уклончиво заметила путешественница, наблюдая за реакцией парня. Казалось, того вполне устроил ее неопределенный ответ. Доверие. С этим у Люмин были явные проблемы. Несмотря на большое количество встреченных здесь, в Тейвате, друзей и знакомых, девушка вряд ли могла сказать, что полностью доверяет хотя бы одному из них. Всецело в этой жизни она доверяла лишь одному человеку – Итэру. Возможно в глубине души путешественница и хотела бы довериться кому-то так же, как брату. Сердце девушки, несмотря на прожитые годы и увиденные миры, все же было живым – болело, страдало, любило и хотело верить. Вот только Тарталья сегодня был прав в своем предположении - Люмин проще было тратить свое время на проблемы других, чем позволить кому-то решать ее собственные. О каком доверии можно было говорить, когда девушка никого не подпускала к себе настолько близко? Но кажется, рыжеволосый продвинулся в этом направлении дальше других. - Какие планы на завтра? – поинтересовался тем временем Тарталья, наконец закончив с едой. - Новая порция поручений, - девушка виновато развела руками под неодобрительным взглядом Чайльда. - А как же отдых и твои раны? - Я привыкла. - Я могу составить тебе компанию, если хочешь, - от одной только мысли о том, что фатуец сможет вновь насладиться совместным боем с Люмин, кровь в жилах парня забурлила. - У тебя наверняка есть куча своих дел, - путешественница обворожительно улыбнулась рыжеволосому нахалу. - Да, ты ведь куда-то шел по своим вопросам, когда случайно спас нас, - встряла в разговор Паймон, к этому моменту тоже набившая свой маленький животик до отвала. Сердце фатуйца замерло. Меньше всего ему сейчас нужно было развитие этой темы. Внезапная серьезность на лице одиннадцатого Предвестника не осталась незамеченной для Люмин. Внутри путешественницы будто все сжалось от плохого предчувствия. - Кстати да, как тебя занесло в то ущелье? – стараясь сохранять все тот же беззаботный тон, поинтересовалась девушка. Тарталья витеевато выругался про себя. Надо же было маленькой летающей пигалице затронуть этот неприятный нюанс. Врать Люмин было невероятно тяжело, но и сказать правду он не мог. - Аякс? – янтарно-золотые глаза напротив все еще ждали ответа. Тарталья тяжело вздохнул. - Не могу и не хочу тебе лгать, Люми, - вид у парня был такой жалкий, что на одну крохотную секунду путешественница вдруг захотела забрать назад свой вопрос. - Ответь, - упавшим голосом потребовала девушка. Чайльд опустил глаза. - Я следил за вами последние три дня, - неожиданно для себя выпалил рыжеволосый, почувствовав одновременно и облегчение, и стыд, и невероятную боль где-то в области сердца. Глаза Паймон расширились от ужаса. Люмин смотрела на сидящего напротив парня с абсолютно каменным выражением на лице. Спустя минуту девушка поднялась. - Паймон, мы уходим. Путешественница в полном молчании направилась к выходу из ресторана. Чайльд обернулся, поймал ее за руку и тихо прошептал: - Не уходи, я хочу все объяснить! Пожалуйста. - Отпусти, - медленно прошипела Люмин, закипая где-то внутри. - Люми… - Доверие, говоришь? – слова девушки сочились смертельным ядом. – Что знает о доверии такой как ты, Чайльд Тарталья? Светловолосая выдернула свою ладонь и бросилась вон из помещения. Одиннадцатый Предвестник Фатуи в ярости и бессилии ударил кулаком по столу. Подпрыгнувшие тарелки тихонько звякнули. Одна их них, самая крайняя, с громким звуком опрокинулась на пол, разлетевшись на десятки мелких осколков. Совсем как отношения, еще полчаса назад казавшиеся такими волнующими и перспективными… *** Люмин трясло. Свежий воздух ударил в лицо, но в висках стучали тысячи тяжелых молоточков. Как же она могла хоть на секундочку поверить в искренность этих голубых глаз? Как поддалась этой выдуманной заботе и нежности? Как же было больно… Девушка шла по улице, совершенно не понимая, куда несут ее ноги. Что-то кричала летящая рядом Паймон, но Люмин не могла разобрать слов. Слезы стояли в янтарных глазах, а губы шептали только одно: ненавижу себя, ненавижу его, ненавижу весь этот проклятый мир. Целый океан отчаяния накрывал путешественницу. Волны давно позабытой боли поднимались из самых глубин души, неистово ударяясь о берега сознания. Хотелось убежать подальше, спрятаться на вершине самой высокой горы, утонуть на дне самого глубокого ущелья. Найти самую холодную точку на континенте, чтобы навсегда заснуть вечным сном. Рассыпаться на миллион маленьких частичек, лишь бы только перестало быть так больно где-то в груди. Да, она помнила эту боль, с ней случалось такое и раньше. Не важно, как давно и с кем, в каком мире это происходило. Боль всегда была одинаковой: безжалостной, уничтожающей и беспощадной. Сейчас девушка купалась в этих позабытых ощущениях, взывала в памяти лица и имена тех, кто становился причиной. Почему же за столько лет, за столько раз ее сердце не превратилось в бесчувственную льдину? Почему вновь и вновь живой крохотный комочек внутри нее сначала оживал и расцветал от легкого прикосновения чужой энергии, а потом раскалывался на тысячи осколков, режущих тело больнее самых острых ножей? Люмин сама не заметила, как опустилась на колени прямо посреди улицы, до боли сжимая в руках подол платья. Слезы капали на холодный камень. Чья-та теплая ладонь внезапно легла на плечо. - Что случилось? - знакомый бархатно-низкий голос и внимательные золотисто-карие глаза, наполненные тревогой. Паймон вся в слезах парила где-то рядом и что-то отчаянно говорила высокому мужчине в темном костюме. Сильные руки одним рывком подняли девушку с колен. - Люмин, ты меня слышишь? – путешественницу слегка потрясли за плечи. Спрятать. Собрать осколки внутри себя и спрятать ото всех. Настойчивая, пульсирующая в голове мысль. Глупо показывать свою слабость другим людям. - Все в порядке, - голос как будто не принадлежал самой девушке, будто жил отдельно от ее разума и тела. Слезы исчезли, сознание постепенно прояснилось. Чжун Ли недоверчиво смотрел в янтарные глаза. Девушка явно была не в порядке, но поспешила закрыться от стороннего взгляда. - Прости, Моракс, если напугала тебя. Не знаю, что на меня нашло, правда. Я пожалуй пойду домой. - Постой, Люмин, - взгляд золотисто-карих глаз был таким мягким и уютным. Проницательность и мудрость смотревшего на нее мужчины будто выловили ее душу-рыбку из бурного морского потока и выбросили на берег. На твердую каменную почву, где не было места штормам и волнам. Девушка глубоко вздохнула. - Мне правда уже лучше, спасибо. - Могу я пойти с тобой? – ладонь с длинными изящными пальцами осторожно накрыла предплечье путешественницы, мягко поглаживая. - Нет, мне нужно побыть одной. Люмин развернулась и ушла в сопровождении Паймон. Некоторое время кареглазый мужчина смотрел ей вслед, задумчиво сложив руки на груди. Через десять минут дверь в «Народном выборе» распахнулась, впуская свежий воздух и шум города. Бывший гео архонт внимательно осмотрел помещение, обнаружил знакомую рыжеволосую макушку за столиком в дальнем углу и, сжав кулаки, направился к парню. Чайльд с отсутствующим взглядом ковырял вилкой в почти пустой тарелке. Когда в поле его зрения попал знакомый строгий костюм темно-коричневого цвета, расшитый золотыми нитями и с двумя серебристыми кисточками на полах длинного жакета, Предвестник поднял потухшие голубые глаза. - Чего тебе? – грубо бросил Тарталья с раздражением. - Вставай, - голос и тон собеседника напоминал мощные грозовые раскаты. - Отвали, Чжун Ли, - равнодушный и немного усталый тон рыжеволосого вызвал гневные искры в карих глазах. - Поднимайся, Чайльд, - консультант ритуального бюро уже почти не сдерживал ярость в своем голосе. Фатуец криво усмехнулся, но все же поднялся на ноги. Засунув руки в карманы брюк, Тарталья с вызовом смотрел в карие глаза собеседника. Они были практически одного роста, стояли друг перед другом и казалось могли проделать дыру в голове противника одним только взглядом. - Хочешь убить меня? – первым нарушил молчание Чайльд. О да, Властелин камня хотел втоптать в пыль этого наглого рыжего фатуйца. Стереть память о нем из самой истории. Разорвать на несколько кусков и забросить каждый на самые высокие горные пики Ли Юэ. - Люмин, - коротко пояснил причину их разговора Чжун Ли, намереваясь стереть самодовольное выражение на лице Предвестника. - Не лезь не в свое дело, - прошипел Чайльд, дернувшись от упоминания этого имени. Посетители «Народного выбора» резко умолкли и не отрывали взгляда от странной парочки. Повисла немая тишина, в которой было слышно, как тяжело дышат двое стоящих друг против друга мужчин. Казалось, что даже воздух вокруг раскалился от ярости. - Убирайся из моего города, - еле слышно отчеканил Чжун Ли, стараясь вложить в каждое слово максимум угрозы и силы. - Это больше не твой город, Моракс, - еще тише ответил Тарталья. В следующую секунду одиннадцатый Предвестник Фатуи круто развернулся и покинул помещение ресторана «Народный выбор»