Песни костяной свирели

Драконы спят в глубине земли. Драконы давно мертвы. И все равно они ждут — они надеются, хотя у них не осталось ни чешуи, ни плоти. Все вернулось в глубины земли, прокормило людей и лесных тварей, распалось гнилью. Драконов невозможно убить. Они останутся в вечности, даже если они растворились в мире. Говорят, кто-то видел их в густых лесах. Изувеченные, облезлые, драконы бродят в темноте — кем бы они ни были раньше, теперь это просто тени. Может быть, это правда, может быть, туман собирается в их посмертные видения. Как бы то ни было, кости лежат в земле, белые, тяжелые, древние. Кости тоже могут что-то ждать. Драконы — с широкими крыльями, с мощными лапами, с острыми когтями. На головах их тяжелые рога-короны. Драконы всегда были королями этих туманных земель, еще до того, как сиды научились магии, а люди — ковке смертоносных клинков. И магия, и сталь губят драконов, но легенда о них остается навсегда. Блодвин в детстве любила сказки, потом — повзрослела. Принцессу похищает дракон, что за глупость; неужели верные стражи, достойнейшие рыцари не могут защитить свою госпожу от чудовища? Неужели принцесса была настолько ничтожна, что дала себя схватить?.. Она улыбается — кровь течет по лицу, хлещет из носа. Тьма смыкается вокруг, в глазах — густая непроглядная ночь. Пальцы выгибаются, болят, ноют. Она царапает землю, словно пытается вынуть что-то из глубин. Земля дрожит — она отвечает, отзывается. Земля забивается под ногти, вмазывается в нее. Она чует холодные старые кости. Кровь разливается под языком. Дракон просыпается и вырывается из глубин.