Фатальный исход

      Я долго шла по длинным извилистым коридорам, прежде чем всё же нашла кабинет профессора Фига. Стук в дверь. — Входите, – раздался отдалённый голос мужчины, – о, мисс Бруствер, это вы. Уже освоились? — В процессе, – я слегла улыбнулась, однако в голове сразу всплыло, как не меньше трёх раз поднималась сегодня не в том направлении. — Ничего, скоро привыкнешь. Помниться мне, единственное, что я мог без проблем найти первые полгода, когда поступил на первый курс, большой зал! – он усмехнулся, отложил документы, которые до этого перебирал, и сел за стол, жестом приглашая меня сделать то же самое. — Профессор… — Селена…       Мы начали одновременно, и тут же умолкли. Кажется, он тоже не мог подобрать нужных слов, чтобы начать этот разговор. — Селена, произошедшее вчера, наверняка, вызвало очень много вопросов у тебя. Признаюсь, не у тебя одной. Как мы и договаривались вчера, лучше не распространяться об этом. — Вы знаете, почему на нас напали? — Могу предположить, что в этом виновата посылка Джорджа. — Та светящаяся шкатулка. — Верно. Шкатулка, переданная моей женой, на которую, по всей видимости, была наложена древняя магия. Именно поэтому ты видишь это свечение, и мы открыть её, в отличии от тебя, не смогли. — Но почему? И откуда у мистера Озрика шкатулка вашей жены? — Джордж Озрик – мой давний приятель. Был моим давним приятелем, – быстро поправил себя преподаватель. В голове невольно пронеслись картинки той поездки: вот к нам присоединился улыбающийся Джордж Озрик, они пожимают друг другу руки, а затем обнимаются, как старые друзья; вот мы уже парим где-то в облаках на карете без упряжки; шкатулка, свечение которой вижу только я; она открывается от моего прикосновения; такой же светящийся ключ; ядовито красный огромный дракон, огонь, кровь, треск разрушенной кареты, черная костлявая крылатая лощадь (позже оказалось, что это фестрал – магическое существо, похожее на большую лощадь с крыльями, которую могут видеть только те, кто видел смерть), мы падаем в свободном полёте, меня хватают за руку и все начинает плыть перед глазами, а органы будто перемешивают, словно ингредиенты супа. Мы оказались в лесу. Джордж Озрик погиб. – Он работал в Министерстве магии и помогал мне и моей жене в расследовании пропажи древней магии. В конце концов, когда мы долго не могли узнать ничего нового, я решил оставить эту идею и устроился преподавателем теории магии в Хогвартс. Мириам, моя жена, продолжала поиски, пока после одной из вылазок ее не убили. Тогда она и нашла эту шкатулку, успев передать ее Джорджу. Эта шкатулка, Селена, может быть важной зацепкой в исчезновении древней магии. Свечение, которое ты видишь, – следы этой древней магии. Эта способность была очень редка и при существовании древней магии, как и способность использовать эту древнюю магию, а сегодня и подавно. — И что теперь? Вы отправитесь на поиски древней магии, продолжать дело Мириам? — Боюсь, этим вопросом задаются и другие. Ключ, который был внутри этой шкатулки, во время нашел падения пропал. Вероятно, его смогли выкрасть. — Но кто? — Ранрок. — Ранрок? – переспросила я с надеждой, будто повторение этого слова мне что-то даст. — Сбежавший из-под заключения гоблин. — Что он такого сделал, что его посадили? — Возглавил восстание. Они требовали разрешения использовать волшебные палочки гоблинам наравне с обычными магами, но одобрения не получили. Тогда они начали совершать нападения, в ходе которых погибло около 20 волшебников. Ходят слухи, что с ним заодно были тёмные волшебники и они ищут хранилище древней магии, чтобы заполучить ее могущество. Думаю, сбежав, он захочет довести дело до конца. — Но раз эта древняя магия так опасна, неужели хранилище не защищено, чтобы предотвратить хищение? — Дело в том, что никто не знает, где оно находится, и существует ли вообще. — Существует ли вообще? То есть как? — Видишь ли, древняя магия была очень опасна, именно поэтому, по легенде, её было принято уничтожить, стереть с лица земли. Но не все в этом верят, некоторые убеждены, что ее просто надежно спрятали. — Вы и ваша жена… Вы верите, что хранилище существует. – Профессор кивнул. — Заколдованная шкатулка с ключом тому подтверждение. Древняя магия существует и по сей день. И ты видишь её следы. — И что теперь делать? — Для начала, не привлекать лишнего внимания. Не стоит рассказывать кому-либо о твоих способностях, и уже тем более не упоминать поиски хранилища древней магии. Это может быть опасно. — Профессор, а что будете делать вы? Отправитесь на поиски? Один? — Чтобы отправиться на поиски, нужно сначала узнать куда. — Раз я могу видеть следы древней магии, я могла бы помощь вам. — Исключено. Мисс Бруствер, ваши задачи сейчас – нагнать школьную программу и не привлекать лишнего внимания. — Но профессор…       Не успела я возразить, как мужчина перебил меня: — Мисс Бруствер, вам всё ясно? Никакой самодеятельности. Это слишком опасно. Вы же понимаете, что ваша редчайшая способность, узнай о ней Ранрок или его соратники, будет крайне им полезна? И они, вероятно, сделают всё для получения вас. И не думаю, что способы будут слишком гуманны. — Понимаю, – я коротко кивнула. – но, профессор, если моя способность такая редкая и полезная в данном вопросе, я не имею никакого морального права ею не воспользоваться во благо общества. — Я сообщу вам, если вдруг мне понадобиться ваша помощь. А пока вы знаете, что делать. — Да, сэр. Не привлекать лишнего внимания. — Ступайте, мисс Бруствер.

***

      После разговора с профессором Фигом в голове пытались устаканиться мысли, но все смешалось в такой клубок, что не понятно было, откуда и начинать. Я направилась в библиотеку в надежде найти еще какую-нибудь информацию про древнюю магию и мои способности.       С горем пополам найдя нужный проход, я вошла в большое помещение с высокими потолками и красивыми перекладинами. В библиотеке было довольно тихо: где-то в полголоса говорили студенты и были слышны перелистывания страниц. Стеллажей с книгами было такое огромное количество, что, кажется, в поисках нужной книги мне придется провести здесь вечность. — Привет, не можешь найти что-то?       Ко мне подошел темноволосый молодой человек в очках. — Привет. Да, не совсем понимаю, с чего даже начать поиски, – я обвела взглядом помещение. — Эверетт Клоптон. Когтевран, – он протянул руку для знакомства. — Селена. Селена Бруствер. Гриффиндор, – я пожала руку и улыбнулась. — Ты та самая новенькая пятикурсница, верно? — Верно. — Что ж, Селена, я к твоим услугам. Что ты ищешь? «Не стоит рассказывать кому-либо о твоих способностях, и уже тем более не упоминать поиски хранилища древней магии,» – слова профессора Фига зазвучали в голове, как бы осуждая мои действия. Но, в конце концов, я же не про хранилище спрошу. — Я точно и не знаю, на самом-то деле. Что-нибудь про историю магии, её эволюцию, – я взглянула на собеседника, чтобы понять, не заподозрил ли он чего. Но Эверетт, кажется, даже глазом не моргнул. — Пытаешься восстановить все пробелы в знаниях? – он добродушно улыбнулся и пошёл вглубь библиотеки. Остановившись возле одного из стеллажей, Эверетт заглянул на полки, а затем вытащил две толстенные книги. — Как ты быстро нашёл их! Я бы, наверное, вечность пыталась что-то найти. — Ничего, скоро освоишься. Тут у нас история магических заклинаний и происхождение магии. — Спасибо большое, Эверетт! – я быстро открыла содержания книг, пробежалась по главам, но, кажется, ничего про древнюю магию тут не было, – а может есть еще что-то про древнюю магию? – как бы ненароком добавила я.       Эверетт на секунду потупил взгляд и повернул голову ко мне. На долю секунды его лицо изобразило смесь смятения и подозрения, но тут же приняло обычный вид. Он снова взглянул на полки и дотянулся до той, что находилась выше. — Вот, кажется, только это. В открытом доступе такой информации мало, поскольку надежность источников не подтверждена. Так что, боюсь, что это всё. Но, – чуть веселее продолжил он, – для базового представления тебе должно хватить.       Я поблагодарила Эверетта, и он ускользнул куда-то в закоулки библиотеки. На столе красовались три толстых книги, две из которых отодвинулись на второй план. Мой взгляд зацепился за последнюю – «Взлёт и падение магии». Что ж, приступим.       Не успела я открыть книгу и прочитать содержание, рядом раздался мужской голос. — Древняя магия, значит?       Я вздрогнула, явно не ожидав услышать это. — А? – обернулась. Недалеко от меня, опиравшись на стеллаж с книгами, стоял высокий брюнет с карими, почти чёрными, глазами, в которых можно было разглядеть пляшущих чертей. На чёрной водолазке под воротом красовалась маленькая зелёная змейка, сверкнувшая на солнце, словно подмигнув. Парень усмехнулся и приблизился к столу, отодвинул стул напротив меня и вальяжно опустился на него. — Ты не найдешь здесь ничего интересного, – парень взглядом указал на книгу в моих руках. — Ты о чём? – я пыталась сделать максимально непринуждённый вид, хотя, вообще-то, знатно опешила. Ну что, как удается не привлекать внимание и не говорить о древней магии, Селена? — Запретная секция – вот куда тебе нужно. Погоди-ка, ты та новенькая, да? Ясно дело, почему ты такая потерянная здесь сидишь. — В запретной секции есть что-то про древнюю магию? — Есть, – на лице парня растягивалась хитрая ухмылка. — И ты предлагаешь провести меня туда? – аккуратно предположила я продолжение его фразы. — И я предлагаю провести тебя туда. За услугу взамен, конечно. — И что ты хочешь? Ухмылка парня растянулась шире, а лицо приобрело еще более самодовольное выражение. — Ничего такого, просто поможешь мне как-нибудь потом. — Помогу тебе как-нибудь потом… звучит так, словно мне точно не стоит соглашаться. — Зависит, конечно, от того, насколько сильно тебе нужно то, что ты ищешь, – парень разминал костяшки пальцев и испытывающе смотрел мне в глаза. — И как ты проведешь меня туда, раз секция не доступна для посещения? — Не забивай голову лишней информацией и предоставь это мне. Так что, ты согласна?       Я пыталась взвесить всё – насколько безрассудно будет согласиться на предложение незнакомого слизеринца проникнуть в какую-то запретную секцию, за что, наверняка, полагается наказание, в поисках информации про древнюю магию, хотя я даже точно не знаю, что именно мне нужно, взамен на какую-то помощь ему? Однозначно очень и очень безумно будет согласиться. Всё это казалось ужасно глупым и комичным, но события набирала обороты с такой скоростью, что сидеть на месте не хотелось да и не получилось бы. Если во мне есть что-то такое, что могло бы помочь профессору Фигу в поиске древней магии, мне нельзя сидеть на месте. В конце концов, если взвешивать сильнейшее зло в лице Ранрока, который может первый найти хранилище, и наказание за проникновение в запретную секцию школьной библиотеки, первое, однозначно, будет посерьезнее. — Я согласна, незнакомец, – сделав акцент на последнем слове, я встала. Парень тоже встал и подошёл ко мне. Он был выше на голову, так что смотрел сверху вниз. — Себастьян Сэллоу, – он шуточно сделал наигранно серьезное лицо и протянул руку для знакомства. — Селена Бруствер, – только я хотела пожать ему руку, как слизеринец перехватил мою кисть и поцеловал её. От неожиданности я застыла и удивлённым взглядом уставилась на него. — Встретимся сегодня в полночь у входа в библиотеку, – Себастьян подмигнул, лицо его расплылось в чеширской улыбке, и он удалился.