Фатальный исход

      Время подходило к полуночи, когда я в тысячный, наверное, раз прокрутила в голове абсурдность затеи. Абсолютно ничего не зная о Себастьяне Сэллоу, даже не успела спросить о нём ни у одного из знакомых мне на данный момент студентов – Эверетт и Поппи. Их, как на зло, не было ни в библиотеке, ни в главном зале, ни в учебных классах, в которых проходили сегодня занятия у меня и мимо которых я успела пройти. Спрашивать у своих соседок желанием я не горела – познакомиться вчера мы толком не успели, утром не говорили, а вечером так и не пересеклись: когда я вернулась, они уже спали. Да и привлекать лишнее внимание к моему знакомству со слизеринцем крайне не хотелось. Так что, отбросив тревожные мысли, я встала, поправила черную мантию и направилась к библиотеке.       Поскольку студентам запрещено ходить по Хогвартсу после десяти часов вечера, идти нужно было тихо, постоянно проверяя окрестности. Благо, проход к нужному помещению помнила и уверенно и довольно быстро шла, минуя один лестничный пролёт за другим, освещая коридоры тусклым светом «люмоса». Придя к оговоренному месту, я никого не обнаружила. Пусто, темно и пугающе тихо – только разве что слышно легкие посапывания жителей картин. Мысль о том, что происходящее – сущий бред и доверяться первому встречному, тем более со Слизерина, не стоило гремела у меня в голове всё громче. Получить выговор во второй день нахождения в школе за одинокие ночные прогулки было бы самым лучшим вложением в репутацию.       Я поежилась, чуть кутаясь в свою мантию, от пролетевшего холодка, чуть отошла к стене с центра зала и шепнула «нокс», чтобы не стоять как нелепый кактус с фонариком посреди пустыни. Конечно, часы взять с собой совершенно забыла, так что понятия не имела, который сейчас час.       Но ждать пришлось недолго – минуту спустя ко мне на плечо опустилась чья-то тяжелая рука да так неожиданно, что я вздрогнула и еле сдержала громкий «ах». Обернувшись, мой испуг не сошел на нет, потому что передо мной никого не было. Вдруг буквально из ниоткуда появилась сначала голова Себастьяна, а затем и полностью его тело. — Мантия-невидимка, – в ответ на мой немой вопрос сообщил слизеринец, провел пятерней по волосам, наводя на голове еще больший хаос, словно боялся, что будет выглядеть слишком аккуратно, и улыбнулся. – Идём.       Себастьян подошёл ко мне ближе, накинул невесомую серебристую материю на меня, и мы нога в ногу пошли к большой двери библиотеки. — Алохомора, – парень поднёс палочку близко к замку, и тот со скрежетом открылся. — И в запретную секцию также просто зайти? – я, конечно, не думала, что даже при этом факте простоты посещения нужного зала мне удалось бы проникнуть туда одной, не прибегая к помощи незнакомого парня, который еще и хочет что-то взамен, однако это немного подпортило «секретность миссии» в моей голове. — Если бы всё было так просто, – он усмехнулся. Мы перешагнули порог библиотеки, и Себастьян закрыл дверь. — Откуда у тебя эта мантия? — Одолжил у друга. На неё наложили дезиллюминационные чары, – могу предположить, что предмет пользуется большим спросом у этого парня.       Преодолев расстояние по меньшей мере пятидесяти стеллажей с книгами, мы свернули направо и уткнулись в дверь с огромным замком. Я с интересом повернула голову на Себастьяна в ожидании дальнейших действий. Парень засунул руку в карман, вытащил какой-то маленький предмет, поднёс его к замочной скважине, засунул внутрь и как отмычкой пару раз провернул. Послышались звуки движения механизма, и дверь была открыла. — Полагаю, мне не стоит знать, как ты это сделал. — Правильно полагаешь, – Себастьян достал замысловатый предмет из замочной скважины, открыл дверь передо мной и галантно указал рукой для прохода. Воздух в помещении обдал нас прохладой. Дверь за нами закрылась, Себастьян перекинул мантию через наши головы, сворачивая её: — Здесь никого нет, но шуметь всё же не стоит.       Окон в помещении не было, кромешная тьма не давала разглядеть комнату. Я достала палочку, чтобы применить «люмос», однако слизеринец опередил меня: — Люмос Максима, – всё помещение тут же было ярко освещено, и у меня пронеслась мысль, что эту версию световых чар надо бы запомнить – её, почему-то, я до этого не использовала.       Запретная секция оказалась существенно меньше моих ожиданий: тут пылились около десяти стеллажей меньших по размеру тех из в основного зала. — Древняя магия в том, – брюнет указал пальцем на третий от меня. — Спасибо, – пролепетала я, ускользая в нужном направлении.       Вблизи стеллажи оказались не таким и маленьким, как я оценила их сначала. Взгляд метался от названия к названию на корешках пыльных книг, но никак не мог остановиться на чем-то конкретном. Где находится нужная мне информация я всё еще не представляла, но что хуже – я всё еще не представляла, какая именно информация мне нужна. Наверное, что-то про исчезновение древней магии, про её отличие от магии в современном понимании, почему она такая могущественная и опасная, про людей со способностью видеть её следы. Хотя, признаться, это просто единственные зацепки.       Я аккуратно обернулась, чтобы убедиться, что Себастьян не выказывает особого интереса к моим поискам. Парень стоял метрах в двух от меня, наклонившись на стеллаж с прикрытыми глазами и со скрещенными на груди руками – внимательным поискам ничего не мешало. Найдя что-то приближенное к интересующим меня темам, я прошептала «акцио», и ко мне опустились две толстенные книги. Приступим.       Глаза быстро бегали по строчкам, пытаясь ухватиться за что-нибудь интересное, а помещение заполнялось звуком перелистывания страниц.       «…Древняя магия – могущественная ветвь магии, которая была уничтожена в 1786 году. Очень немногие ведьмы и волшебники были способны на это и должны были пройти надлежащее обучение. Часто необычную способность связывают с поздним расцветом – термин для обозначения волшебника или ведьмы, чьи магические способности не проявляются до подросткового или взрослого возраста, что значительно превышает обычный возраст, согласованный экспертами, что считается очень редким явлением...»       А что, если я не просто могу видеть следы древней магии, но и использовать её? Но, вероятно, это можно было бы почувствовать, верно? Отмахнув появившиеся вопросы, я уткнулась читать дальше.       «Замок Школы Чародейства и Волшебства Хогвартс был построен с помощью древней магии… Драконы – волшебные существа, чьи шкуры пропитаны древней магией… По официальным данным единственные волшебники, которые обладали способностью использовать древнюю магию…»       Вдруг в комнате резко стало темно. Взгляд метнулся в сторону Себастьяна в попытках что-то рассмотреть, но либо зрение меня подводило, либо его правда не было на прежнем месте. Неужели он меня кинул? Я тут же полезла в мантию за палочкой, но почувствовала, как мою руку перехватили, на голову что-то надели и тут же зажали рот рукой. — Тише! – громко шикнул знакомый голос Себастьяна. Моё сердце сделало кульбит от неожиданности произошедшего, а глаза всё также тщетно пытались разглядеть что-то в темноте. Чуть успокоившись, я выдохнула, но тут открылась дверь, и мне снова пришлось напрячься всем телом и инстинктивно зажмуриться, хотя мы и находились под мантией-невидимкой, словно это могло помочь и сделать меня саму невидимой.       Мысли о возможной поимке не посещали меня с момента, как мы переступили порог запретной секции. Когда целевое действие было совершено, провал плана тут же отвалился как возможный вариант. Но нет – мы стоим в шаге от разоблачения. Причем и фигурально, и буквально – в паре метров от нас, при входе, раздались шаги. — Кто здесь? Выходи немедленно!       Я медленно открыла глаза. Передо мной стоял Себастьян. Рука его уже не зажимала мне рот, и мы просто стояли практически вплотную друг другу, разделённые только книгой в моих руках, так близко, что я вполне могла ощущать движение его грудной клетки и тёплое дыхание. Из-за положения наших тел увидеть проход между стеллажами было нельзя, не двигаясь при этом, так что я смиренно стояла с надеждой, что вошедший нас не заметит. — Ну же, я знаю, что ты здесь! – мужской голос выдавал крайнюю степень недовольства, а шаги всё приближались, но было абсолютно не понятно, откуда именно. В отдалении было видно свечение от палочки. Слабый свет где-то позади давал возможность чуть различать силуэты. От нарастающей паники я начала бегать глазами по водолазке Сэллоу, пока не зацепилась взглядом за зелёную змейку у ворота, которую видела еще днём. На секунду мне показалось, что она пошевелилась, но из фантазии меня вырвал отчётливый грозный голос: — Если не выйдешь сейчас и будешь дальше трепать мне нервы, клянусь Мерлином, тебя отчислят, отчислят!       Глаза помчались вверх по водолазке Себастьяна и встретились с двумя чёрными омутами, направленными на меня. Я не могла разгадать, что значил этот взгляд, и что именно скрывается сейчас в его мыслях – биение моего сердца, казалось, было настолько оглушительно громким, что может в любую секунду выдать нас с потрохами.       Свет стал ярче. Было ясно, что мужчина подошёл очень близко. Кажется, он находился за соседним стеллажом. — Ну всё, тебе не сдобровать!       В голову резко ударила мысль – книга! Вторая книга, которую я достала, всё еще лежит на небольшом столе возле стеллажа! Ну вот, нас поймают, попадёт и Себастьяну, и мне. Не привлекай лишнего внимания, Селена, да? Не вляпывайся в неприятности, верно? И двух дней не прошло, как меня грозятся исключить.       Себастьян стоял прикрыв глаза, словно происходящее напрягало его не неприятностями, которые могли последовать, а неудобством вынужденного неподвижного положения. Поскольку книга находилась у меня в руках перед грудью, прижатая ко мне, да и вообще-то к Себастьяну, я аккуратно постучала пальцем по груди парня. Он тут же открыл глаза и вопросительно уставился на меня, хотя это было сложно понять – в помещении было всё еще темно, чтобы увидеть границу его зрачков и радужек и отследить направление его взгляда. — Книга, – одними губами произнесла я и перевела взгляд на несчастную «древнюю магию», надеясь, что он поймёт. Себастьян чуть повернул голову в сторону столика и закрыл глаза, выдыхая. Понял.       Звуки шагов раздавались всё ближе. Стало понятно, что мужчина подошёл к концу соседнего стеллажа и остановился в проходе позади меня. — Всё еще надеешься спрятаться, глупец? Лучше бы ты сам вышел ко мне, иначе проблем точно не избежать!       Мужчина повернул в сторону нашего стеллажа. На мгновение я перестала дышать, а сердце так и норовило выскочить из груди. И тут произошло то, чего точно нельзя было ожидать. Себастьян выскочил из-под мантии и громко произнёс: — Сдаюсь, сдаюсь! – он усмехнулся, поднял руки, как бы в знак поражения. Я стояла неподвижно, ошеломлённо смотрев на него сквозь ткань мантии, крепко вцепившись в книгу в руках. — Сэллоу! – грозный голос раздался в метро от моей спины, отчего по той пробежался табун мурашек. — Какие люди! А я и не узнал твой голос сразу, ты уж прости, что пришлось побегать за мной. Ну ничего, разминка никому не помешает. — Сэллоу, ну это уже слишком! Что на этот раз искал, опять какое-нибудь противоядие? Или может переключился в другие стези темной магии? — Не неси чушь, – голос и взгляд Себастьяна резко изменились и стали ледяными. — На этот раз ты так просто не отделаешься. Твоим выходкам должен прийти конец. И это случится сегодня! Немедленно!       Я видела, как и каким взглядом слизеринец буравил собеседника. И как мне бы не хотелось оказаться на месте того и испытать это, потому что даже смотря на брюнета со стороны, я поёжилась. Стало не по себе. В голове не умещалось, как парень, который так дружелюбно, хотя и чуть лукаво, улыбавшийся, который вёл себя пусть и самодовольно, но в целом дружелюбно и относительно приятно, смог перемениться настолько резко и сильно: из парня, который создаёт впечатления души компании и харизматичного ловеласа, в маньяка с бездушными глазами, которые теперь были похожи на две чёрные дыры, не внушающие ничего доброго и хорошего. — Глэдвиг, – слизеринец сделал акцент на имени, – мы же оба знаем, почему ты не сделаешь ничего мне, верно? — Сэллоу, – процедил явно недовольный голос, – ты переходишь все границы. — Глэдвиг, – голос был словно пропитан ядом, – не стоит проверять меня на прочность. Твои проступки куда страшнее моих, так что побереги силы. Давай не будет делать из этого шоу и тратить время на пустые разговоры. Мы знаем, что это ни к чему не приведёт. Если ты, конечно, не хочешь, чтобы твоя маленькая тайна перестала быть тайной. Забудем это недоразумение. — Ах ты ж маленький поганец! – чуть ли не взревел мужчина. – Однажды ты отплатишь за всё. Запомни, Сэллоу, ты отплатишь сполна. Ты захлебнёшься в своём же дерьме, чертов мальчишка! Выметайся отсюда! — Поаккуратнее с выражениями, а то разбудишь не весть кого, а там и рассказать придётся всё. После тебя, – он махнул рукой в сторону двери. В полуметре от меня прошёл невысокий темноволосый мужчина лет шестидесяти со светящейся палочкой в руках, шумно раздувая ноздри от ярости. Как только тот оказался впереди Себастьяна, парень повернул голову в мою сторону и, словно видя меня под мантией, окинул взглядом. Сверкнул глазами, бесшумно развернулся и пошёл к выходу. Дверь с грохотом закрылась, помещение разверзлось темнотой и тишиной, а я так и стояла без движения. Только через минуты две я шумно прерывисто вдохнула и медленно выдохнула. Единственное, о чём я могла думать – страх, охвативший меня с ног до головы.