Самые важные слова

      Утро выдалось мрачным. Не осталось ни следа ясной солнечной погоды предыдущего дня. Энид посчитала это хорошим знаком.       — Твоя любимая тоскливая хмарь. Будешь чувствовать себя увереннее в привычной среде, — приговаривала она.       У девушки-оборотня частенько хватало такта не лезть с комментариями куда не надо, но сегодня она не могла отвлечься от грядущего события и болтала без умолку. Пока соседки собирались к завтраку, Уэнсдей уже начала вспоминать, есть ли у неё в вещах беруши. Ну или шариковый кляп. Аякс оценит.       Выйти пришлось раньше обычного, чтобы точно застать Торпа. По дороге Энид давала последние наставления.       — Лучше всего иди к нему прямо сейчас. А то потом у мальчишек будет прощальный товарищеский матч по футболу. После обеда же Ксавье почти сразу уедет в полицейский участок.       — Зачем?       — Оформлять гору бумаг, конечно же. Бр-р-р-р, как вспомню все эти протоколы, — Энид передёрнуло, — С Ксавье должны сегодня окончательно снять обвинения. Так-то все всё уже поняли, но бюрократия — ты же знаешь.       — А откуда эти подробности знаешь ты?       — У меня есть парень, — Энид мечтательно подняла глаза, — И Вотсапп. Если тебе надо просто что-то узнать, ты можешь просто об этом спросить — вот и всё.       — Ты склонна упрощать.       Энид рассмеялась.              ***       В столовой в этот день было совсем немноголюдно. Студенты продолжали разъезжаться. Педагогический совет просил родителей по возможности не торопиться, чтобы можно было хоть как-то успеть выставить всем итоговые оценки и закрыть семестровые ведомости. Но учёба была последним, что сейчас хоть кого-то, кроме совета, волновало.       Пока Синклер увлечённо поглощала блинчики с творогом, Уэнсдей оглядывала зал — искала Ксавье. Проворочавшись полночи, она пришла к тому же выводу, что и Энид — проще всего будет, не оттягивая момент, покончить со всем сразу после завтрака. И остаток дня можно потратить на что-то полезное, и искать Торпа по всей школе потом не придётся.       Но цели поисков что-то нигде не было видно. Даже немного странно — Ксавье редко опаздывал куда-либо. Исключением был, пожалуй, тот злосчастный урок, на который Торп пришёл с царапинами хайда на шее. Прежде всего привлекло внимание именно его опоздание, потом только всё остальное.       — Он придёт, — раздалось сбоку сквозь аппетитное причмокивание, — Кстати, ни Пьера, ни Уайтмана тоже не заметно.       Уэнсдей уже решила, что придётся застрять тут надолго, когда дверь в столовый зал в очередной раз отворилась. На пороге показался немного растрёпанный Ксавье в спортивных штанах и майке. Он был не один — рядом с ним шла незнакомая девушка: миловидная платиновая блондинка в костюме модного покроя. Её светлые волосы спускались почти до поясницы, каблучки туфель цокали по паркету. Она выглядела грустной: хмурилась, морщила носик, задумчиво теребила то прядку волос, то подол блейзера. Иногда перебрасывалась фразами со своим спутником. Ксавье, судя по выражению лица, говорил что-то ободряющее. Похлопывал её по плечу. Это смотрелось так до безобразия трогательно, что захотелось закапать в глаза кислоту.       — Ох-ты-ы-ы-ы… — протяжно выдохнула прямо под ухом Энид, — А почему он с Вирджинией? Аякс об этом не предупреждал.       Уэнсдей оторвала взор от парочки и обернулась на подругу.       — Ты и её знаешь?       — Да, конечно, — Энид выглядела сконфуженно, — Это Вирджиния Уолш, учится на год младше. Она вся — сплошная загадка Неверомора. Никто не знает ни о её способностях, ни о её семье, ни даже о её парне и есть ли он вообще. Ходят слухи, что она дочка какого-то магната, а ещё — как будто из эльфов, представляешь? Вирджиния не так популярна, как наша Бьянка, но на своём курсе тоже пользуется успехом.       — Кхм.       — А… да, сейчас не об этом. Вообще, я думала, она одной из первых уедет. Понятия не имею, что она тут забыла. Но, Уэнсдей, это никак не должно влиять на твои планы!       Уэнсдей понимала: Энид права. Какая вообще разница, что сейчас рядом с Ксавье сидит какая-то девчонка и плачет в жилетку. Она всё так же может подойти к нему и попросить о разговоре. Никакая блондинка неизвестного происхождения ей не помешает. А если попробует, всегда можно проверить, насколько она правда эльф. Эти существа вроде боятся металла. У Уэнсдей как раз есть отличная коллекция скальпелей для аутопсии и не менее чудесный дамасский кинжал.       Вместе с тем, если приходится делать то, что ты больше всего на свете не хочешь, надо хотя бы, чтобы как можно меньше людей за этим наблюдали. Любимое утверждение дяди Фестера, в первой части которого частенько подразумевалось нечто незаконное. Из этого соображения вытекало, что лучше подождать, пока девушка отлепится от Ксавье и уйдёт. Но та, как назло, делать этого совершенно не собиралась.       Размышления о том, как поступить, были прерваны появлением в зале ещё одного — немного неожиданного — знакомого.       — О, Уэнсдей! Ты ещё не уехала — как круто!       Приветливо помахивая девушкам, к их столу направлялся Юджин Оттингер. Выглядел он крайне довольным.       — Ты не поверишь, Уэнсдей! На пасеке сегодня утром вылетел новый рой! Это невероятно. Хочешь посмотреть? — мальчик оглядел собеседниц с триумфальным воодушевлением, — Пойдём к ульям!       — У Уэнсдей есть срочные дела, — быстро бросила Синклер, — Она попозже с тобой сходит.       — Да-а…? Жаль, — улыбка поползла вниз с лица Юджина, — позже я уже не смогу, за мной мамы приедут.       — Я схожу, — Уэнсдей поднялась из-за стола, — Дела можно отложить. Или вообще отменить. Пойдём, Юджин.       Мальчишка просиял.       — Нет, Уэнсдей, подожди, — Энид говорила взволнованно, — если ты сейчас уйдёшь, то потом не успеешь!       — А что она не успеет? Что-то важное?       Говорить открыто при посторонних ничем хорошим явно не светило. Энид от бессилия даже тихо зарычала.       — Из-ви-нить-ся! — одними губами почти прокричала она.       И демонстративно отвернулась доедать блинчик. Симпатичная и расстроенная Вирджиния тем временем продолжала сидеть возле Ксавье.       — Пошли, — обратилась Уэнсдей к Юджину, — Ничего такого.       Когда они уходили, сзади раздался звон стекла. Три части стакана, рассечённого острыми разноцветными когтями, звякнув, покатились по столу.              ***       Путь к ульям от школы обычно занимал минут двадцать. По дороге Юджин болтал без умолку:       — Я так рад, что получится показать тебе. И что смог после больницы побыть здесь хотя бы немного — очень опасно было бы оставлять пчёл надолго без приготовлений.       — О, вот как.       — Да. И спасибо большое, что ты присматривала за ульями, пока меня не было. Этот рой смог вылететь именно благодаря тебе.       — Пчёлы во всём помогают друг другу. Кодекс улья.       Было видно, что Юджин соскучился. Он очень живо напоминал Пагсли после любой долгой разлуки. Например, во время родительского дня. Только в топе тем вместо рыбалки было пчеловодство.       Дорога вела по сумрачному осеннему лесу. Когда до пасеки оставались считанные десятки метров, острое зрение Уэнсдей зацепилось за странно инородное в окружающей бурой палитре цветное пятно. Среди опавшей листвы кричащим синим выделялась какая-то вещь. От насыщенного оттенка девушка сощурилась. Навеяло воспоминания о любимых цветах лака Энид в самые плохие дни.       — Эй, Уэнсдей, а что там? — прищурился Оттингер, — Я ничего не вижу.       По мере приближения к загадочной вещи кроме яркого цвета стали заметны ремень, пряжка и застёжка на молнии. Аккуратно смахнув листья, Уэнсдей уставилась на очень знакомую поясную сумку.       — Должно быть, кто-то из наших потерял, — Юджин склонился к находке, поправляя очки, — надо забрать и поискать, чья она.       Уэнсдей, однако, не спешила поднимать сумку. Улика говорит громче всего, пока её не трогают. Пока никакие следы не уничтожены прикосновением.       Девушка наклонилась и внимательно пригляделась. Так и есть — мимо сумки пролегала отчётливо заметная цепочка вмятин. Рядом с ней самой листва была разворошена в стороны, трава местами как будто выцарапана из земли. На стволах близлежащих деревьев и на земле виднелось несколько брызг крови. Владелец барсетки явно бежал, споткнулся о корень или камень и упал. Во время падения сумка, похоже, отстегнулась. А человек поднялся и побежал дальше — либо не заметив потерю, либо не посчитав нужным поднять. Интересно, что гнало его?       — Юджин, рой откладывается, — девушка резко выпрямилась, и её взгляд устремился вглубь леса, — Ты прав, мы будем искать хозяина.       — Т-т-там? А как же пчёлы?       Но Уэнсдей уже невозмутимо шагала в чащу, то и дело замечая всё новые вмятины и кровавые капли в пожухлой траве.