Во мгле ночной

      Ив несла отглаженные детские вещи, день ее начинался совершенно паршиво, чрезмерно активные подруги начали шуметь с самого утра, из-за этого болела голова. Девочка шла по коридору, раздраженно цокая каблуками теплых сапог. Подобное было ей совершенно не свойственно, ведь она всегда старалась оставаться тихой и незамеченной.       Увидев Эмина, лежащего на холодном полу, Ив отбросила вещи и поспешила к нему. Он был жив, но похоже без сознания, лоб и щеки его горели. Девочка попыталась привести друга в себя, хоть как-то дозваться, но Эмин не реагировал. Поднять и дотащить его до кровати не представлялось возможным. Беспомощно осмотревшись по сторонам, Ив бросилась на поиски Джонатана.       Эмин немного приоткрыл глаза, над ним склонилась незнакомая женщина, в темно-фиолетовом платье, замызганном кровью. Лица он не видел, только подол грязных одежд. «Да я тебе говорю, не помрет он, зря надеешься, черт, жаль такой душенки лишаться.» — раздался ее далекий голос. Эмин вновь прикрыл глаза, кажется, у него начинались галюцинации.       Тем временеи, Ив поспешно выбежала на улицу, ее легкая обувь тут же затонула в высоких сугробах. Повезло, что Джонатан по обыкновению не ушел в лес за дровами. В это время он как раз чинил треснутое стекло в теплице, вид напуганной и взъерошенной подруги его насторожил.       — Что-то случилось?       — Там Эмину плохо, он на втором этаже. Отнеси его в комнату, а я сбегаю к господину Боргу.       Джонатан растерянно посмотрел на Ив, но после, отложив инструменты быстро направился в особняк. Состояние друга его давно беспокоило, возможно и правда случилось что-то серьезное. Найдя Эмина, вампир вновь попытался привести его в чувство, но не добившись результата, поднял на руки и понес вниз. В это время из комнаты высунулся обеспокоенный Ромул, он заслышал возню в коридоре и поспешил на шум.       — Господин, я потом все объясню, прошу посидите пока с братом тихо минут тридцать, за вами после присмотрит Ив. — Джонатан больше не удостоил ошарашенного мальчика ответом и поспешил вниз на этаж прислуги.       К тому моменту как Борг пришел в комнату, вампир успел снять с Эмина всю верхнюю одежду, наложить на лоб холодную повязку и дать жаропонижающее снадобье. Ив в это время беседовала с Боргом, дворецкий знал свое дело, но вот в людях и их болезнях совсем не разбирался, а поэтому нахмурившись слушал девочку и лишь изредка кивал головой.       — Судя по хрипам и высокой температуре, он серьезно простудился, в его комнате постоянно холодно, я уже обмолвилась с Жозе, что такая температура не подходит для нас, поэтому на женской половине так тепло.       — Был разговор. — Старик раздосадованно кивнул. Ранее он не придал этому особого внимания, списывая все на людскую избалованность и сейчас рассчитывался за свои же ошибки. — Я доложу графу и узнаю можно ли пригласить лекаря, которая обычно посещает Рэма.       Как выяснилось позже, вышеупомянутым лекарем оказалась дородная женщина лет пятидесяти, рыжеволосая, румяная она так и пылала жизнью, словно раскочегаренная печь в избе в зимнюю стужу. Пусть знахарка и была на пару веков моложе, граф с супругой испытывали к ней большое уважение. Женщина была простой крестьянкой, из местной глухой деревушки, однако, это не помешало ей родить и воспитать восьмерых детей, практически все из них выросли и стали хорошими порядочными людьми, разъехались кто-куда, а две старших дочери и сын даже заняли неплохие должности, стали важными чиновниками в соседних городках. Именно эта лекарша в экстренной ситуации принимала у графини роды и справилась не хуже многих обученных ведьм. Корделия периодически ненавязчиво спрашивала у нее совета, без посторонней помощи, неопытной матери было крайне трудно воспитывать детей. Женщина окончила осмотр и остановилась в холле, чтобы собирая скарб в корзину, а заодно с серьезно отчитать графа.              — Мальчонку то совсем загоняли, коль рабов заводите нужно хоть изучить каков за ними уход должен быть. Сами понимаете не могу ж я за жестокое обращение на вас вам же и жалобу писать. Граф, это ваши земли, тут выше вас никого нет. В общем, денег я не возьму, токма, вы по аккуратней там. Мы ж люди существа хрупкие, чуть что и нет нас. Поотдыхает недельку-другую и вернется к работе. — Закончив свой краткий монолог, женщина приняла из рук Борга плащ, отвесила глубокий поклон и охая в развалочку побрела домой.       Графиня недовольно взглянула на мужа, она изначально была против этой затеи, но поскольку Эмин мальчикам понравился, решила все же оставить его в доме, да и у Джонатана прибавилось времени ухаживать за ее любимым садом.       — Я говорила, что заводить человека — это плохая идея.       — Но ты первая привела в дом Ив.       Графиня на секунду замолчала, а после тяжело вздохнула, этот спор был обречен. — Между нами есть большая разница, все твои служащие — вампиры, ты большую часть своей жизни провел в их окружении. Я же работаю с людьми, с простыми фермерами, я знаю как они устроены и насколько хрупки их жизни. Нет смысла сейчас спорить, можешь зайти после ужина ко мне в кабинет, я выдам тебе подробную инструкцию.       — Зачем ждать? Идем сейчас. — Граф сделал шаг в сторону, пропуская супругу вперед к лестничному проему, не его губах заиграла еле заметная заботливая улыбка. В конце концов у них с супругой было не так много времени, которые они могли бы потратить на себя, этими моментами стоило дорожить.

***

      Ив смочила тряпку в холодной воде, вновь обтирая лицо и шею мальчика, снадобья, выданные знахаркой, подействовали быстро: Эмин перестал тяжело дышать, жар немного ослаб и теперь мальчик просто спал. Убедившись, что камин еще не скоро погаснет, Ив отложила тряпку и тихим шагом направилась на верх. Рэм в это время как раз разрисовывал брату лицо новой краской.       — Ив пришла! — Мальчик бросился к ней на шею. — А где Эмин?       — Он плохо себя чувствует, поэтому в ближайшее время с вами посижу я, пожалуй, начнем с умывания.       Ромул нахмурился, Ив была на шесть лет старше его, с ней было весело, гораздо лучше чем с какой либо из служанок, тем более с Жозе, но он все же предпочел бы провести время с Эмином, тот был умен, всегда рассказывал интересные и необычные истории, было бы еще лучше если бы их отправили в крыло к матери, братья уже и не помнили когда в последний раз родители проводили с ними время помимо официальных семейных ужинов.       Мальчика разбудил тихий голос, кто-то легонько тряс его за плечо. Он с трудом разлепил красные глаза и чуть приподнял голову, но сильные руки тут же уложили его обратно на подушку, а в рот уже настырно лезла ложка с чем-то горьким. По инерции Эмин проглотил предложенное и закашлялся. После он вновь прикрыл глаза, дневной свет слепил, причинял боль и заставлял щуриться.       — Я не домыл пол в коридоре. — Послышался тихий, слабый голос.       — Нашел о чем переживать. Ты сильно простужен, опять чуть не помер, лежи и поправляйся. — Джонатан все же приподнял мальчику голову, подложив под нее подушку. — Обычно за всеми больными смотрит Ив, но она занята с братьями. Тебе же нужно немного подкрепиться. У меня тут бульон и вода.       — Ты такой добрый.       Джонатан вновь засмущался, он больше не стал напрягать друга разговорами, силы нужно было экономить. Проглотив пару ложек бульона и запив все водой, Эмин вновь погрузился в сон. Ему привиделся родной дворец, как он играется с братом в тени раскидистых фруктовых деревьев, но почему-то все вокруг было каким-то неправильным, болезненным. Мальчик попытался не обращать на это внимание и вернуться обратно к игре, но пальма под которой они сидели вдруг резко загорелась, а дворец начал плавиться, словно шоколадный домик под палящими лучами солнца. Все озарилось ярко-красным пламенем.       Эмин вскочил с кровати, простыня промокла, его лихорадило, пусть огонь в камине и погас, кажется температура в комнате была довольно высокая, сняв с себя два теплых одеяла, мальчик облегченно прикрыл глаза, однако, спустя какое-то время, жар сменился на озноб. Кое-как встав с кровати, Эмин подбросил дров в догорающий очаг и вновь завернулся в одеяла, трясясь от холода.       Так проходили дни, порой его будил Джонатан, чтобы дать лекарства, иногда он просыпался сам, чтобы зажечь камин или наоборот скинуть одеяла, в которые чересчур заботливый вампир заворачивал его как в кокон. Эмин не знал сколько дней провел в таком состоянии, он потерял счет времени, но постепенно, мальчик стал все чаще просыпаться и все больше бодрствовать, хотя вставать с кровати сил у него еще не было. Температура держалась довольно высокая, а непрекращающийся ужасный кашель заставлял горло гореть от боли. Поэтому Джонатан все же решился нарушить указ хозяев, периодически, по капле давая Эмину свою кровь, чтобы хоть как-то восстановить здоровье малыша.       — Ты так обо мне заботишься. Мне не ловко, я не знаю, как тебя отблагодарить. — Откашлявшись, мальчик вновь положил голову на подушку.       — Я не такой бескорыстный как ты думаешь, мне вообще-то доплачивают, чтобы я за тобой смотрел, а в конце, когда ты поправишься, граф обещал еще пару золотых подкинуть.       Эмин немного улыбнулся. — Но ты ведь делал бы это и за бесплатно. — Он вновь прикрыл глаза, лежать одному ужасно надоело и только Джонатан скрашивал эти тоскливые дни.       Ив была занята, приглядывая за братьями, вампир приходил только рано утром и вечером, а в обед оставлял кружку бульона, сразу убегая на работу во двор. Развлечений у Эмина не было, ровно, как и сил на них. Высокая температура держалась около двух недель и даже граф начал понемногу беспокоиться, справляясь о самочувствии раба. Все же погубить столь талантливого ребенка вот таким варварским способом было для него непростительным. По своей природе граф не был жесток, он был строг и пожалуй не всегда справедлив, даже древние вампиры порой ошибаются. Тем не менее мужчина никогда не преследовал цель навредить или унизить Эмина. Ценить хрупкость человеческой жизни графа научили еще много лет назад и вот уже какое столетие он чтил эти уроки. Допустить смерть мальчика означало предать заветы, которым он неукоснительно следовал не одну сотню лет.       Однако примерно на третью неделю жар начал спадать, Эмин чувствовал себя на много лучше, но по настоянию лекарши все же оставался в кровати и только примерно на двадцать третий день, когда мальчик наконец чувствовал себя достаточно хорошо, его вновь отправили работать.       Выйдя в коридор, Эмин осмотрелся. Что-то было явно не так, но он пока не мог понять, тем не менее, спустя пару мгновений, все же обнаружил, что на этаже как-то подозрительно тепло. Эмин проследовал на кухню, где Джонатан помогал одной из служанок оттирать котел.       — Рад видеть тебя в добром здравии.       — Спасибо, я поднабрался сил и готов усердно трудиться. — Улыбнулся Эмин. — Кстати, почему здесь вдруг так тепло стало?       — О, так ты оценил мой труд. Я провел трубы от пневматической печи, вернее они уже были вмонтированы, я просто сделал отверстия для теплого воздуха. Скоро кузнец выполнит заказ, проведем и к тебе трубу.       — Так вот, что это был за шум. Спасибо за работу, ты столько всего умеешь, это поразительно!       — Ой, прям засмущал. — Вампир немного покраснел. — Да я то тут особо и не причем, это ведь граф распорядился.       Девушка, что до этого поддерживала котел, вручила его Джонатану и усадила Эмина за стол, приводя его спутанные волосы в порядок. Он все еще немного стеснялся такого внимания, судя по всему, вампирши росли без кукол, и уже будучи взрослыми нашли одну в лице Эмина.       — Без тебя тяжеловато приходится, Ив порядком утомилась. Поэтому береги себя и не забывай про отдых, а если что, заглядывай к нам на половину, Ив тоже довольно болезненная и у нас много настоек для поддержания здоровья. — Закончив расчесывать локоны своей когтистой рукой, девушка посмотрела на недовольного Джонатана, тот явно не собирался мыть посуду в одиночку. Нехотя, вампирша все же отпустила Эмина и вернулась к работе. — Ты главное береги себя и не переусердствуй как в прошлый раз.       Прожевав кусок хлеба и запив его молоком, мальчик направился наверх в комнаты. Братья наверняка успели соскучиться. В Дверях его встретила Ив, она и правда подустала, но со своей работой справилась отлично. Дети были в полном порядке, завидев Эмина, они бросились ему в объятья роняя на пол.       — Я по вам тоже очень скучал. — Мальчик не успел договорить, как его тут же потащили в игровую. Рэм усадил его в кресло и по настоянию Ромула накинул плед на колени, а после уселся сверху и протянул книгу.       — Я не хочу чтобы ты болел, а ты ведь болел да? Брат сказал, что плед поможет тебе вновь не простыть.       — Спасибо за вашу заботу, но здесь довольно тепло, да и одежда у меня хорошая, под пледом весьма жарко. — Эмин раскрыл книгу и перевернул пару страниц, глаза его чуть расширились от удивления. — Сказки южной империи? Вам правда такое интересно?       На подлокотнике тем временем удобно устроился Ромул, он прислонился к спинке кресла и лениво поглядывал то на слугу, то на саму книгу. — Северные нам все известны, захотелось чего-то нового.       — А вот как…не хотите начать со страшилки? Мы ею вместе с братом пугали суеверных танцовщиц.       Кажется мальчикам затея понравилась, они переглянулись, а в глазах загорелся озорной огонек. Попугать служанок конечно не получится, да и своя сохранность дорога, но вот просто послушать было бы тоже интересно. Между тем в комнату вошел дворецкий, прервав все веселье.       — Вижу тебе наконец стало лучше. Пройдем со мной, после сможешь вернуться к юным господам. — Борг уже по пути в свой кабинет поспешил сообщить Эмину цель их небольшого собрания. — Я несколько пересмотрел список обязанностей, чтобы тебе было проще управиться с работой.       У двери маленькой комнаты их уже ожидал Джонатан, выглядел он несколько недовольно: судя по таящим на волосах снежинкам, его только что оторвали от важной работы на улице и бегать туда-сюда по территории поместья ему совсем не нравилось. Эмин взглянул в небольшое окно, весь двор был занесен довольно большим слоем снега, однако дорожки практически полностью расчищены. Только сейчас он осознал, что с самого своего прибытия в особняк еще ни разу не выходил на улицу.       — Вот список новых обязанностей со всеми подробностями.       Слова дворецкого заставили Эмина оторваться от созерцания снежного пейзажа за окном. Пунктов в списке немного поубавилось. Теперь с содержанием второго этажа в чистоте ему помогал Джонатан, которого в свою очередь освободили от подсобной работы на кухне, теперь целиком и полностью ею занимались служанки графини. Получив инструкции, вампир кивнул и поспешил вернуться к работе.       — Обслуживание важных гостей? — Эмин поднял глаза и вопросительно посмотрел на Борга.       — Я стал староват и для поддержания статуса, графу нужен слуга… более представительный, скажем так. К двум часам подойдешь в столовую, обучу тебя всему необходимому.       — Благодарю, могу я идти?       Старик лишь слегка кивнул, Эмин не хотел заставлять мальчиков ждать, поэтому сразу же вернулся к ним в комнату. Теперь, когда уборки стало намного меньше, у него была возможность чаще проводить с братьями время, эта новость безусловно радовала всех троих. Как и было сказано, во время тихого часа, Эмин прибыл в столовую. Обучение шло не очень долго, он уже обладал знаниями о сервировке и этикете, осталось освоить мелочи. Хороший слуга должен выглядеть достойно и держаться ровно, но при этом не затмевать хозяев, должен быть услужливым и знать правила подачи блюд, уметь предугадывать желания господ и быть при этом максимально незаметным.       Часть навыков могла быть достигнута исключительно практикой, поэтому часом позже, граф ошарашил обоих приказом отправить Эмина прислуживать вечером во время встречи с важным гостем из столицы.       — Да разве так можно, он же почти ничего не знает! — Старик схватился за голову.       Граф лишь безразлично глядел в окно, попивая горячий чай из небольшой фарфоровой чашки. Он долгое время был при дворе, но так и не перенял, как ему казалось, дурных привычек и слишком вычурных манер знати. Мужчина не так уж и хорошо разбирался в тонкостях этикета, держался всегда с достоинством, но за ужином предпочитал пользоваться одной вилкой для всех блюд, делая исключения только находясь в светском обществе, чем иногда безмерно раздражал дотошную супругу. Борг же наоборот был экспертом во всем, что касалось обслуживания господ и правил поведения высшего общества. В его понимании Эмин был категорически не готов, как минимум ему не хватало практики, графа же детали не интересовали. Слуга понятлив, расторопен и аккуратен, а большего и не надо.       Спорить с хозяином старик не смел, да и в целом занятие это бесполезное и безнадежное. Выслушав и зазубрив еще несколько инструкций, Эмин все же смог вернуться к детям, с которыми провел остаток дня. Ромул где-то раздобыл два игрушечных деревянных меча, поэтому до вечера мальчики весело бегали по этажу, играя в рыцарей. Удивительно, что все обошлось без жертв.       — А ты не будешь с нами на ужине? — Поинтересовался маленький Рэм.       — К сожалению нет, у меня другие дела, боюсь, ваш отец тоже будет занят. — Эмин не отрывался от своего дела и старательно завязывал аккуратный бант на шее у мальчика.       — А ты придешь сказку читать?       — Нет, но зато графиня просила передать, что придет лично навестить вас перед сном.       На секунду погрустневший Рэм вмиг просиял. Ему безусловно нравилось, когда Эмин или Ив приходили читать ему книгу перед сном, но больше всего он радовался, когда это делала его мама.        — Мне нужно идти, а вы ступайте и ведите себя прилично на ужине.       Погладив мальчика по голове, Эмин поспешил в хозяйскую башню, в одной из гостиных было приказано накрыть на стол. Неизвестный важный гость уже прибыл, его как и подобает встречал граф в сопровождении дворецкого. Продолжительное время они находились в кабинете, решая рабочие дела и наверняка устали, а гость будучи человеком скорее всего уже сильно проголодался.       Сервировать стол было делом скорым и довольно простым, А вот за подносами с едой пришлось бежать в подвал на кухню и так несколько раз. Эмин прекрасно знал схемы сервировки еще с самых малых лет: юный герцог славился своими манерами и достойным поведение на светских мероприятиях, в те моменты родители действительно гордились им.       Наконец все было готово, осталось только ожидать прихода господ. Эмин оперся о стену, затаившись в укромном уголке, так чтобы оставаться совершенно незамеченным. У него было немного времени, чтобы осмотреть хозяйскую гостиную. Он не сразу заприметил различия с прочими комнатами особняка: хозяйская башня в целом была как-то мрачнее, будто особняком стояла от всего поместья, стены казались мощнее и, словно, давили на людей, находящихся внутри. Убранство: утварь, мебель, настенные украшения, статуи и вазы не были столь изящны, наоборот они выглядели довольно дорого, но в то же время куда аскетичнее и грубее. Одному находиться в этой башне было весьма неприятно, стены будто давили со всех сторон.       Наконец дверь в комнату отворилась и на пороге показался мужчина лет сорока. Вполне себе обычной наружности, в каштановых волосах уже местами играла седина, но кое-что в его облике все же выделялось: пронзительные зеленые глаза, взглянув в них можно было сразу сказать, что перед тобой стоит чрезвычайно умный и хитрый человек. Собственно так оно и было, главный императорский советник происходил из семьи простых купцов, что держали пару лавок, но благодаря своему интеллекту, он смог преодолеть все препятствия, стоявшие на пути и стать приближенным императрицы.       Эмин поспешил отодвинуть гостю стул, помог присесть хозяину и вновь отошел подальше. Стол был накрыт и пока его помощь не требовалась. От нечего делать мальчик принялся осматривать столовую: небольшая комната в темных оттенках, пара картин — натюрмортов, бюст какой-то женщины и жаркий камин, а так же диван, кресло и кофейный столик у дальней стены. Все же граф предпочитал не стандартную мебелировку, как у прочей аристократии, а именно ту, что была ему удобна. Это заметил советник, указав на необычность и неуместность дивана в столовой, а после сообщил, о своем намерении сделать так же. Плавно их разговор перетек в обсуждение политической ситуации и дворцовых дрязг с весьма важными подробностями. Должно быть граф не воспринимал Эмина всерьез, обсуждая столь важные вещи, ведь полученная информация для шпионов Юга была бы бесценной, но кажется, он попросту забыл о существовании мальчика.       Мужчина потянулся к чайнику: опять запамятовал, что для этого вообще-то есть слуги. За ужином он старался себя контролировать чтобы не раздражать супругу и позволял Боргу делать все за него. Эмин поспешил подойти к хозяину и вежливо забрал у него из рук чайник, разливая ароматный чай по чашкам, ненужные грязные тарелки он поспешил унести, оставив их на серебряной тележке в углу комнаты.       — Граф, должен заметить, у тебя довольно неплохой раб: хорош собой, послушный и умелый. Где взял такого?       — Подыскал на поле боя, не сидел бы у себя в кабинете круглыми сутками, нашел бы похожего.       — Могу посмотреть поближе? — Советник хитро прищурился.        — Смотри, таким грех не похвастаться. Зря что ли с самого Юга тащил? — Мужчина сделал глоток горячего чая и жестом подозвал Эмина к себе.       Мальчику не очень то и хотелось, чтобы кто-то посторонний глазел на него в столь унизительном положении, да и пронзительный взгляд советника сильно нервировал, казалось, что тот сквозь одежду смотрит прямо в душу, даже граф выглядел более дружелюбно в этот момент. Но делать было нечего, пришлось подчиниться. Эмин подошел к советнику и чуть склонил голову.       — Значит, подобрал мальчика на поле боя… — Советник вдруг ухватил его за запястье, а после принялся ощупывать плечи, руки и талию, взявшись за подбородок, повертел голову, тщательно всматриваясь в лицо. Эмин с каждой секундой раздражался все больше, неприятный ком обиды и злости подкатывал к горлу. Ему не нравилось, что с ним обращаются как с вещью, но вряд ли он мог что-то сделать, поэтому просто старался отвести взгляд чтобы не смотреть на надоедливого советника. Судя по всему граф был не против похвастаться своим приобретением, тем более Эмин достался ему бесплатно, в ином случае за товар такого качества пришлось бы выложить целое состояние.       — А продай мне его. — Вдруг заявил мужчина. Взгляд его резко изменился, словно он что-то задумал. — Деньги у меня есть сам знаешь, просто назови свою цену.       Эмин перевел взгляд на хозяина. Граф изменился в лице, он явно был недоволен, советник решил затеять какую-то свою игру, и вампир это чувствовал, а посему потакать ему даже и не думал.       — Чтобы он загнулся в твоем гареме среди бывших проституток? Посмотри, мальчику даже твои прикосновения противны.       — Осуждаешь мой способ помочь бедным юношам и девушкам? Каждый занимается благотворительностью как он может. Я подбираю несчастных с улицы и даю им шанс на лучшую жизнь, а ты как и прочие во дворце хочешь меня осудить? Я был лучшего о тебе мнения. — Кажется мужчина совсем не смутился, он лишь немного отпил чай и вернул чашку на стол.       Эмин воспользовавшись моментом быстро вернулся к себе в укромный угол, его и правда потряхивало от всего этого. Никогда и никто не обращался с ним подобным образом. Работая по четырнадцать — шестнадцать часов в сутки, он и забыл о том что не просто слуга, его статус немногим выше обычной вещи, пусть и довольно красивой, поэтому и обращались с ним соответственно — как с вещью. Мальчик невольно припомнил, что в его доме никто из господ не позволял себе такого пренебрежительного обращения с рабами, эти люди так же воспринимались как личности со своими желаниями и потребностями.        Тем не менее остаток вечера шел своим чередом. Эмин не придал произошедшему особого значения. Он сам почти с раннего детства был свидетелем множества дворцовых дрязг и споров. Внезапно вспыхивающие и затухающие конфликты являлись нормой, было бы гораздо страннее и непривычнее, пройди этот вечер мирно.       Но судя по всему граф и советник оказались довольно неплохими приятелями, кажется, все недовольства и недопонимания быстро остались в прошлом, на Эмина больше не обращали внимания, поэтому он лишь периодически выглядывал из своего уголка чтобы долить горячий чай в чашки или убрать ненужную посуду. Время близилось к полуночи, мальчик начинал клевать носом, ноги после тяжелого рабочего дня просто отваливались, хотелось упасть в кровать и не шевелиться. Советник тоже заметно подустал, поэтому, распрощавшись с графом, направился к себе в спальню.       С наведением порядка было почти закончено, осталось только отнести оставшиеся чашки на кухню. Посуду Эмин решил помыть завтра, часы показывали пол второго ночи, спать хотелось ужасно, а ведь впереди еще ранний подъем и тяжелый рабочий день. Мальчик катил серебряную тележку по коридору, мечтательно представляя, как он вот уже через минут десять будет обниматься с подушкой. Из-за очередного угла показалась фигура советника, он задумчиво смотрел на луну, что то и дело ныряла в ночные облака.        — Господин, вы заблудились? Могу ли я чем-то помочь?       — Вообще-то я ждал тебя. — Мужчина навис над ним прижимая к стене, на губах его играла доброжелательная улыбка, что только добавляла образу советника жути. — Подумай хорошо, я могу забрать тебя от сюда, будешь жить у меня в столице, там безопасно и спокойно, тебе не придется столько работать.       Мальчик молчал, опустив голову. Ему было не по себе от пронзительного взгляда. В будущем, пользуясь поддержкой и влиянием своих хозяев, Эмин мог спокойно поставить на место зарвавшегося гостя, но сейчас он был слишком мал и робок, чтобы дать отпор, поэтому продолжал смотреть в пол, боясь поднять взгляд.       — Я кажется сказал его не трогать. — Послышался суровый голос графа откуда то из глубин коридора.       — Я знаю кто ты. Меня зовут Фадий, если тебе понадобиться помощь, ты всегда можешь обратиться ко мне. — Прошептал мужчина, так чтобы никто посторонний его не услышал, а после развернулся к графу. — Ни в коем случае, он выглядел крайне не здорово, я хотел справиться о его самочувствии. Ты уверен, что держать южанина в промерзшем поместье хорошая идея?       Кажется, советник попал в точку, граф нахмурился: Эмин ведь действительно лишь недавно оклемался после тяжелой болезни, возможно он и правда не до конца поправился. Фадий обладал недюжим умом, был расчетлив и умел прекрасно врать, так, что даже проницательный граф не смог распознать его ложь, именно благодаря этим качествам он и смог пробиться на самый верх. Несмотря на все подковерные интриги, что вел советник, Гедеон периодически закрывал на это глаза, он был уверен в Фадии и его преданности Лаису. Собственно по этой причине он сейчас и не впечатал его головой в стену в попытке узнать истинные намерения, а лишь вежливо попрощался, пожелав спокойной ночи. Граф нахмурился, больно ухватив Эмина за щеки своими длинными пальцами и внимательно осматривая его лицо, вертя его в разные стороны. Была у хозяина такая вредная привычка. Впрочем, отпустил он мальчика довольно быстро, как только убедился, что тот выглядит здоровым. Довезя несчастную тележку до кухни, Эмин все же добрел до своей комнаты и плюхнулся на кровать. Советник все знал и интересовался им явно не просто так, но тратить силы на размышления об очередных дворцовых интригах не было никакого резона. Все равно Эмин застрял здесь в качестве раба и вряд ли это когда либо изменится. Фадий был уж слишком в нем заинтересован, вряд ли бы ему было выгодно раскрывать тайну происхождения. Эмина больше беспокоило другое: уже как пару месяцев он не мог приступить к тренировкам, сил совсем не было. Терять навыки мальчику совсем не хотелось, даже учитывая тот факт, что они попросту могут не пригодится в его положении. Для себя Эмин решил, что он обязательно еще вернется к тренировкам, но явно не сегодня, сейчас бы набраться сил чтобы снять одежду да залезть под одеяло. Было бы уже неплохо.