Во мгле ночной

      Ромул уже давно заснул, а вот у Эмина все никак не получалось. Уж очень непривычно он себя ощущал в хозяйской постели, но ближе к рассвету, усталость взяла вверх и юноша крепко заснул. Он не почувствовал как с него сняли фартук и камзол. Ромул укрыл слугу одеялом и получше зашторил окна, чтобы дневной свет не тревожил его, разжег камин и тихо покинул спальню, ему еще предстояло много работы.       В коридоре его встретил заспанный недовольный Рэм. Седрик безусловно был таким же милым и добрым, но мальчик с утра желал видеть только своего слугу, запах которого сейчас доносился из спальни брата.       — Почему Эмин не разбудил меня? Что он забыл в твоей комнате? Вы ночевали вместе? А почему мне постоянно запрещаете? Это не честно.       — Не шуми, он устал, а твои крики его разбудят. Мир вокруг тебя не вертится, он и мой слуга тоже. — Ромул недовольно взглянул на брата. Не хватало еще и с ним ссориться, он ведь так и не извинился перед Эмином за вчерашнее. — Мне было грустно, вот и попросил провести со мной время ну не злись.       Ромул быстро смягчился и взял брата за руку. Теплое чувство наполнило его душу, а в голову сразу полезли воспоминания о прошлом, такие далекие, нечеткие. В огромном особняке с вечно занятыми родителями ему было ужасно одиноко. Многочисленные игрушки и книги не могли скрасить его грусть. Пока однажды, в комнату не вошла мама, со странной новостью о том, что скоро у него появится брат. Поначалу, Ромул часто подбегал ко входной двери, ожидая, его прихода. Но уже через пару месяцев, он начал ощущать посторонний запах от своей матери, а если приложить ухо к животу, можно было услышать как бьется еще одно маленькое сердечко.       В одну из дождливых ночей небо вместе с раскатом грома прорезал крик. Это кричала его матушка. Ромул помнил, как он тогда перепугался и в одной ночнушке побежал к ее комнате. Благо Джонатан вовремя остановил его. Еще около часа слуги и сам граф носились туда-сюда по важным делам, оставляя напуганного мальчика совсем без внимания. Когда же все стихло, ему было позволено войти в комнату. Тогда-то он впервые и познакомился со своим младшим братом. Маленький кулек, больше похожий на небольшую бледную фарфоровую куклу чем на здорового младенца, мирно дремал на руках матери.       Графиня позволила сыну залезть на кровать рядом с ней и подвинула новорожденного Ромулу. Мальчик был несколько расстроен, он ведь ожидал, что вот-вот сможет поиграть с братом, но тот был слишком мал, да и родился намного раньше чем ожидалось, будь это человеческий малыш, его жизнь была бы под угрозой. Не сдержав любопытства, Ромул протянул палец, аккуратно касаясь щеки младенца. Как же он растерялся, когда Рэм распахнул свои большие золотые глаза и ухватил брата за палец, внимательно глядя на него.       — Знаешь, когда ты был совсем маленьким и лежал в своей кровати, от тебя было куда меньше проблем. — Ромул подвинул чашку ближе к брату.       — А когда ты уезжал на пару дней, мне было вообще замечательно.       Седрик тяжело вздохнул, если Эмина не было рядом, братья постоянно норовили подколоть или задеть друг-друга, некому ведь было их остановить. Прямо как сейчас, когда вместо того, чтобы провести время вместе, перед загруженным днем, они вновь начали спорить из-за какой-то ерунды.       — Ну вот и иди отсюда, а мне еще жалование нужно работникам выдать.       — А вот и пойду, пойду писать письмо маме, что ты меня обижаешь.       — Дурак совсем? За это же Эмину влетит. Ладно, извини, я больше не буду называть тебя комаром писклявым.       Угроза Рэма действительно его напугала. Ромул предполагал, что брат возможно и не пошел бы жаловаться родителям из-за страха подставить Эмина, но он ведь был ребенком, весьма умным, но недальновидным. Супруги наказали юноше следить за братьями, их здоровьем и взаимоотношениями и если бы Рэм, только заикнулся о том, что его обижают и не кто-нибудь, а родной брат. Эмину точно влетело бы очень и очень сильно.       — Да не буду я жаловаться, я же не дурак, но если ты дашь мне денег и отпустишь с Эмином в деревню погулять, тогда прощу.       — Вот...вымогатель. — Юноша все же сдержался, чтобы не выругаться и согласно кивнул. — Ладно, по рукам, но вначале рассчитаем бюджет, чтобы я знал, сколько тебе выдать.       — Спасибо, я люблю тебя. — Рэм поднялся со стула и без стеснения обнял брата. Он и вправду, искренне любил его, почти не обижаясь на всякого рода подколки, а Ромул стремился отвечать тем же.       Чтобы не отвлекать брата от важных дел, Рэм быстро покинул кабинет. Сразу же воцарилась тишина. Седрик заметил, как лицо господина несколько погрустнело, но не стал на этом зацикливаться, продолжая протирать очередную дорогую картину от пыли. Звон монет на заднем плане несколько отвлекал, мальчик привык, что в поместье, где он работал раньше, все слуги должны были быть неприметны, словно их и нет в доме, убирать только тогда, когда хозяев нет поблизости, почти незаметно подносить блюда или необходимые вещи, так словно они по волшебству появлялись сами собой. Это был настоящий талант. В этом же доме хозяевам было все равно, есть ли слуга в комнате или нет. Именно потому, что ему больше не приходилось скрываться, Седрик мог так быстро выполнять свою работу. К тому же Ромул сам приказал, как можно скорее привести комнату в порядок.       — Ты закончил? Иди сюда.       Седрик послушно слез с небольшой лесенки и утерев руки о старый застиранный фартук подошел к столу, почтительно опуская голову. От этой дурной привычки он никак не мог избавиться и все боялся смотреть господам в глаза.       — Вот, лови. — Ромул кинул небольшой мешочек, который мальчик тут же подхватил. — Если закончил здесь, ступай вниз, распорядись приготовить для нас с Рэмом обед и пусть Эмин прислуживает.       — Слушаюсь, сейчас же будет исполнено. — Седрик живо поклонился и запрятав мешочек в карман, выбежал из кабинета. Через секунду он вернулся, забрал лестницу и извинившись, вновь скрылся где-то в коридорах.       Мальчик довольно быстро справился с поручением, наступило время обеденного перерыва, да и дел особо не было. Ив приступила к готовке, а Эмин склонился над бумагами, проверяя договора на поставку всяких нужных вещей, которые были заключены с местными ремесленниками и торговцами.       Седрик какое-то время молча сидел на стуле, отдыхая от работы, а после вспомнив про мешочек, порылся в кармане, доставая его из недр одежды. На стол со звоном высыпались монеты: простые медяки, но их было достаточно много.       — Поздравляю с первой зарплатой. — Эмин подписал очередной договор и отложил его в стопку, ободряюще улыбнувшись мальчику.       — Зарплата? Мне? — Удивился Седрик.       — Верно, ты много работал, как и остальные слуги, труд должен достойно оплачиваться.       — Тебе тоже платят?       — О нет, — Отмахнулся Эмин. — Я ведь раб, мне не положено.       — А я?       — А ты сбежал от хозяев, значит, получается, свободный человек.       Седрик промолчал, ему требовалось несколько обдумать сложившуюся ситуацию. Он ведь и не задумывался о своем положении в этом поместье. Его вылечили, накормили, одели, позволили спать в теплой постели, так еще и денег дали. Не жизнь, а сказка. Мальчик тихо улыбнулся, а после перевел задумчивый взгляд на монеты. Он попытался пересчитать их, но быстро забросил эту идею.       — В чем дело? — Эмин вновь отвлекся от бумаг.       — Я считать не умею, только до десяти.       — Ох, бедняга, давай, я тебе помогу. – Юноша подвинул свой стул чуть ближе и принялся резво перебирать монеты. — Здесь 17 медяков, полагаю, вычли стоимость разбитой тарелки. Попозже могу посидеть с тобой, поучить цифры. Слуги семьи обязаны быть образованы.              — Не переживай насчет этого. У меня есть свободное время, которое потратить особо не на что, так что могу заняться этим мальчиком. — В разговор вклинилась Дагмар. — Тем более ты прав, слуги в поместье должны быть грамотны.       — Благодарю, госпожа. — Седрик выглядел очень счастливым, он даже незаметно ущипнул себя, чтобы проверить, а не снится ли ему чудесный сон. Может он вообще умер и попал в рай? Но боль была ощутимой, а значит, он оставался в реальности.       Математика далась ему на удивление легко, чтобы заучить счет до сотни, потребовалось меньше пяти минут, через десять минут, он уже мог сосчитать до тысячи. Подобное крайне заинтересовало любопытную Дагмар, но Седрик заверил ее, что в этом нет никакой сложности, ему было достаточно запомнить простую систему.       — Знаешь, мне кажется, этот ребенок весьма умен. Я крайне заинтересована, хочу продолжить его обучение и посмотреть, что из этого выйдет.       — Я очень рад, но прошу вас, госпожа, даже не думайте выдать его замуж за одну из ваших сестер. — Эмин серьезно взглянул на женщину.       — Да за кого ты меня принимаешь? И в мыслях не было!       Дагмар хоть и выглядела возмущенной, в ее глазах читалась некая досада, кажется, хитроумный план быстро раскусили. Благо сам Седрик, не был свидетелем этого разговора. На верхних этажах почти не было прислуги и он решил проверить братьев, вдруг господам понадобиться помощь. Дойти до цели ему не удалось, в дверь постучали.       Мальчик осмотрелся, поблизости никого не было. Наверное, что-то срочное, он не припоминал, чтобы господа звали кого-то в гости. Седрик поспешил открыть дверь и осмотреть незнакомца. Это был высокий старик с крючковатым носом и суровым строгим взглядом.              — Добрый день, господин.       — Значит, новый работник, я дворецкий семьи Вульфстрат, позволишь пройти?        — Я вас не знаю и не могу впустить, простите, мне нужно позвать кого-нибудь из слуг.              — А, не слушайте его! — Эмину посчастливилось проходить мимо по очередному поручению, никто не ожидал прихода Борга, даже братья. Юноша подскочил к Седрику, заставляя того глубоко поклониться, мальчик лишь краем глаза заметил его побледневшее лицо. — Пожалуйста, простите!       — Незачем извиняться, он сделал все правильно. Хоть кто-нибудь из вас, балбесов, читал свод правил, который я для вас же и писал? — Борг вручил Эмину свой плащ и прошел внутрь. — Пусть Джонатан присмотрит за моим конем в стойле, я приведу себя в порядок после дороги и проведу осмотр особняка, отнеси пока мои вещи в комнату.       Эмин учтиво поклонился, а после нервно взглотнул и наклонился к Седрику, тихо прошептав. — Беги сейчас же вниз, сообщи всем, что приехал Борг, а после предупреди господ.       Мальчик кивнул и тут же стрелой помчался вниз. Джонатан, что мирно сидел за столом и чистил орехи для Ив, тут же подскочил и куда-то убежал, следом, оставив готовку, ломанулась и сама девушка. Слуги забегали по особняку, проверяя каждый угол. Они совсем забыли про Седрика, который растеряно смотрел по сторонам, не понимая, что происходит. Он уже предупредил господ и решил пройтись по комнатам, посмотреть все ли он прибрал, как его перехватил Эмин.       — Идем, нас господин Борг зовет, у служанок комнат гораздо больше, я дал им время все перепроверить и вызвался показать нашу часть особняка.       Седрик явно разнервничался, его ужасно трясло, казалось, что в серванте неподалеку, вместе с ним дрожит и вся посуда, юноше пришлось крепко взять его за руку. Сам же осмотр не занял много времени, старик был очень опытен, да и поместье знал хорошо, ему было достаточно окинуть комнату взглядом, чтобы оценить ее чистоту.       — Почему вы все так переполошились, еще и меня напугали? — Седрик облегченно выдохнул и уселся на потрепанный пуфик.       — Ну...Борг ведь такой строгий и суровый, его все боятся, даже юные господа.       — Его замечания были по делу, он ведь не бил тебя, не оскорблял, даже голос не повысил. Будь у моего хозяина такой дворецкий, я может быть и не сбежал.       — Это тебе так кажется, прочие работники - люди свободные, а мне может и розгами по ногам прилететь, знаешь как больно?       — Знаю. — Пожал плечами Седрик.       — Глупый вопрос, прости. — Эмин погладил мальчика по спине. — Тебя все еще потряхивает, все в порядке?       — Да, я просто сильно перепугался, когда выяснилось, что я не протер каминную полку. В прошлый раз за пыль меня возили лицом по столу, в итоге я его еще и от своей крови оттирал минут тридцать.       — Ну я же обещал, тебя здесь никто не обидит. — Юноша крепко обнял Седрика. — Я должен сказать тебе большое спасибо, честно, еще никогда не видел господина Борга таким довольным. Идем, он обычно созывает всех слуг внизу.       Действительно, в подвальной гостиной уже сидел запыхавшийся Джонатан, он полулежал на диване, пытаясь отдышаться. За пять минут, вампир успел обежать весь сад и смахнуть опавшие листья с дороги, в итоге приусадебной территорией дворецкий остался доволен. Вскоре в гостиную вошли и служанки, так же распластавшиеся на стульях или диване. Однако стоило строгому Боргу появиться в сопровождении Жозе, как все повскакивали с мест, становясь в одну линию перед ним.       — Начну по порядку. — Старик надел свои белые перчатки и деловито осмотрел присутствующих. — К саду нареканий нет, все убрано к зиме. Женская половина, почему покои графини не прибраны и в пыли, за что вам платят?       — Хозяйка сама просила запереть их сразу же по отъезду и прибрать только перед ее непосредственным прибытием. — Жозе скрестила руки на груди, в попытке защитить подруг.       — В таком случае, нареканий нет, почти. Книжные шкафы в пыли, постельное белье должно быть все перестирано, займитесь парадными платьями, они всегда должны быть в идеальном состоянии, вы вообще осведомлены об их стоимости? К гостевым комнатам замечания отсутствуют, о качестве еды спрошу господ позже.       Борг еще минуты две холодным голосом раздавал советы, а после развернулся к Эмину, Джонатану и Седрику. Мальчик сразу заметил, как эти двое тут же напряглись и вытянулись, стараясь сохранить прямую осанку и спокойный вид. Эмин вновь побледнел, а огромный вампир, казалось только и мечтал уменьшиться в размере, чтобы его только не заметили.       — Нареканий нет, — Произнес дворецкий. — Смотрите внимательнее, чтобы все поверхности блестели, кувшины следует протирать и внутри тоже. Эмин, наконец-то хлеб отрабатывать начал, хвалю.       — Господин Борг, — Юноша подвинул мальчика чуть вперед. — Это все его заслуга, без Седрика пришлось бы очень туго, я в основном прислуживал хозяевам.       Старик внимательно осмотрел нового слугу и прищурился, удовлетворительно кивнув. На этом инспекция была окончена, Борг молча удалился в свой кабинет и слуги выдохнули с облегчением. День прошел совсем идеально, если бы не Ромул, который так невовремя сунулся на этаж прислуги, возмущенный тем, что ему с братом до сих пор не подали обед. Несмотря на любовь к порядку, Борг ставил на первое место удобство и нужды господ, заставлять их ждать был преступно, а поскольку Эмин не предупредил о столь важном указе, подставляя самого дворецкого, ему все же сильно влетело.       — Чего ты такой счастливый ходишь? — Пробурчал юноша, окуная пульсирующие руки в ледяную воду, пока Седрик усердно растирал для него мяту с полынью, чтобы дополнительно облегчить боль.       — Прости, немного рад тому, что в кои-то веки избили не меня. Я правда счастлив.       — Злорадствуешь?              — Нет, просто меня похвалили и это...ну очень приятно.       Мальчик убрал тару с водой и взял Эмина за руку, осторожно втирая травяную смесь в разгоряченную кожу. Юноша лишь тяжело вздохнул, наблюдая за тем, как Седрик умело орудует бинтами, руки не особо болели, да и сам Эмин уже привык, что ему частенько достается, можно было обойтись и без всего этого, но он понимал, что мальчик чувствует себя обязанным, поэтому безропотно позволил ему поухаживать за собой.