Глава 43. Подарки.
19 ноября 2023 г., 23:50
— Что у вас тут произошло?! Все в порядке?
В кухню ввалилась Жозе, а следом и обеспокоенные служанки. Вообще они должны были отдыхать еще пару дней, но получив известия об инциденте в поместье, тут же примчались обратно.
Джонатан злобно шикнул на вбежавших девушек, пытаясь прогнать их, но Эмин накрыл своей рукой его ладонь и апатично посмотрел на свое отражение в чашке. — Не ругай их. Все в порядке. Я немного устал, пойду проведаю господина и вернусь.
— Может тебе приготовить чего-нибудь?
— Не стоит, лучше подумай откуда у Ромула может быть жар.
— Да почем я знаю-то? Нужно Дагмар ждать.
— Ну ты ведь вампир. — Безразлично пожал плечами юноша.
— И что с того? Я что, о всех болячках ведаю?
Больше ни слова не говоря, Эмин покинул комнату. Он хотел навестить своего господина. В последние пару дней Ромул практически всегда спал, восстанавливая силы. На сей раз, юноше повезло чуть больше, его господин лежал в теплой кровати, в окружении мягких подушек и одеял. Ромул отложил документы на небольшой деревянный столик с короткими ножками, что покоился на кровати, и отставил его в сторону, поймав на себе недовольный взгляд своего слуги.
— Вы опять работаете? Я же велел вам отдыхать.
— Велел? А с каких это пор ты смеешь мне указывать? — Ромул приподнял бровь и недовольно взглянул на Эмина.
— Простите, я просто волнуюсь за вас.
— Нет, это я должен просить прощения.
Ромул взял юношу за руку, усаживая на кровать рядом с собой, сам же он, подложил подушку под поясницу, чтобы более удобно устроиться среди многочисленных одеял. Эмин выглядел таким опечаленным и молчаливым, от одного взгляда на него, у юноши сжималось сердце.
— Лучше расскажи, как ты себя чувствуешь? Четыре дня прошло, я боюсь больше не увидеть улыбку на твоем лице.
— Все в порядке, вы переоцениваете степень моего траура. Катарина как и я была не свободна, всю свою жизнь она слушала чужие приказы, не удивительно, что она хотела умереть. В какой-то степени... Я был рад облегчить ее мучения.
— Это тоска по потерянной свободе, верно? Ох, Эмин, не говори ничего.
Ромул протянул руки к своему слуге, нежно обвивая его шею. Раздался столь знакомый характерный щелчок. Юноша отложил ошейник подальше и лишь крепче обнял слугу.
— Он тебе не понадобиться, ты уже доказал свою преданность. Когда отец приедет я постараюсь убедить его дать тебе вольную.
Юноша улыбнулся, позволяя Эмину уткнуться в его колени. Поначалу он не мог поверить и бегло ощупал голую шею пальцами, а после упал лицом в одеяло, стараясь сдерживать рвущиеся наружу слезы. Ромул вновь немного улыбнулся и наклонившись к слуге, поцеловал в макушку, после чего откинулся на подушки, легонько поглаживая его спину.
Сколько времени прошло, никто из них не знал. Ромул уже успел подумать, что будет наслаждаться теплом слуги весь оставшийся вечер, как вдруг почувствовал что-то неладное. Чувство раздражения, перерастающее в злость. Но на кого он злился? Такое противное противоестественное чувство.
— Эмин, уходи.
— Что-то не так? — Юноша, дремавший на коленях, тут же поднял голову и с беспокойством взглянул на Ромула.
— Нет...просто устал уходи. Ну же!
Эмин спорить не стал и быстро оставил господина на едине с собой. Он и вправду последнее время чувствовал себя неважно. Лучше будет подождать Дагмар, чтобы она помогла разобраться в происходящем. К сожалению, местная лекарша не смогла ничем помочь, лишь выписала пару настоек чтобы облегчить симптомы.
Вьюга за окном отвлекла внимание Эмина. Он засмотрелся на белые снежинки и чуть не упал со стула, хорошо что гирлянда была прочно закреплена под потолком и он смог за нее ухватиться. Потерев шею, Эмин тяжело вздохнул и аккуратно спустился на пол, где как раз его поджидал Ромул, закутанный в теплый плед. Кажется, он уже успел отойти за прошедшие пару дней и чувствовал себя более адекватно.
— Господин, вы меня напугали.
— Правда? Прости, хотел попросить тебя не убирать декорации в нашей с братом гостиной, мы так и не отпраздновали день Солнцестояния. — Юноша плюхнулся на диван, удобно устраиваясь на подушках.
— Слушаюсь, что-то еще?
— Укутай меня лучше, тут как-то холодно.
— Опять озноб, что говорит Дагмар?
— Сказала, что я перенапрягся в бою и теперь мне сложнее контролировать быстро растущие силы, добавила, что у отца и Уве были такие же проблемы. Эта реакция организма на стресс и угрозу.
— Вот как, тогда я постараюсь сделать все, чтобы вы не нервничали. — Юноша подсел к дивану и получше укрыл Ромула вторым одеялом да подбросил дров в камин. — К завтрашнему дню подготовлю вам с братом гостиную для праздничных посиделок.
— А еще голову помассируй.
Эмин немного улыбнулся и пересел с пола на диван, кладя голову Ромула на колени, после чего распустил его длинные волосы и запустил в них пальцы, осторожно сжимая кожу головы. Юноша прикрыл глаза, наслаждаясь приятными ощущениями. Под одеялом было так тепло, а с Эмином так спокойно, что Ромул и не заметил как вновь заснул. В последнее время он много спал и хорошо питался, восстанавливая силы после боя, а их ушло не мало.
На кухне, во всю хозяйничал Рэм, активно помыкая Седриком, который замешивал тесто. Мальчик может и провел всю свою жизнь на кухне, никто и никогда к господской еде его не допускал, максимум было дозволено чистить картошку да рыбу, на обед слугам. А тут не просто какой-то ужин, сложная выпечка.
— Теперь тесту нужно часа два настояться. — Рэм поправил очки тыльной стороной ладони, чтобы не запачкать грязными руками и сверился с книгой. — Думаю, мы успеем приготовить к ним сметанный соус и еще чаю с печеньем выпить. Черт! Печенье!
Эмин, только вошедший на кухню, подскочил к печи, выуживая от туда железный противень, на котором покоились ровные кружочки печенья. Нетерпеливый Рэм тут же поспешил протянуть к ним руку, но слуга резко отдернул противень.
— Вы же обожжетесь, поставлю на подоконник, дождитесь пока все остынет. —Юноша внимательно осмотрел беспорядок на кухне, который проворно убирал Седрик. — Может вам нужна помощь?
— Нет, мы сами справимся. Я обещал научить его печь всякие вкусности и хочу чтобы ты их сегодня вечером продегустировал.
— Я отсюда по аромату могу сказать, что получилось великолепно, кажется, вы открыли в себе новый талант.
Рэм улыбнулся. Книгу ему подарил Джонатан, он же и научил его простейшему рецепту имбирного печенья. Мальчику подобное занятие пришлось по душе. Поэтому часть свободного времени он с энтузиазмом посвящал новому хобби.
Усадив вечно суетливого Седрика на диван, Рэм протянул ему уже остывшие печенья. С момента побега прошло не так много времени. Пусть старший господин и оказал ему огромную услугу, избавив от приступов, Седрик оставался весьма нервным и дерганым, постоянно следил за порядком. В его понимании все должно было быть идеально иначе последует наказание. Мальчик осознавал, что на самом деле, никто его наказывать не будет, однако страх сделать что-то не так засел глубоко в его подсознании, поэтому он все не находил себе места, постоянно беспокоясь о том, а верно ли сделана его работа?
Что ж, печенья оказались весьма и весьма вкусные, давно Седрик не пробовал таких изысков, а аромат сдобных булочек заполнял кухню. Рэм вытянул поднос с выпечкой из печи и поставил на стол остывать.
— Ну, все готово. Я устал, пойдем в комнату поиграем.
— Но...
— Никаких но, слуги все уберут. Идем!
Мальчик протащил сопротивляющегося Седрика мимо Эмина. Юноша с улыбкой посмотрел вслед убегающим детям, а после перевел взгляд на гору грязной посуды. Объем работы его не сильно пугал, наоборот, он в очередной раз порадовался, что у Рэма появился друг с которым можно пусть и с оговорками, но все же весело провести время. Да и самому Седрику нужно было отдохнуть, в конце концов, он один обслуживал весь особняк, пока Эмин пытался оправиться от трагедии.
Юноша вдруг осознал, что события недавнего прошлого перестали терзать его душу. Он сам испугался своих мыслей. Разве он не должен был скорбеть о погибшей наставнице и тосковать по свободе? На душе было еще немного грустно, но воспоминания больше не мучали его. Все это был как-то подозрительно. Он вновь ощутил то странное спокойствие, которое поспешил прервать Ромул, войдя в кухню.
— А вот ты где. Рэм утащил Седрика его теперь не дозваться.
— Господин, зачем вы спустились, могли бы просто... —Эмин прервался, потерев непривычно голую шею, он все никак не мог привыкнуть к отсутствию ошейника.
— Да, есть в этом и свои минусы, не переживай, я просто хотел чтобы ты попросил девушек приготовить праздничный ужин и подготовил детскую гостиную для посиделок.
— Все же хотите отпраздновать, а вы себя хорошо чувствуете?
— Не беспокойся, иди делай, что велено. — Раздраженно ответил Ромул. Всеобщая забота начинала ему надоедать.
Седрик прошел в уютную гостиную, ранее испорченное настроение несколько улучшилось. Эмин не успел помыть посуду, поэтому служанки свое недовольство вывалили на Седрика и вот попробуй им объяснить, что ему попросту не дали прибрать весь беспорядок. В общем ситуация сложилась не из приятных.
За окном в ночи продолжала бушевать метель, но в комнате было не очень темно, по приказу господ, Эмин, сидя в стороне, тихо наигрывал неспешную мелодию на флейте, пока Седрик накрывал на стол. Во всем особняке праздничные гирлянды были сняты, кроме этой комнаты. Братья что-то живо обсуждали, сидя в своих креслах возле камина. Седрик подвез серебряную тележку, аккуратно выкладывая блюда на уже сервированный стол.
На сей раз служанки постарались на славу. Традиционно праздничный ужин состоял из множества маленьких порций различных блюд. Так на столе оказались: рагу из оленины, маринованная в вине свинина, рыбный пирог, овощи поджаренные на огне, красная рыба, приправленная столь редким и дорогим лимоном, а чуть поотдаль ждала выпечка, приготовленная Рэмом.
У мальчика невольно потекли слюни от всего этого разнообразия, он взглотнул и откатил тележку подальше, запрятавшись в угол и предвкушая сегодняшний ужин. Все равно хозяева не съедят все полностью, можно будет полакомиться остатками. В особняке было всего три человека, поэтому прочие слуги, будучи вампирами, охотно уступали им все вкусности.
Эмин приостановил игру, чтобы немного разобраться в нотах на новой странице, раньше у него это выходило гораздо проще, однако в последний раз он играл на флейте года два назад, а изучал ее и того раньше. Немного зависнув над нотной книгой, он все же продолжил незатейливую плавную мелодию. Был бы это какой-нибудь канун, дело бы у Эмина пошло быстрее. В детстве он все пальцы стер пока научился достойно играть на нем.
Время близилось к двенадцати и Седрик кратко кивнул в сторону часов, не желая лишней болтовней отвлекать Эмина. Судя по всему, его музыка братьям понравилась. Ночь праздника - время, когда только семья собирается вместе и посторонним там не место. Небольшая суета отвлекла Ромула и он взглянул на часы.
— А, совсем засиделись. Время уже позднее, я вас отпущу, но прежде, подарки.
Эмин и Седрик переглянулись, разумеется они подготовили подарки для господ, но совсем не ожидали, что им еще что-то перепадет. Каждый год слуги получали еще мешочек звенящих монет в придачу к основному жалованию, а Эмину приносили миску местных фруктов из теплицы. Они были довольно маленькими и кислыми, но юноша все равно радовался каждый раз так, словно это был последний пир в его жизни.
Рэм порылся в сундуке, доставая от туда увесистую стопку книг. — Вот, я тут заказал несколько хороших учебников для тебя и Седрика. Вы ведь любите всякое занудство про военную историю и экономику читать.
— Господин, это ведь очень дорого, не стоило на нас так тратиться.
Эмин был несколько пристыжен. Он не мог принять такой дорогой подарок, но и отказываться было не вежливо. Седрик же выглядел куда более расслабленно и заинтересовано, поскольку вообще понятия не имел, сколько такие книги могут стоить, все его предыдущие учебники были простыми школьными пособиями, которые он приобрел за бесценок в деревне.
— Ха, это ты еще подарок брата не видел.
— Эй, а ну закройся!
Ромул ухватил брата за руку, сажая в кресло, а после вскочил сам. Он выглядел очень смущенным и в первую очередь, чтобы немного разрядить обстановку, протянул Седрику небольшую коробочку в которой лежала серебряная брошь в виде волка.
— Ты не видел, но Эмин наверняка замечал такую на прочих слугах в поместье, в виде подвески или перстня. Это отличительный знак слуг, приближенных к семье. Рэм тебе очень доверяет и я считаю, ты заслуживаешь такую же. Я бы и Эмину подарил, но он ведь невольник, ему не положено.
— Мне? Нет я не достоин такого доверия.
Седрик явно сильно смутился, но юноша не стал его слушать, просто всучил коробочку в руки и развернулся к Эмину. Ромул достал из-за кресла длинный кожаный сверток, который протянул слуге. Сверток оказался довольно тяжелый и на лице Эмина проступило любопытство. Он быстро развернул упаковку и в свете камина блеснул метал. Юноша вытащил меч с богатой, но практичной рукоятью, безупречное лезвие которого пряталось в дорогих ножнах.
— Вообще я его себе заказывал, но решил, что тебе он нужнее, ты доказал свою верность.
— Я не могу принять его. — Эмин протянул меч обратно, даже не удосужившись скрыть свое изумление.
— Нет, можешь.
— Я же сказал, я не приму этот подарок.
— А я тебе приказываю, возьми и радуйся.
Ромул был куда упертее чем его слуга и в этой схватке он был обречен на победу . Поэтому всучив меч в руки Эмина, юноша плюхнулся обратно в кресло и устало выдохнул. Эмин вновь осмотрел подарок и вынул клинок из ножен, завороженно глядя на искусно закаленную сталь. Подарок ему явно очень и очень понравился, но он чувствовал себя неуютно и чтобы немного отвлечься от неприятного чувства, в ответ протянул Ромулу какую-то деревяшку. При ближайшем рассмотрении, это оказалась подставка для книг с незатейливым вырезанным узором. Сделана она была весьма аккуратно.
— Спасибо вам за ваш щедрый подарок. — Юноша низко поклонился.
— Да пожалуйста, твой нисколько не хуже. — Улыбнулся Ромул.
У Эмина денег не было, поэтому все его подарки были самодельными, поначалу ему было стыдно дарить что-то такое братьям, но видя, как они радуются даже такой мелочи, продолжал упорно работать по вечерам, каждый раз придумывая что-то новое. Рэму он вручил несколько маленьких статуэток в виде кроликов, по размерам они как раз походили на жильцов его игрушечного замка.
— У тебя так здорово получается, спасибо. — Рэм повис на его шее, заключая слугу в цепкие объятия.
Седрик же скромно стоял в стороне, ожидая своей очереди. Братьев он знал не так хорошо, поэтому при выборе подарков руководствовался советами Дагмар. Для Ромула он выбрал набор неплохих кистей, а вот младшему сам сшил плюшевого медведя. Как оказалось, Седрик был весьма неплохой швеей. Игрушка была сделана из дорогих тканей, а глаза он специально заказал у стекольщика. Все швы у медведя были идеальны, неискушенный человек никогда бы и не подумал, о том, что эту работу выполнил простой человек.
В отличии от брата Рэм взрослеть не спешил и игрушки ему ну уж очень понравились, особенно медведь, с которым он теперь намеревался спать в обнимку. Ромул довольно кивнул, кисти пришлись как раз кстати, он уже задумал, что сотворит с их помощью.
Часы пробили двенадцать и Седрик побежал к тележке, чтобы убрать лишнюю посуду, оставив только чай с выпечкой. Эмин, который вновь засмотрелся на меч, поспешил аккуратно вернуть его в ножны и побежал помогать Седрику.
— Да не суетитесь вы так, ужин никуда от вас не убежит. — Ромул уже налил себе чай и теперь наблюдал за тем, как брат возиться с игрушками на полу.
— Вам ведь нужно время на едине. Я сожалею, что родители не могут присутствовать. — Эмин прижал к себе поднос и обеспокоенно взглянул на Рэма.
— Ничего, у нас еще долгая жизнь впереди. Успеем вместе посидеть.
Слуги поклонились. Эмин водрузил грязную посуду и остатки еды на тележку, а Седрик взвалил на себя полученные подарки, оба переглянулись и не сговариваясь поспешили вниз. Братья почти не тронули праздничный стол, а значит можно было будить Ив и втроем бежать, набивать пузо.
