Волчьи копи

Ключ был крепко зажат в руке. Такой странный ключ непохожий на те, которые используют в быту повсеместно. Они были уже близко, освещая налобными фонариками уже протоптанную дорожку вверх меж валунов. Слышался скрежет металла и яркие белые вспышки. Возле пещеры стояли молодые, крепкие парни. Решетка была почти установлена. Профессор Бокалов обернулся. Рядом с ним стоял худой, как палка старик с длинной седой бородой. В своих старческих слегка трясущихся руках он держал большой кованый замок. Бокалов, увидев старика, протянул тому ладонь для рукопожатия. – Дорогой, ты же знаешь, как я тебя уважаю и не принимай это как личную обиду. – сурово говорил старик. – Прекрасно знаешь, что мы маленькое поселение и сами за себя в ответе. Бокалов не отводя взгляд от старика лишь угрюмо хмыкнул. Намек, что на длительное гостеприимство горцев рассчитывать не стоит. Оно и понятно, уже есть первая жертва. С высока была видна долина, покрытая тонким слоем черного дыма и искрящаяся слабым огнем догорающая баня. Глаза профессора заслезились. Мощный звук охотничьего рога разорвал тишину горных вершин. Это означало только одно – смерть. К пещере спустились трое охотников. Они несли на своих плечах тело своего товарища, обернутое в белые простыни. Охотники положили бездыханный саван перед стариком старейшиной. Старик коротким, властным взмахом кисти повелел раскрыть обернутое в простыни тело. Шея была изодрана в клочья. Сомнений не осталось. Это Волк. Старик, также не проронив ни слова велел подать ему папаху из волчьей шкуры. Охотники почтенно склонили колени перед главой клана. Охота началась. Пару часов тому назад, когда начало темнеть, Бокалов полный решимости, вступил в древний каменный дом старейшины горного клана. Он был готов на любые усилия, чтобы защитить это место от любой опасности, в том числе и от волков, которые в последнее время стали все более агрессивными. Самым важным было сейчас разместить студентов на пару ночей в ауле до отъезда. Старейшина, седобородый старик с глубокими морщинами на лице, встретил профессора с недоверием. Он был убежден, что пришедшие геологи несли с собой несчастье и навлекли на его горы беду. – Вы и ваши студенты - проклятие для нашего клана!" - прошипел старик, сжимая кулаки. – Мы не можем отказать вам в крове, но прошу не вмешиваться с советами в нашу жизнь» – Я благодарен Вам за оказанное гостеприимство, однако я не могу бросить это место. Эта пещера требует нашей с Вами общей защиты! – громко и уверено промолвил профессор, не уступая. Старик же лишь раздраженно фыркнул и жестко отмахнулся рукой от слов геолога. Бокалов взбеленился и жарко воскликнул, ткнув пальцем на чертеж пещеры. – Вы, что не видите какая эта пещера огромная, со множеством коридоров и лопастей. И это только часть того, что мы успели открыть. Вести охоту против зверя, что может плодиться и жить в этой пещере, будет бессмысленной затеей. Я Вам говорю, что срочно нужно решетку и пусть ключ хранится у Вас!!! Жаркий спор между ними прервали охотники, что вернулись с разведки. Они рассказали о ужасной находке разодранного в клочья тела их товарища охотника, который так и не вернулся к утру. Все присутствующие замерли. Старейшина резко встал из-за стола и пожал руку Бокалову в знак согласия. После того как геолог покинул дом старик обратился к горцам, велев взять подмоги и спустить тело в аул к ночи. После протрубил первый рог. Студенты спустились к домам, где их нехотя принимали переночевать местные жители. Довольно скоро по аулу поползли слухи, что среди чужаков находится оборотень-волк, который пришел сюда, чтобы устроить беспорядки и запугать жителей. Однако студенты были напуганы ничуть не меньше. Страх и недоверие захлестнули сердца горцев. Второй раз протрубил рог. На этот раз высоко в горах и лишь гулким эхом оно отозвалось в долине аула. Вечером, когда девушки отправились в баню. Внезапно раздался вопль, и из бани начал подниматься столб пламени. Жители, окружившие постройку, в ярости и страхе кричали о проклятии, которое ниспослал на них оборотень-волк. Огонь охватил деревянные стены бани, создавая пугающие тени на лицах испуганных девушек. Толпа жителей стояла вокруг горящего дома, их лица были искажены страхом и беспомощностью. Огненные языки пламени бросали страшные тени на их измученные лица, отражаясь в их глазах, наполняя их ужасом и отчаянием. Воздух наполнился запахом гари, и крики отражались от окружающих гор. Среди толпы Аделаида заметила Волкалава. Он неподвижно стоял и огненные языки пламени плясали в его глазах, отражаясь в них как дьявольские огоньки, но он оставался неподвижным, словно изготовленный из камня. Его лицо было хладнокровным, выражение неизменно спокойным. Вдруг он резко отвел глаза в ее сторону. Стальные серые глаза и холодный взгляд. Аде стало неуютно в своей коже, и она отвела взгляд на минуту, но он продолжал пристально смотреть на нее.

…… Пахло сыростью. Утренняя роса выпала в долине, затянутой плотным туманом. В молочной сизо-голубой дымке мелькнул едва различимый теплый комок света. Босые ноги шагали по тропинке. Огонек замелькал и скрылся. Внутри сарая полным сеном в хлипком загоне мелькнул большой мокрый, розовый нос. «Муууууу» Ада облегченно выдохнула, подойдя ближе к животному и положив свою хрупкую кисть на бархатную морду рогатой коровы. - Ну, тише! Не разбуди никого! – она прижала указательный палец к губам – Чччч». Корова мотнула головой и лизнула своим длинным языком влажный нос. Колокольчик на ее шее издал глухой звук. Скрипнула дверь и свежий воздух утренней прохлады проник в темный, душный сарай. Мурашки пробежали по ее хребту. Ада нервно обернулась. - Вы пришли… - прошептала она высокой фигуре, щеки залились румянцем. Он закрыл дверь и, возможно, не заметил ее красных щек и смущенного взгляда в полумраке сарая. По крайней мере она желала так думать. Он действительно плохо разглядел ее лицо перед тем, как в мгновение скрыться от света. Что смысла видеть, если он слышал ее босые шаги по сырой траве? Слышал, как забилось быстрее ее сердце, как участилось ее дыхание, едва он вошел внутрь? Ада сделала робкий шаг навстречу ему. - Не приближайтесь! – воскликнул хриплым шепотом Ваалов. Он едва сдерживался, чтобы не наброситься на девушку. Корова стала мотать головой, беспокойно замычав, колокольчик зашумел. – Лучше успокойте это животное! – приказал Ваалов. – у Вас хорошо это получается. Голос его был мрачен и полон боли. Ада подчинилась. Она с трудом могла разглядеть его в тусклом свете желтой лампы. – Вы... – Ада запнулась, глубоко вдохнув, чтобы произнести свое имя – Волкалав, ведете себя слишком подозрительно. Ада, приобняла морду коровы, нежно поглаживая ее по длинному носу. – Они уже почти поверили в свои догадки. Ада от неожиданности успела лишь приглушенно ахнуть, как жилистая сухая ладонь Волкалав сомкнулась на ее шее. Она оцепенела от страха не в состоянии повернуть головы. – А вы поверили? – прохрипел низким гортанным рыком Волкалав на ухо Аделаиде. Девушка лишь выдавила из себя жалкий писк. Тьма отошла. Хватка жестких пальцев ослабла. Сердце девушки колотилось так быстро, что его стук отзывался барабанным боем в висках. Она плавно обернулась и увидела, как Волкалав стоял на коленях перед ней с опущенной головой. Девушка опустилась на корточки, подобрав рукой сырой подол ночной сорочки. – Я догадывалась. – прервала молчание Ада. – но я точно знаю, что вы настоящий человек. Не поднимая головы Волкалав произнес тихим человеческим голосом. – Я не уверен, что человек остался во мне. — Ада робко коснулась его плеча. — Не надо... Не трогайте меня. — он так и не осмелился взглянуть на нее. — Не знаю смогу ли я сдержаться и не убить Вас, Ада. Руки Аделаиды затряслись, она отвела взгляд на дверь и вдумчиво смотрела на белый свет, пробивающийся сквозь щели сарая. – Я верю, что не убьете... – сердце пропустило удар. – ... еще раз. Волкалав медленно поднял голову. Его била крупная дрожь. Руки безвольными плетями лежали плашмя на колючем сене. Глухие всхлипы вылетали из его груди. Ада робко обняла его за плечи. Она почувствовала на ощупь, что рубашка была разодрана и к пальцам прилипала вязкая кровь. Хоть руки ее и дрожали, она не одернулась, не закричала, не убежала. Сердце еще раз пропустило удар. Она боялась признать очевидное. – Я не выдержу еще одной такой ночи. – промычал Волкалав. – Это кровь на моих руках. Мне не отмыть ее. Ада затаила дыхание. Взгляд скользнул по его спине. Ей показалось или в темноте промелькнул пушистый, длинный зверек? – Эта кровь… она... – воздух покинул легкие девушки. – Нет. Это не то, о чем вы подумали. – ответил он. Аде стало легче, снова поверив ему. Вера. Вот что она впервые по-настоящему почувствовала, встретив его на своем пути. Будто бы в пустой зияющей дыре, что таилась глубоко в ее душе, обрела тусклый теплый огонек. Этот свет разгорался все сильнее и заполнял каждую ее клетку смыслом, которого она так отчаянно и безуспешно искала в науке. Иррациональный страх и желание верить в свет, что таится в глубокой тьме, заставили ее признаться самой себе в этой беспричинной любви к пропащему, несчастному и полному злобы человеку. – Я спасу Вас – нежно прошептала девушка. – Спасу. – В ее объятьях Волкалав лишь тихо поскуливал, сминая подол ее сорочки. Туман лежал все также плотной молочной лентой. Скрип. В белом мороке тускло засиял желтый огонек. Ада незаметно пробралась в натопленный дом, где на лавках и сундуках, укутавшись спали Варя и Катя. Ада на цыпочках прошлась по скрипучему полу и приоткрыла дверь в соседнюю комнату. Это было маленькое помещение с печкой, где гостеприимная хозяйка выпекала хлеб. Печь отдавала последнее тепло. Возле стены Ада нашла свою пустую походную сумку. Собрав необходимые вещи, она завернула буханку хлеба в льняное полотенце и спрятала поглубже в сумку. Выйдя на улицу, она стянула с веревки соседнего двора, по пути к сараю, чистую рубаху и белую простынь. В темноте, на сене лежал обессиленный Волкалав. Скрюченный, его била крупная дрожь. Ада подошла к нему и поставила лампу рядом с его лицом. Казалось, он спал. Девушка нерешительно потянулась к его плечу, как вдруг он перехватил ее запястье, сдавливая до синяка. Своим мутным, темным взглядом он вгляделся в ее лицо. В глазах вспыхнул животный огонь, но первобытная ярость отступила. Он медленно освободил ее руку из силков. – Уходите в горы. - Ада боялась. Голос предательски дрогнул. - Тут чистое белье и хлеб. Завтра к пещере я принесу еще. – Там же охотники. Это слишком опасно. – возразил Волкалав. Ада нахмурилась и огляделась в темноте. – Но вы не можете оставаться здесь или прятаться. Давайте я сейчас влезу в дом старейшины и заберу ваш чемодан… – Туман скоро рассесться. И куда я с ним пойду? – изогнул вопросительно бровь Волкалав. – Вы обещали мне помочь, но не знаете как. – раздраженно проскрипел мужчина. Ада открыла рот от возмущения и обиды, но вот на нее снизошло озарение, и она ласково заулыбалась. – Вы берите эту сумку и идите к пещере. Там на подходе есть огромный валун, если залезете на него увидите просторную расщелину. Спрячетесь там, а позже я достану ключ и принесу ваши вещи. – радостно тараторила Ада. Волкалав устало потер переносицу. "Голова раскалывается. Вот бы она еще перестала болтать". – Ладно, ладно. – отмахнулся Волкалав, вскочил и подхватив сумку. – Ты, Ада, тогда спрячь мой чемодан здесь и скажи Бокалову, что я уехал. Или нет лучще записку на столе оставь. – отдал он ей последнее распоряжение и вышел в густой туман. Его темная фигура постепенно растворилась. Ада вышла следом, держа лампу в руках. Она всматривалась в молочную дымку и, кажется, вдалеке мелькнули два недобрых желтых огонька.