***
Недалеко от здания, а если быть точным, то прямо за ним, располагалась тренировочная площадка. Несколько круглых деревянных мишеней на разном расстоянии, и низкий заборчик, обозначающий зону стрельбы. К ней они на данный момент не приступили, так как проходили устный инструктаж по технике безопасности, и сейчас Хаджун – тренер, как раз закончил свою длинную речь. — Все всё запомнили? — поинтересовался он, получая незамедлительный многоголосый ответ. — Отлично, давайте закрепим: когда игрок считается поражённым? — Если пятно краски составляет два сантиметра в диаметре, — произнёс Ёнсоб. — На любой части тела? — Нет. Руки и ноги – до двух попаданий, голова и туловище – мгновенное поражение. — быстро исправился самый прилежный ученик. — Хорошо. Что нужно делать, если вас "убили"? — Поднять оружие над головой и направиться к выходу, — на этот раз опередил друзей Ромин. — Здорово, что ты запомнил именно это правило, — ну конечно, куда же без этого. Ёнмин закатил глаза, отказываясь даже смотреть в сторону Бэкгёля. — Хотя бы будешь знать, что делать через пару минут после начала игры. — Посмотрим, кому из нас эти знания понадобятся раньше, — лишь сказал он, и тренер жестом попросил их замолчать. — Так, вы двое, лучше скажите мне, с какого расстояния стрелять нельзя? — Ближе шести метров. Хён, ты думаешь, мы настолько войдём во вкус? Нет, я за него, конечно, не ручаюсь, но лично приближаться не планирую, — Бэкгёль одарил мужчину взглядом а-ля "Ты за кого меня принимаешь?" и показательно отошёл от Ромина. — А как иначе ты собираешься в меня попасть? — сделал ответный ход Чхве, натягивая мерзкую ухмылочку. А ведь он только начал забывать, какое раздражение вызывает у него брюнет. — О? — Гёль деланно удивился, и Ромин понял, что тот ждал этого момента. Парень подошёл к низкому заборчику и поднял свой маркер. — Ну смотри, — а затем встал в какую-то пафосную позу из боевиков, закрыл один глаз, сделал глубокий вдох, сразу задерживая воздух в лёгких, и... "Возможно, я влип" — подумал Ёнмин, глядя на пятно жёлтой краски, красующееся в центре самой дальней мишени, но произнёс совсем иное: — Какое удачное попадание. Бэкгёль с радостью проверил свою "удачу" на двух оставшихся мишенях. И нет, это не было безупречно. Парню требовалось довольно много времени на подготовку и прицеливание, а также его цели не двигались, что значительно облегчало задачу. Но сам факт того, что подобной "детской" пушкой, обладающей большим разносом, он смог попасть в приблизительные центры деревянных кругов... впечатлял. И если бы это был кто-то другой, Ромин не стал бы скрывать своё восхищение и попросил бы научить его также. Однако горький привкус раздражения на языке, чужое вычурное поведение и некоторая зависть притупили чувства. Ромин не любил признавать кого-то лучше себя. В случае с Бэкгёлем – отказывался. — Боже, выпендрёжник, — Хаджун неодобрительно покачал головой. — Я ещё не разрешал начинать стрельбу. — Извини, хён. Просто понимаешь, оказывается, поставить кого-то на место действительно приятно, — слишком явно наслаждаясь впечатлением, которое произвёл, протянул Бэкгёль. — Не то чтобы я собрался тебя запугивать, — голос Йеджуна разносится прямо под ухом, а сам парень стоит за спиной, говоря достаточно тихо, чтобы никто больше не слышал. — Но он занимается стрельбой с двенадцати лет. Мне жаль, но сегодня ты оказался на его территории. — Я уже однажды победил вашего лучшего игрока, — небрежно сказал Ёнмин, фыркая. — Смогу победить ещё раз. "Я обалдеть как влип"***
Поле боя представляло из себя огороженную сеткой лесную местность. Внутри находились различные деревянные баррикады, имитация заброшенного автомобиля, что-то вроде башни с лестницей, на которую можно было подняться, и многое другое. Строения были распределены таким образом, что большая их часть находилась на разных сторонах, и лишь некоторые стояли посередине, для самых смелых. Поделившись на две команды по четыре человека, чего "Мало для настоящей игры, но я сделаю исключение", ребята отправились в свои части поля. Синим – группе Ромина – досталась сторона с несколькими баррикадами и башней. Немного поразмышляв, Чхве забрался на неё, замечая, что прямо в центре есть дыра в полу, откуда растёт огромное ветвистое дерево. Владельцы пейнтбольного клуба не стали срубать его для своих планов, и эта мысль приятно согрела душу. — Все готовы? — донёсся голос инструктора из рации, которыми снабдили всех игроков. Ромин дождался, когда все откликнуться, и присоединился к ним. — Отлично. Тогда ждите звукового сигнала и можете начинать. Ёнмин невольно затаил дыхание, высовывая дуло маркера из удобной щели в стене. Стекло шлема было чистым, но всё равно создавало помеху обзора, отчего понадобилось несколько долгих мгновений, чтобы начать различать силуэты вдали. Хаджун выстрелил в воздух из стартового пистолета и почти одновременно несколько чёрных фигур на противоположной стороне промелькнули среди деревьев. Ромин выбрал ту, что была доступнее, и стал следить за ней, выжидая удобный момент для открытия огня. Где-то внизу слышались крики друзей и их громкие передвижения, сопровождаемые шелестом травы и хрустом веток. — Ну, давай же, хватит прятаться, — прошептал парень, прицеливаясь. Маркер лежал в руках неестественно, чужеродно, но намного устойчивее, чем в прошлый раз. Во время тренировки инструктор показал ему базовые техники, и Ромин, в голову которому хлынули воспоминания с первого их пребывания здесь, усвоил урок лучше. Если честно, он думал, что ему вообще не удастся пострелять, так как Бэкгёль будет наблюдать, а перед ним позориться абсолютно не хотелось, но брюнет, к счастью, был занят Йеджуном. И Вонхёком, и всеми младшими, проявившими неожиданное стремление к получению советов именно от него. — Вот так, — Ромин неосознанно высунул кончик языка, сосредотачивая всё внимание на красном игроке, прячущимся за небольшой стенкой и явно собирающимся скоро из-за неё показаться. И, вообще-то, Ёнмин ожидал чужой ошибки, неаккуратного манёвра, в ходе которого под его траекторию попадёт кусочек руки, спины, головы. Он буквально замер, стал реже дышать, а потом из укрытия просто взяли и выбежали. На полной скорости кто-то маленький и юркий вскочил и побежал в его сторону. Ромин резко дёрнул дулом, не поспевая за целью. Он начал стрелять, чтобы иметь хоть какой-то шанс на попадание, даже если понимал, что таким образом лишь раскрывает своё местоположение. Возможно, именно это осознание, а может, резко проснувшееся шестое чувство заставило его отвести взгляд от движущегося игрока и метнуть его в сторону деревьев. Другая тёмная фигура уже стояла там, направив своё оружие прямо на него. Чхве никогда ещё так быстро не двигался, как сейчас, отскакивая вбок и упираясь спиной в стену. Он мог бы попробовать опередить врага и выстрелить первым, но почему-то рисковать не стал. Наверное потому, что поза этого врага уж больно кого-то напоминала. Впрочем, Ромин совершил невероятно правильный поступок, ведь залп из жёлтых шариков прилетел в башню через мгновение, и один из них проскочил в щель, разбиваясь о ствол находящегося внутри дерева. А ведь там могла быть его голова... — Какого чёрта, — выдохнул Ёнмин, хватаясь за быстро бьющееся сердце. Ему не было страшно, но некоторая доза адреналина определённо брызнула в кровь, превращая простую игру в какое-то испытание. Парень нажал на кнопку рации на своём плече и произнёс: — Ребята, наши противники проходили подготовку в спецназе. — Я бьюсь с кем-то уже пару минут, — раздался следом голос Вонджуна. — Кажется, мы попали друг другу в руки. Это реально сложнее, чем в прошлый раз, но думаю, всё не так страшно. — Не так страшно? Я сижу за какой-то машиной и не могу даже выглянуть! — отозвался Вонхёк. — Выстрелы повсюду. Это пипец как страшно! — Но они же тебя не убьют, — проговорил запыхавшийся Бён. — Знаю. Я просто не хочу выбывать первым! Возможно, Ромин принял это как вызов. Нет, на самом деле парень перестал слушать переговоры соратников, вспомнив о том, что его местонахождение известно как минимум двоим. Он выдохнул и отключил ту часть сознания, которая отвечает за сомнения, чтобы начать действовать решительнее. Спрыгнув с половины лестницы, Чхве осмотрелся и шмыгнул за ближайшее дерево, теперь передвигаясь только так – от ствола к стволу, используя пару секунд на изучение местности. К удивлению, ни того коротышки – скорее всего Чхве Ина – ни снайпера поблизости не оказалось. Ромин решил, что их целью не было загонять в угол по одному. Но тогда что они планируют? Просто пробить себе дорогу к синим? — Советую всем поменять свои позиции, — кратко сказал Ёнмин, отпуская рацию и разворачиваясь, чтобы с приличного расстояния, на которое отошёл, оценить состояние своей базы. Как раз в этот момент в левую руку, где-то на уровне локтя, врезалось небольшое, но причиняющее реальную боль нечто. Скорее рефлекторно нежели осознанно парень определил, откуда стреляли, и сумел быстро прикрыть себя. Он прильнул к дереву всем телом, осторожно выглядывая и почти сразу замечая противника с красной повязкой на форме. Тот словно и не пытался слиться с окрестностями как в прошлый раз, лишь стоял, направив маркер на Ромина и наверняка ухмыляясь. Да, это снова был он – неудавшийся снайпер Бэкгёль. Несмотря на то, что у всех игроков была одинаковая камуфляжная форма и чёрные шлемы, парень умудрялся выделяться. Своей аурой, наверное. — Я специально не стал преследовать, — немного приглушённо из-за расстояния, но достаточно отчётливо проговорил противник. — Чтобы это не выглядело так, будто я нацелен именно на тебя. Однако ты сам меня нашёл. Неужели так хочется поскорее проиграть, Ромин-а? — "Потерялся в трёх соснах" и "не стал преследовать" имеют немного разное значение, — выкрикнул в ответ Чхве. — И если решил меня выбить, то почему я всё ещё здесь? Промахнулся, даже когда я стоял спиной и не двигался? Ну да, это всё-таки не огромные круглые мишени. — Ха-ха-ха, — настолько фальшиво, насколько возможно, рассмеялся Бэкгёль. — В отличие от тебя я просто не стремлюсь победить нечестно. Тем более, если могу сделать это лицом к лицу. Ромин на колкость никак не отреагировал. Ему это и не нужно было, ведь в чужом голосе сквозило недовольство, пусть Бэк и старался вести себя непоколебимо, а значит, задуманное удалось. "Надо же, уверенность в деле, которым занимается с детства, всё равно ему не помогла." — Ёнмин почувствовал себя злодеем из-за подобных мыслей, но "харизматичным злодеем", потому что они круче и всем нравятся. Однако, совсем подонком Чхве не был и быть не хотел, поэтому снисходительно выдал Бэкгёлю такую же роль. — Ну и чего ты там стоишь? — раздался нетерпеливый голос. — Боишься меня? Понимаю. Но я же сказал лицом к лицу, а значит стрелять не буду, пока ты не выйдешь и не будешь готов. До витающего в облаках Ромина начало доходить, что ему предложили дуэль. Он снова промолчал, выходя из укрытия и поднимая оружие, лежащее в руках ещё более чужеродно, чем прежде. Бэкгёль слово сдержал, просто стоя и смотря на противника, а вот Чхве никому ничего не обещал, что обеспечивало ему возможность одержать лёгкую победу, но в жульничестве ничего интересного нет, так что парень передумал. Красный игрок поднял правую руку, показав три пальца, и начал обратный отсчёт. Ромин прицелился, но частое дыхание мешало, а остановить его парень почему-то не мог. Охватило внезапное волнение, состоящее сразу из нескольких факторов: подготовки к боли, когда в него врежется – а Ёнмин, несмотря на издёвки, прекрасно понимал, что в него попадут – жёлтый шарик; желание не оплошать и не выстрелить слишком уж мимо; ну и расслабленный вид Бэкгёля, буквально говорящий "Я тебя за соперника не считаю". Что ж, интриги в результате действительно никакой нет, так что давайте остановимся на деталях. Ёнмин спустил курок в самый неподходящий на свой взгляд момент, но удача улыбнулась ему, и он попал в чужую ногу, однако ж, не успев порадоваться этому, ведь ответная "пуля" поразила середину живота. — Отличное сражение, хоть и не скажу, что мне было трудно, — весело произнёс Бэкгёль. — Не ожидал, что сможешь попасть. Молодец, — и как только хвальба может звучать настолько уничижительно? — А теперь твой звёздный час! Пора исполнить правило, которые ты так хорошо запомнил. — Вау, — Ромин тяжело выдохнул и, кажется, из его ушей готов был повалить невидимый пар. — Не представляешь, как хочется пустить ещё один залп в твою сторону, — но что-то подсказывало – представлял, оттого и звучал так ликующе. Парень медленно вознёс маркер над головой, попытавшись напоследок открыть у себя телепатические способности и испепелить человека взглядом, после чего собирался уже развернуться в сторону выхода с поля боя, как вдруг... Вонхёк появился неожиданно. Вернее, Чхве и подумать не мог, что тот до сих пор сидит за машиной, которая, оказывается, всё это время стояла неподалёку от Бэкгёля, скрываясь среди деревьев. Бэк на посторонний шум среагировал быстро, оборачиваясь в поисках источника, но недостаточно, чтобы опередить летящий в него шарик. Их было несколько, по правде говоря, но именно первый стал решающим, врезаясь в бок противника. Ромин шокировано застыл, глядя на разворачивающуюся сцену, вполне подходящую для какого-нибудь фильма, а затем его пробрало на злорадный смех. Недолгий смех, кончившийся тогда, когда пришло полное осознание увиденного. Гёль, в отличие от Ёнмина, согнулся на мгновение, хватаясь за поражённый участок тела, и тогда глазомер парня уловил, что между противником и машиной, возможно, нет шести метров. Какое-то неприятное чувство вины родилось внутри. Ему не хотелось жалеть Бэкгёля, и он не жалел, но сама ситуация вышла не очень красивой, неважно, кто в ней участвовал. — Ой, Гёр-и хён, прости, больно? — спохватился Вонхёк, будто только что не вылез из укрытия, чтобы хладнокровно нажать на курок. — Если и больно, то только от предательства ученика, — драматично отозвался брюнет, жестом останавливая Хёка, который почти сорвался к нему, и поднимая маркер вверх. Теперь он выглядел, будто в полном порядке. — Только в следующий раз, пожалуйста, отходи подальше. А ты, смотри не описайся от счастья, — обратился он к Ромину, и на лицо последнего сама собой вернулась ехидная улыбка.***
— Итак, первые выбывшие! — громко прокомментировал Хаджун, хлопая проходящих мимо ребят по плечам. — Тут у нас Ромин и... Бэкгёль? Ух ты, видимо ваши сегодняшние соперники довольно сильные. — Возможно, — Бэкгёль стянул с себя шлем и сел на скамью, которая удобно располагалась возле сетки, огораживающей территорию и позволяла наблюдать за игрой. — Какой-то ты слишком спокойный, — недоверчиво покосился в его сторону тренер, однако быстро вернул взор на поле, чтобы контролировать происходящее издалека. — Главное не победа, а участие, — невозмутимо сказал парень, наблюдая за садящимся рядом Ёнмином, у которого от услышанного непроизвольно вырвался смешок. — Так вот ты значит какой? — осуждающе протянул Чхве. — Классный? Согласен. По словам отца – весь в мать, — самовлюблённо отозвался Бэкгёль. — Лицемерный, — исправил Ромин, следом цепляясь за формулировку — По словам отца? То есть ты сам не считаешь её классной? — Бэкгёль пожал плечами. — Что ж, буду рад передать ей эту информацию. — А тебе уже не терпится познакомится с моими родителями? — лукаво произнёс брюнет. — Прости, но меня такие перспективы не интересуют. — О нет, как же я расстроен, — Ёнмин закатил глаза, отворачиваясь от собеседника. Теперь они вдвоём смотрели на поле, и Ромин надеялся, что не только он просто делает вид, будто что-то видит. Какое-то время тишину разбавляли звуки выстрелов и чьи-то крики, после чего Чхве вздохнул, нехотя признавая: — У нас ничья. Один-один. — Да. Но ещё есть возможность это исправить, — Бэкгёль запнулся, прищурившись. — Или ты из тех, кто согласен на "победу дружбы"? — Во-первых, дружба у нас априори не может победить. Во-вторых, за дурака меня не держи и давай уже говори своё предложение. — Отлично, — Бэк одобрительно качнул головой. — Мы можем сделать ставки. — На того, кто победит? — Или того, кто выбудет следующим. — О, скорее всего это будет кто-то из моих, — печально произнёс Ромин. — Хотя, красные остались без тебя, а значит у них тоже немного шансов. — Неправильно мыслишь, — заступился за друзей Бэкгёль, гордо расправляя плечи. — Они в моей команде, а значит, сделают всё красиво. — Гёр-а, ты что, уже выбыл? — неожиданно вовремя из рации брюнета донёсся голос Сынёпа. — Да, хён, — быстро отозвался парень. — Вот блин, а я пропустил этот момент и совсем патроны не берёг... Ромин вопросительно посмотрел на Бэкгёля и улыбнулся. — Сделают всё красиво, говоришь? — Подожди, — выставил перед собеседником палец Бэк и выжидающе посмотрел на рацию. Молчание длилось всего минуту, но такое чувство, что вечность. — Сынёп, иди в нападение, а я займу твою позицию и буду прикрывать, у меня ещё половина осталась, — вступил в разговор Чхве Ин, и Ромин к своему сожалению понял, что всё это время члены противоположной команды рассчитывали свои патроны, чтобы решить возникшую дилемму. — Не расстраивайся, — усмехнулся Гёль, незаметно выдыхая задержанный в лёгких кислород. — Возможно, когда-нибудь, если ты хорошо попросишь, я дам тебе пару уроков. Это было странно и опрометчиво. Ромин посмотрел на него, и их взгляды пересеклись. — Никогда, — заявил парень, даже не зная, какой смысл вкладывает в слова. Может, он съязвил, как обычно, а может, напомнил Бэкгёлю о том, что они встретились в последний раз. Впрочем, оказалось, что ему об этом напоминать не надо. — Естественно, мы ведь больше не увидимся. Я просто пошутил, — легкомысленно отозвался брюнет, и за этим наверняка последовала бы неловкая тишина, в ходе которой Ёнмин задавался бы вопросом, почему так быстро и спокойно решил, что новый знакомый планирует быть знакомым и дальше, а Бэкгёль начал сомневаться в том, что действительно пошутил. Их спасло неожиданное появление, неизвестно какое по счёту, но очевидно самое удачное. — Не увидимся?! — Вонхёк стоял у выхода с поля боя, весь покрытый жёлтыми пятнами и до невозможности возмущённый, но, кажется, не фактом своего проигрыша. — Я на такое не соглашался! И два парня вспомнили, что у каждого из них есть по три друга, чьего мнения они не учли, и которое может поразительно отличаться от их собственного. А ещё, кажется, они совсем забыли сделать ставки...