Небесная ведьма

***

      Утро начинало неспешно забирать свои права у ночи. Альфа центавра А дарила первые лучи нового дня, что скользили по буйной зелени Пандоры, водным гладям рек и водопадов, отражались яркими бликами в каплях росы и прыгали резвыми зайчиками по поверхности металлического пристанища людей. Планета просыпалась от сна. Как и ее обитатели.       Сквозь одно из окон пробивались лучи местного солнца, освещая комнату мягким светом. Пока ещё блеклый свет оседал на поверхности малочисленной мебели. За окном вместе с человеческим гулом и рёвом проезжающих машин были слышны звуки живой природы.       Пииип       Пииип       Пииип       На тумбочке начал надрываться монотонным писком электронный будильник, врываясь в сознание спящей. Противный, резкий звук заставлял морщится. Вытащив из под одеяла руку, ведьма на ощупь нашла злосчастное устройство, отключая бесящий сигнал. Тяжёлые веки не хотели подниматься. Девушка еле смогла таки приоткрыть один глаз. На дисплее горело время десять минут седьмого утра. "Что-то ночь прошла слишком быстро, на мой вкус. Я уже и не могу вспомнить, когда спала так спокойно. К такому можно привыкнуть"       Через силу откинула тонкое одеяло, садясь на кровати. Начинать рабочий день категорически не хотелось. Воспоминание о вчерашней нервотрёпке убавляло желание выходить в люди с геометрической прогрессией. Эти три пиявки во главе с самой жирной и рыжей высосали из нее порядочно сока. Понимая, что иметь дело с резкой на язык Огустин как ни крути придется, Галатея обречённо застонала. Список дел намечался грандиозный, так ещё и надо умудриться сделать сегодня, как можно больше, чтобы приступить уже к проекту. Брюнетка бы с большим удовольствием осталась бы в комнате.       — Так, — голос у девушки со сна был тихий и хриплый, — надо вставать. Ребят там сожрут в одиночестве.       Босые ноги коснулись холодного пола, заставляя содрогнуться от разницы температур. Невольно промелькнула в голове мысль, о надобности раздобыть себе коврик. На Пандоре вообще можно найти себе коврик? Зарывшись в сумку достать вещи первой необходимости, которые она забыла вытащить вчера. Ноги уже более или менее привыкли к ледяному полу, хоть это всё ещё доставляло весомый дискомфорт. "Так и заболеть недолго. С этим надо поосторожнее." Для ведьмы ее здоровье было вообще проблемной темой. Ослабленное ее состояние из-за ритуала троп, и конечно же после последнего заклинания на Земле, вызывало беспокойство - гриффиндорка не могла даже представить, какие заболевания могли ее поразить теперь. Если ранее маггловские болезни обходили ее стороной, то сейчас в дали от дома, на другой планете и в весьма не радостном состоянии, сказать было затруднительно.       Захватив всё, что нужно девушка скользнула за неприметную дверку около письменного стола. Именно там должна располагаться душевая. В зеркале отразилось нечто с всклоченной гривой черных волос, которую можно уже смело назвать колтуном. Вот и ещё одна личная проблема. На базе, как новеньким сообщили, был лимит использования душевой. Давалось ровно десять минут на все требуемые процедуры. А волосы у мисс Поттер были очень дикими и густыми. Да и длинной были почти до поясницы. Такое богатство за десять минут не промыть, как следует. Стрижка была единственным выходом. Надо будет заняться этим в ближайшее время.       Прохладная вода сбила все остатки сна. Не торопливо приводя себя в божеский вид, Галатея мысленно перебирала все важные цели на ближайшие время. Конечно сначала в приоритете установка и проверка всё ещё запакованной техники для ее проекта. Уже только этого хватит минимум на неделю. К тому же доктор Патель клятвенно обещал им подключение к аватарам не сегодня, так завтра. Это может серьезно застопорить работу с оборудованием. Тела гибридов не были немощными, разумеется. Однако привыкнуть к передвижению в качестве на'ви им ещё предстоит. Другие пропорции, центр тяжести. Мерлина ради, у них был хвост! И как с ним сладить девушка даже теоретически не представляла.       На автомате умывшись и одевшись, ведьма выскользнула обратно в комнату. При свете дня, зеленоглазая смогла рассмотреть свое место обитания гораздо чётче. Комната действительно была небольшой. Компактная квадратная коробка с окном, почти у потолка. Всё для минимальных нужд присутствовало: шкаф, душ, стол, компьютер и кровать. Комнатка такая же, как и сотни других в этом человеческом муравейнике. Но Галатея не собиралась жаловаться. Её всё вполне устраивало. "Ну что же, очень похоже на мою квартирку на Земле. Минималистично и скромно. И уж точно больше чулана под лестницей. Вещей конечно меньше, но не думаю, что так продлится долго. Либо я сама, либо мои ребята натаскают какие-нибудь интересные сувениры."       На глаза ей попалась всё ещё собранная сумка у кровати. "Да и вещи все же нужно будет полноценно разобрать." А пока ей бы не мешало уже двигаться в сторону столовой. Скоро время завтрака.

***

      — Не смей! — отрезала темноглазая, угрожающе ткнув вилкой в сторону собеседницы.       Вся группа договорилась еще вчера собраться на совместный завтрак, как и было заведено у них еще при обучении на Земле. Нужно было обсудить план дальнейших действий прежде чем приступить к работе на базе. А пока вся группа собиралась за столом, между остальными витала лёгкая беседа. Трое из квартета уже приступили к трапезе, пока Рио всё ещё стоял на раздаче, когда Галатея обмолвилась о желании состричь мешающую копну волос. И если Николас принял это весьма спокойно, то вот Бальмаседа...       — Зоэ, это единственный выход, — брюнетка пыталась донести до подруги целесообразность стрижки уже не одну минуту. Однако вместо поддержки встретила шквал возмущения.       — Я отдам тебе мои не используемые минуты! — гнула свое кубинка. Ей так нравились буйные локоны подруги, что она была готова за них драться. Несмотря на весь болезненный вид, именно волосы у Галатеи были действительно шикарными. Густые, блестящие. Как можно было такую красоту обрезать?       — Это глупо, Зоэ. Ну куда мне длинные волосы? У нас намечаются долгосрочные рейды по местным лесам. Они только мешаться будут.       — Даже думать об этом забудь! Иначе я устрою бойкот. А это страшная угроза, ты знаешь, Carámbano.       — Вообще-то идея довольно целесообразная, — подал голос, до этого молча жевавший пресную еду Ник.       — А ты вообще молчи! Не тебе, человеку растящему на своем лице этот волосяной ужас, говорить о красоте! — обрубила девушка, махнув в сторону парня рукой. Тот вскинул возмущенный взгляд на разошедшуюся кубинку.       — Да что ты пристала к моим усам?!       Ведьма лишь устало вздохнула. Переспорить эту упрямицу очень не просто. Особенно если та упёрлась и настаивала на своём. Так что стрижку, похоже, придется ненадолго отложить. Зеленоглазая поймала взглядом широкоплечую фигуру Вустера, что с абсолютно довольным лицом шагал в их сторону. На его подносе была порция раза в два больше стандартной. И как он только выторговал себе добавку?       — Ну наконец-то, — Рио в предвкушении потер руки. — У меня кроме вчерашнего пайка космонавтов во рту ни крошки не было.       — Сколько лет с тобой знаком, а все никак не могу понять, откуда у тебя такой аппетит, — прокомментировал Ник то количество еды, что набрал себе его друг.       — Что могу сказать, я растущий организм. Для лучшего роста мне нужна энергия, — невинно пожал плечами темнокожий, с аппетитом вгрызаясь в котлету.       — И куда тебе ещё расти? Итак скала самая настоящая, — проворчала в сторону здоровяка Зоэ. Её небольшой рост никогда не заставлял ее волноваться, но рядом с такими великанами все же чувствовалось некоторое неудобство.       — Ладно, хватит. Перейдем к делу, — перевела гриффиндорка на себя внимание. — Мы прибыли на базу. Успели минимально разместиться. Самых важных задач у нас сейчас три: обустройство лаборатории, сбор информации непосредственно с полей и первая синхронизация с аватарами. Кто, что возьмет на себя? Ну, кроме последнего.       — Я займусь в плотную техникой, — предложил Моррсон. Галатея даже не сомневалась, что он вызвется. То, как вчера он чуть ли слюной не исходил в научном отделе было весьма ярким показателем его заинтересованности. Да и сам Ник был тем еще перфекционистом. Так что девушка была уверена, что всё их оборудование будет работать идеально уже в ближайшее время. Для этого он замучает местных техников придирками и требованиями, если потребуется.       — Я с тобой, — пробубнил с набитым ртом Рио. — Займусь электроникой для выхода за стены. Наборы для наших аватаров уже подготавливают, как я слышал.       — Тогда с меня информация, — растянула губы в улыбке Зоэ. Обитателям Адских врат следовало начать остерегаться. Эта юная леди способна с юркостью змеи пролезть в самые труднодоступные места. И почти никогда не попадается. — Что именно требуется узнать?       — Всё, что может быть полезно конкретно нам, — ответила британка. — Но если я буду узнавать официальную версию, то твоя задача копнуть поглубже. Ни в одном отчете не будет указанно всё в точности. Как минимум собственное мнение подчинённые держат при себе. А в мелочах, как правило, можно найти множество нюансов. Они могут как помочь нам в будущем, так и знатно подгадить.       — Насколько мне известно, — начал Ник, — под началом научного отдела на базе имеется что-то на подобии оранжерей. Но почти все из них преимущественно с растениями Пандоры. Они там только для изучения жизнедеятельности местной флоры. Есть пару парников с земными культурами. Самые распространенные насколько мне известно. Некоторые из них отдают после созревания на кухню. Не пораженные радиацией пандорской почвы, как минимум.       — Ну вот вам и плюс прибывания на Пандоре: натур продукты! Не все конечно, но хотя бы овощи, — довольно облизнулся Рио, прикончив уже половину своей порции.       — Рио, кто о чем, — фыркнул шатен. — Тем не менее, какой режим исследований у нас будет? Уже есть предположения, Тея?       Девушка задумчиво прикусила губу. Еще во время обучения она размышляла на этот счёт. Разместить свой исследовательский пункт на базе было самым стандартным решением, однако подумав о весьма тесном соседстве представителей RDA к ее проекту, отложила этот вариант как безвыходный. И понаблюдав вчера за весьма напряженной атмосферой между главами этой самой базы, уверилась в правильности своего выбора. Было еще несколько вариантов, например, отдалённая от научного отдела зона. Вопрос только, выделят ли им что-то подобное, в месте, где каждый метр на вес золота. К тому же финансирование проекта "Катарсис" не резиновое. Особо разгуляться, без предоставления положительных результатов работы, им не позволят. Третий же был рисковым. Очень рисковым, если не самоубийственным. Но для окончательного решения требовалось изучить все возможные составляющие.       — Скажу честно, пока не знаю. Для начала тщательно прощупаю почву, и сообщу. Я пока ещё не уверена.       — Ну торопиться некуда, — пожала плечами Зоэ. — У нас контракт на целых десять лет. Не думаю, что будет недостаток во времени.       — Время весьма быстротечно, не стоит расслабляться. Сейчас нам потребуется пройти в научный отдел. Там и будем разбираться, с чего следует начать. К тому же доктор Патель должен нам сообщить по поводу аватаров. Не стоит опаздывать в первый же рабочий день. Это дурной тон.       В лабораториях ученые уже облюбовали рабочие места. Возможно некоторые из них даже не уходили со вчера. По крайней мере внешний вид парочки работников говорил об этом. Галатея была уверена, что даже в её худшие времена под глазами не было таких выразительных мешков. Ник в уме уже отмечал, где можно бы было разместиться на первое время. В том углу вполне неплохо вписались бы сканеры биосигнатур.       — Доброе утро, ребята! — Макс Патель же самим примером бодрости. — Вижу вы уже на ногах.       — Привет, док, — Рио приветливо махнул ученому. — Как видите. Готовы покорять мир и сворачивать горы!       — Рад видеть такой энтузиазм, — улыбнулся мужчина.       — Мы бездельничали более пяти лет, — заявила мулатка. — Достаточно отдыха. А теперь dónde está mi belleza?       И Бальмаседа с непоколебимостью танка направилась к капсулам с аватарами. Воистину, кубинка просто была влюблена в свою на'ви. Всю дорогу до лабораторий ворковала о том, какая она милая. Велика вероятность, что любование гибридами станет ещё одним утренним ритуалом в их группе.       — Она прямо пышет энергией, — хмыкнул доктор Патель, смотря в след упорхнувшей девушке.       — Вы не представляете насколько. Никто не ждал возможности полноценного подключения разума к аватару, как она, — в голосе Галатеи промелькнула мягкость по отношению к подчиненной.       — Надо же. Ну скоро её мечта станет явью, — лукаво улыбнулся ведьме мужчина. — Ваши аватары сейчас будут проходить активный осмотр перед началом эксплуатации. Так что, как раз после обеда можно будет провести первое подключение.       — Так скоро? Не слишком ли мы торопимся события? Я конечно рада, но не хотелось бы глупой и не обоснованной спешки.       — Не стоит переживать, мисс. Время полного созревания аватаров очень удачно попало на ваше прибытие. Лучше начать тренировки по передвижению в новых телах.       — Легко не будет, как я предполагаю?       — Центры тяжести у людей и нави немного отличаются. Плюс более длинные конечности и хвост это то, что может вызвать трудности. Слух и зрение острее. Первое время действительно будет сложно в контроле и поддержания равновесия. Так что стоит всё же привыкать уже сейчас. Не у всех водителей получалось сладить с телом сразу же.       Это могло прозвучат, как скрытый вызов с его стороны. Галатея и сама прекрасно понимала отличия. Но как самому молодому ловцу с отлично развитым вестибулярным аппаратом, такие изменения были интересны. Вот и увидят, насколько разными будут результаты.       — Приятно знать, что скучать не придётся.       — Это точно, покой нам только снится, — Патель тихо рассмеялся. — Итак, первое время я буду вашим своеобразным куратором. С чего предпочитаете начать, мисс?       — Просто Галатея, прошу. И для начала нам бы не помешало установить первичное оборудование и разобраться с документацией. Мистер Паркер и мисс Огустин вчера предоставили мне весьма... обширный список требуемых бумажек.       Макс Патель невесело хмыкнул.       — Могу понять ваше недовольство. Работа с макулатурой всегда самая муторная.       — Пожалуй, — зеленоглазая слегка скривилась. Ещё во времена обучения в Хогвартсе она терпеть не могла эссе. — Доктор Вустер и Моррсон взяли на себя роль техников. Так что приборы полностью на них. Моя же ноша — документы.       — Что же, позвольте помочь вам в этом нелёгком деле.       — О! Это было бы весьма кстати, доктор.       Работа в лаборатории закипала по нарастающей. Народ постепенно прибывал на место труда, оживляя научный отдел с каждым часом всё сильнее. Рио и Ник трудились над сбором и подключением оборудования. Тщательно проверяли рабочее состояние сканеров, целостность протоколов защиты и всего требуемого. Зоэ занялась инвентаризации более мелких вещей. Склянки, приборные стёкла, расходники. Всё, что принадлежало именно группе Катарсис пересчитывалось и проверялось на предмет дефектов. При этом мулатка успевала внимательно прислушиваться к разговорам ближайших сотрудников, отмечая интересующие детали.       Галатея же пробиралась сквозь дебри требуемой документации под руководством доктора Пателя. Чтобы не терять время зря, гриффиндорка параллельно завела с мужчиной лёгкую беседу. За обсуждением работы учёных и жизни на базе вообще время бежало гораздо быстрее. На часах уже была вторая половина дня.       — Итак, основную часть мы благополучно закончили, — приподняв очки, брюнетка потерла уставшие глаза. Не привыкла она к этим бюрократическим моментам. Даже сам Макс выглядел немного утомленным. Во время ее работы в центре с них требовалось не так много бумаг, это была работа иной группы людей. И вот теперь, став главой научной программы, ей придется смириться с частым времяпрепровождением за десятками вариантов заполнения документов.       Остальные так же успели выполнить больше половины работы. Некогда чистое рабочее пространство заполнилось свежей, буквально с конвейера, аппаратурой. Парни немного всклоченные, но довольные проделанной работой. Зоэ зацепилась языками с одним из водителей аватаров, видимо вытягивая все подробности синхронизации.       — Что же, — подал голос Патель, — можно устроить небольшой перерыв на обед и попробовать подключение?       — Звучит соблазнительно, — девушка потянулась и уже собиралась встать, как планы на обед были перечеркнуты вошедшей главой научного отдела.       — Вы здесь. Отлично, — сухой голос главы программы раздался из-за спины, заставив ведьму развернуться. Грейс Огустин всё так же, как и вчера не блистала отличным настроением.       — Доброго дня, мисс Огустин, — легко кивнула девушка, приветствуя вошедшую.       — Не скажу, что согласна с эти заявлением, — отмахнулась от ненужной вежливости биолог. — Шевелитесь, времени у нас не так много.       — На что именно, мисс?       — Пора посмотреть, смогло ли хоть что-то уложиться в ваших головах во время обучения. Вы ведь сейчас не заняты? Нет? Отлично.       — Мы как раз собрались на обед, — подали голос парни.       — Уж лучше, не откладывать на потом. Пока ваши желудки пусты, возможность того, что вы заблюете нам операторскую по окончанию сеанса практически отсутствует.       Галатея лишь пожала плечами. Как бы её не раздражали резкость этой женщины, в её словах было рациональное зерно. Получив положительные ответы от своих подчинённых, девушка не спеша двинулись к капсулам. На заднем фоне счастливо взвизгнула Бальмаседа, парни же коротко проворчав присоединились к остальным по пути в операторскую.       — Проблемы, доктор Поттер? — голос Грейс Огустин так и сочился ядом. Женщина видимо рассчитывала передать всем вокруг свое мерзкое настроение, словно инфекцию. И промедление замершей перед капсулой ведьмы, работало как триггер.       — Я не в восторге от небольших замкнутых пространств. Не удачный опыт, — давящие со всех сторон стены маленького чулана всегда заставляли ее чувствовать себя не очень. Остальным она объясняла свою лёгкую клаустрофобию последствием беспорядков в Англии. Как правило, от неё тут же отлипали после этого. Вот и сейчас, во взгляде Огустин промелькнула лёгкая дымка вины. Впрочем не надолго.       — Сколько у вас часов?       — Достаточно, не стоит переживать об этом, мисс Огустин. Во время тренировочных симуляций проблем ни у меня, ни у моих людей, не наблюдалось.       — У каждого из нас более трехсот часов практики на симуляторе, доктор Огустин, — ответил со своего места Ник. Он уже успел снять с себя всё лишнее и устраивался поудобнее на силиконовой подкладке. Рио перебрасывался фразами с Пателем, а Зоэ уже лежала на спине, ожидая подключения.       — Хорошо, если это действительно так. Хотя бы основы вам разжевывать не нужно, — кинула шпильку женщина.       — Какое облегчение для вас, — об ответную тонкую улыбку брюнетки можно было порезаться.       Нахмурившаяся ещё больше Огустин махнула в сторону капсулы.       — Просто клади свою задницу на матрас уже. Только тебя ждём.       Тихо фыркнув, брюнетка, стянула очки, отложив их в сторону. Нечеткая картинка перед глазами затрудняла передвижение. Благо, что оперативно подошедший Макс помог ей разместиться на подкладке капсулы.       — Дыши глубже и постарайся не застрять на середине переноса.       Ядовитый комментарий Грейс был последним, что услышала Галатея, прежде чем крышка захлопнулась.

***

      Зрение начало прояснятся, глухие голоса становились чётче. Запах стерильности и медикаментов ударил по чувствительному обонянию. Яркий свет карманного фонарика, ударивший по глазам заставил крепко зажмуриться.       — ...тор Поттер. Доктор Поттер, вы меня слышите?       Перед ней маячила пара в защитных белых костюмах. Она чувствовала аккуратные прикосновения к лицу и рукам. Не спеша, с посторонней помощью зеленоглазая таки смогла присесть. Люди показались неожиданно... маленькими по сравнению с ней. И это она только сидела.       — Оу. Как интересно. Пигмент меланин ваших глаз отличается...       Пока вокруг неё суетились медики, что-то возбуждено говоря, она сосредоточилась на самоощущении. Голова немного кружилась, но не катастрофически. Чуткий слух ловил всевозможные звуки делая их громче, чем они воспринимались в человеческом теле. Зрение прояснилось почти полностью и потянувшись к очкам не обнаружить их было неожиданно. Операционная вокруг неё была такой чёткой. Галатея понимала, что цвет кожи будет абсолютно иным, и все же это не помешало залипнуть, смотря на синюю ладонь. Осознавать, что это принадлежит ей было таким новым. Как же странно.       При этом ведьма не понимала, что же еще смущало ее. Что-то вертелось на краю сознания, ускользая юрким ужом.       — Реакция на свет есть. Рефлексы и тонус мышц в норме. Как самочувствие, доктор Поттер? — люди все крутились вокруг щупая, тыкая, снимая показатели. Девушка отвечала на автомате, витая где-то в своих мыслях.       — Как думаете, вы готовы встать? — мягкий голос ассистентки вывел гриффиндорку из лёгкой задумчивости. В голове окончательно прояснилось, так что это звучало не плохо.       Не спеша брюнетка смогла встать на ноги, чуть покачнувшись. Ох, она действительно стала излишне высокой, по сравнению с собой прошлой. Рядом стоящие работники макушкой были ей где-то до пупка, если не ниже. Удостоверившись в более или менее приемлемом самочувствии и контроле, её вывели из комнаты, чтобы переодеться из больничной робы в полноценную одежду. Ветерок, который она ощущала на своём не прикрытом тыле, чрезвычайно смущал.       Хвост на самом деле был самой большой проблемой. Строптивая часть тела никак не хотела оставаться неподвижной хоть на пару секунд. Ведьме пришлось бережно, но крепко держать отросток, чтобы он не выбил кому-нибудь глаз. Во всём теле, не только в хвосте, было столько энергии. Галатея заметила, что шаги у неё изредка становились более пружинистыми. На краю загруженного сознания возникло желание вприпрыжку рвануть по коридору вперёд. Тело ощущалось таким гибким и лёгким. Казалось, при желании она могла бы подлететь к потолку не позволительно высоко при спонтанном прыжке.       И тут она поняла в чём дело. Галатея за столько лет так привыкла к наличию боли, что её отсутствие стало ошеломляющим. Судороги не сводили мышцы рук и ног, когда она на пробу потянулась всем телом. Между рёбер не всаживался нож при особо глубоком вдохе. Голову не сжимал обруч, предвещающий жёсткую мигрень. Не ныли старые шрамы.       Это осознание едва не заставило её застыть соляным столбом. Столь яркое различие, а она смогла понять его далеко не сразу. Как она могла бы такой слепой? Ведьма не могла понять, как себя вести сейчас. Со стороны она наверное выглядит как пыльным мешком стукнутая. Не хотелось бы получить не удобные вопросы из-за этого. Но... было так трудно сдерживать себя. Стоя перед высоким зеркалом, она осматривала новую себя и старалась собраться с мыслями перед полноценным выходом в свет.       — Мордред, — тихий хриплый голос, в точности как у неё, будучи человеком, — Это и правда я.       Волосы уже высохшие передавали весь богатый генофонд рода Поттер, вились буйной волной. И только тяжесть и длинна не позволяли им встать торчком. Сквозь дикие пряди пробивались остроконечные синие ушки. Галатея на пробу легонько провела по кромке одного, заставив дернуться от щекотки. Её лицо было таким молодым. Не было ещё лёгких морщин, в которых спрятались горе и скорбь от потерь. Словно Галатее снова семнадцать лет.       Россыпь белых точек на лице и теле так напоминали звезды, которые она видела через телескоп с Астрономической башни. Так же вызывая перед глазами воспоминания о ярких рыжих веснушках на мальчишеском лице. Теперь и у неё были своеобразные веснушки. Кожа на первый взгляд была очень чувствительная, так что ткань выделенной персоналом одежды ощущалась ярко. И было жестковата, на её скромный вкус. Видя вместо естественных для на'ви жёлтых глаз её родные зеленые радужки, гриффиндорка растерялась. Она была рада, что самая драгоценная часть осталась с ней, но в чём причина такого отклонения и не возникнет ли проблем?       Ещё один привет из прошлого чуть не заставил ту прошипеть пару крепких ругательств. Темные полосы, как у диковенного тигра, повторяющие естественный рисунок настоящих на'ви. Одна из них, словно насмехаясь изогнулась на её лбу принимая вид трижды проклятого шрама. Теперь это казалось не меткой, а частью её тела, неожиданно отличающейся длинной. Кончик рисунка пересекал её глаз, скромно выглядывая острым концом на нижнем веке.       — Век бы тебя не видеть, — процедила сквозь зубы ведьма, сверля отражение. Эта чёртова молния и тут решила её настигнуть. Да так, что не убрать ведь. Ушки прижалась к голове, исчезая среди волос, зелёные глаза сузились, верхняя губа немного искривилась от раздражения, а хвост напряжённо вилял за спиной. Разозленная кошка, которой отдавили хвост, в чистом виде.       Как бы ей не хотелось, а заставлять людей ждать было дурным тоном. Её дурной настрой исчез в тот самый момент, стоило ей выйти в зону для аватаров. Выйдя из короба из металла и стекла перед ней открылся настоящий живой мир.       Кажется, что новые глаза делали картинку еще сочнее, ярче, видели чётче, замечая мельчайшие детали. Небо казалось голубее, джунгли пышнее и зеленее. А воздух! Великая триединая богиня, она не могла насытиться этим чистейшим, наполненным ароматами леса и ближайших растений воздухом. Если сравнивать с дыханием на Земле, то раньше она дышала смесью пыли, смолы и дыма. Этот привкус пропитывал тебя всего, оседал на кончике языка. Но тут... Ведьма, прикрыв от наслаждения глаза, старалась дышать как можно глубже. Как же хорошо. Прислушиваясь к миру вокруг, Галатея наслаждалась теплыми солнечными лучами, мягко прикасающимися к яркой на'вийской коже.       — Carámbano! — со стороны входа из которого она вышла не так давно к ней спешила юная на'ви с очень знакомыми чертами лица. Тонкокостная, стройная девушка бежала к ней, раскинув руки. Ведьма едва успела принять позу по устойчивее, чтобы этот вихрь не снёс её, как тело сдавили в крепких объятиях.       — Dedicada a la Virgen María, ты выглядишь increíble!- кубинка задыхалась то ли от бега, то ли от впечатлений.       Шальная улыбка угрожала треснуть лицо на две части, блеском в глазах можно было освежать всю их базу. Зоэ Бальмаседа оставалась ярко пылающей даже в синекожем Аватаре.       — Зоэ, — Галатея мягко положила руки между лопаток подруги. — Ты тоже выглядишь невероятно.       — Верно? Это тело просто потрясное! Я чувствую себя, будто выпила пачку энергетиков. Кажется, будто сейчас меня разорвёт!       Девушка крутилась перед англичанкой юлой, стараясь покрасоваться со всех сторон. Конечно же с непривычки ту начало вести в сторону. Но этот лёгкий конфуз не умолил солнечного настроя. Стрижка у Зоэ была короткой, как и у оригинала, не считая длинной толстой косы от затылка. Разрез глаз, изгиб губ и скулы — все эти части были в точности как и у человеческого тела. Разве что глаза шире посажены и больше по размеру, да и нос как у семейства кошачьих.       Моложе, чем на самом деле сейчас, Бальмаседа напоминала гиперактивного ребёнка. Если Галатея старалась ещё как-то держать себя в руках, то её коллега не собиралась ограничивать себя. Она скакал как попрыгунчик то вокруг неё, то вокруг ближайших растений. В следующий миг она старалась получше рассмотреть свой хвост, что крутился за спиной, как пропеллер. При этом все движения содержали небольшой дисбаланс, что становился то слабее, то сильнее. Работы с телами им предстоит действительно много.       — А вот и мы! Соскучились, красотки?       Рио и Ник подтянулись к ним быстрее, чем предполагалось. Оба высокие, широкоплечие и так непривычно синие. По сравнению с девушками эти двое были массивнее, но все же тоньше, чем человеческие ипостаси. Преисполненная эмоциями миниатюрная кубинка с разбегу накинулась на двух здоровых парней с объятиями, повалив их навзничь. Галатея же решила остаться на своих двоих. Они весело засмеялись, взволнованно восклицая.       — Что ж, выглядите вы вполне сносно. Грейс Огустин выглядела гораздо моложе. И добродушнее, чем раньше. Она словно дышать стала свободнее. Галатея позволила приятному удивлению вспыхнуть где-то в глубине.       — Итак, думаю самое время начать учить вас не спотыкаться о собственный хвост. Потом проведу вас в ангар, покажу где часть пренадлежащая нам. А пока, идём...       Впереди их ждала экскурсия по владения аватаров.

***

      Ангар был действительно огромный с большим количеством техники самых разных мастей. В основном там находились средства передвижения, но всё же это не умоляло масштабов.       — Труди Чакон. Пилот. Приятно видеть новые лица.       — Галатея Поттер. Биолог. Рада познакомиться, — девушка с приятным лицом и крепким рукопожатием понравилась ведьме сразу же. Было в ней что-то родное для её факультета. — Значит мы на вашем попечении?       — Выходит так. Но волноваться не стоит. Моя птичка работает без сбоев. Летает не хуже местного зверья.       — Приятно осознавать, что в обиду нас не дадут.       — Рада помочь. Однако о перевозке, вам следует договариваться с Доком. Я прикреплена так же и к её группам.       Труди Чакон была из тех людей, кто искренне любил не только свою работу, но и компаньонов, живых или нет. Пилот с такой гордостью и любовью отзывалась о своей "птичке", словно она лично собирала её по винтику и учила летать. Галатее не доводилось летать на маггловских самолётах ни тогда, ни сейчас. Не считая их прибытия на Пандору, разумеется. Так что неспешный полет над верхушкой исполинских деревьев звучал соблазнительно. Бездна, она так скучала по полётами. Поболтав с Труди еще немного, гриффиндорка решила побродить по ангару и посмотреть на местную технику.       Как бы она не чувствовала себя чуждой по отношению к последним словам техники, если не считать лабораторных технологий, в некоторых из них девушка находила свое очарование. Летательные аппараты были одними из них. То, как люди смогли найти способ подняться в небо без магии и крыльев — восхищало.       — Вижу вы уже начали осваивать эти синие шкуры? — хрипловатый мужской голос оторвал ведьму от созерцания.        В ее сторону надвигался массивный металлический костюм, внутри которого находился глава безопасности. Острый взгляд льдинисто-голубых глаз изучающе проходил вдоль на'вийского тела, посылая вдоль позвоночника девушки неприятные мурашки. Не будь бы военный в стеклянной кабине, точно бы сплюнул от отвращения, что закралось в уголки его глаз и изгиб искривленных губ. О нелюбви Куоритча к местному народу можно было догадаться лишь единожды увидев это выражение лица.       — Как можете заметить, полковник, — голос Галатеи был официален и сух, впрочем как и со всеми представителями здешней власти. — Есть какие-то проблемы с этим?       — Никаких. Пока, — усмешка на его лице начинала нервировать. — Как насчёт небольшой прогулки? Вас ведь ожидают в ангарах? Ознакомят с нашими летающими красавцами, пока вы в этом мясном костюмчике. Сколько наблюдал за местными учёными головастиками, а так и не смог понять их восторга, когда им позволяли поместить свой разум в этих химер.       — Ученые вообще люди со странностями. Уж вы то должны это понимать. Не первый год в столь тесном соседстве, — прямая спина, неспешная походка и чётко выверенное выражение лица: надежный щит против людей, похожих на этого мужчину. Единственное, что выдавало ее состояние, были опущенные острые уши и беспокойно маячивший сзади хвост. Даже тот кто знает минимальный язык тела тех же кошек способен будет разбить ее внешний вид в пух и прах. И Галатея не обманывала себя уверенностью, что ее собеседник необразованный идиот. Уже имевший дело как с аватарами так и с самими на'ви он наверняка прекрасно мог читать её. Она лишь надеялась, что всё же в интерпретации он мог немного ошибиться.       — И не скажу, что получаю от этого удовольствие.       — Они, как я понимаю с вами солидарны, — ухмыльнулась девушка.       — Мне плевать, нравлюсь я им или нет, — раздраженно обрубил полковник. — Моё дело: обеспечивать безопасность базы и людей на ней. А эти жадные до никому не нужных инопланетных сорняков крысы, мешают моей работе. Здесь есть чёткие правила.       — Правила Пандоры? — смольная бровь изящно изогнулась.       — Запомнили значит? Приятно удивлён, — хмыкнул Куоритч.       — Вчера вы весьма красочно все описали. Было бы кощунством забыть такой опус на следующий же день, — пожала плечами девушка. — К тому же правила звучали полезно.       — Умная девочка.       Галатея чудом не передернула плечами. Уж больно комментарий напоминал ей обращение Светлейшего из далёкого прошлого. Право слово, если этот человек станет называть её "девочка моя" то держать свое выражение лица нейтральным она точно не сможет.       — С моей стороны было бы глупо не взять на вооружение, слова человека, что не первый год находится, на чужой планете. До сих пор Пандора изучена едва ли процентов на десять. А показатели лабораторного изучения мало вероятно помогут выжить вне стен.       Взгляд полковника завис на учёной гораздо дольше, чем ранее. Гриффиндорка невольно подумала, не сказала ли она чего лишнего? Не воспринял ли глава безопасности её ответ, как подхалимство. Этого она точно не хотела.       — Удивительно здраво звучите, для учёного головастика. Не припомню, чтобы слышал хоть что-то приблизительное от детёнышей этой рыжей стервы.       — Вы не первый мне говорите подобное, сэр, — пропустила очередное оскорбление ведьма. К подобным прозвища в страну учёных она привыкла ещё за два года подготовки и не воспринимала их как нечто обидное. — И полковник, моя группа как и я не относимся ни к детищу мисс Огустин, ни к вашим солдатикам. Прошу не забывайте об этом, сэр.       Галатея никогда не умела плести тонкие кружева полунамеков и завуалированных предложений. Однако, чему она и смогла научится, так это основному правилу. Никогда не угрожайте, если не уверены в возможности выстоять перед оппонентом и ничего не обещайте, если не сможете исполнить требования. Особенно с такими людьми, как полковник. Угрозу он воспримет, как личное оскорбление и тогда её жизнь может оказаться в опасности. Поэтому пусть и не прямо, весьма топорно, но твёрдо, она напомнила о том, что её группа держится в стороне. Их удел нейтралитет и работа над проектом для спасения Земли. Не маринация во внутренних конфликтах.       "Я не ваша подчиненная. Я не выполняю приказы, а прислушиваюсь к рекомендациям" . Вот что она имела ввиду. Не вызов, но установка чётких границ. Идеальная середина в её случае.       — Надеюсь, что вы продержитесь подольше, чем остальные смертники. Будет весьма печально, если вы помрёте первой.       — Приложу все усилия, чтобы не доставить вам такого удовольствия, полковник.       — Удивите меня.       Оставив последнее слово за собой, полковник удалился восвояси, тяжело уступая в металлической броне. Комментарий принят. Отношение не однозначно. То, что он будет присматриваться к ней, было ясно как день. Галатея тихо выпустила воздух из лёгких. Похоже ей удалось создать шаткое взаимное наблюдение. Главное не испортить всё не осторожным словом. Мельком промелькнула мысль: "Делают ли военные ставки на то, кто из новичков первым трагически погибнет?"       Почему-то стало горько.

***

      — Ладно, это выглядит жутковато, — Рио пристально сверлил взглядом хаотично извивающиеся усики на конце толстой косы. — Напоминает что-то из старых фильмов ужасов.       — Главное не пытайся сделать с ними что нибудь противоестественное, — предупредил друга Ник. — Это очень чувствительная часть тела. Оголенные нервы во плоти, так сказать. Поранишь их — свалишься от шока.       — Умеешь ты успокаивать, конечно, — мрачно буркнул здоровяк, выпуская из рук косу. Новое тело было интересно ему во всех аспектах. Кому не было бы увлекательно изучить изменения в своей–чужой тушке? Весь день ребята старались сопоставить различия физиологии на практике. Бывали и интересные находки, и невероятно смущающие. Однако день был действительно продуктивным. Им показали местный сад, рабочие теплицы, где их босс чуть не застряла на несколько часов, спальную зону. Вполне недурно устроились. Они с Ником успели даже пробно побороться в местном спортзале. Всё вышло не так уж и плохо.       — А смысл приукрашивать? — пожал плечами Ник, успевая шлепнуть по потянувшимся загребущим ручкам Зоэ к его косе. — Говоря тебе всё без прикрас, я предупреждаю возможную глупость с твоей стороны.       — Ну спасибо.       — Советую прислушаться, — сказала Галатея, не отрывая взгляд от тёмного силуэт леса, — этот отросток соединён с мозгом. Опасно недооценивать что-то подобное. Поэтому очень прошу, давайте обойдёмся без эксперементов.       — Да понял я. Понял, — проворчал Вустер.       — Итак! — Зоэ надоело пытаться схватить косу Ника. — Каков ваш вердикт? Я в полном восторге!       — Да. Мы поняли когда ты умудрилась нас повалить на землю. И откуда силы взялись? — усмехнулся ворчун.       — Это просто ты немощь, — кубинка закатила глаза. — А если серьёзно, как думаете, когда мы сможем выйти за стены?       — Не раньше, чем через неделю, — обрубила ведьма.       — Так долго?       — Согласен, босс, — поддакнул Рио. — Мы уже способны твёрдо стоять на своих двоих. Этого не достаточно для пробной прогулки? Ведь не собираемся же мы в первый же день носится по лесам.       — Как правило очень часто жизнь обожает преподносит нам сюрпризы. И как правило далеко от приятных. Зоэ, ты ведь успела что-то узнать, верно?       Девушка закусила губу.       — Не скажу, что много. Здешние леса опасны, мы знали об этом и до этого, но всё же... В основном учёные не выходят слишком далеко от определённой зоны. Где-то территория зверей, где-то непроходимая местность. Но ярче всего причина связанная с местным кланом аборигенов.       — Дай угадаю, — хмыкнул здоровяк, — они не в восторге от людей?       — Это мягко сказано. Как правило, учёных они не трогают, но и помогать при нападении хищников вряд-ли станут.       — И именно поэтому мы выйдем не раньше, чем через неделю. Я не хочу, чтобы нас сожрали по неосторожности. Мы должны быть готовы если не ко всему, то ко многому.       Послышался кличь одной из аватаров о погашении света. Все гибриды уже легли по своим койкам, готовясь к отсоединению. Ведьма не являлась исключением, хотя она и не была уверена, что сможет уснуть сегодня. Ей было о чем по размышлять этой ночью.

***

      — Журнал исследований "Катарсис", Галатея Поттер. Пандора, день второй. Сегодня наша группа успела выполнить больше половины для подготовки к работе. Рабочая зона в лаборатории в процессе сбора, в течении двух-трех дней станет готовой к эксплуатации. Так же была проведена первая синхронизация с аватарами. Это было...       Девушка не надолго смолкла, глубоко вздохнув.       — Я... не уверена, что могу сравнить это с чем бы то ни было. За всю мою жизнь я не испытывала ничего подобного. Было ощущение, что все твои чувства выкрутили на сто процентов, если не на двести. Всё вокруг было таким ярким, громким... так много всего. Никогда ещё за всю свою жизнь, я не испытывала ничего хоть отдалённо похожего. Остальные прибывали в подобном восторге. Особенно доктор Бальмаседа. Видеть своих коллег, как и себя в ином обличье чрезмерно новый опыт для всех нас. Выход в леса Пандоры были мною жёстко пресечены, до момента полного изучения и приемлемого владения аватарам. Не хотелось бы из-за неуклюжести погибнуть. Ближайшие рабочие дни будут направлены на овладением телами на'ви и знакомство с предоставленные видами местной флоры. Доктор Огустин дала свое королевское разрешение на посещение теплиц и внешнего двора.

***

      — Дневник день первый.       — Сегодня было что-то невероятное. Когда нам позволили перенестись в новые тела я обнаружила кое-что весьма... шокирующее для меня. Хотя это в принципе логично. Это тело не голодало в детстве, не получало ранений. Оно не подвергалось пыткам и не стояло на пороге смерти свыше одного раза. Аватар такой... нетронутый... Да, пожалуй именно это слово подойдёт. В нём всё так ярко, громко, сбивающее с толку. По сравнению с ним я, как и моё тело, кажутся такими потрепанными едва держащими свой физический облик. Дунь и рассыпится пылью.       Брюнетка зажмурила на секунду запекшие не пролитыми слезами глаза. Её поза была вроде не напряжённая, но руки стискивали друг друга до побелегия костяшек.       — Боль поселилась в моём теле так давно и глубоко, что краткое время без неё показало, в каком на самом деле я плохом состоянии. Я так к ней привыкла, что сначала даже не поняла, что не так при синхронизации. Само ощущение мира вокруг, пусть и миниатюрной его части было на другом уровне. Это тело гораздо более работоспособное, чем моё. На секунду мне показалось что я... Хах...       Из груди вырвался рваный выдох, учёная закрыла лицо ладонями.       — Завидую своему аватару. Дожили.       Поправив очки, брюнетка тряхнула волосами. В голове у девушки мелькнули теплицы.       — Думаю мне пора. Есть ещё одна вещь которую я хотела бы сделать. Галатея отключаюсь.