⊹──⊱Джон⊰──⊹
Когда они с Лорасом вышли из солярия его отца, он не мог не улыбнуться своему другу, Лорас, казалось, прыгал от волнения. Разговор принял странный оборот, когда Лорас упомянул Эртура Дейна, его отец посмотрел на того так, как будто он только что оскорбил Роберта или Джона Аррена, но он понимал почему. Эртур Дейн был одним из самых благородных людей, когда-либо живших в Вестеросе, поэтому, как считал Джон, никто не должен насмехаться над ним. Разговор переменился к лучшему, когда Джон сменил тему, и, похоже, это сработало; в конце концов, Лорас и его отец, казалось, прекрасно поладили, чему он был особенно рад, а Лорас, возможно, даже больше чем он. — Не хочешь перекусить перед спаррингом? — спросил Лорас. — Нет, я думаю, что попытаюсь поговорить с Сансой, — ответил Джон. — Как хочешь, удачи. — Спасибо… она мне понадобится, — под конец пробормотал Джон. Когда они расстались, он отправился на уроки Сансы с септой. Покинув Башню десницы и пройдя по коридорам Красного замка, он дошёл до её покоев. Ещё издали он услышал голос септы, которая хвалила Сансу за успехи, а затем отчитывала Арью за то, что та, как обычно, отлынивала от занятий. Джон вспомнил свою жизнь в Винтерфелле и то, как септа Мордейн относилась к нему — та была ненамного лучше леди Кейтилин. Теперь, когда он стоял, прислонившись к входу в покои, глядя на двух своих сестер, он не мог не улыбнуться. Септа, возможно, ненавидела его, но, по крайней мере, она хорошо обращается с его сёстрами. Он постучал в дверь, что заставило септу переключить свое внимание с вышивки Сансы на него. — Сир, — холодным и беспристрастным тоном поприветствовала она. И Санса, и Арья повернулись, чтобы посмотреть на него. — Привет, — поприветствовал сестёр Джон. — Джон! — крикнула Арья, быстро встав со стула, она побежала обнимать своего брата. Джон мог видеть, что взгляд септы из приветственного превратился в отвращающий. — Привет, волчонок. — Что ты здесь делаешь? — взволнованно спросила Арья. — Я просто пришел увидеть, чем вы с сестрой занимаетесь. — Септа Мордейн заставляет меня вышивать, — начала жаловаться Арья. — Каждая настоящая южная леди должна уметь вышивать, — нравоучительно сказала септа. — Ну, я не южанка и не леди, — сказала Арья, что заставило септу поморщиться. — Тебе следует брать уроки, волчонок; они важны, — сказал Джон. — Но они скучные. Я бы предпочла тренироваться с Сирио. — Ну, оба вида уроков важны — и тот, который преподают септы, и тот, который преподает Сирио. — Джон сказал это всерьёз, но не был уверен, действительно ли он прав. Он не любил септу так же сильно, как и она его, и, как и леди Кейтилин, она была проповедницей чужой религии, к которой северяне относились недоброжелательно. — Прошу прощения, септа, но я хотел поговорить со своей сестрой. Один. — Это невозможно; у них сейчас урок, — сказала септа пренебрежительным тоном. — Наш отец дал мне разрешение. — Она пристально посмотрела на него, прежде чем кивнуть. — Арья, иди с септой. — Но ты сказал, что хочешь поговорить. — Да, но я хочу поговорить с Сансой. — Но… — Если ты дашь нам немного времени для разговора, я обещаю, что возьму тебя на мой следующий спарринг с Лорасом. — Когда она смотрела на него, ее глаза из разочарованных превратились в возбужденные. — Ты обещаешь? — Да, я обещаю. — Хорошо, я оставлю вас двоих поговорить, — сказала Арья и вышла с септой. Джон смотрел, как они ушли, прежде чем перевести взгляд на Сансу. — Нам не о чем говорить, — сказала Санса. — Нет, нам есть о чём говорить. — Хм-м, — выдавила она, вставая со стула и направляясь к двери, но Джон остановил ее, встав перед ней. Джон бросил на нее умоляющий взгляд. — Санса, пожалуйста, ты моя сестра; скажи мне, почему ты так жестока со мной. — Почему? Ты действительно хочешь знать, почему? — зарычала она. — Да, — твёрдо и уверенно ответил ей Джон Она мгновение смотрела в его индиговые глаза, а затем решила высказать всё, что у неё накопилось за эти десять лет: — Ты бросил меня, Джон. Ты был моим братом, но ты ушел, я любила тебя больше, чем кого-либо другого, но ты просто бросил меня… — Слезы потекли из ее глаз, когда она закончила. Джон смотрел на неё, поражённый, не зная, что сказать, этого он явно не ожидал. — Скажи мне, почему ты меня оставил, Джон. Скажи хоть что-нибудь! — Я… я не хотел бросать тебя; я бы никогда не бросил тебя, вот так. — Джон подошёл поближе к сестре, но та отошла от него. — Но ты это сделал, не так ли? — в её голосе была очевидна боль. — Отец хотел, чтобы меня отдали на воспитание в благородный дом. — Ты мог бы сказать «Нет»; ты мог бы попросить, чтобы тебя воспитывали где-нибудь на Севере, — не унималась рыжеволосая волчица. — Отец договорился с лордом Мейсом задолго до моего отъезда. — Но… почему, почему ты уехал так далеко? — Потому что мой отец хотел для меня чего-то лучшего, потому что я хотел чего-то лучшего для себя, для братьев… и для тебя. — Что? — спросила она в замешательстве. Джон вздохнул: — Я бастард, я всегда буду бастардом, я единственное пятно на добром имени нашего отца. Леди Кейтилин позаботилась о том, чтобы я никогда не забывал об этом. Если бы я остался, тебе пришлось бы стыдиться меня, единственного позора на чести нашего отца. — Джон? — Она сделала шаг ближе и посмотрела ему в глаза. — Я ушел в надежде, что однажды смогу вернуться домой кем-то большим, чем просто бастардом, что я сделаю себе имя, чтобы наш отец гордился мной, чтобы вы все гордились. Самое сложное, что я сделал в своей жизни, это покинул Винтерфелл, наблюдая за всеми вами, когда я проезжал через ворота, не зная, когда вернусь, и вернусь ли я вообще. — Джон, я… я… — Вся та буря эмоций, что бушевала в ней, исчезала под взглядом индиговых глаз, что были наполнены печалью и болью. Джон опустил голову, уставившись в каменный пол. — У тебя есть полное право злиться на меня, сестренка, я не собираюсь просить у тебя прощения, но я попрошу тебя дать мне шанс доказать тебе, что я забочусь о тебе, что я все еще и всегда буду твоим братом. — Подняв взгляд, её синие глаза встретились с тёмно-серыми, некоторое время они смотрели друг на друга, в абсолютном молчании. То, что она сделала дальше, он, честно говоря, не ожидал, снова. Она обняла его и крепко прижала к себе, слезы всё ещё текли по её щекам. — Джон, — она сделала паузу, — прости, мне так жаль. Он обнял ее в ответ. — Тебе не за что извиняться, сестрёнка. — Нет, есть. — Они оставались стоять так ещё мгновение, которое прошло для них как часы, прежде чем она прервалась, чтобы вновь посмотреть ему в глаза. — Мне жаль. Я не знала, что ты чувствовал, Джон. — Не волнуйся, Санса; знай, теперь я всегда буду рядом с тобой. — Спасибо, старший брат. — Джон улыбнулся Сансе; на мгновение он засомневался, что она когда-нибудь снова назовет его братом. — Итак, что мы будем делать теперь? — спросила Санса, оставаясь в его объятьях. — Я думаю, нам нужно забрать нашу сестру, пока она не разорвала септу на части. — Санса рассмеялась, и он присоединился к ней. — А после, я думаю, мы должны навестить наших волков. Санса ошеломлённо посмотрела на него: — Ты знаешь о них? Джон улыбнулся. — Да, отец показал их мне после того, как я приехал. Они прекрасны, особенно твой. — Леди прекрасный лютоволк, но белый отличается от остальных. Отец и Робб изначально нашли пятерых с матерью, а его в стороне от остальных. Последыш, так Теон назвал его. — Хм, прямо как я. — Нет, ты точно не последыш, — сказала она, ударив его по плечу. Джон издал звук обиды. — А я думал, что ты леди. — Я леди, — самодовольно заявила Санса.⊹──⊱Серсея⊰──⊹
Она не знала, что беспокоило ее больше — Роберт или его дурацкие турниры. Каждый раз, когда есть что отпраздновать, он устраивает турнир, даже если для этого нет реальной причины. Её глупому мужу нравилось смотреть, как мужчины бьют друг друга оружием и сбивают друг друга с лошадей, в то время как она ненавидела это. Единственной хорошей вещью во всем этом было то, что Джейме во всей своей красе ставил их всех на место. Пиры были скучными, каждую ночь одно и то же, её тупица муж напивался до одури с другими идиотами, рассказывая истории о давно прошедших временах, когда он когда-то был великим Демоном Трезубца, а теперь стал толстым пьяницей, в отличие от её брата, который, казалось, становился с возрастом только лучше. Её прекрасный сын унаследовал их внешность и индивидуальность, что сделало его совершенным; однажды он станет великим королем. Но пока она должна мириться с капризами и желаниями толстого оленя. Её отец был бы гораздо лучшим десницей, чем лорд Эддард, но, по крайней мере, с тех пор, как он появился рядом с её мужем, казалось, что у идиота появился голос разума. Его старшая дочь была красивой молодой девушкой. Если Роберт действительно хочет, чтобы Джоффри женился на ней, по крайней мере, он выбрал хорошую супругу. С другой стороны, её младшая сестра была настоящим зверем; то, как леди Кейтилин не наказывала её за её выходки, было выше её понимания. Пир продолжался, и все больше и больше лордов заполняли зал, но ей было все равно, пока не прибыли Тиреллы, что её немного удивило. Она знала, что Роберт все еще видел в них сторонников Таргариенов, тем самым вновь доказывая, что его разум всё еще застрял во временах Восстания, что могло означать только то, что лорд Эддард пригласил их сюда. В ту ночь она наблюдала, как дочь Тиреллов посмотрела на них за высоким столом и встретилась взглядом со своим сыном. Она одарила его мягкой улыбкой, которую он вернул. Леди Оленна тоже была там, старая карга, казалось, постоянно наблюдала за ней, отводя взгляд только для того, чтобы посмотреть на лорда Старка или его бастарда. Мальчик был красив, это было очевидно, даже если он был бастардом. Она также заметила, что несколько дочерей благородных лордов не сводили с него глаз. Позже она сказала Джоффри пригласить леди Маргери на танец, чтобы посмотреть, как отреагирует Королева Шипов. Джоффри был великолепным танцором, и роза следовала за ним на каждом шагу, но выражение лица Оленны не изменилось; она всё так же хмуро обводила взглядом пирующих лордов. После того, как Оленна, Мейс и его жена ушли, она послала слугу пригласить их завтра на частный ужин, который они приняли. На следующий же день она попросила своих детей пригласить к ним гостей, и вскоре они прибыли — Оленна, Мейс, его жена, дочь и второй сын. Когда она спросила о местонахождении третьего сына, Алерия сказала ей, что он отправился в город с бастардом. Бастард — вместе с их лучшим из сыновей. Возможно, леди Оленна была не так умна, как рассказывают люди. За это время она пришла к выводу, что Мейс был большим дураком, чем она думала, возможно, наравне с её идиотом-мужем, его мать и старая мегера с длинным языком, которая не знает своего места, в то время как Алерия и её дети казались достаточно дружелюбными, хотя то, как дочь говорила и смотрела на неё… Джоффри ясно дал понять, чего именно она хочет — она хочет его. Все эти глупые разговоры действовали ей на нервы, и большую часть времени, проведенного вместе, ей приходилось натягивать на лицо улыбку, но, в конце концов, это того стоило; она знала, какова их конечная цель. Как и Санса, Маргери была достаточно хорошенькой, но у нее было то, чего у девушки Старк не было — амбиций, это было ясно, как день. Ей все равно понадобится больше информации, которую она знала, как получить — еще несколько часов их совместного пребывания с принцем ей не повредят. Когда она стояла на балконе в своих покоях, глядя на город внизу, со стаканом вина в руке, дверь открылась, и за ней послышался слишком знакомый звук доспехов; через несколько секунд дверь закрылась, и она обернулась. — Итак, как прошла встреча с Тиреллами? — спросил её брат. Она поставила бокал с вином на маленький столик рядом с ней. — Розы гонятся за Джоффри, — сказала она тоном, который ясно показал ее неприязнь к Тиреллам. — И, в чем проблема? — Проблема в том, что мы не можем позволить им получить его, особенно из-за этой старой ведьмы Оленны. — Боишься конкуренции? — ехидно спросил Джейме. — Твои шутки сейчас неуместны, ты знаешь, на что похожа старая роза, девица Тирелл может быть хорошей парой, но если Оленна добьется своего, у Тиреллов будет слишком много власти, корона и так должна им. Джейме сделал несколько шагов к ней и посмотрел ей в глаза. — Расслабься, Роберт может быть и туп, но, по крайней мере, это работает нам на пользу. Он все еще считает Тиреллов сторонниками Таргариенов, и он одержим Старками. Как бы мне не нравился Нед Старк, его дочь кажется хорошей парой для Джоффри, а у Старков нет амбиций. Его слова принесли некоторое утешение и облегчили ее разум. — Ты прав, по крайней мере, одна хорошая вещь от Роберта, но я все равно буду следить за ними. Я уже поручила нескольким своим шпионам следить за Тиреллами, пока мы разговариваем. За ними и этим мальчишкой-бастардом. — Она видела бастарда Старков во время пира; он двигался так, как будто был принцем, и люди вели себя так, как будто он им и был. Именно Джоффри следует так обожать, а не какого-то бастарда с Севера. Что ж, бастард будет участвовать в турнире, так что у них будет возможность преподать ему урок. — Бастард Неда Старка взлетел слишком высоко; думаю, кто-то должен вернуть его обратно на землю, — сказала она, обхватив его щеку. — Мне это очень понравится, а также выражение лица Старка, когда его драгоценный бастард падёт, — сказал Джейме с самодовольной улыбкой и слил их губы в страстном поцелуе.Арья
После того, как она и септа оставили Джона и ее глупую сестру наедине, она ожидала услышать крики и ругань, доносящиеся изнутри, но их не было, что настораживало её ещё больше. Септа отвела её в другую комнату, где она продолжила свое чертово вышивание. Она ненавидела это, она ненавидела нравоучения септы: «Леди должна знать то; леди должна делать это». Всё, чего она хочет, это научиться пользоваться мечом и вернуть своего лютоволка. Нимерия… довольно часто она мыслями возвращалась в тот день, когда прогнала её, чтобы спасти от гнева принца и королевы. И она спасла, но не спасла Мику, её друга, сына мясника, что помогал ей тренироваться с мечом по дороге на Юг, но из-за принца он был убит этим ублюдком, Псом Клиганом. Тогда она начала ненавидеть Юг. Ублюдочный принц, глупая Санса, она никогда не должна была покидать Винтерфелл; единственной хорошей вещью, которая вышла из всего этого, была встреча с Джоном. Она действительно практически не помнила его, но Робб, мейстер Лювин и отец рассказывали ей истории о его подвигах на Юге, как тот участвовал в турнирах, и как получил рыцарские шпоры, в то время как её мать рассказывала истории, которые всегда изображали Джона в плохом свете. До сих пор Джон казался хорошим; он очень напоминал ей Робба. Все истории, которые она слышала о нем здесь, говорили, что он великий воин и может превзойти любого рыцаря. Было забавно наблюдать, как Сирио сбивает Джона с ног, но он продержался намного дольше, чем она, и Сирио, похоже, действительно был серьёзен на их спарринге, она видела, как он пытался избегать и блокировать его удары. Каждые несколько секунд она прекращала вышивать и пыталась прислушаться к любым признакам их спора, только чтобы септа вновь повторяла, чтобы она не обращала внимания на бастарда и вернулась к своему уроку. Септа вновь оскорбила её брата, что очень разозлило её, но она промолчала, не желая причинять Джону еще больше проблем, Сансы было достаточно. Когда она вернулась к своей работе, она услышала, как кто-то разговаривает и смеется в коридоре. Ей потребовалась секунда, чтобы понять, что голоса принадлежали Джону и Сансе. «Джон и Санса смеются? Вместе?! Этого не может быть!» — подумала она. То, что она увидела дальше, сбило ее с толку еще больше; Джон и Санса вошли в комнату с улыбками на лицах. — Эй, волчонок, ты не хочешь пойти с нами и посмотреть на лютоволков? — спросил Джон. Она посмотрела на них обоих, как будто с ними что-то было не так, и они это заметили. — В чем дело, Арья? — спросила Санса. — Что ты с ним сделала? — с обвинительным тоном начала допрос Арья. — Что ты имеешь в виду? Я ничего не делала. — Джон, скажи мне, сделала ли она тебе что-нибудь. — Она перевела взгляд на брата, её слова звучали скорее как приказ, чем просьба. — Она ничего не сделала, волчонок; мы просто поговорили и помирились. — Она посмотрела на них обоих как кузнец, что оценивает качество стали. — Арья, ради Старых и Новых Богов, всё в порядке; Я ничего ему не сделала, — слегка раздражённо сказала Санса. — Я пойду с вами, просто чтобы убедиться, — заявила Арья, и это не потому что её уже достало вышивать, ей хотелось больше провести времени вместе с братом. — Вы не можете, урок ещё не окончен, — укоризненно заявила септа. Она оглянулась на нее только для того, чтобы увидеть, как взгляд септы обратился к Джону с явным неодобрением. — Я думаю, у нас было достаточно уроков на сегодня; мы можем закончить сегодня раньше, — вмешалась Санса. — Н-но… леди Санса… — начала протестовать септа. — Не волнуйтесь, септа, всё будет хорошо; наш старший брат пойдёт с нами, — отрезала Санса, и с этими словами стая покинула покои, оставив септу с выражением раздражения и гнева на лице. По дороге они начали разговаривать и смеяться, они вспоминали прошлое, как они жили в Винтерфелле, как они играли, как жили порознь, Джон рассказывал о своих приключениях на Юге, в то время как Санса рассказывала о их жизни в Винтерфелле. Арья же в основном молчала, лишь изредка что-то добавляя, она наблюдала, как общаются Джон и Санса. Пусть она была не так сведуща в чтении людей, но она чувствовала искренность в их общении друг с другом, она не знала, как Джон смог так быстро помириться с Сансой, но она была искренне рада, что их стая снова вместе. Так, за разговорами о прошлом, они направлялись к конюшням, где содержались лютоволки, по пути же троих Старков ждал не самый приятный сюрприз в лице сира Джейме и сира Меррина. — Леди Санса, леди Арья, лорд Старк, — поприветствовал их Джейме, обращаясь к каждому из них; когда он посмотрел на Джона, то самодовольно ухмыльнулся. Они знали, что рыцарь поприветствовал Джона так только для того, чтобы поиздеваться над ним. — Сир Джейме, — поприветствовала их Санса, сделав изящный реверанс, в то время как Арья и Джон только сердито смотрели на Цареубийцу. Когда два рыцаря прошли рядом с ними и продолжили свой путь, Старки смотрели им в след, особенно пристально, смотрела Арья. — Самодовольный придурок, — констатировала Арья. — Арья! — крикнула Санса на сестру. Может, она и была отчасти согласна с ней, но у неё было достаточно мозгов, чтобы не говорить это вслух в этом дворце. — Что? Это же правда. — Джон не мог сдержать смех, Арья всегда говорила, что думала, что в далёком детстве, что сейчас, и он был этому рад. После того, как Джон успокоился, они продолжили свой путь, в этот раз без стычек. Когда они дошли до конюшен, Санса сразу же побежала к клетке, где содержалась её лютоволчица. — Леди, — прошептала она, когда та подошла к клетке и схватилась за прутья. Волчица встала и подошла, чтобы лизнуть руку Сансы. Она начала хихикать над проявлением привязанности своей лютоволчицы. Джон и Арья на мгновение встали позади нее, прежде чем Арья опустилась на колени рядом со своей сестрой и начала кормить волка мясом, которое они взяли у одного из слуг по дороге сюда, волчица же не отказалась от угощения. Арья улыбнулась серой лютоволчице. Затем она перевела взгляд на белого лютоволка; он смотрел на Джона, а Джон на него, кроваво-красные глаза встретились с темно-серыми, что во тьме для неё казались индиговыми. Этот волк отличался от остальных во многих отношениях: он был полностью белым, его глаза были красными, а не желтыми, и он никогда не издавал ни звука. Отец изначально хотел оставить его себе, но затем решил отдать его Джону, когда тот наконец прибыл. — Ты знаешь, что он твой, верно? — сказала Арья, глядя на Джона. — Да, отец мне сказал, а также о Леди и её дальнейшей судьбе. — О её судьбе? — настороженно спросила Санса. — Да, мы говорили о том, чтобы я взял с собой Леди в Простор. — Санса отвернулась от своей лютоволчицы и посмотрела на Джона с выражением шока на лице. — Ты не можешь! — прокричала Санса практически умоляющим тоном. — Мне жаль, Санса, но отец принял решение. Он думает, что я должен присматривать за ней, по крайней мере, пока. — Санса смотрела на своего брата, слезы медленно наполняли ее глаза. — Почему она не может остаться здесь? — прошептала Санса. — Такой город, как этот, не место для лютоволка, не говоря уже о клетке. Она должна быть свободной. — Я знаю, но… но я хочу, чтобы она была здесь, со мной. — Джон подошел ближе и положил руку ей на плечо. — Я знаю, что ты любишь её, но так будет лучше, ты не всегда сможешь быть с ней. К тому времени, когда ты станешь старше, ты сможешь вернуть её. — Ты так думаешь? — с надеждой спросила Санса. — Я в этом уверен. — Джон притянул Сансу в объятия. — Я знаю, это тяжело, но сейчас так будет лучше. — Я знаю, — ответила та, всхлипывая на груди Джона. — Не волнуйся, я обещаю хорошо заботиться о ней, и я думаю, что Уилласу понравится, что вокруг замка будут бегать два лютоволка. — Лорд Уиллас? — Да, он хорошо обращается с животными; он разводит собак и лошадей, так что возможность взглянуть на то, что мейстеры считали мифом, была бы слишком хороша, чтобы её упустить. И лорд Мейс, вероятно, будет хвастаться всем, что по его замку разгуливают два мифических зверя. — Спасибо, Джон. Наблюдая за ними двумя, Арья не могла не думать о своей собственной лютоволчице; ей пришлось прогнать её, чтобы она не была убита ублюдком-принцем. По крайней мере, она где-то там, в безопасности, свободна, как и должна быть, иногда она даже видит во сне, будто она это Нимерия и бегает по лесам. Когда её отец сказал, что двух других волков посадят в клетку, она запротестовала, но безрезультатно. Отец рассказал, что король ясно выразился — либо лютоволков будут держать в клетке, либо их убьют. Она действительно начинала ненавидеть королевскую семью — короля, королеву и их ублюдка-принца. Роберт, которого она видела, был не тем человеком, о котором им рассказывали; он не был великим воином, который мог вести армии или победить самого Принца-Дракона, он был толстяком, который слишком много любит выпивать, а королева была высокомерной сукой, которая заботилась только о себе и своем драгоценном ублюдке-сыне. Если бы не воля отца, она бы никогда не покинула дом, никогда не оставила бы свою мать, Робба, Брана, Рикона. После того, как ее брат и сестра разорвали объятия, Арья поинтересовалась: — Так как ты собираешься назвать его? Санса перевела взгляд на Арью, а затем опять на Джона. — Призрак, его будут звать Призрак, — ответил Джон. — Призрак, — повторила Арья и усмехнулась. — Очевидно, почему. — Да, я думаю, это ему подходит. — Лютоволк выразительно посмотрел на Джона, как бы подтверждая это. Они втроем остались там, кормя волков и развлекаясь некоторое время, пока к ним не прибежал слуга с цветами дома Тирелл. — Сир Джон, — обратился к нему слуга. Они смотрели на него, думая, что, возможно, что-то случилось. — Что-то случилось? — спросил Джон. — Сир Лорас послал меня отыскать вас; вы опаздываете на спарринг. Джон хлопнул себя по лбу: — Лорас, я совсем забыл. — Он ждет вас во дворе. — Хорошо, передайте ему, что я скоро буду. — Слуга кивнул и покинул конюшню. — Тебе действительно нужно идти? — спросила Арья. — Да, если я оставлю его там одного, он наверняка сделает глупость. — Хорошо, — кивнула Санса. — Подожди, ты обещал, что я смогу увидеть, как ты тренируешься, — влезла в разговор Арья. — Я обещал и сдержу слово, так что идём. Санса, если хочешь, ты можешь пойти с нами. Я уверен, что Лорас был бы рад познакомиться и с тобой тоже. — Сир Лорас… — сказала она, и её щеки слегка запылали. — Да, так ты идёшь? — Конечно, — радостно ответила Санса. — Он тебе нравится, не так ли? — поддразнила её Арья. — Л-лорас? — Санса заикнулась при мысли о Рыцаре Цветов. — Он один из лучших рыцарей в Семи Королевствах, и конечно, в Просторе. — Но не самый лучший, — с ехидством сказал Джон. — И кто бы это мог быть? — с интересом глядя на Джона, спросила Санса, ее глаза сузились. — Искренне ваш, единственный и неповторимый, — самодовольно ответил Джон. — Хм, как будто… — крайне доверчиво и с долей ехидства сказала Санса. — Хочешь доказательств? — Да. — Да будет так, я одолею Лораса и докажу тебе свою правоту, — торжественно объявил юный рыцарь. — Я должна это увидеть, — сказала Арья. В битве между её братом и Рыцарем Цветов она знала, кто победит, но все равно хотела увидеть, как её брат разгромит Тирелла. Когда они прибыли на тренировочную площадку, то увидели, как к ним приближался сир Лорас. — Где ты был? — спросил он, явно раздраженный долгим отсутствием её брата. — Я проводил время со своими сестрами, — рыцарь перевёл взгляд на них. — Лорас, я хочу, чтобы ты познакомился с леди Сансой, Арью ты, вероятно, помнишь с прошлой ночи, если ты к тому времени не был слишком пьян. — Я помню маленькую волчицу, что была слишком красивой, чтобы быть рыцарем. — сказал Лорас, с улыбкой наблюдая, как она надувается, а затем она перевёл взгляд на её сестру. — Леди Санса, это большая честь, — поприветствовал он, поклонившись и поцеловав ее руку. — Это честь и для меня, сир Лорас, — ответила Санса, сделав идеальный реверанс, слегка покраснев. — Я надеюсь, что ваш брат рассказывал вам обо мне. — Он рассказывал очень мало, сир. — Лорас с укором посмотрел на Джона. — Ты причинил мне боль, Джон, — сказал он с крайне преувеличенным тоном. — Прекрати ныть и давай сделаем то, ради чего ты меня сюда притащил. — Да, давай устроим этим благородным дамам шоу. Готов целовать землю, Сноу? — Только в твоих мечтах, красавчик. — Двое рыцарей подошли к стене, где были сложены тренировочные мечи, каждый взял по одному и надел защитное снаряжение. Санса и Арья отошли в сторону. Двое мужчин быстро направились к центру. — Должны ли мы… — спросил Лорас с легким поклоном, который кто-то мог легко счесть насмешливым. Арья, в общем, так и сделала. — Я думаю, мы должны. До пяти ударов? — спросил Джон. — Да, до пяти. Лорас атаковал первым, целясь в правую руку Джона только для того, чтобы быть легко заблокированным. Следующие несколько ударов были направлены в плечи и грудь Джона, но он парировал их все. Именно тогда он пошел в атаку. Он нанёс один быстрый удар в грудь Лораса, но Рыцарь Цветов также заблокировал его, затем Джон нанес несколько последовательных ударов в левое плечо Тирелла только для того, чтобы они были так же заблокированы. Когда он собирался повторить ход, Лорас приготовился блокировать его, но Джон в последнюю секунду сменил направление атаки, чтобы быстро нанести удар в правое плечо и ногу. И Арья, и ее сестра выглядели пораженными этим ходом и тем, как быстро их брат провернул его. Джон сделал несколько шагов назад и улыбнулся Лорасу. — Это лучшее, что у тебя есть? — Лорас на это только ухмыльнулся и снова пошел в атаку, на этот раз сумев нанести удар, ранив Джона в бедро. В течение следующих нескольких минут никто не смог нанести ни одного удара, постоянна уворачиваясь, блокируя и контратакуя друг друга, они показывали всё своё мастерство. Сестрам Старк оставалось только с раскрытыми ртами наблюдать как два рыцаря демонстрируют своё мастерство. По их лицам можно было сказать, что они получают большое удовольствие от этого танца с клинками. Они продолжали кружить, постоянно делая выпады и блокируя атаки, пока Джону всё же не удалось подойти к Лорасу сзади и ударить его по спине. Лорас повернулся лицом к Джону и сделал несколько шагов влево. Они внимательно наблюдали друг за другом, ожидая, когда кто-то из них сделает ход. Джон двинулся к Лорасу и быстро атаковал его в грудь, отчего Тирелл быстро уклонился и тут же бросился в контратаку. — Они снова взялись за своё, — послышался женский голос позади Арьи и Сансы; они обе обернулись и увидели красивую девушку с каштановыми волосами и несколькими леди позади неё. Арья узнала в ней сестру сира Лораса, Маргери. Она улыбнулась им, когда подошла ближе и посмотрела на Арью. — Привет, Арья. — Здравствуйте, леди Маргери, — вежливо, к удивлению Сансы, поздоровалась она. Затем Маргери повернулась к её сестре: — Прошу прощение, что не представилась, я Маргери Тирелл, а вы, должно быть, сестра Джона, Санса. — Л-леди Маргери… — ошеломленно прошептала Санса. — Да, — сказала девушка с мягкой улыбкой. — Очень приятно, миледи, — сказала Санса, делая реверанс. — Мне тоже очень приятно, леди Санса. Джон много рассказывал мне о тебе. — Неужели? — спросила Санса, слегка покраснев, она явно не ожидала, что Джон рассказывал о ней кому-либо, тем более дочери верховного лорда. — Да, он говорил, что ты его любимая сестра. — От этих слов лицо Сансы залил алый румянец, а сердце бешено забилось в груди, она ОПРЕДЕЛЁННО НЕ ОЖИДАЛА, что Джон говорил о ней так. — Эй! — влезла в разговор явно разочарованная Арья. — Почему не я любимая? — Ты не проводила с Джоном столько времени, сколько я, — ответила Санса. Как бы она ни ненавидела этот факт, Арья знала, что её сестра была права; Джон ушел задолго до того, как она могла вспомнить его. В это время звук сталкивающихся мечей отвлек их внимание друг от друга и вернул обратно к битве. Три девушки смотрели, как снова и снова сталкивались мечи, каждый из двух рыцарей перед ними отказывался быть побеждённым. Когда Лорас собирался нанести удар по левой ноге Джона, тот быстро ушёл из-под атаки и ударил его по кисти, заставив того выронить меч. Когда меч Лораса упал на землю, Джон направил свой к его шее. — Сдавайся, — сказал Джон, медленно переводя дыхание. — Ладно, сдаюсь, — признал своё поражение Лорас. Джон наклонился, поднял меч с земли и вернул его Лорасу. — Мы вроде как решили, что не будем биться всерьёз. — Ну, у нас есть хорошая аудитория, поэтому я подумал, что подарю им хороший финал, — глядя на друга с улыбкой, сказал Джон. — И ты говоришь, что это я выпендриваюсь. — Ты постоянно выпендриваешься; я выпендриваюсь, только когда мне это нужно. — Да, да. Я все равно на турнире тебя выбью. — Посмотрим. Наблюдать за тем, как её брат сражался с сиром Лорасом, было захватывающим зрелищем, в основном потому, что там были ее сестра и леди Маргери. Леди Маргери, вероятно, знала, насколько хорош Джон на самом деле, но видеть лицо Сансы, когда меч Тирелла пал на землю, а Джон приставил свой к шее Лораса, было бесценным. Её братом нельзя было помыкать, он был сильным, храбрым и умелым воином, и она будет такой же. Смотря на то, как сражается Джон, она вспомнила тренировочные спарринги Робба с гвардейцами дома Старк, Робб был неплохим воином, но ему явно недоставало опыта в сражениях с более серьёзными противниками, в то время как у Джона явно этого опыта было предостаточно, из этого для неё становилось очевидно, что Джон был лучшим бойцом из них двоих, если выставить их против друг друга, победитель будет очевиден. Она хотела, чтобы они встретились раньше или хотя бы раз они посетили Хайгарден вместе с отцом. Но её брат сейчас здесь, с ними; нет необходимости размышлять о прошлом.Санса
Когда она проснулась этим утром, она даже не думала, что охотно проведет время с Джоном. По какой-то причине Арья, ещё при первой их встрече, сразу же прониклась к нему симпатией, как только увидела его, хотя ей тогда всё ещё было больно и обидно за то, что он ушёл, и она отказывалась даже разговаривать с ним. Когда же он пришёл к ней, чтобы поговорить, она ничего так не хотела, как уйти, но он остановил ее, и она была рада, что он это сделал. Она никогда не задумывалась о том, что он чувствовал, уходя, или почему он это сделал, она просто думала, что он ушел, потому что хотел, но, услышав его причины, она не могла не чувствовать себя дурой. Когда они были маленькими, он всегда был для неё любимым и заботливым братом, который всегда был рядом, когда она нуждалась в нем; он всегда был рядом, чтобы помочь, даже когда её мать хотела, чтобы он был как можно дальше от неё. Осознание того, что все, что она думала и слышала от своей матери, было ложью и что он все тот же брат, которого она помнила, заставило её разозлиться, разозлиться на себя за то, как она изначально относилась к нему, когда он приехал, и как плохо она о нём думала все эти годы. Она все еще помнила тот день, когда Джон покинул их дом. 10 лет назад Они стояли во дворе Винтерфелла — она, Робб, отец и даже её мать. Она держала в руках маленькую куклу, наблюдая, как он прощается с отцом, затем с Роббом и, наконец, с ней. — Удачи, Сноу, когда мы увидимся в следующий раз, ты будешь рыцарем, — сказал с весельем Робб, и она услышала, как ее мать неодобрительно застонала. — Когда меня посвятят в рыцари, мы вновь встретимся, и тогда действительно сможем увидеть, кто из нас лучше, — с улыбкой сказал Джон. — Я буду счастлив сделать это. — Обнявшись напоследок, он подошёл к ней. — Не волнуйся, маленькая сестрёнка, мы ещё увидимся. — Ты обещаешь? — Клянусь честью. — Он погладил ее по голове и обнял в последний раз, прежде чем направиться к своей лошади. Когда она смотрела, как он уходит, то больше не могла сдерживаться и подбежала к нему, обняв со спины. — Не уходи, пожалуйста, — прошептала она, ее глаза наполнились слезами. — Я должен сестрёнка, но я вернусь. — Пожалуйста. — Санса практически умоляла. Она почувствовала, как его тело напряглось. Так они и стояли там, пока к ним подошел их отец. — Санса, твой брат должен идти. — Почему он не может остаться, или почему я не могу пойти с ним? — вопрошала она, переведя взгляд полных слёз глаз на своего отца. — Мне жаль, Санса, но твой брат будет воспитываться вдалеке от дома, так будет лучше, поверь. Ты же пока что слишком мала, чтобы тебя взяли на воспитание, и я хочу, чтобы ты была здесь со своей мамой, братьями и сестрой. — Но… я не хочу, чтобы он уходил, — произнесла Санса, опустив голову. — Санса… — сказал ее отец, его голос стал немного более командным. Не желая злить отца, она отпустила Джона и вместе с семьёй наблюдала, как он сел на лошадь и медленно поехал прочь в сопровождении гвардии дома Старк. Обернувшись, он бросил на них последний взгляд, прежде чем проехал через ворота. Как только Джон скрылся из виду, ее мать убежала обратно в замок, а она, Робб и отец остались во дворе, молча продолжая смотреть как фигура её брата растворяется вдалеке. Позже той ночью, когда она и Робб возвращались в свои комнаты, чтобы отдохнуть перед сном, они услышали крики их матери, доносящиеся из солярия её отца. Сначала они воспротивились идее подслушать разговор их родителей, но, в конце концов, любопытство взяло верх. Они посмотрели друг на друга и решили приблизиться к замочной скважине. — В Хайгардене должен воспитываться твой сын, а не какой-то бастард! — услышали они крик своей матери. — Джон — мой сын, — чётко ответил их отец. — Робб — твой законнорожденный сын, твой наследник, а не этот бастард! — Я принял решение, Робб останется здесь, с нами. — Клянусь Семерыми, Нед! В этом есть хоть какой-то смысл?! Именно Робба следовало отправить к Тиреллам, и мы могли бы, возможно, даже договориться с ними о его помолвке с их дочерью! — всё больше распалялась их мать. — Хватит! — повысил голос их отец. — Кэт, даже если бы я захотел изменить условие, сейчас слишком поздно что-либо делать. Джона будет воспитывать Мейс Тирелл, и это окончательное решение. — После этого они услышали шаги, приближающиеся к двери, и быстро направились и скрылись в своих комнатах. Настоящее Теперь, когда она увидала, как Джон победил сира Лораса Тирелла, она не могла не восхититься своим братом; он был искусен в бою, и если слухи, что говорили о нём правда, то очень искусен. Возможно, он даже сможет стать победителем турнира. После окончания боя они с леди Маргери и сиром Лорасом отправились в Кухонный замок, где остановились Тиреллы. Они пробыли там некоторое время, просто разговаривая и рассказывая истории о жизни в родных краях; её больше всего интересовала тема Простора и рассказы о его рыцарях и балах. Леди Маргери и её фрейлины ответили на каждый её вопрос, даже Джон принимал в этом участие. Она была удивлена, когда узнала, что одной из фрейлин Маргери была Мира Форрестер, дочь одного из знаменосцев её отца. Вскоре к ним присоединился сир Гарлан, и, увидев дружеские отношения между её братом и двумя сыновьями дома Тирелл, она улыбнулась этому. Особенно ей понравился сир Лорас; он был исключительно красив, с золотистыми глазами, длинными, ниспадающими каштановыми волосами и красивой улыбкой. Она заметила, что Маргери и сир Лорас выглядят как близнецы даже больше, чем королева и её брат. Она заметила, что Маргери и Джон время от времени кидали друг на друга странные взгляды, а также она видела, как подобные взгляды кидала на него Мира.