Игра судьбы 2: Испытание чувств на прочность

Александра проснулась посреди ночи из-за того, что одеяло, которое было очень колючим, в конец ей надоело. Сев на кровати, девушка попыталась рассмотреть комнату в темноте. Когда глаза привыкли, Алекс повернула голову в сторону кровати брата, и её голову посетила, по её мнение, гениальная мысль. Гриффиндорка привстала с кровати, отчего та назло громко заскрипела и, схватив своё одеяло в охапку, пошла к кровати брата. Помахав рукой перед лицом Никиты, девушка убедилась, что парень спит. Положив своё одеяло на пол, Александра уже было хотела забрать у Никиты его одеялко, но, тут ей в нос ударил яростный запах. Пахло алкоголем. Подвинув лицо поближе к Никите, девушка принюхалась. «Да он, мать вашу, напился!» Волна гнева нахлынула на девушку. Какого хрена он тут бухает! Алекс уже хотела разбудить его и закатить скандал, но поняла, что время не подходящее, да и вряд ли Никита что-то сможет вымолвить в таком состоянии. Сорвав с брата одеяло, девушка накрыла его своим и пошла обратно к своей постели. Завернувшись в мягкое одеяльце Никиты, Алекс решила, что завтра обязательно даст брату пистонов и в наказание заберёт его одеяло себе, а он пускай под колючим спит. Проснувшись, девушка, не открывая глаз, повернулась на бок, и провела рукой по лицу. Приоткрыв глаза, она посмотрела сквозь пальцы и еле сдержала крик. Перед ней, на боку, лежал её брат, и смотрел на неё с широко распахнутыми глазами. - Какого, - зашипела Александра, - лешего ты тут делаешь?! Никита, который уже был полностью одет, лег на спину и, смотря в потолок, заговорил. - Саш... - Что?! - Скажи, а ты меня любишь? - Орлов, ты обалдел что ли?! – серьёзным голосом поинтересовалась сестра. Внезапно появилось желание спихнуть брата на пол, чтобы не приставал с глупыми вопросами. - Ответь! - Знаешь, Никит, говорят - бьет, значит любит. Давай я щас тебя до полусмерти изобью, а? - Да блин, Саша! - Я спать хочу, мне завтра вставать рано, а ты тут со своим бредом! - Ну во-первых, не завтра, а сейчас; а во-вторых, бредом? Это значит, нет? Я же твой брат, почему ты меня не люб... - Да люблю я тебя, люблю, только отвали! – пробубнила Алекс, отворачиваясь от Никиты и получше укутываясь в одеяло. – А теперь вали с моей кровати! - И я тебя люблю, моя маленькая сестрёнка, - Никита обнял сестру со спины, за что получил локтём в живот. - Если ты сейчас же не заткнёшься, то я очень разозлюсь, и тогда Волан-де-Морт покажется тебе добрым дядей Петей! – яростно проговорила Александра, сев на кровати. Сон уже точно не придёт, так что нет смысла ложится снова. Никита слез с кровати сестры, и отошёл к своей. - И кстати, ты собираешься мне вернуть моё одеяло? – будничным тоном поинтересовался он. - Да? А с чего это вдруг? – спросила Александра, заправляя постель. – Ты же всё равно по ночам бухаешь, на кой тебе одеяло? - Что? – потрясённо спросил Никита. – Откуда ты знаешь?! - Не так трудно догадаться, знаешь ли… - поправляя подушку, откликнулась девушка. – Сегодня ночью забирала у тебя одеяло, так от тебя разило, как от нашего отца в первые дни после смерти мамы. И давно ты так, по ночам спиваешься? - Я не спиваюсь! – запротестовал Никита. – Просто мы с Сириусом посидели, повспоминали маму, он много рассказывал о ней… я и не знал, что мама только казалась такой невинной и тихой, на самом деле в ней горел огонь. Она не такая спокойная, какой я себе всё это время представлял… она намного больше, чем могло казаться… - Ты мне зубы тут не заговаривай! – перебила его Алекс. – Ладно, допустим, что вы с Сириусом там вспоминали его прошлое и всё такое… Но не каждый же день, чёрт бы вас побрал! - Саша, - примирительно – спокойно сказал Никита. – Не кипятись. Обещаю, больше этого не повториться. - Я надеюсь на это, - холодно заметила сестра и взяла одежду, приготовленную миссис Уизли. – А теперь выйди, мне надо переодеться. Никита кивнул и покорно вышел из комнаты. Девушка стянула с себя футболку и принялась надевать на себя блузку. Почему-то, рубашку одевать было легче. Блузка оказалась в обтяжку и длинными рукавами, что весьма бесило Алекс, ведь обычно она носила свободные рубашки с рукавами до локтя. Потом, стянув шорты, гриффиндорка перешла к самому трудному – к юбке. Вздохнув, девушка просунула одну ногу, вторую, и… упала на кровать. «Нет, я её точно сожгу!» Наконец застигнув юбку, Александра накинула на себя пиджак и достала из чемодана обычные чёрные кеды, под цвет костюма. Посмотрев на себя в зеркало, она причесалась, поправила чёлку, сунула волшебную палочку за пояс и отправилась на кухню. Она надеялась, что там никого не будет, но, подходя к двери, услышала негромкие голоса. Толкнул её и увидела мистера и миссис Уизли, Сириуса, Никиту, Люпина и Тонкс. - Доброе утро, - поздоровалась со всеми Александра и села за стол. - Доброе, - ответил ей Сириус. Тут дверь открылась и в кухню вошёл сонный Гарри. - Отлично, теперь можно подать завтрак, — сказала она, вынимая волшебную палочку и поспешно подходя к очагу. - Д-доброе утро, Гарри, — зевнула Тонкс. - Как спал, ничего? - Ничего, — сказал Гарри. - А я д-даже не ложилась, — сообщила она ему с новой судорогой зевоты. - Иди сюда, садись… Она выдвинула ему стул, повалив при этом соседний. - Что будите есть, дорогие? — спросила миссис Уизли. — Овсянку? Горячие булочки? Копчёную рыбу? Яичницу с беконом? Поджаренный хлеб? - Просто поджаренный хлеб, спасибо большое, — сказал Гарри. - А я не отказалась бы от горячих булочек, - ответила Алекс. Пока Александра уплетала булочки, Люпин и Тонкс о чём-то переговаривались, но Алекс их не слушала. Она подвинулась поближе к Гарри и попросила его рассказать, о чём вчера все говорили, ибо она всё прослушала. Гарри, конечно, посмотрел на неё укоризненно, но быстро зашептал, пересказывая вчерашний разговор. Тут их прервал голос: - Как себя чувствуешь, Гарри? – поинтересовалась у него Тонкс. Гарри пожал плечами. - Всё кончится очень быстро, — подбадривающим тоном сказал мистер Уизли. - Несколько часов — и ты оправдан. Гарри промолчал. - Слушание пройдёт на моём этаже, в кабинете Амелии Боунс. Она возглавляет Отдел обеспечения магического правопорядка. Она-то и будет задавать тебе вопросы. - Амелии Боунс не бойся, Гарри, — серьёзным тоном проговорила Тонкс. — Она справедливая, она тебя выслушает. Гарри кивнул. И зачем он изображает из себя сейчас глухонемого? - Не теряй головы, — отрывисто произнёс Сириус. — Будь вежлив и держись фактов. Гарри кивнул. Опять. - Закон на твоей стороне, — тихо сказал Люпин. — Даже несовершеннолетним волшебникам можно прибегать к магии в случае угрозы для жизни. Тут Александра увидела, что миссис Уизли незаметно подобралась к Гарри с расческой и стала его расчёсывать. - Перестанут они когда-нибудь топорщиться? — спросила она в отчаянии. Гарри покачал головой. Мистер Уизли посмотрел на часы и поднял глаза на Гарри и Алекс. - Думаю, надо идти, — сказал он. — Мы, конечно, рановато, но чем здесь болтаться, лучше вам в Министерстве подождать. - Ладно, — произнёс Гарри и встал. - Всё будет хорошо, Гарри, — заверила его Тонкс и похлопала по плечу. - Удачи, — сказал Люпин. — Я уверен, что всё обойдётся. К тому же, у тебя есть свидетель, так что, Алекс, не подведи! - А если что, — мрачно заметил Сириус, — я сам займусь этой Амелией Боунс… Гарри вяло улыбнулся. Миссис Уизли обняла его. - Мы все за тебя очень-очень болеем, — сказала она. - Спасибо, — откликнулся Гарри. — Ну, тогда… всего вам хорошего. Они уже двинулись в сторону выхода из кухни, как Александру остановил голос Никиты. - Саш, ты что, собралась идти в кедах? - Да, а что? – пожала плечами девушка. - И юбке? - А я говорила, что идея плохая. Я щас, быстро сбегаю, переоденусь в джинсы! – девушка уже сделала шаг, как рука Никиты остановила её. - Стой! Я имел в виду, что тебе нужны туфли. - Хм, - улыбнулась Алекс. – Вот и решение проблемы. У меня нет туфлей. Так что выбирай, либо так, либо я иду переодеваться в джинсы, и лучше тебе это решить поскорей, ибо время поджимает. - Александра, вот туфли Джинни, у вас ней один размер ноги, - сказала миссис Уизли, протягивая девушки чёрные туфли на маленьком каблучке. - Твою мать. - Саша! – возмутился Никита. - За что мне эти мучения, - чуть ли не плача сказала Алекс, параллельно одевая туфли. - А вот теперь пошли, - довольно сказал Никита и пошёл по коридору. - Увидимся, - кинула Алекс и пошла вслед за мистером Уизли и Гарри, которые уже вышли в коридор. Мистер Уизли отпер дверь, и они вышли на холодную, серую утреннюю площадь. - Никита, а ты фигли с нами-то идёшь?! - А, просто я же теперь тоже работаю в Министерстве, - ответил Никита. - Так что явка на работу обязательная. - Понятно. - Обычно ведь вы не ходите на работу пешком? — спросил Гарри, когда они быстро зашагали по тротуару. - Нет, я, как правило, трансгрессирую, — ответил мистер Уизли, — но вы с Алекс, разумеется, этого не можете, и лучше всего будет, если мы явимся без всякой магии… Это произведёт благоприятное впечатление, если вспомнить, что тебе ставят в вину… Неказистые улицы были почти безлюдны, но убогая маленькая станция метро оказалась полна ранними пассажирами. Как всегда в тесной близости с маглами, занимающимися своими будничными делами, мистер Уизли с трудом сдерживал восторг. - Просто чудо какое-то, — прошептал он, показывая на автоматы для продажи билетов. — Верх изобретательности. - Они сломаны, — заметил Гарри, показывая на табличку. - И тем не менее… — сказал мистер Уизли, восхищённо глядя на автоматы. Они купили билеты у сонного кассира, и пять минут спустя, вагон, стуча и подрагивая, уже вёз их к центру Лондона. Мистер Уизли снова и снова нервно сверялся с висевшей над окном схемой метрополитена. - Ещё четыре остановки… Теперь три осталось… Всего две ещё проехать… Едва они вышли из поезда на одной из центральных станций, как их подхватил поток мужчин и женщин в строгих костюмах, с портфелями и дипломатами в руках. Они поднялись по эскалатору, миновали турникеты и вышли на широкую улицу, застроенную солидного вида зданиями и уже полную машин. - Где это мы? — растерянно спросил мистер Уизли. - Ах, да… Сюда, идёмте, — и повёл их по боковой улице. - Простите: я никогда не приезжал сюда на метро, а с магловской точки зрения всё выглядит несколько иначе, — объяснил он. — Честно говоря, я впервые сегодня воспользуюсь входом для посетителей. Чем дальше они шли, тем меньше и неприглядней становились дома. Наконец они достигли улочки, на которой только и было что несколько убогих офисных зданий, пивная и большой переполненный мусорный контейнер. - Прибыли, — бодро объявил мистер Уизли, показывая на видавшую виды красную телефонную будку, в которой не хватало нескольких стёкол. Будка стояла у глухой стены, щедро изрисованной граффити. — Прошу. Он открыл перед своими спутниками дверь. «Ха? Он что, серьёзно думает, что мы вчетвером туда поместимся?» «Похоже на то». Недоумевая, Александра вошла вслед за Гарри, а за ней зашёл Никита. Мистер Уизли, втиснувшись последним, захлопнул дверь. Для четверых здесь было очень тесно. Александра была прижата спиной к боковой стене и боялась, что выбившее стекло может её поцарапать. Мистер Уизли протянул мимо Гарри руку и взял трубку. - Боюсь, мистер Уизли, телефон тоже сломан, — заметил Гарри. - Нет, нет, я уверен, что он в исправности, — возразил мистер Уизли, держа трубку над головой и вглядываясь в диск. — Ну-ка… шесть, — он стал набирать номер, — два… четыре… опять четыре… опять два… Когда диск с мягким стрекотанием вернулся на место, в будке зазвучал прохладный женский голос, причём не издалека, не из трубки, которую держал мистер Уизли, а до того громко и ясно, что могло показаться, будто невидимая женщина стоит с ними рядом: - Добро пожаловать в Министерство магии. Назовите, пожалуйста, ваше имя и цель посещения. - Э… — замялся мистер Уизли, явно не зная, надо ли говорить в трубку. В порядке компромисса он поднёс ту часть, куда говорят, к уху. — Никита Орлов, работник Отдела международного магического сотрудничества. Артур Уизли, Сектор борьбы с незаконным использованием изобретений маглов. Сопровождаю Гарри Поттера, вызванного на дисциплинарное слушание, и его свидетельницу Орлову Александру. - Благодарю вас, — произнёс прохладный женский голос. — Посетитель, возьмите, пожалуйста, значок и прикрепите к мантии спереди. Что-то щёлкнуло, затрещало, и какая-то штучка скользнула по металлическому желобку для возврата монет. Гарри протянул Алекс её значок. Это оказался квадратный серебряный значок с надписью: «Орлова Александра. Свидетель на дисциплинарное слушание». Александра приколола значок к своему пиджаку. Вновь послышался женский голос: - Уважаемые посетители, вам необходимо пройти досмотр и зарегистрировать ваши палочки у дежурного колдуна, чей пост находится в дальнем конце атриума. Пол телефонной будки дрогнул, и она медленно поползла вниз. В ушах раздавался однообразный механический звук подземного перемещения. Примерно через минуту кабинка остановилась, и женский голос сказал: - Министерство магии желает вам приятного дня. Дверь будки распахнулась, и мистер Уизли вышел. За ним Гарри, потом Никита, а уже после всех вышла Александра. Они стояли в конце очень длинного, великолепного зала с тёмным паркетным полом, отлакированным до зеркального блеска. На переливчато-синем потолке сияли золотые символы, которые перемещались и видоизменялись, делая потолок похожим на огромную небесную доску объявлений. В стенах, обшитых гладкими панелями из тёмного дерева, было устроено множество позолоченных каминов. Каждые несколько секунд в том или ином камине на левой стене с мягким свистом кто-то появлялся — либо волшебница, либо волшебник. Справа перед каминами стояли небольшие очереди желающих покинуть Министерство. Посреди зала стоял фонтан, представлявший собой золотую скульптурную группу, крупней, чем в натуральную величину, в центре круглого бассейна. Самая высокая из фигур изображала благородного чародея, взметнувшего в воздух волшебную палочку. Вокруг него стояли красивая волшебница, кентавр, гоблин и эльф-домовик. Последние трое смотрели на волшебницу и чародея снизу вверх, с обожанием. Из концов волшебных палочек, из наконечника стрелы кентавра, из острия гоблинской шляпы и из ушей эльфа били сверкающие струи, и журчание воды примешивалось к хлопкам трансгрессии и к шороху бесчисленных подошв. Сотни волшебников и волшебниц, большей частью по-утреннему хмурых, шли к дальнему концу атриума, где виднелись золотые ворота. - Так вот оно какое, Министерство, - негромко сказала Алекс, осматриваясь. - Туда, — сказал мистер Уизли. Они присоединились к потоку сотрудников Министерства, одни из которых несли шаткие стопки пергаментов, другие — потёртые портфели. Мистер Уизли и Гарри шли так быстро, что Александра едва за ними поспевала в неудобной юбке и туфлях. Слава Богу, Никита шёл рядом и держал сестру за руку, чтобы та не потерялась среди толпы. - Сюда, — сказал мистер Уизли, и они вышли из толпы сотрудников, направлявшихся к золотым воротам. Слева от них за столом, под табличкой с надписью «Охрана», сидел плохо выбритый волшебник в переливчато-синей мантии. При их приближении он поднял глаза от «Ежедневного пророка». - Я сопровождаю посетителей, — объяснил мистер Уизли, показывая на Гарри и Александру. - Сюда, пожалуйста, — сказал дежурный скучающим голосом. Алекс и Гарри подошли к нему ближе, и волшебник, подняв длинный золотой прут, тонкий и гибкий, как автомобильная антенна, провёл им по телу ребят сверху вниз спереди и сзади. - Волшебную палочку, — буркнул дежурный колдун-охранник, положив золотой щуп и протянув ладонь. Гарри дал ему палочку. Алекс сделала тоже самое. «Моя-то им зачем?» «Такие правила, уж изволь им подчиняться». «А ты почему не даёшь свою палочку?» «Ну, я вообще-то тут работаю». Охранник опустил волшебную палочку Гарри на странное латунное приспособление — подобие весов, но с единственной чашечкой. Устройство завибрировало. Из щели в его основании проворно выползла узкая полоска пергамента. Волшебник оторвал её и прочёл, что на ней было написано. - Остролист, одиннадцать дюймов, внутри перо феникса, используется четыре года. Так? - Так, — нервно подтвердил Гарри. - Это мне, — сказал охранник, накалывая пергамент на небольшой латунный шип. — Это вам. — Он сунул Гарри волшебную палочку обратно. - А теперь ваша, мисс. Алекс протянула свою палочку. Охранник так же положил её на весы, и из щели выползла полоска пергамента. - Так, берёза, одиннадцать с половиной дюймов, внутри слеза дракона, используется так же четыре года, верно? - Да верно, верно, - пробубнила девушка. - Вот, возьмите, - волшебник протянул Алекс её палочку, и девушка убрала её за пояс юбки, молясь, чтобы та не выпала. - Спасибо. - Минуточку… — медленно произнёс дежурный. Его глаза метнулись от серебряного значка у Гарри на груди к шраму на лбу. - Спасибо, Эрик, — твёрдо сказал мистер Уизли и, взяв Гарри за плечо, повёл его от стола обратно к потоку служащих Министерства, идущих к золотым воротам. Никита взял Александру за руку и поспешил за ними. Слегка подталкиваемые со всех сторон, Александра и Никита догнали мистера Уизли и Гарри, и вместе они миновал ворота и очутились в зале поменьше, где за золотыми решётками виднелось, как минимум, двадцать лифтов. Спутники присоединились к толпе около одного из них. Поблизости стоял рослый бородатый волшебник с большой картонной коробкой в руках, откуда доносились скребущие звуки. - Как дела, Артур? — спросил волшебник, кивнув мистеру Уизли. - Что у тебя здесь, Боб? — спросил в свою очередь мистер Уизли, глядя на коробку. - Не знаем точно, — серьёзно ответил волшебник. — Мы думали, это простой цыплёнок, и вдруг он начал выдыхать огонь. Пахнет серьёзным нарушением запрета на экспериментальную селекцию, - он перевёл взгляд на Алекс с Никитой, и спросил: - А кто этот молодой человек? - Это – Никита Орлов, новый работник отдела международного магического сотрудничества, благодаря ему у нас есть связи с Россией, - ответил мистер Уизли. - Вот как. С превеликим лязгом и стуком спустился лифт, золотые решётки разъехались, и они все вместе вошли в кабину вместе с толпой. Громыхнули, задвигаясь, решётки, и лифт стал медленно подниматься на лязгающих цепях. Зазвучал тот же прохладный женский голос, что Александра слышала в телефонной будке: - Уровень седьмой. Отдел магических игр и спорта, включающий в себя штаб-квартиру Британско-ирландской лиги квиддича, Официальный клуб игроков в плюй-камни и Сектор патентов на волшебные шутки. Дверь лифта открылась, Алекс увидел неопрятный коридор, вкривь и вкось оклеенный плакатами, рекламирующими разнообразные команды по квиддичу. Ехавший в лифте волшебник с охапкой мётел не без труда выбрался из кабины и двинулся по коридору. Дверь захлопнулась, лифт, дёргаясь, стал подниматься дальше, и женский голос объявил: - Уровень шестой. Отдел магического транспорта, включающий в себя руководящий центр Сети летучего пороха, Сектор контроля за мётлами, Портальное управление и Трансгрессионный испытательный центр. Дверь снова открылась, и пять или шесть человек вышло; в кабину между тем влетело несколько бумажных самолётиков. Они стали медленно и бесцельно кружить над головами пассажиров. - Это служебные записки из отдела в отдел, — тихо объяснил мистер Уизли. — Раньше использовали сов, но грязь была невероятная… На все столы валился помёт… Пока лифт, дребезжа, ехал дальше, служебные записки мотались вокруг лампы, свисавшей с потолка кабины. Уровень пятый. Отдел международного магического сотрудничества, включающий в себя Международный совет по выработке торговых стандартов, Международное бюро магического законодательства и британский филиал Международной конфедерации магов. - Вот и мой этаж, увидимся, и удачи, - сказал Никита и вышел. Двери уже было закрылись, как в последний момент в лифт вскочила не высокая женщина средних лет, с русыми, слегка седыми волосами, которые были завязаны в тугой пучок. В руках у неё были какие-то бумаги, которые она тщательно пересматривала. Повернувшись к путникам лицом, Алекс на мгновение испугалась. Это была бабушка Зина. - Бабуля, - невинным голосом протянула Александра. – Какой приятный сюрприз… Поняв кто перед ней, лицо бабушки изменилось, и слегка покраснело, что не могло предвещать не чего хорошего. - Орлова Александра Николаевна!... «Началось…». -… Это переходит уже всякие границы! Я закрывала глаза на многие твои безобразия, но чтоб дойти до Министерства, это в первый раз! Кошмар! - Бабуль, говори потише, тут же люди… И вообще, ты всё не так… - Не перебивай меня! – ещё громче заявила бабушка. – Я отправила тебя и Никиту в Россию, надеялась, что ты хоть раз в жизни не влипнешь в какое-нибудь происшествие! Но нет, ты ведь не можешь по-другому! – бабушка взгляну за спину внучки, и её глаза сузились. – Ты сюда ещё и Гарри приплела! Всё! Моё терпение кончилось, это была последняя капля! С сегодняшнего дня ты под домашним арестом! Когда приедешь домой… Ой, нет… Я сейчас уже улетаю. В общем, ты меня поняла! О, Артур, здравствуй! Прости, я тебя не заметила… - Зинаида, послушай. Александра совершенно не причём! Её нахождение здесь – это не то, что ты думаешь. - Да? - Да. Ты, наверное, знаешь, сейчас у Гарри слушанье, и Алекс выступает в роли свидетеля. - Ну, я же говорила, опять влипла в какую-то историю, не сама, так за компанию! В общем, после поговорим, я приду проводить тебя на вокзал первого числа… Хотя, я слышала, Никита устроился тут работать. Я поговорю с ним ещё. Пока, - Алекс не заметила, как они уже проехали несколько этажей, и пришло время им выходить. - Уровень второй. Отдел обеспечения магического правопорядка, включающий в себя Сектор борьбы с неправомерным использованием магии, штаб-квартиру мракоборцев и административные службы Визенгамота. Александра, Гарри и мистер Уизли вышли, и как только лифт за ними закрылся, и поехал дальше, Алекс вздохнула. - Мда… Ничего не сделала, а выговор получила. Какая муха её укусила?! Когда я делала что-то из ряда вон выходящие, она молчала, а тут разошлась… - Мне кажется, что она просто беспокоится о тебе, - предположил Гарри, когда они проходили мимо дубовой двустворчатой двери и очутились в большом зале, тесно заставленном и разгороженном на отсеки, гудевшие от разговоров и смеха. Миновав вторую дубовую дверь, они двинулись по очередному проходу, потом налево, прошли коридор и, повернув направо в следующий коридор, тускло освещённый и явно запущенный, достигли в конце концов тупика. Левая дверь, приоткрытая, вела в чулан, на правой потускневшая латунная пластинка гласила: «Сектор борьбы с незаконным использованием изобретений маглов». Неказистый кабинет мистера Уизли был едва ли не меньше чулана. Мимо двух втиснутых в него письменных столов с трудом можно было пробраться — мешали стоявшие вдоль стен картотечные шкафы, на которых громоздились папки. Крохотный свободный участок стены красноречиво говорил о пристрастиях мистера Уизли: несколько плакатов с автомобилями, картинка, показывающая снятый с машины двигатель, два изображения почтовых ящиков, вырезанные, по всей видимости, из магловских детских книжек, и схема подсоединения проводов к штепселю. Кучу всякой всячины в переполненном ящике мистера Уизли для входящих материалов увенчивали старый тостер, нагонявший тоску беспрерывным иканием, и пара пустых кожаных перчаток, которые праздно поигрывали большими пальцами, сплетя остальные. Около ящика стояла семейная фотография Уизли. - У нас, к сожалению, нет окна, — извиняющимся тоном сказал мистер Уизли, снимая и вешая на спинку стула свой кожаный пиджак, — Мы просили, но они считают, что для нас это излишняя роскошь. - Гарри втиснулся на стул у второго стола, а Алекс, плюнув на все правила приличия, уселась прямо на стол. Мистер Уизли принялся листать пачку пергаментов. В открытую дверь влетела служебная записка. Взмахнув крыльями, она опустилась на икающий тостер. Мистер Уизли развернул её и прочёл вслух. - «Обнаружен третий извергающий унитаз в общественной уборной — теперь в Бетнал-Грине. Займитесь незамедлительно». - Это уже становится смешно… - Извергающий унитаз? – переспросил Гарри. - Антимагловские шуточки, — нахмурился мистер Уизли. — Каждый раз в другом районе Лондона. На прошлой неделе было два — в Уимблдоне и Элефант-энд-Касле. Магл пытается спустить воду, но вместо того, чтобы всё исчезло… Ну, ты можешь себе представить. Бедолаги зовут этих самых… сотейников, так, кажется?.. Ну, мастеров, которые чинят всякие трубы и прочее… - Сантехников? - Да, точно. Но они, разумеется, только разводят руками. Единственная надежда — что мы найдём тех, кто этим забавляется. - Вам ещё с сантехниками повезло. У нас они никогда не бывают трезвыми, да и работа у них так себе… - сказала Алекс, рассматривая плакаты на стене. - Кто будет искать, мракоборцы? - Ну нет, для них это слишком мелкая задача, скорее всего, это будет обычный патруль органов магического правопорядка… А вот и Перкинс, познакомьтесь. В кабинет, пыхтя, вошёл сутулый, безобидный на вид старый волшебник с пушистой седой шевелюрой. - Артур! — нервно воскликнул он. — Очень хорошо, а то я не знал, как быть, то ли ждать тебя здесь, то ли идти искать. Я только что послал к тебе на дом сову, но ты, конечно, с ней разминулся… Десять минут назад пришло срочное сообщение… - Я знаю про извергающий унитаз, — перебил его мистер Уизли. - Нет, это не унитаз, это слушание по делу Поттера. Они изменили время и место — в восемь часов в старом зале суда номер десять… - В старом… Но мне же сказали… Борода Мерлина! — Мистер Уизли посмотрел на часы, охнул и вскочил со стула. — Быстрей, Гарри, Алекс, нам следовало там быть пять минут назад! Перкинс прижался к картотечному шкафу, чтобы дать мистеру Уизли выбежать из кабинета. Гарри и Александра не отставали. - Почему они изменили время? — спросил, задыхаясь, Гарри, когда они мчались мимо отсека мракоборцев. Люди высовывали головы и смотрели им вслед. Алекс едва поспевала за ними, параллельно проклиная каблуки. - Понятия не имею, но хорошо, что мы прибыли заранее! Если бы ты не явился, это была бы катастрофа! У лифта мистер Уизли резко затормозил и с размаху ткнул пальцем в кнопку со стрелкой вниз. - Ну скорее же! Громыхая, приехал лифт. Они метнулись в кабину. При каждой остановке мистер Уизли с бешеным ругательством щёлкал кнопкой девятого уровня. - Эти помещения не использовались годы и годы, — сердито сказал он. — Не понимаю, почему они решили именно там… разве что… но нет... - Атриум, — объявил прохладный женский голос, и, когда золотые решётки вошёл волшебник с землистым и чрезвычайно скорбным лицом. - Доброе утро, Артур, — сказал он замогильным голосом, когда лифт начал спускаться. — В нашем подземелье ты нечастый гость. - Срочное дело, Боуд, — отозвался мистер Уизли. - А, понятно, — сказал Боуд, оглядывая Гарри немигающим взором. - Разумеется. - Отдел тайн, — произнёс прохладный женский голос и умолк. - Живей, — скомандовал мистер Уизли, когда дверь лифта с лязгом распахнулась. Они стремительно пошли по коридору, совершенно не похожему на те, что Алекс видела наверху. Никаких окон и никаких дверей, кроме одной совершенно чёрной в дальнем конце коридора. Мистер Уизли схватил их за руки и заставил повернуть налево, где оказался проём, ведущий на лестницу. - Вниз, быстрее, вниз, — пыхтел мистер Уизли, перескакивая при каждом шаге через ступеньку. — Сюда даже лифт не ходит, такая глубина… Почему они здесь решили устроить, ума не приложу… «Легко сказать, быстрее». Добравшись до низа лестницы, они побежали по другому коридору, сильно смахивающему на тот, что в Хогвартсе вёл в подземное логово Снегга. В держателях, укреплённых на грубых каменных стенах, горели факелы, освещая массивные деревянные двери с железными засовами и обитыми железом замочными скважинами. - Зал суда… номер десять… кажется… мы почти… да. Мистер Уизли резко остановился перед тёмной закопчённой дверью с огромным железным замком. Он тяжело привалился к стене, держась за грудь, в которой отчаянно кололо. - Идите, — тяжело дыша, проговорил он и показал на дверь. — Туда, туда. - А разве… разве вы не со нами?.. - Нет, нет, мне нельзя. Удачи вам! Алекс посмотрела на своё отражение в тёмно-зелёной плитке, которой были отделаны стены. Поправив чёлку, она шагнула вслед за Гарри в зал суда.