Сборник: Красные нити

У Питера на лодыжке имя незнакомого человека. У Тони на шее ‒ аккуратное “Вирджиния Поттс”. И казалось бы, этого достаточно, чтобы перестать смотреть на наставниками таким взглядом. И чтобы у того не темнели глаза после каждого удачного замечания своего юного протеже. Тони ругается с Пеппер по десять раз на дню. Они то расстаются, то снова сходятся. Питер говорит, что влюблен в Лиз, но срывается по первому зову. И даже не пытается это скрывать. Тони уверен ‒ парень даже не думает искать соулмейта. Он впитывает каждую похвалу, каждую шутку, каждый вопрос Старка. Пугается, если происходит что-то уровня Мстителей и засыпает беспокойными сообщениями, вытаскивает из алкогольных вечеров, тормошит, дергает и не перестает восхищаться. Тони игнорирует ненормальность происходящего. Не скупится на комментарии и улыбки, пытается завалить подарками, отслеживает все перемещения, дает полный доступ к мастерской, молча зашивает случайные раны и не перестает верить. Что именно им движет Старк убеждается, когда видит Питера на проклятом корабле. Тот же осознает лишь начав рассыпаться в прах. Тони женится на Пеппер и переезжает за город. Питера нет в этом мире. У Тони рождается дочь, и он перестает пить. Питер пребывает нигде и никак. А потом микровселенная взрывается красно-желтыми искрящимися огнями. Старк смотрит на Питера как на чудо. Тот тараторит о маге и порталах. Тони целует его в шею. У Питера сбивается дыхание. Живой. Невероятно живым и полным сил оказывается и сам Тони. Кровь Питера смешивается с его, кожа на руке разглаживается, а внутренние органы восстанавливают свою работу. Старк усмехается. Это самая доступная для них близость. За эти месяцы Питер стал чуть старше и серьезнее. Но в его взгляде такая нежность, что у гения щиплет глаза. Пеппер ничего не говорит. Но она читает их обоих, как книгу. Каких сил ей стоит оставаться приветливой, Тони боится представить. “Может быть, это и не благословение, а предупреждение? ‒ негромко говорит Бартон в один из вечеров-посиделок, ‒ С чего все взяли, что именно с этими людьми надо строить отношения? Может, Вселенная предупреждает, что от них нужно бежать, как от огня!”. Он пьян и на губах у него кривая улыбка. Всегда сдержанный, подтянутый и серьезный, сейчас Клинт выглядит непривычно расхлябанным ‒ разбитым. Какие демоны терзают его на этот раз, ни для кого не секрет. К Лоре он уже так и не вернулся. Стив неодобрительно качает головой. Тони фыркает. Мистер святоша наверняка думает, как можно бросить соулмейта ради мертвой подружки. ‒ Баки стоил ему слишком многого, ‒ говорит Бартон позже, задержав Тони за локоть в коридоре. Старк морщится, но кивает. Он все понимает. Но это ничего не меняет. Стив не имеет права судить. Дело ведь не в соулмейтах. И, господи боже, это же не “просто мертвая подружка”! Тони не знает, были ли они любовниками. Это не важно. Все их видели. Это не было просто крепкой дружбой. Как и у них с Питером не было просто наставничеством. ‒ Знаете, не думаю, что кому-то нужен такой соулмейт, как я, ‒ Питер трет пальцами покрытие крыши, рассматривает черные крошки на подушечках и чуть рассеянно улыбается. Тони уже научился распознавать эти улыбки. Они не фальшивые, нет. Они грустные. ‒ Из-за меня или мутации и супергеройств? ‒ брякает Старк. Иногда с Паркером он не успевает ухватить свои мысли, и они превращаются в излишние слова. Но Питер не выглядит удивленным или обиженным. Он смеется, отряхивает руки о джинсы и поднимает на него взгляд. ‒ Все вместе. Тони не знает, почему вдруг сейчас. От этой дурацкой искренности или от бесконечной тоски, но он тянется вперед и целует Питера. Надпись на шее нестерпимо жжет. Он будто расцарапал кожу до крови и залил перекисью. Питер тихо шипит в его губы, но тут же хватает за футболку, притягивает ближе, возобновляя поцелуй. Они кусают друг друга, стараясь перетянуть боль, Старк зарывается пальцами в копну мягких волос и чуть тянет, заставляя парня запрокинуть голову. Тот цепляется за его плечи, и Тони уверен ‒ на них останутся синяки-свидетели его счастья. Когда все проходит, они тяжело дышат. Никак не могут надышаться, никак не могут оторвать друг от друга глаз. У Питера мокрые дорожки на щеках. И только когда парень проводит большим пальцем по его собственным, Тони понимает ‒ у него тоже. Возвращаясь домой, Старк ожидает увидеть в глазах жены боль и разочарование, усталость, гнев в конце концов. Этот скандал зрел целых семь лет. Но во взгляде Пеппер он находит лишь облегчение.