Сборник: Красные нити

‒ Так и что это такое, просвятишь нас, Дамблдор? ‒ не выдерживает Старк. Они сидят в гостевой комнате Санктум Санкторума, ожидая вердикта. И честно говоря, ожидание затянулось. Тони готов поклясться, что даже противный чай в диковатом английском сервизе успел остыть. И если они просидят в этой гнетущей тишине еще минуту, Старк просто взорвется, а Паркер протрет дыры в штанах от постоянного ерзанья. Тони кидает на пацана сердитый взгляд, и тот замирает, коротко выдохнув. Стрендж медленно моргает и фокусирует взгляд на лице мужчины. Смотрит, будто впервые видит, а затем закатывает глаза. ‒ Это нить судьбы, ‒ говорит маг с такой интонацией, будто объясняет что-то совершенно очевидно. Тони готов его убить. ‒ И? ‒ Это все, что вам нужно знать. По правде, я весьма удивлен, что вы ее видите, ‒ Стивен встает, отходит к полке с книгами и, достав одну, углубляется в чтение. Старк мысленно воет. Его бесит чертов маг, бесит дурацкая красная нитка, привязанная на одном конце к его мизинцу, а на другом ‒ к Паркеру, бесит необходимость просить у кого-то разъяснений. И просто до чертиков ‒ манеры Стренджа. К счастью Питер верно улавливает настроение наставника и слегка кашлянув уточняет: ‒ Так это не опасно? С ней нужно что-то делать? ‒ парень немного ведет рукой, и Тони ощущает легкую дрожь нити. И приятное тепло. Стивен поднимает на них глаза с выражением “ах вы еще здесь?” и пожимает плечами. ‒ О, просто не обращайте внимание, и она сама станет невидимой через какое-то время. ‒ Но не исчезнет? С чего она вообще появилась? Нас прокляли? ‒ влезает Старк. Стрендж изгибает бровь, собираясь вновь окатить их волной высокомерия, но вдруг улыбается. ‒ Можно сказать и так, Тони. Впрочем, для жизни это не опасно. Ведите себя как обычно, не зацикливайтесь на ней. Если найду что-то интересное ‒ сообщу, ‒ колдун делает жест рукой, который, видимо, означает “вам пора”. Старк пару секунд сверлит его взглядом, но в итоге все же встает с дивана. ‒ Ваша помощь неоценима, док. Даже не знаю, чтобы без вас делали. ‒ Всегда пожалуйста. В следующий раз сначала звоните. Выход там, ‒ Стрендж кивает в сторону коридора и снова углубляется в книгу. Тони напоследок подхватывает с подноса булочку и выходит в коридор. Питер тихо прощается за спиной. Колдун ему не отвечает, вместо него вылетает проводить плащ. Парень о чем-то шепчется с этой странной штукой и нагоняет Тони уже внизу. ‒ Он не слишком гостеприимный, как считаешь? ‒ хмыкает Старк. ‒ Ну, мистер Стрендж предложил нам чай. Это уже больше, чем предлагаете вы незваным гостям. ‒ Ту травяную гадость? Не смеши! И мог бы открыть портал, раз уж ничего дельного не сказал. Нам обратно что, пешком возвращаться, ‒ Тони лукавит, он уже попросил Пятницу прислать машину. Питер это знает, поэтому лишь слегка улыбается. ‒ Ну зато мы выяснили, что это не опасно, ‒ он опять машет рукой, и Тони снова ощущает тёплую мягкую волну по коже. Она чуть щекочет, чуть отвлекает, чуть ласкает. Старку очень хочется узнать, ощущает ли все это и Питер. Но вместо того, чтобы прямо спросить, он натягивает маску беззаботности. ‒ А раз так, значит, мы можем начать эксперименты. Паркер воодушевленно кивает.

***

‒ Он назвал меня по имени, ‒ Старк смотрит сквозь голографические экраны, развернутые над столом. Ему весь день не дает покоя эта странность Стренджа, зудит в мозгу не хуже паучьей чуйки. И сейчас вновь заставляет прокручивать в голове сцену. Питер, сидящий за соседним столом, поднимает голову и чуть щурит глаза. ‒ Вас много кто так называет, ‒ парень пожимает плечами и вновь утыкается в телефон. Пишет Нэду? ‒ О, ты заметил? Может, и тебе пора? ‒ язвит Тони, но не дает Питеру ответить, а поясняет. ‒ Стрендж так не делает. Мы знакомы восемь лет, и это впервые. Странно, тебе не кажется? ‒ Но вы не слишком часто общаетесь, верно? Да и первые пять лет можно вообще не брать в расчет. А потом, может, не было случая... ‒ Восемь лет, Паркер, не глупи! Это подозрительно! ‒ Ну вот, и как мне после этого называть вас по имени? Вы же решите, что я сломал Пятницу или потерял вашу дочь! ‒ Питер отрывается от телефона и смотрит на мужчину улыбаясь. Морган и вправду недавно потерял в парке. Вышло очень глупо: девочка отошла всего на пару шагов и прекрасно видела Питера. В общем больше всех испугался сам пацан, над чем теперь Тони время от времени шутит. Хорошо, что Паркер тоже перестал видеть в случившимся трагедию. ‒ О, придумал новую отмазку? Замечательно. А то прежние мне уже осточертели. Так что, я старый параноик или колдун на что-то намекнул? ‒ парень откладывает телефон в сторону и наклоняется вперед, изучая Старка. Затем тоже откидывается на спинку стула. ‒ Для начала: вы ‒ не старый. Ну то есть фактически вам и вправду достаточно лет, но на деле после сыворотки вы вполне себе молоды.... ну или зрелы, ‒ у пацана черти в глазах пляшут. Он явно дразнится, и Тони, конечно, сам нарвался, но все-таки бросает предупреждающее: ‒ Договоришься, парень. ‒ Питер вскидывает руки, извиняясь, и продолжает. ‒ Если он на что-то намекал, почему не сказал прямо? Да и что это за намек такой?.. Если подумать, он еще улыбнулся так странно. Нормально в смысле. Может, это не намек? А ну, знаете, проявление чувств? ‒ Что-что? Что это за слова сейчас были? Не знаю такого языка, повтори-ка, ‒ Тони корчит, как ему кажется, забавную рожицу, но Питер в ответ закатывает глаза. ‒ Не веришь? У меня есть документальное подтверждение. Недавно выдали. ‒ Пол года назад. И, пожалуй, эта бумажка ‒ самое лучшее подтверждение, что с эмпатией и эмоциональным интеллектом у вас все в порядке. Вы больше притворяетесь. Тони резко выпрямляется. Питер закусывает губу, поняв, что все же доболтался. Старк не обсуждал с пацаном свой развод и его причины. Репортеры списали все на трудоголизм и усталость Пеппер, а также ‒ конечно же! ‒ на его скверный характер. А также бестолковость, инфантильность, общую распущенность и прочая прочая. Опровергать никто ничего не стал. Что уж тут, он не икона нравственности. Прикрыть этим всем болезненную правду оказалось даже проще, чем он думал. Ну кто в здравом уме будет намекать, что Тони Старк все еще любит бывшую жену? Только Питер Паркер. ‒ Простите, я… ‒ Думаю, на сегодня хватит. Предлагаю разойтись и подумать над теориями об этой штуке. Завтра обсудим. За тобой заехать после учебы? ‒ Тони встает, изображая бурную деятельность: переставляет стакан с недопитым виски, перекладывает инструменты и закрывает экраны. Питер не двигается, следит за ним. И не спешит отправляться к себе в комнату. Упрямец. Тони резко поворачивается к нему. ‒ Ну ладно. Пацан, да, я не хочу об этом говорить. Да, я хочу побыть один. Нет, ты не виноват. Нет, я не расстроен. Что еще? Питер смотрит на него, сведя брови домиком ‒ жалостливо и виновато. Ему как будто снова 17, и он разбил одолженную на вечер Ауди. Тони прикрывает глаза. Он правда не сердится, просто настроение испортилось. И Питер не виноват. Но докажи ему теперь. ‒ Я просто хочу сказать, что понимаю. ‒ Я знаю, Питер. Конечно, ты понимаешь, боже… И мне жаль. ‒ Ничего. Это ведь осознанный выбор. И осознанное решение. ‒ Скучаешь по ней? ‒ Тони нашаривает рукой недопитый стакан, вертит в пальцах. Питер отводит глаза. ‒ Мы остались друзьями и часто общаемся. Ничего. Это была не такая любовь, не волнуйтесь. ‒ Вот и у нас, видимо... не такая, ‒ он все-таки подносит стакан к губам и делает глоток. Паркер кивает и молча идет к двери. Только оставшись один, Тони вспоминает, что парень так и не ответил, во сколько его забрать.

***

Больше, чем в магию Паркер верит в науку, силу Интернета и способности Нэда. Он готовится к долгому вечеру поисков, но все лежит на поверхности. Друг непривычно стихает и косится на Питера. Тот упрямо пялится в экран, чувствуя как горят уши и учащается сердцебиение. ‒ И что? Что будешь делать? Скажешь Старку? ‒ наконец не выдерживает Лидс. Питер роняет голову на руки и тихо отчаянно стонет. ‒ Нэд, в его распоряжении искусственный интеллект, все базы мира и великолепный ум. Он уже знает. Не может не знать. ‒ Ну так это же к лучшему? Почему ты не рад? ‒ Ничего не к лучшему! Он наверняка не рад, понимаешь? Теперь все изменится, и вряд ли в радужную сторону. ‒ Он уже встречался с парнями, так что это не проблема. ‒ О, спасибо, друг, давай, добей меня. Потому что я ‒ проблема. Он будет встречаться с кем угодно, но не со мной! ‒ Ты не знаешь наверняка. Да, и вообще, кажется это все уже решили за вас. ‒ Нэд тычит пальцем в сторону нитки, и Питер морщится. ‒ И это тоже ему не понравится. Не любит, когда решают за него, но обожает испытывать судьбу. ‒ Питер, ты умный, красивый и смешной. Ты нравишься Старку, это очевидно. У вас много общих интересов и есть общее драматичное, эмоциональное прошлое. Может, он не воспримет это так остро, а задумается над возможностью? ‒ Он думает, что несет за меня ответственность и должен защищать. ‒ Думаешь, поэтому не посмотрит на тебя в нужном ключе? Это ведь все близко! От заботы и симпатии не далеко до влюбленности. Надо лишь подать все в правильном взрослом ключе, ‒ Питер какое-то время молчит, потом медленно поднимает голову и смотрит Нэду в глаза. ‒ Да, ладно, бро! Ты серьезно?! Когда? И ты не рассказал?! Паркер отводит взгляд и ерошит волосы. ‒ Ничего такого, Нэд. Говорить-то и не о чем. Когда я вернулся… Это и правда было эмоционально. А потом кома и все эти переживания. А затем все стало каким-то спокойным: работа в мастерской, киновечера, прогулки с Морган, дорога из института до башни, совместные патрули. Все прилично и в рамках наставничества или даже дружбы... Но иногда его взгляды. Это именно такие взгляды. Но он не позволит себе, ‒ быстро добавляет Питер. Нэд удивленно таращится на него. ‒ Хочешь сказать, что вы оба влюблены друг в друга. Оба, по всей видимости, в курсе ответных чувств, но ни разу не говорили об этом? ‒ Он не знает, что я заметил. И это не влюбленность. Привязанность, интерес? Ну, чистая физиология… Ему нравятся всякие умные научные штуки. Наверно, он мало с кем может поговорить об этом в повседневной жизни. Ну типа не “ты опять что-то взорвал”, а “вау, давайте попробуем вот это”. На моем месте может быть кто угодно достаточно образованный. Это не любовь. ‒ Чувак, нитка на твоем пальце говорит об обратном. И, знаешь, если бы в моей жизни был человек, который так хорошо меня понимает, я бы ни за что его не прогнал. ‒ Так он и не прогоняет, ‒ грустно усмехается Питер.

***

Чем ближе Старк подъезжает к институту, тем сильнее натягивается нить. А еще на душе становится как-то беспокойно и тоскливо. Что вообще-то странно, с утра у Тони было отличное настроение, и он собирается прекрасно провести оставшийся день. ‒ Сообщение от Питера, ‒ оповещает Пятница. ‒ И что шкет пишет? ‒ “Вы опаздываете”, ‒ зачитывает ИскИн, и Старк четко слышится укор в ее голосе. ‒ И все? ‒ Сердитый смайлик, ‒ Тони вздыхает. Кажется, вчерашняя небольшая размолвка не прошла даром. Питер и сердитые смайлики ‒ где это видано? Тони тормозит недалеко от колледжа и собирается что-то ответить на сообщение, но пацан вырастает перед машиной как из под земли, быстро открывается дверь и заваливается на соседнее сидение. ‒ Вы специально выбрали красную? ‒ сердито бурчит парень, пристегиваясь. Тони веселит недовольство Питера. В последние годы он стал значительно откровеннее с ним и раскованнее. Это не может не радовать. Ведь они теперь не просто наставник и ученик, а почти равноправные коллеги, и это важно. И, возможно, друзья. Черт, Старк определенно не уверен на этот счет. Но дружбу с Роуди он тоже долго отрицал, так что... ‒ Так мы едем? Мистер Старк! Лицо Паркера меняет сердитое выражение на встревоженное, и Тони отмирает. ‒ Да, прости, задумался. Голоден? ‒ Уже нет, ‒ парень выразительно вскидывает бровь. ‒ Ты что, ждешь извинений? Ты в курсе о существовании пробок? А что я занятой человек вообще-то? ‒ Я не просил вас заезжать за мной. Вполне мог добраться сам. Или вообще остаться у себя и заняться новым проектом. ‒ Я не понял, мне тебя высадить? Паркер, в чем дело? ‒ Простите, ‒ парень трет лицо ладонями, ‒ Просто тяжелый день, а еще не выспался. И эта штука… ‒ А что с ней? Меня не особо беспокоит. И колдун сказал же: не опасно, ‒ пожимает плечами Тони. Он следит за дорогой, но чувствует, как Питер весь напрягается и замирает. ‒ Вы еще не… Ничего не нашли об этом? ‒ Пятница что-то там собрала, но я не успел посмотреть. Решил, что сделаем это вместе и сразу обсудим. ‒ Оу, ‒ все что выдает Питер. Старк тормозит у какого-то магазинчика и поворачивается к парню. ‒ Да в чем дело? Что ты или скорее Нэд нашел? ‒ Паркер немного вжимает голову в плечи и быстро отвечает: ‒ Ничего, ‒ Тони хмыкает, стараясь отогнать странное навязчивое ощущение в грудной клетке. ‒ Ясно. Я так и подумал. Ты прям выглядишь, как человек, который ничего важного не нашел. И как человек, который ничего не скрывает. И как ничего не стыдящийся чело... ‒ Я понял! Давайте просто доедем до Башни и посмотрим, что собрала Пятница? ‒ Питер покрывается забавными красными пятнами и совсем перестает смотреть на Старка. Обычно дразнить его весело, но сейчас Тони понимает, что ком в груди ‒ нарастающая тревога. Не его тревога. Потому что, если бы это были его эмоции, у него уже была бы паническая атака. Тони медленно выдыхает и прикрывает глаза. ‒ Питер, пожалуйста, успокойся. Кажется, эта штука переносит твое эмоциональное состояние на меня. Я не хотел тебя доводить. Но еще больше себя накрутишь, и у меня будет приступ, ‒ Паркер резко разворачивается к Тони, кладет руку на колено и пытается заглянуть в глаза. ‒ Боже, мне очень жаль, мистер Старк! Я не думал, что… Просто дышите, ладно? Или давайте посчитаем желтые предметы? Вон там есть желтая машина. ‒ Мне не настолько плохо, просто… Ты тоже подыши, ок? ‒ Питер кивает. Они какое-то время сидят молча. Тревога медленно отступает, ей на смену приходит неловкость. Питер резко убирает руку и алея щеками отворачивается. ‒ Это странно. Я ваши эмоции не чувствую, ‒ бормочет он. Тони пожимает плечами. ‒ Так мы поговорим? ‒ Думаю, вам лучше и правда меня высадить, а потом запросить у Пятницы всю информацию. И, если вы не сбежите после, мы встретимся и поговорим. Ну или сделаем вид, что ничего не произошло. Как и обычно, ‒ последнюю фразу он добавляет тише, еле разборчиво. Но Старк слышит и хмурится. ‒ То есть вот после всего этого я должен просто тебя высадить? Еще не забыл, что я ощущаю твои эмоции? Близких людей не высаживают из машины в таком состоянии. Чтобы там ни было, ‒ Питер нервно и коротко смеется. ‒ Я в порядке. А вот вы, если поедем вместе, можете все-таки словить приступ, ‒ Питер отстегивает ремень безопасности и хватается за ручку. Но в самый последний момент замирает и поворачивается, ‒ О и, Тони. На самом деле я рад. Он выскакивает из машины нечеловечески быстро. Только был здесь, смотрел своими теплыми глазами, и вот уже дверь мягко хлопает, закрываясь. Парень явно не догадывается, насколько пугающим и до одури притягательным может быть в своей сверхсиле. Скорей всего, он даже не замечает, что использует способности. Тони чувствует себя дураком. И теперь уже сам начинает переживать. Какого черта? Что это сейчас такое было. ‒ Пятница! ‒ выходит слишком требовательно и чуть выше, чем хотелось. ‒ Да, сэр? ‒ Ничего, ‒ он откидывает голову на подголовник и закрывает глаза. Ладно, он же не идиот в самом деле. Надо просто подышать. ‒ Сотри к черту все, что нашла. Поиск окончен. ‒ Вы прежде хотите ознакомиться с данными? ‒ уточняет Искин. ‒ Нет, ‒ отвечает Тони и заводит машину. Кажется, ему снова придется посетить Гринвич.

***

Стрендж смотрит на него долгим тяжелым взглядом. Не то чтобы Тони боялся таких гляделок, но чужое практически ощутимое неодобрение раздражает. Кажется, руку протяни и наткнешься на твердый шар недовольства, повисший между ним и магом. ‒ Ты действительно хочешь этого? ‒ наконец-то спрашивает Стивен. ‒ Иначе меня бы здесь не было, ‒ Тони очень хочет казаться невозмутимым. И он спец во всех этих притворствах. Мужчина плюхается на изящную древне-китайскую кушетку и закидывает ногу на ногу. ‒ Ты же понимаешь, что это ничего не изменит? ‒ Я не хочу ничего менять. Я хочу, чтобы эта штука стала невидимой, ‒ маг вскидывает бровь. ‒ Она нервирует Питера. ‒ Нить нервирует, ‒ Стрендж усмехается. ‒ Что ты задумал, Старк? Ты же не пытаешься… ‒ Ты можешь просто молча сделать?! ‒ Тони вскакивает, ‒ Наверняка ведь знаешь как. И нет, я ничего не задумал. Но мне не нужна дурацкая красная нитка, чтобы что-то сделать. И ощущать все эмоции пацана… вовсе не обязательно. Во взгляде Стивена пропадает тяжесть, теперь он будто что-то ищет в Тони, пытается понять. ‒ Я действительно нашел нужное заклинание. Полагаю, оно сработает. Нить исчезнет, но с эмоциями может продлиться чуть дольше. Тони… Ты точно не собираешься уподобиться Ико? ‒ Вообще не представляю о чем ты, ‒ Старк выдерживает взгляд. Он и не в такие гляделки играл все же. Наконец маг вздыхает и делает неопределенный жест рукой. ‒ Хорошо. Нам нужно спуститься в подвал.

***

Тони приземляется на пожарную лестницу. Металл жалобно скрипит под весом костюма, и Старк старается поскорее согнать наниты в реактор. Он подбирается к нужному окну и собирается постучать, но натыкается на нечитаемый взгляд. Питер сидит за столом, скорей всего, что-то чертил в тетради. А теперь смотрит прямо на него. И в тусклом желтом свете кажется ужасно взрослым и уставшим. Будто в душу заглянул. Тони чуть улыбается и приподнимает брови, прося впустить. Паркер трясет головой и встает. ‒ Что вы здесь делаете, мистер Старк? Что-то случилось? О, точно. Нить ведь пропала, ‒ он подает руку, помогая мужчине перелезть через подоконник. У Тони получается не слишком изящно, он одергивает пиджак и плюхается на кровать. Игнорировать свободный стул его любимое занятие. Питер привычно хмурится. ‒ Да, но наш Оскар Диггс заверил, что все в порядке. ‒ Вы были у Стренджа? Зачем? Что вы сделали? ‒ Боже. И ты туда же. Почему все сразу думают, что я что-то задумал? Я один из самых открытых людей! Говорю все, что думаю, ‒ Старк старается улыбнуться как можно очаровательнее, но с Питером этот трюк не проходит. Он слишком хорошо знает его искренние улыбки. ‒ И что же вы думаете обо мне? ‒ парень скрещивает руки и смотрит чуть вызывающе. Тони улыбается.Очень хочется поднять руку, подцепить его за шлейки джинс и притянуть ближе. ‒ Ты очарователен, но если не прекратишь хмурится, останется морщинка. ‒ Я же серьезно! ‒ Я тоже. Переедешь ко мне? ‒ Что?! ‒ Слишком быстро? Ладно, как насчет свидания? Пеппс недавно рассказывала о каком-то новом ресторанчике. Звучало так, будто тебе понравится там. Забыл название. Пятница, позвони Пеппер. ‒ Пятница, отбой! Тони не уверен, но, кажется, Питер прыгнул. В любом случае, вот он стоял весь такой независимый и отстраненный, потом удивленный и растерянный, а потом…Кто бы знал, что пацан может сверкать глазами так? И так приятно ощущаться на его коленях. ‒ Вы все время норовите занять мою постель. Видимо, я должен расценить это как приглашение, ‒ Паркер улыбается и мягко давит ладонями на грудь мужчины, заставляя лечь. ‒ И в мыслях не было. Но складывается довольно интересно, ‒ успевает ответить Старк. Ну а дальше в словах уже нет никакой необходимости.