Подручный Бездны

      Долгое время девушка ворочалась в кровати и не могла уснуть. Рассказ Виконта заставил её потерять покой.       «Кто такой Человек в стене?» — снова прозвучали слова Варда в её мыслях. Ответив что не знает, Луиза отчасти слукавила, не став говорить о связи её фамильяра с этим существом. Отчасти из-за страха за Ноя, отчасти из-за охватившего ужаса. Ведь Луизе показалось, что когда Вард задал этот вопрос, за её спиной кто-то стоял, ожидая ответа.       Даже сейчас, она не чувствует себя в безопасности. Свечи освещают каждый угол, и всё равно Луиза чувствует чужое присутствие. Огонь свечей колышется в такт движений корабля. В такие моменты, девушке мерещится, что неизвестный наблюдатель играет с ней, готовый задуть все свечи в любой момент. Она бы хотела, чтобы Вард побыл рядом, но он ушел в другую каюту, сказав что ему нужно поработать, а Луизе гордость не позволила сказать что она боится темноты. От чего теперь и страдает.       Закрыв глаза, она постаралась не думать о всяких глупостях. Она просто терпеть не может страшилки из-за хорошей фантазии, а после рассказа Варда, Луиза просто навоображала себе всяких ужасов. Сердясь на свою пугливость, девушка уснула тревожным сном без сновидений.       Когда она достаточно крепко заснула, все свечи резко погасли, словно от сильного порыва ветра, погружая каюту во мрак.       Проснулась она от крика одного из матросов.       — Вижу Альбион!       Недовольная резкой побудкой, Луиза открыла глаза. Солнце уже встало, но из-за практически бессонной ночи настроение у девушки было паршивое. Потирая глаза, в которые словно песка насыпали, Луиза принялась спешно одеваться.       Корабль сильно качнуло в сторону, от чего девушка едва не упала.       — Корабль по правому борту! — в панике прокричал моряк.       На секунду Луизе показалось что кто-то с силой сжал желудок, настолько ей стало страшно. Но после пришел гнев. Она Вальер, и она не сбежит от каких-то вшивых пиратов. Взяв палочку, она выбежала на палубу.       В последний момент кто-то схватил её за руку и дёрнул на себя. Луиза уже была готова использовать магию, но поняла что это Вард. Он продолжил держать её за плечи, словно опасаясь что она снова ринется в бой.       — Не высовывайся на открытое место. Маги всегда первостепенная цель при нападении.       Луиза смущённо кивнула.       Посмотрев за правый борт, девушка увидела парящий материк. Альбион настолько велик, что отбрасываемая им тень погружала всё вокруг в сумерки. Реки и водопады, срывающиеся с Альбиона, рассыпались туманом, скапливаясь под материком. Туман такой плотный, что легко способен скрыть корабль. Чем и воспользовались пираты.       Древесина выкрашена в черный цвет, чтобы легче скрывается в тени материка, на флагштоке виден пиратский флаг.       — Одно из двух. Либо это действительно пираты, либо повстанцы. В любом случае, враги. — с вражеского корабля прозвучал грохот, через несколько мгновений перед носом корабля просвистело несколько десятков ядер, — Предупреждающий залп.       Пиратский корабль подходит всё ближе. Капитан торгового судна отдает команды, пытаясь оторваться от преследователей. Но уже ясна бесполезность этого занятия.       Грифон Варда начал клекотать, вставать на дыбы. Однако, голову зверя окутал серебристый туман, сделав несколько неуверенных шагов, грифон упал на палубу без сил.       — Плохо… у них есть маги… — прошептал Вард, — Усыпляющее заклинание на дальней дистанции. Это маг-квадрат воды.       — Капитан, они требуют, чтобы мы остановились.       Капитан заколебался. Его корабль не был полностью безоружен, но все передвижные пушки, стоящие на палубе, могли служить лишь украшением, тогда как против них был полный борт из двадцати орудий. Капитан с мольбой посмотрел на Варда.       — Все мои магические силы ушли на путешествие. — холодно сказал Вард, и перевел взгляд на девушку, гораздо мягче спросив, — Луиза, ты можешь что-либо противопоставить?       Луиза перевела взгляд на чёрный корабль, на котором бегали матросы, готовящие крюк-кошки для абордажа. Она не могла сосчитать всех кто на палубе, но их точно больше тридцати. Её охватила дрожь. Не от страха за то, что они могут с ней сделать, а от страха что может сделать она.       Она явственно увидела видение. Черный корабль, разорванный надвое взрывом. Бесформенные останки команды, смотрящие на неё посмертной маской ужаса.       «Они собираются навредить мне, и я должна остановить их. Иначе, они убьют и меня, и Варда, даже этих тупых матросов»       Дрожащая рука слегка приподнялась в сторону пиратского судна. Но в противовес слов внутреннего голоса, Луиза чувствовала лишь неуверенность.       «Это ведь так просто. Даже заклинание не нужно. Лишь моя воля… Пора этим отбросам ощутить мощь Пустоты!»       Луиза почувствовала, как её губы растягиваются в безумной улыбке. Её взгляд, наполненный предвкушением, сменился испуганным.       — Нет… — тихо сказала Луиза.       И тогда навождение пропало. Её рука удерживающая палочку разжалась. Девушка сделала несколько шагов назад, в ушах громом стучит пульс, не хватает воздуха в легких. Не устояв на ослабевших ногах, она осела на палубу, Вард успел подхватить её, не дав завалиться набок.       — … Я не могу. — прошептала девушка, с трудом оставаясь в сознании.       — Всё будет хорошо, Луиза. — попытался успокоить Вард, после обратился к капитану, — Похоже, мы можем только выполнить их требования, — спокойно сказал Виконт.       Капитан пробормотал:       — Удача отвернулась от нас. — После чего отдал последнюю команду, — Спустить паруса, остановить корабль…       Пираты по очереди высаживаться на захваченное судно. Один из них был одет довольно изысканно. Его рубашка когда-то была белой, но теперь почернела от пота и смолы. Через расстегнутый ворот была видна его загорелая кожа. Повязка закрывала его левый глаз. Кажется, этот человек был предводителем пиратов.       — Луиза, сохраняй спокойствие. Дворяне ценнее в виде заложников, чем в качестве мёртвого груза.       «Только если их не подкупила Реконкиста. Как жаль, что я настолько бездарно упустила шанс на спасение»       В этот раз мысли Луизы столь сильно отличались от её обычных, что она сказала лишь одно слово едва двигая губами.       — Умолкни…       Тем временем предводитель притов расхаживал по палубе, пока его люди проверяли корабль.       — Кто здесь капитан? — грубо спросил он, оглядывая команду.       — Я, — старик, хоть и дрожа, но еще стараясь сохранить хладнокровие, поднял руку.       Предводитель широким шагом подошел к нему, вынул саблю и ударил ей капитана по лицу:       — Название и груз судна? — ухмыляясь спросил пират.       — «Галантная Мэри» из Тристейна. Идем с грузом серы.       Пираты радостно взревели, чем помогли Луизе отогнать дурноту. Хмыкнув, их предводитель подобрал шляпу капитана и надел ее себе на голову.       — Я покупаю все на этом корабле… цена — ваши жизни!       «Позер…» — промелькнула мысль у Луизы.       Тогда лидер заметил Луизу и Варда, сидящих на палубе.       — Ого, у нас есть благородные гости! — предводитель подошел к Луизе и поднял рукой ее подбородок.       Луиза почувствовала как в ней скапливается гнев. руку пирата стряхнул Вард, встав в полный рост, он оказался на голову выше пирата и нависнув над ним сказал.       — Следите за своими манерами, сударь. — с явной угрозой сказал Виконт, положив руку на рукоять своего меча, — Не стоит вести себя столь фамильярно с незамужними дамами, особенно вприсутвии их жениха.       — Я так дрожу от страха! — патетично воскликнул пират, в притворном страхе подняв руки. Остальные пираты громко засмеялись. Хоть их предводитель и продолжал ухмыляться, но его взгляд был холоден, — И что же ты сделаешь, здоровяк? Убьешь меня? Оглянись, ты на прицеле пушек и ружей. Что будет быстрее, твоё заклинание или пуля?       Прежде чем виконт успел ему ответить, вмешалась Луиза.       — Я Луиза Франсуаза ле Блан де ла Вальер де Тристейн, третья дочь герцога де ла Вальер! Если пощадите нас, то даю слово что мой отец будет достаточно щедр, чтобы вы ни в чем не нуждались до конца жизни!       На несколько мгновений, повисла тишина, предводитель был удивлен, но быстро взял себя в руки.       — Парни! Похоже мы поймали крупную рыбку! — рассмеялся пират, — Раз уж у нас столь, дорогие, гости, то стоит оказать всё гостеприимство на которое мы способны! Виконта разоружили, у Луизы забрали палочку. Под конвоем их отвели в трюм и запели в темнице. Правда, их не стали связывать, считая что без палочек они безобидны. Если в подобном отношении к Виконту Луиза была удивлена, то вот Вальер точно не представляла угрозы. Она чувствовала сильную усталость, словно после тренировки с Ноем.       Всё что ей хотелось, это поспать и отдохнуть, но она не давала себе расслабится, понимая в какие неприятности они угодили. Миссия принцессы под угрозой срыва.       — Как ты себя чувствуешь, Луиза? — спросил Вард у девушки сидящей на небольшой лавке.       — Всё в порядке. — соврала Луиза.       За последние дни ей пришлось многое пережить. И раньше она бы точно не смогла сдержать своих эмоций, но сейчас она чувствует лишь усталость. Вард сел рядом и обнял её за плечи. От его тепла ей стало немного легче на душе.       — Мы должны попасть на Альбион. — твердо сказала Луиза, пытаясь убедить в первую очередь себя, — Вот надо было тебе злить это пирата. Он ведь мог тебя убить… — пробурчала девушка.       На что Виконт улыбнулся беспокойству девушки, за что та легонько ударила его кулачком в бок.       — У меня было всё под контролем. Это не первый раз когда мне приходилось проводить переговоры с отбросами общества. Да, начались переговоры не совсем по плану, пришлось перевести внимание на себя, таким вот способом. Но, признаться я не ожидал от тебя таких действий. Уверена, что твой отец выполнит обещание данное тобой?       — Даже если мы нарушим слово данное пиратам, наша дворянская честь не слишком пострадает. Возможно, начнут ходить слухи. Но сейчас важнее выполнить поручение Принцессы.       — Тогда, давай подумаем над планом побега.       Луиза кивнула, но отодвигаться не стала, пригревшись под боком Виконта. За час полета, она не успели придумать ничего путного, когда дверь в камеру открылась.       — Это вы те дворянчики с Тристейна? — спросил худощавый пират, не дожидаясь ответа ткнул пальцем в сторону Луизы, — Босс хочет тебя видеть. Без глупостей, если не хотите получить тумаков.       — Тяни время, я что-нибудь придумаю… — едва слышно сказал ей Виконт перед тем как отпустить       Они поднялись по трапу и пришли в роскошную каюту, устроенную на корме. Босс… По-видимому, главарь пиратов.       Когда дверь открылась, пленные увидели великолепный обеденный стол, за дальним концом которого сидел пират, поигрывая жезлом с большим кристаллом на конце. Видимо, он был магом. Эта каюта сильно отличалась от того, что можно было ожидать от пирата.       Босс с интересом рассматривал Луизу, которая только что вошла. Худой пират, который привел их, слегка подтолкнул девочку сзади.       — Эй, ты стоишь перед боссом, так что поприветствуй его соответствующим образом.       Однако Луиза продолжала стоять неподвижно, глядя на босса, который ей улыбался.       — Люблю женщин с сильной волей. Хороший взгляд, ты уже не ребенок. Итак, кто же вы такие? — спросил пират отложив жезл и сложив руки на роскошном столе, — И прошу, не оскорбляй мой слух ложью. Вы не простые дворяне. И уж точно не просто так направляетесь в Айльбион.       Луиза выпрямилась и с достоинствам ответила.       — Я — дворянка, прибывшая от имени Тристейна, я фактически являюсь послом Её Высочества Генриетты!       — Вот как, с какой целью прибыло ваше посольство? — с усмешкой спросил пират.       — Ты направлялась в королевское войско, не так ли? — откинувшись на спинку спросил пират, — Глупо. Завтра он будут разбиты.       — Я не собираюсь отвечать.       Но босс сказал Луизе радостным голосом:       — Не готова предать дворянскую честь? Это плохо. В противном случае, хотя ты — маг, я не смогу гарантировать твою безопасность, даже за значительную плату от твоего отца, Луиза.       — Я скорее умру. — твердо ответила Луиза, всеми силами стараясь чтобы голос не дрожал.       Пират поднялся из-за стола, обойдя его, он встал напротив девушки, пристально глядя в её глаза.       — Я спрашиваю тебя еще раз. Согласна ли ты предать дворянскую честь?       — Ты уже получил мой ответ.       Луиза почувствовала как её магия начинает бурлить. Словно желая вырваться из под контроля, на секунду ей показалось, что она сможет творить магию даже без палочки. Наверное, всё бы закончилось плохо, если бы пират первым не отвел взгляд, тихо рассмеявшись.       — Ну чтож, тогда мне как дворянину стоит представиться.       После чего пират стянул со своей головы парик и принялся отдирать бороду.       — Я — генерал Королевских Воздушных Сил Альбиона и командующий воздушного флота страны. Но, по правде сказать, этот корабль под названием «Орел» является единственным в нашем флоте. Бессильный флот. Ах, боже мой, даже уличный люд может победить нас. — удрученно вздохнув сказал парень ненамного старше Луизы.       Молодой человек поклонился и представился.       — Я принц Королевства Альбион, Уэльс Тюдор.       Широко раскрыв глаза, Луиза принялась хватать ртом воздух, словно выброшеная на сушу рыба. Она не знала что делать, она уже нарушила этикет. Принц лишь рассмеялся с её реакции.       — Добро пожаловать в Альбион, посол. Теперь, давайте поговорим о вашем сообщении.       Однако, Луиза по-прежнему молчала. Она ошеломленно стояла и не двигалась.       — Зачем я одеваюсь как пират? — задал невысказанный вопрос Принц, — Чтобы прятаться от мятежников? Нет, повстанцы получают поддержку с континента, поэтому перерезать пути снабжения противника — основа тактики ведения войны. Поэтому, я хожу в лохмотьях пирата по необходимости, — смеясь, объяснил Принц. — Нет, действительно невежливо так обращаться с послом. Но нужно признать, что вы не слишком-то похожи на посланников Королевского Двора. К тому же, я никогда не думал, что смогу получить поддержку дворян из другой страны. И все же, я должен извиниться.       Даже после этих слов Луиза не произнесла не единого слова. Девушка была психологически не готова встретить Принца так внезапно. Вбиваемый с детства этикет и правила поведения вызывали диссонанс.       — Мы привезли секретное послание от Ее Высочество Принцессы Генриетты, — запинаясь произнесла Луиза, грациозно поклонившись, как и подобает дворянину.       Луиза дрожащими руками достала письмо Генриетты из-под своего плаща. Но, тут она заколебалась, и не передав послание Принцу, заикаясь, спросила:       — Н-но…       — Что?       — Извините, но вы на самом деле Принц?       Уэльс засмеялся:       — Ах, вы не верите даже после того, как я показал свое истинное лицо. Я Уэльс. И я действительно Принц. Впрочем, я могу доказать, — ответил Уэльс, увидев Рубин Воды, блестевший на пальце Луизы.       Принц взял её за руку, снял с нее Рубин Воды и поднес к своему кольцу с рубином. Оба камня отреагировали друг на друга и ярко засияли.       — Это кольцо, которое принадлежит Королевской семье Альбиона — Рубин Ветра, а ваше, принадлежащее Генриетте из Королевской семьи Тристейна, — Рубин Воды. Правильно?       Луиза кивнула.       — Вода и ветер создают радугу. Радуга объединяет королевские семьи.       — Правда, прошу простить, что была так непочтительна. — смущенно сказала девушка.       Луиза с поклоном передала послание Принцу. Прочтя послание, его улыбка стала менее искренней.       — Понятно. Принцесса информирует меня этим, что она хочет получить обратно ее письмо. И что еще важнее, Принцесса надеется, что я его обязательно верну. Похоже на то. Однако, сейчас это не в моих силах. Письмо в замке в Ньюкасле. Я не хотел брать письмо Принцессы на этот пиратский корабль, — смеясь, сказал Уэльс. — Таким образом, хотя это и несёт серьезные проблемы, пожалуйста, проследуйте со мной в Ньюкасл.       Услышав шум, Луиза подумала, что она о чём-то забыла.       — Что происходит? — спросил Принц нахмурившись, взяв со стола жезл.       — Вард! — вспомнила Луиза и выбежала из каюты.       Её спутник тем временем отбивался от нескольких пиратов, ещё несколько уже лежат побитые. Разрешить недоразумение удалось быстро. А Луиза еще долго была красная от стыда, за то что забыла о Виконте, которого успели потрепать в драке.