Человек может стать тебе близким за три дня. А тот, кто живет рядом с тобой годами, может так и не узнать, что у тебя на душе.
Эрих Мария Ремарк
— Обдавался теплом? — призадумалась Майя. — Когда мы с тобой в первый раз встретились, ты сказала, что от меня веяло теплом. Лилит ненадолго задумалась. Майя, приемные родители, Тайлер, Кол и сам Никлаус — от них веяло теплом сразу при знакомстве. Деймон, Нейтан, Кэролайн, Бонни, Елена от них исходил холод, но, постепенно сокращая дистанцию с ними, Лилит начинала ощущать тепло. Может, это был знак организма, кому стоит доверять, а с кем следует быть осторожным? Лилит попыталась заснуть, но попытки были провальными. Надев куртку поверх пижамы, она вышла на улицу. Природа встретила ее дождем. Она задрала голову к небу и хотела наглотаться холодными каплями, залить ими доверху горло, захлебнуться и умереть. Ну или хотя бы подхватить грипп, который свалил бы ее с ног высокой температурой и довел бы до беспамятства на ближайшие несколько дней. Пересекая двор, Лилит дошла до парка, но вдруг услышала жалобный писк. Остановившись, она прислушалась. Писк повторился еще раз и еще, и еще, словно ножом по сердцу проводили. В панике оглядевшись, она заметила рядом с мусоркой черный пакет. Лилит присела и развязала его. Внутри лежал щенок персикового цвета. Совсем еще крошка. Он даже гавкать толком не умел, только пищал от страха и холода. — Малыш, кто тебя тут оставил? — прошептала Лилит, осторожно гладя щенка. Почувствовав рядом человека, щенок затих и доверчиво поднял мордочку. На глазах Лилит выступили слезы. — Не бойся, маленький, не бойся, — шептала Лилит. Взяв щенка в руки, она присела на скамейку. Девушка положила его на колени и укрыла своей курткой. — Господи, кто его выбросил? Как только рука повернулась? И что мне теперь с ним делать? — спрашивала себя Лилит. Чтобы отвлечь себя от мыслей, Лилит начала ковырять скамейку там, где дерево расщепилось. Короткий ноготь на правой руке обломался еще сильнее, но ей удалось оторвать маленькую щепку. Лилит спрятала ее в левую ладонь и принялась за следующую щепку. В руке уже скопилась целая горсть, а щенок, казалось, уже заснул на коленях девушки. — Сидит тут одна в дождь в парке ночью и чувствует себя абсолютно комфортно, когда любая другая ни за что бы сюда не пришла. Ковыряет бедную скамейку, когда кто угодно сидел бы дома. Даже я бы лучше сейчас лежал в постели, чем ошивался здесь, — сказал голос за спиной. — Ну так ошивайся, зачем пришел ко мне? — грубо спросила Лилит. — Это кризисная ситуация? «Хочу об этом поговорить» или «Не лезь не в свое чертово дело»? — пробурчал Кол над головой Лилит, говоря скорее раздраженно, чем обеспокоенно. — «Первое», — сказала в мыслях Лилит. — Второе, — ответила Лилит. Кол расположился удобно на скамейке, закинув руку на плечи Лилит. — Отвали, Кол, — сказала Лилит, скинув руку парня. — Слушай, я не знал, что ты… — начал Кол. — Я была доверчивой дурой, — перебила Лилит. — Воу. Подожди-ка! — его лицо покраснело от гнева. — Как ты пришла к этому выводу? — Ты обещал, что не расскажешь никому о том вечере, даже заикаться на эту тему не будешь, — сказала Лилит. Дождь постепенно стихал, и капли появлялись на асфальте все реже. — Я и не рассказал, Лилит. Я хотел побесить брата, — ответил Кол. — Побесить брата, ты серьезно? — не понимала Лилит. — Я полжизни лежал в гробу. К сожалению, я не могу сделать то же самое, что и он сделал, но у меня есть возможность поиграть на его нервах через тебя, — признался Кол. — Через меня? Я-то тут причем? — спросила Лилит. — Я не знал, что у вас взаимная влюбленность, ты об этом не говорила, — сказал Кол. Если бы парень знал об этом, он, как минимум, спросил бы у девушки, мог ли он ее использовать в своих целях. — Что?! Нет у меня никакой влюбленности. Твой брат — редкостный придурок. И если я влюбленна, то только в мои отношения с гавайской пиццей, — сказала Лилит, то, что Кол упомянул слово «взаимная», она вообще пропустила мимо ушей. — Тогда почему ты так среагировала? — спросил Кол. — Потому что он в прямом смысле намекнул, что я шлюха, даже не зная, что было между нами, — ответила Лилит. — Ну, если ты не влюблена… — Кол, не отрываясь, смотрел на нее. Потом он опустил взгляд, пытаясь подобрать слова, было видно, как тяжело ему давался этот шаг. — Тем и лучше, Клаус уничтожает все самое хорошее. Он всегда получал все, что хотел. Элайджа и Ребекка всегда бегали за ним, а я оставался один. — Ну, раз мы с тобой оба одни, мы могли бы стать друзьями… — неуверенно сказала Лилит. — Брось, Лилит. Ты интересная, милая, веселая, но я Майклсон, вокруг меня всегда что-то происходит. Ты сбежишь, ты уже сбежала в тот вечер, — ответил парень. Услышав, насколько другим стал его голос, Лилит открыла рот, но затем осознала, что ей нечего сказать. Она не хотела заполнять паузу бессмысленными словами, как показалось ей. Хотя Кол ждал, что девушка скажет что-то типа «я буду всегда рядом», Лилит промолчала. Кол знал практически все о девушке, но это не означало, что он знал ее саму. Лилит просто испугалась в то утро, поэтому сбежала. — Что ж… пошли, я проведу тебя до дома, — сказал Кол, вставая со скамейки. Лилит неохотно поднялась, взяв щенка в руки, она положила его на скамейку, оставив куртку ему. Лилит любила животных, но не могла позволить себе оставить его. Если бы у нее была совершенно другая жизнь, то обязательно забрала бы его, даже не думая. Лилит сделала несколько шагов в сторону Кола, щенок запищал, испугавшись, что остался один в таком большом мире. — Черт, — прикрыла глаза Лилит. — Я не могу забрать его. Я о себе не могу позаботиться, что уже говорить о нем. — В мире много бездомных животных, всем не поможешь, просто пойдем, — сказал Кол. Они сделали несколько шагов вперед, девушка невольно кинула взгляд на щенка через левое плечо. Сердце разрывалось. Все же настоящая боль — это когда погладил бездомного щенка, а он идёт за тобой в надежде, что ты его заберёшь. Картина напоминала фильм «Завтрак у Тиффани». Лилит побежала за щенком, который чуть не упал со скамейки, потому что хотел пойти за ней. Обняв его, Лилит тихонько хныкнула. Две брошенные, одинокие души встретились вместе. На губах Кола появилась едва заметная улыбка. Девушка встала и пошла в сторону парня. — Ни слова, Кол, — сказала Лилит. Подойдя к дому, Лилит внимательно вгляделась в черты Кола, пытаясь понять, что он собой представлял и по какой причине она ему доверяла. Лилит предложила ему зайти в дом то ли из-за наивности, то ли чтобы не оставаться одной. — Ого, а у тебя тут весело было, — сказал Кол, оглядывая разрушенную гостиную. — Подержи его, — Лилит сунула парню щенка и приступила к уборке. — Не могу поверить, — воскликнул Кол с широко раскрытыми глазами. Лилит повернулась в сторону парня. — Вы мило смотритесь, — усмехнулась девушка, смотря на Кола с щенком в руках. — Я просто не могу поверить. Как ты впихнула его мне в руки? Я сто лет не трогал этих, — фыркнул он, пока щенок облизывал пальцы Кола. — Он мокрый и воняет, — бубнил парень. — Ты тоже мокрый, — ухмылялась Лилит. — О боже, ты привела двух красавчиков. За раз! — восторгалась Майя. Лилит вдруг почувствовала себя в дурдоме. — Эм… — промямлила Лилит, обдумывая, как она будет выглядеть, когда скажет Колу о Майе. Хотя зачем ему об этом говорить, Кол ведь недавно отклонил ее просьбу стать друзьями. — Так, все, забирай пса, я уберу осколки, — недовольно сказал Кол. Когда они закончили с уборкой, Лилит попросила Кола помочь помыть щенка. В ванной витало недовольство Кола: «Что он здесь делает? И чем он вообще занимается в два часа ночи». Уложив чистого щенка на диван, Лилит укрыла его пледом. — Миленький, — сказала Лилит. Впервые за долгое время девушка улыбалась искренне. — Как назовешь? — спросил Кол, смотря больше на девушку, чем на щенка. — Не смей! — сказала Майя, увидев взгляд подруги. — Майя, — уверенно ответила Лилит. — Ладно, ладно. Тебе повезло, что это мальчик, — смеялась Лилит, до тех пор, пока не поняла, что сейчас сказала. Кол вопросительно уставился на Лилит. — Я вижу ее, — призналась она, опустив взгляд вниз, чтобы не видеть реакцию Кола. — Это нормально для ведьмы, — сказал парень. Лилит удивленно посмотрела на него. — Думаешь, это из-за того, что я ведьма? — спросила Лилит. — Вполне возможно, — пожал плечами Кол. Лилит не успела подумать, как Кол резко встал с дивана. — Я пойду, — сказал он. — Я с тобой, — ответила испуганно Лилит. — Прогуляюсь. Лилит не хотела отпускать парня, не хотела оставаться одной, не хотела снова чувствовать холод. — Я ужасно плохо сплю, поэтому погулять и насладиться ночью, помогает немного заснуть. Ночью спокойно. Иногда кажется, что ты один бодрствуешь во всем мире. — Ммм, это кажется довольно одиноким, — пробормотал он. — Ночь следует проводить в страсти, — улыбнулся Кол. Лилит закатила глаза, игнорируя его легкий смешок. — Ты имеешь в виду трахаться без разбора? — спросила Лилит. — А разве не ты трахалась в тот вечер и после сладко вырубилась? Кажется, тебе это помогло заснуть, — ехидно напомнил Кол. Жар поднялся по шее и щекам, Лилит смущенно сглотнула. — Господи, — проговорила она. — Эй, я чего-то не знаю? — спросила Майя. — Тебе не надо этого знать, — тихо сказала Лилит подруге, но Кол услышал. — Ооо, почему же? Майя, ку-ку? Твоя подружка… — сказал Кол, обращаясь к противоположной стороне, где стояла Майя. — Кол! — предупредила Лилит. — Мы пили текилу, мимо нас прошла жгучая рыжая бестия! — забавлялся Кол. — Кол! — рыкнула Лилит, заливаясь еще больше краской. — Мы поспорили: кто соблазнит эту бестию, тот получит сто баксов, — продолжал рассказ Кол. — Ох, Лилит никогда не пройдёт мимо споров, узнаю ее, — сказала Майя. — Честно, это немного ударило по моей самооценке, Лилит так возбужденно рассказывала про текилу, что рыжая бестия совсем не обращала на меня внимания, — слегка обиженно продолжал Кол. — Ох! — громко выдохнула Лилит. Ей хотелось магией, либо своей ладонью закрыть рот парню, но она сомневалась, что это его остановит. Поэтому, девушка села на диван и прикрыла свое красное лицо ладонями. — О, тебе понравились ее пальчики, уверен, что ты кончила. Абсолютно уверен, — хитро улыбался Кол. Лилит вспомнила, как неожиданно для нее та девушка заползла к ней под юбку. Напротив девушек сидел Кол, который удивлялся не меньше Лилит. Рыжая девушка нежно массировала клитор, а после ввела два пальца внутрь девушки. Лилит медленно закрыла глаза, она чувствовала каждую вспышку удовольствия и каждый толчок. Бестия спустилась вниз под стол и проникла языком. Лилит выгнулась дугой, щеки горели от взгляда Кола, который наблюдал за этой картиной. Девушка чередовала посасывание и покусывание клитора с дразнением складок. Бедра непроизвольно дергались, в погоне за разрядкой. И под пристальным взглядом Кола Лилит кончила. Сердце почти остановилось, когда Лилит простонала, а затем закрыла рот рукой, ведь они сидели в баре, где полно было людей. То, что было потом, не так интересно, ведь совсем неудивительно, что Кол после сожрал всех людей в баре, включая ту рыжую, хотя Лилит тоже приложила свою руку к этому, и лишь после они ушли в отель, где Лилит рассказала о себе. — Я убью себя пьяную, — сказала Лилит, сгорая от смущения. Девушка уговорила Кола остаться на ночь, парень не долго сопротивлялся, ведь было глупо игнорировать то, что ему нравилось проводить время с Лилит. Девушка возвращала его в воспоминания, когда Майклсоны были еще смертными. Несмотря на то, сколько Лилит пережила, она могла восторгаться даже пролетающей бабочкой, что у Кола вызывало приятные человеческие эмоции.***
Душ не бодрил. Впрочем, как и растворимый кофе без сахара. Лилит продолжала зевать и натягивала на себя черные джинсы, затем однотонный белый свитер, одно плече которого было спущено. Когда голова просунулась в горловину, в мозгу что-то щелкнуло, и Лилит, наконец, вспомнила, что оставила вчера байк возле Мистик Гриль, из которого уносила ноги быстрее, чем справились бы колеса старенькой подержанной Тойоты. — Чееерт. Кол, вставай. Разве ты в школу не собираешься? — спросила Лилит, пиная парня, который свернулся калачиком. Над его головой спал щенок. — Нет, — пробубнил Кол. — Ну и ладно. Тогда ты сможешь погулять…. — не договорила Лилит. Вдруг зазвонил телефон, девушка взяла его в руки и увидела на экране незнакомый номер. — Да? — Дорогуша, нам надо поговорить, — сказал Клаус. Девушка раздраженно выдохнула. — Номер, на который Вы позвонили, не существует, — сказала Лилит, нажав на красную кнопку. — Жестоко, но мне нравится, — довольно сказал Кол, на что Лилит ухмыльнулась. В дверь позвонили, Лилит подошла, чтобы открыть ее. — Доброе утро, дорогуша, — сказал гибрид, без намека на улыбку, он явно был недоволен тем, что девушка сбросила звонок. Лилит схватилась за торец двери, чтобы захлопнуть ее прямо перед носом Клауса, но он просунул ногу в проем, помешав ей. — Ох. Чего тебе, Никлаус? — раздраженно спросила Лилит. — Я хочу поговорить, — с таким же раздражением ответил Клаус. За спиной девушки появился младший брат, который предварительно снял футболку специально для Клауса. Кол закинул руку на плечи Лилит. Девушка повернулась к нему, щеки стало щипать. Кол не просто снял футболку, он еще и стоял без штанов. — Кол, — смущенно сказала Лилит. — Я тебя убью, — прорычал Клаус. Внезапно ему захотелось схватить эту девушку и отнести в пещеру или в замок, или увезти куда-нибудь подальше. Он ощутил себя первобытным человеком, который за свою женщину был готов рычать и драться. — Опять угрожаешь кинжалом? Больше нечего противопоставить? — довольно спросил Кол, зная, что они спрятали все кинжалы от Клауса. — Продолжай любоваться собой, — сквозь стиснутые зубы ответил Клаус. — Ты что, мой отец? — спросил Кол. Лилит ткнула его локтем, чтобы парень прекратил. — Нет, но ты не у себя дома, — сказал Клаус. Кол сделал большой шаг, выйдя из дома. Его мгновенно прижали к стене. — Ох, она сочная малышка, — продолжал провоцировать Кол. — Никлаус, оставь брата в покое! — сказала Лилит, но никто ее не услышал. — Знал бы, как она стонет. Ах да, не узнаешь, она ведь сказала, что ты ей неинтересен, — ухмылялся Кол, хватка гибрида на шее Кола стала сильнее. — Никлаус! — крикнула Лилит. — Если не уберешь свои руки, я свои запущу в Елену. Хватка гибрида ослабла, но руки все еще оставались на шее брата. Двое мужчин повернули головы в сторону Лилит, скептически уставились на нее. — Ладно, — сказала Лилит и начала бормотать заклинание, которого даже не существовало, но этого никто не знал. Гибрид убрал руку с шеи брата. Кол продолжал удивленно смотреть на девушку, ведь впервые кто-то заступился за него. Девушка зашла быстро в дом, взяв штаны и сумку, она кинула штаны Колу. — У вас двоих много общего — вы оба идиоты, — сказала Лилит. Закрыв за собой дверь, она быстро зашагала по дороге, намереваясь по пути забрать мотоцикл. Гибрид и голый Кол остались на крыльце одни.***
По дороге до дома Кол признался брату, что между ним и Лилит ничего не было. Они просто встретились и выпили, а после хорошо сдружились. Гибриду было тяжело поверить, но он постарался довериться брату. — Ты влюбился до одурения, мать твою, влюбился, а я даже не могу представить себе, каково это — вот так запасть на какую-нибудь цыпочку, — удивленно сказал Кол. Лилит была ему симпатична, но скорее как что-то родное, как младшая сестра, из-за чего хотелось оберегать ее. В семьях и в дружбе есть один кодекс, которому надо придерживаться. Хоть Кол иногда был придурком, он не стал бы забирать то, что уже принадлежало кому-то, особенно если это принадлежало дорогому человеку. Как бы Кол не недолюбливал Клауса, он все еще оставался его братом. Но это не означало, что он перестанет играть на его нервах с помощью Лилит. Такой уж Кол. — Представь, что из твоей груди вырвали сердце, запихнули его тебе ногой в рот, а на открытую рану высыпали пару фунтов соли. Вот каково это, — сказал Клаус. Кол прищурился. — Звучит больно, дико, немного по-животному, но возбуждает, — посмеялся Кол. — Какой же ты долбаный извращенец, — ухмыльнулся Клаус. Что-то после этой ситуации щелкнуло между Клаусом и Колом, что-то изменилось между ними.***
Лилит ходила по коридорам школы. Из-за угла появилась Кэролайн, которая явно хотела, что-то сказать Лилит. Девушка остановилась, уже готовясь услышать очередной упрек. — Ты должна была нам помочь! — возмущалась Кэролайн в платье цвета милой плесени. Девушка на это подняла удивленно брови. — Я никому ничего не должна, — ухмыльнулась Лилит. — Мама Бонни стала вампиром, если бы ты пришла и помогла нам, этого бы не случилось, — тыкала Кэролайн пальцем. — Мне нет дела до мамы Бонни, — безразлично сказала Лилит. — Агхр! Ты думаешь только о себе, — раздраженно сказала Кэролайн. Лилит нахмурилась. Что-что, а она в первый раз подумала тогда о себе. — Даже на ритуале, когда Клаус становился гибридом. Ты просто исчезла! Лилит спрятала себя в свою скорлупу, как за хрустящий тако, дабы сохранить спокойствие. Да, исчезла, и никто даже не искал ее, никто не позвонил ей, когда Жак пытал ее. — Не надо расчитывать на то, что кто-то тебе поможет, — сказала Лилит. — Мы были подругами! Если бы тебе угрожала опасность, мы бы тебе помогли, — сказала Кэролайн. Лилит вспоминала, тот день, когда узнала, что она сифон. Девушка говорила Кэролайн точно такие же слова: «Мы были подругами». — Ну и зря, — сказала Лилит, сдерживая боль внутри себя. — Ты любишь только себя, — сказала Кэролайн. Лилит увидела, как слегка скривился уголок губ Кэролайн, когда она посмотрела на нее. Лилит была противна ей. Взмахнув белыми волосами, она повернулась к Лилит спиной. — Любить себя очень важно, — ответила себе под нос Лилит.***
После обеда погода стояла замечательная, хотя нет, приближающаяся черная туча по имени Никлаус стремительно надвигалась на Лилит. — Такая милая девушка и такая отвратительная привычка, — сказал Никлаус. Гибрид был удивлен, что Лилит курила, ведь от нее не исходил раньше запах сигаретного дыма, а значит курить она начала недавно, и он предположил, что это могло быть связано со смертью ее подруги. — Сказала бы, что рада тебя видеть, но не могу, — ответила Лилит, выпустив облако дыма. Поза Никлауса была неизменной. Руки сложены за спиной, и все кричит о властности и самодовольстве, что так хотела убрать Лилит. — Я тут вспомнил, — сказал гибрид, делая медленные шаги. — Ты мне кое-что должна. Клаус поднял взгляд с пола, но Лилит на него не смотрела, она будто была в другом мире и, кажется, даже не слушала, о чем говорил Майклсон. — Я хочу превратить твоего бывшего парня в гибрида, — сказал Клаус. При этой мысли у Лилит сжалось сердце, но она заставила себя не обращать на это внимания и сосредоточиться на плывущих облаках. Однако гибрид уловил скачок ее сердца, что указывало на то, что у девушки были еще чувства к тому парню. Сделав еще затяжку, Лилит осмелилась взглянуть на Клауса. — Я могу это сделать? Или у тебя есть интересное предложение для меня? — спросил гибрид. — Я завтра тебе скажу, — ответила Лилит, нервно стряхивая пепел с сигареты. — Нет, дорогуша. Я и так тебе дал слишком много времени. Сейчас, — потребовал Клаус. — Могу предложить услуги ведьмы 24/7, — предложила Лилит. — Заманчиво, но нет, — ответил Клаус. — Тогда чего ты хочешь? — спросила недовольно Лилит. — Хм… одну неделю ты полностью принадлежишь мне, — Клаус расплылся в победной улыбке. — Очередная игра. Можешь предложить Кэролайн, — сказала Лилит. — Не ревнуй, дорогуша. Я ведь могу подумать, что у тебя есть чувства ко мне, — довольно отозвался Клаус. — У меня и правда есть чувства к тебе, — призналась Лилит. Клаус удивленно вскинул одну бровь вверх. — Я чувствую, что ты действуешь мне на нервы. Гибрид издал смешок. Девушка заметила за спиной Клауса Кэролайн. — Вы отлично смотритесь вместе, я рада за вас. Хоть кто-то клюнул на твои подарки, — сказала Лилит. Веселое выражение исчезло с лица гибрида, на которое набежала тень. И как он мог забыть, насколько эта девчонка невыносима? Полминуты с ней, и гибрид уже был готов сжечь яростью обитель местных школьников. — Могу предложить тебе стать друзьями, — сказала Лилит. — Ты серьезно? — раздраженно спросил Клаус. — Абсолютно. Это два моих предложения. Выбирай. Больше мне нечего предложить тебе, — сказала Лилит. Она была для Клауса странным, двинутым существом, с которым он не знал, что делать. Несчастная особь женского пола. — Там Кэролайн стоит совсем одна, — указала Лилит гибриду. «Ты не даешь мне четкого понимания того, что между нами? Мы же знаем, что нравимся друг другу. Но если ты любишь такие игры… Что ж, давай играть дальше», — сказал себе гибрид и ушел в сторону Кэролайн. — Вот у тебя голова, вот голова! Туда б еще мозги! Вообще б цены не было, — сказала Майя. Лилит удивленно посмотрела на подругу. — Ты сама спровоцировала его. — Да, я хочу чтобы он отстал от меня. Либо мы станем друзьями, либо врагами, пусть решает сам, — тихо сказала Лилит. Клаус — хищник, а Лилит — часть добычи. Если попадется, ее разорвут зубами, так же, как сделал с ней Нейтан. — Ты собираешься после Нейтана стать монашкой? — спросила Майя. — Нет конечно. Я беру с тебя пример: заниматься сексом только один раз с новым партнером, поэтому он в пролете, — шепотом сказала Лилит. — Именно поэтому ты сейчас думаешь о том, какая Кэролайн чистая, невинная, жизнерадостная и невероятно добрая, — сказала Майя. Лилит посмотрела вопросительно на подругу. — Ты что, еще и мысли умеешь читать? — спросила она, ведь девушка и правда размышляла о том, что есть в Кэролайн, чего нет в ней самой. Остаток дня Лилит провела на веранде, заканчивая проект по работе. После погуляла с щенком и купила все необходимое для него. Под крики птиц она читала Твиттер, листала журнал или просто медитировала. Затем ушла в ванную и нежилась там, сколько влезет, ну а потом она свернулась калачиком, попивая вино на кровати с книгой в руках. Утреннее солнце встало над землей. Зубы застучали, руки и ноги окоченели от холода. Щели, через которые проникал утренний свет, Лилит впитывала, глупо полагая, что это может согреть ее тело. Помотав головой в стороны, девушка услышала хруст. Застыв на месте, она открыла рот, глаза расширились в неверии. — Спи, мышонок. Весь мир погрузился во тьму. — Это не реально. Это не реально, — шептала Лилит. Но когда девушка подвинулась всего на пару сантиметров вправо, она наткнулась на твердый предмет, и все вдруг стало очень реальным. Ее дыхание участилось, а волосы на затылке встали дыбом. Лилит почувствовала какой-то материал, а, нащупав все, что было рядом, она поняла, что это были человеческие кости. — Нет. Паника овладела Лилит, когда она поняла, что была заперта в гробу. На лбу появились первые капли холодного пота. — Выпусти меня! Прошу выпусти! Сжав руки в кулаки, Лилит прижала их к крышке гроба, била, царапала, стучала. Она делала все подряд, надеясь, что крышка с места. Слезы полились градом. Дыхание становилось все тяжелее и тяжелее. Лилит продолжала бить по крышке, пока усталость не настигла ее. В ушах звенело, в барабанных перепонках оглушительно пульсировало. Она пыталась закрыть уши руками, надеясь уменьшить воздействие шума, но ничего не получалось. — Пожалуйста, выпусти. Мне страшно. Прикрыв на секунду глаза, она дернулась, вмиг распахнула их, когда услышала, как на крышку гроба падает земля. — Нет! Папа! Выпусти! Папа! Лилит била ногами, используя всю силу, на какую только была способна. Воздух, который Лилит глотала, застревал в горле и больше не попадал в легкие. Схватившись за горло, Лилит пыталась вздохнуть, пока по крышке гроба продолжала стучать земля. В ушах раздался писк. Глаза распахнулись на громком вдохе, Лилит жадно глотала кислород, выдыхая его с хриплым стоном, словно у нее была астма. Щенок, который лежал возле нее, скулил, переживая за хозяйку. Рука потянулась к тумбочке, дрожащими пальцами она искала включатель света. Ее зубы заскрипели от страха. Шрам, который был перекрыт татуировкой, обдавался адским пламенем. — Майя? Майя? — звала Лилит подругу, но ее нигде не было. Лилит еле дошла до ванны, ощущая дрожь в ногах. Окунув лицо в холодную воду, она взялась за полотенце и вытерлась. Первой мыслью, которая пришла ей в голову, стало то, что она уже бредит. То ли под влиянием эмоций, то ли молния незаметно по ней ебнула, то ли она слишком много выпила. Потому что эта картинка ну не может быть реальностью. Кошмары, которые не снились уже семь лет как, резко вернулись. Погладив щенка, Лилит оставила ему игрушку и переоделась в спортивную форму. Холодный утренний воздух покрыл кожу мурашками, Лилит направилась к озеру. Бегая вдоль берега, она ощущала, как легкие наполнялись влажными воздухом. Было так ветрено, что песок летел в рот и глаза, пока Лилит уклонялась от бешенных чаек. Закончив, девушка направилась в сторону дома, продолжая бежать. Тучи загремели, и через секунду нахлынул ливень. От бега под таким дождем у нее перехватывало дыхание. Когда она добежала до тропинки своего дома, одежда была вся мокрая и прилипала к коже. Пальцы на ногах замерзли и окоченели. Непослушные пряди волос прилипли к вискам и лбу, капли стекали по всему телу. Она стояла возле своего дома, переводя дыхание. Лилит откинула голову назад, позволяя дождю обрушиться на нее. Намочить ее. Смыть ее. Капли падали на закрытые веки почти как успокаивающая ласка. Девушка всегда любила дождь. Дождь скрывал все. Никто не видел слез. Никто не замечал ни стыда, ни унижения. Только она, облака и льющаяся вода. Но в этом-то и дело. В дожде. Это всего лишь маскировка, временное решение. Он может промыть только снаружи. Но не может просочиться под кожу и смыть все страхи и воспоминания. Зайдя в дом, Лилит переоделась и вовсю собиралась в школу. — Чем хуже у девушки дела, тем лучше она должна выглядеть, — сказала Майя. Лилит на секунду замерла, резко захотелось заплакать, закричать, обнять. Но кого тут обнять? Майя просто витала в воздухе, создавала фальшивую иллюзию тепла, но в реальности Лилит была одна. — Действительно, — сказала Лилит. Пара взмахов щеточкой от туши — ничего лишнего, зато теперь голубые глаза стали выделяться из-под черных подкрученных ресниц. Лилит накрасила губы красной помадой. Недовольно стерла ее, попыталась найти другую. Бледно-розовый блеск подошел как нельзя лучше. Лилит ехала по дороге так быстро, как только могла. Она заехала на парковку, потом быстро прошла в здание, согревая пальцы дыханием. Девушка прошла по пустому коридору на первый урок английского мистера Полсона. К счастью, Полсон был немного рассеянным — он все еще возился на своем рабочем месте, и девушке удалось прошмыгнуть мимо него. Присев на свое новое место, она заметила, что старое ее место свободно. В школе не было Кола. Лилит обрисовывала тетрадку всякими закорючками, раньше ее не волновало то, что в школе она ни с кем не общалась, потому что после уроков она всегда виделась с Майей. А сейчас? А сейчас школа стала новой пыткой для девушки. Выйдя из класса, Лилит направилась к своему школьному ящику. Услышав знакомый голос, она обернулась. Клаус довольно расхаживал вокруг Кэролайн, как мартовский кот. Девушка тяжело сглотнула, не то чтобы Лилит ревновала, нет, совершенно нет. Но ей явно было неприятно видеть их вместе. Одиноким людям вообще не нравится смотреть на счастливые парочки или слышать о них. Это низко, все равно, что притащить ящик пива на встречу анонимных алкоголиков. Лилит посмотрела на Кэролайн сверху-вниз, между бровей залегла глубокая вертикальная складка, после девушка посмотрела на гибрида, но вдруг встретилась с холодными зелено-голубыми глазами. Выиграть соревнование в гляделки с Клаусом было невозможно. Низ живота переворачивался, будто что-то резало, резало и разрывало изнутри. Ненависть. Должно быть именно так ощущалась крайняя ненависть. Ненависть поглощала и разрушала изнутри, как рак пятой стадии. Гибрид посмотрел презрительно девушку сверху-вниз и повернулся обратно к Кэролайн, одаряя ее теплой улыбкой. Лилит выдохнула воздух, который неосознанно задержала, внутренний волк свернулся калачиком, защищая свою хозяйку. Наступило время ланча, Лилит встала в очередь, постепенно заполняя тарелку едой. Она оглядела столовую. Лилит хотела быть дружелюбной. Но дружелюбие приводит к появлению друзей. Друзья приводят к телефонным звонкам и сообщениям, ночным разговорам под одеялом. Теплые, опасные условия, из-за которых тают ледяные барьеры и ужасные секреты могут вырваться потоком нескончаемых слез. Нет, ей это не надо, Лилит и так хватило двух встреч с Колом, и она уже успела привязаться к нему. — Ты забрала последний пакетик с шоколадным молоком, — сказал парень. Лилит повернула голову в сторону. Перед ней встал парень ростом с метр восемьдесят, широкие плечи, упругие мышцы, лицо кинозвезды. Невероятно идеальные черты. Высокие скулы, точеный подбородок, покрытый щетиной, густые брови, полные губы, серо-зеленые глаза, словно моря Нантакета зимой. Все в нем было бурей. От его черной кожаной куртки пахло сигаретным дымом, и Лилит бы не удивилась, если бы в ботинке он прятал складной нож или у него были клыки. Даже его взгляд, брошенный на Лилит, казался опасным. Тело отреагировало тотчас, словно его изучающий взгляд проник под кожу девушки. Какое-то время они просто смотрели друг на друга. Девушка молча развернулась и ушла к свободному столу. Присев, она воткнула в пакетик трубочку и немного отпила молоко. За стол Лилит уселась целая компания парней, девушка вопросительно уставилась на них. — Что насчет субботы? Гонки все еще в силе? — спросил один из парней. — Не, в школе же вечеринка будет, — ответил какой-то парень. Из всех парней Лилит знала лишь одного, того, кто заговорил с ней в очереди. Это был Адам. Во всех школах есть короли и королевы. Адам стал королем после того, как Нейтан выпустился из школы. Этот парень учился в параллельном классе, больше Лилит ничего не знала, потому что ей было плевать на жизнь тех, кто ее не интересовал. — А ты пойдешь на вечеринку? — спросил Адам. Он изучал Лилит, приподняв бровь, в то время как остальные оставались невозмутимыми. Игра, правила которой Лилит не знала. На тарелке лежал салат со сливочным соусом Ранч, Лилит воткнула вилку в салат и проигнорировав вопрос, приступила к своему ланчу. Адам ухмыльнулся. — А вечеринка у Тайлера разве не в субботу? — сказал парень, который сидел слева от Лилит. — Без понятия, — ответил Адам. Мимо столика прошел Локвуд. — Эй, Тайлер. Тайлер остановился, кинув взгляд на столик, он заметил Лилит и нахмурился. — Когда у тебя вечеринка? — спросил Адам. — На следующей неделе в субботу, — ответил Тайлер, задаваясь вопросом, когда Лилит успела сдружиться с этой компанией. — Крутяк. Пойдешь на вечеринку к Тайлеру? — снова обратился Адам к Лилит. Девушка кинула взгляд на Тайлера. Адам потянулся за шоколадным молоком и отпил немного. — Опять проигнорируешь вопрос? — Он опустил взгляд на губы девушки и наклонил голову, с интересом разглядывая Лилит. — На самом деле, есть столько вещей, которые я хочу сказать в ответ, но все выражения начинаются на «иди на…», поэтому я лучше промолчу, — сказала Лилит, продолжая есть салат. Адам усмехнулся и коснулся ее колена. Это прикосновение стало поводом резко встать и немедленно уйти. — В таком случае, я заберу твое шоколадное молоко, — сказал Адам, беря с подноса пакетик. — Не подавись, — сказала Лилит, на что компания парней издала смешок. Вернувшись домой, Лилит пошла в магазин. Дорога была перекрыта и пришлось идти через спальные районы города. Пиная камешек, Лилит услышала: — Нейтан! Лилит повернула голову и с ужасом поняла, что находилась в районе, где жил бывший парень. Ha балконе появилась светловолосая девушка. Она была в одной лишь клетчатой рубашке, которая прикрывала ей бедра. Судя по всему, рубашка была мужской и принадлежала Нейтану. И потрясающе смотрелась на девушке — так, как в романтических фильмах, когда героини надевали одежду своих бойфрендов, оставаясь у них дома ночевать. Небрежно и в то же время сексуально. Нейтан появился на балконе и по-хозяйски притянул к себе девушку за талию, поцеловал. Она тотчас прильнула к нему и обвила руками его плечи. Целовались они эффектно и жарко, будто актеры на съемках фильма. Лилит прикусила губу, видя эту картину. Сердце все еще любило, а мозг ненавидел. Отказавшись от дорогого тебе человека, ты желаешь ему всего самого наилучшего, но когда видишь, что он счастлив без тебя, твоё сердце начинает медленно останавливаться. Лилит развернулась и пошла в сторону дома. — Нейтан, как насчет завтрака? — спросила девушка. Лилит вздрогнула. Но она верила, что придет день, когда не будет вздрагивать, слыша его имя. Некоторые имена навсегда будут прокляты для нее.***
Девушка сидела дома возле открытого окна, в одной руке была сигарета, а другая — массировала шею щенка. — Ты не сдалась. Но ты и не борешься, Лилит, — сказала Майя. — Майя, — Лилит прикрыла глаза. — Ты можешь исчезнуть из моей головы? Я не могу двигаться дальше, пока вижу тебя. — Тебе одиноко, — сказала Майя. — Плевать, я просто… — выдохнула Лилит, устало прикрыв лицо ладонями. Девушке было тяжело видеть Майю каждый день и не ощущать от нее тепло. — Прости, не могу. Ты нуждаешься во мне, — перебила Майя. — Что ж, тогда раз ты здесь, а мне как раз скучно, — встала Лилит с дивана. — Одиноко, — поправила Майя, на что Лилит закатила глаза. Девушка могла бы решиться позвонить Колу, но у нее не было даже его номера, да и парень отшил ее, а унижаться она не хотела. — Ты хочешь променять хороших людей на бутылку текилы? Текила вредна для организма. Она не пишет, не звонит и просыпаться с ней невесело, — сказала Майя. — За то с ней будет весело, — хрюкнула Лилит от смеха. Еще несколько шотов текилы, и Лилит танцевала под какую-то поп-музыку, которая играла в телевизоре, комната кружилась. Девушка была в пушистых белых коротких шортах и в такой же кофте. Выглядела как соблазнительный пушистый зайчик. Задницей Лилит потерлась о стену, имитируя тверк. — О Боже, — Майя прикрыла глаза и скрестила руки на груди. — Ты еще не видела мою лунную походку, — сказала Лилит, двигаясь на ватных ногах. Девушка резко развернулась и плавными движениями пошла назад, напевая песню «Billie Jean» Майкла Джексона. — Так, заканчивай уже, — раздраженно сказала Майя. — Что уже достала? Хочешь чипсинку? — взяв упаковку с чипсами, Лилит достала одну и помахала перед лицом Майи. — Издеваешься? — спросила Майя. — Мм, — Лилит положила в рот чипсину. Лилит пила текилу, с каждой порцией настроение улучшалось: она уже спокойно разговаривала и шутила как прежде. Она спрятала свои страхи и боль как можно глубже, придавливая их очередной порцией текилы. Девушка поднесла рюмку к губам и, запрокинув голову, проглотила обжигающий напиток, затем быстро сунула лайм в рот. — Юху! — подняв руки вверх, Лилит закричала. На фоне заиграл телефон. — А теперь, давай возьмем еще, — Лилит порезала лайм и начала наливать в рюмку текилу. — Может, ответишь? — спросила Майя. Телефон Лилит уже раз пять прозвенел. — Зачем мне брать трубку? Сижу. Отдыхаю. Раз звонят. Значит живые, — хихикнула Лилит. — Теперь я живу только по принципу: кто захочет — приедет, кому надо — перезвонит, кто скучает — найдет! А кому пофиг, тех на хуй, — сказала Лилит — То есть ты решила остаться на конечном пункте «грусть и одиночество», — сказала Майя. — Да, люди иногда годами там живут, и ничего. Одиноко, зато удобно, не надо ни за кого переживать, — ответила Лилит. В дверь позвонили, а после начали колотить по ней. — Это что, полиция антивеселья? — тихо сказала Лилит Майе. — Лилит! Открой сейчас же, — сказал голос за дверью. Девушка недовольно фыркнула и открыла входную дверь. — Я подарю тебе пособие под названием «Как ответить на телефонный звонок» или «О, эта загадочная зелёная кнопка!», — сказал раздраженно Деймон, рядом с ним она заметила Стефана и Клауса. — Не говорите, что что-то случилось. Я как бы не в форме немного, — сказала Лилит, опираясь плечом о дверной косяк. — Елена пропала, — сказал Деймон. Лилит никак не отреагировала на это. Девушка уже привыкла, что возле двойника всегда творилась какая-то ересь. — В чем проблема попросить Беннет? — спросила безразлично Лилит. — Она временно лишилась магии, — ответил Деймон, барабаня пальцами по стене дома. Клаус за все это время ни разу не посмотрел на девушку, решив, что его обувь была настоящим произведением искусства. — Что? И я даже не приложила руку?! — Лилит показала наигранное удивление. — Выходи, обсудим план по дороге, — сказал Деймон. — Ладно, — сказала Лилит, выйдя из дома в одних тапочках и в миленькой пижаме. Кожа покрылась мурашками от холодного ветра, все же на улице уже был октябрь. — Ботинки и куртку можешь надеть, — разрешил Деймон. — Не нуждаюсь в советах, — сказала Лилит, идя в сторону машины. Сев в автомобиль, они тронулись с места. Лилит и Деймон сидели сзади, а Стефан и Клаус — спереди. — Тебе надо вытащить хозяина из дома, дальше мы сами, — строго сказал Клаус. Парни решили взять Лилит, так как если что-то пойдет не так, у нее есть магия, и они могут воспользоваться этим. — Как скучно, — пробубнила Лилит. — Ты поняла? — спросил Никлаус, повернувшись к Лилит. Он бросил быстрый оценивающий взгляд, холод пробрал Лилит до костей. Ей не нравилось чувствовать себя пешкой в этой игре. Она была сильным игроком. Владела этой гребаной игральной доской. Однако сейчас глаза всех присутствующих утверждали обратное. — Так точно, капитан, — сказала Лилит. Клаус отвернулся и уставился на дорогу. — Я не слышуууу. Так точно капитан! — пропела Лилит. Девушка прикусила губу, чтобы не засмеяться. — Простите. — сказала Лилит, подавляя смех внутри. Машина остановилась, и все направились к дому. — Мы будем на готове, приступай, — сказал Деймон. Лилит подошла к двери и постучала в нее. Дверь открыл мужчина. — Вам чем-нибудь помочь? — спросил он, удивленно оглядев девушку, которая была в одной пижаме в такой-то холод. Лилит произнесла заклинание, и тело хозяина дома упало на пол. — Теперь наша очередь, — произнес Деймон. Парни моментально оказалась у входной двери, но Лилит успела переступить порог дома. — Лилит! — шикнул Деймон. Парни сделали шаг ко входу, но дом их не впускал. — Какого? — поразился Клаус. — Почему мы не можем зайти? — спросил Стефан. — Она его не убила, — сказал Деймон. Дверь захлопнулась. Лилит прошла в дом, оглядывая его. — Ох, пончики! — радостно сказала Лилит. — Что за шваль? — подошли двое мужчин. — Не смей оскорблять пончики! — обиженно сказала Лилит. Вампир мгновенно переместился к Лилит, но одно движение магии, и острый, стальной предмет оказался в руке Лилит. Вампир даже не успел среагировать, как лезвие соприкоснулось с его кожей. Под его челюстью появился порез от уха до уха, и кровь вытекала обильной струей, как реактивная, окрашивая Лилит в красный цвет с головы до ног. Тело вампира с грохотом упало на пол. Кровь стекала по лицу девушки, ощущение на коже опьяняло и освобождало вторую часть Лилит. Она закрыла глаза и сосредоточилась на этом ощущении. Медленно облизав языком губы, она пробовала запретную субстанцию и наслаждалась металлическим привкусом. Второй вампир приближаясь, схватил Лилит за руку и собирался уже вонзить свои острые клыки в ее шею, но девушка, взявшись за него, вытянула всю магию, и тело безжизненно упало на пол. Следующий выбежавший вампир из ниоткуда оскалился, Лилит оттолкнула его магией. Переместив себя, она вонзила лезвие в глаз мужчины. Когда вампир корчился от боли, его рука потянулась к раненому глазу, кровь начала стекать по его лицу. Вытащив лезвие, девушка вонзила его в шею мужчины. Разрезав плоть, Лилит наблюдала, как кровь свободно вытекала из тела. Один взмах рукой, и сердце вампира вырвалось из тела. — Кто ты такая? — спросил еще живой вампир. — Твой пиздец из Преисподнии, — представилась Лилит. Мужчина, взяв бутылку, с вампирской скоростью приблизился к Лилит и ударил ее, девушка успела лишь подставить руку, а после оттолкнула вампира магией. Мозг мужчины начал закипать, каждая клеточка организма взрывалась. Лилит взяла на кухне столовый нож. Медленно приближаясь к телу, которое было атаковано магией, она взмахнула ножом. Вампир без головы упал назад. Безумный смех эхом отдавался в пустом пространстве. — Все живые поднимите руки! — сказала громко Лилит, проходя по комнатам. Девушка заметила в одной из них привязанную Елену. — О, Елена, какими судьбами? — спросила Лилит. Елена осмотрела девушку, которая была залита кровью с ног до головы. Лилит взяла какую-то тряпку и вытерла то, что было возможно. — Господи, — ужаснулась Елена, оглядывая Лилит. — Что ж, пожалуйста, Елена, — сказала Лилит, освободив девушку, а после и вовсе растворилась.***
Волна адреналина исчезала из организма, оставляя дрожь в конечностях. Плечи тряслись от безумного смеха Лилит. — Господи, — заливалась смехом Лилит посреди пустой дороги. Отдышавшись, она пошагала по бордюру к дому. Луна заливала светом деревья, которые казались темными, зловещими и пропитанными культовыми и демоническими флюидами. — Найди в своей милой головенке хоть одно объяснение, почему ты ослушалась? — раздался голос со спины Лилит, который стремительно становился все ближе. Тон был очень холодный, почти ледяной. Он бы продал свою гребаную душу за то, чтобы выжечь из себя всю Лилит без остатка. Но, похоже, у демона перекрестка отпуск. Клаус сжал челюсти. Его собственнический взгляд гулял по телу Лилит в поиске травм. —Хм, — промычала девушка, продолжая ходить по бордюру. — Лилит. Если не объяснишь свое поведение, я… — сказал Никлаус. Девушка резко развернулась к нему лицом. — Знаешь, ты у меня расплываешься в четырех Никлаусов, и как-то вообще не страшно, — сказала Лилит, обращаясь к каждому из Никлаусов. — Ты в порядке? — спросил Клаус. Гибрид интересовался, что случилось с девушкой, ведь она не просто проигнорировала приказ, но и убила вампиров. И не просто убила, это походило на какой-то садизм. Что для Клауса было удивительным, ведь он считал, что Лилит вовсе не способна на убийство. — Ты опоздал с этим вопросом. Лучше бы ты задал его десять лет назад, — сказала Лилит. — Я не собираюсь лезть к тебе в душу, Лилит, — сказал Никлаус. Гибрид остановил девушку за локоть, когда она хотела развернуться к нему спиной. — Ты в порядке? — спросил еще раз Клаус. Гибрид вглядывался в глаза девушки. Они были настолько безжизненные, что можно было подумать, что смотрит мертвый человек. — Все нормально, — уверенно сказала Лилит. — Врешь, — сказал гибрид. Лилит подошла вплотную и, смотря ему прямо в глаза, произнесла: — Все нормально. Клаус грустно ухмыльнулся. — Хорошо врешь, — подметил Клаус, не замечая в девушке ни одного признака вранья, но глаза все-таки выдавали Лилит. Вскинув подбородок, Лилит развернулась и пошагала к дому. Долгая, густая, похожая на туман тишина. Клаус продолжал идти за Лилит, изучая ее. Его взгляд упал на руку, которая, ему показалось, была повреждена. — Ты ранена? — спросил гибрид. — Я слишком много выпила и теперь расплачиваюсь за это, — ухмыльнулась Лилит, подумав, что Клаус указал на ее неровную походку. Гибрид сократил дистанцию, и теперь ему было видно, что в руке девушке было несколько осколков. — Значит, ты не ранена? — раздраженно спросил Никлаус. — Угу, — ответила Лилит. — На руке тогда что? — спросил гибрид. Девушка повернула лицо в сторону Клауса. — Кровь, а ты думал, что это кетчуп?! — Лилит показала наигранное удивление, положив при этом руку на сердце. — Дорогая, не стоит испытывать мое терпение, оно не безгранично. Можно сказать, я держусь из последних сил, — рыкнул гибрид. — Поражаюсь твоему самообладанию, — заявила Лилит, гордо вскинув подбородок. — Не поверишь, я тоже! — сказал Клаус, потянув девушку за здоровую руку к себе. — Сейчас будет больно. Я буду вытаскивать осколки из раны, — предупредил Никлаус. — Плевать, — сказала Лилит. — Просто будь готова, — еще раз предупредил Никлаус, на что девушка закатила глаза. — Никто и никогда не предупреждал меня перед тем, как сделать больно. Как физически, так и морально, — язвила Лилит, пока гибрид вытаскивал осколки. Девушка не проронила ни слова, не зажмурилась от боли, не поджала губы. Спокойно смотрела на небо, будто Клаус ей красил ногти, а не вытаскивал осколки, которые вошли достаточно глубоко. Гибрид удивился этому. Закончив, он посмотрел на нее, и Лилит дернула рукой, повернулась к гибриду спиной, но неожиданно для себя оказалась прижатой к мужской груди. Никлаус прокусил запястье и приставил его к губам девушки. — Нет, нет, нет. Я не буду, — сквозь прижатую к губам руку бубнила Лилит. — Ты самая невыносимая, упрямая и сложная женщина, которую я встречал за всю свою жизнь. В один момент я хочу тебе оторвать голову, а в другой —