Жизнь слаще после испытаний.
Это был первый раз, когда Никлаус так долго прикасался к Лилит, и он собирался наслаждаться каждой секундой. Это не было сексуально, но простое скольжение по ее коже, замедлило пульс до мучительных мурашек, прежде чем сердце забилось в ускоренном темпе. Прикосновение к ней убивало его, а потом снова возвращало к жизни. Кровь шумела в ушах, а внутренний волк довольно урчал. Утро разбудило Лилит мягким солнечным светом, девушка потянулась в кровати, явно была довольна тем, что отлично выспалась. Встав с постели, она направилась в душ. Ее голова откинулась назад, когда вода обрушилась на нее. Лилит представляла, что это дождь льет на нее и смывает весь вчерашний негатив. Как только девушка закончила, она вытерла руки и обернула полотенце вокруг тела. Выходя из душа, Лилит надела домашнюю одежду: белую майку и серые спортивные штаны. Выйдя с комнаты, она услышала снизу тихий шорох. Нахмурившись, девушка медленно зашагала по лестнице. Увидев, кто является причиной этого «шороха», девушка замерла на месте. Лилит не верила во внеземных существ, но в данный момент она бы предпочла, чтобы на кухне стоял инопланетянин, а не Никлаус Майклсон. Девушка была слишком ошеломлена, чтобы как-то реагировать. Гибрид неторопливо повернулся к девушке лицом. Его блестящие глаза смотрели на Лилит с такой непринужденностью, будто это происходило каждый день. — Я решил приготовить завтрак. Надеюсь, ты не против, — сказал гибрид, доставая сковородку из кухонного шкафчика. Его голос был спокойным и тихим, с легкой хрипотцой. Постороннему это показалось бы приветливым, но Лилит знала, что это один из его многочисленных фасадов. Голос, который дьявол использовал бы, чтобы заманить своих жертв. — Как… Как ты сюда попал? — недоумевала Лилит. — Забыла, что мы провели с тобой ночь вместе? — забавлялся Клаус. — Ты меня сама впустила, дорогуша. — Быть такого не может, — отрицала девушка. — Ты всю ночь не отпускала мою руку, — сказал Клаус. — Ты бредишь, — ответила Лилит, подойдя к кухне. —Красивая татуировка, кстати, ее вроде не было раньше, — подметил Никлаус, посмотрев на девушку. Волчья ухмылка появилась на его лице. — Что? — удивленно спросила Лилит. — А как думаешь ты оказалась в чистой одежде, когда была вся в крови? — спросил Клаус. Воспоминания вчерашней ночи обрушились на Лилит. В воздухе повис стыд, хорошо приправленный смущением. Сзади раздался рык. Обернувшись Лилит заметила щенка. — Ты ему явно не нравишься, — сказала Лилит. — Разве? — спросил Никлаус, сделав несколько шагов в сторону щенка, который сразу перестал рычать. — Ну да, запугивать каждый может, — закатила глаза Лилит. Девушка достала собачий корм и покормила щенка. — Ты всегда так рано встаешь? — спросил Никлаус, приступив к завтраку. Лилит все размышляла, как ей избавиться от назойливого гибрида. — Я жаворонок, — ответила Лилит. — Да уж вижу, такой радостный и оживленный, — с сарказмом сказал Клаус. Девушка молча подошла к гибриду. Однако ее мысли звучали слишком громко. На кухне крутилась какофония из обвинений и ненависти, будто все это могло физически Никлаусу навредить. — Я не ем яйца, — вредничала Лилит. — Поэтому, они у тебя лежат в холодильнике, — ухмыльнулся гибрид. — Я не завтракаю, — придумала новое Лилит. Клаус проигнорировал слова девушки, но внутри начинал потихоньку закипать. — Я сделал тебе чай, — любезно сказал Клаус. — Я ненавижу чай, — прошипела Лилит. — Ты выпьешь его, — приказным тоном сказал гибрид. — Нет. Все, что я сейчас хочу, это литр кофе, — сказала Лилит, пытаясь достать над головой Клауса пакетик с кофе. — Чай уже заварен, — рыкнул гибрид. — Ну так выпей его сам, — сказала Лилит. — Выпьешь его ты, — указал Клаус. — Дай мне хоть одну причину, — фыркнула Лилит. Хотя это было не совсем точное слово. Звук вышел слишком громким и ехидным, больше похожим на смешок. Фыршок. Клаус нахмурился, не оценив его. В один миг гибрид сократил расстояние между собой и девушкой. Он опустил руки на кухонную столешницу по обе стороны от тела Лилит, заключая ее в ловушку. Его лицо было в миллиметре от Лилит, и их взгляды встретились. Девушка приняла скучающий вид, вот только ее сердце так яростно билось, что, казалось, вот-вот проломит кости, разбив грудную клетку пополам. — Повтори, что ты сказала до этого, — сказал гибрид. Клаус не отрывал от нее взгляда. Он, как собака с костью. Его ничто не остановит, пока он не получит, желаемого. — Я не буду пить твой гребаный чай, — ответила Лилит, голос предательски дрогнул. — В этот раз твой голос звучит не так уверенно и почему же? — усмехнулся Клаус. Он так был близко, что воздух Лилит наполнялся его ароматом, а тепло его тела согревало девушку. Лилит толкнула Майклсона в грудь, извивалась из стороны в сторону и назад, в попытке освободиться. — Ты холодная, я бы даже сказал ледяная, — подметил гибрид. Руки девушки действительно обдавались холодом, даже сквозь кофту. — А ты горячий, — недовольно сказала Лилит. На секунду девушка прекратила свои попытки выбраться, ведь до нее дошло то, что она сказала. Гибрид довольно улыбнулся. — Имею в виду, что ты огонь, а я сплошной лед. Рано или поздно мы друг друга убьем. — Да, — согласился он хрипловато. — Вот почему я знаю, что я тот, кто наконец-то заставит тебя растаять, — сказал Клаус, девушка вопросительно посмотрела, не понимая, что он имел в виду. Лилит толкнула со всей силой в грудь Клауса, но все, что делал гибрид — это сохранял свою стальную позу. — Уф, — выдохнула Лилит. — Ну отойди уже, Никлаус. — Почему я должен это сделать, а? — спросил гибрид. — А почему ты не должен? — передразнивала в ответ Лилит. — Мне нравится, когда ты сопротивляешься, — глаза Клауса сверкали уже знакомым садизмом. — Я, кстати, принимаю твое предложение стать друзьями, — неожиданно сказал гибрид. Грозовые глаза Лилит вспыхнули от удивления, а потом снова стали безразличными. — Да ну, — скрестила руки на груди Лилит, не поверив в это. Она пристально изучала лицо Майклсона, словно пыталась понять, лжет он или говорит правду. — Хороший друг мне не помешает, особенно если он еще и ведьма, — сказал Клаус. — Нет, нет, нет… — помотала головой в стороны Лилит. — Да, думаю вполне справедливо принять оба твоих предложения, — сказал гибрид. Лилит подумала, что это действительно справедливо, ведь Клаус был одержим поиском оборотней. — В чем подвох? — спросила Лилит. — Ни в чем, — ответил Клаус. Девушка продолжала смотреть на гибрида, все это казалось странным, и она не могла понять, что именно ее смущает. — Ты права, мне нравится Кэролайн, — вдруг признался Клаус. С плеч упал огромный груз, Лилит выдохнула, но она предпочла бы не знать то, что гибриду нравится Форбс или вообще кто-либо нравится. У Лилит перехватило дыхание, когда Клаус взял прядь ее волос. Чем больше он крутил прядь, тем страшнее становилось. Она не знала, потянет ли он за неё или вырвет в стиле психопата. — Я надеюсь, меня не ждёт та же участь, что и Стефана? — спросила Лилит, пока Клаус все еще игрался с прядью. Девушка могла бы использовать магию, но она предпочла не выебываться, ведь мозгов ей хватало, чтобы трезво видеть, кто перед ней. — Внушение на тебя не действует, но есть и другие методы, — шепотом сказал Клаус. — Знаешь, сперва я невзлюбил твои перемены в имидже, но.— Никлаус заправил прядь ей за ухо. Кому-нибудь это показалось бы жестом любви и заботы, но это было, скорее, затишье перед бурей. Легкое движение земли прямо перед землетрясением. — Теперь не надо тратить время на то, чтобы скинуть волосы и вцепиться в шею, — расплылся в дьявольской улыбке Клаус. — Кажется, у тебя что-то подгорает, и, видимо, это твои яйца, — сказала Лилит. Девушка использовала немного магии, чтобы хоть как-то напакостничать. Гибрид отстранился от девушки и убавил огонь, который прибавила Лилит. Выдохнув, девушка открыла окно, дабы избавиться от манящего запаха гибрида. Достав сигареты, она вытащила одну из пачки. Уже потянула сигарету в рот, как Никлаус ловко выхватил ее из рук Лилит. — Да какого хрена?! — спросила Лилит, посмотрев на Майклсона. — Ты портишь воздух, — сказал гибрид. — Это мой дом, — напомнила ему девушка. — А я думал, что американцы гостеприимные, — сказал он. — Думала, англичане гордятся своими хорошими манерами, — съязвила Лилит. Девушка потянулась за второй сигаретой, как вдруг гибрид положил руку на талию Лилит и дернул девушку назад, прижав ее к своему паху. Дыхание участилось, жар его кожи проникал сквозь тонкую ткань одежды девушки. Лилит выронила сигарету из рук. Горячее, навязчивое дыхание коснулось ее щеки. — Мне нужен нож, дорогуша, — сказал гибрид. Девушка стояла там, где был ящик с кухонными приборами. Лилит взяла руку, что лежала на ее талии и отбросила в сторону, на что гибрид нахально ухмыльнулся. Достав нож из ящика, она протянула его Клаусу. — Словно специально был сделан, чтобы снимать шкуру первородным гибридам, — сказала Лилит, Никлаус только сильнее расплылся в улыбке. — Может, узнаем друг друга получше, пока я заканчиваю с завтраком? — предложил Майклсон. Лилит стояла недовольная, попивая чай с чертовой ромашкой. И где только гибрид взял эту ромашку? — Мне как бы неинтересно, — сказала Лилит. — Брось, дорогая. Ты не даешь мне шансов, — ответил Никлаус. — Неужели ты наконец-то это понял, — съязвила девушка. Гибрид повернулся к ней лицом, глаза сверкнули опасным блеском. — Ладно! — сказала она, подняв руки в знак капитуляции, явно не хотела быть опять прижатой к первородному. — Чем ты занимаешься, помимо того, что манипулируешь, запугиваешь, убиваешь и полируешь свою корону? — продолжала язвить девушка, гибрид улыбнулся. — Мне нравятся шахматы, — сказал Клаус, хотя, по правде, он уже лет сто в них не играл, но был период, когда это его очень увлекало. Что неудивительно, ведь эта игра обучает игрока думать на перспективу. — Нравится знать и видеть перед собой желанную цель. Осознавать, что добиться ее не так уж просто. Придется проявить терпение и выполнить ряд тщательно продуманных маневров, объединенных в определенную последовательность, — гибрид сделал паузу, посмотрев на Лилит. — Понимая при этом, что чем дольше нужно ждать и, вероятно, менять свою стратегию, тем приятнее будет получить то, что я хочу, — хитро улыбнулся Никлаус, явно намекая на что-то, но Лилит лишь похлопала глазками. — Теперь ты. — У меня нет хобби, — безразлично ответила Лилит. — Я видел книги, — сказал Майклсон. Он поставил возле девушки готовый завтрак. — Много книг, мой брат тоже любит читать, — сказал он, опираясь руками на столешницу. Лилит приступила к завтраку, подумав, что если она не съест, то, скорее всего, съедят ее. — Ну, это не хобби, — сказала девушка. — Я видел коробку с красками, кистями, блокнотами. Ты рисуешь? — поинтересовался Майклсон. Глаза Лилит медленно расширялись, шок просачивался в ее организм. — Мне удалось осмотреть твою комнату, когда ты исчезла, и, конечно, без твоего ведома, — улыбнулся Клаус. — Подожди, что, черт возьми?! — спросила девушка. — Я хотел узнать о тебе больше, — признался Клаус. — Неужели? Почему ты просто не спросил, как нормальный парень? — спросила Лилит. — Потому что я не нормальный, — ухмылялся гибрид. — Да уж… — Лилит тяжело сглотнула. Рядом с той коробкой, где были мамины кисти и краски, лежала маленькая коробочка с вибраторами, которую подарила Майя.***
Лилит решила проблему с кошмарами. Ну, как решила? Кошмары иногда не стучали ночью, все потому, что девушка себя изнуряла. Она вернулась в танцы, вернулась в спортзал, продолжала бегать, при этом была учеба, работа, семья Майи, домашний питомец и личные потребности. Хотя с питомцем помогали братья Майи, которые имели ключи от дома Лилит, они частенько заглядывали, играли и гуляли с щенком. Но все же усталость давала о себе знать. Поэтому, как только Лилит переступала порог, она швыряла туфли в угол коридора, доходила до спальни и сразу же падала в кровать. Она была настолько истощена, что мгновенно засыпала, стоило ей только коснуться подушки. Но, конечно, придерживаться каждый день такого режима было просто невозможно. Ведь она не робот.***
Медленно подходя к шкафчику, Лилит бросила на пол сумку и сделала глубокий вдох. Пока она открывала шкафчик, набирая на замке знакомую комбинацию цифр, у нее сдавило грудь и дышать становилось все сложнее. Она уронила голову вперед, но быстро справилась с собой и подняла ее снова. — Черт, — прошептала она. — Тебе нужно притормозить. Я понимаю, что ты хочешь избавиться от кошмаров, но ты настолько измотана, что у тебя без повода проявляется тревога, — сказала Майя. — Знаю, — шептала Лилит. Открыв дверцу, Лилит вплотную подошла к шкафчику, чтобы никто не увидел, чем она занимается. Достав фляжку, она сделала несколько глотков. — Ох, ну да, и это твое лучшее решение, — сказала Майя, облокотившись плечом о соседний шкафчик. — Действительно, этот виски отвратительный, надо было брать джин тоник, — шептала Лилит. Подняв рюкзак, Лилит достала из него книги, которые были нужны для домашнего задания, и положила их в шкафчик. Прошло пару уроков, и девушка сидела на уроке биологии. Кола все еще не было в школе, из-за чего Лилит была в подавленном настроении, не хотелось этого признавать, но она скучала по нему. — Так, к понедельнику вы должны подготовить реферат, — сказал мистер Карслон, по классу прошелся разочарованный вздох. — Я разделил вас по парам, это будет вам полезно, — сказал учитель. В последнее время в классе висела напряженная атмосфера, то ли от осенней хандры, то ли от ссор между друзьями, а так как Карслон был классным руководителем, он решил исправить эту проблему таким образом. — Елена и Кэтти, Стефан и Джонас, Линди и Бонни, Ребекка и Лилит, — перечислял учитель. Лилит похлопала глазками и подумала, не послышалось ли ей это. Опять Майклсоны? Ребекка вытащила шариковую ручку из сумки и схватила Лилит за руку. Девушка лишь приоткрыла рот от неожиданности. Ребекка написала телефон на ее ладони. — Сегодня вечером в восемь, — сказала она. — Напиши мне. Лилит моргнула, осознав социальные обязанности, внезапно наложенные на нее. Ее планы на вечер среды включали в себя чтение, чай или просмотр-марафон «Черного Зеркала» на Нетфликс. Тихий вечер в ледяном дворце. Лилит услышала, как ее губы произнесли: — Ага, ладно. Я напишу тебе. На перемене Лилит вышла в школьный дворик и облокотилась спиной о кирпичную стену. Взгляд зацепился за компанию парней, пока девушка докуривала сигарету, она заметила, что парни курили травку, а некоторые занюхивали что-то белое. Стряхнув пепел с сигареты, Лилит столкнулась с серыми глазами, которые едва ли расширились в удивлении, но, прежде чем парень принял спокойный вид, Лилит уже зашла в здание школы. Девушка направлялась на следующий урок, как вдруг кто-то потащил Лилит за локоть в какой-то маленький безлюдный коридор и развернул к себе лицом. Прижав к стене Лилит, сильные руки заперли ее, словно в клетку. Опять. — Какого черта? Пусти, — сказала Лилит, толкнув парня в грудь. — Ты увидела то, что не должна была. Собираешься настучать директору? — спросил Адам. — Думаешь, мне есть дело до этого? Мне бы найти лишнее время, чтобы посмотреть новую серию сериала, я уже молчу про кофе, — сказала Лилит. — И мне просто так довериться тебе? — посмеялся парень. У него был очень приятный смех, раскатистый, как весенний гром, очень чувственный, как прикосновение бархата к коже. Но на Лилит его чары не подействовали. — С этого дня ты попадаешь в мой черный список, Адам, — сказала Лилит. — Все называют меня по фамилии, и ты должна, — заметил он. — К черту твою фамилию, я даже ее не знаю, — ответила Лилит, на что парень в удивлении поднял брови. — Что, странно видеть, что перед тобой не падают на колени? — Звучит, как объявление войны, — улыбнулся Адам. — Ты даже не представляешь, с кем связался, — сказала Лилит. Адам опустил взгляд на губы девушки, которые тут же начали пульсировать, и наклонился ниже. Лилит почувствовала тонкий запах его одеколона: гипнотические нотки кедра и океана. Девушка вдохнула глубже. И это стало большой ошибкой. Он пах потрясающе. — Я профессиональный спортсмен, птичка, что означает: «я чертовски люблю вызовы», — ухмыльнулся он. — В этот раз ты проиграешь, — сказала Лилит. — Только если… — Он провел языком по щеке Лилит, посылая волну раздражения по коже. — Поражение будет слаще победы. Терпение Лилит лопнуло, поскольку ее колено оказалось между ног Адама, она ударила его по яйцам с такой силой, что, скорее всего, парень увидел звезды. — Черт, — прохрипел он от боли, отодвигаясь от нее и молясь всем богам, чтобы его яйца остались целы. Когда парень смог выпрямиться, девушка давно уже скрылась, но Адам продолжал глупо улыбаться. Бог знает как, но Лилит дождалась окончания последнего на сегодня урока. Выйдя из школы, девушка направилась на стоянку к своему мотоциклу. Лилит искала в сумке ключи от байка, но вдруг услышала: — Дорогуша! — крикнул понятно кто. Девушка повернулась, но оказалось, что «дорогуша» было адресовано не ей, а Кэролайн. Кровь закипала внутри, вместо ключей в руки попалась пачка сигарет. Девушка вытащила одну сигарету и положила между губ. Закурив, Лилит подумала о Кэролайн и ее мечтах. Она была благородной и светлой, амбициозно мечтала попасть в Стэнфорд. Лилит бы очень хотелось обладать этой искрой. Огнем, который стал бы топливом, ведущим ее к будущему, к карьере, целям и задачам. Какая-то цель, помимо того, чтобы просто пережить еще одну бессонную ночь. Наконец-то рука нащупала ключи, и, когда она дернула за связку, папка с проектами по работе упала на землю. Лилит попыталась засунуть ее в сумку слишком быстро. Папка с тремя кольцами открылась и выскользнула из рук, упав на землю. — Черт, что за день такой-то, а? — выругалась Лилит. Страницы рассыпались, и девушка встала на колени, чтобы собрать их. Рядом с ней кто-то присел, Лилит узнала по рукам, кто это был. — Здравствуй, дорогуша, — Никлаус усмехнулся, эта ситуация напоминала ему ту встречу перед кафе, когда Лилит столкнулась с ним и еще не знала, что он был первородным гибридом. Гибрид протянул девушке листы. Клаус скользнул по ней взглядом и издал легкий смешок. На черной толстовке Лилит было написано: «Я перестану носить черный, когда придумают цвет темнее». — У меня начинает складываться мнение, что ты забываешь имена, поэтому всех вокруг называешь «дорогуша», — ворчала Лилит. — Поверь, твое имя тяжело забыть, даже если бы я этого хотел, — сказал Клаус. — Тогда будь так любезен перестать меня называть «дорогуша», — Лилит впихивала в сумку конспекты, пока губы держали сигарету. — Почему? — спросил гибрид, убрав сигарету от губ девушки, а после и вовсе выкинул. Лилит кинула грозный взгляд на Майклсона. — Потому что ты всех называешь «дорогуша», — сказала девушка, уже закипая внутри. — Я ведь называю тебя по имени, ты можешь так же сделать. — Могу, но не хочу, — уперся Никлаус, девушка в последний раз прожгла взглядом гибрида и развернулась лицом к мотоциклу. — Что ж, если не дорогуша, тогда… — пошел навстречу Клаус, но у Лилит хватило наглости прервать его на полуслове. — Лилит! Идеально, не так ли? — спросила девушка, гибрид проигнорировал слова девушки и начал перечислять ей варианты, тщательно следя за ее реакцией. —Хмурое личико? Чертовка? Ведьмочка? — предлагал гибрид, девушка уже была готова сесть на мотоцикл и уехать. — Любовь моя? Милашка? Милая? — продолжал Клаус. Лилит выронила сумку, сердце больно сжалось внутри. — Хм… остановлюсь на этом, милая, — довольно улыбнулся Никлаус. Лилит посмотрела на гибрида, ее рот был слегка приоткрыт. На долю секунды в ее глазах показалась боль. Маленькая лодочка, плавающая в голубых волнах, а потом быстро потонувшая. — Нет, — сказала Лилит, тяжело сглотнув. — Почему нет, милая? Идеально подходит, особенно, когда ты покрываешься румянцем, — улыбнулся Клаус. — Дорогуша! Пусть будет как раньше, — нервно сказала Лилит. — Хорошо, милая, — забавлялся гибрид. Девушка ненадолго прикрыла глаза, было больно и тепло. Больно от того, что в последний раз «милая» называл ее папа, а тепло из-за того, что это звучало так по-родному. — Никлаус, — сказала Лилит, попытавшись сделать глаза, как у кота в сапогах из фильма «Шрек», но у нее это явно плохо получалось. — Да, милая? — улыбнулся он. Клаус утонул в голубых глубинах. Штормовой океан, глубиной во многие километры. Ледяной и неспокойный на поверхности. Теплый и спокойный под ней. Они смотрели друг на друга, и за это короткое время молчания что-то изменилось между ними. Лилит первая прервала зрительный контакт, рука потянулась за новой сигаретой, дабы успокоиться. — Милая, курение вредит здоровью, — сказал Клаус. — Курение — это смерть. Смерть это — сон. Сон — это здоровье. Логически получается — курите на здоровье, — сказала Лилит. — Ты недавно уже курила, милая, — напомнил Клаус. — Поправочка, я не докурила, — напомнила Лилит. — И тебе нужно перестать называть меня милой, или я достану куклу вуду с твоим лицом и зарежу ее насмерть, — сказала Лилит, гибрид издал смешок. — Ай-яй-яй. Сколько угроз в такой очаровательной оболочке, — улыбнулся он. Ee губ коснулась быстрая улыбка, вспышкой обнажающая белые ровные зубы, и Клаус почувствовал себя так, словно выиграл Суперкубок. Выиграл войну. Гибрид взялся за руки девушки. Через рукав его пальцы казались теплыми, и, вместо того, чтобы почувствовать себя в ловушке, она ощутила, что нервы успокоились от его прикосновения. Пока Лилит была в трансе, гибрид забрал сигарету и выкинул, девушка недовольно топнула ногой. — Я сегодня без машины, — сказал гибрид, Лилит выгнула бровь. — У тебя есть гибридские ножки, — указала Лилит. Клаус обошел девушку и по-хозяйски уселся на мотоцикл. Рот Лилит приоткрылся от его наглости. — Садись, — сказал он. — Если ты хочешь, чтобы я тебя подвезла до дома, то ты должен сидеть сзади, а не спереди, и вообще! Сперва ты должен был попросить, — возмутилась она. — Не будь букой. Я давно не ездил на мотоциклах, — Клаус выдавил свою фирменную улыбку. Эта идеальная жемчужно-белая улыбка подтвердила первоначальное подозрение Лилит, что ею можно сбивать женщин с ног. И мужчин, наверное, тоже. — У меня только один шлем, — сказала Лилит. — Беспокоишься за мою безопасность? Я ведь первородный гибрид, меня нельзя убить, — сказал Никлаус. — Но если вдруг ты упадешь с мотоцикла, то ты проломишь себе голову, у меня нет настроения потом смотреть на твой мозг. Хотя, это неплохая идея. Я бы хотела увидеть, что происходит в твоей дисфункциональной голове, — язвила девушка. Гибрид пропустил мимо ушей слова девушки и ловко забрал ключи из рук Лилит. — Залезай, пока я не завалил тебя, как мешок с картошкой. Нежничать не стану, — сказал гибрид. Лилит села сзади, нацепив на голову шлем. — Подвинься вперед, — рявкнул Клаус. Лилит так и сделала. Мотор под девушкой урчал, как свирепое животное. — Теперь прижмись ко мне, — командовал гибрид. — Я вообще-то знаю, что делать, — недовольно сказала Лилит. — Ты либо прижимаешься сильнее к единственному первородному гибриду, либо развеваешься на ветру, как сдувшийся шарик. Как скажешь, так и будет, милая. Я получу удовольствие при любом раскладе, — язвил гибрид. Лилит с неохотой прижалась грудью к его спине и положила голову между лопаток. Закрыла глаза и вздохнула, напоминая себе, что чем быстрее они поедут, тем быстрее она избавиться от компании гибрида. — Обхвати меня руками, да покрепче, — продолжал командовать Клаус. Лилит обвила мужское тело руками, ощущая каждый кубик на рельефном прессе, и сердце у нее начало биться так часто, что Клаус, без сомнений, почувствовал это сквозь тонкую кофту. Они стрелой понеслись по дороге, рассекая стоячий воздух. Лилит окружал аромат гибрида. Мужественный, чистый запах манящей, головокружительной опасности. Если девушка сдастся, то может заблудиться в этом аромате. Лилит вдруг заинтересовалась, у приемных родителей так же было? Дико ли их пьянила близость?***
Вернувшись домой, девушка покормила собаку, погуляла с ним и погрузилась в сон. Лилит хотела набраться сил перед приходом Ребекки. Девушка хотела закричать, но ей зажали рот рукой, не давая и звука издать. Она боролась, пыталась бить руками и ногами, но она была бессильна против этого монстра. Он был неподвижен, как скала. Лилит слышала, как набралась вода в ванной. Ее сердце билось в груди так быстро, что она подумала, что оно выскочит и убьет ее. Лучше бы так и случилось. Ее потянули за волосы и погрузили головой в воду. Она хотела кричать, чтобы все слышали, как она страдала в этом гнилом мире. Мире, который сгнил до самого ядра. Лилит вскочила с кровати, согнувшись, изо рта полилась прозрачная жидкость. — Лилит? Может скорую? — спросила Майя. — Нет, мне нужно просто поспать, — сказала девушка. Лилит натянула на себя одеяло и отвернулась к стенке. Спать не хотелось, хотелось умереть.***
Лилит пригласила в свой дом Ребекку. Они уселись на ковер возле дивана. Ребекка не могла прийти к девушке без вина, поэтому, налив в два бокала вино, они приступили к проекту. — Какая у нас попалась тема? — спросила Лилит. — Лейкемия, — ответила Ребекка. — Оу… круто, — соврала Лилит, ведь у девушки обе мамы умерли от этой болезни. Проект легко писался, даже не приходилось заглядывать в интернет. — Ого, ты много знаешь, — сказала Ребекка. — Когда два раза сталкиваешься с этим, то конечно все уже знаешь, — ляпнула случайно Лилит. Ребекка кинула на девушку вопросительный взгляд, и Лилит тяжело вздохнула. Видимо вино развязало язык. Девушка конкретно всасывала алкоголь, ведь ей казалось, что вокруг витал ненавистный запах больницы. — Мои мамы умерли от этой болезни, — сказала Лилит, уставившись на пол. Щенок неуклюже пошагал к Лилит, но прошел мимо нее. Девушка посмотрела на щенка, который неуверенно лизнул руку Ребекки, а после забрался к ней на колени. Это так необычно, но Майклсон засветилась от счастья, словно ребенок. Говорят, что животные чувствуют хороших людей, так ли это? — Мамы? — переспросила Ребекка, она старалась не двигаться, чтобы щенок не ушел от нее. — Я думала, все знают о том, что я была приемным ребенком, — сказала Лилит. Над девушкой нависло тяжелое облако дыма. — Столько прошло времени, хватит жить прошлым, вспоминать старую боль, Лилит. Почему люди никогда не присутствуют там, где они на самом деле находятся? Вы вечно копаетесь в прошлом или заглядываете в будущее, а просто спокойно побыть в настоящем — такая редкость, — сказала Майя. Лилит представляла, как Майя касается ее плеча, и ее переполнило облегчение на пару секунд. — Относись к жизни проще. Отпусти и живи. Все равно из жизни живым не выбраться, — сказала Майя. Присутствие Майи раскрывало все эмоции Лилит, что заметила Ребекка. — Эм, что дальше? — решила отвлечь Ребекка от мыслей Лилит. — Можно привести в пример список знаменитостей, которые болели лейкемией, обычно за это дают балл, — сказала Лилит. — Она кажется хорошенькой, даже Ватсон оценил, — сказала Майя. Лилит посмотрела на Ребекку, у которой явно уже затекло все тело, ведь щенок успел заснуть. Лилит была такой маленькой и уставшей. Она так хотела перестать притворяться, что не вымотана до глубины души. Хотела упасть кому-нибудь в объятия. Но это бы показало, насколько Лилит слабая. Поэтому она старалась растягивать губы в вечную улыбку, чтобы не было никаких сомнений по поводу ее душевного состояния. — Куда пропал Кол? — спросила Лилит. — Ник его отправил по каким-то делам, — сказала Ребекка. — А Элайджа? — поинтересовалась Лилит, замечая в глазах Ребекки тоску или грусть, девушка не могла понять, почему. — Я думала, у вас все наладилось, когда ваша семья воссоединилась. — Клятва всегда и навеки давно уже неактуальна, — грустно сказала Ребекка. — Тебе нравится мой брат? — неожиданно спросила Ребекка. Лилит приоткрыла рот в немом шоке. — А… Эм… нет… Мне вдоволь хватило старых отношений, — посмеялась Лилит, но смех вышел крайне нервным. — Да лааадно… А… Эм… Нет, — передразнивала Майя. Лилит прикусила губу и уставилась в ноутбук. — Какие тебе нравятся парни? — спросила Ребекка. — Эм, сложный вопрос, — промямлила Лилит. — Давай я помогу, милые, — сказала Майя. — Милые, — сказала Лилит. — Брутальные, — перечисляла Майя. — Брутальные, — продолжила Лилит. — Имя должно иметь семь букв, начинаться с Н, заканчиваться на С, — сказала Майя. Лилит уже начала повторять слова подруги, как вдруг поняла, о ком говорила Майя. Девушка недовольно уставилась на подругу. До двух ночи девушки болтали обо всем: от личных тем до девчачьих. Глядя на Ребекку, Лилит гадала, каково было бы в действительности рассказать кому-то правду. Разбить глыбу льда раз и навсегда и выпустить слова в этот мир, ведь разговоры лечат. Но Лилит боялась, поэтому очень ждала, когда вернется Кол. Девушка проводила Ребекку до машины. Сев на диван, она уставилась в стену. Она до сих пор не понимала, как в ней уживается человек, который радуется каждой мелочи, ценит моменты, может смеяться со всего подряд и сходить с ума с незнакомыми людьми, и человек, который сидит, смотря пустым взглядом без любых эмоций. В четверг днем Лилит валялась в одиночестве на диване и доделывала домашнее задание по химии, но ее мысли о рибонуклеиновых кислотах прервал стук в дверь. Убрав с колен ноутбук, она с неохотой пошла в прихожую, посмотреть, кого там принесло. Открыв дверь, Лилит удивленно подняла брови. На пороге стояла Елена Гилберт.***
— Чего ты хочешь? — спросил Клаус. — Хочу заключить сделку, — сказал Стефан, бросив черную сумку на пол. — Стефан, что ты делаешь? — простонал измученный Деймон. Конечно, ему целый день сливали кровь. Об этом свидетельствовали багровые лужи на полу. — Восемь колов из белого дуба, часть моста которую вы забыли сжечь, — сказал Стефан. Майклсоны в удивлении расширили глаза. — Это невозможно, — отрицала Ребекка. — Но это так. Финн мертв, — сказал Стефан. Клаус тут же резко вздохнул и сглотнул. Он не особо любил Финна, девятьсот лет гибрид продержал его в гробу, но все же это был его брат. — Ты убил моего брата? — спросила Ребекка, сердце больно сжалось. — Деймон в обмен на последние восемь колов, которые могут убить вас, — сказал Стефан. — Откуда мне знать, что это все колы? — спросил Клаус. — Это все, — уверенно сказал Стефан. — Давай проверим, — ответил гибрид. Клаус подошел к подвешенному телу. — Отвечай. Минус кол, который в моем брате, сколько еще колов способных убить меня? — применял внушение гибрид. — Одиннадцать, — ответил Деймон. Стефан поджал губы. — Одиннадцать, серьезно? Значит не восемь, — сказал Клаус. — Я принесу, — сказал Стефан. Гибрид улыбнулся. Цокая недовольно языком, он помотал голову в стороны. Кажется, Сальваторе пора напомнить, с кем они имеют дело, слишком снисходительным был гибрид по отношению к ним. — Иди домой, — внушил Никлаус Деймону. Рука против воли начала медленно вырываться из цепей, принося огромную боль Деймону. — Не надо было врать, — сказала Ребекка, одобряя поведение брата. — Никлаус! — крикнула Лилит. Елена рассказала девушке, что произошло, и попросила Лилит помочь Стефану, ведь она боялась, что Клаус может просто убить обоих братьев из-за смерти Финна, либо сам Стефан убьет Клауса, тем самым убьет и Тайлера. Увидев прикованного Деймона, медленный огонь прогудел под поверхностью, температура повышалась, Лилит уже хотела использовать магию, чтобы свернуть гибриду шею, но… Это просто происходит. Как дымка, окутывающая разум, Клаус забывает об окружающей обстановке и сосредотачивается только на одном объекте — его добыче. Гибрид нацеливается на свою цель, и все остальное отступает. Девушка моргнуть не успела, как гибрид уже держал ее за локоть. — Что ж, я все еще жду три кола, — сказал Клаус Стефану. Лилит осторожно наблюдала за выражением лица Никлауса, как олень, попавший в свет фар. — Ты не захочешь знать, насколько убедительными бывают мои зубы, — ухмыльнулся гибрид, посмотрев на Стефана. У Лилит зазвенело в ушах от его бесстрастного тона. Он был серьезен. Девушка успела только втянуть воздух, как гибрид вдруг уткнулся носом ей в шею и медленно вдохнул ее запах. От такого интимного действия у девушки перехватило дыхание. Гибрид втягивал аромат кожи, а после прикусил, но не выпуская клыков. Тяжелое дыхание Лилит напоминало дыхание животного, попавшего в ловушку, но она оставалась неподвижной. Все потому, что шея — это легкодоступное место, которое отвечает животным инстинктам. Этот инстинкт доминирования, которые самцы используют на самках, обездвиживает их. Стук, стук, стук о грудную клетку Лилит становился все громче, в отчаянии и сожалении о том, что она сюда пришла. Клаус сильнее сжал ее плоть, укусив достаточно сильно, но не так, чтобы оставить синяк. Внутренний волк Лилит выгибался и начинал крутить задом, думая, что это все брачные игры. — Никлаус, — слова сорвались с губ призрачным шепотом. Звук своего имени на губах Лилит, возможно, был самым прекрасным звуком, который когда-либо слышал Никлаус. Он отпустил ее кожу и поцеловал место укуса. Когда взгляд Лилит встретился с его голубо-зелеными глазами, по ней словно пробежал разряд электричества. — Я отпускаю его! — вдруг крикнула Ребекка, освобождая Деймона. Майклсон, сжал челюсти и развернулся к сестре, отпуская полностью Лилит. Какой-то очень странный вздох вырвался из груди девушки. Вздох полный облегчения или разочарования? Лилит испуганно посмотрела на присутствующих, которые стали свидетелями непонятных действий со стороны гибрида, как и она сама. — Ребекка, — угрожающе предупредил Клаус. — Принесите остальные колы, пока мы кого-нибудь не убили, — сказала Ребекка.***
Лилит зашла в дом Сальваторе, когда Деймон выпил достаточно крови, чтобы почувствовать себя лучше, на него обрушился шквал упреков. Зверь внутри бился и извивался против своих оков, желая вонзить зубы, разорвать плоть и завыть. Лилит на повторе задавала вопрос, почему они не могут жить спокойно? Вечные попытки Елены приводили к еще большим проблемам. Напевая про себя, Лилит гуляла с щенком, когда она уже подходила к дому, девушка заметила Деймона. — Что?! Опять, Елена? — раздраженно сказала Лилит. — Нет, нам пора поговорить, — ответил Деймон. Черты его лица были напряжены, ни намека на улыбку. — Это что за мышь, — скривился Деймон. — Ватсон, знакомься, это настоооящий падонок, — познакомила Лилит собаку с Деймоном, парень закатил глаза. — Заходи, — сказала Лилит, и они прошли в дом. Девушка поставила стаканы на стол, но продолжала стоять, когда Деймон сидел на диване. Лилит дулась в углу и бросала на Деймона враждебный взгляд, а затем повернула голову и продолжила его игнорировать. — Лилит, — позвал Деймон. — Не надо, Деймон. Я, конечно, понимаю, что ты влюблен, но кроме Елены ты больше никого не видишь, — раздраженно говорила Лилит. — Мне нужны лишь те, кто мне дорог. Список короткий, но важный, и ты в него входишь, Лилит, — сказал Деймон, медленно подняв глаза с пола на Лилит. — Жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на обиды, ссоры, разборки, — сказала Майя. Подруга Лилит пыталась поменять жизненные принципы и привычки Лилит, чтобы та проще относилась к жизни, легко принимала и отпускала людей. Девушка медленно подошла к дивану, сев возле Деймона, она одарила его легкой улыбкой. Он обнял ее, а она доверчиво уткнулась лицом ему в грудь. — Какой паршивый, кстати, у тебя бурбон, — сказал Деймон, который уже успел отпить содержимое стакана. — Это чай, — сказала девушка и поменяла стаканы местами. — Не думаешь, что это забавно? Вы пытались спасти одного человека, подставляя всех остальных. И что теперь? Кажется, сама судьба вам намекает на безрассудность ваших действий. — И что теперь будем делать? — Деймон прекрасно понимал, что его подруга была права, им следовало, как минимум, тщательно продумать план по убийству Клауса, прежде чем им воспользоваться. — Предлагаю употребить огромное количество алкоголя, — предложила Лилит. Деймон цокнул. — Как это убрать? — спросил он о связи с первородными. — Никак. Теперь вам придется бросить все попытки убить Клауса и жить мирно и дружно, — безразлично сказала Лилит, хотя на самом деле знала один способ, но это было опасно и какой в этом смысл? Она надеялась, что теперь Сальваторе успокоятся и наконец-то начнётся спокойная жизнь. — Деймон. Знаешь, как работает судьба? — спросила Лилит. — Ставлю сто баксов, что вы из родословной Клауса только потому, что вы хотите его убить, — усмехнулась девушка. Деймон напрягся, именно этого он и боялся. — Мой совет: не играй на нервах Клауса, если вы убили его брата, и он отпустил вас, это не значит, что вы можете убить остальных и выйти живыми в этой игре. Напряги свои мозги и подумай. Они сильнее вас, и теперь у вас нет даже оружия, — сказала Лилит, что окажется после неправдой, ведь у Деймона остался один кол. — Мы узнаем, из какой мы родословной и… — сказал Деймон. — Даже и не думай, Деймон! Почему ты думаешь, что вам все сойдет с рук? Тебе повезло, что тебя не убили. Майклсоны могут убить вас всех и забрать себе Елену. Если хочешь защитить ее, защити ее от ваших попыток убить первородную семью, — сказала Лилит, тяжело выдохнув. — Что у тебя с Клаусом? Лилит, если ты и… — вдруг спросил Деймон. — Серьезно, Деймон? Я ведь тебя не осуждаю за то, что ты ухаживаешь за Еленой и отбиваешь ее у своего родного брата, — взбесилась Лилит, Деймон недовольно скривился, получать правду в лоб — всегда неприятное дело. — Во-первых, у меня с ним ничего нет, во-вторых, он влюблен в Кэролайн, а в-третьих, тебя не должно это волновать, — Лилит на секунду прикрыла глаза, чтобы успокоиться. В комнате повисла пауза. — Я просто хочу тебя защитить, Клаус — зло, и ты должна помнить об этом, — сказал Деймон. Лилит приподняла удивленно брови. — Так, так, так. А ты у нас просветлененький? — спросила Лилит. Деймон поджал губы и отпил содержимое стакана, он знал, что Лилит сейчас обрушит на него все его грехи. — Ты убил подругу родного брата, ты бросил друга, ты! О господи, ты просто представляешь, насколько это абсурдно?! Ты и Стефан-потрошитель отличаетесь лишь тем, что живете меньше, чем Майклсоны, поэтому у вас меньше грехов. Но ваша компашка возвышает себя святыми, это бесит! — рыкнула Лилит, Деймон открыл рот в надежде вставить свое слово. — Если не собираешься сказать, что-то полезное, советую закрыть рот, — сказала Лилит. И вот, во второй раз повисла тишина между друзьями. Лилит успокаивалась чаем с ромашкой, а Деймон запивал язык бурбоном, который грозился вырваться наружу. — Я действительно сочувствую по поводу Майи, веселая была девчонка. Пусть покоится с миром, — решил прервать паузу вампир. — Вообще-то она сидит напротив тебя, — указала Лилит, Майя помахала рукой. — Я ее вижу. Деймон удивленно похлопал глазами. — Оу, привет, Майя, — помахал он в пустоту, а после посмотрел обеспокоено на подругу. — Я в порядке. Тяжело, но в порядке, — сказала Лилит. — Иди сюда, — раскрыл он руки, зовя Лилит в объятья. — Я положу голову тебе на плечо, и мы можем поплакать, обняться или станцевать медленный танец, — сказал Деймон. — Не издевайся, Деймон, — посмеялась Лилит. Деймон обиженно сложил руки на груди и поднял одну ногу. — Эй, положишь ноги на кофейный столик, дам по лбу ложкой! — сказала Лилит. — Я и не думал! — соврал Деймон. — Как раз думал! — сказала Лилит.***
На следующий день Лилит ушла в школу. С Клаусом девушка еще не виделась, но это и к лучшему, ведь Лилит была зла на него. Из спокойной девушки она превратилась в злую фурию, которая желала стереть Никлауса с земли. Хотя она четко понимала, что должна быть благодарной за то, что Клаус не убил никого в ответ на убийство Финна. Потому что девушка на месте Клауса без раздумий убила бы. Но, Лилит была бы не Лилит, если бы хотя бы не повыпендривалась перед гибридом. В планере царил полный непоправимый хаос, и Лилит из-за этого была чертовски раздражена. Это противоречило чувству пятницы, которое люди так любят. Сегодняшний день должен был пройти без проблем. Остаток дня был спланирован идеально. Тренажерный зал, встреча с Ребеккой и наконец, танцы до боли в ногах. Но, согласно очень пассивно-агрессивному электронному письму, которое Лилит получила от босса, ему явно было наплевать на ежедневник подростка. Вечер пятницы пройдёт в написании нескольких проектов. Помимо этого мотоцикл находился в ремонте, и Лилит приходилось еще и пешком ходить до школы. Закрыв шкафчик, Лилит повернулась к нему спиной. Она заметила знакомую, слегка подстриженную макушку и сделала судорожный вдох. — Джереми? — позвала неуверенно Лилит. Парень повернулся. Перед Лилит действительно был Джереми. Девушка подбежала к нему и обвила руками шею парня, Джереми в ответ крепко обнял девушку. — Давно не виделись, — сказал он. — Как ты, нет, ты вернулся? Надолго? — спросила Лилит. Девушка слышала, что Клаус угрожал Бонни Джереми, отчего первородный получил еще один минус. — Пока моя сестра снова не внушит мне уехать, — грустно усмехнулся парень. — Это точно… Почему она тебе внушила уехать? — спросила Лилит. Ведь на парня никто не нападал, ему ничего не угрожало. Но был момент, когда Джереми влился в этот хаус и становился одержимым, и, может, поэтому Елена приняла решение вывезти брата из города. — Ты спрашиваешь человека, которому стерли из памяти причину, почему его заставили уехать? — посмеялся парень, Лилит грустно улыбнулась. Руки девушки все еще оставались на парне. — Ого, Джереми. Ты зря времени не терял, — удивилась Лилит, когда почувствовала твердые мышцы сквозь кофту. — Да, я тренировался на турниках, — смущенно почесал затылок Джереми. — Может, хочешь со мной ходить в спортзал? На бокс? — предложила девушка, Джереми замялся. — А, ну да, я забыла, — грустно усмехнулась Лилит, опустив взгляд вниз. Ведь Елена была против их дружбы, хотя неизвестно, была ли она против или на нее надавили. — Можно попробовать сделать это тайно, — подмигнул Джереми. Парень заметил осуждающий взгляд подруг Елены. — Ладно, нам пора, — раздраженно сказал парень. — Да-да. Понимаю, — Лилит постаралась выдавить улыбку. Наступил урок физкультуры. Все еще разминаясь перед бегом, Лилит заметила Адама, который стоял возле скамейки, сжимая в руке бутылку спортивного напитка, но его внимание было сосредоточено не на напитке, не на друзьях и не на тренере, который с ним разговаривал. А на Лилит. Лилит замерла на середине вытягивания руки за спиной. Эта поза прижимала грудь к спортивному костюму. Взгляд Адама медленно опустился к изгибу ее груди. Слишком медленно. Казалось, что, если Лилит сделает один вдох, Адам набросится на нее. Девушка спросила в мыслях: «Да что происходит?» Лилит желала вернуться на сцену, где была невидимкой в школе, чем оставаться объектом ненужного ей внимания. Когда девушка закончила умываться, она вытерла руки и обернула полотенце вокруг тела, выходя из душа. С другой стороны, доносился тихий шорох. Должно быть, это девочки, которые переодевались после физкультуры. Лилит завернула за угол и замерла. Посреди раздевалки стоял Адам. В раздевалке для девочек. На секунду Лилит была слишком ошеломлена, чтобы что-то сделать, кроме как пялиться. Он прислонялся к шкафчику. Его руки и лодыжки были скрещены, и темная искра танцевала в его затуманенном взгляде. Он наблюдал за ней с пугающим вниманием, будто он хищник, пускающий слюни на свою добычу. Его внимание скользнуло вниз по телу девушки, и Лилит проследила за его взглядом. Вода все еще капала с распущенных волос, образуя ручейки на коже. Полотенце едва прикрывало верхнюю часть груди и заканчивалось на середине бедер девушки. Лилит вспомнила, что пнула его по яйцам, и он может быть здесь ради мести. Дрожь пробежала по позвоночнику, и ноги отступили назад, когда Адам сделал первый шаг в сторону Лилит.