Пока тётя была без сознания, Морена наложила на неё чары, чтобы скрыть её от демонов, чтобы больше никто из подручных матери не смог к ней подобраться. Когда Маргарет пришла в себя, на её лице отразилось непонимание из-за происходящего, охотница была взволнована своим новым опытом. Тётя поделилась тем, что она находилась в темноте в полном одиночестве, окружённая холодом, проникающим под кожу.
Таково было пограничье — место между миром живых и мёртвых, в которое попадают души тех, кто умер, но имеют что-то, удерживающее их на земле. Для Маргарет якорем на земле стало кольцо, которое предохраняло её жизнь. Другие неупокоенные души могут оказаться в пограничье из-за желания справедливости, мести для своего убийцы, кого-то может удерживать близкий, нежелающий примиряться с утратой.
Морена с осторожностью поделилась с Маргарет информацией о пограничье. Кареглазая была удивлена, выслушав, она спросила об аде и рае. Правда ли то, что о них говорят, и что ждёт души после окончательной смерти.
Ведьма не желала, чтобы две её жизни сильно пересекались, она пыталась отгородить их друг от друга настолько, насколько это возможно. Ровена должна знать минимум информации о том, чем она занимается в Мистик Фоллс, а те, кто её окружает здесь, вообще не должны быть осведомлены о том, как устроены другие миры. Она сама была едва знакома со всем многообразием потусторонних миров о том, как они устроены, но даже эта часть информации предназначалась не для всех. Морена и так рассказала Маргарет о рядовых демонах, чтобы та могла противостоять им, если это потребуется. Ни к чему вдаваться в запутанную историю ада и рая и распинаться о всевозможных сущностях.
— Если хочешь в рай, верь в Бога и неси ему службу, — отделалась общей фразой рыжеволосая.
Маргарет насупилась. Охотница была проницательна так же, как её создатель, она догадалась, что от неё пытаются утаить информацию. Ведьма не хотела больше применять к ней внушение. Маргарет и Бонни — два человека, которым она желала оставить свободу в собственном выборе действий.
— Я доверяю тебе, — спокойно призналась ведьма. — Но есть вещи, которыми просто лучше не забивать голову. Это долго, сложно для восприятия, и по итогу в голове не уложится. Если я расскажу о том, как всё есть на самом деле, непременно появятся вопросы, почему всё так, а не по-другому, но я сама всего не знаю, — терпеливо пояснила зеленоглазая.
Маргарет выглядела задумчиво, пока слушала объяснения. После чего в карих глазах Морена увидела веру. Охотница поверила её словам, не пытаясь этого скрыть.
— Я соглашусь с тобой, Лол, есть вещи, которые нам лучше не знать, — слегка улыбнувшись, сказала она. — Мне хватит борьбы с вампирами, призраками и демонами, — отшутилась охотница.
Морена в поддержку обняла её, поглаживая по спине.
— Прости, что я напугала тебя, — с сожалением произнесла Маргарет ей в волосы.
— Ты не виновата в этом, тебе не за что извиняться, — тихо пояснила ей ведьма.
Маргарет заглянула в её лицо. Охотница слегка нахмурила брови и стёрла с лица Морены слезинку.
— Всё обошлось, милая, не плачь, — мягко попросила её охотница.
— Я не плачу, мне просто в глаз что-то попало, — солгала Морена.
— Если тебя что-то тревожит, ты всегда можешь поделиться этим со мной, — заботливо напомнила ей тётя.
— Всё в порядке, я просто устала. Когда посплю, мне станет лучше, — отмахнулась от неё и одолевших её чувств Морена.
На самом деле произошедшее сильно потревожило её душевное устройство. Рыжеволосая сама не понимала, от чего так сильно её захватили эмоции. В один момент она напивалась и радовалась из-за приближающейся смерти Стефана. В другой момент она увидела бездвижное тело Маргарет и узнала, что её убил демон, которого подослала Ровена, и Морену атаковали мысли о том, как она успела привязаться к охотнице, и о том, как бы ей не хотелось начинать всё сначала, подыскав для себя новую родственницу.
Морена отправилась спать в сопровождении смешанных чувств. Собственный разум обратился против неё, начал задавать вопросы о том, что с Мореной происходит. Ведьме пришлось выпить снотворное, чтобы не начать искать ответов на эти вопросы. Разбираться в этом сейчас ей хотелось меньше всего.
Во сне ведьму посетили воспоминания о том, как Ровена плела интриги и манипулировала для того, чтобы настроить Кроули против своих подручных и оставить его без поддержки, Морена вновь увидела игру, которая затеяла мать, чтобы убить сына. Ведьма манипулировала, вступала в сговоры, убивала и запугивала, ей удалось добиться своего. Но после потери Кроули Ровена об этом пожалела, в нём была её слабость, которую она выбила из себя клином и не хотела о ней вспоминать. Мать сожалела о содеянном, предприняла бесчисленное количество попыток вернуть к жизни сына, но всё было тщетно.
Тогда ведьма решила обзавестись другим ребенком. Отношение Ровены выглядело как к игрушкам. Надоела одна, выброшу её и возьму другую. Это подтверждалось тем, что с появлением Морены ведьма благополучно забыла о своём стремлении стать хорошей матерью и вернулась к жестокости. Морена была заменой Кроули, не более чем объектом для вымещения своего недовольства, но с ней Ровена была более сурова.
Есть такое мнение, что матери всегда более требовательны к дочерям, и они не стали исключением. Морена уже давно осознала, что даже после смерти она окажется в её руках, и для её души нет надежды на успокоение. Только если Морена не уйдет из жизни в Небытие, как Кроули. Место, которого нет, связи с этим миром нет у Дьявола и его приспешников, никто из приближенных к аду не имеет над ним власти, Небытие принадлежит Богу, и только божественные создания имеют к нему доступ, от этого о нём известно так мало, божьи твари не спешат выдавать свои секреты. Несмотря на то, что многолетняя война между раем и адом закончилась, взаимная неприязнь останется навсегда.
Морена проснулась в гневном настроении. Сны о плохом прошлом вернули её в привычное эмоциональное состояние. Ведьма переместилась в ад. Ровену она обнаружила блуждающей по пыточным. Морена переместилась за спину матери.
— Не надейся на эффект неожиданности, ты меня не застанешь врасплох, — произнесла ведьма, не глядя на Морену.
— Мадам Сатана, держите свои руки подальше от Мистик Фоллс, пока я там, — сурово наказала Морена.
Ровена повернулась к дочери.
— Ты про пополнение нашего семейного древа? Это месть за демона, не стоит убивать моих слуг, — сказала она с улыбкой. — Надеюсь, что ты ещё помнишь, что такое месть, — с презрением добавила она.
— С тем, как часто ты мне об этом напоминаешь, у меня появляются сомнения в том, у кого могут быть проблемы с памятью, — поддела её Морена.
— Не позорь наш род, избавься от неё, — зелёные глаза с хитрым прищуром смотрели на Морену.
— Не стоит убивать моих слуг, — передразнила её Морена.
— Что на этот раз? Снова не можешь убить из-за проклятья оборотня? — с поддельным любопытством спросила ведьма. — А, нет, подожди, — её лицо приняло задумчивый вид. — Ты же уже убила, когда бросилась защищать Деймона, значит, сейчас тебе ничего не мешает.
— Я буду делать то, что посчитаю нужным, и мне не нужно на это твоего одобрения, — ухмыльнулась Морена, испытывая терпение матери.
— Моровена, — зеленоглазая покрылась мурашками, услышав своё полное имя. Мать всегда так делала, когда по-настоящему начинала злиться. — Я хочу, чтобы ты избавилась от неё, — серьёзно повторила Ровена.
— Ты когда-нибудь задумывалась о том, что называть меня так была слишком самовлюбленная затея? — весело продолжила свою издевку ведьма.
Ровена сжала челюсть. Морена улыбнулась ещё шире от того, что она, наконец, сумела расшатать её спокойствие.
— Ты ровно так же, как и я, знаешь о том, что всё это фальшь, я хочу вдоволь насладиться происходящим и извлечь всю пользу из действующих лиц. Я не буду убивать Маргарет из-за того, что она даёт мне то, чего ты не смогла, — злорадствовала ведьма.
Ровена нахмурила брови и поджала от гнева губы. Она сделала шаг в сторону дочери.
— Я тебя породил, я тебя и убью, — играючи прокомментировала ведьма её приближение, вновь напомнив о Кроули.
Хоть Морена сама тяжело реагировала на смерть брата, злость на подстрекательство* матери в этой истории была сильнее. Ведьме порядком надоело быть на побегушках у Ровены, и она твёрдо была намерена избавить себя от её обязательства, даже если придётся пережить последствия, о которых она была лишь наслышана.
Ровена подошла вплотную к дочери. Морена нервно сглотнула, подумав о том, что та может попытаться убить её. Зелёные глаза матери поблескивали от гнева. Морена сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться. Ровена не посмеет, но даже если попытается предпринять какую-то попытку умертвить её, Морена этого не допустит. От неё мать не сумеет избавиться так же легко.
— Маргарет должна умереть, — чётко проговорила Ровена.
— Нет, не должна, — с той же интонацией возразила Морена.
— Готова страдать ради жизни самозванки? — Ровена подняла одну бровь и вскинула подбородок кверху, на этот раз во взгляде появилось осуждение.
— Да хоть цитировать библию, только бы избавиться от твоего влияния, — сердито ответила Морена.
— Я сохранила одежду, в которой я забрала твоё бездыханное тело из леса, в ней же тебя и похороню, когда ты себя снова погубишь, — известила Ровена, вновь сделав равнодушное лицо.
Морена закатила глаза и покинула ад. Это ещё одна история, повторение которой ведьма не допустит. Деймон не убьёт её снова, в этот раз преимущество на её стороне. Морена собралась с силами, отмахиваясь от смешанных чувств после неприятной встречи с матерью. У неё есть задача поважнее, ей нужно будет пережить последствия нарушенного обещания.
Пока что Морена чувствовала себя так же, как и всегда. Без каких-либо явных изменений, всё было стабильно с физической и психической стороны. За исключением голода, разыгравшегося от злости. Ведьма взяла пакетик с кровью и села на кровать, задумчиво потягивая кровь из трубочки.
Морена не знала, как скоро ей прилетит расплата, и что именно ей стоит перенести, от этого было волнительно столкнуться с этим впервые. В окно влетел ворон. У Иштар были любопытные новости об Изабель, вампирша направлялась в Мистик Фоллс. Надеюсь, что Аларика обрадует это известие, может, ему удастся узнать ответы на интересующие его вопросы.
Иштар уведомила ведьму о том, что она голодна. Рыжеволосая сожгла пакетик с кровью в руках и подозвала фамильяра к себе. Иштар налету приняла человеческий облик. Приблизившись к лицу Морены, дух приобняла её за плечи и слегка толкнула на кровать, чтобы устроиться поудобнее.
Томный взгляд чёрных глаз завораживал, зазывал поддаться искушению, пухлые губы приоткрылись, намекая на тайные желания. Рыжеволосая улыбнулась, соглашаясь на её правила, как она могла отказать частичке своей души. Иштар расположилась между ног Морены и потянулась к неё своей длинной изящной шеей для поцелуя.
Морена запустила руки в густые чёрные кудри и блаженно закрыла глаза, отдавшись этому моменту. Их губы слились в нежном поцелуе, через который они чувствовали свою связь и сходство.
Иштар знала слабость Морены — её затылок был очень чувствительным к прикосновению местом, достаточно было лёгкого касания для того, чтобы тело ведьмы отреагировало возбуждением. Фамильяр по-хозяйски запустила руку в копну рыжих волос и уверенным движение простимулировала эрогенную зону.
Морена прервала поцелуй из-за сбившегося дыхания, ведьма выгнула голову назад от приятного ощущения. Иштар использовала эту возможность, чтобы оставить дорожку поцелуев на её шее. Дыхание ведьмы участилось, она закусила губу от накрывающего её сексуального возбуждения.
Вдруг ведьма ощутила чьё-то присутствие в комнате и выглянула из-за головы фамильяра. Напротив кровати стоял Деймон, с удивлением изучающий их. Морена усмехнулась, телепатически передав послание Иштар, чтобы она приступала к кормлению. Проворные руки фамильяра задрали верх пижамы, черноволосая опустилась к животу ведьмы и медленно прокусила кожу, чтобы получить доступ к крови. Морена сжала зубы во время прокола кожи, но затем снова смогла расслабиться, потому что процесс кормления так же доставлял приятные чувства. Пикантные моменты объединения их душ, связанный током крови ведьмы.
Затуманенные желанием зелёные глаза поймали взгляд голубо-серых глаз.
— Не советую вот так появляться, когда я возбуждена, а то потом каждый раз будет всплывать ассоциация с тобой, — игриво предупредила его ведьма.
— Могу к вам присоединиться или просто посмотреть, меня оба варианта устроят, — Деймон довольно улыбнулся.
— Мечтай дальше, к фамильяру могут прикасаться только близкие люди, — предупредила его рыжеволосая, пытаясь охладить свой пыл.
Деймон удивился ещё сильнее, когда услышал о том, что женщина, расположившаяся над Мореной — фамильяр, с которым он провел несколько лет, но не сумел наладить с вороном такой связи, чтобы сделать из него незаменимого помощника.
— Поражён тем, как всё обретает нужную форму, когда оказывается в правильных руках? — подколола его ведьма.
— Начинаю сожалеть о том, что я вампир, а не ведьма, — отшутился Деймон, состроив грустное лицо.
— Чем обязана твоему появлению? — поинтересовалась ведьма.
— Подумал, что тебя нужно подбросить до школы, — проговорил Деймон, осматривая её комнату.
— Как любезно с твоей стороны, — усмехнулась ведьма.
— Я же джентльмен, — возразил на её усмешку вампир.
Морена покачала головой, улыбаясь его словам. Деймон либо проявляет к ней знаки внимания, либо пытается от чего-то отвлечь. Первый вариант играл на руку её целям, второй был поводом для размышлений о том, какую информацию он пытается от неё утаить.
Деймон с интересом изучал её ведьмовские приблуды. Морена неспешно следила взглядом за его перемещением. Вампир увидел растения на подоконнике и обернулся на Морену с немым вопросом во взгляде. Вероятнее всего, его привлекла растущая на окне вербена. Рыжеволосая лишь пожала плечами, решив, что ей не следует объясняться.
— И как долго ваши страсти будут продолжаться? — Деймон сел на край кровати, уставившись на то, как Иштар кормится.
Морена задумчиво опустила к ней голову. По её ощущениям фамильяр был почти сыт. Иштар прекратила кормиться, Морена почувствовала, как та её залечила, чтобы Деймон не заметил её регенерации вампира. На животе Морены осталось несколько капель крови, которые фамильяр демонстративно слизала языком, продолжая шоу для Деймона. Морена с любопытством наблюдала за его реакцией, их небольшая шалость с Иштар увлекла его. Морена надеялась, что теперь этот момент будет преследовать его во снах, подогревая его возбуждение.
Фамильяр приняла обличье ворона и стремглав направилась в сторону головы Деймона, намереваясь его напугать. Морена, пользуясь отвлекающим маневром, облачилась в повседневную одежду и встала в дверном проеме. Вампир едва успел увернуться от атаки. Иштар вылетела в открытое окно, каркнув с насмешкой. Деймон заметил то, что Морена успела переодеться и в ожидании смотрела на него.
— Лакей, извольте отвезти даму в её учебное заведение, — подшучивала над ним рыжеволосая, улыбаясь.
Деймон сделал учтивый поклон, соглашаясь на роль её водителя. В машине Морена всё ещё находилась в игривом настроении, ведьма дурачилась, танцуя под рок, играющий из колонок. Рыжеволосая качала головой, извивалась телом под ритм песен, подпевала исполнителям и улыбалась изучающему взгляду Деймона, который сам не мог сдержать улыбки, видя её в хорошем настроении.
— Ты снова что-то приняла? — поинтересовался вампир, пытаясь разглядеть её зрачки.
— Только все блага этого мира, — широко улыбнувшись, рыжеволосая вытянула лицо вперёд, подставляя его теплу солнца. — Я знаю, что Стефан нечасто тебе дарит такие эмоции, но именно так и выглядит счастье, — зелёные глаза посмотрели на вампира с хитрым прищуром. — Кстати, о Стефане, как он?
— Пока, как ты говоришь, ты счастлива и принимаешь блага этого мира, ты хочешь поговорить о моем брате? — подшутил над ней Деймон.
— Можешь не отвечать, узнаю сама, — Морена вскинула руку кверху, напоминая о том, что с лёгкостью может забраться к нему в голову.
Деймон поймал её руку в воздухе и притянул к себе, оставив на тыльной стороне лёгкий поцелуй холодными губами. Морена в момент прикосновения увидела воспоминания вчерашнего дня. Стефан всё же сорвался на Эмбер и едва не убил её, но его остановила Бонни магией, а потом Елена и Деймон заперли его в подвале дома, чтобы привести его в прежнее состояние, ослабляя его зависимость от человеческой крови.
Они с Еленой переживали о судьбе Стефана и не хотели, чтобы он привлёк к себе внимание со стороны членов семей основателей. Морена представляла для Стефана угрозу, потому что могла рассказать о нём Маргарет, и его настигла бы несчастливая учесть. Деймон намеревался отвлекать её внимание от произошедшего, но вампир, сам того не осознавая, раскрыл ей все карты. Морена наслаждалась собой. Наконец набралась храбрости противостоять матери в действиях, а не в соревновании на остроту языка. Она была выше на пару голов тех, кто её окружал, всегда на шаг впереди, она была кукловодом в этом театре. Власть над их жизнями пьянила ведьму сильнее, чем самый крепкий алкоголь.
— Мне хотелось верить в то, что твою голову занимают более интересные переживания, — с издевкой прокомментировал Деймон.
Рыжеволосая сохраняла прежний настрой, делая вид, будто ничего не произошло, ведьма усмешкой вытерла руку о его футболку, возвращая ему поцелуй, и сделала музыку погромче, услышав знакомый трек KISS «Last Chance». Он как нельзя кстати. Морена надорвала горло, чтобы подпеть солисту, ведьма делала это намеренно, давая Деймону явные намеки.
— This is your last chance to get it right, — Морена улыбалась Деймону. — Do your dance on the edge of the knife, — глаза выдавали её кокетство. — It's your last chance, so just roll the dice. 'Cause nobody here is getting out alive, — последнюю строчку ведьма пропела с особым наслаждением.
Рыжеволосая вприпрыжку шла по школьным коридорам. Ведьма чувствовала эйфорию каждой клеточкой своего тела, её не сильно страшила расплата за несдержанное обещание, переживёт. Так же ведьму особо не заботили новости о появлении Изабель в городе, которые она с улыбкой несла разбитому сердцу Аларика.
Ведьма ворвалась в класс с ослепительной улыбкой, но пыл её остудил недовольный взгляд Маргарет, которая беседовала с историком. Морена встретилась взглядом с Деймоном и одними губами сказала «упс» входя в класс.
— Доброе утро всем, кто пытался убить меня, — шутливо поздоровался Деймон.
Морена усмехнулась. Аларик и Маргарет не представляют для него такой опасности, как она сама. Маргарет попрощалась с Риком, а затем она утянула с собой из класса Деймона. Морена слегка улыбнулась от мысли о том, что тётя пытается уберечь свою племянницу.
— Что у вас за дела с моей тётей? — поинтересовалась рыжеволосая, устраиваясь на парту напротив историка.
— Мы договорились о совместных тренировках, — поделился Рик.
— Оу, тот самый анти-вампир клуб, понятно, — поддела их ведьма.
— Тебе удалось найти её? — голубые глаза были полны надежды.
Ведьма на секунду задумалась о том, стоит ли ей поиграть с его чувствами. Морена вспомнила о том, что Маргарет о нём хорошо отзывалась, и решила, что сохранит силы на Деймона. Ей предстоит влюбить его в себя, чтобы сердце вампира оказалось у ведьмы в руках, тогда она, не задумываясь, пройдётся по нему, разрывая на куски острыми шпильками, а потом воспользуется моментом его слабости, чтобы убить его. Тогда они будут в расчёте, и Морена, наконец, достигнет своей цели.
— Хорошо, что ты сидишь, Аларик, — спокойно заметила Морена. — Изабель решила сама себя обнародовать, она в городе.
Голубые глаза расширились от удивления. Аларик заметно занервничал и не пытался этого скрыть. Ведьма, глядя на него, предполагала, что её появление лишь прибавило вопросов. Какая цель её приезда? Чего она хочет? Увидятся ли они?
— Я слышала о том, что как только тебе становится кто-то не нужен, он непременно возвращается в твою жизнь, — намекнула ему Морена.
— Лолита, я не уверен, что эта новость позволит мне о ней забыть, — в смятении признался Рик.
Морена видела, как эта новость выбила почву у него из-под ног. Но его душевные терзания ей удовольствия не доставляли.
— Не то чтобы я горела желанием видеть своего учителя в таком состоянии, — аккуратно намекнула ему рыжеволосая.
Аларик протёр ладонями лицо, борясь с собственными чувствами.
— Да, прости… — начал Рик, но Морена его остановила.
— Оставьте часть этого разговора при себе. Я хочу узнать о другом, всё не было подходящего момента, — пояснила ведьма. — Как так вышло, что после того, как Деймон вас убил, вы пошли с ним в логово вампиров, чтобы вызволить Стефана?
— Об этом попросила Елена, — ответил Рик, шумно выдохнув. — Стефан не виноват, что у него такой брат, поэтому я согласился ему помочь, он не должен был расплачиваться за грехи Деймона, — пояснил историк.
— А грехи-то у них одни, — тихо протянула ведьма с загадочной улыбкой. — Счастливо оставаться наедине со своими эмоциями, Рик, я свою часть сделки выполнила, — живо проговорила Морена, намереваясь покинуть класс.
— Лолита, спасибо, — сказал Рик, привлекая её внимание.
Ведьма бросила на него притупленный взгляд, а затем молча покинула класс, не зная, как реагировать на благодарность в ответ на помощь, которую ты не хотел оказывать.
Морена заметила отсутствие Елены в школе, это было очередным доказательством достоверности воспоминаний Деймона. Малышка Гилберт отдавала себя в жертву для того, чтобы быть рядом со Стефаном в его сложный жизненный период. Ведьма непременно воспользуется этой информацией.
Кэролайн разыскала Морену, чтобы обсудить детали их платформы. Королева Мистик Фоллс мечтала о самом лучшем появлении за всю историю существования торжества. В этом году блонди выбрала стиль «Унесенные ветром», Бонни и Морена приняли активное участие в обсуждении всех деталей платформы и нарядов, дабы довести всё до идеала, как того хотела Кэролайн.
— Пока у нас есть пару дней в запасе, я решила всех развлечь небольшим шоу, — заинтриговала их блонди с улыбкой. — Всего два слова — Локвуды участвуют, и привлекательнее дуэта я не видела, — Кэролайн улыбнулась ещё сильнее, увидев их непонимающие взгляды.
— Где ты нашла на это время? — поинтересовалась Бонни.
— Когда тебя завлекает какая-то идея, ты найдёшь для неё свободное время, — пояснила блонди, пожав плечами.
После уроков ученики школы, преимущественно девушки, отправились в концертный зал, чтобы посмотреть на представление, поставленное Кэролайн. Подруги заняли места в первом ряду, ожидая начала представления. Сбоку от себя Морена засекла движение и с любопытством повернулась к нему. Возле девушки, сидящей рядом с ведьмой, появился Деймон. Вампир применил к ней внушение, вынуждая её уйти.
Деймон подарил ведьме очаровательную улыбку, устраиваясь рядом.
— О, нет, Деймон, ты снова, — пародируя праведный гнев Елены начала она. — Делаешь то, что меня не заботит, — рыжеволосая ухмыльнулась. — Как провели время с Маргарет?
— Она мне сделала предложение, от которого я не смог отказаться, — загадочно ответил Деймон с ухмылкой. — Попросила избавить её от Джона, — прошептал он, наклонившись к ведьме. — Кажется, мы нашли общий язык, — довольно известил он ведьму.
— Надо же, ты наконец прикусил свой? — поддела его ведьма, улыбнувшись в ответ.
Деймон посмеялся. В зале погас свет, и начала играть музыка, Морена без труда определила с первых нот бас гитары, что это George Thorogood — Bad To The Bone*, они с Деймоном удивлённо переглянулись с радостными улыбками на лицах.
Под вступление на сцене стали появляться парни в спортивных штанах с кожаными куртками на голое тело. Морена заметила появление Тайлера Локвуда, после которого появился Ксавье. Ведьма от удивления подняла брови и посмотрела на Кэролайн. На лице той была радостная улыбка.
— Отличная идея, дорогая, это то, чего нам не хватало, — похвалила её идею Морена.
— Не согласен, это позорит легенду, — проворчал Деймон.
— Это у тебя возрастное? — съязвила ведьма. — Да ладно, что может быть лучше горячих парней в кожаных вещах? — зелёные глаза медленно проскользнули по кожанке Деймона.
— Сочту это за комплимент, — проговорил Деймон, не понимая, шутит она или говорит серьёзно.
— Это он и есть, Деймон, — легко пояснила ведьма, повернувшись к сцене. Боковым зрением ведьма видела, как Деймон из-за сказанного продолжает на неё смотреть, но не придала этому значения.
Рыжеволосую и впрямь заинтересовало происходящее на сцене. Морена с улыбкой наблюдала за Ксавье. Выглядел он точно как мечта девушки-подростка. Хоть выступление и было групповым, отчётливо чувствовалась его харизма, поэтому Кэролайн сделала его солистом в окружении друзей. Демон повторял слова песни, выражая её смысл в движении, а другие его подхватывали. Парни демонстрировали свои накаченные тела, напрягая мышцы при каждом движении. Всё выглядело так гармонично и синхронизировано. Представление силы и грации под размеренную песню с особым смыслом. Кэролайн и впрямь на славу постаралась.
На втором куплете разыгралось целое представление. Ксавье со своей подтанцовкой подошёл к краю сцены и пел воображаемой девушке, обращаясь ко всему залу. Ему поднесли розу, и на словах песни «I'm here to tell you honey» блондин обратил внимание на ведьму, протянув ей цветок. Музыка остановилась, Морена неловко улыбнулась и потянулась за цветком, подыгрывая ему, ведь все сейчас смотрели на них.
Ксавье схватил соцветие и вырвал лепестки, подбросив их над Мореной. Музыка вновь заиграла, и демон с ухмылкой пропел: «That I'm bad to the bone», смотря на рыжеволосую. Ведьма посмеялась от произошедшего и посмотрела на Кэролайн. По её эмоциям зеленоглазая не смогла разгадать, было ли так задумано, или это импровизация. Но вышло весьма забавно.
После концерта Деймон изъявил желание подвезти Морену до дома. Вампир отвлекал её разговорами о чём-то неважном. Ведьма слушала его вполуха, иногда вяло комментируя его реплики. Остановившись возле дома Морены, Деймон отшутился о том, что мог бы проводить её до комнаты.
— А может лучше поедем к тебе, и ты покажешь мне свою комнату? — заманчиво предложила ведьма, с вызовом обращая к нему взгляд.
Ухмылка исчезла с лица Деймона. Морена дала понять, что их план провалился, она знала о том, что они пытаются защитить Стефана.
— Ты всё-таки забралась ко мне в голову? — с сожалением спросил он, вцепившись в руль руками, сдерживая своё волнение.
— Пустая трата сил, — чётко проговорила рыжеволосая. — Я просто увидела связь фактов, Деймон.
— Плохо вышло, — проговорил он, отводя взгляд.
— Мне все пытались с тобою помочь, — сообщила Морена, вновь привлекая его внимание на себя. — Хочешь шанс? Начни с правды, — посоветовала рыжеволосая.
Деймон больше не улыбался, его лицо было хмурым. Морена была удовлетворена достигнутым эффектом и оставила его наедине со своими мыслями.
Дома возвращение ведьмы ожидала Маргарет, тётя колдовала над ужином, пока Ксавье наблюдал за ней, сидя за столом.
— Вау, это же наш плохой парень, — вошла Морена с улыбкой на кухню. — Из-за вас зал ощутил жар ада, — рыжеволосая спародировала движение их танца.
Ведьма сняла чары с Маргарет, чтобы Ксавье мог её видеть.
— Ого, предметы перемещались не сами по себе, — Ксавье неловко посмеялся.
— Я так рада тому, что ты в таком хорошем настроении, — поделилась Маргарет, с теплотой посмотрев на неё.
— Хорошо, когда хорошо, — мечтательно протянула ведьма, взяв со стола яблоко.
— Что ты сделала? — поинтересовался Ксавье.
— Я, наконец, избавила себя от бремени обещания. Если бы я знала, что расплата — лишь байка, вынуждающая держать своё слово, я бы давно его нарушила, — пояснила ведьма, надкусив яблоко.
— Ты думаешь, что ведьмы от нечем заняться стали верить какой-то чепухе? — недоверчиво спросил демон.
— В легенды же верят, — отшутилась ведьма. — Хотя ладно, чаще они правдивы, — задумчиво добавила рыжеволосая.
— Может, ты что-то упустила? — поинтересовалась Маргарет.
Морена задумалась над её словами. Зелёные глаза встретились с серыми.
— Обещаю тебе, что я не буду пить твою кровь, — сказала она, после чего вцепилась в шею демону.
— Лолита! — одёрнула её Маргарет.
Ведьма вытерла с губ кровь демона и ухмыльнулась от того, что ничего не произошло.
— Вы подружились с Алариком? Возьмите меня в свой антивампирский клуб, я тоже хочу быть охотником, — весело проговорила Морена, отвлекая Маргарет от произошедшего.
Карие глаза смотрели на неё с упрёком. С лица Морены пропала улыбка от ощущения того, что что-то движется у неё под кожей. Рыжеволосая явно почувствовала движение. Руки ведьмы охватил тремор. От запястья к локтевому суставу под её кожей что-то быстро перемещалось. Морена испугалась и ногтями полезла под кожу.
— Что происходит? — спросила шокированная Маргарет.
— Я не знаю, — испуганно проговорил Ксавье. — Лолита? — демон взял её за плечи.
Рыжеволосая не реагировала. Она рвала свою плоть, пытаясь извлечь из себя это. Пол заливался её кровью. Ксавье взял её за руку, пытаясь прекратить это. Морена в испуге отбросила его от себя в стену. Ведьма чувствовала, как что-то внутри неё перебралось ей в грудную клетку и спустилось в живот. Рыжеволосая начала закашливаться от того, что ей становилось трудно дышать. Ведьма царапала на себе кожу и просовывала пальцы внутрь. Но она не нащупала ничего у себя в животе. Движение пошло вверх, к грудной клетке, Морена ещё сильнее закашливалась. Ведьма чувствовала, что она уже не может вздохнуть от того, что ей перекрыло дыхание. Рыжеволосая чувствовала, как по стенке пищевода проползает что-то длинное, пробираясь прямиком к глотке. Ведьма расцарапывала себе горло, намереваясь пробраться внутрь. Морену сложило пополам, и она упала на колени, опёршись руками об пол, пытаясь перебороть рвотный позыв. Не сумев с этим справиться, зеленоглазая извергла перед собой чёрную густую жидкость. Из неё по ощущениям вышло не меньше пол-литра, а затем всё прекратилось, и Морена пришла в себя.
Ведьма подняла глаза на Маргарет, та была в оцепенении от ужаса. Затем перевела взгляд на Ксавье, на его лице была паника. Ведьма поднялась на ноги и посмотрела на пол, всё было залито кровью, её было так много, что их кухня стала напоминать групповое место преступления. Зеленоглазая с испугом посмотрела на лужу чёрной жидкости. Интересно, какого было бы вынести это, если бы она была смертной ведьмой, а не бессмертным вампиром?
— Ты в порядке? — обеспокоенно спросила охотница.
Морена сделала глубокий вдох и почувствовала благодарность за то, что она может дышать.
— Теперь, да. Не смертельно, но мне бы не хотелось испытать этого вновь, — ответила ведьма и прочла заклинание, чтобы убрать свои биологические жидкости. — Зато теперь я знаю, что расплатой за нарушенное обещание будет чёрная магия, — с натянутой улыбкой попыталась успокоить их Морена.
— Но почему оно не настигло тебя раньше? — непонимающе спросил Ксавье.
— Маргарет права, я что-то упустила, — призналась ведьма, гадая о том, что прошло мимо неё.
Ведьма подошла к Маргарет, чтобы её привести в чувства. Охотница по-прежнему была сильно шокирована. Тётя взяла её за руку, подняла кофту, обнажая живот, и посмотрела на шею, чтобы осмотреть, не осталось ли на ней увечий, но тело ведьмы уже регенерировало из-за крови вампира.
— Я в порядке, — убедила её рыжеволосая, нежно взяв за руки. — Позволишь позаботиться о тебе? — зеленоглазая с тревогой смотрела на неё.
— Ты хочешь стереть мне память, потому что боишься, что я этого не вынесу? — предположила Маргарет. — Я согласна, — охотница сняла браслет с вербеной.
— Нет… я не думаю, что… — собиралась возразить ей ведьма.
— Я не смогу вынести твоих страданий, осознавая, что я ничем не смогу тебе помочь, — с горечью высказалась охотница.
Морена покачала головой, не соглашаясь с её словами. Ведьма отгоняла от себя кошек, намеревавшихся поскрести у неё на душе.
— Я не хочу применять к тебе внушение. Я хочу помочь тебе перенести это, — призналась зеленоглазая. — Вы оба, довольно самоедства, — сердито сказала она, бросив взгляд на тётю, а затем на Ксавье. — Вы делаете более чем достаточно, и я безмерно за это благодарна. Но не нужно взваливать на себя слишком много, — предостерегла их ведьма.
— И как прикажешь нам это сделать? — серьёзно спросил Ксавье.
— Будьте рядом, когда в этом будет необходимость, держитесь на расстоянии, если это потребуется, расслабьтесь и оставьте попытки разобраться со всем, через что мы проходим, — пояснила Морена с лёгкой улыбкой.
— Расслабиться, Лол? Это твой совет? — сердито уточнила Маргарет.
Ведьма подумала о том, что на словах всё выглядит по-другому. Нужно действовать для того, чтобы верно донести то, о чём она говорит. Рыжеволосая поднялась к себе в комнату, чтобы приготовить зелье. Ведьма заботливо собрала ромашку, лаванду, душицу, валериану и пару листьев мелиссы. Смешав все ингредиенты вместе, ведьма заговорила зелье, чтобы оно сработало более эффективно и сохранило свой эффект дольше.
Морена настояла на том, чтобы они выпили чаю. Ведьма опоила Маргарет и Ксавье успокаивающим зельем, оно поумерит их тревогу и позволит вести нормальную жизнь без постоянных переживаний о Морене. Рыжеволосая почувствовала облегчение, когда их лица, наконец, расслабились, зелье сработало.
Они провели вместе ужин, делясь приятными историями из жизни. Маргарет с горящими глазами рассказывала о работе, Морена улыбалась вместе с ней, разделяя её воодушевление. Ксавье поделился тем, что они нашли с Тайлером общий язык и стали проводить вместе время, Морена радовалась тому, что демона так увлекает происходящее, что Ксавье, так же как и она, порой забывает о том, что это только игра.
Морена готовилась ко сну, когда к ней прилетела Иштар, чтобы доложить о происходящем. Елена отпустила Стефана, потому что верила в него и в то, что он не монстр. Но Стефана так гложет чувство вины, что он решил покончить жить самоубийством, он сбежал, как только Елена оставила его одного. Морена усмехнулась, на что ворон её огорчила тем, что Елена нашла его и успокоила, Гилберт дала ему надежду на то, что они со всем справятся.
Ведьма устало закатила глаза, в такие моменты у неё пропадало желание изводить Стефана, потому что он являлся живым воплощением самобичевания. Складывается впечатление, что ему нужно помочь привести жизнь в порядок, чтобы, когда он, наконец, стал счастлив, уничтожить всё, что ему дорого, заставив снова страдать. Иначе её месть так и не свершится.
Фамильяр рассказала, что Стефан, наконец, раскрыл Елене, что Джон — её отец, она была шокирована. А Изабель разыскала Аларика и пригрозила ему для того, чтобы он устроил встречу с Еленой. Удивительно, спустя добрых пятнадцать лет вернуться, чтобы воссоединиться с дочерью, можно было придумать что-то правдоподобнее.
Выслушав Иштар, Морена вспомнила о своей матери и переместилась в ад, чтобы задать вопрос про её обещании ей. Морена нашла мать, распивающую алкоголь. Ровена заметно оживилась при появлении дочери.
— Вижу, тебя беспокоит вопрос, я готова тебе на него ответить, моя дорогая, — разгадала её намерения ведьма с довольной улыбкой на лице. — Вспомни, как звучало обещание, которое ты мне дала, — подсказала ей Ровена.
— Я пообещала, что буду выполнять твои поручения, пока не вернусь в ад, — проговорила Морена с задумчивым видом.
Ровена выжидательно смотрела на неё с издевкой во взгляде. Ей было интересно, когда до неё дойдет.
— Обещание перестало работать сразу после того, как я принесла тебе магическую шкатулку, — догадалась Морена.
— Пока не вернусь в Ад, — с широкой улыбкой проговорила ведьма, с весельем во взгляде смотря на огорчение Морены от того, что она попалась на уловку. — Надо быть внимательной с тем, что ты говоришь, — насмешливо добавила она.
Морена ощутила привкус разочарования во рту. Она добровольно выполняла поручения матери после того, как обещание перестало на ней работать, потому что была невнимательна к мелочам. Ровена не побрезговала использовать эту возможность.
— Чего ты добиваешься? — сердито спросила Морена.
— Я выполняю роль матери, пытаясь научить своё чадо тому, как выжить в этом суровом мире, — пояснила Ровена.
— Интересное совпадение, я не встречала ничего суровее собственной матери, — с сожалением проговорила ведьма, выказывая злобу во взгляде в зрительном контакте с Ровеной. — Так что выходит, что ты единственная, кто омрачает моё существование.
— Ты думаешь, что мне доставляет удовольствие измываться над тобой? — лицо Ровены стало серьёзным. Морена не смогла сдержать смешка. — Но это не так, у меня болит за тебя сердце.
— Не стоит, — чётко проговорила Морена, сдерживая разрастающуюся злобу. — Я не поверю больше ни единому твоему слову, с меня достаточно.
— Какие бы у нас не были отношения, я не враг тебе, хоть ты и не хочешь этого признать, я пытаюсь тебя уберечь, — сказала Ровена с сожалением во взгляде.
Морена почуяла неладное, но было поздно. Появившийся рядом демон надел на неё ведьмовской ошейник, шипы на внутренней стороне обожгли ей кожу. Глаза ведьмы расширились от ужаса. Ошейник лишил ведьму сил и сделал покорной марионеткой.
— Ты возвращаешься домой, твоё путешествие бесполезно, оно ведет тебя к тому же обрыву, с которого тебя столкнули, — холодно известила Ровена.
Морена оказалась в ловушке, из которой не выбраться. Мать хотела вернуть её в ад и, когда она осознала, что начинает терять контроль над Мореной, решила удержать её тут силой.
Ведьма под влиянием ошейника возвратилась в свою комнату, потому что чаще всего проводила в ней время. Спальня больше ей не казалась островком спокойствия, для неё таким местом стал Мистик Фоллс, она была разочарована снова оказаться здесь, но ничего не могла с этим сделать. Морена села на край кровати, в панике обдумывая, как она будет отсюда выбираться, когда её магия не работает.
В комнате возник Ксавье, ведьма ещё никогда так не была рада его видеть.
— Всё ещё хочешь, чтобы мы расслабились и не переживали о тебе? — с издёвкой спросил он, взглянув на печальное положение ведьмы.
— Не злорадствуй, без этого тошно, — упрекнула его зеленоглазая.
— Тебе очень повезло, когда ты связалась с Иштар, она почувствовала, что тебе угрожает опасность, — проговорил демон, избавляясь от ошейника. Ксавье сжал зубы, чтобы стерпеть то, что железо жжёт ему руки.
Морена хотела исцелить его, но заметила, что его тело регенерирует само из-за демонической крови. Неужели Ксавье совладал со способностями? Это были очень хорошие новости.
В комнате ведьмы оказалась толпа черноглазых, они намеревались прервать побег ведьмы, чтобы оставить её здесь.
— Уйдем отсюда? — наспех спросил Ксавье.
— Ещё чего, так просто она нас не отпустит, придётся оставить за собой шлейф из крови, — пояснила ведьма.
Им пришлось разбираться с нападающими на них демонами. Ксавье был хорош, он уверенно использовал демонические способности во время борьбы с другими рядовыми демонами. Морене не пришлось разбираться с ними самостоятельно. Ксавье обезвредил последнего демона и посмотрел на Морену.
— Никакого тайм-аута, мы ещё не закончили, — строго распорядилась она.
Они вышли в коридор и последовали до главного зала, чтобы Морена могла сказать матери пару ласковых. Им вновь пришлось разбираться с группой черноглазых. Это отнимало много времени и забирало силы.
Покончив с ними, Морена даже не подумала перевести дыхание, она с яростью открыла двери главного зала, чтобы добраться до Ровены. На них разом обрушилась толпа её приспешников. Морена откинула их назад, выпустив энергетическую волну. Она увидела Ровену на троне в конце зала и сделала рывок в её сторону. Демоны быстро пришли в себя, набросившись на ведьму. Ксавье подоспел ей на помощь. Вдвоём они боролись с целой армией демонов, коих было неисчисляемое количество.
Морена убила очередного демона и встретилась взглядом с матерью. Ровена применила к ней заклинание, тормозя её. Морена застыла на месте, чувствуя нить магии матери, и пыталась за неё ухватиться. Ей нужна была концентрация, поэтому Ксавье пришлось отгонять от неё демонов.
Блондин едва успевал отбивать атаки, защищая её, но пока справлялся. Ведьма сумела вклиниться в поток магии Ровены, она намеревалась уйти, дав матери понять, что она больше не будет её игрушкой. Морена почувствовала биение сердца Ровены и отследила его темп — шестьдесят ударов в минуту. Морена протянула к нему незримую руку, взяв его под контроль.
Ксавье потерял много сил, он уже не так успешно отражал атаки. Несколько демонов направлялись к Морене с разных сторон, пока блондин завис с демоном позади неё.
— Отзови демонов, — попросила Морена.
Ровена покачала головой. Морена услышала, что Ксавье пропустил удар и упал на пол. Ведьма взялась за сердце матери, «бум», пульс упал до пятидесяти ударов. Ровена отвлеклась на ощущения в теле, у неё из носа хлынула кровь, и заклинание, удерживающее Морену, стало не таким эффективным.
Морена, пользуясь случаем, обернулась на Ксавье и подожгла демона, который намеревался его добить. Ксавье был ранен зачарованным клинком, он сильно вымотался и не мог залечить раны. Ведьма, борясь с заклинанием, отступила на шаг назад, чтобы оказаться рядом с блондином. Морена опустила к нему руку и стала читать заклинание, чтобы исцелить его.
Ровена схватилась за грудь и приказала демонам поторопиться, у неё едва хватало сил удерживать Морену на месте. Около десяти демонов стремглав направились к ведьме. Из-за перенапряжения у Морены потекла кровь из носа, но она не думала останавливаться. Ксавье встал перед ней, собираясь противостоять нападкам демонов.
«Бум». Морена замедлила её пульс до сорока, это вновь отвлекло внимание Ровены, сейчас в её организм стало поступать меньше кислорода, потому что сердце хуже работает, это плохо скажется на мозге. Если Морена продолжит снижать пульс, она запросто убьёт мать. Морена подожгла демонов, идущих к ним, и бросила взгляд, полный ненависти, на мать. Ведьма небрежно стёрла дорожку из крови под носом, избавляясь от признака её слабости.
Ровене уже не хватало сил на то, чтобы удерживать Морену на месте, об этом было видно по току крови из носа, он не останавливался. Но Морена не оставит Ксавье, потому что та непременно его убьет.
— Отзови демонов, — более требовательно попросила ведьма. — Я не останусь в аду.
— Ты себя погубишь, понимаешь? — сдавленным голосом проговорила Ровена, держась за грудь одной рукой, а второй удерживая Морену на месте.
— Это будут мои проблемы, а ты сделай так же, как поступила в первый раз, забудь про меня и оставь на произвол судьбы, — зло процедила ведьма, хладнокровно смотря на страдания матери.
— Довольно, — Ровена отозвала демонов и отпустила Морену, прекратив заклинание.
Но Морена оставила сердце матери в своих руках.
— Пообещай, что оставишь меня и всё моё окружение в покое, — выдвинула условия она.
— Обещаю, что оставлю тебя и всех твоих сошек в покое, пока ты не придёшь ко мне, — слабея на глазах, пообещала ведьма.
Морена выпустила её сердце из рук, позволяя ему вернуться к нормальному темпу.
— Счастливо оставаться, увидимся после моей смерти, скорее всего, никогда, — с издёвкой попрощалась ведьма и вернула себя и Ксавье из этой мясорубки.
Морену одолели смешанные чувства. Злость из-за того, что Ровена хотела удержать её силой, возбуждение от борьбы с армией демонов, восторг от того, что Ровена была перед ней уязвима, облегчение от завершения истории с обещанием, ликование из-за свободы, которой ей так недоставало.
— Морена, ты потеряла много сил, — обеспокоенно предупредил её Ксавье.
Ну, и, конечно же, ведьму переполняла благодарность за её спасение. Рыжеволосая потянулась к демону и обняла его за шею. Ксавье обнял её за талию. Ведьма почувствовала, как она повисла в воздухе из-за того, что блондин выпрямился.
— Спасибо, — прошептала ведьма ему в шею.
Морене было так комфортного на его плече, что не хотелось менять положение. Ведьма прикрыла глаза и была готова уснуть прямо так. У неё не осталось сил на то, чтобы добраться до кровати.
— Сегодня мы спим стоя, — пробубнила ведьма.
Ксавье взял её на руки и отнёс на кровать. Морена не выпускала его из своих объятий, поэтому демон лёг в кровать вместе с ней. И с улыбкой слушал то, как она сопит, пока сам не уснул.
***
Утром в комнату к Морене заглянула Маргарет. Охотница ужаснулась от того, что спальня ведьмы была перепачкана кровью. Она перевела взгляд на кровать, в которой Лолита и Джек спали в обнимку, кареглазая удивлённо подняла брови и слегка толкнула парня, чтобы попросить у него объяснений. Джек рассказал о том, что вчера они разобрались с целой армией демонов. Маргарет это немного побеспокоило, они могли пострадать, хорошо, что всё обошлось.
Морена проснулась, когда Ксавье выпустил её из объятий, но виду не подала. Когда они с Маргарет оказались за дверью, ведьма посмотрела на беспорядок, который они оставили за собой, и недовольно цокнула языком. Она прочла заклинание, приводя комнату в порядок, ведьма могла проделать то же самое с собой, но ей хотелось в душ. Напор воды вместе с кровью смывал её мысли о вчерашнем дне, чтобы она могла вернуться к нормальной жизни и забыть об этом, как о страшном сне.
После завтрака Маргарет отвезла их в школу, а сама направилась на работу. Ксавье пошёл к Тайлеру, Морена встретилась с Бонни, она заговорила про приближающийся парад и о том, насколько это важно для Кэролайн. Ведьме нужно было подготовить костюм, чтобы соответствовать их стилю. Морена поблагодарила её за напоминание и обратила внимание на окошко в двери класса Аларика. Ведьма заметила в нем Деймона, Елену и Стефана. Она договорилась встретиться с Бонни позже, а сама вошла в класс.
— Привет тем, кто меня предал, от чего такие напряжённые? — с улыбкой ведьма зашла в класс.
Елена насупилась ещё сильнее. Деймон стыдливо отвёл взгляд.
— А я думала, что мы подруги, — пристыдила её ведьма, скользнув взглядом к Деймону. На его лице ведьма увидела сожаление.
— Прости, я просто пыталась его защитить, — оправдалась она.
— Мы все пытались его защитить, — поправил её Деймон. — И мы раскаиваемся из-за того, что так вышло, мир? — вампир натянуто улыбнулся и протянул мизинчик в её сторону.
— Судя по тому, насколько он безрассуден, его не помешает оградить от общества, — серьёзно проговорила рыжеволосая, недовольно взглянув на Стефана.
— Я сожалею о случившемся, этого не повторится, — признался Стефан с грустным лицом.
— Тебя так сильно расстроило то, что он напал на Эмбер? Ну, подумаешь, укусил разочек, с кем не бывает? — отшутился Деймон, выгораживая брата. — Когда ты успела стать такой моралисткой? — голубо-серые глаза взглянули на неё с вызовом.
— С тех самых пор, как раскрыла вашу нелепую попытку всё скрыть, — огрызнулась ведьма.
— Нам не хотелось, чтобы об этом знала Маргарет, потому что она ясно дала понять, что убьёт любого вампира, который прольёт кровь невинного, — пояснил Аларик.
— А вы смирились с мыслью о том, что вампиры вольны убивать кого угодно? — уколола его ведьма.
— Нет, конечно, — возразил историк.
Морена с усмешкой посмотрела на него.
— Значит, Маргарет тоже должна знать правду, чтобы у неё был выбор, что делать с этой информацией, — с упрёком заключила ведьма.
— Что прикажешь делать, если она его убьёт? — напряжённо поинтересовался Деймон.
— Написать красивый некролог, — отшутилась ведьма. Деймон возник возле неё, его лицо было сердитым. — Тебя же ещё не убила, потому что она знает, что вы мои друзья, но это не означает, что можно выходить за границы дозволенного, — пояснила ведьма, не отводя от него взгляд. — Я прощаю вас на первый раз, но если ещё раз попытаетесь что-то скрыть, у этого будут последствия. — Морена перевела взгляд на Стефана и Елену.
— Такая красивая, когда угрожаешь, давай договоримся, что до исполнения угроз не дойдёт? — Деймон взял локон у её лица и слегка потянул его на себя.
Морена обожгла ему руку заклинанием.
— Мои новые духи с вербеной, нравятся? — поддела его ведьма и обошла, чтобы оказаться спереди. — Итак, как прошла встреча с мёртвой женушкой? Был такой уровень счастья, что мочевой пузырь не выдержал? — Морена шутливо обратилась к Аларику.
— Она уже не та, что я помню. Изабель пригрозила мне, чтобы я устроил ей встречу с Еленой, иначе она начнет убивать, — ответил Рик с печалью.
— Я предупреждала, что не несу ответственности за то, какой она будет, — Морена подняла руки кверху, демонстрируя свою непричастность к происходящему.
— Я хочу встретиться с ней, иначе потом буду жалеть об этом, — пояснила Елена.
В воздухе повисла напряжённая пауза. Морене стало любопытно, чего может хотеть Изабель, поэтому она предложила также сопровождать Елену. Прямо с класса они все направились в Мистик Гриль для встречи с непутёвой женой и матерью. Аларик и Деймон ожидали их на улице, Стефан занял место возле бильярда, а Морена заняла место возле окна. Благо, Изабель не заставила себя долго ждать. Начался их разговор с того, что она отметила их сходство с Кэтрин. Елена задала ей пару вопросов, Изабель высказалась о том, что человеческая жизнь для неё ничего не значит, потому что это часть её сущности. Елена попыталась обелить репутацию вампиров, возразив, что они не все такие.
— Это твой парень возле бильярдного стола? Стефан Сальваторе. Почему Стефан? Почему ты не выбрала Деймона? Или ты наслаждаешься обоими, как Кэтрин? — вампирша ухмыльнулась. Услышанное доставило неприятные ощущения Стефану и Елене.
Морена отвлеклась от их драмы, чтобы сконцентрироваться на Аларике и Деймоне, которые бурно что-то обсуждали.
— Она разрушила твою жизнь, а ты её защищаешь? — удивлённо спросил Деймон.
— Она моя жена, — пояснил Рик. — Была моей женой. Я искал женщину, на которой женился, но это не она. Холодная и бесстрастная, — с горечью пояснил он.
— Да, она утратила свою человечность, — с усмешкой сказал вампир.
— Я этого не понимаю, — сердито сказал Рик. — У Стефана есть человечность, он хороший парень, а ты урод и убиваешь людей, но в тебе всё же есть что-то человеческое. А в ней не было ничего…
— Это можно выключить, как нажать кнопку. А Стефан другой, он хочет человеческих ощущений, прочувствовать каждую серию мелодрамы, поэтому он не выключает чувства. — пояснил Деймон, посмотрев на брата. — Но если ты вампир, ничего не чувствовать — это инстинкт, — чётко проговорил Деймон.
— Но ты же не отключил человечность? — в замешательстве спросил Рик.
— Конечно, отключил, поэтому со мной так весело, — возразил ему Деймон.
Морена осуждающе покачала головой и вернула внимание к Елене и Изабель. Накал страстей к тому времени в их разговоре стремительно набирал обороты. Изабель перечисляла превосходства жизни вампира. Елена не выдержала, бросила ей, что у неё нет того, что она ищет, собираясь уйти. Но Изабель схватила её за руку и приказала ей сесть.
— Скажи своему парню и подружке ведьме, чтобы они ушли. — на этом моменте уже Стефан и Морена многозначительно переглянулись, но не двинулись с места. — Мне нужно устройство, — просто сказала вампирша.
— У меня его нет, — возразила Елена.
— Я знаю, оно у Деймона, ты мне его достанешь, — с улыбкой пояснила Изабель.
— Он не отдаст его мне, — высказалась Елена.
— Тогда кровь будет на твоих руках, — предупредила её вампирша. Она взяла свои вещи со стула и направилась к выходу. — Было приятно с тобой познакомиться, Елена.
Проходя мимо Морены, Изабель улыбнулась.
— Лучше держись в стороне, — предостерегла она.
Ведьма подняла брови от удивления. Она ведёт себя так же, как и я, это бесит. Морена посчитала её предостережение брошенным вызовом. Эта история выглядит всё интереснее. Изабель хочет устройство Джонатана, которое является оружием против вампиров. В этом однозначно стоит принять участие. В гриле появилась Бонни, она заметила Елену и хотела подойти к ней, но её отпугнуло появление Стефана за спиной Елены. Морена подошла к ней, чтобы избавить от неловкой ситуации. Стефан и Елена ушли. Бонни села к Морене за столик и поделилась своей неприязнью к Сальваторе. Морена поддержала её, объясняя, что её чувства справедливы, а потом рассказала о том, что сейчас происходит в жизни Елены, намекнув, что нужно поделиться информацией из дневников Эмили.
— Эмили поклялась в верности Кэтрин, но она не могла просто смотреть на то, как гибнут люди. Ведьма нашла лазейку в собственном обещании и заколдовала изобретения Джонатана, чтобы они помогали ему в поиске и поимке вампиров, — пояснила Морена.
Морена и Бонни направились к ней домой, чтобы ведьма освежила себе память записями Эмили. Беннет тоже заинтересовало то, для чего Изабель оружие против вампиров, она решила обсудить это с Еленой. Ведьмы направились в школу, где проходила подготовка платформ к завтрашнему параду. Втроём они скрылись от любопытных взглядов в пустом кабинете и поделились информацией из дневника Эмили. Ни у кого не было соображений насчёт Изабель и устройства Гилберта.
Девушки вернулись ко всем, чтобы помочь Кэролайн в организации платформы. Морена с Ксавье делали ленточки для декораций, ведьма поделилась новостями. Иштар подлетела к Морене и предупредила её о том, что Изабель здесь. Ведьма отошла в сторонку и подозвала птицу к себе. Ворон подлетел и устроился на руке ведьмы. Морена поцеловала её несколько раз в макушку, поблагодарив за помощь. Фамильяр недовольно каркнула из-за появления Деймона, и Иштар взмыла в воздух.
— Сожалею о том, что я вновь помешал вашему интиму, — с улыбкой проговорил Деймон.
— Каково тебе жить с мыслью, что ты всё портишь? — съязвила ведьма.
— Жить не мешает, тяжелее пытаться исправить свои ошибки, — Деймон неловко улыбнулся. Между ними повисла небольшая пауза, пока он обдумывал свои дальнейшие слова. — Ты пробуждаешь во мне чувства, — признался вампир, изучая её реакцию взглядом. — Мне нравятся наши словесные перепалки, ты так соблазнительна, когда злишься.
Ведьма не успела ответить, её отвлек крик Мэтта. Зеленоглазая обернулась на него и увидела, что к ним приближается Ксавье со счастливой улыбкой. Морена сделала шаг в сторону, чтобы заглянуть ему за спину. На Мэтта свалился прицеп автомобиля, зажав ему руку. Изабель стояла в гуще людей с Еленой. Они встретились взглядом с Мореной. Ведьма решила внести коррективы в её планы. Она прочитала заклинание, помогая Мэтту выбраться из западни. Ведьма с усмешкой посмотрела на Изабель.
Морена повернулась к Деймону, чтобы продолжить их разговор.
— Вижу, что тебе нравится адреналин в крови, да? — с улыбкой начала Морена.
Деймон следил за приближением Ксавье. Оказавшись на достаточном от них расстоянии, демон дёрнул Морену за руку на себя и, заключив её лицо в своих руках, поцеловал. Ведьма не ответила на его поцелуй. Она отстранилась от него и обернулась в сторону Деймона, но того уже не было. Чёрт. Морена шумно выдохнула и гневно посмотрела на Ксавье. Если бы за ними не наблюдали, она бы его придушила.
— Изабель мне внушила, — шепнул демон.
Морена удивлённо вскинула брови. Какой коварный ход. Вампирша порвала сети, которые она так упорно плела, для того, чтобы поймать в них Деймона. Хитро.
Ведьма вернулась к Елене, подруга рассказала, что Изабель похитила Джереми, чтобы манипуляциями вынудить ту раздобыть устройство Гилберта. Стефан, Бонни, Елена и Морена уединились в пустом классе, чтобы обсудить то, как уговорить Деймона отдать ей устройство. Морена скучающе выслушивала их разговор. Ей была не так интересна судьба Джереми, как ответ для Изабель. Их коллективный разум пришёл к тому, что Бонни может обезвредить устройство. Идея была неплохая, но Морена подумала о том, что вампирша вообще не должна получить это устройство.
Морена предложила использовать Иштар. Фамильяр мог разыскать Джереми с помощью крови Елены и освободить его. Этот вариант пришёлся им больше по душе, потому что исключал пункт, включающий взаимодействие с Деймоном. Фамильяр выпил кровь Елены и отправился на выручку младшего Гилберта. Компания была в тревожном ожидании её возвращения. И минуты не прошло, как фамильяр дал Морене сигнал о том, что Джереми дома в безопасности.
— Готово! — радостно воскликнула Морена. — Джереми дома.
У троих появилось облегчение на лице, Елена набрала его по телефону. Морена вдруг вскочила с места, почувствовав, что на Иштар напали. Рыжеволосая, не объясняясь перед друзьями, отправилась к ней.
Подручный Изабель поймал фамильяра в железные перчатки. Железо ослабило её силы, но несмотря на это, Иштар вырывалась через боль, чтобы сохранить себе жизнь. Морена намеревалась накинуться на подручного, чтобы помочь фамильяру, но ведьма с ужасом осознала, что она угодила в ведьмовскую ловушку, начерченную на полу. Иштар каркала от боли, ей удалось вырваться из железной хватки, и она забилась в ноги Морены, ища в них спасение. Подручный обернулся за птицей и встретился взглядом с яростным лицом ведьмы. Его намерение вновь забрать фамильяра пропало в ту же секунду. Морена подняла Иштар на руки, та была сильно ранена и едва могла двигаться без боли. Рыжеволосая расцарапала себе кожу, чтобы выступила кровь, и сунула руку ей в клюв, чтобы исцелить её.
В комнату вошла Изабель и с усмешкой на лице посмотрела на происходящее.
— Я предупреждала тебя держаться в стороне, ведьма, за то, что ты ввязалась в это дело, придётся заплатить жизнью.
— Ты не получишь устройство Гилберта, — зло отчеканила рыжеволосая. — Это дело принципа.
— Ты недооцениваешь то, как ты важна для Деймона. У меня на выбор было две пыльные истории неудачной любви. План А сорвался, не беда, потому что у меня есть план Б, — весело оповестила она ведьму. — Итак, кто из вас отдаст сегодня душу Богу?
Иштар вырвалась из рук Морены и направилась к Изабель.
— Нет! Вернись ко мне! — вскрикнула ведьма. — Не делай этого, Иштар!
Изабель улыбнулась ещё шире и пригладила фамильяра по голове. Иштар покорно устроилась на её руках, ожидая своей участи.
— Вернись! Ты мне служишь, не смей меня игнорировать! — не унималась ведьма, пытаясь выручить фамильяра.
Изабель поджала губы, сделав сочувственное лицо, но в карих глазах была издёвка.
— Я слышала, что это больно, проверим, насколько, — с этими словами вампирша в одно движение свернула Иштар шею.
Морена закричала от боли, из глаз хлынули слёзы. Она обессилела за мгновение и упала на пол из-за того, что ноги больше не выдерживали веса тела. Рыжеволосая перестала дышать от боли в грудной клетке. По щекам текли слёзы, кружилась голова, в глазах темнело. Ведьма чувствовала, как её сердце замедляет темп. Она очень быстро умирала.
***
Произошедшее с Лолитой его расстроило. Кого бы не расстроило, признаться девушке в чувствах, а потом увидеть то, как её целует другой парень. Елена позвонила Деймону и рассказала о том, что Изабель похитила Джереми. Деймон сбросил её вызов, предугадав то, что она попросит его отдать ей устройство, а он не собирается этого делать. Его рассудок ещё на месте. Он не собирается отдавать в чужие руки то, что может его убить. Телефон Деймона снова зазвонил, на этот раз это был Стефан. «Сладкая парочка твикс, мне плевать на Джереми, я не собираюсь рисковать собой ради него». Телефон Деймона снова завибрировал, он уже подумал бросить его в стену, но на этот раз был вызов по видеосвязи от Изабель. Деймон решил выяснить, в чём дело и ответил на звонок.
— Поздравляю с очередным Гилбертом в твоей коллекции, — безучастно сказал Деймон.
— Джереми? Он бесполезен, у меня есть находка поинтереснее — одна зеленоглазая бездушная ведьма, — сказала Изабель с усмешкой.
— Она бы тебя к себе не подпустила, — с усмешкой сказал Деймон.
— Да? Может, тогда спросим её мнения? — Изабель перевернула камеру телефона.
Деймон увидел Лолиту, сидевшую на полу с безучастным лицом. У девушки сильно похудело лицо, цвет его стал бледно-серым, появились круги под глазами, взгляд выражал страдание и смотрел вдаль, не реагируя на происходящее вокруг. Вампир тут же протрезвел.
— Что ты сделала? — со злостью спросил он.
— Я устала от разговоров, Деймон, мне нужно устройство, — Изабель перевела камеру на себя.
— Я убью тебя, — сквозь зубы процедил он, покидая бар.
— Не советую мне грозить, милый, ведьмочка всё ещё в моих руках, — Изабель вновь показала Лолиту. Вампирша оттянула её за волосы, запрокидывая голову, чтобы лучше показать лицо. Деймон с ужасом заметил то, как помутнела оболочка её глаз, теряя цвет, а на щеках остались дорожки от слёз. — Посмотри, какая податливая, прямо как пластилин, могу с ней сделать всё, что захочу, — испытывала его Изабель. — Тик-так, Деймон, у тебя есть время до девяти, встретимся в парке, иначе ведьма умрёт.
Изабель сбросила вызов, и Деймон тут же набрал Стефану. Он выругался брату из-за происходящего. Стефан предложил ему вариант с тем, что Бонни обезвреживает устройство. Вампир сказал, чтобы он привёл её к ним домой. Деймон был пессимистично настроен к Бонни, она не была такой же сильной, как Эмили, и тем более как Лолита. Он высказал свои сомнения в том, что ей удастся с этим справиться. Беннет решила продемонстрировать свои способности и извлекла с помощью магии книгу, которую он ей назвал. Он был удивлён, но не так сильно, как тогда, когда Лолита сделала из фамильяра свою копию для того, чтобы разобраться с вампирами из склепа. Деймон был вынужден согласиться, потому что вариантов у них не так много.
Время неумолимо бежало вперед. Бонни поколдовала там что-то, заставив пламя свечи разгореться сильнее, подняла вверх устройство, а затем вернула его на стол и сказала, что все готово. Все произошло так быстро, что не внушало доверия. Стефан с тревожным взглядом посмотрел на Деймона, затем Елена сделала так же.
— В гляделки будем играть или поможем ей? — сердито спросил он.
Беннет выразила своё желание поехать с ними, потому что Лолита тоже была её подругой, но Деймон в грубой форме остановил её, потому что второе бездвижное тело ведьмы им ни к чему. Троица вышла в центр парка, ожидая появление Изабель. Деймон вглядывался в разные стороны, выискивая её взглядом.
Наконец вампирша объявилась с довольной улыбкой на губах.
— Ты такой возбужденный, Деймон, видимо, я использовала правильный рычаг давления.
Деймон был готов вцепиться ей в глотку, но она была без Лолиты, это его сдерживало. Без неё он её не получит.
— Где Лолита? — с презрением спросил вампир.
— Какой нетерпеливый, — с издёвкой сказала Изабель.
За спиной её появились два обращенных подручных, держа Лолиту под руки. С ними Деймон успел познакомиться сегодня утром, когда пришёл припугнуть Изабель, чтобы та оставила его город и близких в покое. Вампир с опаской отдал Изабель устройство и подошёл к Лолите, чтобы забрать её.
— Приятно иметь с тобой дело, — проговорила Изабель и быстро исчезла вместе со своими подручными.
Деймон поднял Лолиту на руки. Её тело обмякло, она напоминала тряпичную куклу, которую нужно дергать за ниточки, чтобы она сохраняла положение тела. Вампир нахмурился, не зная, чем ей помочь, ему было страшно видеть её в таком состоянии. Грудь её еле вздымалась от дыхания, взгляд померкших глаз был полон страдания.
— Больно, — на выдохе прошептала ведьма. Из глаз выступили слёзы.
Деймон нервно сглотнул и посмотрел на Стефана. Елена с тревогой подошла к ней и аккуратно подняла её лицо.
— Её нужно отнести к тёте, может, она знает, как ей помочь, — с горечью посоветовала Елена.
Деймон решил последовать её совету. Во второй раз она оказывается на его руках, но в первый раз она была без сознания, а сейчас напоминает живой труп. Что такого с ней сделала Изабель, чтобы довести её до такого состояния.
Вампир постучал в дверь. Он сжал челюсть, когда дверь открыл Джек Локвуд без рубашки. Он изменился в лице и со страхом посмотрел на ведьму. Деймон пошёл на него, вынуждая отойти назад, чтобы занести Лолиту в дом. Поднимаясь на второй этаж, в комнату Лолиты, они пересеклись с Маргарет. Охотница была также напугана такому внешнему виду племянницы.
— Ты сможешь ей помочь? — с надеждой спросил Деймон.
— Я сделаю всё, что в моих силах, — дрожащим голосом сказала она.
Оказавшись в комнате, Джек полез на полки Лолиты, выискивая что-то. Маргарет принялась изучать её.
— Что с ней случилось? — спросила она, измеряя пульс на её шее.
— Я не знаю, — с сожалением признался Деймон. — Она отправила фамильяра на выручку Джереми, а потом сама отправилась туда, что было там, мне неизвестно.
— Иштар умерла, — Джек подошёл к кровати с пузырьком в руках.
— Иштар? — переспросил Деймон.
— Её фамильяр, — пояснила Маргарет.
Джек вынул пробку из пузырька, намереваясь влить содержимое в рот Лолиты. Деймон вдруг схватил его за руку, тормозя его действие.
— Что это? — поинтересовался он.
— Успокоительное, — пояснил блондин, резко выдернув руку из хватки Деймона и вылил пузырек.
— Тебе стоит лучше оберегать свою девушку, — упрекнул его Деймон.
— Спасибо за помощь, теперь пойди прочь, — выплюнул ему Джек.
Деймон от злости схватил его за шею и поймал взгляд серых глаз. У него хватало храбрости смотреть на него с ненавистью в ответ.
— Только не в моём доме, — строго распорядилась Маргарет, вынуждая Деймона остудить свой пыл. — Пойдем, я провожу тебя, — предложила она.
Деймон напоследок посмотрел на Лолиту, чтобы убедиться в том, что она всё ещё дышит.
— Может, ей поможет моя кровь? — с надеждой спросил он. — Что с того, что ворону убили? Почему ей так плохо?
— Ворон, — неловко поправила его Маргарет. — Деймон, между ведьмой и фамильяром душевная связь. Часть души ведьмы принадлежит фамильяру, тогда как вся душа фамильяра занята ведьмой. Вместе со смертью Иштар у нашей Лол умерла часть души. Твоя кровь способна излечить душевные травмы?
— Только физические, — с горечью проговорил Деймон, с тяжёлым сердцем осознавая то, через что сейчас проходит ведьма.
— Значит, она ей ни к чему, — с грустью отказала ему охотница. — Спасибо тебе, Деймон, — карие глаза с благодарностью посмотрели на вампира. — Джон проговорился мне о том, что у него есть какой-то верный способ, который может убить всех вампиров, так что будь осторожнее, — предупредила его брюнетка.
— Я же говорил, что он что-то задумал, — напомнил ей Деймон.
— Я никогда не отрицала того факта, что он не вызывает моего доверия, — с лёгкой улыбкой проговорила кареглазая.
Деймон кивнул, соглашаясь с её словами. Бонни обезвредила устройство, поэтому план Джона должен пойти по швам. Вампира особо это не заботило, он был погружен в мысли о происходящем с Лолитой.
***
Зелье помогло Морене ослабить боль, но она всё равно была невыносимой. Симптомы агонии стали менее выраженные, к ведьме постепенно возвращалась жизнь. Но она не была способна подняться с кровати, она безостановочно рыдала, оплакивая потерю части своей души. Она была зла на Иштар из-за того, что та добровольно отдала свою жизнь, хоть и понимала, что она в любом случае не пережила бы её смерть. Если бы Изабель убила Морену, Иштар бы умерла в тот же момент, только вот Морена вернулась бы к жизни из-за крови вампира, а фамильяр нет. Ведьме невероятно тяжело далась её потеря. Вместе со смертью души ведьма чувствовала, как умирает её тело. Все функции медленно прекратили свою работу, в какой-то момент она отчётливо чувствовала, что сердце в её груди больше не бьётся, но она по-прежнему была жива и ненавидела всё на свете из-за того, что ей приходится через это проходить.
Маргарет выхаживала её, насильно кормя её кровью, чтобы к ведьме возвращались силы к жизни. Тётя что-то рассказывала, но Морена не слушала. Физически она была рядом с ней, а морально погрузилась в пучину своей боли, не в силах с ней бороться. К ней пришла Бонни, ведьма с тревогой рассказала о чём-то, но ведьма пропустила это мимо ушей, после неё приходили Елена с Кэролайн, они за неё переживали, но у ведьмы не было сил как-то отреагировать на их присутствие. К вечеру ведьма перестала плакать и вспомнила о том, что Бонни рассказала ей, что не обезвредила устройство из-за того, что Эмили бы этого не сделала. А затем вспомнила о том, что Елена и Кэролайн говорили о параде платформ, который ведьма не сможет посетить.
Ксавье пришёл к ведьме и рассказал о том, что он убил Изабель. Морена посмотрела его воспоминания для того, чтобы увидеть своими глазами её смерть. Ксавье особо с ней не церемонился. Когда демон нашёл её, он пробил ей рукой грудную клетку и вынул из него сердце. Морене от этого стало легче.
— Спасибо, — тихо сказала она и приподнялась с кровати, чтобы обнять демона. — Сходи вместо меня на парад, последи за тем, чтобы всё было хорошо, — сиплым голосом попросила его ведьма.
***
Ксавье по просьбе Морены отправился на парад. Демон обратил внимание на то, что среди людей маячили вампиры из склепа. После смерти Перл они вернулись для мести. Ксавье разыскал Маргарет, произнося её имя, потому что не мог её видеть. Она дала ему знак, что находится рядом, взяв за руку. Демон предупредил её о том, что на параде вампиры. Охотница убрала от него руку, теперь он снова не мог её обнаружить. Демон увидел в баре Ричарда Локвуда, тот одёрнул Тайлера, чтобы он покинул парад. Ксавье вмешался.
— Образумь его, берите друзей и поезжайте домой, — сказал отец при виде Джека. — Вот, возьмите мою машину.
Тайлер бросил на Ксавье непонимающий взгляд карих глаз.
— Поедем, Тай, — подтолкнул его Ксавье.
— Да, хорошо, — согласился брат, взял у отца ключи.
Ксавье с Мэттом, Кэролайн и Тайлером последовал к машине, убедившись, что брат действительно намерен отправиться домой, Ксавье высказался, что ему нужно остаться, чтобы проследить за отцом. Тайлер напомнил ему, что он попросил их убраться, но демону удалось настоять на своём, отправив брата домой.
Блондин догадался о том, что на вампиров готовится нападение, и вернулся в толпу, чтобы следить за происходящим. Ричард поднялся на сцену для того, чтобы произнести речь. После неё он кивнул копу, предупреждая его приготовиться. В небе появился салют. Толпа рукоплескала после каждого взрыва. Ксавье следил за тем, как Ричард с Кэрол поспешно покидают сцену, для того, чтобы убраться подальше от места события.
Вдруг демон ощутил, как сотни игл пронзают его мозг, от боли он схватился за голову, упав на колени. Тёплые руки потянули его за куртку, помогая подняться и уйти подальше, чтобы избежать гибели. Охотница потащила его в сторону неприметной лестницы вниз, к подвальному помещению. Оказавшись ближе, Ксавье заметил на лестнице Аларика, Елену и Стефана, на которого так же болезненно действовало устройство. Голубые глаза с изумлением посмотрели в его сторону.
— Это облава на вампиров, — догадалась Елена.
Маргарет отвела Ксавье вниз. Елена так же встретила их удивлённым взглядом.
Историк вдруг закивал. Вероятнее всего, Маргарет с ним о чём-то говорит. Ксавье перестал чувствовать её прикосновение, она ушла.
Когда, наконец, устройство перестало действовать, принося боль, Ксавье и Стефан переглянулись, не решаясь заговорить о произошедшем.
— Нужно найти Деймона, — сказал Стефан.
Аларик отправился за Маргарет. Елена и Стефан отправились на его поиски, Ксавье поплёлся с ними за компанию. Они разыскали Джона напротив подвала бара, откуда доносился запах гари. Елена спросила его о Деймоне, на что охотник безучастно проговорил, что он вместе с остальными и для него всё кончено. Стефан отправился на его поиски, Елена хотела пойти следом, но Джон одёрнул её за руку, пригрозив, что он сообщит членам совета основателей о Стефане.
— Для меня это ничего не значит, — холодно пояснил Джон, глядя на Елену.
— А для отца должно значить, — упрекнула его Елена.
Джон изменился в лице. Ксавье заметил, как Джон следит взглядом за чьим-то приближением. Ксавье видел лишь, как Елена посмотрела в пустоту, а затем отправилась вслед за Стефаном. На лице Джона появилось недоумение, он также смотрел в пустоту. Это выглядело очень комично со стороны Ксавье.
Вдруг Джон пропустил удар, от его силы он сделал шаг назад, чтобы не упасть. Полицейский заметил произошедшее и направился к ним. После чего Джона потащили в сторону.
Ксавье был приятно удивлен бойкому характеру Маргарет. Не зря она ему нравилась. Отчасти от того, что была частью Морены, но всё же. Демон видел то, как Бонни помогла Стефану достать Деймона из пожара. А потом приехали пожарные, и всех присутствующих полицейские согнали в кофейню, чтобы позже допросить о произошедшем. Дожидаясь своей очереди, демон подслушал разговор Елены и Стефана, его содержание было не интересным, а завершение с обещанием вечной любви лживо, как утопия. Демон проследил за Стефаном и застал их разговор с Беннет. Бонни объяснила свой поступок тем, что не могла позволить Сальваторе умереть в огне из-за того, что они дороги её подругам. Ведьма высказалась о том, что Деймон должен измениться, иначе, если по его вине прольётся хоть капля невинной крови, Беннет его уничтожит. Стефан был с ней согласен, он тоже хотел, чтобы Деймон изменился. Ксавье понадеялся на то, что Бонни его убьёт.
Ксавье решил проследить за Деймоном. Благо теперь его способности облегчают ему поиск. Ксавье обнаружил Деймона возле дома Елены.
— Бонни спасла меня ради тебя, а, значит, где-то между делом ты решила, что я достоин спасения, — похабно сказал вампир, приблизившись к девушке. — И я хотел поблагодарить тебя за это.
— Не за что, — смущённо сказала брюнетка.
Деймон аккуратно поцеловал девушку в щёку. Они обменялись многозначительными взглядами, после чего вампир медленно придвинулся к ней и поцеловал Елену в губы. Ксавье с омерзением смотрел на то, как девушка ответила ему на поцелуй.
Являясь дьявольским отродьем, даже Ксавье стало неприятно от увиденного. Вот такие обещания о вечной любви. Демону стало любопытно, какая будет реакция у Морены, когда он расскажет ей об увиденном…
