***
Беннет предупредила о том, что они наложили заклинание. Меня побеспокоило то, почему Лолиты не было с ней рядом. Но тревоги быстро рассеялись в воздухе, когда я заметил ее на выходе из дома. Лолита грациозно направлялась прямо ко мне, на её лице была чарующая улыбка, а во взгляде было озорство, я приложил усилие, чтобы справиться с приятным волнением, подступающим ко мне. С самой первой встречи она зацепила меня своей внешней схожестью с Мореной. Каждый раз её появление будоражило мои чувства, возвращая к человечности, заставляли вспоминать о том страшном дне. Я как умалишенный гонялся за Кэтрин, пытаясь вернуться вместе с ней к жизни, почувствовать что-то кроме жажды крови. Я избегал Лолиту и боролся сам с собой каждый раз, не желая повторить истории. Но мы неизбежно оказывались рядом. Каждое наше взаимодействие приносило смешанные чувства. Все проходило через фильтр болезненного воспоминания, оставляя за собой неприятную горечь. Я неволей узнавал её лучше и подмечал то, насколько они с Мореной отличаются: Лолита была очень язвительной, манипулирующей, загадочной и казалась безрассудной. До того момента пока не раскрыла то, что она ведьма, спасая меня от сожжения. В тот день она сама оказалась в опасности. Увидев её в уязвленном состоянии, я потерял почву под ногами. Это было слишком тяжело вынести. Я корил себя за то, что увез её в Джорджию. Произошедшее было моей виной. Я снова отдалился от неё. А она пришла мне на помощь, когда я твердо решил вызволить Кэтрин из гробницы. Я был рад видеть её живой, но находился под влиянием злобы и разочарования. Мое сердце металось меж двух огней, выводя меня из себя. Я не мог избегать её, потому что она сама находила меня. Лолита демонстрировала свою силу, властность и жестокость. Это вновь завлекало меня, потому что чертовски напоминало Кэтрин. Очевидно, меня притягивают безумные девушки. Я решил последовать совету Стефана и попытаться наладить с ней связь. Ведьма захотела поиграть со мной, но я азартный, поэтому не отступил, столкнувшись с тем, что теперь она была незаинтересованная в моём внимании. Закончилось все коряво, я пожалел о том, что признался в своих чувствах. Но несмотря на разочарование от увиденного, я не раздумывая отдал устройство Гилберта, чтобы спаси её от Изобель. Я не хотел, чтобы она была в опасности из-за меня, снова боролся с желанием сблизиться с ней. Я предпочел отыграться на Елене. Меня бесило то, что Стефан был с ней счастлив, когда моё сердце в очередной раз было разорвано на части. Оказалось, что ею притворялась Кэтрин. Пирс пришла ко мне попрощаться ночью. Я поддался ей, потому что так отчаянно этого желал больше ста лет. Но у меня появились сомнения на её счет. Кэтрин была искусной лгуньей, и я стал подозревать то, что она пришла лишь для того, чтобы воспользоваться мной. Я оказался прав. Кэтрин поделилась тем, что мое наваждение к ней и двойнику было ложным. Любовь к Кэтрин была вызвана тем, что я был обращен её кровью. Я замер на месте словно меня окатили холодной водой, чувствуя, как во мне просыпается ярость. В голове всплыло воспоминание о внушении Кэтрин из-за которого я забыл Морену, чтобы присоединиться к её игре. Столкнувшись с правдой, я уже не был готов простить ей того, что из-за неё я своими руками убил свою единственную настоящую любовь. Я набросился на Кэтрин, но она была сильнее, поэтому она почти беспрепятственно ушла. Я не мог совладать с собственными чувствами, во мне проснулось желание убивать, я пытался заглушить его алкоголем. Я напился и снова выместил свой гнев на Елене. Теперь, когда я убедился в том, что меня к ней ничего не тянет, я убил Джереми, не переживая за её чувства. А затем, в порыве отчаяния я оказался у Лолиты, и она дала мне надежду, она стала мои спасением. Я машинально улыбнулся её появлению. Лолита с довольным выражением лица оказалась в моих руках. Я обнял ее за хрупкую талию, прижав к себе, пыл её тела ощущался даже через костюм. Лолита обняла меня за шею, придвинувшись еще ближе. Мы неспешно закружились в танце. — Живешь как ни в чем не бывало, встречаясь с парнем, за которым тянется шлейф из смертей и боли? — я с ухмылкой вернул ей ее слова. Лолита слегка откинула голову, посмеявшись. Я с жадностью впивался в неё взглядом в такие моменты, её смех кружил мне голову. Энергия и страсть, которую она излучала распространялись на меня, и я забывал обо всем на свете. — Люблю волновать окружающих, связываясь с плохими парнями, — выразительные зеленые глаза лукаво взглянули на меня. Её ладонь плавно скользнула по моей шее, остановившись на плече. — Признай, что я лишь прикрытие, тебе меня не провести, я вижу, что ты тоже не против некоторых грубостей. — я вытянул руки, наклоняя её перед собой. — Ты хочешь любви, в которой можно раствориться. Ты хочешь страсти, приключений и немного опасностей. Лолита манящее запрокинула голову еще сильнее, демонстрируя шею. А затем плавно подняла ко мне лицо, встретившись со мной взглядом. Я подтянул ее к себе, прижав к груди. — Тебе это нравится или ты в восторге? — заманчивым голосом спросила она. — Я в полном экстазе, — признался я, изучая взглядом её реакцию. Она ответила мне загадочной улыбкой. Размеренная песня подходила к концу. Это значит, что следующим шагом станет Кэролайн, которая приведет Кэтрин в ловушку. Как бы мне этого не хотелось, Лолите нужно уйти, чтобы мы наконец покончили с Пирс. — Надеюсь, что ты больше не отключишь свою человечность, чтобы была возможность испытать всю палитру чувств, которую я способна в тебе пробудить, — Лолита плавно выпустила меня из рук и отошла на шаг, обращая ко мне глубокий взгляд зеленых глаз. Она приковала всё моё внимание, из-за чего я не заметил появившегося рядом с нами Джека. Локвуд протянул к Лолите руки и резко дернул ее голову в сторону, её шея издала ужасающий хруст. Она мгновенно обмякла, я поймал её и прижал к груди, чтобы она не упала. Я больше не слышал её сердцебиения. Все звуки стихли. Я не видел ничего вокруг, кроме Лолиты на своем плече. Я почувствовал, как ноги подкосились, держался лишь из-за желания её не уронить. Я поднял её лицо ладонью и с ужасом увидел то, как оно моментально расслабилось. В горле встал ком. Из легких разом вышел весь воздух, и я не мог сделать больше вздоха. — Зачем я это сделал? — голос Джека привлек моё внимание. Я сделал небольшой вдох через рот и медленно поднял на него взгляд полный ненависти. Локвуд выглядел растерянно. Рядом оказался Стефан. На нем лица не было, прямо как в первый раз, когда Кэтрин пригласила его на танец и убила перед ним девушку, чтобы таким способом напомнить о том, что ей нужен лунный камень. Карие глаза с ужасом взглянули на меня и Лолиту. — Бонни тоже мертва, Деймон, — запинаясь, проговорил он. — Стоило остановиться после первой смерти, — с сожалением добавил он. От болезненных ощущений я сжал челюсть. В голове поднялся шум. Я потерял способность трезво соображать, чувствуя, как начинаю звереть. Кэтрин добралась до неё. Я убью её. Но в начале я убью Джека. — Мы что-нибудь придумаем, пойдемте в дом, чтобы не привлекать лишнего внимания, — судорожно проговорил блондин. Я аккуратно взял её на руки и последовал за Джеком в дом. Он отвел нас в свою спальню на втором этаже. В кровати лежало бездыханное тело Бонни, рядом с ней был Джереми, он поднял на нас слезящееся карие глаза. Я сильнее сжал зубы и плавно положил Лолиту на кровать рядом с Бонни. Она была такой расслабленной, прямо как во сне. Я вспомнил её недовольство, с которым она посмотрела на меня, когда я её разбудил. Больше я этого не увижу. Кэтрин лишила меня последней радости моей безнадежной жизни. — Мы можем заглянуть в книгу заклинаний, вдруг в ней есть инструкция, что делать в таком случае? — с надеждой спросил Джереми. Я смерил его ненавистным взглядом и поднялся на ноги, повернувшись к Джеку. Его лицо не выражало ничего, серые глаза следили за мной исподлобья. От гнева мои глаза налились кровью. Я оказался возле него и со всей силы врезал ему по лицу. Джек нанес ответный удар. Стефан пытался нас разнять, но сам попал под раздачу. Он силился вразумить меня разговорами о том, что я этим ничего не исправлю, но я не собирался останавливаться. Мне терять нечего. Оборотень швырнул меня в стену. Я быстро поднялся на ноги и вновь оказался возле него, намереваясь свернуть шею ему. — Придите в себя! — меня отрезвил крик Маргарет. Я замер, удерживая в руках голову Джека. Секунда. Столько потребуется для того, чтобы его убить. — Скажи, что ты сможешь вернуть её мне, иначе я закончу то, что начал — с надеждой спросил я. — Смогу, — Маргарет кивнула. — Но мне нужна помощь Джека, ты не можешь его убить, — строго наказала она, закрывая за собой дверь. Я небрежно оттолкнул от себя оборотня, он обернулся на меня с гневным раскрасневшимся лицом. — Не провоцируй меня. Ты жив только благодаря появлению Маргарет, — зло отчеканил я. — Оставьте нас и прикончите уже наконец Кэтрин, — попросила охотница, загораживая собой оборотня. — Думаю, что нам и правда лучше остановиться. Кэтрин уже доказала, что она сделает все, чтобы заполучить лунный камень, — беспокойно проговорил Стефан. — Нет, — я покачал головой, набирая смс Кэролайн. — Она права. Мы слишком долго позволяли ей вмешивать в свою жизнь. Убьем её сегодня, предотвратим дальнейшие смерти, — холодно проговорил я. Мы со Стефаном прошли в комнату с ловушкой. Брат с тревогой во взгляде проследил за тем, как я скрылся в небольшой кладовой. Надеюсь, что Маргарет сказала правду. Дважды она уже вытаскивала Лолиту из рук смерти, мне оставалось верить в то, что у неё есть способ помочь Лолите сейчас. Я поднял с пола ружье. И заметил как-то трясется в дрожащих руках. Я сделал глубокий вдох, пытаясь вернуть себе контроль. Я не должен оплошать. — И где оно? — послышался недовольный тон Кэтрин. — В этой комнате, — сквозь всхлипы ответила Кэролайн. Двери шумно открылись. Кэролайн не смогла сдержать смешок. — У меня получилось, — радостно проговорила она. — Я правда не думала, что смогу обмануть тебя, но у меня получилось. — Что за… — разреженно начала Кэтрин. — Стефан? — Привет, Кэтрин, — невесело произнес брат. — Пока Кэтрин, — радостно проговорила Кэролайн. Кэтрин прошлась по комнате, приблизившись к Стефану. — Ты же не думаешь, что сможешь убить меня этим? — с усмешкой спросила она. — Нет, — задумчиво протянул Стефан. Я тихо открыл дверь и взял оружие двумя руками, направляя его в спину Кэтрин. — Но он может, — Стефан перевел на меня взгляд. Я сжал зубы и спустил курок. Кэтрин схватилась за спину, почувствовав, как в неё оказался патрон. Стефан приблизился к Пирс и занес руку с колом. Вампирша перехватила её в воздухе и оттолкнула его от себя на несколько дюймов. Воспользовавшись моментом, я атаковал её колом в спину. Кэтрин развернулась ко мне и отбросила меня в стену. Я приземлился на пол под грохот сломавшихся стульев. Стефан оказался перед Кэтрин и использовал механизм подачи кольев, спрятанный у него под рукавом. Стефан запустил один колышек, Кэтрин от него увернулась. Второй Пирс поймала на лету и запустила его в брата. Стефан успел присесть, и он воткнулся в стену позади него. Я оказался возле неё и занес кол для удара. Кэтрин вцепилась руками мне в шею и отбросила в сторону. Моё падение затормозило кресло. Я быстро поднялся на ноги и вновь попытался атаковать. Пирс поймала мою руку, а второй рукой с силой надавила, разворачивая кол в мою сторону. Он оказался близко ко мне. Я использовал вторую руку, пытаясь остановить её. Но Кэтрин была сильнее. Острие кола коснулось моей рубашки в области сердца. Вдруг кол из её рук отбросило в сторону. Из-за быстрого перемещения в комнате появилось легкое дуновение. За спиной Кэтрин появилась Лолита, она обнажила клыки, приближаясь к шее Кэтрин. Я от удивления сильнее открыл глаза. — Дрянь, — злобно прошипела ведьма, остановившись. Я позабыл о том, для чего мы здесь. Меня поразило увиденное. Я грубо отпихнул Кэтрин в сторону, чтобы подойти к Лолите и как следует ее рассмотреть. Она подняла на меня залитые кровью глаза с радужкой подсвеченной золотистым свечением и трещины под глазами затянулись, возвращая её глазам привычный зеленый оттенок. Стефан бросился в сторону Кэтрин, чтобы нанести удар. Лолита подняла ладонь перед собой, и брат повис в воздухе с негодованием взглянув на ведьму. — Она связала свою жизнь с Еленой. Всё, что чувствует она передается ей, — пояснила черноволосая, после чего перестала удерживать Стефана. Я нервно сглотнул, взяв её за плечи и всмотрелся в её лицо, по-прежнему удивленный увиденному. — Все хорошо, — мягко сказала она. — Кэролайн напоила меня своей кровью, — её губы растянулись в легкой улыбке. — Ты должна была умереть, — недовольно произнесла Кэтрин. — Как тебе удалось сохранить магию, если ты превратилась в вампира? — Пирс с удивлением рассматривала её. — Хочешь поговорить по душам? — съязвила Лолита. — Может, начнем с того, зачем тебе лунный камень? Возле двери появились Бонни с Джереми. — Найдите Елену, Кэтрин использовала ведьму, связав их жизни, — наспех проговорил Стефан. — Эта ведьма здесь, найди её, — спокойно попросила Лолита. — Бонни, Елене нужна помощь. Джереми потянул ведьму за руку, уводя её за собой.***
— Мы снова вместе как в старые добрые времена, ну кроме разве что этой ошибки природы, — самодовольно проговорила Кэтрин, расположившись на диване. Деймон повернулся в её сторону, чтобы ей ответить. Я остановила его, взяв за руку. Не стоит выходить на эмоции, это лишь её потешит. Морена машинально прочла воспоминания Деймона в момент того, когда Ксавье свернул ей шею. Неподдельный всепоглощающий ужас из-за утраты и накрывающая его ярость. Столкнуться с его эмоциями было тяжело, это подпортило удовольствие ведьмы от собственных козней. — Рассказать тебе историю о том, что он сделал со своей девушкой так на тебя похожей? — лукаво поинтересовалась брюнетка с усмешкой на лице. Я слегка нахмурилась и посмотрела на Деймона. Откуда Кэтрин знает о том, как я выгляжу? Мы никогда прежде не встречались. На лице Сальваторе появилось тревожность. Он явно переживал из-за того, что я могу узнать о своем «двойнике» и его печальной судьбе. Я вернула себе спокойное выражение лица и уперлась руками в кресло, посмотрев на Кэтрин с лицом «и что с того?». Ей не удалось меня заинтересовать и это стерло улыбку с её лица. — Отчаянная попытка, Кэтрин, ты понимаешь, что мы видим тебя насквозь, — Стефан держал руки в карманах брюк, создавая видимость уверенности своей позой. — Тебя не напрягает то, что Деймон заинтересован в Елене? — поддела вампирша, поднявшись с дивана. Она так и поедала взглядом Стефана. Гадость. Как можно быть влюбленным в него. — Ты ошибаешься, — холодно возразил ей Деймон. — Твоё самолюбие было задето тем, что тебе предпочли двойников, твои слова не больше, чем попытка вернуть себе надменное лицо, — вампир обнял меня за талию из-за спины. Это действие напомнило мне о том, как я люблю такой вид прикосновений. Они оказывали более успокаивающий эффект, чем объятия лицом к лицу. Я неосознанно положила ладони поверх рук Деймона. — Знаешь история с Мэйсоном меня немного запутала. — Стефан привлек её внимание. — К чему оборотень? Лунный камень разрушит проклятье, и они смогут уничтожить всех вампиров, но зачем это тебе? — Прости за твоего волчонка, тебе стоило держать его на поводке, — поддел её Деймон. Кэтрин повернулась к нему. Лицо её было спокойным, но в карих глазах была злоба. Она явно была недовольна тем, что в её планы так активно вмешиваются. Морена не могла сдержать ухмылки. — Буду знать на будущее, — зло отчеканила она. -Он не единственный волк в городе, — загадочно улыбнувшись, поделилась Кэтрин. Морена следила за ней без особого интереса, но последняя фраза привлекла ее внимание. Мейсон мог сболтнуть ей про Ксавье и вампирша непременно попытается вовлечет его в свой план. Ведьма должна знать о том, чего ей ожидать. — Я устала от твоих загадок, Кэтрин, — плавно избавившись от рук Деймона, я силой мысли толкнула её на диван, приблизившись к ней, я приковала Кэтрин на месте. — И на тебя нашелся свой диктатор, — с хищной улыбкой проговорила я, взяв её за голову. Кэтрин сопротивлялась вмешательству в её память, пыталась скрыть свои воспоминания. Ведьма была достаточно терпелива для того, чтобы обойти её попытки защититься. Она узнает всё, что ей нужно. В семнадцать лет Катерина родила внебрачного ребенка — дочку Надю, с которой их разлучили сразу после родов. Родители её были недовольны тем, что она посрамила их семью и сослали её в Англию. Юная девушка взяла более благородное имя — Кэтрин Пирс. Морена последовательно продвигалась по частям её памяти, отбрасывая ложные воспоминания, которыми её пыталась отвлечь вампирша. В Англии в тысяча четыреста девяностом году Кэтрин познакомилась с двумя братьями, молодыми и галантными Элайджей и Никлаусом Майклсон. Образ старого друга привлек ведьму, она застыла на нем взглядом. Темно-блондинистые волосы вились до плеч, чопорная старомодная одежда, непременно самая лучшая для своего времени, его лицо было таким же выразительным с немного острым подбородком и выраженными скулами, тяжелый взгляд голубо-зеленых глаз и выступающие на щеках ямочки при улыбке. Клаус познакомился с Мореной спустя триста семьдесят лет и выглядел так же, как она его запомнила. Ведьма задалась вопросом о том, как давно он был обращен в вампира. Морена двинулась дальше по воспоминаниям Катерины, чтобы узнать, какая историях их связывает. Никлаус оказывал Петровой знаки внимания. Элайджа, влюбленный в неё раскрыл ей истинный мотив заинтересованности Ника в её персоне — он хотел с её помощью разрушить проклятье оборотней, чтобы они избавились от влияния луны и могли обращаться в любое время. Кэтрин побоялась за свою жизнь и рискнула сбежать, прихватив с собой лунный камень, необходимый для снятия заклинания, это нарушило его планы. В Катерину был влюблен вампир Тревор, он помог ей сбежать, направив к своей подруге, вампирше Розмари, но та побоялась гнева Никлауса и четко дала понять, что она её сдаст. Пирс обманом обратилась в вампира, чтобы сохранить себе жизнь, подставив тем самым Розмари и Тревора. Кэтрин было на них плевать, напоследок она бросила им: «лучше умрете вы, чем я» и пустилась в бега. Вампирша привыкла к новому образу жизни и спустя два года вернулась в Болгарию к семье. Она столкнулась с тем, что все они были убиты Никлаусом в месть за то, что Кэтрин сбежала. Морена видела её страдания из-за потери всей семьи разом. Пирс осиротела в девятнадцать лет. Единственной её надеждой была дочка Надя, но она так и не смогла её найти. Морена догадалась о целях Пирс. Она хотела заслужить прощения Никлауса, чтобы у неё наконец появилась возможность жить без преследования, без постоянного опасения за свою жизнь. Для обряда нужна была ведьма — но от нас с Бонни Кэтрин решила избавиться, вампир — скорее всего обращенная Кэролайн, оборотень — должен был быть Мейсон, теперь остался только Джек, кровь Петровых, на которой было наложено проклятье и, разумеется, лунный камень, содержащий проклятье. Морена с тяжелым ощущением покинула воспоминания Кэтрин. Ведьму не беспокоила судьба вампирши. МакЛауд смутило то, каким предстал на её жизненном пути Никлаус. Он был умным, добрым, щедрым, немного горделивым и слегка циничным, но ведьма никогда не видела и не сталкивалась с его жестокостью. Убить всю семью в качестве расплаты, но по-прежнему продолжить преследование, таким не промышляли даже самые кровожадные ведьмы. Обычно пункт «лишение родных и любимых» был последним в списке мести ведьмы, после него упивались страданиями того, кому они мстили. Морена была явно не готова познакомиться с этой гранью Никлауса. Ведьма недавно с теплотой вспоминала его, изучая древние книги, чтобы найти ответ на вопрос является ли она оборотнем, если на неё не действует полнолуние. А сейчас, когда она увидела его в качестве преследователя и безжалостного убийцы, вынудившего Кэтрин прожить в бегах большую часть жизни, Морена была в замешательстве, её одолевали смешанные чувства. Его фраза, произнесенная с улыбкой в процессе разговора: «Даже если нам придется расстаться, однажды мы снова встретимся» теперь вызывала у неё небольшую тревогу. — Кстати, я не говорила, как меня напрягала одержимость Деймона? — кареглазая самодовольно улыбнулась. Морена под влиянием коктейля из чувств, решила сконцентрироваться на одной, самой привычной для себя эмоции — злобе. Черноволосая вмиг схватила кол со стола и с яростью замахнулась им на Кэтрин. Спохватившись, Деймон перехватил её руку в воздухе, не позволяя ей вонзить кол ей в сердце. — Сама же сказала, что она связала свою жизнь с Еленой, — беспокойно напомнил он ей, потянув за собой. — Она же твоя подруга. Деймон заключил ведьму в объятия. — Дождемся того, пока заклятье перестанет работать и тогда убьем — мягко проговорил он. Ведьма хотела видеть ее мучения, смерть слишком легкое наказание. Ей пришла в голову идея запереть её в склепе и довести до смерти из-за жажды крови. Морена улыбнулась своей идее. — Сдается мне, что моя ведьма лучше ваших двух, — со смешком проговорила Кэтрин. Полагаю, она решила, что я не справилась с её подсознанием, раз не выложила все её секреты сразу. Как бы не так, я узнала обо всех ключевых моментах её никчемной жизни, просто не собиралась этой находкой делиться, потому что я интриганка похлеще, чем она. — Какого это, разыграть целый спектакль с инсценировкой своей смерти, чтобы в итоге так и не избавиться от преследования? — ведьма с улыбкой прошлась по её больной теме. Морена перестала удерживать Кэтрин, позволяя ей сделать что-нибудь необдуманное. Брюнетка лишь помрачнела, не рискнув пошевелиться. Карие глаза судорожно изучали ведьму, силясь понять, как много ей известно. Не старайся, милая, надорвешься. — Её преследователь хочет разрушить проклятье оборотня, она надеялась принести ему элементы для обряда, чтобы наконец избавиться от его гонений, — пояснила Морена братьям. — Кто за ней охотится? — нахмурившись, спросил Стефан. — Не знаю, — спокойно солгала ведьма, скрывая собственную тревогу. — Зато мне известно то, что для обряда нужен лунный камень, вампир и оборотень — поделилась частью знаний зеленоглазая. Морена намеренно не упомянула о том, что ключевым элементом является кровь Петровых. Раскрой она это, стало бы ясно, что Елена в опасности, Стефан бы сник от этого известия и в глазах его было бы больше тревоги, а ведьме уже претила его прискорбная рожа. Если бы Морена и Елена решили посоревноваться в том, кто больше притягивает неприятностей, их соревнование длилось бы бесконечно с перевесом то в одну сторону, выравниваясь в ничью и снова перевешивая, но уже в другую сторону. Забавно подмечать такую схожесть с Гилберт. — Кэтрин, — в дверях появилась женщина с русыми волосами, у неё в руках был лунный камень. — Заклятье с комнаты снято, ты можешь выйти. Та самая ведьма, которую почувствовала Морена. Её карие глаза скользнули по Морене. Ведьма заприметила что-то знакомое в её внешности. — Наконец-то, — устало сказала Кэтрин, встав с дивана. Морена оказалась возле ведьмы и схватила её за руку, держащую лунный камень. МакЛауд ощутила, как в неё проникло состояние доверия к Люси. Ведьмина чуйка подсказала, что она из рода Беннет и не способна причинить Морене зло. Безмолвный контакт зеленых и карих глаз подтвердил то, что нутро подсказывает им одно и то же. Морена отпустила её руку, позволяя Люси избавиться от обещания, данного Кэтрин. Черноволосая отошла на шаг в сторону, чтобы Кэтрин могла беспрепятственно забрать камень. — Что ты делаешь? — недоуменно спросил Деймон. — Нельзя так просто отдать ей камень, — на его лице была тревожность. Морена нахмурившись посмотрела на Кэтрин. У вампирши было самоуверенное лицо и издевательская улыбка. Ей казалось, что она снова обыграла всех. Когда Кэтрин перевела взгляд на Люси, Морена подмигнула Деймону, давая понять, что все под контролем. Сальваторе был достаточно умен, чтобы понять её намек. — Я отдам тебе камень и больше я ничего не должна, — проговорила Люси. — Договорились? — Ничего не должна, да, договорились, — довольно подтвердила Кэтрин. Люси ухмыльнулась. Ведьма положила камень на протянутую ладонь вампирши и тот лишил её дыхания. Пирс с ужасом посмотрела на ладонь, понимая, что она не может избавиться от камня, чтобы вернуть себе способность дышать. — Ты должна была предупредить меня о том, что есть еще ведьмы, — сердито сказала Люси. Кэтрин судорожно схватилась за грудь, шевеля губами как рыба на суше, отчаянно пытаясь сделать хоть маленький глоток воздуха. — Простите за моё вмешательство, — карие глаза взглянули на Морену. — Кто, кроме ведьм умеет сдерживать обещания? — поддержала её зеленоглазая. Пирс упала на пол, умирая от недостатка кислорода, но до неё никому не было особого дела. — А как Елена? — обеспокоенно поинтересовался Стефан. — С ней всё в порядке, заклятье снято, она восстанавливается, — успокоила его Люси. Русоволосая по-дружески мне улыбнулась и поспешила покинуть дом Локвуд. Стефан доверил нам избавиться от Кэтрин и отправился на поиски Елены. Деймон попытался взять кол из моих рук, но я не дала ему этого сделать. — У меня есть предложение поинтереснее, — заманчиво проговорила я, заинтересовав его. Выслушав моё желание о более жестоком наказании для Кэтрин, Деймон не смог сдержать смешок. — Кровожадность явно тебе к лицу, особенно сейчас, когда ты обратилась в вампира, — серо-голубые глаза с восхищением посмотрели на меня. Заклинанием я переместила нас в гробницу. Поместив бессознательное тело Пирс внутрь, я наложила новое заклинание, чтобы навсегда запереть её там. Деймон взялся за каменную глыбу с высеченной на ней вампирской пентаграммой, чтобы закрыть им вход в гробницу. Кэтрин вернулась к жизни и вмиг оказалась возле входа, пытаясь сбежать, но её остановил барьер. Деймон с усмешкой продолжил передвигать камень. — Лучше убейте меня, — попросила она, с ужасом взглянув на Морену. — Смерть слишком мягкое наказание, — грубо проговорил Сальваторе. Морена с усмешкой наблюдала за её отчаянием. — Деймон, не надо, я нужна вам, Лолита в опасности, — судорожно проговорила Кэтрин. — Точно? — недоверчиво уточнил Деймон. — Ты врешь, ты всегда врешь, — хмуро проговорил он. — Я уберегу её, пока ты гниешь в аду, — вампир резко толкнул камень, закрывая вход. Кэтрин отчаянно цеплялась за свою жизнь, она кричала, пытаясь спастись, но это было бесполезной тратой сил. Морена и Деймон взявшись за руки, вышли из гробницы и прогулочным шагом побрели через лес, отдаляясь от гробницы. Сальваторе решил расспросить ведьму о произошедшем, она уклончиво рассказала о том, что ведьмина чуйка предостерегла о надвигающейся опасности, поэтому она решила обезопасить себя и Бонни и это было не зря. Деймон лишь восхищался её способностями, решив утаить от неё то, как он едва удержал себя в руках, когда Ксавье убил её. Деймон решил продемонстрировать Морене вампирскую скорость. Ведьма разделила его озорливый настрой. Они развлекались, играя в салочки. Морена веселилась, ловко и изворотливо обходя Деймона. Вампира захватил азарт, ему удалось нагнать черноволосую возле дома Сальваторе. — Старушки с ходунками быстрее тебя, — отшутилась ведьма с широкой улыбкой, оказавшись в его объятиях. — Только если старушки будут новообращенными на пике своих возможностей, — оправдался Деймон, с искрящимися от баловства глазами. — Добро пожаловать в мой дом, я украду тебя на пару дней, чтобы помочь справиться с эмоциями и жаждой после обращения, — с улыбкой распорядился он. — Всего пару дней, Деймон? Чем я займу остальное время своей вечности? — с наигранной обидой спросила ведьма. — Будешь наслаждаться жизнью вампира вместе со мной, — с довольной улыбкой проговорил он. Какой же он соблазнительный. Такой неотразимый в черном смокинге, с проникновенным взглядом серо-голубых глаз, зачарованно смотрящих на меня, и привлекательная улыбка на губах после того, как он сделал такое романтичное предложение. Самовлюбленный засранец уверенно обольщал меня, затрагивая самые тонкие струны моей души. Моё сердце забилось чаще от происходящего, так сладки его речи, дурманящие голову. Но не ты один, Деймон, изменился. Меня больше не подкупить никакими словами. Я здесь лишь для своей услады, принесла на оплату ту же монету. До тех пор, пока я добиваюсь своего, купайся в моей нежности и игривости, присоединяйся к моему куражу и восхищайся новой мной. — Надеюсь, ты мазохист, — с усмешкой проговорила я. Деймон ответил смешком. Сальваторе проводил меня в свою комнату. Когда он открыл дверь, в глаза сразу бросилась массивная кровать из темного дуба, на полу возле которой лежали стопки книг, темно-сливовые деревянные панели на стенах и всего несколько источников освещения создавали в помещении полумрак, рядом с кроватью зеркало в полный рост в золотистой деревянной оправе и одинокое кожаное кресло. В другой части комнаты был шкаф из темного дуба с резным декором и большая арка в ванную комнату со стеклянным душем, она была освещена лучше, чем спальня. Смелое дизайнерское решение. Сальваторе учтиво оставил меня ненадолго. В серо-голубых глазах было видно предвкушение в тот момент, когда он скользнул взглядом по мне, а потом перевел его на свою кровать. Пользуясь случаем, я полезла в его шкаф. Можно было бы встретить его голой в душе, но мне хотелось дать ему более тонкий намек на то, что наше желание взаимно. Я достала из шкафа черную футболку. Каким бы красивым не был парень, девушка будет гораздо сексуальнее в его одежде. Не спроста же лучшая половина человечества взяла на своё вооружение элементы мужского гардероба, превратив его в изысканный стиль. Если так подумать, то всё в руках женщин становится лучше. От вещицы исходил приятный аромат, Морена неосознанно зарылась в неё носом: ноты бергамота и кедра и кожа, которая вносила нотки ореха и мха вперемешку с землей. Футболка сохранила запахом Деймона. Черноволосая почувствовала, как у неё слегка подкосились ноги, запах оказал на неё возбуждающий эффект. Ведьма наспех избавила себя от платья и каблуков и надела футболку поверх белья. Край футболки упал на середину её бедра, скрывая все стратегические места. Морена забралась на его кровать, грациозно сложив ноги друг на друга, ожидая его возвращения. Ведьма повернула голову, чтобы посмотреть на книги у ножек кровати. Сверху лежала любимая книга Деймона «Зов предков» Джека Лондона. Будучи солдатом Сальваторе рассказал о ней одной юной медсестре, смысл книги заключался в выживании сильнейшего, стремлении преодолевать неблагоприятные обстоятельства, учится выживать во враждебных условиях. Зеленые глаза зацепились за знакомый корешок книги, Морена взяла несколько книг из стопки, чтобы до неё добраться. Старая и потертая обложка «Снежной королевы» — Ганса Христиана Андерсена отозвалась для неё мурашками от мозга до середины спины. В прошлом это была её любимая книга. Пятнадцатилетней Морене сильно запала в душу история маленькой Герды, которая своим пламенным сердцем и бесконечной верой в Кая разрушила чары снежной королевы. Это было так похоже на неё саму, тогда еще ей тоже казалось, что она преодолеет любые трудности, главное не бояться их и верить другим. От любопытства Морена взяла её в руки, чтобы быстро пролистать в руках. В середине книги ведьма обнаружила края листка и открыла книгу на этой странице. Зеленые глаза расширились от удивления. В книге лежал набросок с её портретом. Никлаус подарил Морене карандашный набросок, на котором она смущенно смеялась из-за одной из его колких шуток. Позже Деймон прибрал его к своим рукам. И сейчас спустя сотню лет он оказался в руках Морены, вызывая у неё удивление, непонимание и легкое волнение. Теперь стало ясно откуда Кэтрин знала, как она выглядит, но, когда она успела увидеть этот рисунок? Если в воспоминаниях поместья Сальваторе его не было. Ведьма услышала шаги Деймона на лестнице и вернула книги на прежнее место. Когда Сальваторе оказался в комнате, ведьма не успела прийти в себя и вернуть себе сексуальный настрой, расположившись в интригующей позе. Черноволосая поджала под себя ноги и медленно подняла взгляд на Деймона. — Когда я уходил у тебя было хорошее настроение, что произошло, пока меня не было? — черные брови настороженно сдвинулись к переносице, вампир оказался возле кровати. В его руках был стеклянный стакан с кровью. — Просто задумалась немного о прошлом, — хриплым голосом сказала ведьма. Морена прочистила горло, чтобы вернуть прежний тон голоса. — И о том, как я счастлива, что оно осталось позади, — на лице появилась легкая улыбка. — Это для меня? Так мило, Деймон, — зеленоглазая взяла стакан из его рук. Серо-голубые глаза пристально вглядывались в лицо ведьмы, Деймон гадал о том, что могло так на неё повлиять. — Хочешь об этом поговорить? — мягко предложил он, положив руку ей на коленку. Ведьма качнула головой, отказываясь от его предложения. — Хочу об этом забыть, — Морена запрокинула стакан с кровью и выпила его с той же скоростью, что выпивают шоты. Морена демонстративно вытерла уголки губ, скрывая истинное лицо под его удивленный взгляд. Томным взглядом Деймон скользнул по своей футболке на ней и загадочно ухмыльнулся, отведя взгляд в сторону. Ведьму это привлекло. — Чему ты ухмыляешься? — с улыбкой поинтересовалась она. — Говорят, когда девушка надевает одежду парня, она всецело ему принадлежит, — игриво поделился вампир, с выражением лица победителя. Морена засмеялась, чем приковала его внимание к себе. Ведьма подкинула стакан в воздух, перемещая его на кухню Сальваторе. Этот финт освободил ей руки и отвлек внимание вампира. Морена поднялась на колени, взявшись за края футболки. Руки ловким движением избавили себя от вещицы. Ведьма с вызовом посмотрела на Деймона, тот был увлечен её телом в кружевном белье. Черноволосая небрежно сбросила его пиджак на пол. Серо-голубые глаза уже с откровенным желанием смотрели на неё. Морена ухмыльнулась. Бог дал мужчине мозг и пенис, а крови столько, чтобы эти органы не могли работать одновременно. Деймон потянулся к Морене за поцелуем. Он с жаром набросился на её губы. Ведьма принялась избавлять его от рубашки. Проворные руки оказались за спиной ведьмы, одна расстегивала её лиф, за мгновение справилась с застежкой. Чертов дамский угодник. Вторая рука машинально потянулась к её затылку. Уверенным движением Сальваторе зарыл пальцы в её волосах, заставляя её тяжело выдохнуть от возбуждения. Вампир стянул с неё лифчик, не прерывая жаркого поцелуя. Одновременно с тем, помогая Морене избавить себя от рубашки. Черноволосая отправила руки хозяйничать по оголенной спине Деймона. Вампир отреагировал напором в сторону ведьмы, толкая её на кровать. Рука вампира оказались на её груди, сжав её в прохладной ладони, нежная кожа покрылась мурашками. Морена оказалась на спине, разведя ноги в стороны, пропуская Деймона к себе. Ведьма почувствовала внутренней стороной бедра его стояк и потянулась к ремню на его брюках. Деймон прервал поцелуй, чтобы избавить её от этого обязательства. Быстро стянув с себя брюки, вампир двинулся в сторону ведьмы, чтобы продолжить свои ласки. Грудь его быстро двигалась из-за сбившегося дыхания. Зеленые глаза с искушением рассмотрели выпирающий бугорок в черных боксерах. Деймон припал к её шее губами, принявшись оставлять на ней пылкие поцелуи. Ведьма ощущала кожей жар его дыхания. Вампир плавно скользнул руками по её бедрам, захватив руками её трусики, он потянул их вниз. Морена слегка приподнялась, помогая ему избавить себя от последнего элемента одежды. Губы вампира оказались на её груди. Он покрывал её легкими укусами, Морена дышала все чаще, выгибая спину навстречу его ласкам. Она чувствовала, как её накрывает чистое животное влечение, заставляя забыть обо всем остальном. Прохладные пальцы Деймона оказались на вульве ведьмы, без труда обнаружив клитор, вампир стал круговыми движениями стимулировать его. Черноволосая не смогла сдержать тихого стона. Тело ведьмы горело от его прикосновений. Морена обняла его ногами за спину и потянув его за руку от набухшего клитора, перевернула его на спину, оказавшись сверху. Через ткань боксеров, ведьма чувствовала его эрегированный орган. — Ты простишь мне, если мы остановимся прямо сейчас? — хриплым голосом лукаво спросила ведьма. Серо-голубые глаза были тяжелы из-за поглотившего его возбуждения. Деймон свел брови к переносице, силясь понять, о чем она его спросила. — Ну ты и бесовка, — сбивчиво пробормотал вампир с ноткой огорчения. — Забудь, я себе этого не прощу, — соблазнительно произнесла ведьма, слегка прикусив нижнюю губу. Морена щелчком пальцев избавила его от трусов и мягко обхватила рукой напряженный пенис. Руки Деймона оказались на её бедрах в ожидании проникновения. Ведьма почувствовала влагалищем его головку и плавно провела членом вдоль больших половых губ, дразня его и себя этим действием. После чего ведьма решила больше не томить и уступить своим желаниям. Влагалище постепенно принимало его головку, а за ним и тело пениса, позволяя стенкам расшириться и принять его в себя. С губ ведьмы слетел тихий стон удовольствия из-за ощущения его плоти внутри неё. Начав плавно двигать бедрами, чтобы привыкнуть к ощущениям, Морена уперлась руками в грудь Деймона и поймав его восхищенный взгляд на себе, ведьма не смогла сдержать улыбки. Черноволосая наращивала темп, следуя за своим возбуждением. Глаза Деймона тяжелели от приятных ощущений, его пальцы впивались в упругие ягодицы ведьмы, чем подогревали её желание двигаться еще интенсивнее и отпускаться ниже, погружая его член в себя до самого основания. Таз ведьмы ритмично двигался вверх-вниз, мышцы влагалища сжимались, усиливая ощущения для обоих. Морена запрокинула голову, постанывая от наслаждения. Грудь её подпрыгивала от каждого нового толчка. Деймон резко поднялся, Морена подняла руки по его груди и завела их ему за шею. Горячее сбивчивое дыхание вновь коснулось груди ведьмы. Сальваторе взял её за шею, привлекая к себе. Они слились в страстном поцелуе, смешанным с тяжелым дыханием. Морена намеренно простонала ему в губы. Вампир вцепился руками в её талию и рывком изменил их положение на кровати, оставаясь при этом в ней. Морена оказалась на лопатках, а Деймон перед ней на коленях, удерживая её рукой в области поясницы, спина ведьмы соблазнительно изогнулась. Морена инстинктивно свела лодыжки за его спиной, чтобы удержаться в этом положении. Деймон продолжил резкие глубокие движения, вынудив ведьму прикусить губу, чтобы сдержать очередной стон. Зеленые глаза с нестерпимым наслаждением следили за ним. Пальцы вампира снова оказались у её клитора, принявшись стимулировать её чувствительную точку. От этого по телу Морены прокатила дрожь из-за волны наслаждения. Ведьма не могла больше сдерживать стоны. Серо-голубые глаза с удовлетворением наблюдали за ней. Деймон попытался ухмыльнуться, но наслаждение накрывало и его, поэтому он сумел лишь выдавить из себя полуулыбку, которая быстро сменилась приоткрытым ртом, хватающим воздух, которого так катастрофически не хватало из-за учащенного дыхания. Руками Морена хваталась за одеяло, хотя ей страшно хотелось впиться когтями в спину Деймона. Комнату заполнили оглушительные стоны ведьмы, она сходила с ума от блаженства, еще немного и он своими действиями доведет её до оргазма. Морена хотела охладить его напор, чтобы подольше насладиться этим моментом, задержав оргазм. Но едва она успела оторвать лопатки от кровати, Деймон удвоил усилия, лаская её пальцами. Этого оказалось достаточно. Морена оказалась на пике ощущений, она прижалась к кровати, чувствуя как по телу разливается тепло, ведьма открыла рот, шумно выдохнув, брови её оказались у переносицы, а глаза прикрыты из-за захватившего её экстаза. Её влагалище и мышцы живота ритмично сокращались из-за наступившего оргазма. С громким выдохом Деймон толкнулся вперёд в последний раз, кончая в неё и прерывисто задышал. Морена поймала момент того, как его лицо непроизвольно скорчилось в гримасу оргазма. Это стало вишенкой на торте её удовлетворения. Деймон упал рядом, тяжело дыша, теплые руки привлекли ведьму к себе. Морена положила голову ему на плечо. Ведьму накрыла приятная усталость, её живот слегка тянуло из-за сокращения мышц, а ноги стали ватными. Она была очень довольна. — Это было великолепно, — шепотом признала Морена, чтобы потешить его эго. — Мне так понравилось слушать, как ты стонешь, — довольно проговорил Деймон, убирая волосы от лица. — Ты сводишь меня с ума, — серо-голубые глаза смотрели на неё с благоговением. У ведьмы сперло дыхание. Она почувствовала, как бешено колотящееся сердце в мгновение замедлило темп. Ей очень нравилось слышать то, как её благотворят, это было усладой для её самолюбия. — Советую перевести дыхание, потому что так быстро ты от меня не отделаешься, — Морена прикусила губу, чувствуя, как усталость отходит, а на смену ей подкрадывается порыв возбуждения, соблазняющий повторить столь взбудораженный момент. Морена переместилась в стеклянную душевую, ведьма встала под холодные струи воды, заигрывая с Деймоном взглядом. Он недолго потомил её своим ожиданием, а затем поддался её искушению. На сей раз его теплые руки управляли на её холодной коже, оставляя после себя огненно-горячие следы на всех чувствительных участках ведьмы. Эта игра с температурой здорово усиливала приятные ощущения. Они отдались во власть страсти, Деймон поднял черноволосую за бедра и вошел в неё, держа на весу, ведьма наконец получила доступ к его спине и без стеснения выражала на ней своё наслаждение, царапая и впиваясь ногтями. От взаимодействия с эрогенной зоной, Деймон дышал громче и глубже, вместе с тем с каждым толчком он наращивал темп в погоне за пиковым состоянием. Зеленые глаза от наслаждения непроизвольно закрывались, стенки душевой возвращали её стоны, делая их громче. Этот влажный во всех смыслах оргазм выжал из них все соки, они едва добрели до кровати. Не смотря на дрожь в теле, ведьма подняла с пола футболку Деймона, чтобы не ложиться спать голой, потому что ей никогда это не нравилось. Проворные зеленые глаза обратили внимание на то, что Деймон, следуя старой привычке, надевает на себя боксеры. Морена ухмыльнулась про себя, потому что на внешнее проявления своих эмоций у неё не было сил. Ведьма забралась под одеяло, Деймон прижал её спиной к себе и уткнулся лицом ей в волосы, размеренно дыша ей в шею. Это оказывало усыпляющий на ведьму эффект. Из сна ведьму выдернуло стойкое ощущение того, что за ней наблюдают. Зеленые глаза с трудом открылись, чтобы выяснить, в чем дело. В дюйме от кровати стоял Ксавье. Его лицо было серьезным, челюсть напряженной, он сдерживал злость. Заметив пробуждение ведьмы, демон тут же исчез. Морена нахмурилась. Какого черта? Что за опрометчивые выходки? Морена перевела взгляд на Сальваторе, лежащего на спине рядом. Хмурость исчезла с её лица. Зеленые глаза прошлись по его приподнимающейся из-за дыхания груди, миновали притягательные губы, скулы, и остановились на закрытых глазах. Так красиво дьявол спит. Его ресницы слегка дернулись из-за того, что она задержала на них взгляд. Ведьма закрыла глаза, притворяясь, что спит. Он в ответ изучил её спящее лицо взглядом. Деймон повернулся на бок к ней лицом и нежно накрыл её руку своей. Морена вновь расслабилась и погрузилась в сон.***
Ото сна Морену оторвал звонок телефона Деймона. Несмотря на это, у нее было приподнятое настроение. Ведьма лежала в кровати, чувствуя, как её душа полностью исцелилась после утраты Иштар. Теперь у нее осталась лишь теплая грусть по своему фамильяру. Деймону звонила Кэролайн и в панике поделилась тем, что прошлой ночью Тайлер завершил обращение в оборотня. Деймон подскочил в кровати, его эта новость взволновала, он сказал, что заедет к ней, чтобы обсудить детали лично. Он обернулся на ведьму. Серо-голубые глаза сверкнули от радости, встретившись с ее зелеными глазами. Вампир оказался над ней, пропустив руки под её спину, он обнял её, уложив голову на её груди. Морена запустила руку ему в волосы, зачесывая их назад. — Мне придется тебя оставить, появилась небольшая неприятность, — пробормотал он. — Я пойду в школу и буду надеяться на то, что ты не вынашиваешь в голове план о том, как убить обоих Локвудов, — мягко проговорила черноволосая. — Ты останешься у меня, потому что можешь сорваться на ком-то из-за жажды, — Деймон поднял голову, серо-голубые глаза с предостережением смотрели на нее. — Можешь об этом не переживать, в случае чего я не оставлю против себя ни одной улики, — с улыбкой проговорила она. Морена прикрыла глаза, проговаривая про себя заклинание. Внимание Деймона приковало то, как корни её волос стали рыжеть, постепенно продвигаясь по волосам дальше, возвращая им прежний огненно-рыжий оттенок. Вампир не мог не улыбнуться. Зеленые глаза искрились от чувства полного удовольствия. — Ты изумительна, — с придыханием проговорил вампир. — Я знаю, — с ухмылкой сказала ведьма. — А ты ласковый, как котенок, — нежно поддела она его. Сальваторе ответил ей резкой переменой настроения. От нежного поглаживая её спины, он перешел к жадному сжимаю её груди в ладонях и накрыл её губы жарким поцелуем. Морене пришлось приложить усилие, чтобы отодвинуть его от себя. В первую очередь усилие пришлось приложить над собой, чтобы не поддаться его завлекающему настрою. — Расслабься, грех мой, я поняла, каким страстным ты бываешь, — Морена с улыбкой уперлась руками в его грудь, держа дистанцию. — Мне нужно в школу, а тебе к Кэролайн. — Джек не знает о том, что ты обратилась? — осторожно поинтересовался Деймон. Морена отрицательно покачала головой, с любопытством рассматривая его. — Ты не можешь больше дружить с ним, он представляет для тебя опасность, — проговорил Деймон, с улыбкой потянув за кудрявый локон. — Я доверяю ему как себе, он не причинит мне вреда, — легко парировала Морена. — Ты изменишь свое мнение в первое же полнолуние. — его лицо стало хмурым. — Вампиры и оборотни не могут быть друзьями, — строго заключил он. — Не забывай о том, что я не только вампир, к тому же, у меня слишком крутой нрав, чтобы быть послушной, — зеленые глаза с хитрым прищуром изучали его. — Этим ты меня и зацепила, а теперь злишь, — недовольно поделился Деймон. — Хочу, чтобы все твои чувства принадлежали мне, — ведьма обхватила его лицо ладонями. — Абсолютно все от ненависти до любви, — на губах появилась усмешка. — Только не совершай никаких глупостей, — мягко попросила она, почувствовав, что тревога по поводу оборотней прочно вцепилась в его разум. — Я буду настороже, Локвуд давно испытывают мое терпение, если кто-то из этих псов сделают что-то, подрывающее твою безопасность, я за себя не ручаюсь, — поделился он грубым голосом. — Такой сексуальный, когда сердишься, — с довольной улыбкой подметила Морена. Деймон нежно поцеловал её в губы. Ведьма охотно поддалась ему. После поцелуя Морена удивила его внезапным исчезновением из своего ложе. Вампир вжался лицом в подушку, сохранившую её запах, упиваясь тем, как аромат кружит ему голову. Одна ночь, проведенная вместе с ней и ему уже не так нравилась его холостяцкая комната. Сальваторе хотел просыпаться каждое утро с ней в кровати. Тишину заполняли отголоски её соблазнительных стонов и притягательного смеха. Вампир неохотно поднялся с кровати и побрел собираться к Кэролайн. Морена оказалась в своей кровати. На лице ведьмы была непроизвольная улыбка. Она резко вырвала себя из воспоминаний о руках Деймона на ней и поспешно принялась собираться в школу. В комнату заглянула Маргарет. Охотница была чем-то встревожена. — Ты имеешь какое-то отношение к зверскому убийству прошлой ночью? — тон её сердитым, но с нотками надежды на то, что ответ будет отрицательным. Морена с негодованием обернулась на неё. — Слава богу, что нет, — брюнетка выдохнула от облегчения. — Парня расчленили в ночь собственного дня рождения. Его останки разбросали по всему городу, некоторые части до сих пор не нашли, — с опаской поделилась охотница. — Жители Мистик Фоллс и так выступают в роли шведского стола для вампиров и оборотней, не хватает еще маньяка для полного счастья, — невесело проговорила Морена. Маргарет поджала губы, обнимая себя за плечи. Жутко было столкнуться с мозаикой из человеческих конечностей. — Элизабет сделает все возможное, чтобы его отыскать, пока никто еще не пострадал, — убедительно проговорила охотница. — Если только это дело не по нашей части, — с улыбкой проговорила рыжеволосая. — Элизабет тогда ничем не поможет. Маргарет посерьезнела, услышав о том, что проблема может носить сверхъестественный характер. Инстинкты охотницы взяли вверх, уняв её беспокойство. Морена подметила, как руки той вновь обретают твердость для того, чтобы уверенно противостоять потустороннему миру. — И я еще злюсь на тебя, юная леди, — сердито напомнила тетя, скрестив руки на груди. — Во-первых, твой клон был очень убедительным, во-вторых, никогда больше не выдергивай меня откуда ни было, чтобы судорожно проговорить мне: «Мне нужно умереть на время, проследи за тем, чтобы Деймон и Ксавье друг друга не убили». — карие глаза исподлобья уставились на ведьму. Морена поджала губы, чтобы сдержать смех во время того, как Маргарет её отчитывала. Ведьма слегка кивнула, соглашаясь на её просьбу. Карие глаза еще испытывающее на неё смотрели. — Хорошо, я постараюсь больше так не делать, — рассмеявшись, сказала ведьма. Маргарет не могла на неё долго сердиться, особенно, видя то, какая она счастливая. Охотница подошла к ней, все еще изображая сердитость на лице. Но затем на лице засияла широкая улыбка, тетя восторженно всколыхнула рыжую копну племянницы. — Такие любопытные в тебе перемены, — добродушно проговорила она. — Да, я наконец сумела справиться с утратой Иштар, я освободила её дух, — тепло отозвалась Морена. — Я думаю, что это связано не только с твоим фамильяром, милая, — деликатно поделилалась соображениями тетя. — Если он всегда будет делать тебя такой счастливой, я даже не стану тем несогласным, который возразит против союза, чем сорву вашу вампирскую свадьбу, — карие глаза блеснули от радости. Морена не смогла сдержать смешок. Услышанное её слегка смутило. О какой свадьбе с Деймоном идет речь? Ведьма скорее отдаст свою руку на отсечение, чтобы на ней никогда не появилось оков, связывающих её с Сальваторе. — Не знала, что ты так консервативна, стоило ему оказаться в моей кровати, речь сразу зашла о замужестве, — отшутилась зеленоглазая. — Если я была консервативной, первым делом была свадьба и только после нее вы бы разделили одно ложе, — Маргарет громко засмеялась. Морена посмеялась вместе с ней, тете было сложно противостоять в её жизнерадостности. Маргарет предложила подвезти Морену в школу, та была не против, потому что они могли провести немного времени вместе, за которое ведьма успеет узнать, как у тети обстоят дела в жизни. Так славно начавшийся день испортила встреча с Бонни. Брюнетка подошла к Морене с дружелюбной улыбкой, но стоило ей коснуться её руки, как Беннет с ужасом отшатнулась от неё на шаг, как от огня, узнав то, что подруга умерла с кровью Кэролайн в организме и обратилась в вампира. Морена долгое время блокировала часть своих воспоминаний о вампиризме, чтобы Беннет их случайно не прочла, но теперь ей хотелось выйти на более откровенный уровень. Пусть и с ложным воспоминанием о том, что она обратилась с помощью Форбс, ведьма хотела раскрыть правду о том, что она вампир. — Почему ты это сделала, Лолита? Деймон заставил тебя? — взволнованно спросила Беннет. Они непременно бы поссорились из-за этого. Морена не мечтала о том, что из-за доверия Беннет воспримет её вампиризм с распростертыми объятиями, Бонни слишком враждебно настроена к вампирам. И к тому же, настороженно относится к Деймону. Комбо для ссоры было собрано, оставалось только дождаться подходящего момента для склоки. И вот он настал. Рыжеволосая чувствовала тяжесть, поднимающуюся в груди. — Деймон тут не при чем, — Морена отрицательно покачала головой. — Это было вынужденной мерой, — силясь сохранить спокойствие, пояснила ведьма. — Я могу понять Кэролайн, она обратилась не по своей воле, но ты сделала это добровольно, — сердитым тоном с нарастающий отвращением говорила Беннет, карие глаза поблескивали от подступивших слез. — В тот день девушка отдала свою жизнь взамен твоей, Бонни, я связала вас заклинанием, чтобы ты не умерла. — грубо возразила Морена из-за болезненного восприятия её реакции. — Кэтрин хотела и моей смерти тоже. Чтобы избежать еще одной невинной жертвы, мне пришлось обратиться в вампира, — более мягко добавила рыжеволосая. По щекам Беннет потекли слезы. Морена хотела утешить её в объятиях, но брюнетка её остановила. — Я не могу, прости, Лолита, может нам действительно следовало тогда умереть, — голос её дрожал. — Этот год худший в моей жизни, я не хочу знать о том, что будет дальше, я просто к этому не готова, — со страхом проговорила она. Морена чувствовала, что ею вновь начинает руководить первобытная эмоция. В горле рыжеволосой от напряжения встал ком. Морена держала лицо, хотя ей хотелось рвать и метать, от злости она готова была поджечь все вокруг. Невероятно сложно сталкиваться с тем, что ты никак не можешь повлиять на человека. У Морены есть магия и сила вампирского внушения, но также есть уважение к Бонни и голос совести, указывающий на то, что она не имеет права вмешиваться в ее чувства и мысли. Рыжеволосая оказалась на месте тех, кто пытался повлиять на неё и также были бессильны перед её упрямством. Неприятно, однако. Очень неприятно. Джереми подоспел к Бонни и увел её от Морены, с тревогой в карих глазах, посмотрев на рыжеволосую. МакЛауд сжала от напряжения зубы и кулаки, сдерживая свой порыв ярости. Ведьма нашла уединенное место и иссушила пакетик с кровью, чтобы хоть немного успокоить кровожадную часть себя. Кэролайн наткнулась на Морену. На миловидном лице появилось беспокойство. Блондинка приблизилась к подруге, чтобы выяснить, чем она расстроена. Блондинка выразила ей сочувствие, оказала ей поддержку и уверила в том, что все образумится. Бонни примет её, потому что они подруги. Иначе и быть не может. Это слегка приподняло Морене настроение. — Деймон враждебно настроен к Локвуд. Я рассказала ему о том, что Тайлер обратился и он попросил держаться от него подальше. Но я не могу, мне так жаль Тайлера, мы же знакомы с ним всю жизнь. — обеспокоенно поделилась Кэролайн. — Я боюсь, что Деймон и впрямь навредит ему, — широко распахнутые голубые глаза взглянули на ведьму. — Будем надеяться, что не навредит, — Морена разделила её опасения. — Мне кажется, что ты сможешь на него повлиять, — с легкой улыбкой поделилась Кэролайн. — Хоть ты ужасная язва и часто меня задеваешь своими подколами, я знаю, что ты хороший человек, — Морена нахмурилась. — Мне кажется, что ты просто не оправилась от болезненного опыта. По спине ведьмы пробежали мурашки. Меньше всего ей хотелось слышать о том, что она хорошая. Это неминуемо каждый раз напоминало о дне её смерти. Ведьма была апатична ко всему, когда только оказалась в Мистик Фоллс. Ровена воспитала в ней жестокость, стараясь сделать её неуязвимой, лишенной всяких слабостей. Но чем дольше Морена находилась здесь, чем усерднее плела интриги, вовлекая всех в свою игру, тем активнее находились люди, тревожащие её тонкую душевную организацию, скрываемую толстой бронёй. МакЛауд чересчур сильно вовлеклась в собственную игру, ей порой приходилось напоминать себе о том, что всё это не по-настоящему. Потому что если она растворится в происходящем, ей придется признать то, что Лекси, черт бы её побрал, оказалась права, Морена не стала плохой, в ней по-прежнему хранится доброта, которую она так отчаянно скрывает за жестокостью и грубостью. — Никого наивнее тебя в жизни не встречала, — «кроме себя» чуть не сказала она. Ведьма прочистила горло. — Не очень-то мне и нужна дружба с Бонни, да и с тобой, в целом, тоже, — зеленые глаза с упреком посмотрели на неё. — Ты свободна, можешь попытаться спасти других своими речами, меня они не вдохновили, — Морена отбросила копну рыжих волос перед нахмурившемся лицом Кэролайн и зашагала прочь. Я сам себе друг и приятель, враг и предатель. Как-нибудь переживу, не в первой поддержку лишь в себе искать. Гордость дело такое, незримая кость, которая не дает тебе согнуться. Ну и разумеется, один из смертных грехов, но я и так связана судьбой с адом, так что не мне переживать о замаливании грехов, чтобы попасть в место получше. Рядом со мной возник Тайлер, он поинтересовался о том, не знаю ли я, где находится Джек. Я лишь пожала плечами, найдя это подозрительным. После того, как Тайлер убил Сару и нуждался в поддержке и объяснениях, Ксавье где-то пропадал. Я попыталась подключиться к его сознанию, чтобы получить ответ на вопрос, где он шляется, но он не позволил мне этого сделать. Нечисть моя ненаглядная, где ты пропадаешь? Морена видела, как Тайлер преследует Кэролайн, допытывая её о произошедшем. Блондинка прикладывала все усилия, чтобы скрыть, что она ведает об оборотнях и вампирах. Бонни избегала встреч в коридоре и изменила расписание так, чтобы не пересечься на совместных уроках. Морена усиленно старалась не обращать на это внимание. Ксавье так и не появился. Ведьма от тоски решила пойти к тете в больницу. Но её отвлек звонок Деймона. Сальваторе поделился тем, что Елену похитили и Стефан собирался отправиться на её поиски. Хмурый братец не хотел просить помощи у ведьмы, потому что тогда оказался бы перед ней в долгу, а такое задолжничество его тревожило. Стефан меня опасается, ничего удивительного, он так напуган, что и тени своей боится. Полагаю, Деймон звонил, потому что его не пугала прерогатива оказаться у меня в долгу, ведь он не такой трусишка, как его брат. Морена для поддержки образа решила на безвозмездной основе присоединиться к нему для героического спасения Елены, это уже становилось чем-то вроде хобби. Ведьма отследила звонок и оказалась возле машины братьев, вынудив их дернуться от неожиданности. Но затем Деймон с улыбкой встретил её появление. Они втроем забрались в автомобиль, чтобы поехать в Иден Рейдсвилл, город за триста миль. Оказалось, что Бонни применила заклятие поиска с использованием крови Джереми, чтобы найти Елену. Стефан неосознанно использовал Беннет в самом грубом смысле этого слова. Сколько бы Морена не напоминала ведьме о том, что всегда нужно стремиться восстановить баланс, используя магию, чтобы кому-то помочь, она не слушала и всегда помогала в одностороннем порядке. Деймону удалось как-то разгадать наигранность Морены, когда она пыталась быть в состоянии, к которому приучила окружающих. Он осторожно пытался выяснить о том, что её тревожит. Для этого он даже перебрался на заднее сидение к ней, поглаживая её предплечья и изучая глубоким взглядом серо-голубых глаз. Морена разозлилась из-за того, что он её раскусил, ей не хотелось, чтобы он поднимал вопросы о её самоощущении, особенно при Стефане. Морена грубо пресекла его попытку залезть к ней под кожу. Они повздорили и перестали разговаривать. От злости Морена схватила себя за плечи и уткнулась лбом в окно, провожая взглядом мелькающие за окном деревья. Раздался звонок телефона. Первая мысль была выкинуть его в окно, но а затем она совладала с собой и приняла вызов. На том конце был взволнованный Джереми, он сказал, что Бонни потеряла сознание после заклинания. Это вызвало волну тревоги ведьмы. Дисбаланс её вывел из строя. Зеленые глаза с гневом посмотрели на Стефана. — Имей храбрость признать то, что за всё в этом мире нужно платить, если ты еще раз воспользуешься самоотверженностью Бонни, не предложив ей что-то взамен, я заставлю тебя за это поплатиться, — строго проговорила Морена. — С таким отношением тебя вообще не хочется о чем-то просить, — упрекнул ведьму Деймон, вступаясь за брата. — Когда все станет совсем плохо, к кому приводит отчаянная дорожка? — с широкой улыбкой, но явной агрессией в голове уточнила ведьма. — Может, потому что ты создаешь у других видимость того, что без тебя они не обойдутся? — враждебно подметил вампир, обернувшись к ней. Это лишило Морену и без того хрупкого равновесия. Ведьма попыталась сглотнуть ком в горле, и сжала челюсть, не позволяя слезам пролиться. Сейчас она оказалась очень близка к тому, чтобы выказать свою слабость. Морена была сильна, в ней было больше магии, чем в других ведьмах, она без особого труда могла справиться со многими видами монстров, ей хватало воли бороться с самой собой, со своими чувствами, мыслями, ощущениями в теле, с жаждой крови для питания и для обыденного удовлетворения. Но МакЛауд была бессильна перед уязвимой малышкой Моровеной. Кровь её была безобразной помесью двух сущностей, но её качало человеческое сердце, доставляя кислород по венам к человеческому мозгу, восприимчивым к детским травмам. Ей не нужна была сила, ей нужна была безопасность, формирующаяся на основе безусловной любви родителей. Ей нужен был отец, который бы научил её любить себя, показав то, какая она привлекательная и сформировал в ней самоценность, ей нужна была мать, оберегающая, понимающая и дающая ощущение стабильности и комфорта. Но ничего из этого ведьма не получила. Морене пришлось восполнять пробелы самостоятельно и делать это приходилось по наитию. Ведьма полюбила ту себя, которой она стала благодаря собственным усилиям, вместе с обтеской, так старательно вытачиваемой Ровеной. Деймон разгадал её слабость и указал ей в момент их ссоры. Он раскрыл то, что ведьма с таким трудом скрывала, то, что она глушила в себе, борясь с самой собой, пытаясь перехитрить собственный разум. МакЛауд так отчаянно хотела, чтобы её любили, чтобы в ней нуждались, поэтому она и впрямь бросалась в любую заварушку, лишь бы поспеть с помощью, когда она потребуется. Морене приходилось одергивать себя каждый раз, когда она была с Деймоном, она напоминала себе о своей ненависти к нему и о том, что он с ней сделал, цеплялась за его бесящие поступки, за его самодовольство и чувство собственной неуязвимости, потому что оказываясь в его объятиях, окунаясь в его нежность, подлавливая его на моментах, когда он поедает её взглядом и слушая то, как сладко льются его речи, когда он делится своим восхищением ею, ведьме становилось сложно противостоять ему, в ней просыпалась любовь, заманивающая довериться её теплым водам, Морена знала, что это ловушка, её непременно затянет глубокая пучина, в которой она утонет. Надменный тон матери проникал в её мысли, напоминая, то, что ведьма надеялась похоронить в темном углу своей памяти: «Любовь и ты несовместимые вещи, это наше семейное проклятье, МакЛауд любовь лишь убивают, потому что мы ревнивые, озлобленные, изголодавшиеся и лишенные чувств тираны». Морена под влиянием волнующих её чувств мысленно спорила с ней, возражая, что в ней говорит злоба из-за собственной трагичной истории любви. В тысяча восемьсот шестьдесят четвертом Морена проявила неосторожность, больше она этого не допустит, на этот раз всё может получиться. Но сейчас ведьма была оскорблена таким резким обнародованием её слабости. Как бы Морена не противилась этому, Ровена многое пережила в жизни и была очень умна. Она была права, как бы больно это ни было признавать. Ни у кого из МакЛауд не сложилась счастливая семейная жизнь, но зато они преуспели в том, чтобы обрести силу, славу и власть. Морена дочь своей матери. К черту любовь. Спасибо за напоминание о том, для чего я здесь, Деймон. Я раскачаю тебя на самых крутых качелях, играя с вампирским усилением чувств, я взорву твою жизнь, превратив её в пыль. — Прекратите, пожалуйста, вы оба друг друга стоите, — Стефан повысил тон, пытаясь их перекричать. — Следовало остаться одной, — холодно проговорила Морена. — Есть такое выражение «Если не можешь на мужчину положиться, то и нечего под него ложиться», — с презрением проговорила ведьма в лицо Сальваторе. Тихая ярость Морены погасила бушующий пожар его гнева. В этот момент Деймон осознал, что он сильно её этим задел. Его лицо расслабилось из-за появившейся тревоги и вины. За ведьмой осталось последнее слово, потому что она растворилась из машины, оставив лишь шлейф духов в напоминание о себе. Злоба Морены стала менее интенсивной из-за вида выжатого из-за магии тела Бонни. За неё у ведьмы болела душа. Джереми напугало её появление. — Что с ней? — обеспокоенно спросил Гилберт. — Магическое истощение, — серьезно пояснила рыжеволосая. — У магии есть свои законы и пределы. Бонни не может бесконечно альтруистично использовать свою магию, чтобы спасать других, дисбаланс лишает её сил. Ведьма растерла ладони, выделяя частичку фиолетовой магии. Морена перемещала ладони, формируя из потока магии шар. В её руках оказалась чистая энергия размером с бейсбольный мяч. Морена поднесла его к груди Бонни и разместила прямо над сердцем, направляя энергию в глубь её тела. Это позволит Беннет использовать некоторое время силу Морены, пока она не восстановится достаточно для того, чтобы использовать свои силы. — Я думал, что ты эгоистка, но ты сейчас пришла к Бонни на выручку, несмотря на то, что вы в ссоре, — удивленно поделился Джереми. Морена усмехнулась, устало закатив глаза. — Правильно думал. Нет ничего более эгоистичного, чем забота о других. Помогая людям, которые тебе не безразличны, ты избавляешь себя от негативных эмоций, которые накроют тебя, если с ними что-то случится, — без воодушевление проговорила ведьма. По лицу Джереми Морена поняла, что он собирается ей что-то возразить. Зная Гилберт, речь зайдет о более человечной точке зрения касательно этого вопроса. Если я услышу еще одну мотивирующую речь о том, почему важно быть добрым, я вцеплюсь ему в шею и иссушу его до дна. — Будь рядом с Бонни, Джереми, ей нужна поддержка, потому что три лучшие подруги забыли про неё, сконцентрировавшись на своих отношениях, — с сожалением попросила ведьма и переместилась в лес, не давая ему возможности выговориться. Ведьма упала на спину и смотрела в небо. Она пыталась найти успокоение в природе. В голове мелькали события из жизни, вызывая разные эмоции, а вместе с тем из-за неконтролируемого потока магии влияли на природу. Голос Ровены твердил ей побороть свои слабости, пресечь на корню появляющиеся теплые чувства к Деймону, потому что он их не достоин, выжечь их как опухоль и развеять их прах над его бездыханным телом. Лес наполнялся завываниями ветра, тормоша кроны деревьев и цепляясь за одежду ведьмы. Голоса Лекси, Кэролайн, Елены, Бонни и Маргарет в унисон повторяли ей, что она добрый человек. В закатном небе собрались грозовые тучи. Морена спорила и с одной стороной, и с другой. Ровене она возражала, что так и не смогла стать бесчувственными монстром, и как бы она не старалась, она не может не чувствовать. Она научилась лишь жестокости и притворству. Небо озарялось яркими вспышками молнии в сопровождении грома. Хору из голосов она рассказывала обо всех своих убийствах, о лжи, злых помыслах, манипуляциях их жизнями, о том, что она живет две жизни одновременно, оберегая один мир от другого. Они прощали ей все перечисленное. Хлынул сильный ледяной ливень. Ровена упрекала в никчемности и вторила ей, что она сама себя разрушает. Морену накрывала лавина разнообразных чувств, которые прежде она держала под контролем, чтобы не дать им возможности управлять ей. Сейчас они разом решили напомнить о себе, доводя ведьму тем самым до безумия. Тьма внутри нее подсказывала ей отключить человечность, чтобы вмиг избавиться от того, что она испытывает. Остатки души просили её этого не делать, потому что в таком случае, она может сделать непоправимое с теми, кто не смотря на всю её броню, видели её уязвимость и были рядом, прощая все грехи, лишись она их, Морена боялась превратиться в монстра. Больше её самоконтроль будет не таким эффективным, когда она почувствует в гневе, что её тянет в безудержное кровавое месиво. Голова была тяжелее свинца, Морене с трудом давался каждый вздох, приходилось делать короткие вдохи через рот, сердце колотилось как бешеное, уши заполнил звон. Она одинаково хотела убить себя из-за слабости и убить всех вокруг из-за своей силы. Ведьма подорвалась с земли, следуя за напряжением, возникшем в воздухе, предвещающем появление грозы в этом месте. Рыжие кудри растрепались из-за отдельных волосинок, поднявшихся дыбом. Зеленые глаза засекли электрический искровой разряд. Время замедлилось. Рваными движениями от облаков на неё двигалась необузданная природная стихия, создавая причудливый узор, напоминающий ветви дерева. Уши её улавливали гром, раскатывающийся от неравномерного разрезания молниями воздуха. Мысли наконец затихли, разбежались по углам, куда Морена старательно их прежде заталкивала. С широко распахнутыми глазами, ведьма протянула к нему руку в ожидании приближения грозы, чувствуя, как её сердце замедляет темп. Происходящее оказывало успокаивающий эффект. Морена резко зажмурилась, а затем широко распахнула глаза, это помогло ей выйти из транса. Ведьма ужаснулась от большого размера электрического разряда вблизи от себя. Морена наспех образовала прозрачный щит перед собой, защищаясь от грозового разряда. Сила удара вынудила её сделать шаг назад. Рыжеволосая с замершим от испуга сердцем смотрела на то, как молнии расползаются в стороны, сталкиваясь с гранью её барьера. Ощущение было такое будто она оказалась перед стеклом плазменной лампы, прикосновением вызывая движение. Страшно и захватывающе одновременно. Погода наладилась после того, как Морена исправила действия шальной магии. Пережитое заставило ведьму сконцентрироваться. Рыжекудрая голова силилась найти объяснение происходящему. Лафлин, будучи природными ведьмами, учили своих адептов уважению и любви к царице всего живого, сбалансированному обращению с ней. Наставница Сальвия упоминала о необузданных и хаотичных природных энергиях — грозах и извержении вулкана. Лафлин умело использовали любые проявления природы, кроме этих двух состояний, они были не во власти ведьм. Морена задавалась вопросами о том, что она намеревалась сделать, потеряв над собой контроль? Откуда эта внезапная тяга к саморазрушению? Но вариантов ответа не было. Она опасалась из-за того, что делает с ней излишняя эмоциональность. Ведьма едва поняла, как оказалась дома. Там её встретил Деймон с извинениями за то, что ранил её чувства и убеждениями в том, что она может ему доверять, может на него положиться. Морене не хотелось об этом говорить, она была холодна с ним в общении. Сальваторе был настойчив, но МакЛауд была упертой, она вынудила его отступить. Деймон ушел, но подослал к Морене Елену, чтобы та не оставалась одна. Гилберт рассказала о том, как братья спасли её из плена жестокого Элайджи. Вампир на её глазах одним ударом снес голову вампиру Тревору. С ним была девушка Роуз, они спасли и её из рук Элайджи. Морена была удивлена упоминанием имен, тех о ком она недавно узнала из воспоминаний Кэтрин. И насторожена отпечатком, оставленным в жизни Кэтрин Клаусом. Елене хватило ума не лезть в её отношения с Деймоном и ведьма про себя благодарила её за то, что она не тормошит эту тему. Время с ней слегка помогло отвлечься.***
Утром Стефан попросил Елену прийти к нему домой. Гилберт потянула ведьму за собой. Дома у Сальваторе девушек встретил Стефан, за ним появилась Роуз. Вампирша изменила стрижку и цвет волос, вместе со стилем, сделав его подходящим для нашего времени. Морена удивлялась тому, как прошлый образ из воспоминания Кэтрин стал частью её реальности. Роуз хотела поделиться информацией. Серо-голубые глаза с тоской проследили за тем, как ведьма под руку с Еленой прошла в их гостиную и устроилась на диване. — Я говорю лишь то, что мне удалось выяснить, — взволнованно размахивая руками пояснила она. — И я не знаю, что из этого правда, а что нет. С этим вампирским бредом всегда так, но я знаю, что Клаус существует, — строго оповестила она. Морену привлек этот разговор. — Кто он? — поинтересовалась Елена. — Один из первых вампиров, легенда, — пояснил Деймон, скользнув взглядом по озадаченному лицу рыжеволосой. Первородный? Черт возьми, с кем связала меня однажды судьба-злодейка? — Из первого поколения вампиров, — добавил Стефан. — Как Элайджа? — решила уточнить Морена. — Нет, Элайджа пасхальный кролик по сравнению с ним, он пешка. А Клаус — король, — недовольным тоном поделилась Роуз, поставив руки в бока. — Как известно, Клаус самый старый вампир, — внес ясность Стефан. Морена была сбита с толку. — Ага, ясно, то есть, самый старый вампир в мире охотится за мной? — с недоумением и легкой тревогой спросила Елена. — Да, — подтвердила Роуз. — Нет, — успокоил её Стефан. Да. Клаус охотился за ней из-за крови Петровой. Морена чувствовала нарастающее волнение. — Они хотят сказать, что, если это правда, — с усмешкой проговорил Деймон. — А так и есть, — убедила его Роуз, закатив глаза. — И ты не врешь, чтобы мы тебя не убили, — с недоверием продолжил брюнет. — Тогда это правда, наверное, — недоверчиво признал он. — Но Элайджа мертв, ведь так, значит никто о тебе больше не знает, — Стефан присел рядом с Еленой, пытаясь унять её тревоги. — Ты этого не знаешь, — эмоционально возразила Роуз. Морена неосознанно с интересом следила за Розмари. Её эмоциональность, активные жесты и кажущаяся слегка наигранной мимика до жути напоминали ведьме старую знакомую — Стасю Маслову. Из-за их схожести у ведьмы в подсознании появилось ощущение, что она может довериться Роуз. — Послушай, я даже не встречал никого, кто его видел, — продолжил успокаивать общее волнение Стефан. Но на Морену это оказало противоположный эффект, ведьма напряженно поджала губы, что не осталось без внимания Деймона. — Правда веками смешивалась с вымыслом, он вполне мог оказаться глупой сказкой, — Стефан повернулся к Елене. Если бы ты только знал, Стефан, сколько легенд были правдивыми. Это взорвало бы твой мозг, забрызгав всё вокруг твоими тяжелыми думами, окрашенными в грустно-тревожные тона. — Он существует. И он не сдается. Все чего он хочет, он получает и, если ты не боишься Клауса, ты идиот, — отчеканила Роуз, переводя на каждого из них взгляд. — Ладно, мы дрожим, мы тебя поняли, — съязвил Деймон, смерив вампиршу недовольный взглядом. Елена встала, прерывая дальнейший разговор. Гилберт напомнила Морене о том, что им нужно в школу, но ведьма пожелала пропустить сегодняшний день. Когда Стефан хотел проводить Елену, она отказала ему. Очередная драма в отношениях. Морена следовала их примеру, намеренно отдалив от себя Деймона. Ведьма подозвала его для разговора. — Я ей верю, — поделилась она. — Ты её видишь впервые в жизни, — нахмурившись, Деймон сложил руки на груди. — Почему ей ты можешь доверять, а мне нет? — с горечью спросил он. — Она мне кое-кого напоминает, мою старую знакомую Стасю, — поделилась Морена. — Я смогу тебе доверять со временем, — приблизила его к себе ведьма. Ох, Стася, проворная и эмоциональная ведьмочка, потомок рода древних славянских ведьм. Их знакомство случилось, когда Морену позвали по имени. Стася подавилась родниковой водой, ведьма подоспела к ней на выручку. Светло-русое создание ростом ей по плечу огорошило МакЛауд своими эмоциональными всплесками и выкриками о богине Моране, а затем не дожидаясь какой-либо заинтересованности от Морены, рассказала ей легенду о славянском божестве, руководящим в трех мирах — Яви, Нави и Прави. Не смотря на юный возраст, она умела приковать к себе внимание, Морена не стала исключением, хорошие ораторские способности Стаси с первой легенды заставили МакЛауд влюбиться в славянскую мифологию. Сразу после эмоционального рассказа Маслова поделилась тем, что к Лафлин её сослали, чтобы дома от неё могли отдохнуть. И, черт возьми, эта знойная пятнадцатилетка давала всем жару, оправдывая свою фамилию. Ни дня не обходилось без галдежа о том, что вновь вытворила Стася, а она хорошенечко проехалась по терпеливости Лафлин. Морена была слишком угрюма и подавлена в то время, развлечения со Стасей, не смотря на то, что они находились в непроходимых горах в единении с природой, стали для МакЛауд глотком свежего воздуха, источником жизненных сил в её тяжелый жизненный период. Они душевно сблизились на почве проблемных отношениях с родителями, потому что обе были под тотальным контролем жестокой матери, старающейся изменить своё чадо. Приятным бонусом их общения стал взаимный культурный и магический обмен. Оказалось, что Стася обожала сказки, она охотно делилась ими с Мореной. Славянские ведьмы неплохо ведали в потусторонних силах и Стася была щедра на записи из семейных книг заклинаний. Морена в ответ делилась с ней кельтской мифологией и поражала юный разум Масловой рассказами о устройстве ада и тем, чем занимались разные демоны на земле. С тех пор уже семь лет прошло и вот сейчас Розмари разблокировала старые воспоминания ведьмы о её лучике света по имени Стася, мелькавшем в пучине мрака, затянувшим ведьму. Пучине мрака по имени Ровена. — Для этого необязательно нужно отдаляться, чтобы ты могла привыкнуть к моей заинтересованностью в твоей жизни. — Деймон напряженно поднял брови. Морена слегка кивнула, обнимая его. Пристегнитесь, аттракцион «горячо-холодно» лишь начинается. — Я поверю ей только если она предоставит неопровержимую информацию, — строго пояснил он. — Отлично, я тебя в этом поддержу, — Морена подняла к нему лицо с легкой улыбкой. — Разве тебе не нужно быть в школе? — Деймон заботливо убрал пряди от её лица. — И позволить взбудораженному тебе остаться наедине с опытной вампиршей Роуз? Бойся ревности зеленоглазой ведьмы, Деймон, — лукаво проговорила она. Деймон усмехнулся её словам. — Я не могу думать ни о ком, кроме тебя, Лолита, ты крепко привязала меня к себе своим видом во время оргазма, — Сальваторе прижал её таз к себе. — Пока мы с тобой не дошли до секса в коридоре, напоминаю тебе о Розмари, переживающей потерю друга, — мягко охладила его пыл рыжеволосая. — Это её проблемы, — руки вампира сжали её талию, Сальваторе потянулся к ней за пылким поцелуем, пытаясь вовлечь её своей шалостью. Морена отвернула голову в сторону, избегая встречи их губ. Рыжеволосая убрала с себя его руки и выразила своё недовольство во взгляде. — Ты у нас теперь добрый коп? — черные брови поднялись от удивления. — Я останусь в прежней роли плохого копа, — на лице его появилась усмешка. Они оказались в гостиной. Розмари была к ним спиной, дрожь в плечах выдало то, что она беззвучно плакала, чтобы не привлекать к себе внимания. — Итак, Розочка, кончай оплакивать то, что твой дружок потерял голову, нам нужны ответы на вопросы, — с издевкой предупредил Сальваторе. — Ты всегда был таким чутким? — Роуз была явно смущена тем, что её застали в слезах. Она судорожно дернула из упаковки салфетку, наспех вытирая ей слезы. — У вампиров есть маленький переключатель специально для этого, — с упреком напомнил Деймон. — Полностью отключает эмоции, — серо-голубые глаза были полны недоверия. Морена сложила руки на груди, чтобы не вмешиваться в происходящее. Лицо её было спокойно, но взгляд выражал недовольство. — И что ж ты не отключишь свои? — упрекнула его Роуз в ответ. — Нравится чувствовать себя живым, хоть иногда это и неприятно? — Это издевка? — с раздражением уточнил Сальваторе. — Наблюдение, — самодовольно ответила Роуз. — Ну и парня ты себе нашла, — зелено-голубые глаза посмотрели на Морену. — Не ведись на её милое личико, она похлеще меня будет, — со смешком предостерег её Деймон. Морена закатила глаза. — Как найти Клауса? — поинтересовалась ведьма. — Его не надо искать, он сам тебя найдет, — уклончиво ответила Розмари. — Да брось, ты же связалась как-то с Элайджей, — настаивал Деймон. — Через одну пешку в этой игре, — многозначительно проговорила вампирша. Заметив ожидание на лицах Морены и Деймона, она закатила глаза. — Его зовут Слейтер в Ричмонде, — неохотно поделилась она. — Отлично, я поведу, — воодушевленно сказал Сальваторе. — Нет, ты забыл, что не все могут выходить днем, — с усмешкой возразила ему Розмари. — Значит ты за рулем, — строго распорядился Деймон, посмотрев на неё с угрозой. Занятная сцена выглядела так, словно Сальваторе вынудил Розмари нам помочь. На самом деле, если бы она не хотела помочь, она бы с легкостью избавилась от Деймона, потому что была на несколько сотен лет старше него, а соответственно превосходила его по силе. Большую часть пути они проделали молча. Деймон обозначил то, что он не доверял Розмари. Та не спешила переубеждать его в обратном. Они заехали через задний ход, чтобы у Розмари была возможность оказаться в кафе, где их должен был встретить Слейтер, не попадая под солнце. Сальваторе прижал Роуз к стенке, чтобы пригрозить ей. — Если ты подставишь нас, я вырву твоё сердце и засуну тебе в глотку. Это я умею, — самодовольно добавил он. Розмари взглянула на него исподлобья и использовала момент, когда он отвлекся на Морену, чтобы резко завести его руку за спину и с силой прижать к багажнику тонированного внедорожника. Деймон сжал зубы из-за болезненных ощущений. — Я старше тебя и сильнее, не буди мою плохую сторону, — предупредила его Роуз. Она выпустила Деймона из захвата и скользнула взглядом по Морене. Вампирша устала от многовекового бегства, она искренне хотела помочь, чтобы наконец слезть с чемоданов и осесть где-то, не беспокоясь о своей безопасности. — Я доверяю тебе, — призналась ведьма. — Последуй примеру своей девушки, она умна не по годам, — уколола его Роуз. — Ты так просто смотрела на то, как она расправляется со мной? — с легкой досадой во взгляде Сальваторе обратился к ведьме. — Не разобралась, действительно ли тебе нужна моя помощь или это моё желание снова быть полезной, — задумчиво проговорила Морена. Она манипулировала чувством вины, напоминая о своей обидчивости и Деймону это напоминание было неприятно. Троица оказалась в кафе, оно было ярко освещено дневным светом, проникающем через окна в пол. Морена и Деймон удивленно переглянулись, увидев то, что Розмари уверенно прошла внутрь, снимая куртку. — А как же солнце? — поинтересовался Деймон. — Двойные закаленные стекла, не пропускают ультрафиолет, нравится? — с улыбкой поинтересовалась Розмари. Морена улыбнулась ей в ответ. — А еще бесплатный вай-фай, — рядом с ними возник голубоглазый парень с приятной улыбкой. Должно быть, Слейтер. Они с Розмари обменялись приветственными объятиями. — Что ты тут делаешь? — спросил он у Роуз. — Это длинная история, — отмахнулась от него вампирша. — Я хочу, чтобы ты кое с кем познакомился, — пояснила она. Слейтер перевел внимание на нас. — Деймон Сальваторе, обращен в тысяча восемьсот шестьдесят четвертом году Кэтрин Пирс, так же известной как Катерина Петрова, — с довольной улыбкой проговорил Слейтер. Деймона смутило то, что о нём осведомлен незнакомец. Он нахмурился и обернулся к Морене. — Ты тоже выглядишь знакомо, — Слейтер задумчиво посмотрел на ведьму, это её напрягло. Что тебе может быть обо мне известно? — Точно! — вспомнил он. — Героическая сестра милосердия… — воодушевленно начал он. — Достаточно, мы поняли, что ты много знаешь, — раздраженно перебил его Деймон. Ведьма сделала медленный выдох от облегчения. — Что происходит, Роза? Где Тревор? — поинтересовался голубоглазый. Деймон напряженно отвел взгляд в сторону. Розмри нервно поджала губы. Слейтер догадался о том, что случилось, на его лице появилась тревога. Дожидаясь готовности кофе, Деймон поделился своим знакомством с Элайджей, которая закончилась для него смертью. — Ты уверен, что Элайджа мертв? — в смятении уточнил Слейтер, забирая со стойки свой заказ. — Мертвее не бывает, — с ухмылкой уверил его Деймон. Сальваторе протянул Морене напиток. Она в благодарность кивнула ему. МакЛауд всё еще чувствовала легкое волнение, хотя причин для этого в данный момент у неё не было. Они прошли к свободному столику. Морена оказалась спиной к окну. Слейтер поделился теплыми воспоминаниями о Треворе. Роуз деликатно прервала его, чтобы узнать у него информацию о Клаусе. Голубоглазый самодовольно поделился тем, что связывается с ним через интернет, но его связи доставали лишь до Элайджи, который теперь мертв. Морена чувствовала, что её тревога усиливается. В голове её метались разные мысли о Клаусе, проклятии, Элайдже и его смерти. — Я не понимаю. Элайджа ходит при свете солнца, а значит первородный вампир знает про волшебные кольца так зачем Клаус хочет разрушить проклятье солнца и луны? — в недоумении спросил Деймон. — Чтобы его не разрушили оборотни, — с усмешкой ответил ему Слейтер. — Если вампиры снимут проклятье, тогда оборотни останутся с проклятьем луны навеки. И наоборот. Об этом известно из священных текстов древних друидов, — спокойно поделился он. Рыжеволосая сохранила лицо, когда по ней пробежалась волна мурашек из-за услышанного. Это бред. Морена изучала их священные тексты у Лафлин. Для друидов любые сверхсущества противоречили природе, они не связывались с ними никаким образом. Деймон интересовался у меня смогу ли я снять заклятье с лунного камня, я уклончиво ответила, что могу попытаться, но ничего не могу обещать, на самом деле, мне не хотелось столкнуться еще с какой-нибудь шокирующей историей о Никлаусе, я намеренно оставила его с Пирс в гробнице, чтобы они сгинули вместе, унеся за собой воспоминания о жестокости Клауса. Я проговорила, что хочу еще кофе, чтобы был предлог отойти к барной стойке и скрыть усиливающееся волнение. Какая история на самом деле скрывается в этом маленьком камушке? Я взяла контроль над собой и обернулась к столику. Моё внимание привлекло приближение к окну мелких черных точек. Зеленые глаза встретились взглядом с карими глазами высокорослого брюнета в строгом костюме. Элайджда. Морена расширила глаза от удивления. Черные точки оказались грудой монет, они на большой скорости столкнулись со стеклом. Из-за силы удара прочное стекло не выдержало и треснуло. Кофейня заполнилась оглушительным треском, стекло разлетелось на сотни мелких осколков, стремительно заполнивших кофейню. Раздались испуганные возгласы. Все случилось так быстро, что ведьма не успела никак среагировать. Деймон оказался перед ней, вампир прижал её голову к груди, закрывая собой от груды осколков. Морена услышала крики Розмари и поспешила к ней. Вампирша корчилась на полу от обжигающих солнечных лучей. Деймон пошел следом, судорожно рассматривая улицу в окне, но там уже никого не было. Рыжеволосая накинула куртку на Розмари. Они с Деймоном спешно увели её из кофейни, смешавшись с испуганной толпой, которая так же торопилась покинуть опасное место. Из-за полученных ожогов Розмари было больно идти. Деймон поднял её на руки и отнес к автомобилю. Произошедшее шокировало всех. — Все будет хорошо, — поддержала ведьма Розмари, увидев её сожженное солнцем лицо. — Я знаю, просто… — сказала вампирша, забираясь на заднее сидение. — Кто это сделал? — перебил её Деймон. — Я не знаю, где Слейтер? — судорожно проговорила Роуз. Ожоги постепенно сходили с её лица. — Уже в Айове, кто его знает, — съязвил Сальваторе. — Он не при чем, он хороший парень, он бы меня не предал, — пробормотала Розмари. — Тогда кто это? — со злостью спросил Деймон. Морена одернула его за руку. Она видела, что Роуз была в шоке, ей было её жаль. — Это Клаус, как ты не понимаешь, — сквозь слезы ответила Розмари. — Вы не знаете этого человека, нам всем конец, — вампиршу накрывала истерика. От услышанного Деймон нахмурился. Морена подошла к Ромари, чтобы поддержать её и помочь справиться со страхом. Она забралась на заднее сидение к вампирше и утешала её по дороге назад. Они добрались до дома Сальваторе. Розмари извинилась из-за произошедшего, она не думала, что все этим обернется. Деймон высказался о том, что теперь доверяет ей. Розмари удивилась, когда Деймон принес Морене стаканчик с кровью, потому что не разгадала сразу того, что она вампир. Её интерес подогрело то, что рыжеволосая была обращена вчера. Для новообращенной у нее была слишком хорошая выдержка. — Лолита у нас мастер по контролю, — отшутился Деймон, наливая себе бурбон. — Выходит, что ты не шутил, когда сказал, что она не так проста, какой кажется на первый взгляд, — с улыбкой произнесла Роуз. — Умело скрываю, что я бандероль из преисподней, — невесело отшутилась ведьма. Деймон сел на диван рядом с Мореной, приобняв её рукой за плечо. Розмари завела разговор о Треворе, с котором провела большую часть своей жизни. Было интересно выслушивать историю их дружбы, наблюдая за быстро сменяющимися эмоциями Розмари, Морене самой становилось спокойнее, когда она видела на лице вампирши что-то, кроме страха. Слегка захмелев Розмари проговорилась о том, что они с Деймоном мило смотрятся вместе, она находила забавным их ссору на пустом месте, потому что видела, как их тянет друг к другу. Морена вновь видела в этом их схожесть со Стасей, та тоже изворотливым ужом встревала во все темы разговоров, которые её привлекали. Раздался телефонный звонок. Розмари звонил Слейтер. Морене пришло смс от Ксавье. Демон спросил о её свободном времени, чтобы наконец с ней встретиться. Морена задумалась о том, когда лучше им устроить встречу, чтобы в этот момент рядом не оказалось Деймона. Розмари была рада знать, что с ним все хорошо. Слейтер попросил Роуз достать лунный камень, чтобы разрушить проклятье, Деймон показал ей жестом согласиться на его просьбу. Напоследок Слейтер сказал, что ведьма должна знать, что делать дальше. Деймон и Морена, подслушивающие их разговор обменялись недоумевающими взглядами. Откуда Слейтеру может быть известно, что Морена ведьма? Розмари сбросила вызов и в задумчивости посмотрела на них. Морена проговорила, что достанет камень, пытаясь скрыть свою тревогу, рыжеволосая попросила Деймона доверить это дело ей одной. Ведьма оказалась в гробнице и обнаружила, что каменная плита открыта. Кэтрин вышла к ней с самодовольной улыбкой. — Ты тоже пришла узнать о том, что вас ждет? — с усмешкой спросила брюнетка. — Я уже узнала все что хотела из твоего подсознания, на поболтать с тобой желания не осталось, — Морена подняла ладонь перед собой, притягивая к себе лунный камень. Кэтрин попыталась поймать его на лету, чтобы не дать ей этого сделать. Но попытка не увенчалась успехом. Гладкий камушек небольшого размера оказался в руках ведьмы. Карие глаза гневно посмотрели на Морену. — Прости, ты хотела выторговать с помощью него свою свободу? — с наигранным сожалением поинтересовалась ведьма. — Упс, теперь ты останешься тут до самой смерти. — До вашей, — съязвила вампирша. — Мне тут ничего не угрожает в отличие от вас. — Чуть больше презрения и самодовольства во взгляде и я, может быть, поверила бы в то, что ты говоришь правду, — с усмешкой раскрыла её ведьма. Это напрягло Кэтрин. Она получила еще одно подтверждение тому, что ей не обмануть Морену. Ведьма решила, что она и так достаточно задержалась у Петровой. Она вышла из темницы и побрела вдоль леса, рассматривая в руках лунный камень. Морена тревожилась, она чувствовала неуверенность, ощущала то, что не была готова узнать правду, потому что она касалась Клауса. Ведьме сполна хватило воспоминаний Кэтрин, чтобы в душе её поселились смешанные чувства. Внезапно от мыслей ведьму отвлек возникший за её спиной парень. Он воспользовался тем, что она отвлечена и схватил Морену руками за место крепления головы к шее. Рыжеволосая почувствовала давление в этом месте, он надеялся буквально оторвать ей голову, ведьмы рывком перебросила его через себя, чтобы спастись, и обнаружила, что парень уже сам лишился головы. Морена обернулась назад и встретилась взглядом с Элайджей. От неожиданности ведьма отшатнулась на шаг. Карие глаза с интересом изучали её. Лицо выглядело спокойным. Вампир исчез так же быстро, как и появился с ней. Ведьма обернулась за спину и обнаружила там Ксавье с настороженным лицом. Ведьма от удивления подняла брови. Что это, черт возьми, было? — Возвращение блудного сына, — раздраженно отшутилась Морена. Рыжеволосая подошла к оторванной голове парня и толкнула её ногой, чтобы рассмотреть его лицо. Она его видела впервые. Ведьма борясь с брезгливостью, положила палец к его лбу и выяснила, что этот вампир разыскивал лунный камень для Клауса, увидев его в руках у Морены, он решил с ней не церемониться. Ведьма от напряжения шумно выдохнула. Как много ей на самом деле неизвестно о Никлаусе, это уже четвертый человек, который панически его боялся, скольких ты еще держишь в страхе, мой милый добрый друг… — Где пропадал? — хмуро спросила Морена, возвращая внимание к демону. — Я был с Маргарет и решал семейные проблемы, — серьезно пояснил Ксавье. — От чего ограничил доступ к подсознанию? — полюбопытствовала Морена. — Использовал право на частную жизнь, — отшутился блондин с широкой улыбкой. Морена подняла от удивления брови, эта дерзость стерла её хмурость. Ведьма не смогла сдержать смех. — Привлекал твое внимание, чтобы рассказать о том, что Джулс собирается приехать в Мистик Фоллс из-за того, что Мейсон так и не вернулся домой, — поделился демон. Морена устало закатила глаза. Если она прознает о том, что Деймон повинен в его смерти, это непременно приведет к войне межу вампирами и оборотнями и привлечет внимание членов совета основателей. — Происходит так много всего, к чему следовало бы подойти с холодной расчетливой головой, а я теряю сноровку. Недавно из-за всплеска эмоций я потеряла над собой контроль и чуть не позволила грозе попасть в себя. А её даже Лафлин сторонились, — Морена шумно выдохнула после эмоционального рассказа — Мне кажется, что я схожу с ума. Ксавье заметно напрягся из-за услышанного. Теперь его переживания были оправданы. — Мне срочно нужно на что-то отвлечься, — спешно проговорила рыжеволосая, намереваясь вернуться к Деймону. — И да, больше не появляйся так в спальне Сальваторе, тебя вряд ли обрадует увиденное, — строго предупредила она напоследок. Ксавье нервно сжал губы, опуская взгляд. Морена переместилась в спальню Сальваторе. Деймон с улыбкой встретил её появление. Рыжеволосая продемонстрировала лунный камень в руке, на что вампир удостоил её гордым взглядом. — Что тебе нужно, чтобы расколдовать его? — поинтересовался он, оказавшись возле неё. — Мне нужно подумать об этом завтра, — ведьма убрала камень в карман куртки. — А сейчас мне нужно отвлечь чем-то голову, — ведьма сбросила с себя куртку на пол под чутким присмотром серо-голубых глаз. — Я хочу забыться в твоей страсти, — с улыбкой пояснила она. Сальваторе мог ей возражать только когда у них были разные интересы, а сейчас они хотели одного и того же. Морена попыталась раствориться в процессе, в полной мере насладиться им, как это было в первый раз и второй раз, ей хотелось, чтобы её так же сильно завлекла жажда к прикосновениям, поцелуям и проникновению Деймона. Но её отношение к нему изменилось, превратив жаркое любовное соитие в обычную погоню за удовольствием. Плоть была удовлетворена, но сразу после достижения пика, беспокойство вернулось, но ведьму радовало, что оно было уже не таким интенсивным.***
Ночью ведьму из сна выдернул звонок Маргарет. Охотница была чем-то встревожена, поэтому Морена оставила своего клона с Деймоном, чтобы не привлекать его внимания. А сама переместилась к тете. В парке между деревьев была натянута сигнальная лента, огораживающая место преступления. За ней орудовали криминалисты. Зеленые глаза были прикованы к слегка покачивающемуся телу на дереве. Взрослый мужчина с единственным элементом одежды на себе — розовым лоскутом ткани, повязанным поверх глаз, многочисленными ссадинами и кровоподтеками на теле, нанесенными после смерти. Надколенные чашечки сломаны и смещены внутрь, оставляя после себя на коже выбоины, локтевые суставы так же были повреждены, о чем свидетельствовал смещенный локтевой отросток. Брюхо его было вспорото одним уверенным движением от одного бока к другому, что позволяло сейчас заглянуть внутрь. Наружу была выпущена толстая кишка, которую затянули петлей на его шее и подвесили за неё к ветке дерева. Ведьма с удивленным лицом проследила за криминалистами, которые описывали биту, опирающуюся на дерево, на котором был повешен мужчина, но её так и тянуло на ухмылку из-за такого изощренного способа убийства. Неплохая пиньята с начинкой из человеческих органов. У Элизабет и Маргарте, наблюдающих эту картину был неподдельный шок. Увиденное заставило Морену мысленно вернуться к событиям прошлых дней и обратить больше внимание на детали. Ведьма догадалась о затейнике, который строил свои козни в Мистик Фоллс. Барнабас — злой дух одержимый днями рождения. Он выбрал именинника, подготовил ему зрелищный сюрприз, намекая на то, что сделка между ним и человеком, тело которого он занял, состоялась. После выполнения условий сделки следующим пунктом будет собрать гостей на день рождение, а это значит, что Барнабас оставит на весь город только одного выжившего — того, кем он управлял. — Как думаешь, ему неудобно, наверное? — шепотом спросила у тети Морена. Маргарет с ужасом на лице обернулась к ней. — Забудь о своем сочувствии к этому мужчине и включи логику, что выдает причастность сверхсуществ в его смерти? — зеленые глаза испытывающее смотрели на охотницу. Маргарет нахмурилась и еще раз взглянула на повешенного, но теперь взглядом истребительницы нечисти. — Толстая кишка не настолько прочная, — грубым тоном подметила Маргарет. — Моя ты золотая, я в тебе не сомневалась. Хорошо думает твоя красивая голова, — с улыбкой похвалила её Морена. — Мне нужна водка, — предупредила она. Маргарет свела брови к переносице. Карие глаза всмотрелись в лице племянницы, пытаясь понять шутит она сейчас или нет. Но на этот раз Морена не шутила. Охотница с интересом проследила за тем, как ведьма принесла необходимые для обряда предметы. На столе оказался клинок с острием, напоминающим коготь, мешочек с мелкими черными кристалликами, стеклянная бутылка с прозрачной жидкостью и купленная Маргарет бутылка водки. Морена была в хорошем расположении духа, рыжеволосая слегка подтанцовывала, подготавливаясь к ритуалу. Ведьма взяла глубокую миску и поместила в него клинок. Морена взяла горсть кристаллов из мешочка и посыпала ею поверх клинка. — Четверговая соль. Одна из гениальных вещей, о которых я узнала от Стаси, моего маленького восточнославянского пирожочка, — Морена слегка посмеялась. — Есть в их культуре праздник, называется «чистый четверг» день, когда вода полнится божественной благодатью. Господь проявляет свою доброту и милосердие, позволяя смыть с себя все грехи и проблемы прошлого года. Все ведающие в этот день готовят по особому рецепту соль, чтобы она сохранила подарок Господа и позволила им пользоваться до тех пор, пока соль не иссякнет, — добродушно поделилась ведьма. Маргарет с упоением наблюдала за ней. Зоркий глаз охотницы уловил на лице ведьмы светлую грусть во время этого рассказа. — Тебе бы хотелось встретиться со Стасей, — высказала предположение она. — Конечно, — кивнула ведьма. — Я хочу узнать, что с ней стало спустя столь долгую разлуку, но боюсь, что сейчас, как и прежде жизненные обстоятельства помешают мне устроить с ней встречу, — с досадой пояснила рыжеволосая. Морена откупорила пробку стеклянной бутылки и разлила жидкость над кинжалом. Затем ведьма подтолкнула рукоять кинжала, чтобы лезвие полностью погрузилось в получившуюся смесь. Маргарет бросила взгляд на оставшуюся нетронутой бутылку с водкой. Морена оперлась руками в стол и серьезным лицом посмотрела на тетю. — Остался секретный ингредиент, я могу рассчитывать на то, что ты унесешь знание о нём в могилу? — Да, — Маргарет кивнула, физически подтверждая свои слова. Охотница понимала, насколько важна осторожность в их жизни. Морена притянула к себе бутылку, раскрутила крышку и сделала хороший глоток прямо с горла. Ведьма поморщилась из-за крепкого горючего, оставившего после себя привкус спирта. Маргарет удивленно прикрыла ладонью рот. Морена прочистила горло и бросила на тетю осторожный взгляд. Та и впрямь всерьез восприняла происходящий момент. Морена сжала губы, чтобы сдержать улыбку и опустила взгляд к миске. — Ты это сделала просто из вредности? — недовольным тоном спросила Маргарет. Морена рассмеялась, кивая головой. Ведьма закрыла лицо ладонями и посмотрела на тетю сквозь пальцы. Она держала хмурое лицо, но подергивающиеся губы выдавали то, что она сдерживает улыбку. Морена спародировала её дрожащие губы и Маргарет не выдержала. Кухня заполнилась раскатистым смехом. — Так ладно, — просмеявшись, Морена вернулась к клинку. — Водка и впрямь нужна, но не для того ею пригубить и набраться храбрости перед свержением духа, — с улыбкой проговорила она. Морена взяла клинок в руку, стряхнула с него лишнюю черную соль и подняла перед собой. Второй рукой ведьма взяла бутылку с водкой и набрала немного её в рот. Ведьма сделала глубокий вдох через нос, чувствуя, как её слегка одурманила выпитая до этого порция водки. Рыжеволосая сложила губы трубочкой и выдула через рот поток огня, направив его прямиком к лезвию кинжала. Кухня вмиг наполнилась жаром от мощной направленной силы пламени. Ведьма вытерла рот рукой и вымыла клинок под краном. Затем насухо его вытерла и положила на стол перед охотницей. — Клинок для злых рук духа готов, — с улыбкой проговорила она. — Так просто? — удивилась Маргарет, взяв клинок в руки. Охотница ощутила исходящую от него энергию. Зачарованное оружие приятной волной прокатилось по ней, наделяя силой и смелостью для борьбы. В таком рука не дрогнет, даже если у тебя тремор. Охотница удивленно вскинула брови. Такие приятные ощущения от того, когда она удивляется или смеется из-за меня. — И как мы отыщем одержимого духом? — воодушевленно поинтересовалась она. — Если я не ошиблась, он придет сам, а если ошиблась, — задумчиво протянула ведьма. — То попытаюсь поймать его в момент следующего убийства, — на лице появилась улыбка. — Какого убийства, Лол? Нельзя этого допустить, — насторожилась Маргарет. Морена отложила кинжал на стол и разместила руки на плечах тети. — Мне кажется ты какая-то напряженная, — задумчиво протянула ведьма. Рыжеволосая переместила их на остров Боракай. Маргарет вместо стула на кухне оказалась на барном стуле бара под соломенной крышей. Легкий морской бриз приветливо взъерошил им волосы. — Что насчет мини-отпуска в конце недели? — игриво спросила Морена. Маргарет от такого бессовестного перемещения была недовольна. Она хотела поучаствовать в охоте на духа. — Будем надеяться, что я оказалась права, — успокоила её Морена. Ведьма вернулась домой. Первое на что она обратила внимание — кинжал пропал со стола. Пустая трата четверговой соли. Морена почувствовала за спиной чье-то присутствие…