***
Просыпаюсь в хорошем расположении духа. Сладко потягиваюсь в кровати с улыбкой на лице и провожу взглядом в ванную комнату, откуда доносится шум воды. Деймон запрокинул голову, подставляя лицо под струи воды. Мой взгляд скользит по его шее к груди, спускается к выразительному прессу и слегка задерживается чуть ниже. Я прикусываю губу от мысли, что мне тоже нужен утренний душ. Вмиг избавившись от одежды, я оказываюсь рядом с ним. Располагаю руки на его груди. Он опускает ко мне лицо и смотрит на меня чувственным взглядом, полным любви, обожания и похоти. — Компания не помешает? — игриво спрашиваю я, нежно проводя ногтями по его плечам. Руки Деймона оказываются на моей пояснице и плавно спускаются к бедрам. — Твоей компании я всегда рад, — уверяет он и впивается пальцами в мои ягодицы. Я тянусь к нему за поцелуем и перемещаю руки ему за спину, чтобы быстрее его завести. Это безотказно срабатывает. В ответ он запускает руки мне в волосы и стимулирует затылок. По спине пробегают мурашки, вторая рука оказывается на моей груди, от возбуждения у меня затвердевают соски. Я впиваюсь когтями в его кожу и это сносит ему крышу. Бедрами я чувствую его стояк и мечтаю принять его в себя, не тратя больше времени на прелюдия. Я прерываю поцелуй и разворачиваюсь к нему спиной, слегка прогнувшись, я чувствую его пенис кожей ягодиц. Решаю повилять бедрами в качестве приглашения. Деймон разделяет мой настрой. Он хватается одной рукой за талию, а второй помогает члену в меня проникнуть. Чувствую плавный вход и свожу ноги от приятных ощущений. С губ слетает томный вздох. Вторая рука Сальваторе оказывается на талии и он начинает наращивать темп. Я упираюсь руками в стеклянную стену и отдаюсь процессу, наслаждаюсь им, стону от приятных ощущений с каждым новым толчком. Ускорив темп, Деймон добивается того, что мои стоны становятся громче, но ему этого мало, его рука срывается с моей талии и оказывается у головки клитора. Стимуляция пальцами моей чувствительной зоны кружит мне голову и я заполняю ванную комнату шумными стонами. Черт, как же он хорош. Как здорово он управляет своими руками. Я чувствую приближение сладостной волны наслаждения. И жажду того, чтобы она меня накрыла. Изнывают от желания получить оргазм в руках Деймона. Он делает резкий толчок в меня и я чувствую, как его пенис подергивается внутри. В этот раз он заканчивает быстрее меня, но не оставляет меня неудовлетворенной. Я чувствую приближение оргазма по напряжению мышц и трепету верхней части тела. Его нежные пальцы уверенно приводят меня к высшей точке наслаждения. Я хватаю его за руку и замираю с удовольствием на лице, чувствуя, как меня накрывает горячая смесь быстрого танца с катанием на огромных американских горках, заполняющая меня целиком. Мое тело расслабляется. В голове никаких мыслей. Такое легкое состояние, словно я оказалась в какой-то прострации. Деймон разворачивает меня к себе и демонстрирует отчетливый отпечаток моих пальцев на своем запястье. Будь он человеком, я бы сломала ему руку таким захватом. Я смущенно улыбаюсь и поднимаю на него взгляд. У него счастливое выражение лица. Не могу утверждать, но сдается мне, что я выгляжу так же. — Такие увечья мне по душе, — он ухмыляется. — Ты же знаешь, что мазохизм это девиация в поведении? — с улыбкой спрашиваю я, убирая с лица мокрые волосы. — До встречи с тобой, я не догадывался о том, что меня будет заводить грубость, — признается он, выбираясь из душа. — Ты открываешь во мне стороны, с которыми я не был знаком, — он нежно целует меня в плечо. Деймон оставляет меня одну, чтобы я спокойно могла завершить водные процедуры. Вампиры быстро восстанавливаются и есть большой риск того, что мы не выберемся сегодня из дома, потому что целый день будем заняты друг другом. Как бы мне этого не хотелось, нельзя концентрироваться только на нем, потому что так я точно быстро пропаду. Нужно помнить о том, что есть в моей жизни другие люди, которым следует уделить время. Например, малышка Гилберт, которая так и норовит продемонстрировать всем свои качества спасателя. Буквально принеся себя в жертву, чтобы спасти других. Но прежде чем отправиться к Елене, я переместилась домой и вернула Маргарет из внезапного отдыха. Охотница судорожно повертела головой, оказавшись в своей спальне. Брюнетка успела подзагореть под теплыми лучами приветливого солнца. — Добро пожаловать обратно, — с улыбко попривествовала её Морена. — Который час? — наспех спросила она, сбрасывая с себя лиф купальника. Морена неловко отвела взгляд от её оголившейся груди, неволей отметив про себя её красоту. — Лучше спроси какой день недели, — ведьма ухмыльнулась. — Я знаю, что ты не простила бы мне, если тебе пришлось бы пропустить работу, — проговорила она, мельком заметив то, что Маргарет наспех стягивает с себя плавки и переодевается в нижнее белье. — Спасибо, дорогая, за заботу, — съязвила тетя. — Я из ума еще не выжила, знаю, что сегодня воскресенье. — недовольно пробормотала она. — У нас с Алариком тренировки по воскресеньям. Ведьма неловко поджала губы. А вот об этом она позабыла. Не беда, немного магии все исправит. Морена взмахнула рукой в воздухе и Маргарет дернулась на месте из-за того, что ей пришлось схватить сумку с необходимым инвентарем для тренировки. Карие глаза в изумлении посмотрели на мгновенное преображение. — Где вы встречаетесь? — спросила рыжеволосая. — На заброшенном полигоне за городом, — ответила тетя. Морена с помощью одного касания перенесла их туда. Аларик доставал из багажника спортивную сумку и нервно озирался по сторонам, надеясь увидеть машину Маргарет на дороге. Маргарет прокашлялась, чтобы привлечь его внимание. Аларик медленно обернулся назад и встретившись с ними взглядом расплылся в улыбке. — Здорово, Лолита, может мы договоримся и ты будешь меня так же перемещать в школу, чтобы я не опаздывал на уроки? — отшутился Рик. — Я подумаю о том, чтобы открыть ведьмину службу доставки, — весело проговорила Морена. — А до той поры Маргарет единственная у кого есть право пользоваться моим магическим перемещении, — зеленые глаза с очарованием обратились к брюнетке. Маргарет с теплой улыбкой приобняла её за плечо. Ведьма почувствовала, словно её обнимают со всех сторон одновременно. С тетей так комфортно. С ней везде чувствуешь себя, как дома. Светлый дом, в котором тебя любят и ждут. Ведьма хотела провести с ней сегодняшний день, но нужно было отлучиться, чтобы проверить Елену. В доме у Гилберт она столкнулась с Бонни и Джереми. Между МакЛауд и Беннет по-прежнему было напряжение, но после нескольких дней им удалось поговорить. Пусть неловко и скованно, но это уже лучше, чем ничего. Морене её недоставало и их размолвка тяготила ей душу. Бонни наложила на дом заклятье, чтобы Елена не могла из него выбраться. Я искренне похвалила её. Меня пробирает гордость и щенячий восторг каждый раз, когда она успешно справляется с выученными заклинаниями. Я рада, что сыграла в её жизни роль наставника, мне хочется верить в то, что мне все же удалось её убедить в том, что магия это прекрасно. Елена была недовольна тем, что её заперли дома. Морена постаралась убедить её в том, что ей не следует играть в самоубийцу, потому что у нее всего одна жизнь и ею следует распоряжаться с большей осторожностью и с долей эгоизма. Прислушается она или нет, покажет время, но сейчас слова ведьмы заставили её задуматься. Морена с чувством выполненного долга попрощалась со всеми и переместилась домой. Переодевшись, ведьма собирала вещи, как вдруг за её спиной возник Ксавье. Морена вытянула к нему запястья, ожидая, что он наденет на нее наручники. Ксавье закатил глаза и сделал шумный вздох. В ответ Морена рассмеялась. — Кроули продал душу Дьяволу за то, чтобы длина его пениса составляла двузначное число и никогда об этом не переживал. Что может быть привлекательнее, чем желание угодить даме? — игриво поинтересовалась она. Блондин слегка наклонил голову, изучая внимательным взглядом ведьму. Такая пикантная подробность о короле Ада оказала успокаивающий эффект. — В твоей сделке с Барнабасом есть свое очарование, но следует учесть, что это была одноразовая акция низменного порыва, не тронувшего моей души, — мягко проговорила Морена, сложив руки на груди. Ксавье кивнул, соглашаясь с её словами. Зеленые глаза в нетерпении смотрели на него. — Джулс завтра приезжает из Флориды, — оповестил демон. Рыжеволосая в задумчивости вытянула губы вперед и прошлась взглядом по комнате. — Что ж, пока её нет, я намеренно оставлю её приезд без внимания, — заключила ведьма, упираясь руками в талию. — Поскольку ты игнорируешь существование смс и предпочитаешь личные встречи из-за возможности со мной увидеться, ты присоединишься к моей тренировке с Маргарет, — распорядилась Морена, накинув Ксавье на плечо сумку с оружием. Аларик и Маргарет упражнялись в стрельбе. Они радушно восприняли их внезапное появление. Маргарет напряглась в тот момент, когда Ксавье положил спортивную сумку на землю и начал разминаться, а Лолка с хищной улыбкой выудила из сумки метательные ножи из охотничьего арсенала. Маргарет с улыбкой попросила Аларика продолжать, пока она их встретит, а затем поспешила к племяннице. Нервно выдернув из её рук ножи и спешно затолкала их назад в сумку. Лолита в недоумении посмотрела на нее. — Ты хоть постарайся сделать вид, что ценишь жизнь, — сердито отчитала охотница демона. Ксавье прекратил разминать ноги. — А ты, маленькая маньячка, не смотри на меня так своими зелеными глазищами, — с тем же тоном она обратилась к племяннице. — Мы не испытываем оружие на друзьях. Рыжеволосая поджала губы, сдерживая улыбку. На этом моменте она хотела возразить, но Маргарет не дала ей сказать. — Даже если они бессмертны, — карие глаза пылали от злости. — Не нужно пугать Аларика. Племянница цокнула языком и оказалась возле Аларика с оружием в руках. Рыжеволосая бесперебойно выпустила в мишень всю обойму, удивляя Аларика своим поведением. — Полегчало, — ведьма с улыбкой повернулась к историку. Маргарет сделала глубокий вздох для успокоения и поплелась к ним. Рик посмотрел в бинокль на мишень и проговорил то, что из пяти раз ведьма лишь дважды попала в «яблочко». Это потревожили её желание быть во всем лучшей. Племянница загорелась идеей научиться стрелять, чтобы улучшить свои результаты. Аларик и Маргарет понимали, что упертая Лолита в любом случае получит того, чего она хочет и пришли к выводу, что будет лучше, если её обучение пройдет под их чутким надзором. Рыжеволосая стала степеннее, когда убедилась в том, что добилась своего и им удалось в дружелюбной атмосфере приступить к азам стрельбы. Марагрет была рада видеть Лолку такой счастливой. Она излучала свет и была менее язвительна, чем обычно. Маргарет с упоением наблюдала за тем, как Аларик взаимодействует с Лолкой и Джеком, он так добр и терпелив к ним. Чувствуется, что педагогическая деятельность его призвание. Вместе с ними они превращались в самых обычных неуклюжих и забавных подростков, пусть в этот момент они и дурачились с оружием. Таковы издержки их жизни. К полудню единогласно было решено закончить тренировку. Все были измотаны стрельбой, кроме племянницы, которую переполняла гордость из-за того, что она повысила навык владения оружием. Люблю эту маленькую злючку. Аларик подвез нас с Лолкой до дома. Мы под руку прошли до дома, со смехом вспоминая забавные моменты. После душа я заглянула к Лол в комнату. Она ухаживала за цветами на подоконнике. Такая расслабленная и сконцентрированная. Для нее уход за садом является средством медитации. Маргарет решила не отвлекать её от этого процесса, тихонько прикрыв за собой дверь, она пошла в магазин, чтобы пополнить дома запасы продуктов. Следовало уделить время моей капризной стервочке — азалии. Она требует к себе повышенного внимания и особо щепетильного ухода. Я намерена доказать свое мастерство, добившись её цветения. Через пару месяцев станет ясно, окупятся ли мои усилия или нет. Но на ней я не остановилась, решив наделить своим вниманием и другие растения моего домашнего сада. Разумеется, я не могла проигнорировать свои любимые орхидеи, которым я любезно выделила место в гостевой комнате. Ужасно люблю их за красоту, но не готова питать прелестниц своими эмоциями ночью. Меня отвлек от единения с цветами странный шепот, доносившийся в дуновении ветра и отдающий эхом в стенах комнаты. Я обернулась назад и натолкнулась на Деймона. Моё сердце замерло от неожиданности, хоть внешне я сохранила спокойствие, не давая ему удовольствия увидеть мой испуг. — Опять пренебрегаешь дверьми? — с укором спросила я. — У тебя научился, — лукаво парировал он. — Какой ты хитрый жук, — с улыбкой проговорила я. — Я знаю, — серо-голубые глаза игриво блеснули. — Хочу пригласить тебя кое-куда, — многозначительно поделился он, заключив ведьму в своих объятьях. — Вау, это что, свидание? — посмеялась Морена. — Нам так и не удалось продвинуться дальше первого, я намерен это исправить, — уверенно заявил Сальваторе. В груди ведьмы появился приятный трепет, ей стало любопытно, чем он собирается её удивить. Морена скользнула взглядом по его прикиду и мысленно обратилась к своему гардеробу, раздумывая о том, в чем ей следует пойти. Ведьма быстро определилась с нарядом на сегодня и направилась к себе в комнату, чтобы переодеться. Едва она открыла шкаф, её отвлек дверной звонок. Морена прошла к входной двери и спешно её открыла, но за ней никого не оказалось. Мимо неё снова пронесся шёпот, но на этот раз он звучал более отчетливо, в нем ведьма смогла разобраться «расплата». МакЛауд это насторожило. Она переместилась на второй этаж и застала Деймона в своей комнате, его внимание было приковано к зеркальному предмету странной формы в руках. МакЛауд видела его впервые и задалась вопросом о том, как он оказался в её комнате. Сальваторе помотал головой и посмотрел на Морену затуманенными серо-голубыми глазами. Рыжеволосая оказалась возле него и забрала предмет, покрутив его в руках, она поняла, что это куб-ловушка, который потерял свою форму из-за того, что его содержимое оказалось на воле. Что за тварь на этот раз? — Я не… — подал голос Деймон. — Не следует трогать волшебные артефакты, если ты не знаешь их предназначения, — отчитала его ведьма, хоть и понимала, что в произошедшем не было его вины. У Морены вдруг появилось ощущение, что её спальня становится меньше. Чтобы это ни было, оно еще в доме. Ведьма спешно переместила их на улицу — Послушай меня, не входи в дом, в начале нужно узнать, кто находился в этой ловушке, — наспех проговорила рыжеволосая и вернулась в дом. На лестнице её поджидала старая костлявая женщина в рваном тряпье. На ней не было ботинок, потому что, вероятно, такие когти, как у коршуна не помещаются ни в одну обувь. На затылке её торчат пушистые черные волосы, остальная часть черепа волос не имеет, зато покрыта шрамами неизвестного происхождения. Морда покрыта глубокими морщинами, они тяжело нависают над светящимися голубыми глазами, уродливыми складками тянутся к огромному носу и стирают овал лица на подбородке над которым тонкие губы, обнажающие острые зубы с клыками на месте передних резцов. Морена поняла, что перед ней однозначно не призрак. — Рыжая с хитрым прищуром глаз, — старуха подала монотонный безжизненный голос. — МакЛауд, — по спине ведьмы пробежали мурашки. От старухи повеяло ржавчиной и тухлыми яйцами. Рыжеволосая вскинула руки перед собой и выпустила поток магии, вместе с тем произнося заклинание, запечатывая дом. На уродливом лице демона была усмешка. Ты ведь даже не демон Ада, чтобы тебя побороть не нужно специального оружия. Достаточно любого предмета и верно подобранного заклинания, чтобы вновь заточить тебя. — Вуаля и ты снова взаперти, чем намерена заняться, пока я тебя не заточила? — с наигранным интересом спросила ведьма, неотрывно глядя на демона. — Изводить тебя, пока ты не снимешь печать, — ответила зубастая пасть. Ведьма резко повернулась к скрипнувшей входной двери. Сальваторе не сумел справиться с любопытством и приоткрыл дверь, заглядывая внутрь. Серо-голубые глаза в ужасе расширились от облика демона. — Не входи в дом! — рявкнула рыжеволосая и вскинула руку, захлопывая перед ним дверь. Морена схватила с полки стеклянную банку с крышкой и подняла её над головой. — Il tuo spirito è destinato a essere rinchiuso, — четко проговорила ведьма. Ухмылка исчезла с лица старухи. Она вмиг превратилась в бело-голубую дымку, которую к себе притянул стеклянный сосуд. Ведьма накрыла его крышкой и проследила взглядом за движением дымки за стеклом. Вот и все, больше своим внешним видом напугала, а сделать ничего не смогла. Морена накрыла крышку ладонями, накладывая печать на сосуд с демоном. Нужно быть убежденным в том, что она больше не окажется на свободе. Теперь ты будешь пылиться в нашем чулане, откуда тебя никто не достанет, покуда дом не рухнет. И то благодаря печати эта хрупкая баночка переживет любой завал. Так просто ты больше не выберешься. Рыжеволосая отряхнула руки от чуланной пыли и открыла входную дверь, за которой её дожидался Деймон. Его потрясло увиденное. — Что это было? — тревожным тоном поинтересовался он, входя в дом. — Еще один монстр, но на этот раз все обошлось, — Морена уткнулась головой ему в грудь. — Думаю, что мне придется действовать радикально, чтобы избавиться от появляющихся монстров, — с сожалением проговорила ведьма. — И тебе приходилось все это от меня скрывать, я поражаюсь тому, как ты выносила это все одна, — вампир приподнял её лицо за подбородок, заглядывая в глаза. — Старые привычки, — с досадой проговорила она. — Верно, старые привычки, — поддержал её Деймон. — Теперь нас двое, — на его лице была чарующая улыбка. Морена была тронута этим. Ей было легче от того, что она раскрыла о себе часть правды. Теперь хоть не потребуется придумывать глупых оправданий. Ведьма нашла в себе смелость отдаться его любви. Обида её отравляла, Морена похоронила её в прошлом и почувствовала небывалую легкость. Деймон наклонился к ней и оставил на губах легкий поцелуй. В груди рыжеволосой разлилось приятное тепло, это успокоило её сердце после встречи с демоном. Как же этого чертовски недоставало. — Я люблю тебя, — проговорил Деймон, изучая её глубоким взглядом серо-голубых глаз. — А я люблю тебя, — губы Морены растянулись в широкой улыбке. Её переполняла радость. Все плохое отошло на второй план. Все стало незначительным, кроме эйфории от этих чувств. Морена знала, что она способна на чистую и искреннюю любовь, поэтому верила в то, что она станет тем самым исключением из рода МакЛауд, кому повезет в любви. Пусть в начале все было не так сладко, но теперь будет иначе. Она сама кузнец своего счастья и не позволит злобе матери испортить свою жизнь. — У тебя кровь идет, — проговорил Деймон. Морена провела пальцами под носом и увидела на пальцах следы крови. Странно. По ощущениям заклинание было не таким сильным. — Тебе надо отдохнуть, — заботливо проговорил Сальваторе. Деймон помог добраться ведьме до её спальни и уложил её в кровать, устраиваясь рядом. Они разговорились о Роуз и Елене, Морена начала чувствовать симптомы магического истощения. И впрямь следует отдохнуть. Зеленые глаза едва уже держались открытыми. Морена подольше хотела насладиться лицом любимого вампира, но в итоге усталость взяла своё.***
Морена чувствовала себя хорошо. Она встретилась в школе с Ксавье. Они обсуждали варианты того, откуда могли взяться монстры. Это не могло быть обычным совпадением. Кицунэ. Злобный Дух. Демон. Единственным логичным вариантом стало вмешательство Ровены. — Я устала от этого. Я чертовски устала, — призналась Морена, обнимая себя за плечи. — Я удивлена, она нарушила обещание, чтобы снова попытаться вернуть меня в Ад. — Я удивляюсь тому, что ты поверила в то, что она сдержит свое обещание, — поделился Ксавье. — Я же держу свои обещания, поэтому мне до последнего хотелось верить в то, что другие ведьмы умеют держать своё слово. — Морена поерзала на скамейке. — К тому же, она моя мать, Ксавье, как бы я на нее не злилась, я не могу её ненавидеть и не тянуться к ней. Я знаю, что она меня не любит, но я ничего не могу сделать с желанием добиться её любви любым способом. Я почти такая же доверчивая, как и сто пятьдесят лет назад, — с горечью призналась Морена. — Может, на тебя притворно влияют окружающие? — серые глаза с любопытством рассматривали её. — Ты же в окружении добрых людей. — Притворно лишь на тебя оболочка действует, я знала всегда, что не сильно отличаюсь от своих подруг. Вижу в людях хорошее, как Кэролайн, милосердна, как и Бонни, самоотверженна, как Елена. — А еще, похоже, в тебе столько печали, сколько её в Стефане, — с улыбкой добавил он. — Кто же знал, что мы найдем такие черты схожести, — съязвила Морена, разводя руками в стороны. Ведьма заметила знакомый силуэт, по её телу пробежали мурашки. Голубо-зеленые глаза расширились от удивления, на щеках выступили ямочки от улыбки. Рыжеволосая, позабыв обо всем, сорвалась с места и побежала к нему навстречу. Она буквально влетела Клаусу в грудь и почувствовала, как тот прижал её руками за спину. — Я так рад тебе после стольких лет, — проговорил он ей в волосы. Все тот же забавный британский акцент. Тот же древесно-цитрусовый запах с нотками морозной хвои и ванили. Не мог он быть монстром, о котором рассказывали. Что касается Кэтрин, я уверена, что она этого заслуживала. — Меня пытались убедить в том, что ты плохой человек, — поделилась Морена, заглядывая ему в лицо. — Надеюсь, что ты не поверила их бессовестной лжи, — слегка ухмыльнувшись с добрыми голубо-зелеными глазами проговорил он. — Разумеется нет, — Морена покачала головой. — Расскажи мне, что привело тебя в наш Богом забытый городок? Говорят, что ты хотел снять проклятье оборотней, но это бред, Ник, такого проклятья древние друиды не накладывали, я знаю о чем говорю, — воодушевленно поделилась рыжеволосая. — Так ты ведьма? — его брови поползли вверх от удивления. — Теперь да, но раньше ею не была из-за страха, — пояснила Морена. — Ты гибрид или все-таки нет? Я обратилась с помощью твоей крови, но на меня не действует полнолуние, — судорожно расспрашивала она. Морена была так рада его видеть. С её сердца упал груз, когда она встретилась с прежним Никлаусом, с тем, каким она его заполнила. У Морены было много к нему вопросов и её будоражила возможность получить на них ответы. За спиной его появилась Маргарет. На лице её была опаска. Тетя сделала подзывающий жест. Морена попросила Клауса немного её подождать и вышла с Маргарет из школы. Охотница прошла с ней к автомобилю. — Тебя же предупреждали о нем, милая, — напомнила она, открывая багажник. Зеленые глаза расширились от удивления при виде того, что тетя потянулась за оружием. — Нет, он не тот о ком все говорят. Его нагло очернили, — возразила Морена и положила руку поверх оружия. — Ты держишься за его прошлый образ, но они теперь мало имеют общего с реальностью, — пояснила ей тетя, указывая рукой в сторону школы. Газон возле школы перепачкался в крови. Повсюду были тела мертвых учеников. Лицо Клауса было в крови, на нем было злое выражение. В его руках оказалась Бонни. — Нет! — крикнула Морена и вскинула руки, чтобы его остановить. Морена с ужасом осознала, что у нее больше нет магии. Никлаус с легкостью свернул Беннет шею и бросил её обмякшее тело на землю. ТОЛЬКО НЕ БОННИ. А затем переместился к Маргарет и вцепился ей в шею. — Не трогай её, упырь! — крик царапал ведьме горло. Рыжеволосая набросилась на него, пытаясь его оттолкнуть. Но она оказалась слаба, потому что и вампирской силы у нее не было. Тетя замертво упала на землю. НЕТ НЕТ НЕТ. Голубо-зеленые глаза Клауса с теплотой посмотрели на Морену. Рыжеволосая наотмашь ударила его в лицо. По щекам хлынули слезы. Клаус резко исчез, оставив ее одну. Морена упала на колени рядом с телом Маргарет. У неё не было пульса. Ведьма почувствовала приступ ярости. Тварь. Я до последнего верила в то, что ты не монстр. Ты поплатишься за это. Морена села в машину Маргарет и надавила на газ. Ей нужен был Деймон, чтобы он помог ей избавиться от Клауса и вернуть способности. Морена влетела в дом Сальваторе и поднялась к нему в комнату. Сердце ведьмы рухнуло, когда она застала его в кровати с Кэтрин. Деймон оказался возле ведьмы, его глаза залила кровь. НЕТ. Я НЕ ДОПУЩУ ЧТОБЫ ЭТО СЛУЧИЛОСЬ СНОВА. Морена увернулась от него и спешно побежала назад. На первом этаже она встретила Ксавье. Он был её последней надеждой. — Помоги мне, Ксавье, все сошли с ума, — отчаянно взмолилась Морена. Серые глаза заполнила черная дымка. НЕТ. КТО УБИЛ ДЖЕКА? Блондин резко ударил её ногой в живот, сбивая с ног. Морену опрокинуло на спину, она ощутила телом жар ада. Ровена схватила ее за горло. На её лице было отвращение вперемешку со злобой. Морену затрясло от того, что в зеленых глазах матери она увидела свою смерть. — Я же сказала тебе, что отправлю тебя в чистилище, — злобно напомнила она, перерезая ведьме шею.***
Деймон оказался на улице в полном смятении и нарастающей тревоге. Её напугало это чудовище. А это было очень плохим знаком. Лолиты все не было. В доме было подозрительно тихо. Сальваторе приоткрыл дверь дома, не решаясь переступить через порог, потому что Лолита неспроста просила его не входить. На первом этаже никого не было. Перед ним вдруг оказалась старуха, у которой так и хотелось спросить: «тебя провезли пару кварталов лицом по асфальту?». — А ты еще что такое? Где Лолита? — нахмурившись, спросил Деймон. — Хах, Лолита, — старуха усмехнулась. — Заходи и узнаешь, — предложила она могильным голосом. — Заманчиво-то как, — с наигранным воодушевлением протянул вампир. — Всю жизнь мечтал оказаться рядом с такой дамой, — Деймон сдерживал рвотный позыв. — Помечтаю еще немного. — Кишка тонка? — старуха оскалила зубы, вплотную приближаясь к дверному проему. — Счастливой вечной жизни с чувством вины из-за того, что она умерла, потому что ты оказался трусом. Сальваторе сжал челюсть. От злости вампир схватил массивный цветочный горшок и запустил им в неё. Избавиться от старухи это не помогло. После удара чудище лишь стряхнула с себя землю и осколки горшка с ухмылкой на лице. — Смотрю у тебя кишка не тонка не уворачиваться, — отчеканил он — Не страшно потерять парочку передних зубов? Переживания из-за Лолы подталкивали его зайти внутрь, но здравый смысл и её просьба тянули его назад. Я набрал Маргарет и обошел дом, заглядывая в окна. Наспех предупредив охотницу о произошедшем, я попросил её вернуться домой. После чего я подобрался к окну в комнате Лолиты. В нем меня встретило лицо старухи. От неожиданности я дернулся. Из-за спины чудовища я увидел Лолиту в кровати. Краем глаза я замечаю появление Джека. Блондин уверенным шагом направлялся ко входу в дом. Меня злит его появление. Я переместился к крыльцу дома и застал его застывшим перед порогом. — Не стесняйся, проходи, — подтолкнул его я. Джек повернулся ко мне с напряженным лицом. — Я бы вошел, если бы мог, — отчеканил он, ударяя кулаком в невидимы барьер, ограничивающий его движение. Я оказался возле него и решил повторить его движение, но мне не встретилась на пути никакая преграда. Интересно. — Очевидно, что тебе надо войти, — ухмыльнувшись, проговорил Локвуд. — Я просто пытался помочь тебе наладить личную жизнь, познакомить с достойной женщиной. Я свою уже нашел, — отшутился я. — Ммм, — недовольно протянул Локвуд. Я схватил его за толстовку и толкнул к стене. — Надеешься стать для нее героем? — гневно спросил я. — Есть такое понятие «друзья», так вот, они всегда приходят на выручку, но откуда тебе знать, да? — серые глаза свирепо смотрели на меня. — На друзей таким взглядом на смотрят, пес — злобно возразил я. — Какой же ты непроходимый идиот, — с презрением выговарил он. Я отрываю его от стены и с силой толкаю в неё еще раз. Он издает угрожающее рычание, его глаза на мгновение трансформируются. Мне плевать, я готов устроить шоу для соседей. Но Локвуд быстро возвращается в прежнее состояние сдерживаемой злобы. — Она смотрит только на тебя, довольствуйся этим и не беси меня, — Джек сбрасывает с себя мои руки и намеренно толкнув плечом спускается со ступеней. Я оборачиваюсь назад и замечаю машину Марагерт. Охотница сердито смотрит на нас. Я выдавливаю из себя улыбку, наблюдая за её приближением. Резко она меняется в лице. Я смотрю в дверной проем и замечаю там старуху. Маргарет напугал её внешний вид. Но затем она нахмурилась и её шаг вновь стал уверенным. Она поднялась на крыльцо и встала напротив чудища. — Главные действующие лица в сборе, присоединяйтесь к веселью, — проговорила скрипучим голосом она. С каждым разом он становится все более жутким. — Что тебе нужно? — хмурым голосом спросила охотница. — Месть, — она довольно оскалилась. — Я хочу извести это дьявольское отродье за сотни лет заточения. — Сотни? — переспросил Локвуд. — Так пойди и изводи её мать, — недовольным тоном предложил он. Мы с Маргарет обменялись удивленными взглядами. Не плохая заявка на победу. — И до неё очередь дойдет, не переживай, а пока я отыграюсь на ней, — самодовольно проговорила старуха, исчезая с поля зрения. Мы все в недоумении и тревоге переглянулись. Лолита неприменимо бы нашла выход из этой ситуации. Но сейчас остались только мы, которые не знали, что с этим делать. Мы оказались в городской библиотеке. Никогда бы раньше не подумал, что я с таким усердием и внимательностью буду изучать книги по мифологии, погружаться то в одну, то в другую легенду. Демоны. Кто бы мог подумать. Мне не хватало терпения. Я не знал, что с ней происходит и меня бесило то, что книги не дают ответа на вопрос. Я сорвался с места и попросил Маргарет позвонить, если они найдет что-то стоящее. Сам я решил, что нам в любом случае понадобиться ведьма и направился к Бонни. Беннет гостеприимно попыталась закрыть дверь, увидев меня. Я уперся в дверь рукой, не позволяя ей этого сделать. — Бонни, пожалуйста, нам нужна твоя помощь, это касается Лолиты, — вежливо попросил я. Она выглядела враждебно, но услышав про Лолиту, изменилась в лице. Давай же, Беннет, не буди мою плохую сторону, соглашайся, пока я добрый. — Чем я могу помочь? — поинтересовалась она. — Все как всегда, Бонни, нужна только капелька твоей магии. Беннет согласно кивнула. Молодец, ведьма, ты хороший друг. Мне позвонила Маргарет. — Боже мой! — воскликнула она. — Батибат! В доме Батибат! — на заднем фоне появился какой-то шум. — А теперь переведи для тех, кто в этом ничего не смыслит, — нетерпеливо попросил я. — Демон снов, она отправила Лолиту в самый кошмарный сон, воплотив в нем все её страхи, — пояснила она, направляясь куда-то. — Я надеюсь, что ты с таким же восторгом можешь поделиться тем, как от нее избавиться, — с надеждой проговорил я. — Нет, но это уже хоть что-то. Думаю, что нужно обратиться к Бонни, боюсь, что это наш единственный вариант. — Ведьма в количестве одна штука уже согласилась помочь, — сказал я. Было решено встретиться у меня дома. У Бонни появился план, ей нужно было что-то из личных вещей Лолиты для того, чтобы связаться с ней. Это уже было похоже на что-то работоспособное. Когда она поделилась этой идеей со всеми, Джек протянул ей брошку Лолиты в виде паука. Я с подавляемым раздражением проследил за этим жестом. Беннет с серьезным лицо рассмотрела брошь, затем положила её перед собой и прикрыв глаза, стала читать заклинание. Вскоре она дернулась и широко открыла глаза. — Я ничего не успела узнать, меня убили, — встревоженно поделилась она. — Попытайся еще раз, — попросил я. Беннет была напряжена, она сделала шумный выдох через рот и повторила заклинание. Все закончилось так же, только на этот раз она была еще больше напугана. — Осознанный сон, — задумчиво произнес Джек. Мы все озадаченно на него посмотрели. — Есть еще способ, как пробраться к кому-то в сон. Чистый разум, четкая цель и осознанный сон. — Спасибо за то, что тебя осенило только сейчас, — упрекнул его я. Джек бросил на меня недовольный взгляд, а потом повернулся к Маргарет. — Опыт Бонни подсказывает, что у нас будет мало времени, поэтому очень важно успеть в этот промежуток, — предупредил он. Мы устроились на полу, сложив ноги в позе лотоса прямо как на каком-то кружке по йоге. Я старательно избавлялся ото всех мыслей, кроме одной о том, что мне нужно попасть в сон к Лолите. Прогоняя её в голове, я чувствовал, как меня постепенно начинает расслаблять. Вдруг я оказался в своей кровати. Надо мной была Кэтрин. Я скорчил лицо от отвращения и сбросил её с себя. Дверь в комнату открылась. За дверью оказалась Лолита с заплаканным лицом. Я вмиг оказался возле неё и удержал её рядом с собой. Она пыталась оттолкнуть меня. — Ты во сне, Лола, это кошмарный сон, — наспех пояснил я. Она успокоилась и судорожно осмотрелась по сторонам. — Ты в опасности, — сказала она, затолкнув меня в комнату и закрывая за собой дверь. Кэтрин оказалась за моей спиной и провела руками вдоль пресса к трусам. Я обернулся к ней и свернул ей шею. — Это ты в опасности, — возразил я. — Мы не знаем как тебе помочь, — пояснил я. Лолита в задумчивости судорожно забегала глазами по комнате. — Ловцы снов, — тихо проговорила она. — Еще одно вмешательство, как любопытно, — скрипучий голос донесся откуда-то из-под пола. — Ловцы снов, Деймон, они ловят не сны, а кошмары, — судорожно пояснила она. — Нужно поймать кошмар. Дверь в комнату открылась. За ней появился Джек. Его глаза стали черными. Следом за ним была Батибат. Какого черта? — Проснись, просыпайся! — Лолита толкнула меня в сторону, а сама бросилась на Джека. Локвуд ударил ее ногой в живот, я бросился на него. Он схватил меня за горло и оторвал от земли. Его сила превосходила мою. — С вами дело сдвинется с мертвой точки, — старуха потянула ко мне свои когтистые руки. Я почувствовал, как дрожит мое тело и подорвался с места. Беннет трясла меня за плечи. Мы были у меня дома. Маргарет и Джек по-прежнему сидели на полу с закрытыми глазами. — А с ними что? — поинтересовался я. — Она оставила их во сне, — серьезно пояснила Бонни. В этот момент я осознал, как крупно мог облажаться. — Значит нам двоим придется её вызволять, — проговорил я. — Троим, — в гостиную вошла Розмари. Дополнительные руки нам не помешают, главное, чтобы они не оказались лишними. Я поделился с Бонни тем, что мне рассказала Лолита. Она задумалась о чем-то, потом проговорила, что помощь Роуз пригодиться. — Пойдем, — вдруг сказала она. — У тебя появилась идея? — с надеждой спросил я. — Да, — подтвердила брюнетка, покрутив в руке брошь в виде паука. — Никогда не понимала восторженных рассказов Лолиты о насекомых, но сейчас начинаю догадываться о том из-за чего она их любит, — пояснила Беннет. Мы вновь побрели к дому Лолиты. — Вам надо будет её отвлечь, — предупредила Бонни. — А потом заманить в дверной проем кухни. — Придется тебе довериться, — невесело констатировал я. Беннет ответила мне недовольным взглядом. — Мы все тут ради одной цели, так что, не время для выражения вашей взаимной неприязни, — напомнила Роуз. Она права. Нам ничего не оставалось, кроме как примериться с текущем положением дел. Я вошел в дом. По-прежнему было подозрительно тихо. Я обернулся на Бонни. Та намотала на пальцы красные нити и кивнула мне, чтобы я начал отвлекать Батибат. Я медленно прошел по дому пока мы не пересеклись на втором этаже. Старуха погналась за мной, намереваясь меня усыпить и в этот момент в доме появилась Роуз, пробравшаяся на второй этаж для отвлекающего маневра. Батибат оставила меня и погналась за ней. Розмари бегала от неё на втором этаже. Но затем суматоха затихла. Розмари позволила ей себя поймать. — Ваше геройство абсолютно бессмысленно. Давай же, Деймон, это сделает сон еще более реалистичным, — скрипучий голос прокатился по стенам, вызывая небольшую дрожь. Она передвигается едва слышно и издает несколько звуков в разных местах из-за этого сложно ориентироваться на слух. Мы встретились в коридоре первого этажа. Я попятился от нее назад так, чтобы пройти спиной в кухню. Старуха ухмылялась, медленно приближаясь ко мне. Я оказался на кухне и заметил черное пушистое облако за дверной рамой. Облако медленно колыхалось. Что. За. Срань. — Наконец вижу на твоем лице достойное меня выражение, — довольно проговорила старуха. Едва она сделала шаг за порог кухни и в нее прилетела нить паутины. Это её отвлекло от меня. Затем была еще одна нить паутины. Пауки. Целый рой пауков окружил её со стен кухни, выпуская свои паутинки, они удерживали её на месте. За спиной её появилась Бонни она усердно перебирала пальцами, сплетая паутину красной нитью и шептала заклинание. У Беннет шла кровь носом от напряжения, но в глазах её была решимость довести все до конца. Я оставил Беннет и поднялся к Лолите. Она резко подпрыгнула в кровати и с испуганным лицом уставилась на меня. Я притянул её в свои объятия, она сильно сцепила руки на моей шее. У нее быстро колотилось сердце, лицо и волосы были мокрыми из-за пота, но она по-прежнему была самой красивой из всех, что я видел прежде. Я успокаивающе гладил её по спине ладонями. — Какой реалистичный сон, — проговорила она мне в затылок. — Все закончилось, — убедил её я. — Еще нет, — она слегка покачала головой и выбралась из кровати. Лолита спустилась на первый этаж. Беннет сидела на полу, опираясь спиной о стену. В кухонном проеме повис кокон из паутины, в который поймали Батибат. Старуха заперта в нем неподвижно. Это вымотало Бонни. Лолита коснулась ее рукой и перенесла на второй этаж. Там она поблагодарила Беннет и похвалила её за находчивость и за то, что она была хорошей ученицей. В коридоре Лолита встретилась с Роуз, она поблагодарила и её за участие в этом кошмарном событии. Розмари каламбур оценила. А потом она вернулась ко мне с деревянной шкатулкой в руках. Лолита провела руками над коконом, уменьшая его в размере на глазах. В итоге он стал таким крохотным, что смог уместиться в шкатулке. Закрыв крышку, Лола оставила на ней что-то вроде сургучной печати. А затем подбросила шкатулку вверх и она исчезла. Думаю, что это один из моих любимых её магических приемов. — Так что, какого это столкнуться с частью моего мира? — поинтересовалась рыжеволосая с вымученным выражением лица. — Достаточно захватывающе, выглядит как-то, чего мне так не хватало, — с улыбкой я сделал вид, что меня совершенно не смутило произошедшее. — Посмотрим, как изменится твое мнение, если столкнешься еще с чем-то, — отшутилась она. — Еще с кем-то, более жутким, чем демон кошмаров, — неловко добавила зеленоглазая. — Я не изменю свое мнение, — убедил её я. Я обнял её за талию и задержался на её лице взглядом. Она с такими горящими глазами на меня смотрела, но в то же время я в её страхе был с Кэтрин. Моё ты чудо, я сделаю все, чтобы убедить тебя в том, что твои страхи напрасны. Я развею твои сомнения и приложу все свои усилия для того, чтобы ты могла мне доверять. Едва я открыл рот, чтобы признаться ей в любви, нас прервало появление Маргарет и Джека. Лолита крепко обняла их за шеи. Серые глаза Джека, как всегда были полные благоговения, прикованные к ней. Я доверял ей, но ревность давила на меня, как опухоль, разрастаясь все сильнее. Теперь я понимал чувства Стефана. К сожалению, я пока не могу убить Джека. Но посмотрим, что нас ожидает завтра. Джек и Бонни спешно ушли по домам. Маргарет предложила мне остаться на ужин. Но в начале нам следовало сходить в магазин, а затем его приготовить. Лолита убедила ее, что мы обо всем позаботимся. В начале я подумал о том, что она использует какое-нибудь заклинание, чтобы поскорее расправиться с готовкой, но она удивила меня тем, что решила все сделать своими руками. Оказалось, что она и безо всякой магии чудесно готовит. Она вела себя как шеф повар, а я на ее фоне был, как любитель, который учился готовить по ТВ-шоу. «Талантливый человек талантлив во всем», я наконец нашел того, о ком можно так сказать. Глупо было искать в ней Морену, но я неизбежно в ней ее видел. Внешне они были абсолютно похожи, схожая мимика, некоторые жесты и смех, такой мелодичный и заразительный. Разница была ощутима во взгляде, он стал осмысленно-придирчивым и в голосе, у Лолиты в отличие от Морены был сильный шотландский акцент, делающий звучание речи более грубой из-за своей схожести с немецким. Но её характеру это даже шло. Мы отужинали в теплой семейной обстановке. У Лолы и Маргарет были очень близкие отношения. Мне нравилось Маргарет и меня радовало, что наши чувства взаимны. После ужина мы убрали со стола и поднялись к Лолите в комнату. Я решился с ней заговорить о произошедшем. — Твой страх обо мне, Лола, я хочу, чтобы ты знала, что я так никогда не поступлю, — мягко начал я. Она заметно напряглась и отвела от меня взгляд. Ей было неприятно это обсуждать. — Я скорее отдам свою вечность для того, чтобы доказать тебе свою верность, — я поднял её лицо пальцами, чтобы заглянуть в глаза. — Я люблю тебя, моя изумительная ведьмочка. Она не моргая смотрела на меня. Казалось, что её удивило услышанное, что странно, потому что я не старался скрыть того, что к ней чувствую. Просто теперь счел подходящим моментом для открытого признания ей в любви. — А я люблю тебя, — отозвалась она с хриплым голосом. — Мистер высокий, мрачный и красивый, — с каждым новым словом она улыбалась сильнее, окутывая меня глубоким взглядом зеленых глаз. А вот её признание было для меня не таким ожидаемым. Я невольно улыбаюсь, хотя испытываю такой уровень восторга, что готов танцевать. — Не такой уж я и мрачный, — весело оправдался я. Её это рассмешило. А меня вновь завлекло.***
В тысяча восемьсот шестьдесят первом году рабовладельческие штаты отделились от Соединеных Штатов Америки и образовали Конфедерацию, выступающую за распространение рабства на западные территории. Я был невысокого мнения о конфедерации. Меня отвращали их взгляды. Но из-за влияния отца я оказался в их рядах. Это обернулось лучшей встречей в моей жизни. Однажды в лесу я заметил девушку и решил проследить за ней. Девушка была красива. Волосы были собраны в тугой пучок на затылке, аккуратные черты лица с серьезным выражением, вдумчивые зеленые глаза. Она собирала травы, изредка прерывая свое занятие, замирала и прислушивалась к происходящему. Тогда я наблюдал за ней не один. Из кустов на нее вдруг выскочил один из солдат конфедерации. Я тут же раскрыл себя, бросившись к ней. Я оттащил солдата от нее и вцепился с ним в рукопашном бою. А затем он достал нож и погиб от него же, замертво упав на землю. Наши взгляды встретились и это отозвалось легкой приятной дрожью в теле. Это ослабило состояние аффекта и я почувствовал как вниз по животу пробежала горячая струя. Я пропустил один ножевой удар, который пришелся мне в печень. Он мог бы стать фатальным, но благо девушка, которую я спас, оказалась медсестрой на стороне Союза. Я оказался в её умелых и заботливых руках. Так две враждующие стороны сохранили друг другу жизнь в тот день. Но ей за мою пришлось побороться чуть дольше. Я очнулся в госпитале и узнал имя своей спасительницы — Морена. Она меня поразила. Не смотря на свой юный возраст, она не боялась, закатав рукава, браться за самые тяжелые ранения, настаивала на помощи безнадежным, тем кто потерял много крови, лишился конечности или получил смертельное ранение и был на последнем издыхании. Она легко находила со всеми общий язык, помогала справляться с самыми неприятными эмоциями, дарила утешительные объятия, поднимала боевой дух раненым своим позитивным настроем и веселыми шутками. Она была исключительной. Я влюбился в нее по уши. Мы были врагами в этой войне. Но нам удалось найти общий язык с помощью поцелуев. Я примкнул к Союзу, потому что окончательно убедился в том, что в Конфигурации мне не место. Я хотел видеть её всегда рядом с собой, поэтому использовал любую возможность для встреч. Однажды она была на ночном дежурстве в госпитале, я пришел ей на помощь и нас захлестнула страсть. Тогда я впервые увидел у нее распущенные волосы, меня очень поразила её огненно-рыжая копна с мелкими завитками, так и манила зарыться в нее руками. Мы нашли время для любви в это непростое время. И это давало силы жить. Союз был близок к победе. Военные очаги затухали то тут, то там. Было очевидно, что следующим шагом будет капитуляция Конфедерации. Отец пожелал бы не знать меня, стоит ему только узнать, что я предал Конфедерацию, но меня это не заботило. Я намеревался покинуть отчий дом, взять Морену себе в жены и свить с ней семейное гнездышко где-то в другом месте, там где ей захотелось бы. Я был одержим идеей сделать её своей. Поэтому спешно сорвался до дома за кольцом матери, потому что та всегда наставляла следовать зову сердца. Мне нужно было всего пару дней, но это решение стало роковым. В нашем поместье в тот момент гостила Кэтрин Пирс и мой план потерпел крах, потому что она решила со мной поразвлечься, внушением добилась того, что я позабыл о Морене и о целях своего приезда. Стефан не успел даже узнать о ней, потому что я намеревался рассказать ему перед самым отъездом, прежде, чем мы попрощаемся на долгий срок. Но мне не суждено было уехать. Осознание того, что я сделал пришло не сразу. После обращения нужно какое-то время, чтобы память восстановилась. А когда я понял, что натворил, было уже слишком поздно. Морены на берегу не оказалось. Она просто исчезла, оставив меня в недоумении. Я возненавидел Стефана, хоть он не имел ни малейшего понятия о Морене, я все равно ненавидел его, потому что так было проще. Я потерял её навсегда и это меня разбило. В конечном итоге привело к отключению человечности, потому что я не мог вынести чувства вины. И с тех пор спустя столетие вина вернулась, когда я случайно встретил на дороге Лолиту. Она вынудила меня вспомнить о человечности, расшатав своим появлением состояние, к которому я так привык. Она ярко ворвалась в мою жизнь, перевернув все сверх на голову, заставила чувствовать все то, что я так долго блокировал. Я видел в ней Морену, разумеется, они же как две капли воды. Сначала я думал, что Лолита более озлобленная ее версия, познакомившись с ней поближе, я убедился в том, что в них все же больше сходства, чем различий. Теперь, когда я получил от жизни второй шанс. Я его не упущу. Я не допущу её потери. Я не могу её потерять во второй раз, я этого просто не переживу.***
Любить страшно. Но я больше не боюсь. Плевать, что будет. Даже если я об этом пожалею. Я хочу быть с ним, я люблю его, с ним я чувствую себя лучше. Прошло много времени, я сильно выросла, больше не утону в этой любви, как прежде. Ксавье меня подстрахует в случае чего. Я нежилась в объятьях Деймона, позабыв обо всем на свете. До тех пор, пока он деликатно не напомнил мне о лунном камне. Я полезла в карман куртки, но его там не обнаружила. Бонни, я люблю тебя, но нехорошо лазать по чужим карманам. Пришлось выбраться из своего самого любимого места и пойти в школу, чтобы выяснить, в чем дело. Беннет встретила моё появление с улыбкой. Я была счастлива от того, что наши отношения наконец наладились. — Я была в твоем кошмаре, Лол, ты боишься Клауса. А если ты чего-то боишься, то наши тревоги оправданы, — взволнованно поделилась подруга. — Я решила избавиться от лунного камня, чтобы нам больше ничего не угрожало. Морена от напряжения поджала губы. Напоминание её кошмара болезненно отозвалось в ней. Ведьма не была моралисткой, рамки дозволенного были размыты донельзя, но она испытывала когнитивный диссонанс из-за своих воспоминаний о Клаусе и его роли в жизни встретившихся ей людей. Ведьма не хотела разочароваться, столкнувшись с бесчувственным монстром, прячущемся под кожей её милого друга. — И как успехи? — решила узнать ведьма. — Я справилась с помощью друга, — с легкой улыбкой проговорила Бонни. Друга? Я пропустила появление ведьмака? — А вот и он, давай я вас познакомлю, — Бонни заметно встрепенулась и пригладила волосы. Я проследила за её взглядом и заметила приближение темнокожего парня с короткой стрижкой, открывающей широкий лоб и нелепую рваную бородку на подбородке. Тебе что, четырнадцать? Что это за недоразумение на лице? — Лолита, это Лука, Лука, это моя подруга Лолита, — проговорила Бонни, когда он оказался рядом. Парень протянул руку в знак приветствия. Колдун, значит, давай посмотрим, что ты из себя представляешь. Морена натянула дружелюбную улыбку и вложила свою руку в его. Бонни использовала его силы во время того, как ловила Батибат. Это вытянуло из Луки большое количество магии. Упс. Будет тебе уроком, что не стоит раздавать свои личные вещи налево-направо. Прошлой ночью они встретились с Бонни на крыше. В окружении свечей Лука показал ей красивый салют, в котором исчез лунный камень. Маскирующее заклятье. Проделано это было только для того, чтобы впечатлить Беннет, потому что та была ему симпатична. Но всё это лишь пыль в глаза. После встречи с Бонни он отдал камень другому колдуну. Отцу или дяде. К чему все это шоу, чем ты промышляешь? Расцепив руки, я поняла, что он тоже решил схитрить и заглянул в мои воспоминания. На лице его по-прежнему была приветливая улыбка, но его выдал взгляд карих глаз. Хотелось верить в то, что ты увидел Деймона в лучшем его проявлении, чтобы узнать, как выглядят горячие парни. Но сдается мне, что ты узнал что-то другое. И я непременно узнаю, что именно. Позже. В школе не будет никаких представлений и магических дуэлей. — Приятно познакомиться, — проговорил он. — Взаимно, — отозвалась Морена. Ведьма посмотрела на неловкое общение между ними. Не очаровывайся им, Бонни, он тебя разочарует. Морена отправилась на уроки, чтобы не вызывать к себе подозрений. Заметив отсутствие Ксавье, ведьма переместилась к дому Локвуд. Войдя внутрь без стука, она обнаружила в гостиной Кэролайн, Тайлера и Ксавье, прикованных вниманием к ноутбуку. Кэролайн подняла на Морену взгляд и изменилась в лице. Когда мы виделись в последний раз, я была с ней груба. Следовало бы извиниться, если бы я умела это делать. — Я заинтригована, — с улыбкой проговорила рыжеволосая. — Что же с таким интересом вы изучаете? — ведьма наклонилась к ноутбуку и её рот слегка приоткрылся от увиденного. — Превращение Мейсона, — пояснил Ксавье. В зеленых глазах застыл ужас. Мейсон, скованный цепями в клетке Локвуд корчился на полу от боли и рвал глотку, моля о помощи. Все его тело буквально ломало, кости врезались в кожу, перемещаясь внутри, руки его выгибались неестественным образом. Все для того, чтобы перестроить тело для анатомического строения волка. Молю, Геката, пусть я не буду оборотнем. Я не хочу переживать подобное каждый месяц. Я перевела взгляд на Ксавье, тот был напряжен. Что ж, нечисть моя, больше я не буду злиться на тебя в полнолуние, тебе итак несладко приходится в этот день. Тайлер зачитал дневниковые записи Мейсона. Он был шокирован, ему не хотелось сталкиваться с первым превращением. Ведьма про себя отметила, что недаром это зовется проклятьем. В голове кружили мысли о лунном камне и желании отвязать вампиров от солнца, а оборотней от луны. Элайджа, Лука, Клаус. Все это пронеслось у неё в голове в этот момент. Кэролайн беспокоилась за Тайлера, она намеревалась быть с ним в первое обращение. — Кэр, не глупи, это самоубийство, — возразил ей Ксавье. — Я верю в то, что Тайлер мне не навредит, — возразила блондинка. — Это очень опрометчиво, Кэролайн, — проговорила Морена. — Тебе же плевать на меня. — сердито напомнила блондинка, подорвавшись с дивана. — Я уверена, что ты будешь неотразима в черном наряде на моих похоронах, так что, можешь не притворяться моей подругой. — Кэролайн попыталась отойти от неё подальше. Морена поймала её за руку. — Мне не плевать на тебя, Кэролайн, во мне говорила злоба. Я сожалею о том, что ранила тебя, я этого не хотела. — Это объясняет твоё поведение, но не оправдывает его, — отчеканила блондинка, выдернув руку из захвата. — О чем вы? — в недоумении поинтересовался Тайлер у Ксавье. — Почему Кэролайн будет в опасности? — У нас в крови заложена охота на вампиров, а укус оборотня для них смертелен, — спокойно пояснил он. Брови Тайлера от удивления поползли вверх. — Кэролайн, тебе следует последовать их совету, мы справимся с Джеком вдвоем. — заверил её Тайлер. — Не следует подвергать себя опасности ради меня. — Ты мой друг, Тайлер, я хочу тебе помочь, — оправдалась она. В ней говорит хорошая девочка. Та, что видит даже в самых мрачных людях свет. Та, что напомнила мне о том, какая я на самом деле. Секундное колебание между здравым смыслом и внезапным желанием загладить вину добрым поступком. — Мы вместе поможем им, — уверенно проговорила рыжеволосая. Кэролайн в недоумении посмотрела на неё. — Друзья поддерживают друзей, — легко пояснила ведьма. Тайлер попытался возразить, но Ксавье остановил его предупредив, что это бесполезно. Ведьма ему одобрительно кивнула на это. Кэролайн смягчилась из-за того, что Морена встала на её сторону. По дороге до клетки Локвуд Ксавье предупредил ведьму о приезде Джулс. Волчица рвет и мечет в поиске ответов о пропаже Мэйсона. Из воспоминаний Джека демон знал, что она очень сообразительна. Если Джулс прознает о том, что Деймон повинен в смерти Мэйсона, в Мистик Фоллс прибудет вся стая для мести. Морену это известие напрягло, она позвонила Деймону и попросила его быть паинькой и не нарываться на подружку Мэйсона. Осталось понадеяться на его благоразумие. Вчетвером они оказались в клетке. Тайлер принялся раздеваться из-за чего Кэролайн смутилась. Брюнет оставил на себе тянущиеся шорты. Ксавье предпочел остаться в одежде. Еще бы, железные цепи, которыми они себя вынуждены заковать, сожгут ему кожу. Локвуд накинули себе на плечи цепи и судорожно переглянулись. Тайлер сильно нервничал. Ксавье тоже нервничал, но старался держаться увереннее. Время перевалило за пять. Тайлер покрылся испариной, его уже всего лихорадило. Первое обращение самое жестокое, оно длится несколько часов. И все это время тело оборотня испытывает боль. Ксавье и Тайлер делились странными физиологическими ощущениями, предвещающими обращение. Кэролайн раздобыла где-то аконит и Ксавье развел его с водой. Тайлер выпил воду с аконитом, чтобы она его ослабила и он не смог выбраться. Его чуть не стошнило из-за этого. Ксавье последовал его примеру. И его тоже чуть не стошнило. Морена и Кэролайн обменялись тревожными взглядами. Одно дело было видеть превращение Мэйсона на экране ноутбука, совсем другое наблюдать за ним с первых рядов. Тайлера начало накрывать. Хоть полная луна еще и не взошла. Он вскрикнул от боли и упал на колени, цепляясь за землю руками. Кэролайн тряслась от этого зрелища. Морена расширила глаза от удивления, когда позвоночник Тайлера страшно впился ему в кожу, словно намеревался вырваться из спины. Ведьма не выдержала его страданий и выпустила из себя поток магии, чтобы облегчить его боль. Тело Тайлера продолжило трансформацию, но было видно, что ему значительно легче это дается. Это оказалось очень энергозатратным занятием. Тяжело сдерживать неутомимую природную сущность, рвущуюся наружу. Вскоре боль стала настолько сильной, что даже магия была бессильна. Позже и Ксавье стал обращаться. Тайлер оскалился в сторону девушек и усиленно натягивал цепи, намереваясь дотянуть до них. Кэролайн схватила Морену под руку и судорожно вывела её из клетки. Блондинка дополнительно заблокировала выход массивной деревянной доской. За дверью раздавалось злобное рычание. Подруги обменялись напряженными взглядами. В дверь прилетел сильный удар. Но благо она его выдержала. Кэролайн призналась в том, что она тут по просьбе Деймона. Присматривает за Локвуд, пока они с Алариком отвлекают Джулс. Проклятье. Форбс же могла погибнуть, не окажись меня рядом. Кроме того, эти двое энтузиастов с легкостью могут стать ужином для волчицы. Морена переместилась с Кэролайн к ней домой и попросила её наглухо запереться в доме и не мелькать перед окнами. А сама вернулась к клетке Локвуд и обнаружила Тайлера в волчьем обличье и пустую цепь рядом с ним. Ксавье сорвался. Черт. Серый волк с подсвеченными золотисто-карими глазами издал угрожающее рычание и дернулся на цепи. Но она его ещё сдерживала. Морена взмахнула рукой, восстанавливая дверь клетки и заново подперла её для большей надежности. Морена решила прочесать лес по горячим следам. Они привели её к дороге. Ведьма огляделась по сторонам и прислушалась. Неподалеку от нее хрустнула ветка. Ведьма направилась в сторону звука. Внезапно её мозг охватила сильная боль, от неожиданности Морена вскрикнула и схватилась руками за голову. Из-за дерева к ней вышел Лука вместе со вторым колдуном. Сцепив зубы от боли, рыжеволосая про себя начала произносить отражающее заклятье. Ведьма не успела договорить заклинание, как вдруг из-за спины на колдуна набросился белый волк, сбивая его с ног. Боль исчезла. Мужчина силой мысли оттоклкнул Ксавье от Луки. Морена оказалась возле него, намереваясь одним движением снести ему голову. Когда она почувствовала кончиками пальцев рубашку мужчины, её руку одернули налету. Ведьма перевела взгляд в сторону и столкнулась с серьезным лицом Элайджи. Появление древнего вампира заставило всех присутсвующих замереть. Брюнет осторожно убрал руку Морены от шеи колдуна, тот для собственной безопасности сделал шаг назад. — Полагаю, пришло время поговорить, — сказал он уверенным спокойным голосом. Ксавье оскалился на Элайджу. Ведьма была заинтригована таинственным Майклсоном и колдунами, которые мгновение назад на нее напали, а теперь так же, как и она замерли в ожидании продолжения. Морена обернулась на Ксавье и слегка качнула головой, этим жестом она попросила спрятать клыки, потому что была готова его выслушать. Светящиеся серые глаза волка гневно взглянули на колдунов. Ксавье неохотно закрыл пасть с тихим рычанием и уселся на землю. Элайджа, наблюдая за происходящим, слегка склонил голову набок. — Как ты подчинила себе оборотня? — в карих глазах блеснула заинтересованность. — Любопытному на днях прищемили нос в дверях, — с улыбкой проговорила ведьма. — Демонстрация силы у вас вместо приветствия? — зеленые глаза с укором посмотрели на ведьмаков. — Ты совершила преступление против природы, как тебя вообще земля носит? — с презрением проговорил Лука. — С той же легкостью, с какой ты носишь свою смехотворную бороду, — съязвила Морена. — Мы с Еленой заключили сделку, я пообещал, что ей и её друзьям ничего не будет угрожать. Вам нужно отбросить предрассудки и вспомнить, для чего мы здесь во избежание неприятных последствий, — Элайджа обратился к ведьмакам. Он выступал в роли регулятора их накала. Стоило Элайдже вмешаться, как напряжение немного спало. МакЛауд вдруг осенило — Кроули. Элайджа напоминал ей Кроули. Черты лица у них абсолютно различны, у Элайджи они угловатые, а у Кроули более округлые, но в спокойном состоянии у них было схожее выражение. То, как изящно и уверенно преподносил себя древний вампир. В этом была их схожесть. Ведьмаки исчезли так же внезапно, как и появились. — Мы все находимся на одной стороне, — спокойным тоном проговорил древний. — Возвращайся к своей жизни и не лезь на рожон, — деликатно попросил он. Кэтрин и другие вампиры искали Елену и лунный камень для Клауса, а его брат идет ему наперерез. А как же кровные узы? Или для Элайджи они такой же пустой звук, как и для моей матери? — Заключил сделку с Еленой, пообещав ей покровительство, но при этом Лука присвоил себе лунный камень, — зеленые глаза с прищуром уставились на вампира в строгом костюме. — Блестящий ум, — брови его слегка дернулись к верху. — Твои опасения мне понятны, мы не знакомы. Но могу тебя заверить, что я держу свое слово, — бесстрастно уверил он. — Мне нужно довериться презентабельному внешнему виду и хорошим ораторским способностям? — Морена слегка подняла подбородок, взглядом демонстрируя недоверие. — Лука забрал лунный камень, потому что за ним ведется охота. — размеренно пояснил Элайджа. — Я спас тебе жизнь от одного из тех, кто намеревался заполучить его, — ведьма не могла отвести взгляд от его глубоких карих глаз. Он хорош, признаю. С таким благородством меня еще никто не убеждал. — Превосходный ход, я под впечатлением, — похвалила его ведьма. — Когда появится возможность, я отплачу за твою доброту. Но сейчас я не дам тебе никаких гарантий того, что я останусь в стороне, особенно после того, как на меня напали, — серьезно предупредила Морена. — Отчасти я их понимаю. За свою долгую жизнь я сталкиваюсь с этим впервые — поделился Элайджа. — Как такое возможно? — Как природа допустила позор всей ведьмовской расе и для меня загадка, — призналась рыжеволосая. Элайджа слегка нахмурил брови от услышанного. Морена вдруг поймала себя на желании выдать больше, чем следует. После нескольких безмолвных встреч при первом диалоге выдать правду о том, что она явилась на землю с самого Ада, осквернять её своим присутствием, будучи обращенной кровью его брата. Держи себя в руках, ведьма. Он слишком манерный для Кроули. У него недостает ключевой черты — фирменной ухмылки МакЛауд и нашей семейной злобы. Морена обернулась и заметила пропажу Ксавье. Нехорошо. Черт знает, что у него в голове во время полнолуния. — Прошу меня простить. На этой чудесной ноте под покровом ночи нам нужно попращаться, — откланялась Морена и переместилась к дому Сальваторе. Из гостиной донесся звук разбившегося стекла. Ведьма вмиг оказалась там. Розмари прижала к полу серая волчица. Вампирша вскрикнула. Белый волк выпрыгнул из окна в сторону Деймона. Морена взмахнула рукой, отбросив оборотней в сторону. И оказалась возле Розмари, помогая ей подняться. Оборотни спешно исчезли. Ведьма заметила кровь на плече Роуз и стянула с неё кофту. На бледной коже остались следы от волчьих зубов. Они затянулись на глазах. — Ну вот, зажило, все будет хорошо, — проговорил Деймон. — Чего не скажешь о наших четвероногих, — злобно добавил он. Розмари выдохнула от облегчения. Но выдыхать было не из-за чего. Прикоснувшись к её коже, ведьма почувствовала на ней отпечаток смерти. Если оставить все так, Розмари умрет. Морена старалась сохранить спокойствие на лице, размышляя о том, как преподнести новость о скорой смерти человеку, которого она недавно настраивала найти свою цель в жизни. Оставшись наедине с Деймоном ведьма проговорилась о том, что Розмари обречена. Сальваторе взбесился. Для него это стало последней каплей, укрепившей желание истребить всех оборотней. До всех оборотней ей не было дела, она бы сама убила Джулс из-за того, что та укусила Роуз. Если бы не предупреждение призраков о том, что она не может никого убивать, иначе они от нее отвернутся. Но Ксавье нельзя умереть. — Он был в твоем кошмаре. Ты боишься того, что он тебе навредит, — наполнил Деймон. — Зачем ты его защищаешь? Если он умрет, тебе будет не о чем переживать. В кошмаре Ксавье был только c демонической частью. Его оболочку убили и больше чувств у него не было. Из-за чего Ксавье больше не мог её понимать, поэтому отправил прямиком в Ад, соблюдая условия изначальной договоренности с Ровеной. Нужна железная причина, гарантирующая сохранность его жизни. Отношения строятся на доверие, а я сотворена с помощью лжи и манипуляций. От себя не уйти. — Его нельзя убивать, потому что он под защитой моего обещания, — возразила ему Морена. — Я понял, что ты его защищаешь. Я спрашиваю, почему? — сердито спросил он. — Нет, Деймон, ты не понял. Ты слишком мало знаешь о ведьмах, — пояснила Морена. — Я пообещала ему, что никто ему не навредит. Если Джек умрет, мне придется поплатиться за несдержанное обещание и это обойдется очень дорого, — поделилась она придуманным оправданием. — С какой стати тебе придется за это расплачиваться? — Деймон закипал от злости. — Ведьмы держат свои обещания, потому что мы храним баланс. Нарушив обещание, придется столкнуться с черной магией, она негативно влияет на ведьму, разрушая её изнутри. — спокойно пояснила она. — Как удобно, — процедил он сквозь зубы.***
— Десять баллов за коварство, Ксавье, — Морена похлопала его по плечам в знак поощрения. — Следует уточнить: действуем согласно царящим правилам с поправкой о том, что дорогие мне люди не должны пострадать, — ведьма уперлась руками в стол, наклонившись к нему. Блондин опустил голову, прячя улыбку. С появлением Сатаны на земле появилась ложь. А я через поцелуи, видимо, делюсь хитростью. — Ехидничать будешь со своими пушистыми друзьями, — строго сказала она, сдерживая улыбку. — Кстати о них, мне нужно знать, как вампиру вылечиться от укуса, — предупредила она. — Воспользоваться колом, — безмятежно ответил он. Ведьма изогнула бровь от услышанного и слегка наклонила к нему голову, давая понять, что ответ ей нужен серьезный. — От укуса оборотня нет лекарства, — пояснил он. Отягощающий фактор. — То, что тебе о нем неизвестно, не означает, что его нет, — задумчиво протянула рыжеволосая. — Следует обратиться к мудрости предков, от живых мало толка, — с улыбкой заключила она. Морена переместилась к черте города. Когда ведьмы умирают насильственной смертью, их тело выпускает остатки магии, это создает магическую метку. Ничем не примечательное полуразрушенное здание было местом смерти сотни ведьм Мистик Фоллс. Среди которых были ведьмы Беннет и я намеревалась связаться с кем-то из них. Встретили меня очень оживленно. Со всех сторон окружили шепотками о том, что меня не должно здесь быть, о моей нечестивой крови. Я была очень терпелива. Никто не давал ответа на мой вопрос, продолжая гнать меня в шею. Настойчивость моя не помогала. Я вышла из себя и пригрозила им тем, что когда Роуз умрет, я использую часть их сохранившейся магии для того, чтобы её оживить. Им это не понравилось. Солнечный луч, проникающий через окно стал жечь мне кожу. Пришлось быстро покинуть помещение. Оказавшись на улице я обнаружила, что на дворе глубокая ночь. Чертовы стервы намеренно удерживали меня, чтобы я не вмешивалась в естественный ход событий. Так по-ведьмовски. В кармане у меня вибрирует телефон. Больше десятка пропущенных уведомлений. Мне звонит Деймон. Он сообщает мне о том, что Розмари напала на Елену, потому что видела в ней Кэтрин. Укус оборотня заставлял её бредить. Элизабет и Маргарет пытаются её найти. Я сильнее занервничала. Роуз хорошая, она пацифист среди вампиров. Не любит убивать и использует для питания только запасы банка крови. Нельзя позволить ей так глупо умереть. Я перемещаюсь к Деймону. Нам удается отыскать Розмари, кормящейся с шеи мужчины. Пока нас никто не засек, я его исцеляю и перемещаю нас в дом Сальваторе. Розмари сожалеет о случившемся, о том, что она напала на мужчину и Елену. Мы старались её утешить. Деймон перенес её на кровать в гостевой комнате. Роуз смогла заснуть. Даже во сне ей становилось хуже. Её тело приобрело налет серого оттенка, кожа покрылась испариной. Она переодически открывала помутневшие глаза и тихо шептала о том, что ей больно. Я хочу ей помочь. Мне её жаль, она только получила свободу и наконец может нормально жить. Я решаю попытать удачу с заклинанием очищения крови. Розмари становится легче. Но эффект длится не долго. После заклинания ей становится хуже. Она уже не может спать. Роуз одолевают болезненные приступы, вынуждая её кричать. Я судорожно пытаюсь придумать, как обойти законы природы, когда она намерена получить свое. Обращаюсь к гримуарам, намереваясь создать для нее заклинание. Приступ боли проходит и на немного ей становится легче, Розмари проговаривает то, что прожила достаточно, её время пришло. Деймон привлекает меня для разговора. Сальваторе говорит о том, что мы должны избавить её от страданий. Но я не могу на это согласиться. Я готова к радикальным мерам, но Деймон убеждает меня в том, что я не могу рисковать собой из-за неё. Мне сложно это признавать, но он прав. Предки уже дали мне понять, что их помощи ожидать не стоит. Если я без их помощи вмешаюсь в естественный ход события, черная магия меня накажет. Это опасно. Мне опасно терять контроль. Особенно если в этот момент меня будет отравлять черная магия. Мы бессильны. Это выбивает меня из колеи, но я натягиваю на лицо улыбку и мы возвращаемся к ней. Я кладу Розмари к себе на колени и беру Деймона за руку. Мы проникаем в сознание Роуз, в котором я создаю для неё чудесный сон о её любимом месте из прошлого. Поляна с лошадьми возле их домика с Тревором. Времена спокойной жизни до того, пока их не подставила Кэтрин. Розмари счастлива оказаться здесь. Она проводит немного времени с лошадьми, а затем пробегает по полю, чтобы добраться до нас. Вампирша подставляет лицо солнечным лучам и делится тем, что это приятно. Мы садимся на траву и обнимаем её с двух сторон. Роуз благодарит нас за это и проговаривает то, что боль прошла. Я едва сдерживаюсь от того, чтобы не заплакать. Вдруг она заговаривает о своей семье. Розмари думает о них на смертельном одре, хочет с ними встретиться. А потом вспоминает о Треворе и делится тем, что ей больше не страшно. Розмари вдруг подскакивает с места и предлагает нам сыграть в догонялки. Я вижу её безмятежность, чувствую её энергию и желание насладиться этим моментом. Я поддерживаю её затею. Деймона не приходится уговаривать. Она назначает его водой и говорит дать нам фору в три секунды. Мы срываемся с места. Стратегически было бы выгоднее разделиться. Но моя главная цель не победа. Мы бежим изо всех сил. Я отсчитываю про себя: один, два… и сон прерывается. Деймон воткнул ей кол в сердце. На лице Роуз появилась кровеносная сеточка черного цвета. Я плачу. Все это время я плакала в настоящем. Теперь, когда Роуз умерла, я даю волю эмоциям и начинаю реветь, не сдерживаясь. Всё должно было быть по-другому. Деймон утешает меня, помогая пережить её потерю. Его гложит чувство вины. Оборотни охотились за ним. Я успокаиваюсь и через поцелуй забираю часть его эмоций. Вина слишком деструктивное чувство. Мы забираем тело Розмари, чтобы показать его Элизабет и Маргарет. Нужно было убедить их в том, что угроза миновала. А затем хороним Розмари так, чтобы её дух обрел покой. Я старалась убеждать себя в том, что так лучше. Её душа обрела покой и больше ничего не будет угрожать.***
Хоть мы провели вместе мало времени. Я искренне хотела, чтобы она вернулась к полной жизни без преследования. Мне нужно было на что-то отвлечься, пока тоска не поглотила меня полностью. Иначе от отчания я и впрямь обращусь к черной магии. Поэтому я решила сконцентрироваться на себе. А именно обезопасить себя от дальнейшего вмешательства матери. Для этого мне нужно отыскать способ, с помощью которого я смогу запечатать Ад. Рядовые демоны, оказавшиеся в преисподней, больше не смогут выбраться, а магия Ровены больше не сможет проникнуть в этот мир. Следует держать свои обещания, матушка. Я не хотела переходить черту. Но ты меня вынудила. Скрестив пальцы в надежде на то, что они все тут не поубиваются, пока меня нет, я отправилась в путешествие по старейшим библиотекам в поиске священных текстов, хранящих информацию о Божественном испытании. В это время Мистик Фоллс превратился в пороховую бочку из-за того, что Джулс притащила за собой всю стаю из Флориды. В первый день моего отсутствия они похитили Кэролайн и напали на братьев Сальваторе. Их спасло внезапное появление колдуна Мартина, явившегося из-за обещания Элайджи. С таким хранителем мне становилось спокойнее. Я намерена была довести все до конца, мне не хотелось отвлекаться на перемещение из одной точки света в другую для того, чтобы вмешиваться в происходящее. Спустя десятки проштудированных книг, я наконец нашла упоминание о древних библиях хранящихся в Ватикане. Разумеется, в нем же хранятся тайны всего человечества, где есть свитки подлинной истории Земли, и все открытия, которые были когда — либо сделаны на планете. Так я оказалась в Апостольской библиотеке Ватикана. Я была несказанно рада тому, что знаю латинский. Не поверю ни одному переводу, кроме своему собственному. Когда я осознала, что у меня в голове уже происходит полная каша, я решила сделать перерыв и позвонить домой, чтобы убедиться в том, что они еще живы. Беннет злилась на обман Луки, она поделилась желанием пробраться к нему в голову, чтобы узнать его истинные мотивы. Я могу с легкостью сделать это безболезненно благодаря своему большому опыту. Но к несчастью Луки меня нет в Мистик Фоллс. Я подсказала Бонни рецепт зелья, которым ей нужно его напоить и заклинание для того, чтобы его разговорить. Надеюсь, что ты попытаешься сопротивляться, Лука, это будет бесполезно и доставит тебе неимоверную боль. Деймон рассказал о еще одной попытке нападения оборотней. Но на этот раз они искали лунный камень. Аларика они убили. Благо на нём было защитное кольцо. А Сальваторе начали пытать, чтобы узнать, где лунный камень. Их вновь выручил Элайджа. Я пропиталась к нему уважением из-за того, что он держит своё слово. Деймон спрашивал меня о том, как скоро я намерена вернуться. Я дала себе еще день. Мне кажется, что я близка к ответу. Так непривычно заканчивать разговор фразой «И я тебя люблю», но однозначно, приятно. Маргарет была разгневана возвращением Джона Гилберта, который с новым рвением подбивал к ней свои клинья. Она поинтересовалась у меня способна ли я сделать какое-то отворотное зелье, это меня развеселило. Охотница была обеспокоена моими намерениями, но я заверила её в том, что я твердо решила положить этому конец. Я захотела поддержать Кэролайн из-за пережитого. Форбс держалась молодцом. После пережитых пыток в плену у оборотней, её больше заботило то, что они поссорились с Мэттом и то, что Тайлер уехал, не попрощавшись. Горбатого могила исправит. Но это даже мило. Так похоже на Кэролайн. Ксавье передал мне то, что оборотни замышляют похитить Елену, чтобы заполучить лунный камень и снять проклятье. Я попросила его сдержать их, потому что их усилия напрасны. Элайджа хотел отомстить брату из-за того, что тот убил всю семью и сбросил их тела в море. Нам была неизвестна сторона Никлауса во всей этой истории. Из-за чего нельзя было сделать однозначный выбор в чью-то пользу. Я была в полной растерянности, осознавая то, что не знаю, как лучше поступить. Елена была на уик-энде со Стефаном. Я завела с ней беседу лишь для того, чтобы намекнуть о бдительности, которую не стоит терять. Я вернулась в библиотеку. Спустя битый час я нашла часть того, ради чего все это затеяла. Одним из испытаний Бога был адский пес. Гончего необходимо убить и омыться его кровью. Супер. Потратить несколько дней зазря. Адские псы охотятся за душами людей, которые не выполняют условий сделки. Беда в том, что никаких сделок не было с тех самых пор, как мать взяла бразды правления Ада в свои руки. Ровена лишила работы всех демонов-перекрестков. В Аду осталась лишь Джульетта — гончая Кроули. Мне нравилась эта свирепая черная собака размером с пони, окруженная черной аурой, из-за которой казалось, что она состоит из тени. Джульетта до сих пор была преданна Кроули, хоть его нет уже пятый век. Но каким-то чудесным образом нам удалось поладить. Она единственная, по кому я скучаю в Аду. На слабость преисподней Ровена нашла хитрость. Ворота всегда останутся открытыми, если не будет средства, способного их запечатать. Браво, королева злых умыслов. Некуда от тебя деться. Печально, но я это перетерплю. Подсылай своих демонов сколько угодно, насылай на меня монстров из разных легенд. Я не приду просить твоей жалости. Следовало осознать это еще в детстве. Во время того, как ты ставила меня на горох и ожидала, что я буду просить тебя избавить меня от этого наказания. Я никогда не просила, вынуждая тебя самой избавлять меня от твоих дурацких наказаний. А потом я и вовсе сбежала от тебя. «Ад — место в котором ты проведешь всю свою жизнь» Как можно было догадаться приговорить к этому пятнадцатилетнего подростка? Наши отношения так и будут напоминать игру в кошки мышки до тех пор, пока ты не решишь убить меня окончательно. Только тогда, спасая свою жизнь, я вступлю с тобой в ожесточенную схватку, из которой выберется только одна МакЛауд. Я займу твое место, стану новой Королевой, обреку себя на вечность в Аду без возможности выбраться наружу. Но это только в том случае, если в нем не будет тебя. До тех пор я буду использовать любую возможность задержаться на Земле. Я устроила себе небольшую прогулку по Ватикану. Любуясь величественной архитектурой, я дошла до главной площади и мое внимание привлек художник с мольбертом. В прошлом мне нравилось рисовать. Никлаус был хорошим учителем. Вспоминаю его слова о рисовании: «Рисование — метафора контроля. Каждый выбор зависит от тебя» «Если в тебя влюбится художник, ты обретешь бессмертие» Я рассмеялась самой себе. Какой габаритной становится память, когда живешь очень долго. Мне удалось сохранить не все воспоминания из моей человеческой жизни. Многим из них нельзя верить, потому что они подверглись деформации из-за каждого нового обращения к ним. Память вампира действует по-другому. Воспоминания оказываются в голове, как в оцифрованном архиве. Ты можешь в точность воспроизвести любое событие в его первоначальном варианте. В честь хороших воспоминаний о Никлаусе, я решаю испытать свой заброшенный навык. Местом для моего полета фантазии становятся Ватиканские сады. Именно там я обращаюсь к своей памяти, выражаю на холсту свои чувства. Он был молодым аристократом, которого по его признанию привлек исходящий от меня свет и упорство, которое я прикладывала в обучении. Клаус любил меня удивлять и разбавлять собой мои однотипные ученические будни. Среди всех тех, кто меня окружал казалось, что никто не умел жить так, как он. Ник был очень умным, мы свободно разговаривали о любых аспектах жизни: литературе, политике, истории, музыке, медицине. Проводили вместе совместные прогулки по паркам, пока я в очередной раз собирала травы и делала о них заметки в дневнике. Его забавляли мои интересы, но постепенно он с ними свыкся. Клаус пытался приобщить меня к высшему обществу, но меня не вдохновляла эта затея. Я была еще той скромницей, не искушенной ничем в этой жизни. Я делаю последний мазок краской и замечаю, что солнце уже заходит. На холсте буйство красок. Пастельные тона, смешанные с яркими мазками. От краев тянутся пятна темных красок. С минуту изучаю взглядом картину. С тяжелым вдохом сжигаю её в своих руках и возвращаюсь домой. Я навещаю Маргарет, чтобы поделиться с ней тем, что я потратила время зря. Охотница поддерживает меня и просит не расстраиваться из-за этой неудачи. А затем я возвращаюсь к Деймону, потому что чертовски по нему соскучилась. Наши непродолжительные объятия переходят в прелюдию под назревающим желанием заняться сексом в гостиной. До тех пор, пока я не чувствую появление магии в доме. Мне знакомо это вмешательство — такое ощущение вызывает перемещение чьего-то сознания. Этим часто промышляла Стася, пока я не научила её лучше скрывать следы своего присутствия. Я продолжаю стягивать с Деймона рубашку, как будто ничего не заподозрила. Этот трюк настолько неумелый, что даже Сальваторе чувствует чужое вмешательство и отвлекается от меня, поворачивая голову в сторону. Я рывком опрокидываю его на лопатки и сажусь сверху, избавляя себя от кофты. Вместе с тем я наклоняюсь к его уху, продолжая соблазнительно завлекать его руками. Магия слегка ослабевает, что свидетельствует о перемещении. — Случилось что-то о чем мне следует переживать? — шепчу я. Сальваторе качает головой. И тянется ко мне за поцелуем. — Еще попытка, — строго говорю я. — Произошло что-то такое из-за чего колдун Элайджи сейчас проник в дом? Это заставляет Деймона напрячься. Он слегка кивает. — Мертвый Элайджа у нас в подвале, — проговаривается он. Я сердито смотрю на него. Этого я не знала и меня расстроило то, что Элайджа неоднократно помогал в опасных ситуациях и поплатился за это своей жизнью. Я перемещаюсь в подвал и вижу бездыханное тело древнего. На его шее, лице и руках выступила сеточка кровеносных сосудов черного цвета. Магия сконцентрирована в этом месте. В его груди кинжал медленно движется наверх. Я расправляю ладони, выпуская из них языки пламени. Огонь охватывает незримое тело возле Элайджи. По очертаниям догадываюсь, что это Лука. Колдун вскакивает с места, после чего исчезает. Следовало сделать это еще тогда, когда ты обманул Бонни. Мне совестно смотреть на Элайджу. Я его понимаю. Моя жизнь это сплошная месть для матери из-за смерти Кроули. Именно после этого наши отношения неотвратимо испортились. Я задерживаюсь взглядом на клинке в его груди. Хочу отплатить ему за своё спасение. Но сомневаюсь. И возвращаюсь к Деймону. Сальваторе замечает мою напряженность и предлагает отвлечься. Мы выбираемся в Мистик Гриль, чтобы встретиться с друзьями. Мне даже удается немного расслабиться. Этого недостает нам всем в это напряженное время. В разгар веселья за мной приходит Мартин, чтобы отомстить за смерть Луки. В баре колдун устраивает пожар и от злости расправляется со всеми, кто встает у него на пути. Я хватаю его за горло и удерживаю на месте. Нас охватывает пламя. Я чувствую в нем магию Бонни. — Разве вас не научили тому, что не следует брать чужое и идти против ведьм? — сердито спрашиваю я. Вытягиваю из него магию Бонни. Последнее, что видит Мартин перед смертью — холод в моём взгляде, пока я пробиваю рукой его грудь и вынимаю из нее сердце.***
Следующий день приносит нам радость в виде освобожденной Кэтрин. Она предлагает свою помощь. Я не понимаю, как ей удалось выбраться. Вампирша не спешит мне выдавать свои секреты. Я довольна тем, что она меня опасается. Петрова тоже желала смерти Клаусу и предлагала свою помощь. Ей никто не доверял. Она была слишком дружелюбной. Слишком очевидно то, что она пытается выведать у нас то, как мы будем противостоять Никлаусу. Поэтому мы разошлись, так ни о чем не договорившись. Каждый сохранил свои секреты при себе. Беннет получила назад свою магию. Оказалось, что Мартин забрал её после того, как Беннет пробралась к Луке в голову, что она от меня скрыла, потому что надеялась вместе с ними разобраться с Ником. Бонни поделилась тем, что Мартин оставил ей послание о том, как убить Клауса — нужно скопить в себе силы сотни ведьм. Мои предупреждения об опасности Беннет парировала тем, что прежде я всегда в неё верила и должна довериться на этот раз. Бонни не хотела, чтобы у Клауса была возможность нас терроризировать. Нам пришлось прийти в квартиру к ведьмакам. Бонни нашла книгу с заклинанием, позволяющем собрать магию. Следующим пунктом было место с магической меткой. Предки сняли заклинание с кольца Деймона, а со мной провернули трюк, как и в прошлый раз, усиливая мою вампирскую сторону из-за чего солнце стало жечь кожу. Мы решили, что нам следует подождать их на улице. — Ты же ведьма, почему они и тебя прогнали? — удивленно спросил Сальваторе. — У нас были сложные отношения из-за того, что я полукровка. А потом я пошла им наперерез и они больше не будут мне помогать, — пояснила я. — Старые стервы, — выплюнул он, обнимая меня за плечи. — Не думала, что когда-то соглашусь с этим, но ты прав, — признаюсь я. Мне позвонил Стефан и поделился тем, что Елену похитила Кэтрин. Я отыскала Гилберт в съемном доме. Проделки Кэтрин. Вампирша хотела сдать её Клаусу вместе с лунным камнем и поплатилась за это. Подручные Клауса забрали её, оставив Елену в сохранности. Это насторожило всех. Досталось даже Джону. Но тот признался в том, что не вел с Кэтрин никаких дел и вернулся для того, чтобы попытаться наладить отношения с Еленой. Стефан уговорил Деймона переписать на Елену дом, чтобы той ничего не угрожало. Встреча с нотариусом была назначенна на раннее утро. Стефан завел разговор о том, что Бонни теперь наше секретное оружие. Я была бы тронута отчаянной попыткой защитить Гилберт, если бы не было риска для Бонни. Я не могу навредить Клаусу, потому что у меня перед ним обязательство. Его кровь спасла мне жизнь. Но я не могу допустить того, чтобы Беннет пострадала. Мы с Деймоном решили заночевать у меня. Мы поприветсвовали Маргарет, возившуюся с документами. — Аларик сегодня был на занятиях? — вдруг спросила она. — Да, — подтвердила я. — Почему ты спрашиваешь? — У них с Дженой не все гладко в последнее время, а я не могу до него дозвониться, — пояснила тетя. — Не переживай о нем, Рик не из тех, кто наложит на себя руки из-за проблем в отношениях, — отшутилась я. — Максимум выпил лишнего и заснул крепким хмельным сном. Я уверена, что он к завтрашнему утру будет как огурчик, его же назначили смотрителем на школьной дискотеке в стиле шестидесятых. Это звучало правдоподобно, поэтому помогло охотнице успокоить свои переживания.