***
Поэтому Осман и не мучал себя волнением и страхом, когда спускался по отвесным скалам одного из глубоких подуровней первого слоя. На ошибках он, естественно, учился, и поэтому для спуска на очередной уступ на верёвке воспользовался корнями неестественно крепкого и толстого дерева, и только в тот момент, когда он аккуратно поставил ноги на свежую траву на каменистой почве и отряхнул от каменной пыли штаны, тот открыл карту Первого слоя. Вообще, Осман искренне восхищался и благодарил те несчастные души, которым довелось быть картографами при Гильдии. При всей сложности рельефа, им каким-то образом удалось довести свои карты до хоть сколько нибудь читаемого состояния. Пацан был уверен, что на кусок слегка пожелтевшей бумаги в его руке были пролиты литры крови, слез и пота... Или, по крайней мере, ему нравилось это верить. Осман в исступлении побегал глазами по топографии его окружения еще пару минут, после чего облегчённо вздохнул — он уже почти на месте. Какое то время Красному свистку уже казалось, что он взял с собой недостаточно верёвок, и возвращаться к Лидеру ему бы пришлось с позором. Однако, по всей видимости, вход располагался где-то примерно на этой глубине, что вскоре привело к тому, что Осман в таком же хорошем расположении духа зашагал вперёд — обходить огромную скалу и осматривать окрестности в целом. Несколько минут ходьбы и ползания по узким выступам и расщелинам не привели абсолютно ни к чему. Осману теперь казалось что усталость начинает брать над ним верх, и ему нужно было срочно куда-то присесть и расслабиться, хотя бы на минуту... Впрочем, его тут же активизировал громкий утробный свист или рёв откуда то сзади. Был бы это один "баран"... Осман, может быть, и попробовал бы его убить. Особенно сложно было перебороть изначальное искушение удариться во все тяжкие из-за лёгкого постукивания пистолета на поясе по талии пацана. Но, когда тот слегка оценил ситуацию, к нему неизбежно пришло понимание. Он напоролся на целое стадо этих уродов. Или они — на него. Не имело значения. Очередной день — очередная игра со смертью то ли в шахматы, то ли в покер. Минимум трое представителей сложной пищевой цепочки Бездны теперь бежали на него в полной готовности переломить хребет и рёбра столкновением, не только с ними но и со стеной тоже. Как назло, со стороны веревки. Естественно, Осману не оставалось ничего прочего, кроме как резко развернуться и понестись в противоположном направлении. При этом он не совсем понимал, куда, да и как далеко ему бежать тоже, и это как раз таки и нагоняло панику в голову пацана. Впрочем, на его месте по крайней мере слегка заволновалась бы добрая половина Делверов. Все усугублялось ещё и тем фактом, что пацан долго обгонять "баранов" не мог физически. Баран с телосложением лошади средних размеров, естественно, Османа мог стремительно нагнать... И у того наверняка совершенно не осталось времени. Понимание смертельности ситуации приходило с заметной задержкой — и ударило оно в голову тогда, когда он услышал уже знакомый крик —Сюда! Осман повернул голову слегка правее — щель в скале, из неё ему машет пещерный рейдер в костюме красного свистка. Естественно, такую возможность упускать Осман не собирался совершенно. Пока кровь, наконец, начинала пульсировать у него где-то в висках от физической нагрузки и дикого стресса, он падал на землю перед щелью и на инерции проезжал слегка внутрь. Уже там его подхватили за руки и окончательно затащили в пещеру... И уже через секунду Осман ощутил вибрацию от ударов копыт в земле в метрах от него, удар о каменную стену и падение камней на почву. Уже это ощущение заставило все его сознание, сердце и душу упасть куда-то в пятки. Тяжело дыша со слегка открытым ртом и широченными глазами, Красный свисток стремительно отполз от дыры, пару секунд полежал в тишине... После чего его взгляд упал на пару разноцветных глаз. —Ты как, в порядке? Осман быстро покивал головой, теперь уже очищая переднюю часть кофты от земли и кинул благодарный взгляд на Тиаре. Приподнявшись с пола, он опустил руки на колени и присогнулся, тяжело дыша и вытирая с макушки пот, после чего, наконец, поднялся и пожал своему одногруппнику руку с небольшой странной улыбочкой... К которой его коллеги уже привыкли. —Ты даже не представляешь... Спасибо. Огромное, искреннее человеческое спасибо. Затем Осман, наконец, окончательно выпрямился и кинул взгляд на теперь заваленный проход, включая фонарик и всё еще дыша слегка учащенно —Я так полагаю, что мы тут встряли. Тиаре кивнул, подошел к каменной стене и присел на колени, словно пытаясь оценить степень причинённого проходу ущерба. По всей видимости, фатальную. Он же вскоре заговорил с характерным ему серьезным выражением лица —Ага. Я залезал отсюда же. Тиаре вновь кинул серьезный взгляд на одногруппника и продолжил говорить —Наверное, тут есть и другие входы. Нам просто нужно поискать. Включив фонарик на шлеме, Осман кивнул, теперь оценивающе оглядывая просторную пещеру, в которой они оба находились. Один огроменный тоннель вёл куда-то вниз парой-тройкой крутых склонов и несколькими "полянами" из каменистой почвы между ними. Даже обычная закрытая пещера — в нормальных обстоятельствах полный ад для клаустрофоба, в Бездне в конечном итоге превращалась в очередной грандиозный видок. Затем Осман продолжил говорить, вновь опуская взгляд на другого пацана. —Ну или на крайняк можно просто подождать спасателей. Они же знают, где нас искать. Кстати... Осман слегка улыбнулся при осознании одной занятной детали —Тебе тоже не сказали, что меня назначили туда же? Тиаре мотнул головой со всё таким же выражением лица, Осман покивал ему в ответ и начал двигаться вперёд, в то же время задумавшись о ситуации... А в чём суть вообще такого утаивания? В группе у них наверняка было бы даже больше шансов выжить и не попасть вот в такую ситуацию. —Занятно. —Не то слово. Так лаконично ответив на высказывание Тиаре, Осман остановился на краю обрыва и посветил фонариком куда то вниз. Да, нужно как бы искать выход, но не им ли случаем дали задание вернуться домой с результатом? К тому же, если до этого тут не ступала нога человека, то и реликвий тут должно быть достаточно... С тяжелым вздохом, маленький делвер морально приготовился к очередному длинному и напряжённому деньку.***
Пацаны остановились на ночлег(а они полагали, что на улице давно уже была ночь) в небольшом пещерном коридорчике, недалеко уходившем от основного тоннеля. Их ходка по пещере, продлившаяся несколько часов, окончилась полным и безоговорочным успехом — их рюкзаки уже были заполнены реликвиями. Естественно их скорее всего заберут ближе к утру, но поесть всё таки было нужно. Разжигать огонь в условиях закрытой пещеры было самоубийственно, но готовить им было не обязательно, ведь как Осман так и Тиаре всё же изрядно подготовились к необычному заданию, упаковав с собой пару-тройку заграничных рационов каждый. Да, штука не самая вкусная, но помогает поддерживать желудок хотя бы в состоянии покоя. И пока Осман задумчиво пожевывал свой паёк, сидя на каменном полу у спящего Тиаре(как только условились спать посменно он сразу же вырубился, тут же оставив Османа в одиночестве) и вглядывался в незнакомые ему слова на иностранном языке на упаковке, он думал. Причём думал так, что если бы кто его сейчас спросил, о чём, он бы не дал никакого ответа по той или иной причине. Впрочем, из этого состояния его буквально вышвырнуло резкое движение лежащего на спальном мешке друга, Осман вздрогнул вслед за другом. Еще пару раз так дрогнув, пока Красный свисток подползал слегка ближе, Тиаре наконец вскочил и сел на пол, тяжело дыша и слегка потея. Пока Осман, скрестив ноги, подсаживался рядом с пацаном, теперь скучным но понимающим взглядом смотря ему прямо в глаза, тот судорожно пытался отдышаться, смотря куда то в стену. Впрочем, когда коллега всё-таки ответил на взгляд Османа взаимностью, тот медленно кивнул головой и тихо задал простой вопрос. —Кошмар? —К-Кошмары. Не в первый раз уже. Какое то время Осман думал, что ему сказать, когда тот услышал слова Тиаре, но не найдя слов симпатии тот просто вновь понимающе кивнул, глядя в пол. И почувствовал себя от этого как-то особенно дерьмово от этого... Впрочем, того это не смутило, и Тиаре заговорил сам через несколько секунд молчания —Знаешь, странные у меня сны. Как бы и какие-то очень абстрактные, размытые. Вроде есть какой то сюжет, а я его не понимаю... Но все про Бездну. Все до единого. Осман вновь глянул на Тиаре, теперь уже со слегка заинтересованным взглядом на лице. Пока тот продолжал говорить, пацан слегка похрустывал бумажной упаковкой рациона в руке. —Разные сны. Часть — относительно хорошие, красивые. А еще часть... Осману даже показалось что он физически увидел дрожь, прошедшую по спине пацана напротив. Хотя когда Тиаре внезапно повернулся к нему и задал свой вопрос, словно не отстраняясь от темы а выходя к её логическому продолжению, Осман слегка опешил —В чем вот твоя мечта? —Мечта?... Осман развел руками и хлопнул ими по своим бокам —Да нету её и никогда не было. И вряд ли будет. Тиаре посмотрел на Османа каким-то странным взглядом. Его обычный холод и отстранённость смешались с какой то странной причастностью, даже жалостью. Османа такое отношение к его менталитету слегка удручило. —Но ты же зачем-то спускаешься сюда?... —Потому что могу. Потому что вижу в таком образе жизни банальное спасение от голодной смерти. Потому что... В этот момент Осман глянул на блондина в ответ, и мало кто кроме него вообще видел такой уровень раздражения, который он выражал прямо сейчас. По всей видимости, Тиаре затронул больную тему. И наверняка он не понимал, как можно жить просто чтобы жить в месте, которое не было приспособлено для человека от слова совсем. Впрочем, Осман понимания и не ждал. —Да и мне нет смысла перед тобой объясняться в этом плане. Лучше скажи сразу сам, к чему ты стремишься. Ты же к чему то ведёшь разговор. Тиаре кивнул со вздохом и, наконец, высказал свои мысли —Хочу стать Белым Свистком. Хочу увидеть каждый уголок Бездны. Хочу... Затем взгляд Тиаре слегка смягчился, он на секунду глянул на потолок, прежде чем вернуть взгляд обратно на друга —...увидеть дно. Осман в очередной раз понимающе кивнул. Такая мечта есть чуть ли не у каждого второго ребёнка в приюте... Хотя Тиаре был настроен на удивление серьёзно, сам был человеком достаточно целеустремлённым, да и ему, видимо, было что ещё сказать. —Слушай, Осман. Одному мне, если честно, сложно Взгляд Османа слегка изменился при этих словах, и пока Тиаре продолжал на его лицо налезала улыбочка. —Я тебя не прошу спускаться на дно, но... Давай хоть оба станем Белыми свистками. Так или иначе. В ответ Осман тут же кивнул и одновременно пожал плечами, после чего высказался в ответ с серьезным выражением лица —Я совершенно не против. Всё равно всё активно к этому и идёт. —Что правда то правда... Спасибо. —Честно — не за что. Твоя смена. Осман, таким образом поставив точку в диалоге и слегка улыбнувшись, отодвинулся на свой спальник и тут же на него упал, устраиваясь поудобнее. Перед тем, как закрыть глаза, он увидел как лицо Тиаре тоже расплывается в лёгкой улыбочке... Да, Осман его не совсем понимал. И Тиаре, скорее всего, тоже не был свойственен такой близкий к полному фатализму менталитет Османа. Однако одно они могли друг для друга сделать — по крайней мере остановиться на пути к их целям и сказать друг другу, что они делают всё правильно. И даже не имело большого значения, когда они умрут, до исполнения своей мечты или после. В конце концов, мёртвые мечтать не умеют.