Джируо говорил с Гьярике минут 20 подряд, а Натт с Османом всё это время тёрлись у двери, в коридоре, который был на удивление пуст. Какой-то пустой кабинет команда Молящейся Руки успешно адаптировала под временный штаб. Там они и допрашивали "пойманных с поличным" детей перед тем, как Джируо неизбежно направлял их на наказание и коммуницировали друг с другом на более-менее важные темы. На практике Осман подтвердил, что между этой комнатой и соседней кладовкой стенка достаточно тонкая, и штаб, соответственно, при желании легко прослушивался. Однако, слушать конкретно этот разговор ни ему, ни Натту не хотелось совершенно. Итак было достаточно паршиво на душе, и подтверждать тот факт, что Гьярике не верит городским легендам не хотелось.
Но встретиться с реальностью в итоге пришлось. Учитель вышел из комнаты, резко открыв и захлопнув дверь за собой, и посмотрел на двух пацанов уж очень уставшим взглядом. Прошло всего полдня "оккупации", а он уже был весь на нервах. Немудрено. Впрочем, даже у него поводов волноваться было меньше, чем у Османа. Спустя секунду молчания, в ходе которого Натт буквально смотрел ему в душу, всё ещё надеясь на лучший исход, а Осман окидывал мужчину своим характерным меланхоличным взглядом, тот вздохнул и проговорил.
— Нет, не выпустят... Это... Как это вообще называется?
— Даже посмотреть отказался?! — Натт в ответ ошарашенно посмотрел на учителя. По всей видимости, он сидел в глубоком отрицании ровно до момента открытия
— Да. Говорит, что такие симптомы могут быть и у простой простуды. И я тоже всё ещё не убеждён целиком и полностью, что это — Болезнь Дня Рождения. Но рисковать мы не можем. Точнее, не могли...
Осман сглотнул от такой поправочки со стороны Джируо, после чего резко выпалил.
— Давайте мы не будем никого хоронить раньше времени с такой интонацией? Просто... Занимайтесь своим делом. Попытайтесь что-то сделать на официальном поле.
Учитель не обратил внимание на враждебный настрой Османа и кивнул в ответ.
— У меня нет выбора, я попытаюсь. И у меня... У нас обязательно получится до завтрашнего утра. Директор разберётся с этой ситуацией.
Осман смотрел прямо в глаза Джируо — тот, очевидно, преуменьшал масштабы проблемы, чтобы успокоить детишек. У него это, конечно, не получится. На кону всё-таки потенциально стоит человеческая жизнь, и понимал это даже Натт, из-за чего как он так и Лунный Свисток волновались не на шутку вместе с учителем. Вопрос вообще не в том, возможно это или нет, потому-что в этой ситуации возможно вообще всё. Вопрос в вероятностях. И если монетка упадёт не той стороной кверху, на которую поставил Джируо, а Осман решит бездействовать... Завтра караван отплывёт и останется только надеяться на везение.
— Возвращайтесь к своим делам. И...
Когда, уходя, учитель повернулся, Осману показалось, что тот посмотрел прямо ему в душу. Видел насквозь. Знал, что пацан будет действовать. Но вряд-ли будет препятствовать, естественно. У него нет на это ни средств ни желания.
— Берегите себя.
Просьба спокойно отсидеться или напутствие?
Неважно. Осман уже всё решил, и даже Дороти можно в теории включить в его планы.
— Да... Они не могут так поступить!
Лунный Свисток ещё никогда не слышал настолько убитый голос Натта. Некая смесь полной безнадёжности и какого-то очень напористого отрицания. А ведь ему лично ещё ничто не угрожало. В отличии от Османа, тому хватило ума оставаться в сторонке от чёрного рынка, несмотря на то, что они оба выросли в трущобах.
— Могут. Нам надо только понять, чего они не могут и чего добиваются.
— И з-зачем?...
Осману этот вопрос показался экстремально странным, но он понимал что далеко не все так же стрессоустойчивы как он.
А ещё он понимал, что время на раздумья закончилось. Если он хотел обезопаситься от всех возможных рисков — надо было начинать действовать прямо здесь и сейчас. Лунный Свисток внезапно посерьёзнел и как-то очень хищно огляделся вокруг, чтобы удостовериться в том, что коридор и вправду был пуст, после чего быстро заговорил.
— Натт. У меня, как обычно, есть план. Я тебе его расскажу при условии, что вопросов будет лишь необходимый минимум, потому что если я начну объяснять контекст — это займёт слишком много времени. А у нас его просто нету.
Красному Свистку понадобилась пара секунд, чтобы перейти на волну Османа, но вскоре он тихо кивнул. Тот кивнул ему в ответ, повернулся и быстро зашагал по направлению к их комнатам, располагающимся на удивление близко, не столько чтобы достичь комнаты, сколько отдалиться от опасного кабинета. Пока Натт его нагонял, пацан заговорил достаточно тихо, но все ещё чётко.
— Во-первых — одной из их целей так или иначе являюсь я. И это связано с Лунным Свистком. Расследование проводит член отряда Лорда Рассвета, а рекомендация на повышение мне пришла от Озен Недвижимой. Видишь закономерность?
— Не... Особенно.
Осман махнул рукой не то что бы на Натта, но в общем направлении его мыслительного процесса уж точно.
— Тогда просто не думай об этом, а прими как факт — я на мушке. И нет, это не догадка...
— Но, подожди, тебя даже ни разу не вызвали на допрос. — недоверия в голосе Натта был минимум. В конце концов, у Лунного Свистка интереса врать ему не было, да и они были на одной стороне в этой ситуации.
Поток мыслей Османа остановился как вкопанный, пока он обдумывал слова Натта. А ведь и вправду — наверное, ему бы сразу выдвинули какие-то требования лично. Или Гьярике так уверен в том, что его найдётся, в чём обвинить?
Или им совсем не он был нужен?
— Хороший вопрос, кстати... Но...
Осман сделал паузу, пытаясь выдавить самую вероятную гипотезу
— Возможно, им нужно что-то ещё. Я точно знаю, что Гьярике не понравился мой внезапный Лунный Свисток, но... Быть может, он мыслит шире?
— В каком плане?
Натт не совсем следовал условию, которое перед ним поставил Осман, но теперь тому было целиком и полностью плевать. Более того — теперь, когда в его логике нашлась брешь, наводящие вопросы от Красного Свистка даже немного ему помогали. Пацан решил закрыть на это глаза, отвечая на его вопрос.
— Я не знаю, ничего про их планы я толком не подслушал. Но я точно слышал, как он угрожает Джируо и всему руководству приюта отставкой в случае, если они окажут сопротивление. Ещё давно — этой ночью, когда они только выставили наблюдение.
Повод, который Гьярике использовал, чтобы начать расследование. Чёрный рынок. Ему же это не нужно — Османа можно было просто допросить и проверить лично.
Так ещё и... Слова про отставку. У Гьярике есть возможность потянуть за ниточки в министерстве. Или, что более правдоподобно, пока нет, но он добивается таковой.
Зачем?...
Понимание ударило Османа как гром средь ясного неба. Когда они проходили мимо комнаты Лунного Свистка, он внезапно поднял на Натта глаза, открыл дверь и втянул его внутрь, после чего захлопнул её за ними. Затем пацан подошёл к окну, выходящему на небольшую рощу, и опёрся на подоконник, пока Натт глазел на него каким-то странным взглядом, после чего заговорил.
— Ему нужен компромат на руководство приюта. Зачем?...
Затем Осман зыркнул на садящегося на давно опустевшую койку одного из его товарищей Натта в ответ.
— Ему нужен сам приют. Я — второстепенная цель, да если у Гьярике получится заменить директора то я буду в их милости целиком и полностью, если вообще всё ещё понадоблюсь. Или нет... Директора менять смысла вообще нет, ей же не плевать только на деньги. На пути стоит... Разве что Джируо.
Естественно, Натт слабо понимал, что привело Османа к этой мысли, но тому было плевать, он просил не задавать лишних вопросов. В голове Лунного Свистка внезапно закрутилась пара сказанных той судьбоносной ночью фраз.
«Тогда это вы выполняете свою работу неправильно?»
«...как давно менялось руководство Приюта?»
— Бездна! — Осману хотелось сказать что покрепче, но тихо сидящий на кровати Натт, судя по всему, итак достаточно паниковал. Конечно, ему так же как и Осману не нравилась идея о как минимум отставке Джируо... И замене его страшным Искателем из отряда Белого Свистка.
Лунный Свисток вновь поднял глаза на своего товарища, теперь посмотрев прямо сквозь него и всем своим видом показывая, что он был погружен в раздумья. Осману вообще не нравилось долго и напряжённо думать в одном и том же направлении. Да, голова его работала на постоянной основе, но в основном хаотично, а когда дело доходит до вот таких случаев, размышлять становится в разы сложнее.
Осман даже не удивлялся, что каким-то неведомым образом всё стало ещё хуже. Он уже начал к этому раскладу привыкать.
— Я вообще не знаю, насколько я близок к сути. Я... Да я вообще могу сейчас гоняться за своим хвостом — у нас что не опасность, то гипотеза. Но мне кажется, что рисковать я не могу. Что с приютом, что с Дороти, что со мной.
— Так и... В чём же план?
Османа эти слова словно спустили с "небес" на землю. В конце концов, он обещал Натту план а не бред сумасшедшего. Пару секунд он помолчал, чтобы окончательно успокоиться и привести мысли в порядок.
А затем слегка усмехнулся от цикличности ситуации, в которой теперь мог обнаружить себя Натт.
— Наверное, я буду вторым человеком на твоей памяти, который намеревается сбежать в Бездну.
***
Реальность внесла в план Османа очень весомые коррективы, поэтому его выполнение пришлось переносить на час ранее. Вкратце — просто бежать вниз теперь было очень нежелательно. В процессе нужно было сделать ещё пару вещей и посетить ещё пару мест. С первого взгляда ничего особенно сложного не добавилось, но Лунный Свисток уже привык к тому, что по плану у него всё идёт уж очень редко.
К вечеру из непосредственно вещей Осману понадобилась разве что бумажка с ручкой, и за этим он направился к Джируо. Почему именно к нему — непонятно, наверняка у некоторых Свистков, теперь плотно набившихся в здание приюта были канцелярские принадлежности. Наверное, Осман просто привык обращаться к нему по всем вопросам ещё с тех времён, когда он у него активно учился. С тех пор произошло на удивление многое, даже несмотря на то, что технически он являлся учеником Джируо ещё вчера утром.
И скоро событий станет ещё больше.
Найти Лидера труда не составило, Осману хватило прогуляться до класса Красных Свистков чтобы застать его за какими-то бумажками. Пацан облокотился на открытую дверь и постучал в дверную раму, а Джируо тут же поднял на него глаза.
— А. Это ты.
Несмотря на отсутствие излишней приветливости, Осман расценил это как приглашение войти и зашёл в кабинет, после чего сократил дистанцию между ними.
— Здрасте. Не найдётся ручки с листочком? Ручку я верну.
— Найдётся.
Пока Джируо копался в одном из ящиков кафедры в поисках ручки, в кабинете воцарилась тишина. Сначала Осману хотелось помолчать — в конце концов, менять свои планы теперь он не планировал в любом случае... Однако странное чувство в груди, смесь волнения перед опасной авантюрой и накопившегося за прошедшие дни стресса заставила его выдавить так сильно волнующий его вопрос.
— Что вообще происходит? Они словно озверели.
Джируо услышал его вопрос уже когда поднимался в полный рост и вручал Осману письменные принадлежности. Ответил он с каким-то очень тяжелым вздохом и настолько же уставшим выражением лица, видимо, совершенно не желая развивать эту тему разговора.
— Это не очевидно?
Осман мотнул головой.
— Нет. Я об этом думал. Если бы дело было только во мне — этого всего бы не произошло. Мне кажется, что расклад в разы хуже, чем мы рассчитывали...
— Ты что-то планируешь?
Джируо словно знал, что спрашивать, а выражение его лица приобрело какой-то странный оттенок. Несмотря на весь стресс, которому их подвергла эта ситуация, враждебности в его голосе и выражении лица было на удивление чуть ли не меньше, чем обычно. Осман был приятно удивлён тем, что конкретно к нему претензий у него не было, поэтому он не стал даже пытаться врать.
— Да, планирую.
В ответ Джируо лишь кивнул головой, по всей видимости, ожидая такой расклад событий.
— Ясно. Если ты не будешь следовать моему совету — хотя-бы подготовься основательно. И, пожалуйста, не наделай нам новых проблем.
В ответ на эти слова Осман выдавил ухмылку, после чего развернулся и пошёл к выходу из комнаты, одновременно тихо отвечая на просьбу.
— В перспективе мой план поможет вам даже решить парочку из них. Как повезёт. В конце концов, я не особенно знаю, что делаю.
***
По совету Османа, Дороти основательно выспалась ещё днём, или по крайней мере попыталась. Претензий со стороны Лидера или кого либо ещё по поводу затраченных на это лекарств пока-что не последовало. Тем лучше.
Натт же обязался не приходить в комнату Османа, а в назначенное время исполнить свою часть плана. По ночам по коридорам бугаи Гьярике конечно не ходили, но это может стремительно измениться, да и рисковать лишними движениями всё равно не стоило.
Естественно, с девочкой фактически чуть-ли не на руках Осман не обладал физической возможностью взять с собой свои вещи, поэтому ему пришлось довольствоваться плотным мешочком с деньгами и не таким старым, но уже показавшим свою "доброту" пистолетом. Не то что бы Лунный Свисток всерьез собирался пытаться бороться, это не имело смысла, да и скорее всего было бы тщетно, но ему нравилось даже ощущение наличия у него Плана Б.
А двое детишек, теперь намеревавшихся драпать из оккупированного приюта, теперь сидели на противоположных койках в ночной полутьме и собирались с мыслями, выжидая сигнала к побегу. Осман кинул на Дороти взгляд — та выглядела достаточно плохо, с закрытыми глазами опираясь на свой небольшой рюкзак, собранный для долгой поездки. Впрочем, через пару секунд она слегка приоткрыла глаза и уставши уставилась на Османа в ответ, хотя вскоре её взгляд как-то странно поменялся и она вопросительно повела бровью, глядя на лицо Лунного Свистка. Через пару секунд до того дошло — наверное, он очень нечасто выражал свое сочувствие или эмпатию другим людям... Но оправдаться ему было нечем. Да и незачем. Всё-таки было приятно, когда люди видели его с более человечной стороны. Поэтому он продолжил молчание, разрываемое только периодическим дуновением ветра за окном. Зато задала вопрос его сверстница достаточно слабым и даже слегка жалобным голосом, что немного надавило на Османа.
— Я... Буду там одна? Ну-... Кроме Киуи.
— Ну, по идее нет. Я не знаю, собирался ли с Киуи ехать Шигги. Наверное да. В конце концов, вы же относительно ненадолго уезжаете. Да и, наверное, свою знакомую из каравана он с тобой сведёт.
— А что по... Ну... Оплате? И... За лечение Киуи тоже?
— По этому поводу можешь не беспокоиться.
Зато беспокоился Осман. Ему не хотелось оставаться с голой задницей, спускаясь в Бездну, но и оставлять трёх его товарищей таковыми при поездке за границу совершенно не стоило.
Да и, в конце концов, Осман это Осман. И не из такого выкручивался.
Внезапно, деревья за окном на миг осветила вспышка света, не так далеко послышался громкий хлопок. Да, отвлекающий маневр не из лучших, но на что-то лучше второслойного "солнцекамня", который Осману так и не довелось "продать" у них не было ни средств ни времени. Им оставалось лишь надеяться, что это сработает.
Осман стремительно подошёл к подоконнику и выглянул на улицу. Естественно, с такого ракурса не было видно, повелись ли люди Гьярике на уловку или нет, но другого шанса уже объективно не будет. Выждав минуту, он вытянул с кровати толстую, крепкую верёвку для Искателей любого ранга, и привязал её к заранее вбитому в каменный подоконник крючку. Как только Лунный Свисток удостоверился, что тот держится крепко, он быстро скинул верёвку вниз и повернулся к Дороти
— Мы не можем рисковать твоим падением с верёвки, поэтому хватайся за меня покрепче. Тут низко, я выдержу.
Девочка заранее натянула на спину набитый доверху рюкзак, и когда Осман подхватил её под плечи и помог подняться с кровати, внезапно схватилась за голову рукой. Пацан на секунду встал как вкопанный, давая ей время оклематься, а когда получил пару слабых кивков головой, направился к верёвке.
Конечно, он не привык таскать на себе собственных сверстников при спуске на верёвке, но по личному опыту Лунного Свистка жизнь в Бездне обычно отличалась куда более сложными ситуациями.
Когда его ноги, наконец, ощутили под собой опору и Осман опустился на траву, он тяжело выдохнул, окончательно отбрасывая все сомнения.
С этого момента дороги назад уже не было.
