***
— Мв-ваааа... Лунный Свисток проснулся моментально, словно по щелчку пальцев. Его пробуждение сопровождалось громким выдохом, и, как только Осман услышал этот протяжный животный звук, его вдох оказался таким же резким и прерывистым. Не прошло и секунды, а он уже инстинктивно тянулся к поясу дрожащей рукой... Но не обнаружил пистолета на его обычном месте. Паника, плавно перешедшая изо сна в реальность только усилилась, поэтому единственное, что пацан сделал — с силой выставил руки вперёд. Его ладони упёрлись в гладкую шерсть светло-розового комка, который лежал на его теле бесформенной грудой мяса... Пара секунд полного ступора сопровождались очередным звуком со стороны того... Чем бы это ни было. На этот раз немного погромче и покороче. Словно оно заметило пробуждение Османа. — М-муаа! Успокаиваться он начал только тогда, когда разглядел на туше... Тот самый глаз со светло-красным зрачком. Животный ужас медленно отступал, заменяясь умеренным удивлением, тяжёлое дыхание медленно выравнивалось. Осман медленно вытер со лба холодный пот, одновременно ощущая, как длинные ряды зубов существа медленно сжимаются на его теле, впрочем, без намерения прокусить тонкое покрывало или его кожу. Через пару секунд Лунный Свисток, наконец, тихо ответил на крики существа, немного пощупав его розовую шерстку. — Э... Привет. — Мнааа! Интересно. Интереснее некуда. Ещё пару секунд поглазев на мирное и на удивление милое в своём уродстве существо, Осман отвернулся от него и, наконец, перешёл к оценке его собственного окружения, которое было не менее интересным, чем сидящее прямо на нём нечто. Первое, что он с удивлением заметил — кое-где его тело было перевязано. Впрочем, немного подвигав свободными от веса животного конечностями, он не обнаружил никакой боли или слабости. Повязки так же были не очень давними, хотя объективно оценить, сколько он так провалялся, Осман не мог. Проснулся пацан до пояса голым на лежанке, на удивление мягкой и удобной, но теперь безнадёжно вымокшей в его собственном поту. Впрочем, реликвия, в ходе событий недалёкого прошлого оказавшаяся на его теле, осталась прикреплённой к его плечу. Покрывало, которым его заботливо укрыли, было взято прямиком из его собственного рюкзака, который теперь стоял рядом с кроватью. Кирка стояла чуть поодаль, опираясь уже на стену. Кто-то явно покопался в его вещах, и Осман глубоко сомневался в способности комка мяса и шерсти с одним глазом, ртом и двумя когтистыми лапами это сделать. Сама же комната, в которой он находился, была в целом небольшой с на удивление низким потолком. В стене за его спиной было несколько круглых выемок, которые, видимо, использовались как полки. Кроме них, кровати, на которой он проснулся, коврика на земле и каких-то вещей на стене неподалёку интерьера в комнате не было совсем. Впрочем, из комнаты также вели несколько проходов, и один из них — явно на улицу. Спустя минуту осмотра небольшой комнатки Осман почувствовал нужду размять конечности. Секунду он мялся, вопросительно смотря на всё ещё издающую тихие звуки животинку, но в конечном итоге всё-таки задал волнующий его вопрос. — Не слезешь? Ответило существо лишь очередным бессвязным мычанием и даже не двинулось с места... Что, естественно, было ожидаемо, но попытка того стоила. Осман потянулся вперёд и вновь взялся за гладкую шёрстку зверька. — Как знаешь. Затем Лунный Свисток медленно пододвинул комок шерсти. Тот, пусть и был тяжёлым (что из-за реликвии помехой не было) сопротивляться не стал и лишь медленно осел рядом с ним на лежанке, после чего "спрыгнул" на пол. А встать оказалось труднее, чем Осман думал. Сначала его ноги оказались словно ватными, из-за чего ему пришлось немного посидеть на месте, их разминая. Заодно он потянулся к рюкзаку и накинул на себя аккуратно сложенную поверх него рубашку. Потом, стоило ему подняться на ноги, голова пацана тут же закружилась, из-за чего ему пришлось спокойно посидеть ещё минуту. А затем он ощутил какой-то совершенно неистовый голод и жажду, и тут же припал к рюкзаку, роясь в нём в поиске съестного. И стоило ему увлечься поисками, как вдруг раздавшийся откуда-то из-за спины тонкий голос заставил его вздрогнуть и резко остановиться. — Ннаа. Не пытайся. Осман тут же поднял глаза, уж было подумав, что это тот комок шерсти научился говорить, но как только увидел его прямо перед собой, глядящим ему за спину, тут же обернулся... И степень его удивления описать теперь возможным не представлялось. — Я сразу же переложила всё съедобное ко мне. Ну так. Бездна его знает, ты встанешь на ноги или нет. Перед ним предстало... Второе существо. Слегка краше первого, на самом деле. Да и, судя по всему, намного разумнее. Конкретно это было прямоходящим и обладало одеждой — широкими штаны, странноватой шляпой и какими-то аксессуарами на белых волосах. Отсутствие другой одежды открывало вид на светлую шерсть, и... На удивление милое лицо с кроличьими ушами, янтарными глазами и белыми пятнышками на щеках. Можно было провести подходящую аналогию с зайцем вполне обычным, если бы не медленно покачивающийся длинный и пушистый хвост. Пока Осман был в небольшом ступоре от внезапного появления как минимум необычного существа прямо у него за спиной, та как-то уставше на него глянула, очевидно, не очень радуясь его реакции. — Что, у тебя никогда мягких игрушек не было? В ответ свисток немного помотал головой, постепенно выходя из шока. Впрочем, отвечая на её слова, его голос всё равно был заметно тише обычного, то-ли из-за ощущений после пробуждения, то-ли из-за удивления. — Не поверишь. Не было. Ещё пару секунд они молча стояли, смеряя друг друга слегка оценивающими взглядами, пока Осман, наконец, не сформулировал свою мысль. — Я... Я понимаю что это грубо, конечно. Ну, так пялиться на людей. Но... — С этими словами пацан развёл руками и слегка усмехнулся — ...Войди-ка в моё положение. — Нн-да, я полагаю, ты прав. — Неизвестная, пусть и сняв маску раздражения, всё равно слегка обиженно потупила взгляд — Но всё равно обидно, когда на тебя смотрят, как на прокажённую. — Да. Извиняюсь. Давно пора было понять что в Бездне и не такое происходит. Осман сделал шаг вперёд в примирительном жесте, после чего вновь посмотрел ей прямо в глаза. — Меня Османом зовут. — Наначи. Местная пушистая кукла. Плюшевая зайка. Такие аналогии заставили Османа прыснуть, впрочем, улыбка того сошла на нет в тот момент, когда его желудок вновь отозвался громким урчанием. Теперь ухмыльнулась уже Наначи, после чего повернулась, направилась к одному из проходов и махнула рукой в подзывающем жесте. — Ннаа. Поговорим чуть позже. Я же слышу, как твой желудок молит о пощаде.***
Стоило Осману засунуть ложку с настораживающе выглядящей и опасно пахнущей жижей тёмного цвета в рот, как вдруг его лицо тут же скривилось, а по его телу прошли муражки. Наначи лишь вопросительно повела бровью, садясь на пол напротив него со скрещенными ногами. — Что, совсем уж плохо? — с тяжелым вздохом задала вопрос новая знакомая. В ответ на него Осман быстро покивал, пережёвывая кусочки рыбы в похлёбке, после чего с усилием проглотил порцию и заговорил сам. — Честно? Ага, очень. Впрочем, я ел и похуже. Да и если я после такого голода сразу же примусь за мои рационы, меня вывернет наизнанку. — Ага. После таких травм и операций с едой нужно быть аккуратнее. — Несмотря на кажущуюся отвлечённость, по изменившемуся взгляду стало понятно, что Наначи всё-таки была немного обижена критической оценкой её фирменного блюда — После третьей миски должно стать полегче. — Да у меня есть кое-какие ингредиенты, мясо тоже не очень сложно добыть. Как только я немного поправлюсь, я смогу сам что-нибудь сварганить. На двоих. Из меня, конечно, повар не лучший, но ты же такой едой не только меня кормишь... — Ннаа. Откажусь, спасибо. — Когда Наначи отрезала эти слова, смотря прямо в глаза медленно и с усилием потребляющему пищу Осману, тот лишь глянул на неё в ответ и вопросительно повёл бровью. Недоверие? К чему бы это? Да и, в таком случае, зачем было в первую очередь ставить его на ноги? Впрочем, свои претензии он высказывать не стал, вместо этого ему в голову пришла другая идея. — И... Да. Спасибо. Большое. — Осман попытался вложить в свой голос как можно больше искренности, ведь у него просто не было других средств выражения своей благодарности — Я не могу судить, в каком состоянии я был, когда ты меня нашла, но, судя по бинтам, в одиночку я долго бы не продержался. — Ннаа. Да, поломало тебя знатно. Несколько сломанных костей, даже пара конечностей были вывернуты, организм был истощён. — Та беспечность, с которой Наначи об этом говорила слегка выбила Османа из колеи, впрочем, тот толком-то не подал этому вида — Знаешь, если бы ты не понравился Митти, я бы просто вернула тебя туда, откуда взяла. Да и мне самой было интересно, смогу ли я тебя спасти. — Митти это?... — Словно в подтверждение его мыслей, пушистый комок мяса с помощью своих когтистых лап выполз из открытой двери с протяжным криком. Существо подползло к Наначи и легло рядом, после чего та на удивление заботливо положила ему руку на "голову". — Ага. Да и понятно почему, на самом деле. Нечасто тут появляются люди примерно нашего возраста, наверное, ей интересно... Осман тут же подметил для себя пару деталей. Женского рода? И... Того же возраста? — "Нашего"? В ответ Наначи вновь тяжело вздохнула, немного закатывая глаза. Осман даже сам подумал о том, что быть таким наблюдательным в нормальном разговоре излишне. — Ннаа. Ну моего, моего. Что, до каждого слова будешь докапываться? Да и то не факт, я не считала. — Наначи сделала паузу, поглаживая Митти по голове, после чего заговорила вновь, меняя тему — Кстати. Тебе бы по хорошему, ну... Отплатить за мои труды. Поживёшь тут немного, поможешь с делами. На пару секунд Осман задумался над перспективами ненадолго подселиться к Наначи и её животному, после чего коротко кивнул в ответ. — Справедливо. Но... С какими делами впринципе требуется помощь? — Ннаа. Что, думаешь жизнь на Четвёртом Слое — сахар? Вовсе нет. Охота, рыбалка, дом тоже надо периодически обслуживать. Короче, разделишь со мной рутину. Ну... И ещё нужно сделать кое-что менее обычное. Пока Наначи говорила, Осман через силу, но быстро поглощал тарелку с похлёбкой, и к концу её рассказа он отодвинул её в сторону, наклоняясь немного вперёд и кивая головой. — Я весь внимание. — Появился тут недавно какой-то тип. Взрослый, волосы розовые, может видел. Вещей много, а свистка нет, да и ходит в одиночку. Меня не заметил, естественно, заселился в какую-то пещеру. Она отсюда далеко, но если он тут останется... — Наначи немного поморщилась, думая об этих перспективах и пытаясь подобрать подходящие слова, а потом бросила эту затею — Короче надо провести разведку. Узнать о нём побольше так или иначе. И... Желательно, придумать метод его отсюда выселить. Мне не нужны соседи. В ответ Осман слегка усмехнулся, и ответил уже с улыбкой. — Ну нет, как я понял, нужны, но только готовые за тебя пахать. — Наначи на шутку никак не отреагировала, а Осман продолжил говорить уже немного серьёзнее — Но в целом я тебя услышал. Прикажешь делать это в одиночку? Услышав эти слова, Наначи немного замялась. — Ннаа. Посмотрим. Затем она встала на ноги и направилась к одному из выходов, по всей видимости, на улицу. — Мне надо отойти. Покажу тебе всё когда вернусь, а пока ничего не стоит трогать. Увидев краткий кивок Османа, та покинула небольшую комнату, оставив того наедине с Митти. Когда Лунный Свисток посмотрел вниз, прямо в её единственный глаз, та прекратила издавать звуки впринципе, теперь просто глядя на него в ответ. Нет, странная ситуация, ничего не скажешь. Обитающий в глубинах Четвёртого Слоя разумный... Кролик? Осман бы, конечно, спросил у неё, но это было бы как-то некультурно. Особенно учитывая, что она буквально спасла его от смерти. Да и он глубоко сомневался, что она доверяла ему достаточно, чтобы рассказывать об этом. Что вообще-то было странно. Весь этот недостаток доверия был каким-то странным. Особенно учитывая что Наначи всё-таки почувствовала нужду его спасти. И от этого у свистка создавалось так ему знакомое чувство неизвестности. Словно его опять для чего-то используют. Так ещё и этот кошмар... И Митти в целом. Да, об этой ситуации нужно долго и упорно думать. Впрочем, Осману было явно не впервой.