Дети Преисподней

По пути обратно виды Четвертого Слоя казались Осману немного более блеклыми, будь то из-за явно ухудшившегося настроения или из-за того, что он банально привык. Естественно. Хорошего понемногу. Впрочем, если бы он прямо сейчас остановился, глубоко вздохнул и присел где-нибудь на камень, он наверняка бы получил такое же удовольствие от окружения как и раньше. Это наслаждение можно даже назвать эстетическим, но у Османа такого слова в повседневном лексиконе просто не было. Да и, к сожалению, сейчас у них были дела и не было времени на удовольствия. В общем то, как обычно. Так бы Свисток достаточно скептически отнёсся к идее пойти наблюдать за случайными Искателями, однако он сохранял надежду встретить свою недавнюю знакомую с целью по крайней мере разбавить компанию пушистого параноидального нечто и её ручного комочка мяса и шерсти, которая уже успела насытить его по горло. Теперь даже не имел значения фактор удивления и интереса, от накипевшей обиды всякое любопытство испарилось за считанные минуты. Всё равно Наначи ничего не скажет, да и теперь ему было как-то немного плевать на её происхождение. Честное слово, животное животным — такое же вечно напуганное и эгоистичное. Только с разумом. Ладно хоть после его срыва до неё хотя-бы что-то дошло, да и то совсем не факт. Опять таки, банального страха перед более крупной и сильной особью никто не отменял. На самом деле, Бездна её знает, какие у Наначи вообще карты в рукаве кроме обострённых чувств, ужасной еды и на удивление большого запаса знаний о медицине. По большому счёту, в этом то и была вся проблема — теперь недоверие было взаимным, и Осман не имел понятия, когда ей может прийти в голову так или иначе избавиться от соседа. Не то что бы он не мог себя защитить, конечно, но дело было немного не в этом, всё равно его можно было застать врасплох. Марать руки Свисток не планировал, да и как-то совсем не хотелось доводить всё до такого печального исхода. Особенно учитывая специфику их ситуации. И что началось всё на пустом месте тоже. На этот раз никто даже не попытался разорвать тишину, да и времени на это практически не было. Они итак двигались чуть ли не бегом чтобы банально не потерять неизвестных (как Наначи вообще "чувствовала" их на таком расстоянии оставалось загадкой). Когда где-то неподалёку раздался какой-то громкий звук, она внезапно остановилась как вкопанная, чуть ли не по колено в воде в очередной чаше. Осман остановился в паре метров позади, одной рукой держа свою обувь над водой, ведь ему совершенно не хотелось оказаться без пары сухих ботинок в таком месте и в такой ситуации. Пару секунд Наначи стояла на месте, немного двигая ушами и смотря куда-то вдаль, что Свисток на удивление счёл крайне забавным. Затем она немного встрепетнулась и неожиданно спокойно заговорила. — Ннаа. По всей видимости, у них проблемы. Осман же, в свою очередь, слегка напрягся, что, впрочем, внешне по нему тоже не было заметно. — Ускоримся, не возражаешь? — Стоило бы. Хотя бежать им было совсем уж недалеко — когда они подошли к краю очередной чаши, перед ними открылась не внушающая спокойствия картина На поле боя плотная пелена тумана по какой-то причине немного рассеялась, впрочем, всё ещё заметно ограничивала обзор свысока. Для Наначи, наверное, это проблемой не было, но вот Осману уже пришлось приложить усилие чтобы разглядеть внизу два небольших силуэта... И огромную, кажущуюся бесформенной тушу неподалёку от них, белым цветом своего окраса сливающуюся с туманом. Свисток вгляделся в силуэты людей и вскоре опознал уже ему знакомую златовласую девочку с Красным Свистком и её металлического друга, которого ему ранее доводилось увидеть разве что крепко спящим. Было очевидно что они знали о монстре, панику обоих детей было видно издалека. Степень осведомлённости самого животного тоже сомнениям не подверглась, его редкие движения были резкими и дёрганными, а что-то похожее на очень длинную шерсть на спине хищно распушилось в ожидании чего-то... Осман даже не знал, как себя чувствовать по поводу происходящего. С одной стороны, у Рега навряд-ли могли возникнуть проблемы с обычным животным, особенно учитывая восторженную болтовню Рико по его поводу. А с другой... Видел Осман этого Рега. А, если быть точнее — не видел в действии впринципе. Это Лунному Свистку пришлось вытаскивать спутницу Аубада из чрева живого растения, и это ему пришлось отбиваться от Теневых Рук чтобы спасти, как раз таки, его самого. Поэтому у парня не было практически никаких оснований верить в его компетентность. И именно поэтому он думал вновь вмешаться. В основном — по "старой дружбе" с Рико, конечно. Наначи, по всей видимости, это заметила, и заговорила как-то уж очень безразлично, наблюдая за происходящим. — Не стоит рыпаться. Появится ещё один труп. Внезапно, Рико извлекла откуда-то синего цвета зонт и открыла его по направлению к животному, Рег, пусть и встал в боевую стойку, тут же оказался у неё за спиной. Сначала Осман слегка опешил, но потом к нему пришло понимание — это реликвия, не иначе. Что же, по крайней мере на этот раз у них был хоть какой-то козырь. А в ответ на слова Наначи он лишь задал новый вопрос. — Ну, не настолько же всё плохо? Этот пацан — вообще почти неуязвимый робот... — Ннаа. Интересно, но... Дело совсем не в его прочности. Ты не можешь бороться с чем-то, что знает твой следующий ход. И если до этого обе стороны просто стояли и ждали хода противника, то с этого момента всё закрутилось уж слишком быстро. Животное оказалось сбоку от парочки практически мгновенно, и то, что издалека выглядело как длинная шерсть, на деле оказалось шипами. Но девочка успела среагировать — выставленный вперёд зонт на удивление заблокировал большую часть снарядов, от реликвии буквально посыпались куски какого-то материала. Ну а Наначи продолжала говорить с таким голосом и выражением лица, словно смотрела на кукольный спектакль. — Я называю эту штуку "Шариком". От названия Шарокол. Как ты уже мог увидеть, несмотря на размеры, животное на удивление быстрое. И агрессивное. Не совсем уверена, почему оно так активно охотится именно на людей. Мне Шарик практически перестал докучать. Рег среагировал на секундное замешательство оппонента, выстрелив из-за импровизированного щита сразу обоими руками, наличие у группы некой тактики было даже немного удивительно. Это заставило хищника стремительно втянуть шипы, но то, с какой скоростью он после этого буквально исчез в тумане, уходя от удара, лишь подтверждало слова Наначи — всё действительно было так плохо. — Главной особенностью Шарика являются его чувства. Как я поняла, он не обладает ни зрением, ни слухом, да и нюх у него тоже навряд-ли есть. А всё благодаря "Чуйке Бездны" — с помощью красноватого органа на "лбу" оно чувствует то ли силовые поля, то ли в целом как-то взаимодействует с Бездной... И может предвидеть любые действия своего оппонента. Пока "Шарик" скрывался где-то в тумане, Рико и Рег беспокойно озирались. Внезапно, последний выхватил у девочки из рук "зонт", отодвигая её себе за спину. По всей видимости, их тактика уже развалилась. Или, по крайней мере, они не стали дальше её испытывать, встретившись с настолько сильным оппонентам. Им бы сейчас ту информацию, которую Наначи передавала Осману... А последнему оставалось лишь наблюдать. С нарастающим страхом за здоровье обоих его знакомых. — Ннаа. Кстати, с огромной вероятностью Шарик знает о нашем присутствии. Но мы, по очевидным причинам, его приоритетной целью не являемся. Может быть, он чувствует большую угрозу от нас, чем от них, а может мы просто не под рукой. Кто-ж его знает? Животное словно материализовалось из воздуха практически за спиной парочки так же неожиданно, как и в первый раз. Осман испугался чуть ли не в той же мере, что и они и дёрнулся физически... Но Рег стремительно среагировал вновь, выставляя реликвию перед собой и закрывая ею Рико. Осману потребовалась пара секунд, чтобы заметить, что один из шипов он всё-таки умудрился пропустить. И тот по несчастливой случайности не улетел куда-то в сторону, а прошёл прямо сквозь предплечье Рико. Та уставилась на рану в каком-то странном замешательстве, практически без единой доли страха. Наначи либо не заметила это, либо не придала этому значения... Но тема, о которой она заговорила далее, заставила сердце Османа похолодеть. — Ещё одна опасная черта Шарика — его яд. В ста процентах случаев передаётся через его шипы. Если не изолировать пораженную конечность вовремя — гарантирована стремительная смерть. Буквально через несколько минут. Весело, а? Как обоим детям внизу, так и Осману потребовалась пара секунд, чтобы полноценно переварить произошедшее, но когда осознание всё таки пришло, во рту Лунного Свистка пересохло и его тело словно окоченело. В голову одновременно стукнули два желания — поскорее убраться отсюда, чтобы не видеть происходящее, или спрыгнуть вниз в бессильной злобе, что бы это не означало для него в итоге. На обе возможности, Осман, естественно, пока не решался. Хотя с каждой секундой промедления от Рега он был всё ближе к одной из опций. Но, честное слово, лучше бы тот бездействовал и дальше. Когда Аубад в панике выстрелил одной рукой в воздух, цепляясь за уступ, а другой подхватил на руки Рико, Осман даже не собирался сдерживаться. — Нет! Идиот! — полушёпотом выдавил из себя парень. В тот момент, когда Рег начал стремительно подниматься в воздух, Наначи тяжело выдохнула, её лицо тоже помрачнело. — Н-даа. Ожидаемо, конечно, но всё равно как-то... Жалко. Следующие несколько мгновений Свисток исступлённо смотрел, как робот поднимается вверх с девочкой в руках, гадая, знает ли тот вообще, что делает. Впрочем, когда те остановились на чаше примерно на том же уровне, на котором были и Наначи с Османом, последний, не думая, рванулся вперёд, в надежде что первая за ним последует.

***

Когда пронзительный крик Рико пробился наружу и стремительно захлебнулся в серии каких-то странных утробных звуков Рег ещё сильнее ударился в панику. Дрожь в металлических руках сопровождалась соответствующим звуком, кроме него он мог услышать разве что свое собственное тяжёлое дыхание и... Те звуки, которые она издавала. И это было ужаснее всего — теперь он был предоставлен чуть ли не сам себе. Камень, которым он с такой простотой сломал ей руку, сам по себе выскользнул из его рук и ударился оземь. Рико попыталась что-то промямлить сквозь боль, но лишь выпустила воздух из своей груди с тихим стоном, что заставило робота задрожать ещё сильнее. Такого просто не могло произойти... Не должно было... Они же были готовы! Они зашли слишком далеко, чтобы вот так вот... Всё закончилось. Именно по этой причине Рег, наконец, сделал последнюю попытку себя пересилить, поднимая нож и прикладывая его к руке Рико. Через дрожь, мурашки и дикий, животный ужас он всё таки провел лезвием по её коже, открывая надрез. Затем провёл во второй раз, теперь ощущая как её плоть медленно, но верно поддаётся инструменту. — Н... Нет... Я-я... Я не могу! Слезы окончательно заполнили глаза робота, нож чуть не выпал из его рук. Рег опустил голову, но его взгляд вновь пересёкся со взглядом Рико — её глаза набухли от подступившей к ним крови, багровая жидкость оставляла тёмные следы по всему её лицу, и это продолжало зарывать робота всё глубже и глубже во всепоглощающее чувство бессилия... — Рег... П-пожалуйста... Дрожь в её всё слабеющем голосе никак не улучшала ситуацию. С каждой деталью, которую улавливал его глаз, с каждой проходящей секундой Регу становилось всё сложнее себя контролировать. Он словно весь сжимался, его тело слабело, пока слёзы начинали падать на землю уже стройным потоком. — Я.... Я... — Рег... Нет, нет, нет... Несколько секунд, казавшиеся вечностью, он просто сидел над телом Рико, дрожа и всхлипывая. И так бы он сидел ещё дольше, если бы он не перестал слышать её слабые позывы к действиям. Его глаза медленно приоткрылись... И первое, что он увидел — её холодный, пустой, близкий к мертвому взгляд и посиневшее лицо. Аубада словно разбудило по щелчку пальцев, то, что он увидел, заставило его вновь судорожно задрожать. Рег тут же придвинулся ближе, хватая Рико за плечи и смотря ей прямо в глаза. — Р-Рико?... Молчание. Ноль реакции. Гробовая тишина. До Рега только сейчас начали доходить последствия его слабости. Слезы вновь активно потекли из его глаз, пока его голосовые связки разрывались в крике животного ужаса и такого горя, которое он вряд-ли когда-либо испытывал даже до потери памяти. — РИИИИИКООООООООООО! Рег услышал быстрые шаги где-то у себя за спиной слишком, позорно поздно, да и не то что бы у него были силы отвести взгляд от её лица, или как-то ещё среагировать. — С дороги! Внезапно, Аубад ощутил, как его хватают за металлический ободок вокруг его шеи и с удивительной лёгкостью отправляют в полёт на несколько метров в сторону. Он валялся на полу ровно секунду прежде чем резко подняться на ноги, и в страхе уставился на теперь сидящего над телом Рико пацана в жёлтой куртке и белом шлеме с Лунным Свистком на шее. Резкие движения, широко открытые глаза и слегка приоткрытый рот говорили об одном — он тоже был в некой панике. — Блять... Сука... Но сквозь пелену слёз, как на глазах так и на разуме, Рег не увидел и не услышал паники неизвестного. В его голове крутилась одна-единственная мысль, которая все последние 5 минут продолжала затягивать разум Аубада в пучину вины. Он не смог... Он опять подпустил кого-то к ней. Он не смог защитить её. Не думая, Рег вскинул вверх руку и направил её на незнакомца, не до конца понимая, что он собирается делать. —О... Отойди от неё! — его крики звучали слабее некуда, всё его тело дрожало как осиновый лист, однако от бессилия он защищал уже вполне возможно мёртвую Рико в какой-то жуткой форме отрицания. — Иди сюда! — Ответ незнакомца был направлен совсем не Регу, и он это понял, как только из тумана выступила ещё одна фигура, полностью закрытая каким-то панцирем, шарфами и шляпой таким образом, что увидеть можно было разве что глаза. Пока второй неизвестный как-то очень неторопливо подходил к Рико, Рег продолжал стоять как вкопанный, с направленной в их сторону рукой. Он бы ещё раз закричал, однако его глотку вновь что-то заблокировало, пока незнакомцы переговаривались между собой. — Жива? — Ннаа. Ну пульс то проверь. — пацан кивнул второму неизвестному, обладателю очень уж тонкого голоса, и быстро прощупал одновременно и запястье Рико на её целой руке и её грудную клетку. — Да. Да, жива. Бездна... Пока пацан тяжело выдыхал, Рег всё никак не мог успокоиться. Даже больше — полное игнорирование его существования продолжало выводить его из равновесия. И тогда до него дошло. Они же не знают, чем он им угрожает! Когда на ладони Рега начали появляться белые искры, медленно наполняющие её светом, первый неизвестный всё-таки кинул взгляд на паникующего Аубада. — Я... Я серьёзно! О-отойдите! Или я... Я!... В ответ Рег услышал лишь тяжёлый вздох, и ощутил, как той единственной вещью, которая сдерживала его от выстрела был тот самый ужас, который охватил его ещё минуту назад и до сих пор не разжимал хватку. Пацан поднял с земли нож и повернул его рукояткой к существу в панцире, перчаткой смазывая кровь на лезвии. — Хорошо. Работай. А я пока с этим разберусь. Когда он поднялся с земли, Рег лишь сделал шаг назад, вскидывая свою руку немного выше. Серьёзный взгляд пацана в этот момент словно смотрел ему прямо в душу с какой-то долей злобы... Но спустя секунду он немного смягчился, и его голос тоже звучал немного менее резко. — Ладно, я... Я погорячился. Рег. Дружище. Рико жива, мы не хотим ей навредить. Названные неизвестным имена вновь заставили Аубада вздрогнуть, хотя тот всё ещё не мог сложить два и два. Он не то что бы начал успокаиваться, но верить неизвестному стало как-то немного проще. Пока пацан продолжал медленно приближаться, другой неизвестный склонился над его подругой, отложив переданный нож в сторону. Аубад всё продолжал упорно глядеть на тело Рико, со стороны кажущееся бездыханным, однако, когда парень вновь тихо заговорил, его взгляд невольно поднялся. — Рег. Смотри мне в глаза. — Секундная пауза ознаменовала ещё пару шагов в сторону Рега. — Всё будет хорошо. Я тебя уверяю. Мы поднимем её на ноги. Просто... Не делай глупостей, лады? Рег продолжал дрожать и тихо всхлипывать даже когда неизвестный подошёл вплотную к нему. Заряженный Испепелитель теперь был направлен чуть ли не в пол, положенная на плечо Аубаду рука начала медленно, но уверенно его успокаивать. — Ты можешь разрядить выстрел? Заданный парнем вопрос прозвучал ещё тише, поэтому у Рега нашлась смелость ответить. Впрочем, не словами. Единственное, что он смог из себя выдавить — неопределённый жест головой и плечами. В ответ незнакомец лишь понимающе кивнул. — Хорошо. Тогда давай по другому... Пацан медленно дотянулся до напряжённой руки Рега, взял его за предплечье и, с такой же лёгкостью, как и раньше, поднял её наверх. — Давай. В воздух. Тебе всё равно надо бы отдохнуть. — На пугливый взгляд Рега неизвестный отвечал очень спокойными, медленными движениями и мягкой хваткой. — На счёт три... Аубад быстро покивал головой. — Раз... Два... Но не смог дождаться конца отсчёта. Раскрыв ладонь и расслабив запястье, тот выпустил в воздух огромный луч света. Незнакомец, конечно, от этого слегка дёрнулся, отведя взгляд от глаз Рега и вместо этого смотря на руку, которую он держал, но сохранял удивительное спокойствие несмотря на огромный испепеляющий лазер в сантиметрах от его тела. Второй же незнакомец тоже проявил интерес, оторвавшись от своего дела и кинув взгляд в сторону луча, однако спустя пару секунд продолжил корпеть над Рико. Когда поток света закончился, неизвестный отпустил руку Аубада, вместо этого подхватывая его под плечами. — Вот. Вот так. Молодец. — Пацан помог ему медленно осесть на землю и присел на коленки рядом с ним — Всё. Спокойно. О том, какой ты идиот мы поговорим немного позже. А сейчас... Рег не знал, сказал ли незнакомец что-то ещё или оставил предложение незаконченным. Его глаза уже слипались а голова набивалась ватой. Обычно у него было минут пятнадцать, прежде чем он начнёт выключаться, но теперь паника отступала вместе с адреналином и страхом, обнажая чистой воды усталость. Так что Регу не оставалось ничего иного, кроме как позволить себе откинуться назад, лечь на спину на жёсткую землю, закрыть глаза и медленно отойти в полудрёму, которая очень скоро заменится полноценным сном.