Дьявол хочет в отпуск

Из старого автомата лилась бодрая мелодия прошлого десятилетия. На особо высоких нотах машина хрипела, как старая джазовая певичка, порой добавляя свои ноты в музыку, булькая, или «икая», зажевав потертую пластинку. В определенный момент мелодия прервалась, сменяясь на стонущий, жалобный звук, который, пожалуй, мог стать причиной чьей то зубной боли, но ощутимый пинок ботинка по днищу — и музыка вернулась вновь. Данте самодовольно хмыкнул, скрестив руки на груди. Чёрт подери, да он притащил сюда этот антиквариат больше тридцати лет назад, который уже тогда был рухлядью. А ведь всё равно работает! До сих пор работает! Все совсем как в детстве. Вергилий снова ищет уединения с книгой, но Данте врывается к нему ураганом, весело смеясь и размахивая деревянными мечами, один из которых он протягивает брату, приглашая в игру. Но, нет. Что то отличается. Вергилий молча смотрит на брата, а он лишь глупо, но счастливо улыбается и падает лицом в пыльную обивку дивана, совсем рядом с ним. Стоит лишь повернуть голову и Данте уткнется носом в расслабленную руку старшего. Близнец перекатывается поближе и нагло устраивает голову на коленях Вергилия. — Верг, сделай лицо попроще, — весело подмигивает Данте, смотря на сосредоточенного брата. — Перестань елозить и тогда я подумаю, — вопреки словам, залегшая меж бровями морщинка разглаживается, а взгляд кажется становится чуть теплее. Рука сама собой тянется к волосам младшего брата и ласково ерошит их под аккомпанемент веселого смеха Данте. Резко распахнувшаяся входная дверь, прерывает их домашнее уединение. Данте недовольно поднял голову, встретившись взглядом с мужчиной средних лет в черном деловом костюме и прилизанными рыжими волосами. — Эй приятель, табличка «закрыто» тебе не о чем не говорит? — Данте встал с дивана и вышел вперед. Вергилий отложил книгу в сторону, наблюдая за братом. Хоть на лице Данте и играла расслабленная насмешка, сам же он был напряжён словно струна, натянутая до предела. — Мои извинения, за столь дерзкое вторжение, — незнакомец, наконец, перестал осматривать хламное убранство приемной и, повернувшись корпусом к Данте, ядовито улыбнулся, сняв с лица очки с янтарными стёклами. — Однако, мое дело более не терпит отсрочки. Мне нужно поговорить с хозяином этой чудесной конторы. Увы «пароль» назвать не смогу, на его поиски ушло бы время, которого у меня нет. — В этом бизнесе спешка порой стоит головы, — оскалился в ответ мальчишка. От его взгляда не укрылась булавка в виде золотого паука, украшающего галстук мужчины. Каждой клеточкой своего тела он буквально чувствовал, как сгущаются тени в углах комнаты. Это не укрылось и от Вергилия: — «Хозяина» дома нет, — с раздражением в голосе бросил он, под «хозяином» подразумевая Неро. — Отчалил «по работе». Поэтому, послушай добрый совет. Убирайся. — Ну что же вы, «юные господа», впервые за два года я застал Вас на рабочем месте, а вы и говорить не хотите? Разве так ведут бизнес деловые люди, господин Данте? — легко рассмеялся человек, его глаза недобро блеснули. — Или же, воссоединившись со своим достопочтимым братом, Вергилием, вы совсем растеряли сноровку? — Наши имена и кто мы такие, тебе известны, я это и так понял, — прошипел Данте сквозь зубы, нервно хрустя пальцами. — Назовись и сам, скотина. — Право слово, где же мои манеры? — притворно удивился незнакомец. — Надо же, я даже не представился. Можете называть меня… Валтор. Не имел чести быть знаком с Вами ранее, но хорошо помню вашего достопочтенного отца… Для него я был известен как… — Баал! — слились воедино два голоса. Не будь Данте сыном демона, он бы не различил ничего кроме короткой вспышки света. Но нечеловеческий глаз заметил молниеносные движения призрачных клинков и то, как они, дрогнув, замерли в нескольких дюймах от незваного гостя. «Что за черт?!» — только и успел подумать Данте, понимая, что Вергилий не выдержал и атаковал первым. Старший из близнецов удивлённо охнул, когда клинки, сменив лазурный цвет на золотой, полетели в его сторону с убийственной скоростью. Выстраданный годами инстинкт дал сигнал — безопасно. Он точно знал, что его не достанет, даже по такой траектории. Но, почему?.. Потому что Данте бросился наперерез братским отраженным призрачным клинкам. Осознание того, что он сделал это, чтобы защитить близнеца пришло, когда клинки с хрустальным звоном распались в воздухе, не выдержав повторного отражения. В комнате вдруг потемнело, а дневной свет сменился душным полумраком. — Кажется, у нас веселье намечается не хуже, чем у пацана, — Данте попытался сдуть выпавшие на глаза пряди. — Ты как, Верг? Тот ничего не ответил, только кивнул головой, но и этого Данте было достаточно. Гораздо больше слов для него значила немая благодарность в глазах старшего брата. Что же это за тип такой, что сумел за такой короткий срок вывести из себя его любимого Вергилия? — Превосходно! Браво! — искренне веселился незнакомец, с каждой минутой теряя напыщенную интеллигентность. — Предатель оставил после себя двух отпрысков, но всего одного «настоящего» демона! Нельзя убить одного, не ослабив другого! Если бы принц Мундус только послушал меня… — Кончай нести свой бред! — сплюнул Данте. Он отлично знал, если речь заходит об отце, то конфликт случился за долго до его рождения, а прибирать последствия выпала честь ему. Внезапно на его плечо легла рука брата, крепко сжав, словно это могло обуздать младшего. — Не беспокойся, он не сможет отнять у тебя титул главного клоуна. — Знаешь его? — К сожалению, да, — ни капли не скрываемое презрение в голосе Вергилия, не давало усомниться. Они с этим парнем «старые знакомые». — Баал. Падальщик. Главный мундосовский лизоблюд… — Шамим! — инфернальный голос, вперемешку с кошачьим визгом, разразился в приёмной. Тот, кто назвал себя Баалом щёлкнул пальцами, и от братьев не укрылось пламя, пробежавшее по руке демона. Сжав рукоять меча, так что побелели костяшки, Вергилий встал в боевую стойку. И как раз вовремя. Из теней, сгустившихся по углам, шипя и булькая полезли твари. Они напоминали котов, по размеру похожих на среднестатистическую овчарку, с оголенными черепами и освежеванными мускулистыми телами. С их клыков капала вязкая черная жидкость, прожигавшая старые половицы. — Вау, кто то захотел конкурировать с нашим зоопарком. Прости, чувак, но говорящую курицу своими котятами ты не переплюнешь, — усмехнулся Данте. Издав боевой клич, разъярённые демоны бросились в атаку. Несколько тварей стразу же упали за мертво. На их телах проступили порезы и, источая зловонную, гнилую кровь. Они распались на части — Вергилию даже не пришлось полностью обнажать лезвия. Данте расправился со своими менее изящно. Понимая что в такой форме ему не совладать с мечом, как раньше, он подпустил визжащих демонических кошек достаточно близко, и как истинный ловкач, исчез со сцены. Туда, где он стоял секундой ранее, вонзился тяжелый клинок, прибивая к полу визжащих тварей. Некоторые из них били еще живы, и Данте добил их сапогом Балрога, морщась от противного звука хлюпанья крови и ломающихся костей. Меч же растворился в воздухе. Данте прекрасно понимал, что ещё раз на подобный «финт ушами» у него сил не хватит. Чище, конечно, было бы использовать пистолеты, но они были тяжелы и для взрослого человека. О том что бы справится с их отдачей, будучи ребенком, не было и речи. — И это все?! — с вызовом присвистнул Данте. Баал как ни странно, стоял лишь как наблюдатель, не пытаясь атаковать. — Мы всего лишь дожидаемся третьего гостя. Третьего «брата». Без него никакого веселья не получится, — оскалился мужчина, поигрывая пальцами. — У третьего целый зоопарк за пазухой! — прошипел Данте, размазав очередную тварь по стенке. Ясное дело, этот гад всё знает. И про близнецов, и про Ви. Только вот, «откуда», чёрт его дери?! — Да и из всех… четверых наследников Спарды он сейчас, пожалуй, единственный кто способен нарушить мои планы, — демон раздраженно цокнул и покачал головой. — Нужно поскорее освободить его от бремени вместилища чужих кошмаров. Его способность удерживать в себе колоссальные объёмы энергии послужит нам и поможет четырём Всадникам вернуться и ступить на эту грешную землю!.. — Ха, я же говорил — лизоблюд! Потерял одного господина — и сразу же нашел себе новых! Как предсказуемо! Ну, оно и понятно, «свято место главного подхалима пусто не бывает»! Пресмыкаться он всегда умел, — презрительно выплюнул Вергилий, обнажая Ямато полностью. Старший из близнецов синей молнией бросился на Баала, но ни одна из его атак не достигла цели. Из спины демона, прямо сквозь дорогой костюм, прорезались пара металлических паучьих ног с острейшими кинжалами на концах, которые по скорости не уступали Вергилию, отражая все его выпады, а таинственный щит защищал его от призрачных клинков. Орда кошачих демонов тем временем росла. Казалось, что на каждую мертвую кошку, будь то изрезанную на мелкие кусочки, истыканную призрачными клинками или расплющенную до состояния кровавой каши, приходилось три новых. — Надо бы оставить себе пару таких котят, — сплюнул Данте. Его плечо зацепило и теперь нещадно жгло. Не было сомнений, когти и слюна тварей ядовиты, и лишь то, что он полукровка спасло ему жизнь. — Буду натравливать их на Неро, когда опять будет строить из себя «заботливую мамочку». — О! Как вовремя ты о нем вспомнил! «Неро»! — ядовито улыбнулся Баал, до этого даже не сдвинувшийся с места, чем неимоверно выводил Вергилия из себя. Ещё бы, почти никто не мог сравниться с ним по скорости, а тут его, практически играючи, обходит тот, кого он считал «тёмным пятном» в своём прошлом. Внезапно, Баал изворотился так, что маленький Вергилий не выдержал напора и с криком отлетел к стене, снеся стойку с огнестрельным оружием Леди. — С ним было труднее всего. Он сильно вырос, поэтому, пришлось прибегнуть к более… «тонким» методам. Данте заметил, как неистовая ярость исказила лицо Вергилия. Он явно понимал о чем говорит демон. — Что он там треплет, Верг? — Данте пнул еще одну тварь в морду. — Ты не посмеешь, — зашипел Вергилий, сплёвывая кровавую слюну. — Не смей его трогать! — О-о-о да, ты ведь еще не забыл наши чудесные игры с разумом, Нело Анжело? — самодовольно засмеялся демон, вскидывая руки. Из рукавов пиджака на пол агентства посыпались тучи маленьких пауков, которых, сколько не дави, всё равно меньше не становилось. — И, как жаль, но я уже сделал… Что же такое «сделал» Баал Данте так и не узнал. Помимо проблемы с демоническими кошками, появилась ещё одна неприятность в виде паутины, которую стремительно плели маленькие мохнатые твари. Противный липкий «ковёр» рос так быстро, что в один момент Данте запнулся и упал на колени, увязнув ещё и с руками по аккомпанемент издевательского смеха Баала. Но тут, в мгновение ока, блеснула голубая вспышка, в воздухе запахло озоном и палёной шерстью. Большинство пауков сгорели до состояния пепла. На секунду Данте почудилось, что это брат силой воли пробудил запертого внутри демона. Такой неумолимой ярости и ненависти он давно не видел в глазах Вергилия. — Не стой столбом мелкий! Замерзнешь! — заклëкотала крикливая курица Ви, описав дугу под потолком, снова готовясь дать разряд. Значит, это был не брат… — Вергилий! Данте! Что здесь творится?! Второй электрический разряд Грифона последовал за взволнованным демонологом, не успевшим спуститься со второго этажа и так и замершим на лестнице. На это повлияло два фактора: ступор от происходящего в приёмной и ковёр из липкой паутины, что не до конца сгорел от молний фамильяра. Вопрос был скорее «риторический». В пылу драки ему точно никто бы не стал расписывать: «кто», «зачем» и «почему»? Ви быстро оценил ситуацию. Хоть численное преимущество было не на их стороне, орда простых миньонов не представляла для близнецов, даже для маленьких, большой опасности. Но вот незнакомец, стоящий посреди обезображенной конторы, источал мощную тёмную энергию. Это может стать серьёзной проблемой. — А вот и ты, моя радость! — из улыбки Баала исчезло все человеческое, теперь это был голодный демонический оскал. — Пора заканчивать нашу «деловую встречу». От его взгляда Ви невольно дрогнул, сжимая крепче трость: «Плохо дело! Этот демон слишком силен! Мне не справится с ним, нужно скорее уводить близнецов!» «Поздно!» — чужой голос ворвался в сознание раскатом грома. Ви видел, как комната погружается во мрак, слышал крики близнецов и визг кошачьих демонов. Тело отяжелело, он почти чувствовал холодную руку, сжавшую его горло. — Неро… — из последних сил прохрипел Ви, вскидывая руку. — Найдите Неро! Лишь усилием воли он смог выпусть всех фамильяров разом. Волосы и кожа побелели, гул усилился. Сознание оставило его, и последнее, что он увидел, прежде чем провалиться в удушающие объятия тьмы, было то, как фасадную стену агентства, раздавив всех оставшихся кошек, с гулким рёвом пробил Кошмар.

***

— Бог мой, — только и смог выдавить из себя Неро. Весь их район оказался оцеплен полицейским кордоном, несколько офицеров доблестно удерживали оборону против стаи пираний-журналистов и возмущенных простых горожан, которых не давали вернуться в свои дома. Причину этого долго искать не пришлось. Там, в конце улицы, в руинах лежало агентство «Devil may cry». Несколько домов рядом так же пострадали, но на них Неро было откровенно плевать. Когда встал вопрос о безопасности своих родных и любимых, «все остальные» резко встали на второй, а то и третий план. — Сэр, сюда нельзя! — один из офицеров полиции встал перед Неро, не давая ему пройти через оградительную черно-желтую ленту. — Там мой дом! — взревел Неро, указывая на разрушенное агентство. — Моя семья! — Нельзя, до официального разрешения, — упрямо помотал головой полицейский. — Произошел взрыв газа, спасатели уже работают… — Я похож на того, кому нужно разрешение? — оскалился парень. Пожелтевшие глаза с вертикальными зрачками говорили о серьёзных намерениях прорваться к руинам агентства, плюс ко всему, оторвавшийся от его ног Тень, приняв облик пантеры, угрожающе зарычал на полицейского. Чисто рефлекторно парень потянулся к «Красной Королеве» за спиной. Раздавленный ужасным случаем в приюте, Неро почти не соображал здраво. Полицейский на пути был препятствием. А препятствия нужно устранять. Бедолага-офицер, чертыхнувшись от страха и неожиданности, выхватив табельный ствол, выпустил в фамильяра несколько пуль. Но те были для него сравнимы с комариными укусами, раздражающими и неприятными. Простые человеческие пули не причинили никакого вреда демону, просто растворившись в его шерсти лилово-сизым дымом. Оскалившись, Тень прижался к земле, хлестая хвостом из стороны в сторону, словно плетью. Демон в любой момент готов был броситься на неприятеля… — Отставить! Офицер, пропустите его! Парень, и ты прекрати, немедленно! Убери оружие! Услышав этот голос, Тень издал озадаченный рык, а его уши навострились в сторону его обладателя. Демоническая пантера внезапно расслабилась, отступая за Неро, да и сам парень тоже «отрезвел», увидев темнокожего мужчину, спешащего к нему по ту сторону от ограждения. — Моррисон! — Офицер, пропустите его! — велел мужчина, лично приподнимая оградительную ленту. — Н-но, сэр, не положено… — Я рад, что вы так чётко следуете указу, офицер, но, боюсь, слепое следование правилам угробит вас в самое ближайшее время, — Моррисон, кажется, не на шутку рассердился. — Второй раз я не буду сдерживать этого парня и его кошака. Здравый смысл и инстинкт самосохранения, всё-таки взяли своё, и офицер, наконец-то, свалил с дороги. Моррисон жестом велел Неро следовать за ним. — Осёл упрямый! — со злобой бросил напоследок парень, оставляя тем самым за собой «последнее слово». — Моррисон, что здесь произошло? Где Данте, Вергилий, Ви? — А это я у тебя хотел узнать, парень, — озадачил Неро Моррисон. — Официальная версия — взрыв газа… — «Взрыв газа»? — «Официальная версия» для властей, я же сказал, — отмахнулся мужчина. — Так людям, не сведующим в нашей «профессии» проще воспринимать. Только вот, мало кто знает, что всё связанное с этой конторой и её обитателями никак не подходит под определение слова «проще». Рассказывай, парень. И Неро рассказал. Ничего не утаивая. Про «заказ», про Грифона, оставшегося в соседнем городе, верещавшего про «нападение». Про сиротский приют и свою «галлюцинацию»… — Я убийца, Моррисон, — от тона голоса Неро мужчине стало не по себе. — На моих руках кровь ребенка. Поклявшись защищать людей и истреблять демонов, я нарушил своё же кредо… Я не смогу жить с таким грузом на плечах. Я чудовище. Я сам демон… Неро тоскливо оглядел удручающий пейзаж. Фасад здания разнесло по кирпичикам, в самом помещении творился полный хаос. Повсюду разбитая мебель, куски щебня, кирпича, осколки стекла. Старый музыкальный автомат, покорёженный в процессе нападения, покоился «с миром» где-то в углу под толстым слоем строительной пыли. Со следующим шагом под подошвой что-то хрустнуло. От ярко-розовой неоновой вывески осталось только разбитое слово «Devil». Как… «символично». — Так, парень, послушай, — Моррисон не собирался ни читать ему нотаций, ни «вправлять мозги», а просто выдать всё, как оно есть. — Ты совершил ошибку, этого не отнять. По своей воле или же с «чужой руки» — это не обсуждается. Это твоя ошибка, и ты никогда не должен о ней забывать. Потому что именно это и делает тебя человеком. Осознание своих ошибок, возможность их исправить, изменить жизнь к лучшему. Знаешь, как говорят, Неро? «Не ошибается только мёртвый», да вот только в нашем случае и тут могут быть «исключения». Сам видишь, за грехи Спарды теперь отдуваются его потомки. Конечно, ты можешь взять, забиться в угол и заняться самобичеванием. Только чем это сейчас поможет Данте, Вергилию и Ви? Ведь сейчас эти ребята не представляют для демонов такой же угрозы как раньше. И, к тому же, если посудить о том, насколько хорошо я смог узнать ваше неожиданно разросшееся семейство, то взрыв произошел изнутри. — То есть? — шмыгнув носом, спросил Неро. — Смотри, парень, — начал Моррисон. — Что бы тут не произошло, вероятнее всего, они сами пустили неприятеля внутрь. А уже дальше, возможный «разговор» перешел в конфликт. Ты говорил, что с близнецами остался Ви? Судя по всему, он был единственный, кто мог дать врагу отпор. А, если я правильно помню, то у него, помимо этого прекрасного кота и говорящей птички есть ещё один защитник. — Кошмар! — Неро даже щелкнул пальцами от осознания. Тень же, на слове «прекрасный» издал звук, похожий на одобрительный рык. — Да, — кивнул Моррисон. — Наш друг оставил его напоследок, в качестве козыря в рукаве, понимая, к каким последствиям может принести его призыв. Думаю, Ви до последнего не хотел пускать его в ход. Но, к несчастью, это пришлось сделать. — Ты что, в «шерлоки» заделался, Моррисон? — пробурчал Неро, стараясь не смотреть мужчине в глаза. Тот, в ответ на это, лишь самодовольно усмехнулся: — Поверь мне, парень, годы сотрудничества с Данте любого научат думать на шаг вперед. А то и на целых три шага. — Грифон и Тень ведь сами нашли меня, — вдруг осенило Неро, когда он ещё раз прокрутил в памяти появление фамильяров. — Видимо, Ви выпустил их «на помощь». Только вот, я, самовлюблённый кретин, решил, что «мне»… Неро нахмурился, пытаясь вспомнить, что тогда ему кричал Грифон: — «Чтобы в агентстве никого не осталось… чтобы никто не смог ему помешать… Баал». — «Баал», говоришь… — задумался Моррисон, раскуривая сигару. Выдохнув облачко дыма, он выдал следующее. — Знаешь, мне доводилось пару раз вместе с Триш и Леди перечитывать старые книжонки. Знакомое имечко… Послушай, парень. Жди здесь. Осмотрись пока, может быть, отыщешь что-то стоящее, а мне нужно заглянуть в архивы. Тогда я узнаю точно, с кем мы имеем дело. — И что нам это даст? — раздраженно бросил Неро. — Только зря время потеряем! — Извини, парень, но, боюсь, в отличие от тебя, я не могу похвастаться ни демоническими крыльями, ни легендарным оружием. Поэтому, действую в пределах своих возможностей. Моррисон учтиво поклонился и направился прочь, оставив Неро наедине с Тенью. Мужчина довольно усмехнулся, когда до его ушей донеслось тихое «прости». Неро проводил его тоскливым взглядом, пока его внимание не привлёк ещё один предмет, валяющийся в куче мусора. Треснувшая фоторамка с разбитым стеклом, но, что самое главное, целой фотографией. Фотографией бабушки Евы, тепло улыбающейся в камеру. Неро так и стоял, прижимая к груди разбитую фоторамку, как вдруг почувствовал холодное прикосновение к своему плечу, вызвавшее волну дрожи во всём теле. Это оказался Тень, принявший облик Ви. «Старого» Ви, в чёрном кожаном плаще на голое тело. Вот только зелёные глаза теперь горели красным, а сам он был словно «соткан» из плотного чёрного дыма. — Как же ты напугал меня, — парень вздохнул с облегчением, поняв, что это было прикосновение «теневого холодного металла» трости. — Не делай так больше. Тень, глухо рыкнув, наблюдал за тем, как парень прячет разбитую фоторамку в поясную сумку, а затем, указал тростью на одну из немногих стен, чудом не тронутую разрушением. Неро, наконец, обратил внимание на то, что упустил вначале. Воздух в том месте рябил, словно от жара, и потрескивал голубыми искрами. — Портал! Сначала парень обрадовался, но, уже через мгновение, удручённо поник, обращаясь к Тени: — Но что я смогу сделать? Только Вергилий с помощью Ямато мог открывать порталы! И, что-то я сильно сомневаюсь, что мне удастся найти меч среди этих завалов. Тень пронзил его взглядом красных, как угли, глаз и усмехнулся уголками губ Ви, словно говоря: «Ты ещё многое о себе не знаешь». Он снова сменил облик, на этот раз, превратившись в самого Неро. Призывно зарычав, он изобразил следующую картину. Призвав теневые демонические крылья, Тень сжал когти в кулаки, а затем резко развёл их в стороны, будто бы разрывая кусочек ткани. — «Демонический крокодил»? — хмыкнул Неро. Кивком головы Тень-Неро призвал его к действиям, а сам отошел в сторону. — В такое я ещё не играл. Давай попробуем. Парень повторил то, что показал ему Тень. Призвав свои крылья-длани, он встал на место демона, ухватил покрепче воздух в тех местах, где плясали голубые искры и с силой потянул в разные стороны. Оказалось, что это не так-то просто. Первый шок от явной осязаемости воздуха в тех местах прошел быстро. Потом пришло недоумение того, что, оказывается, не так-то просто взять и просто «порвать» ткань времени и пространства. Меч Ямато, что когда-то был с ним единым целым, был способен открывать таким образом порталы для своего владельца, однако отголоски его силы явно остались с Неро. Иначе, крылья «схватили» бы просто воздух. А он чувствовал, осязал. Чувствовал что-то тайное, сокрытое от посторонних глаз. То, что недоступно простому человеку. Но он и не человек. Неро пронзительно закричал от натуги, удвоив усилия. Каждая мышца в теле была натянута как струна, даже демонические крылья побелели от напряжения. И тут он отчётливо услышал треск. Ткань времени и пространства, наконец-то, «порвалась», обнажая чёрную глубину портала с голубым пламенем по рваным краям. Парень, тяжело дыша, обессиленно упал на колени, крылья «рассыпались». Это оказалось куда сложнее, чем казалось на первый взгляд. Но, всё-таки, у него получилось! Через этот портал ушел тот таинственный урод, посмевший напасть на «Devil may cry». Урод, что так удачно рассчитал все обстоятельства в виде отсутствия Неро, Триш и Леди, а так же не способности Данте, Вергилия и Ви дать полноценный отпор. — Ну что, — отдышавшись и поднимаясь с пола, поинтересовался Неро у Тени. — Погнали? Демон, всё ещё находящийся в его облике, одобрительно кивнул и первым прыгнул в портал, выхватив «теневую Красную королеву».