Осколки осыпающегося мира

В кабинете повисло тяжелое, напряженное молчание. Весь собравшийся командный состав не отрываясь смотрел на молодого юношу в строгом темном костюме практически без фурнитуры, чьи багряно-алые волосы были собраны в высокий, небрежный хвост. Лицо парня, с самого начала помахавшего перед лицом остальных серебряной, гравированной пластиной, что означает его главенство в этой партии, было строгим и замкнутым. — Рассусоливать не буду, — голос его был сух и холоден. — Мое имя не так важно — я в это дерьмо лезть не собирался, все вопросы, жалобы, нытье, претензии к Юному Сиянию нашего королевства… Наследному принцу, если до кого не дошло, — объяснил, заметив у некоторых озадаченное выражение лиц. — Говорю я один раз, не поняли — вопросы к более понятливым. Вопросы? — каре-алые глаза ледяным взглядом впились в мрачное, суровое выражение лица генерала Веттона. В кабинете было тихо. А Чхве Хан, стоящий практически напротив странного аристократа, не мог не поразиться с какой скоростью Кейл Хенитьюз смог перестроиться с расслабленно-ленивого поведения на холодно-собранно-отстраненное. И никто не догадается, что это Юная леди Убарр с тихой руганью подгоняла что-то похожее на военную форму, чтобы друг выглядел представительно. Вот только это истинное «лицо» дворянина или очередная маска? И, если так подумать, сколько их может быть у этого человека? Это почти восхищало. Честно. Сам бы Чхве Хан на такое не способен. Может, Наследный принц не так уж и не прав, когда вцепился в него подобно растительноподобному монстру-паразиту из Леса Тьмы в свою жертву. Тем временем Кейл Хенитьюз тяжко вздохнул: — Проблему решаем быстро и наверняка, чтобы не тратить свое время. Поэтому… — тонкий палец ткнул на линию. — Тут буду я с ловушками. Опасными и смертельными, сунетесь — сдохнете. Понятно? — Вы будете там один? — на мгновение нахмурился Мастер меча, но ответом ему была лишь скептически выгнутая бровь. — Не понимаю причин вопроса, но отвечу: я никогда не бываю один. Вопросы? — в каре-алых глазах была лишь насмешка, но Чхве Хан ее проигнорировал: — С вами все будет в порядке? — О, Великий герой королевства Роан, — тон стал жестче. — Какое вам дело? Наше общее дело уничтожить флот. Остальное — издержки. Я, в том числе, понятно? — Люди не издержки, — упрямо поджал губы мечник. — Ха-а-а-а, — резко выдохнул аловолосый. — Я даже не хочу с тобой спорить, а наивнейший ты, герой. Твоя работа простая: идешь с основным флотом и пускаешь оппонентов на фарш, ясно? Если силенок хватит, то бей аурой по кораблям. Чем сильнее покромсаешь, тем лучше. Так понятно? Пару мгновений они сверлили друг друга взглядами, но Чхве Хан первым отвел взгляд. Не сейчас. Время еще есть, чтобы выловить нахального дворянина и вытрясти из него ответы на вопросы. — … Вот это будут водовороты, поэтому флоту останется одна прямая линия. Часть флота с рыцарями будут скрываться за островами Хаис… здесь и здесь, — ткнул пальцами в еще некоторые точки на карте. — Берем ублюдков в клещи. А вишенкой будет… командующий магов, среди вас же есть квалифицированные маги с упором на боевую магию и мастера барьеров? Таша вышла вперед отчеканив: — Да. — Отлично. Разбей пару маг боя и мастер барьера, и… на рыбацкие лодки! — Что? — женщина удивленно захлопала глазами, на что Кейл лишь хитро ухмыльнулся. — Рыбацкие лодки, мисс Таша, — подтвердил тот. — Кому как не рыбакам, что всю жизнь лавировали между водоворотами, знать и уметь плавать в опасных водах? Я уже уточнил информацию — должны справиться. Зачем, надеюсь, объяснять не надо? — Быстрая, неожиданная, почти скрытая атака, — ухмыльнулась в ответ Таша. — Именно, — почти пропел юноша. — Если они выползут из моей ловушки, а им после нее будет о-о-очень плохо, добавим водовороты, а мы ещё неожиданные атаки ниже ватерлинии им отсыпем. — Есть! — спокойно отчеканила женщина, весь ее вид говорил, что она вдохновлена и уже просчитывает варианты кого и как распределить. — Рыцари и мастера меча, — вновь вернулся к Чхве Хану Кейл. — Устраивают горячую встречу уже после водоворотов и диверсантов. Добиваете тех, кто неожиданно выживет… Думаю, это несложно, да? — Осуществимо, — сухо произнес Чхве Хан. — А, если увидите людей с красной звездой на одежде, то калечить можно, убить — нет. Нам нужны «языки»… Расшифровка нужна? Вопросы? Каре-алые глаза медленно скользили с одного лица на другое. — Почему именно вы? — выступил вперед генерал Веттон, который явно не был доволен неожиданным назначением юнца на такую должность. Ответом ему был тяжкий вздох. — Повторяю… для особых слушателей. Претензии, вопросы, нытье и жалобы, пожалуйста, к нашему Младому Солнцу королевства. Я вообще мимо проходил! Вопросы? Нет? — смотрел на безмолвную толпу, но Веттон не желал успокаиваться. — Я не согласен с вашим планом. — Ой, прости, я не сказал? — выгнул бровь аристократ. — Если бы меня интересовало твое мнения, то я бы так и сказал, но… Я видел наметки твоих планов. Выйти в чисто море и сразиться? Ха! Лучше сразу петлю с камнем на шею и нырнуть. Наш флот уступает по всем параметрам. Хотя бы потому, что у нас нет квалифицированных моряков со значительным боевым опытом. Редкие стычки с пиратами не в счет. Боевые построения не отработаны, будем бить из орудий, можем задеть своих. Хочешь сдохнуть? Или убить остальных? — от парня исходила странная, давящая аура, заставляющая командиров опустить головы. — А что? Интересно. Все умерли, зато у тебя блестяшка на груди, а? Ссышь — сиди на базе и не отсвечивай. — Что? — вскинул голову генерал. — Я бы никогда…! — Отлично! — хлопнул в ладоши Кейл. — Тогда вы идете в составе первой рыцарской бригады! — широко улыбнулся. — Вместе с великими героями покажете, как задницы надирать, да? — аура исчезла, словно по мановению пальца, а сам юноша словно светился изнутри, в то время как генерал побледнел, осознавая подставу: теперь он не отсидится в… более безопасном месте, и придется идти на передовую. — Мисс Розалин, могу я поговорить с вами наедине? — и закатил глаза на пристальные взгляды. — Обещаю, что все будет прилично! — поднял руки с раскрытыми ладонями вверх. И, когда остальные люди вышли, негромко обсуждая происходящее, Кейл обратился к единственной оставшейся девушке. — Могу ли я сейчас задать вопрос кронпринцессе королевства Брек? — Бывшей кронпринцессе, — неожиданно резко отозвалась та. — Я — маг. — Хорошо, — легко согласился юноша. — Но у мага Розалин семья живет в королевстве Брек, не так ли? — Какое это… — Куда пойдет «Неукротимый альянс», если получит две пощечины по их раздутому пафосу от королевства Роан? — взгляд молодого аристократа был спокойным, неожиданно ровным, не холодным, как можно было подумать, а… почти понимающим… А девушка неожиданно задохнулась, вспоминая… — Но… Ущелье Смерти… — Лес Тьмы они перелетели, — заметил Кейл. — Поэтому Брек или Каро. Без вариантов. Империя им не по пути. Тем более… зачем им гробить спонсора. — Что? — алые глаза округлились. — Империя в сговоре с «Альянсом»? — А что? — развел руками тот. — «Альянс» ранит королевство, Империя помогает его разодрать. Все честно. Им же надо удержать лицо после потери Кленового замка. Да и жадность покоя не дает. — Я… я вас поняла… — медленно произнесла Розалин. — Могу ли я… — У вас есть военный чин? — выгнул бровь юноша. — Почему вы спрашиваете меня о вашей семье? Но как по мне, никакая гордыня не стоит жизней близких вам людей, госпожа маг. Можете идти, — выдохнул спокойно, глядя на запрыгнувших на стол котят, которые до этого прятались у него под стулом. — Правда ведь, мелкота? — голос его неожиданно зазвучал мягко, почти нежно, когда он начал гладить гулко мурлыкающих малышей. Но стоило задумавшейся Розалин открыть дверь, как мимо нее промчались Эрик Уилсман, Амиру Убарр и Гилберт Четтер. — А теперь признавайся, что за чертовщина происходит?! — громко заорал единственный очкарик из всей четверки. Ответом ему был глухой стук бутылки о стол. И откуда только достал? Больше Розалин ничего не видела, поскольку дверь закрылась. Кажется, новоиспеченному главнокомандующему нужно поговорить с друзьями.