Not a Soldier Yet (Еще не солдат)

Удивление Нетейама не осталось незамеченным меткайинцем. Без дальнейших предупреждений Ульро начал разгоняться, волоча за собой лесного. Тот цеплялся за все, что мог найти, чувствуя, как болит плечо от грубого обращения, и горят легкие от нехватки воздуха. Цурак поднимается с глубины, вытаскивая с собой Нетейама на поверхность. Хватка Ульро немного ослабла, но он крепко держит, потянув лесного к скалам. Там он грубо швыряет его, не заботясь о том, что он может оставить видимые следы на коже парня. Ульро добивался от него какой-нибудь реакции, хоть чего-нибудь, пытаясь показать, что он сильнее из них двоих. Нетейам не позволит этому случиться. Не в этот раз. У него не было с собой никакого оружия, но он был сыном своего отца. Вскочив на ноги, Нетейам не стал ждать, пока Ульро полностью слезет с цурака, бросаясь на него. Меткайинец споткнулся, поскользнувшись, и рухнул в воду. Нетейам остался на вершине скалы, балансируя на краю. Он беспокойно посмотрел на цурака, но существо напало бы на него, только если ему было приказано сделать это. Ульро, к счастью, похоже, не думал об этом, когда в ярости вынырнул из воды. Нетейам не сбежал, все его сдерживаемое разочарование нахлынуло на него, но выражение его лица оставалось бесстрастным — он не собирался показывать своему мучителю свои чувства. Ульро бросается на Нетейама — в этот момент лесной понял свою ошибку — рифовый всю свою жизнь тренировался, чтобы стать воином. И в отличие от своих младших товарищей, Ульро умеет драться. Нетейам сглотнул, изо всех сил стараясь устоять на ногах, когда Ульро бросился на него, но камень под его босыми ногами был влажным от воды, плескавшейся на его поверхности. Оба на’ви упали. Голая спина Нетейама сильно ударилась о камень из-за навалившегося на него Ульро. На секунду перед глазами мелькнула белая вспышка, и затем заплясали звезды. Меткайинец громко шипит, напрягая плечи и прижимая уши. Его бледно-голубые глаза наполняются яростью. Мир замолчал. Нетейам знает эту ярость. Это было точно такое же дикое пламя, которое горело в нем, когда отец сказал ему, что им нужно бежать из дома. Только, в отличие от Нетейама, Ульро не сдержался, и его пламя перекинулось в разрушительный лесной пожар. Нетейам замечает, как меткайинец тянется к маленькому ножу, привязанному к его боку, и высвобождается, встав на ноги с исцарапанной и кровоточащей спиной. Лесной зашипел — чего он обычно не делал — и со всех сил пнул Ульро в живот. Нетейам издает громкий зов в ночную тишину, потревожив спокойные воды и безмятежные ветра, призывая своего икрана. Ульро не понял, что означает его крик; слегка запыхавшись, он тянется рукой, чтобы схватить свой нож, но его рука была отброшена в сторону. Нетейам хватает парня за его покатые плечи и пинает его коленом в живот, слыша стон боли. Ульро сильнее, он хватает лесного за косу, как делал раньше, и дергает его вниз, заставив встать на колени. Наконец нож оказался у него в руке, и рифовый, не переводя дух, прижимает лезвие к горлу Нетейама достаточно мягко, чтобы не повредить кожу. Колени лесного ноют, очевидно, ушибленные при падении. Основание скальпа, где Ульро потянул за косу, пронзила жгучая боль. Нетейам, возможно, еще не был настоящим солдатом, но он сражается как солдат. Отказываясь сдаваться, он хватает руку, держащую его косу, пытаясь разжать сцепленные вокруг пальцы. Ульро ухмыляется, жестокость была очевидна как день на его юношеском лице: — Должен признаться, — пробормотал он скучающим голосом. — Ты не дерешься, как девчонка, несмотря на то, что выглядишь так. — Нетейам не стал показывать эмоции, несмотря на то, что слова вызвали жгучую боль в его сердце. — Хочешь знать, что говорят о тебе парни в деревне? — лесной никогда не слышал голоса, столь полного злого умысла, он слегка вздрогнул от особенно резкого натяжения своей косы. — Они думают, что ты простой. — Заткнись, рыбная палочка… После этих слов голова Нетейама резко запрокидывается назад, отчего его горло открывается, и нож давит сильнее, пуская первую тонкую каплю крови. — Я не думаю, что хочу, — промычал Ульро. — Ты будешь слушать меня, или я испорчу твое хорошенькое личико, лесной уродец. Нетейам вынужден слушать все гадости, которые говорит о нем Ульро; меткайинец говорит о таких отвратительных актах насилия, что Нетейам едва может сдержать слезы, которые обжигают его глаза, грозя пролиться. Ночной воздух был холодным. Цурак Ульро издает рычащий звук, когда его владелец медленно проводит ножом по груди Нетейама, оставляя за собой ровную тонкую красную полосу. — Я не думаю, что ты даже хорош для этого, — Ульро беззаботно пожимает плечами, словно они тут обсуждают погоду. — Тебе повезло, что я был тем, кто нашел тебя. Знаешь, мы видели, как ты уплываешь, совсем один, и сделали ставку, чтобы узнать, кто поймает тебя первым. Мы ждали, пока ты не пропадешь из поля нашего зрения. Нетейам закрывает глаза, не уверенный, что делать с ситуацией — он понял, что имел в виду этот парень, но не хотел в это верить. Его уши дернулись, уловив звук хлопающих крыльев — его икран услышал его зов. Призыв о помощи. Большое крылатое существо спикировало вниз, отшвыривая Ульро — нож выпал из его руки и упал в воду. Пока Ульро поднимался на ноги, его цурак бросился на Нетейама, вонзив зубы в его руку. Лесной рванул в воду, убираясь с пути зверя и хватаясь за свою кровоточащую рану. Отчаянный крик сорвался с его губ, а изо рта вырвались пузыри воздуха, когда он погрузился под воду. Нетейам нашел покой в ​​буйстве океана. Он вынырнул, подзывая своего икрана. Он наблюдает, как Ульро седлает своего цурака и яростно бросается на икрана. Но тот был быстрее, грубо врезаясь в бок цурака, тем самым сбивая Ульро с седла. Меткайинец влетел в воду с громким всплеском, и цурак поворачивается, чтобы щелкнуть челюстью на нападавшего, но это слишком медленно. Икран уже был прямо над Нетейамом — достаточно близко, чтобы лесной мог дотянуться и взобраться на него. Истекающий кровью и разгневанный, на’ви установил связь со своим зверем, и вместе они взлетели высоко в небо, оставив в воде разъяренного Ульро, пытающегося успокоить своего разъяренного цурака. Нетейам направил своего икрана обратно к берегу, слегка задыхаясь и осторожно осматривая раненую руку. Первые золотые лучи солнечного света начали пробиваться на небо. Нетейам поморщился, потирая затылок — тревога разъедала его сердце. Под собой он заметил в воде друзей Ульро, которые смотрели прямо на него с замешательством на лицах. Нетейам усмехается, в защитном жесте обвивая хвостом собственную талию. Добравшись до берега, он спешит туда, где, как он знает, его никто не найдет, и падает на колени, скрываясь за большими камнями и растениями. Его дыхание сбилось, и он зажмурил глаза в полном отчаянии. Порез, идущий вниз по его груди, причинял боль, но его спина и рука будто горели в огне. Не в силах их остановить, он чувствует, как из его глаз потекли крупные слезы, разбиваясь о песок под ногами. Он слышит, как его икран воркует чуть поодаль, прыгая от беспокойства из-за поведения Нетейама. Лесной садится, вытягивая перед собой ноги. Он уставился в свои поднятые вверх ладони, нахмурив брови, тяжело дыша и задаваясь лишь одним вопросом… Чем он заслужил все это?