Not a Soldier Yet (Еще не солдат)

Фтези дергает его назад так сильно, что Нетейам набрал полный рот воды, когда его потащили за ногу на глубину. Он не видит возможности избежать ожидающих его мучений, слыша смех сверху. Фтези привязал его ногу к ремням своего цурака, волоча Нетейама за собой, пока тот висит, как обмякшая кукла. Все, что ему удалось сделать, это прикрыть нос одной рукой, чтобы вода не попала внутрь. Фтези иногда приказывал своему цураку лететь над водой. Нетейам свисает вниз головой, чувствуя горящую огнем кожу на поврежденной лодыжке, когда ремни особенно сильно натирают ее. Ульро и его друг наблюдают за происходящим, смеясь так сильно, что в уголках их глаз выступают слезы. Незнакомый Нетейаму парень согнулся пополам, схватившись за живот, вероятно, у него случилась судорога. Фтези хватает лесного за руку и тянет его на цурака, чтобы тот неловко уселся перед ним. — Что нам с тобой делать, а? Что ты думаешь, Цуйзори? — Я предлагаю еще немного потаскать его, — фыркнул Цуйзори. — Может, еще поударять его о камни и кораллы. Конечно, если этого будет достаточно для расплаты за Ульро, не так ли? Упомянутый хмыкает, касаясь своей ушибленной щеки: — Забавно, не правда ли? Я знаю, что это ты послал за мной своего дружка, урод. Тот смотрит на Ульро: — О чем ты говоришь? Ульро усмехается, подплывая к нему на своем цураке — Нетейам уже был знаком с этим существом. — Не притворяйся дураком. Я знаю, что это ты послал Аонунга избить меня. — Аонунга? — охнул Нетейам. — Я не посылал его… Ульро замахивается и так сильно бьет его тыльной стороной ладони, что звук удара кожи о кожу эхом разносится вокруг них. Фтези удивлённо присвистывает: — Это должно вбить ему в голову немного здравого смысла. — Мой ход! — Цуйзори усмехается, подплывая ближе. Лесной изо всех сил пытается вырваться, но Фтези обхватывает его рукой за талию, крепко удерживая на месте. У Нетейама сильно кружится голова после того, как его долго таскали под водой. Он уверен, что пульсация в лодыжке является признаком серьезного повреждения, может быть, даже перелома костей. Все трое по очереди бьют Нетейама. Когда его голова склоняется вперед в поражении, Фтези хватается за косички, удерживая. Щеки Нетейама горят, и он понятия не имеет, как выпутаться из этой ситуации. Он чувствует, как кто-то развязывает его ногу, смотрит вниз и видит, что кожа так сильно натерлась, что даже покраснела. У него течет кровь. Внезапно его сталкивают с цурака в воду. Затем Цуйзори затаскивает его на своего зверя, и все трое парней куда-то помчались. Зрение Нетейама затуманивают злые слезы, из-за чего он не может ясно видеть. Одно он знает точно: он устроит этим парням ад, как только предоставится шанс. Мир вокруг него замолчал, когда он падает на скалу, приземляясь на четвереньки. Он режет ладонь об одиноко валяющуюся ракушку. Скала оказалась достаточно большой, чтобы все четверо поместились на ней с более чем достаточным пространством для передвижения. Лесной стоит спокойно. Он смотрит в глаза Ульро, безэмоциональный. Он не реагирует, когда старший парень вытаскиваеь нож и медленно подходит к нему. Нетейам замечает новую татуировку на его левом плече. Ульро злобно усмехается и хватает Нетейама за косу, как он уже делал много раз раньше. Фтези и Цуйзори наблюдают за ним из-за его спины. Их взгляды, полные ненависти, ни разу не оторвались от него, ни на секунду не огляделись по сторонам. Нетейам полагает, что они уплыли достаточно далеко от деревни. Даже если он закричит, никто, кроме его мучителей, не услышит его. Ульро прижимает лезвие ножа к груди Нетейама и, не колеблясь, ведет им вниз, пуская кровь. Он не надавливает сильно — он не собирается убивать. Фтези громко присвистывает со своего места рядом с Цуйзори и хлопает Ульро по плечу, заставив нож соскользнуть и прорезать чуть глубже. Ульро дерзко усмехается. Они стоят лицом к лицу, оба непоколебимы. — Это те ребята, с которыми я заключил пари. Уверен, ты помнишь. Нетейам хотел бы забыть, но он не смог бы, даже если бы попытался. Он оцепенел. — О, и теперь ты собираешься довести дело до конца? Ульро закатывает глаза и прижимает клинок к горлу Нетейама. Пока не давит, желая с ним поиграть. Тот только улыбается. Его реакция нервирует Ульро, но парень старается не показывать этого на своем лице. Фтези и Цуйзори выкрикивают в сторону лесного оскорбления — оскорбления, которые Нетейам не слушает. Он вдруг понимает, что ему уже все равно. Он медленно кладет ладонь на грудь Ульро, который слишком удивлен, чтобы пытаться остановить его. Фтези пытается надавить на него, но Ульро поднимает руку, заставляя его замолчать. Другой рукой он все еще держит косу Нетейама, глаза которого полуприкрыты, а на лице играет ленивая улыбка. Его ярость была тихой, полностью приглушенная его небрежной маскировкой. Он знает, что не сможет победить в этой битве, но это не означает, что он не будет хотя бы пытаться. Он хочет причинить им боль такую же, какую они причинили ему. Одним быстрым движением он выхватывает нож из руки Ульро и бьет его, оставив порез на широкой груди. Ульро вскрикивает от боли и отпускает Нетейама, отступая назад и прижимая ладонью кровоточающую рану. Цуйзори, не теряя времени, спешит на помощь своему другу. Он прыгает на Нетейама, распахивая глаза от ярости. Он сбивает Нетейама с ног и валится на него сверху, зажимая. Цуйзори обхватывает руку, которой Нетейам держит нож, но он не смог заставить лесного выронить его. Краем глаза Нетейам видит, как Ульро и Фтези разговаривают, осматривая кровоточащую рану старшего. — Покажи ему, чего он стоит, Цуй, — шипит Ульро, явно смущенный нанесенной ему Нетейамом раной. Порезы жалят иначе, чем удары и царапины. Нетейам смеется над этим прозвищем. Цуйзори в ответ бьет его кулаком в челюсть — теперь Нетейам понял, почему он здесь. Этот парень был бешеным псом трио. У Цуйзори отсутствует совесть и страх. Фтези подходит и встает над ними, уперев руки в бока, наблюдая за происходящим, как будто это в порядке вещей, как будто такое насилие считается нормальным и приемлемым. — Давайте заставим его пожалеть о том дне, когда он родился. — О, я уже жалею, — Нетейам сплевывает кровь в сторону, посмеиваясь. Свободной рукой он хватает Цуйзори за горло и притягивает ближе, пока их лица не оказываются в нескольких дюймах друг от друга. — Хуже не сделаешь, придурок. Жестокость Нетейама соответствует жестокости Цуйзори. Он с размаху сталкивает их лбы вместе. Фтези фыркает, восхищаясь разыгравшейся перед ним сценой. Этот парень обходит их и встает на колени, пытаясь вырвать нож из руки Нетейама — не выходит. Фтези что-то бормочет о нем прежде, чем садится, подперев щеку кулаком. — Я могу попробовать, не так ли? — злая ухмылка Цуйзори пускает мурашки по спине Нетейама. Он переворачивает лесного так, что тот оказывается на животе. Меткаинец приподнимает его за бедра и впивается ногтями в бока. Фтези тянется схватить косу Нетейама, чтобы удерживать его на месте. Ульро отступает, проверяя их беспокойных цураков. Цуйзори зовет его: — Забери у него нож, Ульро. Он тебе понадобится. Это бесполезно. Независимо от того, в какое положение они его ни ставили, хватка Нетейама оказалась крепкой. Ульро, сытый этим по горло, хватает за щеки одной рукой, впиваясь ногтями в мягкую плоть, вырывая с губ Нетейама болезненный стон. Даже если кто-то из них дергал его за косу или давал ему пощечину, Нетейам отказывался отпускать нож. Ночь наступает очень быстро. Следующие часы проходят, как в тумане. Фтези помогает Цуйзори раздвинуть его бедра, царапая мягкую кожу с внутренней стороны. Ульро сует пальцы ему в горло до тех пор, пока тот не начинает задыхаться, едва не теряя сознание. Пальцы ног Нетейама сжимаются в агонии, а его конечности раскинуты в стороны, как у морской звезды, против его воли. Зубы Цуйзори вонзаются ему в бедро, пуская кровь, заставляя его всхлипнуть от беспомощности. Это оказалось больнее, чем Нетейам мог вынести. Даже спина вся исцарапана меткайинцами. Нож выскальзывает из его рук. Ульро тут же хватает его, ухмыляясь. Он неторопливо подходит к Нетейаму, которого Фтези и Цуйзори продолжают удерживать. Ульро опускается на колени рядом с ним, облизывая губы. Он проводит ножом по горлу Нетейама, оставляя тонкую, ровную линию, а затем слизывает кровь с лезвия, смеясь. Нетейам закрывает глаза, поджимая уши. Чувствуя во рту металлический привкус крови. Они переворачивают его на бок, дергая вверх за косу. Ульро наклоняется, чтобы прошептать всякие жестокие вещи ему на ухо — Фтези следует каждому его слову, проводя ножом по схемам, описанным Ульро. Нетейам улыбается, тихо плача — он чувствует себя живым.