Not a Soldier Yet (Еще не солдат)

Нетейам спит, свернувшись калачиком на боку, а Аонунг прижимается к его спине — ему разрешили остаться на ночь. Рифовый открывает глаза. Нетейам тихо похрапывает, приоткрыв губы и прижимаясь щекой к руке Аонунга, используя ее, как подушку. Он не спал двое суток. Аонунг медленно расплетает косички свободной рукой, слушая, как Джейк и его собственный отец переговариваются приглушенными голосами неподалеку. Они знают, что он подслушивает, надеясь, что их приглушенные голоса не разбудят Нетейама. Тоновари пришел обсудить дела с Джейком утром, как только до него дошли новости о том, что Нетейам выдал имена нападавших. Оло’эйктан стоит перед Джейком, выпрямив спину и сжав челюсти: — Кто они? — Он назвал три имени. Сказал, что лидером был Ульро… — Ульро! — Тоновари разочарованно шипит. — Я не могу в это поверить. Джейк устало вздыхает: — Нетейам сказал, что двое других, Фтези и Цуйзори, не были вовлечены в предыдущие разы. — Я помню Фтези, — заявляет Ронал о своем присутствии. — Он был, когда к горлу твоего сына впервые приставили нож. Тоновари поспешил подойти к своей паре с выражением беспокойства на лице. Рано утром у Ронал отошли воды, но роды еще не начались. — Тебе следует пойти домой… — Я останусь, — возражает Ронал, отмахиваясь от руки супруга. Ее щеки раскраснелись, она тяжело дышит. — Я делала это дважды раньше. Я пойму, когда придет время. Нетейам тихо стонет и переворачивается, прижимаясь лицом к груди Аонунга. Джейк наблюдает за ними, затаив дыхание — он не хочет разбудить сына. Не сейчас. Аонунг застенчиво улыбается взгляду мужчины. Он обнимает рукой плечо Нетейама, поглаживая его по спине. Джейк кивает. — Торук Макто, — прорвался сквозь тишину голос оло’эйктана. Он хватает Джейка за плечо. — Эти парни взрослые по меркам Меткайины. Я даю тебе полную свободу в их наказании. Что бы ты ни решил сделать, это оправдано. — Резкий выдох Джейка не остался незамеченным присутствующими в помещении. — Конечно, не все допускается, — Тоновари позволяет себе улыбнуться, его улыбка отдает горечью. — Пока вы отдыхаете ночью и ваши действия не заметны, это разрешено. Джейк понял. — А моя жена? — Она также вольна делать все, что ей заблагорассудится. Моя дочь поможет вам найти этих парней. Все, о чем я вас прошу, это не делать то, что вы собираетесь, на ее глазах. Джейк кивнул на последние слова Тоновари, выдыхая слова благодарности: — Благодарю тебя, оло’эйктан. — Зови меня Тоновари. Наши жизни, похоже, соединены отныне и на все времена… Он указывает на их сыновей наклоном головы. Джейк смотрит, как его сын прижимается к рифовому парню. Аонунг краснеет. Тоновари хлопает Джейка по плечу: — Через год Аонунг станет мужчиной. Возможно, ваш сын сможет пройти ритуал вместе с ним и другими молодыми парнями. — Спасибо, Тоновари.

***

Джейк дожидается ночи, чтобы подойти к Цирее. Она была непривычно тихой, ее плечи напряжены. — Пойдемте, я покажу вам, кто они. — Спасибо, Цирея. Мне жаль, что тебе приходится это делать, — шепчет Джейк, следуя за молодой девушкой. — Не нужно жалеть, — эхом отзывается в тишине вздох девушки. — То, что они сделали, неприемлемо. Будь я на вашем месте, я бы не позволила им дожить до нового дня. От ее слов кровь Джейка стынет в жилах. Он никогда раньше не думал, что эта девочка может быть такой жестокой. Она точно дочь Ронал. Это ясно, как день. — Как дела у твоей матери? — Малыш появится на свет в любой момент, — улыбается Цирея, мягко моргая. — Очень крепкий и здоровый. Интересно: это мальчик или девочка? Знаете, я мечтаю о сестренке. — Надеюсь, твое желание сбудется, — мягко отвечает Джейк. Он обожает эту девушку — она является самым особенным существом, которое он когда-либо встречал. Ее терпение безгранично, а голос всегда очень мягок. Цирея указала на одинокого парня. Это был Ульро, он ухаживает за своим цураком. Если бы Джейк не знал о нем больше, он бы подумал, что тот добрый. Он жестом показывает девушке уйти, поблагодарив ее за помощь. Убедившись, что ее здесь больше нет, он направляется к парню широкими и полными ярости шагами. Ульро стоит к нему спиной. Джейк хватает его за плечо и разворачивает, не колеблясь перед тем, как ударить кулаком по лицу меткайинца. Он слышит треск и понимает, что сломал парню нос. Ульро падает, приземляясь на песок, и вскрикивает от боли, держась за лицо. Отдышавшись, молодой парень вскакивает на ноги, шипя: — Вы пожалеете об этом. Джейк смеется ему в лицо. Он уверен, что не пожалеет об этом моменте никогда. Этот парень должен заплатить за свои грехи. Недолго думая, Джейк замахивается и снова бьет младшего по лицу. Он думает: не стоит ли ему покончить с ним? Он не был убийцей, но он был отцом. И он был Торук Макто. Ульро кидается на него, пытаясь схватить за горло, чтобы задушить, но Джейк быстро уворачивается. Рифовый падает на колени в песок, быстро поднимаясь, но было слишком поздно — Джейк уже вытащил свой нож. — Вы будете изгнаны за это! — закричал Ульро, его голос пронизан страхом, который тот не может скрыть. Джейк качает головой и снова смеётся: — Нет, ты тот, кто уже… — О чем вы говорите? — шипит Ульро, делая шаг назад. Джейк делает шаг вперед: — Я не должен тебе ничего объяснять. Бой длился долго. Ульро звал на помощь, но никто так и не пришел — клан уже был проинформирован о его изгнании. Меткайинец боролся изо всех сил, чтобы победить Джейка, но это было бесполезно. Он не смог победить Торука Макто. Джейк вернулся домой на рассвете. Его семья не спала, ожидая его. В доме не было гостей — они ждали его возвращения. Только его. Его старший сын тоже не спит, и он не кажется обеспокоенным. Джейк спешит к нему, не обращая внимания на собственные раны. Он падает на колени перед Нетейамом, обнимая его за талию: — Все кончено, малыш. Они больше не могут причинить тебе боль. Нетейам облегченно вздыхает и падает в объятия отца.