Not a Soldier Yet (Еще не солдат)

Нетейам плавает с Тук, когда слышит взволнованный крик Циреи и видит, что она сидит на своем илу и зовет всех. Вскоре он понял, чему она так радуется, и вытаскивает Тук из воды на натянутую дорожку перед их маруи, заводя ее внутрь, чтобы рассказать об этом остальным членам их семьи или, по крайней мере, тем, кто есть внутри. Нетейам подзывает свою илу, надевая на нее поводья, и плывет на поиски Аонунга. Тулкуны вернулись. Нетейам с трудом находит его в толпе взбудораженных меткайинцев. Своих родителей он нашел гораздо быстрее, однако, он не хотел идти с ними. Он хочет встретиться с духовным братом Аонунга — он слышал об этом существе раньше и ему было очень любопытно. Тулкуны отличаются от икранов или цураков. Они всего лишь семья, а не прирученный для охоты зверь. Нетейам лениво плывет, завороженный открывающимся зрелищем. Он видит множество мужчин и женщин Меткайины, развлекающихся с большими дружелюбными существами, и широко улыбается. Лесные на’ви были заворожены; не в силах больше сдерживать свое возбуждение, он ныряет под воду и отпускает своего илу, решив плыть самостоятельно. Пузыри кружатся вокруг его лица, когда он беззвучно смеется при виде крошечного ребенка, извивающегося, чтобы выплыть на поверхность рядом со свистящим тулкуном. Он замечает Цирею с ее сестрой-тулкуном, что-то говорящую на языке жестов, затем девушка делает сальто назад, и ее духовная сестра делает то же самое. Его взгляд поднимается к поверхности воды, где он замечает Ло’ака, наблюдающего за общением Циреи с грустным выражением лица. Младший Салли не замечает Нетейама. Тот, все еще занятый попытками понять, почему Ло’ак кажется таким несчастным, не замечает, как кто-то подплывает к нему сзади, пока ему не закрывают глаза, прижимаясь к его спине. Легкая паника сковывает его прежде чем он узнает знакомые изгибы. Аонунг. Он нежно хватает руки рифового и убирает их от глаз, поворачиваясь к нему лицом так, что его волосы развеваются вокруг его головы широким ореолом. «Позволь представить тебе моего духовного брата» — взволнованно говорит Аонунг на языке жестов, и Нетейам замечает тулкуна, ожидающего позади меткайинца. Нетейам предполагает, что это и есть его духовный брат. Как только убеждается в своей правоте, он приветствует существо, понятия не имея, что тулкун ему отвечает. Аонунг замечает его замешательство и переводит: «Он сказал, что твой хвост такой крошечный». Нетейам покраснел, чувствуя как прохладная вода омывает его разгоряченные щеки. Аонунг проплывает перед ним, начиная что-то говорить своему тулкуну. Он перекрыл Нетейаму обзор на свои руки, поэтому тот попытался обогнуть его, чтобы тоже видеть, что он говорит. И Аонунг, и его духовноый брат — игривые по своей природе — начали поворачиваться одновременно с Нетейамом, скрывая от него свой разговор. Тот, расстроившись, мягко толкает Аонунга в спину, поджимая губы. Рифовый переводит свой взгляд на него и подмигивает, заставляя сердце Нетейама затрепетать. Сын оло’эйктана быстро обхватывает одной рукой талию Нетейама и тащит его вперед, пока не усаживает его на один из больших плавников тулкуна, показывая, как нужно держаться. И они поплыли. Тулкун возбуждённо кружится, словно танцуя. Иногда он поднимает молодых на’ви над водой, зная, что им время от времени нужен воздух, в отличие от него. Когда наступила ночь, и все вернулись в свои маруи, Аонунг берет Нетейама за руку и ведет его в лес, желая уединиться. Как только они оказываются достаточно далеко от деревни, Аонунг обнимает Нетейама за талию и прижимает его к дереву с удивительно мягкой корой. Желудок лесного делает кульбит в его животе; пальцы его ног поджимаются. С раскрасневшимися щеками он утыкается лицом в шею рифового, медленно целуя упругую кожу. Он слышит, как Аонунг резко выдыхает: — Эйва, как же я хочу, чтобы мы уже считались взрослыми, — вздыхает рифовый, прикрывая глаза. Нетейам тихонько хихикает ему в районе горла: — По крайней мере, по возрасту мы уже. Аонунг поджимает губы, низко скуля: — Нетейам, если бы ты знал, что ты делаешь со мной… Лесной не смог сдержать смех. Это действительно так — он просто повторяет то, что, как он видел, делали его родители. В подростковом возрасте, когда они жили в лесу, Нетейам никогда не думал о поиске себе пары. Он всегда полагал, что однажды, как будущему оло’эйктану, его мать найдет ему симпатичную девушку-на’ви, скорее всего, опытного бойца, с которой он сможет сблизиться. Нетейам никогда не был против этой идеи. Он по-прежнему считает девушек очень красивыми, но знает, что его сердце захвачено Аонунгом, и тот не собирается его освобождать. — В этом ты прав, — признает Нетейам. Оматикайя не часто делает первый шаг; время от времени он может оставлять случайный поцелуй на губах Аонунга, но он никогда раньше не пытался прижать другого к стене или соприкоснуться с ним грудью — в отличие от того, как рифовый всегда прикасался к нему. — Что ты имеешь в виду, хвостик? Аонунг хмурится, он слегка отстраняется, чтобы посмотреть на Нетейама, который отрывается от его шеи. Аонунг пытался флиртовать с Нетейамом, но был настолько застигнут врасплох его словами, что забыл даже провести руками по его телу, как собирался. И они просто зависли по обе стороны тонкой талии лесного. Нетейам хлопает его по руке, смущенно кашлянув: — Я действительно не знаю, как это работает, — бормочет он, чувствуя, что во рту пересохло. Он с любопытством наблюдает за лицом рифового, гадая, что тот на это ответит. Аонунг медленно кивает. Его прикосновения также были чистым инстинктом. — Ну, будем учиться вместе, хвостик. Аонунг внезапно отрывает ноги Нетейама от земли, обхватывая руками его за бедра. Нетейам от неожиданности едва не завалился на бок, но успел схватиться за плечи Аонунга, обвивая его талию ногами. Что-то похожее на яркое пламя зарождается внутри него, разжигая жгучее желание, в его животе скручивается жаркий узел. Нетейам молится, чтобы они оба прошли эту церемонию взросления, потому что он не был уверен, сколько еще он сможет выдержать в этой игре, не сойдя с ума. Его набедренная повязка стала неудобно давить, и он знает, что Аонунг сейчас в такой же ситуации, потому что Нетейам чувствует, как его возбуждение упирается в его живот. Аонунг загорелся ослепляющим желанием. Он сминает губы Нетейама в безумном поцелуе, игриво покусывая мягкую кожу одним из своих клыков. Желание заставляет мурашки пробежать по всему телу Нетейама. Он стонет в губы рифового, чувствуя себя немного смущенным тем, что не может молчать. — Аонунг, — шепчет он, чувствуя, как перехватывает дыхание, и выдыхает мягкими порывами. Тот мягко успокаивает его, соприкасаясь с ним лбами: — Нам не придется слишком долго ждать. Этой ночью Нетейам вернулся домой со вскруженной головой. Прежде, чем войти в маруи, он пригладил волосы, не желая слышать очередного смущающего комментария от отца. — Привет, пап, — улыбается Нетейам, подходя к нему и прижимаясь, не обращая внимания на удивленное выражение лица Джейка. — Где все остальные? — Они все еще с тулкунами, — отвечает Джейк, погладив Нетейама по голове, и обнимает его в ответ. Когда они разорвали объятия, Джейк оглядел его с ног до головы, пытаясь считать эмоции сына и выяснить, чем он занимался, не спрашивая — Джейк знает, что его недавние слова заставили Нетейама чувствовать себя некомфортно, но он не мог заставить себя перестать беспокоиться о своем старшем сыне. Тот всегда был слишком мягок, он никогда не шипел на своих родных, когда они были детьми, никогда не ослушивался приказов — если только не из-за Ло’ака — потому он старается уберечь его от неприятностей. Джейк с любовью замечает, что клыки Нетейама все еще крошечные, как будто они просто отказываются расти. Сейчас Нетейам того же возраста, что и Нейтири, когда Джейк впервые встретил ее. Он удивляется, что время летит так быстро. Джейк уже задавался вопросом: заметил ли его сын, что он медленно начинает становиться таким же высоким, как его отец? Нетейам сильно изменился за тот год, который они провели с рифовым народом. В глазах отца Нетейам был самым прекрасным существом в мире — во всех мирах, которые он знал. — Как дела, большой парень? — спрашивает Джейк, подходя к своему оборудованию небесных людей. Он, кажется, отправляет какие-то сообщения — Нетейам предположил, что они для Норма. Молодой на’ви очень скучает по своим друзьям-аватарам. С ними всегда было весело. — Я в порядке, папа, — Нетейам садится рядом с ним. — Ты взволнован завтрашним днем? — улыбается Джейк, глядя на него. Нетейам согласно мычит. Завтра будет день, когда Аонунг и он — и остальные жители Ава'атлу их возраста — должны будут попытаться приручить цурака. Аонунг подробно объяснял ему, как должен происходить этот ритуал. Лесной не нервничал. — Думаю, это будет достаточно просто, — усмехается Нетейам, сверкнув чуть более крупными передними зубами. Джейк почти растаял, чувстуя, как его грудь наполняется гордостью. Он протягивает руку и хлопает Нетейама по спине: — Это мой мальчик.