Not a Soldier Yet (Еще не солдат)

Нетейам снова оказался связанным, один на палубе. Наступила ночь, и Куоричу он надоел. Он изо всех сил пытался высвободить руки, но только усугубил волдыри и ожоги оковами, украшающими его запястья. — Черт возьми! — он резко дернул руками и закричал от боли, когда оковы еще больше впились в кожу его запястий. Ничто не утешает его, кроме того, что он теперь знает, что Паук жив и, вроде бы, в порядке. Его тело усеяно синяками, и он быстро теряет силы от голода. Он едва может держать глаза открытыми, так как не спит вторую ночь с момента поимки. Нетейам опускает голову и судорожно выдыхает, почти теряя сознание. Он молит Эйву, чтобы он проснулся и увидел новый день, каким бы опасным и жестоким он ни оказался для него.

***

Ло’ак просыпается, рывком принимая вертикальное положение. Его разум затуманивается паникой, когда он осматривается — он находится на вершине большой скалы посреди океана. Застыв на месте, он пытается вспомнить, как тут оказался. Он улизнул, чтобы найти своего брата, но был сбит с его илу диким зверем. Ло’ак понятия не имеет, почему он вообще еще жив. Последнее, что он помнит, это боль в легких, когда остатки воздуха покинули его. Он был уверен, что утонул, и все же каким-то образом чувствует себя вполне живым. Скала под ним начинает двигаться. Ло’ак вскрикивает и падает спиной назад, погружаясь под воду. Он замечает большой глаз, смотрящий прямо на него, и чуть не делает вдох, в последний момент вспоминая, что находится под водой. Он выныривает, глотая воздух. — Ты спас меня! Спасибо, — существо издает тихое гудение в ответ. Ло’ак слегка хмурится, а затем начинает жестикулировать на ходу: «Я понятия не имею, что ты только что сказал, но спасибо, что спас мне жизнь». Тулкун снова гудит в ответ на его слова. Ло’ак нервно оглядывается: — Мой брат пропал, мне нужно его найти, — беспомощно прошептал он, сопровождая слова жестами, надеясь, что тулкун его понял: «Я думаю, что он был захвачен небесными людьми».

***

Нетейама грубо пихают, вырывая из сна. Он вздрагивает и, часто моргая, открывает глаза, сбитый с толку. Куорич смотрит на него сверху вниз, сильно хмурясь. Его нос сильно пострадал от удара Нетейама. Он был сломан. — Я спрашиваю в последний раз, — выдыхает полковник, наклоняясь и грубо хватая Нетейама за щеки, заставляя парня смотреть ему в глаза. — Где Джейк Салли? Нетейам пожимает плечами: — Хорошо, что ты больше не будешь спрашивать. Это раздражает. Куорич свирепо смотрит на него пару секунд, а затем хватает парня за косу и подтягивает Нетейама выше. — Я не думаю, что ты понимаешь. Ты бесполезен для меня, и тот, кто, черт возьми, оставил на тебе все эти следы, явно не придет, чтобы спасти твою хорошенькую маленькую задницу. Нетейам смотрит в сторону, и на его лице появляется улыбка. Он отвечает с сильным акцентом: — Меня не нужно спасать. Куорич резко дергает рукой, снова потянув за косу. От грубого рывка оковы на запястьях Нетейама вновь бередят его раны. Капля крови скатывается по его руке, а Куорич наблюдает, как она падает на вниз, смешиваясь с водой, и окрашивает ее в багряный цвет. — О, да? Ты собираешься спастись сам? Кажется, у тебя не очень получается, малыш, — усмехается Куорич, выглядя так, будто просто говорит о погоде. — Не называй меня малышом, мудак, — шипит на него Нетейам. — Тогда не веди себя, как дурак, и скажи мне, где мне найти твоего отца, — Куорич отпускает его и достает нож в молчаливой угрозе. — Если ты это сделаешь, я подумаю о том, чтобы отпустить тебя. Ты все равно не тот, кто мне нужен. Нетейам игнорирует его предупреждение: — Я лучше умру. — Как хочешь. Куорич низко рычит, перерезая оковы, связывающие руки Нетейама. Он жестом приглашает своих синих псов присоединиться. У Нетейама слишком кружится голова, чтобы что-то предпринять. Он смеется, когда они начинают его бить, напугав этим своих мучителей, которые просто сочли его сумасшедшим и повалили на землю. Он чувствует руку на основании своего хвоста и рычит почти по-дикому. Это была женщина. На ее лице сверкает злобная ухмылка, когда она так сильно тянет его за хвост, что он не может сдержать крик, вырвавшийся из его горла — громкий, наполненный болью. Зрение Нетейама затуманилось, мир вокруг него замолчал, осталось только приглушенное жужжание в ушах. Он падает. Его окружили — выхода нет, сопротивляться бесполезно. У него даже ножа нет. — Я не собираюсь тебя убивать, — говорит Куорич, надавливая сапогом на горло Нетейама. — Но ты пожалеешь, что я это не сделал, мальчик Салли. Остальные приближаются, чтобы схватить его, прижимая щекой к полу линкора. Нетейам обмякает в их руках. Куорич опускается перед ним на колени и хватает за волосы, поднимая голову. — Каково это, знать, что твой драгоценный папаша до сих пор не нашел тебя, — пятипалый усмехается ему в лицо, угрожающе сверкая острыми клыками. Нетейам зажмуривается, чувствуя свою беспомощность. В глубине души он знает, что отец еще не пришел и не спас его, только потому, что он понятия не имеет, куда пропал его сын. Более глубокая, темная часть его, убеждена, что его не нужно спасать. Нетейам подавляет всхлип, который грозит вырваться из него — он не может показать слабость. Не сейчас. Это не на’ви. Они намного опаснее, чем Ульро и его друзья. Когда эти люди угрожают ему смертью, он знает, что они добьются своего, стоит только дать им возможность. Куорич обученный боевой пес, солдат, который потерял свою человечность в тот момент, когда прибыл на Пандору и причинил вред первому существу, будь то растение или животное. Нетейам хочет домой. В лес или на риф, не имеет значения. Его разум истощен, измучен, беспокоен. Солнце безжалостно раздражает чувствительную кожу, опаляя своими золотыми лучами. Открыв глаза, Нетейам замечает переполох, затем его внезапно отпускают. Он поднимается на четвереньки, воздух выбивается из груди, когда он вдруг начинает скользить, не найдя ничего, за что можно было бы ухватиться. Он сбивает одного из солдат с ног своим телом, опрокидывая его. Корабль накренился — что-то врезалось в него. Нетейам думает о том, не спит ли он, но, скорее всего, это всего лишь галлюцинации. — Нетейам! Сюда, давай, братан, пока они не заметили… — Ло’ак цепляется за борт корабля, резко хватая брата за руку, его глаза расширяются в беспокойстве. — Мы должны уходить, пока они нас не увидели. Нетейам чувствует облегчение, нахлынувшее на него — свобода близко. Он хватает руку Ло’ака и чувствует, что он, наконец, дома.