Not a Soldier Yet (Еще не солдат)

В течение следующих нескольких дней Аонунг отказывался покидать Нетейама. Доходило даже до того, что он угрожал Торуку Макто, чтобы тот позволил ему остаться на ночь. Джейк молится о том дне, когда у его сына появится собственная маруи, потому что он чувствует, что медленно сходит с ума с каждым тихим шепотом и нежной лаской. Нейтири, казалось, не возражает — она даже предпочитает сесть рядом с Аонунгом, когда Нетейам по какой-либо причине отказывается обращать на него внимание. Из-за того, что Аонунг у них днем ​​и ночью, Цирея тоже стала смелее в своих визитах. Она подружилась с Кири — Нетейам начинает думать, что они стали лучшими подругами. Тук в восторге от дополнительной компании и стала смелее с обоими меткайинцами. Нетейам, кажется, снова стал более тихим, чем обычно, предпочитая проводить время на своем спальном коврике, а не в океане. Он стал задаваться вопросом: не является ли причиной его несчастий то, что он слишком много времени проводил в одиночестве? Ему кажется, с ним всегда что-то случается, когда он пытается провести время наедине с собой. Он слышит шорох рядом со своим спальным ковриком и, повернувшись, замечает, что Ло’ак с любопытством смотрит на него сверху вниз. Волосы у него полностью распущены, и, кажется, он о чем-то глубоко задумался. Нетейам молча наблюдает за ним. Ло’ак, кажется, еще не заметил его, глядя на брата остекленевшим взглядом. Для Нетейама он выглядит так, будто в его голове нет ни единой мысли. — Чего ты хочешь, Ло’ак? — наконец спрашивает он, медленно садясь. — На что это похоже? — внезапно спрашивает Ло’ак, садясь ближе к старшему брату. — О чем ты, брат? — Нетейам тянет к нему руку и взъерошивает его волосы, вызывая тихое шипение Ло’ака, когда тот отшатывается от своего брата. — Найти пару. Каково это? — бормочет Ло’ак, бросая на Нетейама раздраженный косой взгляд, прежде чем пододвинуться ближе и прислониться к его боку. Нетейам для удобства обнимает его. — Это классно, — мурлычет он, когда Ло’ак прижимается к нему, подтянув колени к груди. — Однако это все еще очень ново, я пытаюсь привыкнуть к ​​этому. — Я не хотел спрашивать, братан, но… — Ло’ак прикусывает губу и прокашливается, по-видимому, смущаясь еще до того, как произносит слова, пришедшие ему в голову. Нетейам уже догадывается, что хочет узнать его брат. — Тебе больно? Я имею в виду, я не могу себе представить, чтобы я делал что-то подобное. Не то, чтобы это было плохо! Нетейам тихо смеется и меняет позу, скрещивая ноги. — Просто замолчи, я понял, что ты имеешь в виду, братан. Сначала это немного странно, но потом хорошо, когда ты к этому привыкаешь. — Значит, тогда ты действительно, как девушка… — Ло’ак. — предупреждающе шикает Нетейам, мягко толкая своего брата, на что Ло’ак машет руками, сдаваясь. — Я не девушка. Это не то же самое. — Думаю, у девушек тоже есть… — Заткнись. Ло’ак закрывает рот, звучно щелкнув зубами, и тихо вздыхает. Он прижимается щекой к плечу Нетейама и улыбается.

***

— Я бы предпочел сегодня ни на чем не ездить, Тук, прости, — Нетейам нежно гладит ее по голове, разочарованно выдыхая. — Кроме Аонунга, — фыркает Ло’ак, слегка толкая его в плечо. Нетейам косится, хмурясь: — Ты ведь знаешь, что мы собираемся купаться? Ло’ак усмехается, закатывая глаза: — Как будто ты можешь мне навредить, братан. Ты слишком меня любишь. — Мы собираемся навредить Ло’аку? — Кири подходит к ним. — Рассчитывайте на меня. Ло’ак задыхается в наигранной обиде: — Это просто несправедливо. Нам, пятипалым шарлатанам, нужно держаться вместе, Кири. Кири устало смотрит на брата, решив, что теперь он просто не стоит ее времени: — Я даже не знаю, что означает это слово. Нетейам ускользает от них, направляясь к пляжу, где, он уверен, найдет Аонунга, тренирующегося с остальными своими недавно повзрослевшими друзьями. Оматикайя оказался прав в своих предположениях. Аонунг летает на своем цураке, и еще один парень плетется за ним позади — они смеются по-мальчишески, во все зубы с безумными взглядами. Когда Аонунг замечает его, он опускает своего зверя в воду и извиняется, приближаясь к Нетейаму. — Покатайся со мной, хвостик! — ухмыляется он, приглашая пару присоединиться к нему. Нетейам тихо выдыхает и отводит взгляд в сторону. Сильный румянец покрывает его щеки, он поджимает, тревожно дергая хвостом за спиной: — Я не могу. Аонунг склоняет голову набок, но не слезает с цурака. — Почему нет? Что не так? Нетейам не может удержаться — он кривится точно так же, как обычно делает его отец: — Эм… мне больно. Аонунг кажется сбитым с толку. — От чего? Мы уже несколько дней не тренировались. Оматикайя не может поверить своим ушам. Он поднимает свои золотые глаза и встречается с недоумевающим взглядом Аонунга. Он уже подумывает просто уйти, не сказав ни слова своей паре, но решает, что честность — единственный способ решить эту проблему. От следующих слов Нетейама рот Аонунга отвисает. — Мне больно из-за того, что мы делали прошлой ночью. — Боже мой, мне не нужно было это слышать… — Ло’ак, какого черта ты здесь делаешь?! — кричит Нетейам, разворачиваясь к своему брату, который тут же поднимает руки в знак капитуляции. — Я просто пытался найти Цирею, — пытается он оправдываться. — Я не виноват, что вы говорите об этом публично. — Лесной мальчик прав, мой 'Теям, — Аонунг слезает с цурака. — Я не думал, что ты будешь говорить об этом рядом со всеми. Нетейам вздохнул, принимая поражение, и похромал в воду, хмурясь в смущении. — Тебе следует быть помягче с моим братом, рыбьи губки. Посмотри, как он хромает. Ты не можешь говорить мне, что это не больно во время… ну, знаешь, — Ло’ак делает неопределенный жест руками, вызывая смех у Аонунга. Его не беспокоят выходки младшего Салли. — То, что я делаю с твоим братом, тебя не касается, лесной мальчик. Точно так же, как ты делаешь с моей сестрой, это твое личное дело. — Подожди, откуда ты знаешь об этом? — охает Ло’ак, отступая назад. Аонунг самодовольно ухмыляется и подходит к нему: — Она мне все рассказывает, — он небрежно пожимает плечами, втайне наслаждаясь унижением Ло’ака. — Я же ее старший брат. — Нетейам ничего мне не рассказывает только потому, что я его брат! — выкрикивает Ло’ак, все еще пятясь. — Кроме того, мы с Циреей… мы никогда… — Я знаю. Нетейам наблюдает за ними из воды, тихо посмеиваясь. — Я никому ничего не говорю, если ты не заметил, братишка. Ло’ак спешит прочь от них, совершенно смущенный и готовый расплакаться. Он хотел устроить перепалку со своим братом, но, в конце концов, его парень испортил ему все, безнадежно сводя его проделки на нет. Аонунг подходит и садится рядом с Нетейамом в воду, беря его за руку и свободно переплетая их пальцы. Нетейам прислоняется к его боку, положив голову на плечо меткайинца. Аонунг слышит хихиканье позади них и оглядывается, чтобы увидеть двух молодых девушек Меткайины, наблюдающих за ними — они поспешно сбегают, когда замечают, что он на них смотрит. Нетейам, кажется, погрузился в свои мысли. — О чем думаешь, хвостик? — Аонунг мягко пихает его. Нетейам хмыкает, обращая свой взор к небу — солнце начинает садиться: — Я думал о маленьком друге-тулкуне Ло’ака. Ну, на самом деле, не таком уж и маленьком, но ты понял. — Пайакан? — уточняет Аонунг. — А что он? — Он не похож на убийцу, — бормочет Нетейам. — Знаешь, он действительно помог Ло’аку спасти меня. Пайакан врезался в борт корабля, чтобы отвлечь небесных людей и их странных клонов на’ви, чтобы мы могли незаметно ускользнуть. Аонунг медленно кивает, вслушиваясь в мягкий голос Нетейама. — Все равно лучше быть осторожным. Тулкуны изгнали его не просто так. Нетейам не стал развивать эту тему. — Хочешь понырять? Лесному не пришлось просить дважды. Аонунг вскакивает на ноги и поднимает его, заходя глубже в воду, с Нетейамом на руках. Аонунг стал значительно сильнее с тех пор, как Нетейам впервые встретил его. Его плечи стали немного шире, и он стал почти таким же высоким, как его отец. Нетейам также стал близок к росту своего отца.