Глава 42: Взлет и падение
24 марта 2023 г., 22:30
Следующие несколько дней Нетейам молчал, и Джейк не хотел нарушать его покой; он постоянно слонялся вокруг своего сына, наблюдая, как мерно вздымается и опускается его грудь.
— Папа, можно с тобой кое о чем поговорить? — спрашивает Нетейам, когда они гуляют по берегу.
Джейк сопровождает его в поисках ракушек — он понимает, что это новое увлечение его сына, и в один момент забеспокоился о его огромной коллекции ракушек дома, если бы не новый, совершенно умопомрачительный браслет, который Нетейам подарил Кири на день рождения.
Джейк всегда знал, что Нейтири учит сыновей делать украшения, но никогда бы не подумал, что его старший сын обладает таким талантом.
— Что тебя беспокоит, малыш? — Джейк мягко касается руки сына и ведет его в более уединенное место на пляже.
Нетейам улыбается этому прозвищу и засовывает свои новенькие ракушки в свой мешочек. Ему стало интересно, сколько там уже песка ото всех ракушек, которые он кладет туда с тех пор, как они прибыли сюда.
— Я думаю, это тебя огорчит, — Джейк кивнул, не смея говорить, и затаил дыхание, ожидая, пока Нетейам продолжит. Сын колеблется, глядя на песок под ногами, пока они медленно идут бок о бок. — Э-э, — он тяжело сглотнул. — Я чувствую себя опустошенным, когда никто не делает мне больно.
— Нетейам? — Джейк хмурится. — Что ты имеешь в виду?
— Я не знаю, я просто так привык к этому, что это стало похоже на рутину, и теперь, когда этого нет, я не знаю, что мне делать, — у Джейка перехватывает дыхание от внезапного признания сына. Ему кажется, что он вот-вот задохнется — боль наполняет его сердце быстрее, чем вода из крана наполняет стакан на Земле. — Это еще не все, — продолжает Нетейам, обнимая себя руками. — Я думал о том, чтобы навредить себе, папа.
Джейк замирает. Нетейам останавливается рядом с ним, не глядя отцу в глаза.
Джейк никогда не мог представить, что его дети когда-нибудь будут так себя чувствовать.
Он осторожно тянется к сыну, кладя ладони на его щеки - Нетейам все еще несколько меньше него и, чем больше он взрослеет, тем больше становится похож на Нейтири.
Джейк обожает своего сына, и его сердце готово разбиться на миллион крошечных кусочков, погрузиться на дно океана и врасти в песок, потерявшись навсегда.
Глаза Нетейама мокрые, но он не плачет. Наблюдая за лицом отца, он осторожно шагает вперед, прижимаясь лицом к груди Джейка.
Мужчина обнимает сына, заключая его в крепкие объятия.
— Ты только думал об этом или делал? — спрашивает Джейк через некоторое время, целуя Нетейама в макушку.
Тот выдерживает паузу:
— Однажды я это сделал. Я хотел доказать, что я истекал кровью только потому, что хотел, а не потому, что был слишком слаб, чтобы сопротивляться.
— О, Нетейам, — выдыхает Джейк, крепче обнимая его, в ужасе от саморазрушения сына. — Мой малыш, это так неправильно. Ты никогда не должен был так себя чувствовать.
— Ты будешь держать это в секрете? — спрашивает Нетейам с волнительной надеждой.
— Я никому не скажу, если тебе от этого станет легче, мальчик. Я просто хочу, чтобы ты приходил ко мне, когда почувствуешь желание причинить себе боль, и я помогу тебе, клянусь.
***
Нетейам направляется в лес на поиски своего икрана. Прошло много времени с тех пор, как он последний раз летал, и его нутро жаждет снова оказаться высоко в небе. Он вновь начал носить свою повязку, наслаждаясь тем, как она ощущается на его коже. Его бусы тихонько звенят, когда он идет — косички качаются на ветру. Пояс сидит немного туже, чем год назад — Нетейам понял, что стал крепче благодаря плаванию. Лесной взывает к своему икрану, ожидая, когда крылатое существо приблизится к нему. Он седлает ее, когда она, наконец, прилетела, тихонько воркуя, прежде чем оттолкнуться от земли. Небо по-прежнему светлое, ярко светит солнце. Меткайинцы под ним удивленно смотрят вверх, их испуганные выражения на лицах сменяются удивлением, когда они замечают его. Жители деревни знают его как мужа Аонунга, хотя официальной церемонии его представления еще не проводилось. Он слышит, как кто-то громко кричит, и замечает, что это его брат. Ло’ак вскидывает руку в воздух и взволнованно машет ему. Нетейам немного снижается — ему любопытно, почему его брат так рад его видеть. — Я тоже хочу летать, братан, подожди меня! — Младший Салли кричит, направляясь в лес и призывая своего икрана. Нетейам ждет, пока появится Ло’ак, паря над деревней. Лесной замечает, что Тоновари выходит из своей маруи с младенцем на руках, чтобы посмотреть, что это за шум. Когда он замечает Нетейама, его серьезное выражение лица слегка смягчается, и он кивает, показывая, что видит его. Нетейам кивает в ответ, как вдруг Ло’ак чуть не врезается в него, подлетая на своем икране. — Братан, давай посмотрим, что там на другой стороне острова, — кричит Ло’ак, задорно ухмыляясь. Нетейам усмехается и качает головой: — Вперед, братан. Они кружатся в небе, словно танцуя друг вокруг друга. Нетейам уверен, что прошли уже часы, но ему все равно. Полет был его способом убежать от реальности. Вместе с Ло’аком они высаживаются на необитаемой стороне острова. Смотреть тут не на что. Точно такие же растения небрежно разбросаны и в лесу Ава’атлу. — Братан, это место действительно крутое? — Ло’ак осматривается, слезая с икрана. Даже существо склоняет голову в любопытстве. Нетейам не смог сдержать смех, вырывающийся наружу. Он слегка бьет Ло’ака по затылку, вызывая его тихое шипение. — Хочешь пойти собирать странные растения, братишка? Ло’ак по-мальчишески усмехается. Его клыки довольно хорошо выросли с тех пор, как они сюда прибыли: — Думаешь, здесь есть такие грибы, как на земле? Нетейам фыркает: — О чем ты, братан? О грибах? Что это такое? Ло’ак гладит сильную шею своего икрана, пожимая плечами, и бродит вокруг, прикасаясь ко всему, что двигалось или светилось. Он бьет растение, которое пытается повалить его, злобно зыркая на него. Нетейам прикрывает рот рукой и надувает щеки, пытаясь не рассмеяться в открытую над поведением своего брата. Они бродят вокруг некоторое время, до захода солнца. Затем они садятся у берега на какие-то камни, прислонившись друг к другу. Ло’ак еще меньше Нетейама. Он прижимается к боку своего старшего брата, обхватив его руками, упираясь ему в спину и живот. Нетейам укладывается щекой на макушку Ло’ака, напевая песню, которой научила их мать. Как только вокруг них сгустилась тьма, они поднимаются, взявшись за руки, и предпочли идти домой пешком, а не лететь, не желая беспокоить жителей рифов.
