Not a Soldier Yet (Еще не солдат)

Пайакан довез его как можно ближе к берегу. Нетейам судорожно выдыхает, приподнимаясь, и машет рукой, привлекая внимание меткайинцев на берегу. Кто-то окликнул его, и протрубил рог. В поле зрения появился воин верхом на цураке. Он потянулся к Нетейаму, как вдруг его глаза расширились от ужаса, когда он заметил, что у тулкуна отсутствует плавник. Покачав головой, он снова протянул руку Нетейаму, но тот только покачал головой: — Я не могу шевелить ногами… Воин кивает, слезая с цурака и осторожно ступая на спину Пайакана. Он обхватывает Нетейама за бедро, а другой рукой воин поддерживает его, закидывая на спину, а затем встает и осторожно взбирается на своего боевого зверя. — Ца’хик еще не вернулась. Тебе придется дождаться надлежащего лечения. Одной рукой Нетейам держится за плечо воина: — Хорошо. Его выносят на берег, где уже ждет Цирея, с беспокойным выражением лица: — Нетейам! Я так рада, что ты вернулся. Где остальные? — Все еще сражаются, — он стонет, когда его медленно опускают на мягкий песок. От этого действия его ноги выпрямляются. Цирея ахнула и положила руку ему на бедро, наклонившись ближе к коленям: — Что это? Что случилось с твоими ногами? Нетейам качает головой, слегка отталкивая ее: — Я ударился. На корабле. Цирея медленно кивнула, нахмурив брови. Она закусила нижнюю губу, глядя в темное ночное небо. — Мама сможет помочь тебе, когда вернется, но я боюсь, что это может занять некоторое время.

***

Нетейам лежит неподвижно, пока Ронал склонилась над ним, старательно перевязывая ему колени. — Они не сломаны, но кости треснули. Тебе повезло, но для их заживления потребуется время. Я думаю, что ты можешь испытывать боль после того, как кости срастутся. Ронал вернулась из боя целой и невредимо. Нетейам пока больше ни с кем не встречался. — Что там произошло? — Небесные люди пытались убить твоего отца, но мы атаковали их. И он привел нас к победе. Никто не пал, только люди, — Ронал начала обрабатывать раны на его запястьях, и вдруг замерла, когда ее взгляд упал на несколько тонких линий, украшающих его руки. Уши Нетейама нервно дернулись. — Тебя пытали? — спросил Ца’хик, слегка прикоснувшись кончиком пальца к одному из порезов. Казалось, она не знала, что они собой представляют. — Какой смысл в таких мелких порезах? Это напугает только ребенка. Эти небесные люди не такие умные. Он сглотнул и покачал головой: — Пожалуйста, не спрашивайте меня о том, что случилось… — Нетейам! В помещение врывается Джейк, а за ним его жена и младший сын. Кажется, они не слишком сильно пострадали. Джейк бросается к Нетейаму и смотрит на ноги сына. Тот переворачивает руку, скрывая свои шрамы. Джейк наклоняется и нежно прижимается лбом ко лбу сына, шепча молитву Эйве в знак благодарности. — Ох, Нетейам, что они сделали с тобой, мой милый мальчик? Ло’ак медленно сел рядом с ним. Ронал позволяет им это, отступая в сторону. Нейтири последовала за ней, тихо о чем-то говоря, что Нетейам счел за благодарность. Он никогда бы не признал, что атаки Пайакана привели к травмам его коленей. Он понял, что это не то, что задумывали Ло’ак и тулкун. Ло’ак мягко взял правую руку брата в свою, поворачивая ее и лаская ладонь. У Нетейама перехватило дыхание, но Ло’ак не смотрел на его болезненно обнаженную руку. Он смотрел куда-то в сторону с выражением на лице, которое Нетейам не мог прочесть. Он замечает порезы и синяки на теле брата и вздыхает, прикрывая глаза. Они все ранены, потому что он был настолько глуп, что заснул в лесу в одиночестве. Нетейам сглотнул, пытаясь избавиться от позора, вонзившего свои когти в его сердце: — Что случилось с Куоричем, пап? Джейк стыдливо опускает голову: — Он ушел вместе с несколькими своими людьми. — Каков наш следующий шаг? — тихо спрашивает Нетейам, слегка касаясь руки отца. Джейк повернулся, чтобы посмотреть на сына, вглядываясь в его лицо: — Твой следующий шаг — исцелиться. Умственно и физически. Только тогда я позволю тебе приблизиться к полю боя. — Но… Джейк поднимает руку — Ло’ак наблюдает за ними, поджав уши: — Никаких но, Нетейам. Мне нужно, чтобы ты понял, что сейчас ты не в форме, чтобы сражаться. Нетейам отворачивается, уставившись в пустоту. Бедро Ло’ака пропадает из поля его зрения, когда младший брат обнимает его за голову, нежно проводя пальцами по волосам Нетейама. — Ло’ак, сынок. Оставь нас на минутку, — Джейк встает, принимаясь расхаживать из стороны в сторону. Прикосновения Ло’ака пропали, а затем он полностью отстранился и встал, молча выходя наружу, не задавая вопросов. — Нетейам, — начал Джейк, прикрыв глаза одной рукой, а другую кладя на бедро сына. — Мой мальчик, я знаю, ты просто хочешь защитить свою семью, но сейчас ты — тот, кого нужно защищать. Нетейам снова переворачивает руку, скрывая порезы. — Простите, сэр. Джейк вздохнул, в его голосе сквозит мучительная боль: — Малыш, послушай меня. Я не могу позволить тебе драться. Ты даже не можешь ходить прямо сейчас! Помнишь, как ты сказал мне, что хочешь навредить себе? Эта депрессия — темный демон. Никогда не знаешь, что она заставит тебя делать дальше. — Ты же не думаешь, что я намеренно пытался убить себя… — шипит Нетейам. Его волнение сменилось чистой яростью — той же яростью, которую он испытывал на линкоре. — Тебе не стыдно говорить это мне в лицо, отец? В ярости он пытается сесть, но задевает свои колени, отчего из его горла вырывается болезненный вскрик. Джейк отворачивается, скривив лицо в беспокойстве. Он осознал свою ошибку — он не это имел ввиду — он только хотел дать ему понять, что знает, что сын может намеренно причинить себе боль, но Нетейам сейчас уязвим, и его легко довести до края. На крик Нетейама Ронал поспешила вернуться, она опускается на колени рядом с ним, положив руку ему на бедро в качестве поддержки, и торопливо тянется за своими лекарствами. Нетейам теперь тоже ее сын, и она сделает все, что в ее силах, чтобы исцелить его.