***
За дверью в квартиру Коры было тихо, ни шороха, ни света. Кроули увлекался отмычками, даже заказал себе с Алиэкспресс прозрачный замок нового поколения с отмычками, чтобы прокачать свою ловкость и понять принцип вскрытия современных устройств, на случай, а вдруг пригодится! Конечно, посылка пришла с опозданием, о чем он и уведомил продавца, не заплатив ему ни цента. Продавец оказался членом одной весомой китайской диаспоры в Чайна Таун на другом конце света. Тот от злости устроил перестрелку в ирландском пабе, за что Кроули получил похвалу от начальства. Почему именно в ирландском? По мнению продавца все они были на одно лицо! Конечно, любая сущность могла легко перемещаться сквозь стены, и входить без приглашения, в разрез с мнением людей об этом. Но каждое такое перемещение имело свои сложности с той кошмарной бюрократией, которая творилась как в небесной, так и в дьявольской канцеляриях. Отмычки в таком случае очень выручали. Наши герои зашли в помещение, уставленное огромным просто по меркам даже их самых жарких собутыльных вечеров количеством выпитого спиртного. Ощущение было, будто гуляла толпа отморозков: повсюду валялись странные бутылки, какие разливают только в подвалах с шухером на стрёме! Кора лежала на диване среди тысячи скомканных бумажных салфеток, укрывшись с головой пледом. Азирафель подошёл к ней испуганно, с мыслью, что они все-таки опоздали. Слава Богу, Кора была жива, но изрядно пьяна. Он потормошил ее, она открыла глаза: — Что вы тут делаете? — из-под пледа сначала вырвался запах жуткого перегара, а уж только потом показалась голова самой Коры. — Пришли проведать тебя. Ты как в воду канула, — ответил ангел. — Всё в порядке, я просто немножко приболела, — икнула Кора и её тут же вывернуло в заблаговременно материализованное ангелом ведерко. — Это ты сама придумала? Или кто подсказал? — Кроули читал этикетку неизвестного виски, разлитого в какой-то подворотне. — Тебя мало должно волновать, как я провожу выходные, — резко обернулась к нему Кора. — Кора, это всё выпила ты? — спросил Азирафель. — Алкогольный суицид, знаешь ли, не самый эффективный способ! — подбрасывая бутылку, уже было начал свою любимую игру Кроули. — Пожалуйста, заткнись! Я больше ничего не прошу от этого мира, только чтобы ты захлопнул уже, наконец, свой рот!!! — схватилась за голову Кора и уткнулась лицом в подушку. — Я, конечно, мастер пролезть куда угодно, но чтобы вот так, в голову… Ладно, все равно не умею вытирать сопли, для этого есть он, — Кроули махнул в сторону Азирафеля рукой. — Оставляю тебя в надежных руках, — с этими словами демон удалился. — Кора, нам надо поговорить, — Азирафель сел на край дивана рядом со скрученным тельцем по имени Кора. — Азирафель, я не вижу смысла в своём существовании… — Кора вылезла из-под мягкого пледа и кинулась на шею к ангелу. — Я не вижу смысла находиться тут! Эти мысли… Они вгрызаются в меня, в мой мозг, как личинки, они пугают меня. Я хочу выдрать все эти знания из своей головы, я не должна была это все знать, Азирафель! Я не хочу после смерти забыть тебя, ты мой самый близкий друг, я не хочу потерять тебя. А Мелисса? А память о моём отце? Я никогда их не увижу! Все исчезнет! — Кора ревела, уткнувшись в плечо Азирафелю. Он нежно поглаживал её по голове и понимающе молчал. — Азирафель, я не хочу пропадать как все, перерождаясь миллионы раз, я не хочу быть для вас маленьким отрезком времени. Когда была некая Кора, с которой можно было приятно поболтать, а потом её не стало, но не стоит расстраиваться, ведь будут ещё другие Коры, Господи, как нелепо это звучит… Азирафель, я хочу быть частью вашего мира сейчас! Неужели моя жертва не заслуживает такой маленькой просьбы? Я не хочу просто вот так исчезнуть в веках, я прошу, научи меня хотя бы некоторым азам, покажи тот мир, другой, настоящий. Чтобы после смерти быть там, а не раствориться и не реинкарнировать снова в это болото! Мне тесно тут! — Ты же знаешь, я не могу, Кора, я ангел, — с сожалением ответил Азирафель.*** — Покажи мне, как вы выглядите в том измерении? Я бы хотела просто увидеть вас, побывать там хоть раз, попасть туда до своей смерти. — Я боюсь, что для тебя сейчас это будет путь в один конец, невозможно вынести физическим телом восприятие высших сущностей без соответствующей подготовки, поэтому мы с вами и общаемся именно так, как ты меня видишь. — Если я погибну — ну и пусть, не будет меня — не будет проблем. Может, я увижу, как выглядит Бог? — Кора уже сама не понимала, что несёт. — Ты читала, как ослепляет Глас Божий? Как взрыв миллионов ядерных бомб, это очень мощный поток энергии, а сам Бог может настолько испепелить всё сущее вокруг, что не останется ни тел, ни душ, ни сущностей, которые окажутся на его пути. Мало кто может общаться с ним. — Поэтому у вас такая строгая иерархия, от высшего к низшему? — Да, ступенчато передаем указания тем, кто может выдерживать это взаимодействие. — А Кроули? Он же демон, значит ещё ниже, я могу его увидеть? — Он тоже высшая сущность, хоть и тёмная. Азирафель задумался. Состояние Коры ему не нравилось, в голове у неё была полная каша, эмоционально она была настолько размазана, как будто по ней проехались катком. — Хотя знаешь, мысль интересная, я ещё раз поговорю с ним, оставлять тебя в таком состоянии точно нельзя. Раз уж довели до тайных знаний, какой смысл останавливаться, правда? — улыбнулся Азирафель. — Но сразу хочу предупредить, что ощущения эти очень странные, их не назовёшь неприятными, но и приятного в них нет ничего, это совсем другое. Порой некоторые люди, столкнувшись по своей глупости с этим миром, а ещё больше с высшими сущностями, обитающими там, сходят с ума от взаимодействия с ними. Но есть и успешные взаимодействия, например, в астральном плане. Возможно, у тебе получится! Но для начала, всё же лучше попрактиковаться именно с Кроули, это будет безопаснее. Кора всхлипывала и дрожала, руки вцепились и не отпускали ангела, как будто это была её единственная спасительная соломинка в том океане безумия, который бушевал у неё в голове. — Мне нужно оставить тебя, но я буду за тобой следить. Не делай глупостей, и пожалуйста, вынеси всю эту гадость из квартиры, и не прикасайся больше к ней, я лучше принесу тебе что-нибудь из своей коллекции! А пока, чтобы было легче — загрузи чем-нибудь свой мозг, например хорошо помогают ток-шоу и сериалы, и чем ниже у них рейтинг — тем лучше. Мы за тобой вернёмся! Дай нам пару дней, хорошо? — успокаивал ее Азирафель.***
Два дня на магазине висела табличка «Закрыто на технический перерыв». Все это время Кроули и Азирафель спорили за чашками хорошего алкоголя, чья вина и идея была приручить такое существо, как Кора. — «Изучай, это пойдёт тебе на пользу…» — ходил из стороны в сторону и кривлялся, пародируя ангела, Кроули, и метал на него злые взгляды, — «Кроули тебя научит, милая!», молодец, Азирафель! — Если бы ты не вмешался, Кора спокойно бы существовала и дальше, как хорошо физически и энергетически развитый, нормальный человек! — оправдывался ангел. — Да что я сделал такого? Открыл ей третий глаз? — Ты её благословил, Кроули! И ты прекрасно знаешь, что это такое, и что теперь с ней происходит! Кстати, не забывай, чего это может стоить тебе, — ангел выглядел сердитым.* — Я — демон! Я не мог!!! Как? — не понимая, развёл в стороны руки Кроули. — Ты ангел! — Падший! — В любом случае, ничего уже не исправить, поэтому давай решать проблемы по мере их поступления! И сегодня на повестке дня — что мы будем делать с неуправляемой душой, обладающей свободой воли, и в любой момент способной совершить суицид? Она сейчас как бомба замедленного действия. Это может не только доставить проблем обеим нашим конторам, но и поставить под угрозу наше с тобой существование на этой планете. Вот такой вот Армагеддон для двоих. — Ты ведь понимаешь, что если хоть кто-то заметит её со мной, мне конец! У меня не получится оправдаться, что я искушаю одного и того же человека на протяжении многих лет, я подставлю под угрозу свою репутацию! — оправдывался Кроули.** — Но ведь тебя видели однажды со мной! Твоя репутацию не сильно пострадала, — засмеялся Азирафель. — Это уже пройденный этап, и, о, да, поздравляю, мой друг, мы создали прецедент, теперь мы не одни! — Ко мне, кстати, будет не меньше вопросов… Ну а с другой стороны, кто узнает, что она живая душа? Буду иногда давать ей работенку для отвода глаз, мало ли кто из сущностей выполняет мои поручения, — предложил ангел. — Мои пронюхают это сразу! *** Наконец, было принято решение привести мироощущение Коры в порядок путём усиленных тренировок её восприятия. Максимально, на сколько она будет способна, прокачать её энергетику, провести по тонким мирам и показать, как взаимодействовать с другими сущностями. Сделать всё возможное! Но главное — научить существовать там так, чтобы не включалась автоматическая доставка души на Суд Божий. Тем более, что некоторый процент человечества уже давно пытается этим заниматься, ошибочно полагая, что делает это правильно. А на самом деле в большинстве своём просто витает в своих фантазиях и снах, выдаваемые за реальность. Но раз в год и палка стреляет, ведь правда? Почему бы и не выстрелить в этот раз Коре? _____________ *Вмешательство может повлечь за собой неуправляемую реакцию со стороны эфирных, астральных, эмоциональных и иных тончайших планов человека, которые воздействуют на его психику и физическое здоровье. Для неподготовленного и ничего не подозревающего человека, это порой всё равно, что быть сбитым большегрузом. Стоит такой душе оказаться на Суде Божием, после своей скоропостижной смерти, это сразу же будет известно всем инстанциям, со всеми вытекающими последствиями и наказаниями. И сейчас перед героями был выбор: ждать неминуемого скандала с разбором полетов, где пророчество Агнессы будет далеко не оправданием, а уликой в их дичайших преступлениях, или перевести свою операцию с Корой на новый уровень, сложностью на порядок выше, под названием «Сокрытие Души». **Находиться рядом физически и находиться рядом в других мирах — не одно и то же, если первое допускается дьявольской канцелярией, как находящийся рядом обслуживающий персонал, то приглашение к себе в гости в тонкие миры будет порождать много вопросов, отнюдь, не самых приятных. ***Ангел не может обучать душу, это преступление сродни вмешательству, демон может — это сродни искушению. Вообще, эти низкочастотные сущности намного чувствительнее к физическому миру и его колебаниям, и это взаимно, поэтому, если вам кажется, что к вам пришёл ангел, советую не торопиться с выводами, а лучше держать поблизости бутылочку святой воды.***
В дверь квартиры постучались и позвонили. Кора ленно вылезла из кровати и, посмотрев в глазок, открыла дверь. — Что тебе надо? — Одевайся. Поедешь со мной. Я буду ждать в машине ровно 3 минуты. Моё предложение звучит один раз. Второго шанса не будет, — ответил Кроули. Кора собрала волосы в пучок, даже не расчесывая, накинула пальто и вышла из дома. У подъезда ждала как всегда припаркованная в неположенном месте Бентли. Кора села в неё, и они молча поехали. Кора ничего не спрашивала, смотрела в одну точку, даже не пристегнулась, поэтому её тело швыряло из стороны в сторону как багаж. Кроули, с привычным ему шипением, одной рукой натянул на неё ремень безопасности. — Для начала ты должна понять к чему готовиться! И какое будет потом ощущение, поэтому мы едем с тобой к одному моему знакомому из вашего мира людей. — Ты меня учить что ли собрался? — уныло пробормотала Кора и без эмоций вновь стала смотреть в окно. Кроули ехал в сторону промышленных районов. Остановившись в мрачном закоулке, увидел паренька в капюшоне, который выглядывал из-за угла и оглядывался, и махнул ему рукой. Подойдя к машине, паренёк передал Кроули свёрток чего-то и быстро ретировался, исчезая где-то в подворотне. — Блять, Кроули, это наркотики?! — Кора резко ожила. — А ты что думала, мы с тобой будем пить чай? — Кроули снял очки и швырнул их на приборную панель, завел автомобиль и они снова поехали, — Насколько мне известно, это ещё и хорошее лекарство от всех болезней, в том числе и от депрессии. — У меня нет депрессии. — Ты себя в зеркало видела? — Что, так сильно отличаюсь от того, как выглядела на Новый Год? Кроули всматривался в её лицо, пытаясь убедиться, что она не имеет в виду его новогодний перфоманс с переодеванием: — А ты так сильно расстроилась, что я не пришёл и не увидел? — Причём тут ты? — обижено возмутилась девушка. — А причём тут Новый Год? — парировал Кроули. Повисла неловкая пауза. — Забыла тебя попросить… Ты не мог бы больше не трогать Брайана, и не следить за ним? Мы теперь плотно работаем вместе, нам по должности придётся находиться рядом, — сменила тему разговора Кора, подумав, что он всё-таки доверился ей и не приезжал в клуб. А она ведь чуть было не потеряла это доверие, почти провалив такое простое задание в ту Новогоднюю ночь. — Я давно не слежу за ним с тех пор, как он женился, — ответил Кроули. — Он женился? Я не знала… — Обсуждение личной жизни, насколько мне известно, не входит в твои обязанности как инженера. Дальше они ехали молча. Подъехав к незнакомому кварталу, Кроули сказал, что все эксперименты будут проходить в его квартире по причине оборудованного помещения для этих целей. Ему не хотелось бы, чтобы Кора вскрылась в своей квартире после полученных воздействий на нервную систему, и будет отпускать её домой только после того, как убедится, что с ментальным здоровьем у неё всё в порядке. Они зашли в подъезд и поднялись на 6 этаж, Конечно, входная дверь квартиры, как и сама квартира, всё — в мрачных тёмных тонах. Квартира была мало обставлена, только самым необходимым, но видно было, что ремонт и отделка были дорогими. Кора заприметила приоткрытую дверь в оранжерею Кроули, но сунув туда свой нос, тут же получила закрывающейся дверью по лбу. Кроули запретил заходить туда под угрозой немедленного прекращения всех занятий. И тут же вежливо, с издёвкой, пригласил занять место на диване, а сам уселся напротив, подвинув кресло и разложив на журнальном столике курительные приспособления, крышечки, сеточки и кисточки. — Итак, слушаем инструктаж. Твоё сознание перейдёт в иную форму. Ты будешь дезориентирована, потеряешься во времени и в пространстве. Ты должна будешь просто осознать себя там. Выдернуть все мысли из своей головы, а их будет миллион и одна тысяча. Сначала будет сложно, потом с каждым разом проще. — С каждым разом? Мы это будем часто практиковать? Это наркота, долбанный ты демон! — не унималась Кора, прекрасно понимая, что это не совсем полезно для здоровья. — Ты думаешь, я не знаю, о чём говорю? Ты думаешь, Моисей заговорил с ангелами сразу и без практики? Он сошёл бы с ума при первом же их визите, если остался бы жив. Люди в древности относились к наркотикам благосклонней, чем сейчас. Считай, это тренажёр, перед тем, как тебе снесет башню. Так вот, чтобы башню можно было потом прикрутить обратно и без последствий — делай, что я говорю. — Как понять осознать себя? — Не пытаться выпорхнуть из окна, думая, что ты бабочка! — улыбнулся Кроули, — И выключи мысли. — Хорошо, я попробую, — Кора не скрывала, что волнуется. — Да, полетели. Если что — слушай мой голос. Кроули запалил бонг, ядовитый белый дым наполнил колбу и передал ей. Кора никогда раньше не увлекалась этим, поэтому внутри все сжалось от испуга, руки потряхивало, но она сделала первый вдох. Он ничего ей не принёс, лишь участилось сердцебиение, и голова начала ходить кругом. Со вторым вдохом стали происходить странные явления. Слух обострился, цвета стали невыносимо бить в глаза. Демон сидел напротив и затягивался уже 10-й по счёту раз, выпуская клубки этого ядовитого дыма. — Готова? Раз, два, три, — щёлкнул пальцами Кроули. Гул в голове усиливался, мысли, мысли, тысячи мыслей начали разрывать мозг и воображение. Кора попыталась сказать, что с ней что-то странное, но только видела ржущего напротив демона и поняла, что не успевает даже договорить одну фразу, как следом начинает другую, от этого речь превращается в набор слов, а теперь уже и в набор букв. Кора замолчала, но мысли одна за другой приходили и приходили в голову, мельтешили как муравьи. «Прогнать, надо все прогнать! Ни о чем не думать. Боже, как это сложно!» — хотелось бы сказать «подумала Кора», но на мысли это уже не было похоже. Мысли и Супермысли стали как два слоя коктейля, разделенные в стопке для шотов из-за своей разной плотности. Мгновение спустя вроде стало получаться, только изредка воспаленный мозг вздрагивал от новой мысли. Но Кора прогоняла её, опасаясь, что они снова набегут в огромном количестве. И вот начались галлюцинации, хотя так их тоже нельзя было назвать, это скорее ощущения, как будто перед тобой раскрылись карты, или кадры из кинопленки с изображением квартиры и Кроули, сидевшего напротив. Вот он сидит на кресле и смотрит на нее пристальным взглядом. Вот он ржёт как конь над ней. И вот он ей что-то говорит. Каждый кадр как будто взаимодействовал с ней, откликался на каждую мысль. «Прекратить мыслить! Перестать мыслить!», — Кора заметила, как только она отключает свои мысли, Кроули не взаимодействует с ней, он даже и не смотрит в её сторону в этот момент. Стоит появиться мысли, как резко всё внимание направляется на нее, как невидимые копья и стрелы, словно она становится видимой мишенью! А если отключить любое мышление — враз невидимой! «Игра «Я в домике!» какая-то… Подождите-ка, то есть я и есть мысль? Моя суть, мое сущее — это мои мысли? То есть, если меня видно только тогда, когда появляется мысль, значит всё, что я есть — это моя мысль. Если я подумаю про желтую уточку — я буду выглядеть и ощущаться желтой уточкой?», — супермысли Коры были легче и быстрее. — А ты смышлёней чем я думал, детка! — Кроули закинул ногу на ногу, и откинулся на спинку кресла. «Он слышит меня? А… Он видит меня как мысль! Я и есть то, что я мыслю…» — приходили супермысли к Коре. — Желтая уточка? Ты серьезно? — Кроули ржал. — Из всех возможных фантазий ты выбрала какую-то хрень! Я надеялся, ты подумаешь про грудь 4 размера или член у себя между ног. Желтая уточка… Стоило это услышать и подумать, как демон заржал еще громче, скатившись с кресла на пол и ударяя ладонью по полу. «Нахрена я об этом подумала?! Что он увидел??? Боже!» — испуганно бегали супермысли в ее голове. Кору стало постепенно отпускать. Она смотрела на свои руки и не могла понять, это её руки или это тоже мысль? Реальность уплывала, сосредоточиться было тяжело, как будто не можешь понять, ты находишься в реальности или во сне. Время потеряло свою ценность, Коре иногда казалось, что она движется в обратном направлении во времени. Это не было похоже на похмелье, это была дезориентация сразу во всех измерениях и в пространстве. — Ну как тебе тренажёр? — спросил Кроули. — Это пиздец какой-то! — ответила Кора, — Я не буду больше! — Ты привыкнешь, отправиться со мной в другой план будет сложнее, а отходняк ещё тяжелее, поэтому ты должна научиться сначала на таком простом приёме.***
Вскоре Кора вернулась на свою работу и была рада тому, что выбрала отличную команду, её отсутствия не заметили. А может, и заметили бы, если бы Азирафель не отвечал на сообщения вместо неё и не помогал решать некоторые проблемы, связанные с проектом, от её имени. По выходным Кора теперь проводила вечера у Кроули в квартире, за не очень легальным занятием. В процессе Кора наладила на практике взаимосвязь с теорией, описанной в книгах Азирафеля. Кроули научил её чувствовать тонкие планы её тела, выдирая порой из снов и фантазий каждый раз, когда она отклонялась от правильного курса восприятия. Слово чакра Кроули нравилось, а вот их индийские названия нет, поэтому он называл их на свой манер: жопная, половая, пупочная, грудина, горловина, лобная и макушка. Показал ей и другие энергетические микровихри на руках и ногах, даже дал парочку лайфхаков, как их усилить с помощью расположения своих конечностей относительно ближайших к ним сильных чакр. От внимания Коры не ускользнул стеллаж, уставленный старинными иконами и статуэтками. Не веря своим глазам, в перерыве она подошла к нему, чтобы убедиться, что да, это были именно иконы и прочая религиозная атрибутика. Невооруженным глазом было видно, что это очень ценный и древний антиквариат. Притронуться к ним Кора побоялась, мало ли, повредит, уронит, и потом в жизни за это не расплатится, поэтому просто рассматривала. Наконец она не выдержала: — Если бы я тебя не знала, то подумала бы, что ты глубоко верующий человек. Зачем тебе всё это? Продавать? Тебе же не нужны деньги. — У всех есть хобби. Ты, например, тоже коллекционируешь. Гарри Поттер? — Кроули подошёл к девушке и одарил её своей излюбленной саркастической гримасой, явно предвкушая, что сейчас будет устраивать ей разнос по всем фронтам. — Фигурки, карточки, книги. Плакаты во всю стену… — особенно он выделил последнюю фразу. — Значит, нравятся мрачные и загадочные? — Вообще-то, чисто по-человечески, ты не должен был всего этого видеть! — Кора поняла, что теперь он так просто от неё не отвяжется и ей сегодня придётся покраснеть. Что ж, сама виновата, можно только сказать «спасибо» своему любопытству. — Да ладно, чего тут стесняться? Дочь холодного, эмоционально отстранённого отца, неудивительно, что эта летучая мышь в твоей комнате распахнула свои крылья по всей стене, аж до потолка! — откровенно издевался над ней демон. — Заткнись, Кроули! — Кора вспыхнула. — Да, я коллекционирую религиозный мерч, — перевёл он разговор. — Как, собственно, и ты. Кора смотрела на него выпученными глазами и не могла понять, что он сейчас несёт: — Ты демон, ты… Естественно, ты веришь в это, но ты демон… Ты не верующий! О, Боже! У меня не укладывается это в голове! — Чем, по-твоему, отличается религия от любого фандома? — Религия не вымысел! — Да ну? — Кроули с издёвкой приподнял бровь. — Ну. В том смысле… Что… — Давай сравним твоего Гарри Поттера и религию, например, Христианство… — тут он наклонился к ней и почти шёпотом произнёс. — Кстати, на Амазон я видел подушку в человеческий рост со Снейпом… — Иди нахуй! — Кора сжала кулаки и засуетилась, готовая уже свалить из его квартиры как можно быстрее. — Что такого я сказал? Плакат же неудобно обнимать, если он приклеен к стене, — ржал демон и перегородил ей путь к отступлению. — Ладно, ладно, я всё! — Твоё так называемое коллекционирование — это просто богохульство! Блять, ты же демон! — голова у девушки разрывалась от абсурда в купе со смущением от всего этого разговора. — Смотря какой смысл ты в это вкладываешь! Я могу точно также сказать, что ты, например, еретичка! Ты вообще умудрилась создать себе кумира! — Религия не фандом! — Совсем не похожа, правда? Статуэтки, иконы, книги, добрые и злые персонажи, история! Главный злодей и главный герой. Борьба света и тьмы, добра и зла… Ммм… Да ни в какое сравнение, да?! — Я — фанат! А не как ты… И, кстати, таких как я… Нас много… Мы просто коллекционируем… Блять… — Не поверишь, Кора, таких как я ещё больше! — демон хохотал. До Коры, кажется, стало доходить. В голове мелькали образы и сравнения, которые вызывали неприятные ощущения опустошения и печали из-за своей схожести и совпадений. С каждой секундой она понимала, что демон прав. — Мне неловко от того, какие мы, люди… — Примитивные? Кора сердито посмотрела на него: — Думаешь, признать это мне приятно? Думаешь, если бы у нас был выбор, мы бы не хотели быть такими же как вы? — Ты многого не знаешь и не понимаешь, Кора! Не спеши с выводами. — Что толку от религии, если это просто фандом? Я думала, что это что-то непостижимое, высшее, что она нужна для чего-то важного! — Так и есть. — И для чего же? — Чтобы вы не сошли с ума! Вспомни, что происходило с философами, добравшимися до вершин познания? Пифагор, Диоген, Сенека, Руссо, Кант, Шопенгауэр, Ницше… — Можешь не продолжать, я поняла. — Конечно ты поняла, ты на себе это уже прочувствовала. Человеческий мозг очень веселая штука, он может уничтожить сам себя. Считай, религия — это предохранитель. Всё упрощено, всё объяснено именно так, как способен воспринимать это ваш мозг без тяжелых для себя последствий, — демон улыбнулся. — Но религия намного сложнее! — Но ты и не забывай, что этому фандому тысячи лет. — Там есть притчи, философия, апостолы, наконец! — А в Гарри Поттере — сказки Барда Бидля, Рон Уизли и Гермиона Грейнджер, разве не подходят? Уж про философию я вообще молчу. — Господи, о чём мы говорим? Мне неловко! — Правильно, что неловко. В приличном обществе тебя за это явно преследовали бы, а то бы и убили! Как славно, что мы живём в 21 веке, правда?! Можно отделаться лишь статьёй. Кора прыснула от смеха. Демон удивлённо посмотрел на неё. — Я просто представила себе судебный процесс в защиту чувств фанатов Гарри Поттера! — Теперь, когда ты это всё понимаешь, процесс твоего восприятия пойдёт куда быстрее. И скоро ты, наконец-то, избавишь меня от своего здесь присутствия и чрезмерного любопытства! — это прозвучало довольно грубо и резко. Кора давно заметила, что стоит ей неаккуратно проявить любую положительную эмоцию рядом с демоном, будь то радость от своего успеха, хорошее настроение или смех, как Кроули тут же переходил на грубость. Девушка поняла, что от этого ему не комфортно, это всё равно, что тыкать в него иголкой, поэтому быстро взяла себя в руки и скрыла все чувства. — Ты ведь намеренно мне это показал? Не скрыл от глаз, не запретил рассматривать… — Чёрт! Всё время забываю с кем имею дело! — Кроули облокотился на свой стеллаж. — Да, ты права, как только ты это всё до конца осознаешь, нянчиться с тобой мне станет намного проще!***
В один из дней перед занятием Кора решила прогуляться по весенним улочкам и самостоятельно добраться до апартаментов Кроули, но попала под сильнейший ливень. Подбегая к подъезду, Кора много раз кляла себя, что вновь поверила в прогноз хорошей погоды. Дверь подъезда была закрыта, а номер квартиры она так не запомнила, да и кто его запоминает в наше время? Поэтому позвонила ему по телефону. Кора уже вся дрожала от холода, когда Кроули, наконец-то, взял трубку: — Я подошла. Скажи, пожалуйста, номер своей квартиры, — дрожащим голосом протараторила Кора. — Просто введи код и заходи, — Кроули слышал стук ее зубов и не упустил возможности немножко поиздеваться. — Какой код? — Трехзначный… — … — непонимающее молчание Коры вызывало у него улыбку. — Первая цифра шееесть… — Как банально! — цокнула Кора и набрала 666. Дверь открылась, и она вошла в привычные уже коридоры роскошного современного подъезда. На лестничной площадке, открыв дверь, уже стоял Кроули, облокотившись на косяк входной двери и попивая виски со льдом. — Я долго выбирал между 666 и 1488, но лень победила, — жестом пригласил девушку войти. — Я вся промокла, можно у тебя просушить верхнюю одежду? — Кора показала на пальто, которое можно было хоть выжимать. — А остальное? — смерил ее взглядом Кроули. — А в остальном я, пожалуй, останусь, — улыбнулась Кора. — Я не пущу тебя на диван в этом, могу предложить кафель в ванной! — он показал на джемпер. Он был промокшим насквозь, а джинсы по колено в пыльных брызгах. — Во что я переоденусь? Я с собой не ношу сменную одежду на случай ошибочных прогнозов! Весь день обещали солнце! — Можешь взять в шкафу, что понравится, — Кроули махнул рукой в сторону высокого шкафа с одеждой. Выбирать было не из чего. Черные футболки, черные рубашки, черные брюки, черные джинсы. Все, естественно, мужское и даже близко не ее размера. Если в горловину футболки Кора проваливалась плечом, то в рубашке было комфортнее, ведь она застегивалась на пуговку под самым подбородком. Брюки пришлось несколько раз подвернуть под ремень, чтобы они с неё не спали. Выйдя в этом во всем к Кроули, девушка заметила его удивлённый взгляд, смеривший её с ног до головы. Было немножко неловко. Курительная смесь уже давно перестала действовать на Кору, поэтому она приняла решение теперь обходиться без неё. В последнее время Кора стала тонко чувствовать какие-то необъяснимые вещи, но каждый раз при пробуждении не могла вспомнить эти ощущения, и, соответственно, задать вопрос демону по этому поводу. Не хватало в языке слов и понятий, даже близко подходящих для объяснения… Кора решила во чтобы то ни стало сегодня суметь задержать своё восприятие на этом явлении как можно дольше, поэтому совсем потерялась во времени. Но это снова не помогло, стоило пробудиться, как оно словно утекало сквозь пальцы. Кора, посмотрев на часы, наконец-то заметила, что задержалась до 3 ночи! Она спешно начала собираться, выглянув в окно. Дождь продолжал лить как из ведра. Её одежда так и не успела высохнуть, хоть и висела на сушилке в ванной. Простыть не было никакого желания. — Ты бы не мог подбросить меня? Или одолжить на такси, я не хочу простыть, — начала было Кора. — Ты можешь остаться у меня, — ровным тоном голоса предложил Кроули. От этих слов у Коры перехватило дыхание. В голове закружились мысли, вперемешку с мыслями о том, что он читает её как с листа, что нужно быть аккуратнее, и не подумать о какой-нибудь ерунде! «Одежда мокрая, до работы от его дома всего 10 минут пешком, спать осталось всего 4 часа…», — кружили мысли. — Понятно, тебе снова лень? ОК, где я могу упасть? — вырвалось у Коры. Она сама не поняла, как разрешила своему языку озвучить эту мысль! Щёки загорелись. Кроули показал дверь в спальню. Она открылась. В темноте виднелась простая кровать, без излишеств, тумбочка и розетка. — Не хочу стеснять тебя, может, я лучше на диване? — Мне сон не требуется. Я останусь здесь. Дверь закрывается на замок, — как будто прочитав ее мысли, ответил Кроули. На самом деле, выцепить из её головы хотя бы одну из них сейчас было просто невозможно. Кора как робот повернулась на 90 градусов и зашагала в сторону спальни. Поставила телефон на зарядку, проверила будильник и села на кровать. — Ты не будешь раздеваться? — Кроули вновь решил позабавиться и взорвать её мозг ещё пуще прежнего. — Зачем? Я же в чистом, — Кору сковывало чувство неловкости, поэтому она тараторила всякую ненужную информацию, — Мне все равно через 4 часа надо быть уже на работе, думаю сэкономить время, отсюда всего 10 минут пешком… — дверь комнаты закрылась на этой фразе и Кора выдохнула. Прикоснувшись щёкой к шёлковому постельному белью, она почувствовала аромат его духов, терпкий такой необычный запах, а также от сигар и виски. «Твою мать, Кора, прекрати думать, он же слышит…», — Кора укрылась одеялом, которое обволакивало её прохладой и, ещё раз, словно отправляя в нокаут, его запахом, и провалилась в сон. Конечно, Кроули не было необходимости во сне. Он был погружен в размышления, большая часть который была связана с этой назойливой мухой. Он не мог перестать наблюдать за ней, даже находясь в другой комнате. Что ему стены и расстояния, когда метафизически можно находиться в любой точке пространства с помощью одной только силы мысли. Он видел, как мешала ей его одежда, великоватая по размеру. Как Кора всё-таки сняла мешавшие ей брюки под одеялом и скинула их ножкой с кровати. То, как обволакивало изгибы её тела его тяжёлое одеяло, как она погрузилась в сон и засопела. Кора перевернулась на другой бок, натянув рубашку Кроули так, что расстегнулись несколько пуговиц и оголилась часть груди. В этот момент через демона словно прошёл разряд электрического тока, рука сжала подлокотник кресла так, что пальцы разорвали натуральную кожу, вогнав её глубоко внутрь обивки. Он вскочил, схватил ключи и вихрем вылетел из квартиры, сел в машину и отправился в бесцельный заезд по ночным улочкам Лондона.***
Утро не заставило себя долго ждать. Кора резко открыла глаза и увидела Кроули в дверном проёме с телефоном в руках. Её будильник ещё не зазвонил. — Как спалось? — Быстро… — ответила Кора. — Хотел тебя разбудить чуть раньше. Ты же сказала, что будешь спать в одежде… Кора заметила, что от духоты сбросила с себя одеяло, и перед ним сейчас лежала с голыми ногами. — Было жарко… — ответила она, покраснев и судорожно натягивая одеяло обратно. Кроули понимающе удалился. Кора как солдат молниеносно натянула брюки, и, пройдя в ванную комнату, обнаружила, что одежда как была мокрой такой и осталась. При высокой влажности глупо было надеяться на то, что она высохнет за каких-то несколько часов. — Моя одежда ещё не высохла! Я опоздаю на работу, если пойду домой пешком, может, ты всё-таки меня подбросишь? — обратилась она к демону. Щелчком пальцев демон высушил всё! Кора стояла, держа в руках ворох сухой одежды, в замешательстве. Молчание затянулось. — А ты вот не мог вчера… — начала было девушка. — Это было твоё желание остаться у меня. Я лишь сказал, что ты можешь остаться. Я не искушал тебя, — оперевшись рукой на дверной проём, перебил её Кроули. — Но и на такси… — Я видел твои мысли, Кора, и то, как ты жадно искала повод остаться у меня. Это полностью твоё решение, — казалось, его глаза пристально следили за мимикой, пытались прочитать ее мысли. — Переодеться в твою одежду… стало быть… тоже было моим решением? — сердце бешено колотилось вкупе с усилием не показывать свои эмоции и мысли, — Ты ведь мог просто разрешить мне остаться в мокром… Или высушить… — У меня вчера исчерпался лимит чудес-с-с, — сказал, приблизившись к ней, Кроули, кончик его языка застыл на этой фразе между зубов, что получился протяжный шипящий звук, как у загнанного в ловушку змея. — Всё потратил на дождь?.. — над своей головой Кора почувствовала треск дубовых наличников на двери, которые сжимала рука демона, её словно окатило жаром, сердце готово было уже выпрыгнуть из груди. Эта игра в подкидного дурака накалилась до предела. Кора молча и осторожно отступила назад, и закрыла перед ним дверь ванной. Быстро переодевшись, она пулей вылетела из его квартиры. Услышав звук закрывающейся двери, Кроули медленно прошёл в свою спальню, ведомый её запахом, ведь его постель ещё не успела остыть от тепла её тела. Силой мысли он поднял шёлковое бельё в воздух, преодолевая жгущее желание взять и вдохнуть этот манящий и опьяняющий аромат, и, мгновение спустя, стиснув губы, щёлкнул пальцами. Шёлк тут же вспыхнул и сгорел в адском пламени, не оставив после себя ни следа. Вместо него на кровать рухнуло уже свежее постельное бельё, и тут же заправилось с типичной для него педантичностью ровно и аккуратно по краям кровати. Однако на этот раз линии были настолько идеальными и прямыми, что казалось, будто он пытался вычеркнуть ими её присутствие здесь из своей памяти.