***
За последние дни, связанные с этой злосчастной колбасой, я успел и позабыть о такой проблеме, как "лишний". Называть этого человека предателем уже просто не поворачивался язык. Так вот, по поводу событий, происходивших последнюю неделю: миссис Пакертон чуть ли не каждый день пыталась пригласить меня в гости, оставить после уроков под предлогом разговора, но я вечно находил отмазку. Рассказывать о её подобных замашках в мою сторону я никому не стал, не видел смысла. А очень зря. В один из обычных выходных я зависал дома, поскольку Сала решили увезти на рыбалку, скорее всего обсудив наши отношения. Кстати о них, особых изменений я не почувствовал, но на душе стало как-то легче от осознания, что скрываться чувства больше не придётся. Правда вот друзьям мы ещё об этом пока не рассказали… Что-то я отошёл от темы, так вот, зависал я значит у себя дома, пока Дженнифер ушла за продуктами в магазин, и слышу стук в дверь. Сначала я подумал, что мама уже вернулась, но потом до меня дошло, что у неё есть ключи, да и вернуться так быстро она явно не могла. Кто-то из нашей компашки? Навряд ли, они все звонят в звонок, да и приходить сейчас нет надобности. Наконец закончив свои терзания, я просто подошёл к дверному глазку и увидел там улыбающуюся миссис Пакертон. От греха подальше я тихо закрыл глазок, отходя от двери на приличное расстояние. Мне совершенно не нравятся такие неожиданные приходы соседей, а уж тем более учителей. Через пару минут настойчивый стук стих и чувство страха отступило. Облегчённо выдохнув, я завалился лицом на диван, бурча оскорбления в сторону своего не-совсем-адекватного-но-вроде-и-нормального учителя. После всех этих расследований колбасного инцидента (название сам придумал) я захотел свалить нахуй из Нокфелла, захватив с собой охотников, маму и друзей. Нет, ну серьёзно, все догадки вели именно на миссис Пакертон, которая по нашим мыслям делала колбасу из людей. Проверить это сам я не решался, а уж тем более зайти к ней, но наша компания думала иначе. Клянусь, я всеми силами пытался отговорить их от этого, но никто меня не послушал. И хорошо, что Салли сегодня утащили на рыбалку, момент с обыском можно будет отложить. В очередной раз устало оглядев квартиру и мирно спящих грызунов, я принял решение отварить себе пельменей. А что такого? Это то, что я могу приготовить себе быстро и без особого труда. Интересно, а что там с "лишним"? Филл не звонил всю эту неделю с вопросами, может можно немного расслабиться? Да и дела в Нокфелле пока что шли относительно мирно. Пока что.***
В очередной раз проведя по четырём струнам, я с недовольной гримасой уставился на гитариста, что всё ещё не мог подкрутить эти несчастные колки. Громко цокнув, я подключил комбоусилитель к его гитаре, осмотрев настукивающего какую-то мелодию барабанщика. Состоять в клубе музыкантов несложно и доставляет мне удовольствие, но вот такие вот запарки и вечные опоздания одной особы очень раздражают. Кайл, наш гитарист, что не мог подкрутить колки, наконец получил желаемый чистый звук и с довольной улыбкой посмотрел на меня сияющими от радости глазами. — Ну и где эта бестия пропадает? — стукнув по тарелкам, спросил Саймон, в очередной раз зачесав блондинистые волосы назад. — Красится скорее всего, — накинув на себя гитару, ответил я, начиная наигрывать свою партию мелодии, которую мы так усердно учим к выступлению. — Либо опять подкатывает к одиннадцатикласснику. — Моника слишком легкомысленна, не находите? Риторический вопрос со стороны очень кудрявого Кайла заставил нас с блондином хихикнуть, наблюдая за другими участниками клуба, что усердно репетировали свои песенки: кто-то играл на флейте, кто-то на скрипке, а кто-то просто отдыхал, сидя на комбоусилителе. Ну то есть я. Внезапно дверь в клуб с грохотом распахнулась и в помещение влетела девушка с тёмно-синими волосами с гитарой наперевес. Запыханная Моника быстро подошла к своему месту, подключая комбоусилитель и доставая гитару из чехла. — Фух, извините, что заставила ждать, — "бестия" в очередной раз одёрнула свою мини-юбку, впиваясь недовольным взглядом в ухмыляющегося Саймона. Кажется кто-то получит палочками по голове. — Ничего, Моника, до концерта ещё месяц, — одобрительно улыбнувшись, ответил кудрявый, чем успокоил синевласую. Как дети малые. — Все готовы? — оглядев своих товарищей, спросил я, получая одобрительные кивки. — Саймон, давай своими палочками. Барабанщик три раза стукнул палочками друг о друга, давая начало мелодии. Кайл первый вступил, а после него уже подключились все остальные. Другие участники клуба мигом смолкли, тем самым разрешая нам репетировать спокойно и без лишних шумов. Я перебирал пальцы на грифе, ставя нужные аккорды раз за разом, подёргивая ногой в такт мелодии. Хоть мне часто говорят, что бас совершенно не слышно, я постоянно забиваю на это, отвечая, что если бы не он, то песни бы попросту не было. Возможно я немного преувеличил, но суть понятна. Кстати, играли мы песню группы "Nirvana" - "Smells Like Teen Spirit". Она вышла два года назад и уже смогла заполучить популярность среди подростков и многих взрослых, поэтому мы и решили, почему бы и нет? Всё равно вокалиста в нашей "группе" не наблюдается, так что сыграть мелодию труда не составит, да и по цензуре пройдёт. Учителя в нашей школе с презрением относятся к конкретно нашей компашке, поскольку каждый чем-то отличается: Моника своим "вульгарным" видом и поведением по мнению учителей, Саймон оценками и отвратительным отношением к учителям, Кайл страстью к сигаретам и сексу с девушками (я до сих пор не знаю, откуда у учителей такая информация), ну а я своей ориентацией, внешним видом и поведением. Короче собрались как-то четыре индивидуума. Но я даже не думаю жаловаться на подобное, наоборот, меня это влечёт и разжигает азарт. Кстати, помните про тот случай с сигаретами? Когда я пытался покурить, но меня спалил Салли? Это была пачка Кайла, которую он мне дал "передержать" на короткий промежуток времени, ну а я решил попробовать. А что в этом такого? Неужели никто никогда не пробовал покурить? К слову, мне в итоге не понравилось, и я просто вернул вещицу кудрявому. Под конец нашей репетиции мы получили очередные аплодисменты со стороны других участников и даже подбадривающие свистки. Мне приятно, что наше творчество оценивают по заслугам, а не выбрасывают на помойку со словами "бас не нужен". В жопу таких, которые даже послушать не хотят мою игру. Внезапно дверь клуба распахнулась и в проёме предстала моя любимая голубая макушка. По-доброму улыбнувшись, я поставил гитару, выходя из помещение под одобряющие взгляды группы. Надо бы название уже придумать. — Приветик, Крис, слышал вашу игру. Вы как всегда на высоте! — за последнее время Фишер успел слегка подрасти, но я всё равно превосходил его в нескольких сантиметрах. — Спасибо, милаш! Жаль, что ты не решился пойти в наш клуб, — на моё возражение парень лишь усмехнулся, заправляя выбившиеся пряди из моего хвоста. Да, волосы уже успели прилично отрасти, примерно до лопаток, но я и не думал их стричь. А зачем? Салу они очень нравятся. — Что там с колбасой? — Собираемся наведаться к миссис Пакертон пока её не будет. Ты с нами или нет? — Я пока не могу ответить на этот вопрос. Ты же знаешь про мои дела. — Да, конечно, ничего страшного. Мы с Салли ещё постояли в коридоре, а потом я чмокнул его в щёку на прощание и вернулся репетировать песню. Кстати, Салу я ещё не рассказал о своей деятельности полностью, но вместо этого давал тонкие намёки, что поведаю об этом лишь через пару лет. Просто пока что ситуация слишком раскалённая и рисковать не стоит. "Лишний" пока что среди нас и теперь я в этом уверен. Но вот кто это?***
С гитарой на перевес я ехал на скейте, стараясь не сбить идущих прохожих. В наушниках играл очередной заезженный трек, который нравился всем, включая меня. Через некоторое время его популярность пропадёт, ну а пока в своих огромных наушниках я буду слушать и подпевать. Прохожие с неким интересом оборачивались на меня, скорее заглядываюсь на гитару и скейт, чем на мою внешность или типа того. Слышал, что девочкам-подросткам нравятся такие парни, но признать честно, мне как-то плевать. У меня есть Салли. Проехав ещё пару кварталов, до меня наконец дошло, что я перепутал дорогу и домой вернусь в лучшем случае через час. Упс, как-то заслушался я песенку. Остановившись у лавочки в парке, я поставил на неё гитару и уселся, постукивая пальцами по щеке. Интересно, в какой момент я сбился с пути? И где сейчас Апартаменты? Посидев в раздумьях ещё некоторое время, я наконец опомнился, замечая, что солнце куда-то резко пропало, а на смену ему пришла тень. Подняв взгляд, я увидел возвышающуюся надо мной блондинку в красивом вечернем платье, распущенными волосами и макияжем. В общем при полном параде. — Крис? А ты чего тут сидишь? — с удивлением спросила Бетти, заправляя выбившийся локон за ухо. — Да вот с репетиции ехал и заплутал немного, — встав с нагретого места, я поровнялся с блондинкой, закидывал гитару на спину и хватая скейт. — Правда вот не имею понятия где Апартаменты. — Я вижу, ты домой не торопишься. Не хочешь немного прогуляться? Я знаю дорогу до твоего дома. — Если знаешь, то почему бы и нет. Запустив пятерню в волосы, я постарался привести их в нормальный вид, после чего пошёл за медленно шагающей Бетти. Её лицо озаряла улыбка, а глаза блестели на солнце из-за нанесённых на веки блёсток. Я не знаю, как это называется, но выглядит красиво. Охотница говорила со мной обо всём, упоминая о всякой жести, происходившей на их очередных заданиях, которые мне позволяли пропустить. Кстати, у нас с Бетти разница в девять лет (сейчас ей двадцать шесть). Не знаю почему, но Бетти решила, что ей очень нужно прогуляться по лесу на каблуках, из-за чего уже ближе к середине зелёных зарослей я нёс её на спине, пока та держала гитару. Наконец завидев лавочку, я чуть ускорил шаг и усадил на неё девушку, пока сам остался стоять, вдыхая приятный запах леса. Небольшие кустарники, деревья, цветы и многое другое лишь дополняли друг друга, пока блондинка что-то усердно искала в своей небольшой сумке. — Слушай, Крис, — начала она. — Ты и правда удивительный человек. Не каждый в твоём возрасте способен заниматься подобным. Безусловно, она имела в виду охотников и всё с ними связанное. А как иначе? Наши отношения были исключительно "рабочими" и большая часть разговоров завязывалась на них. До сегодняшней прогулки. — А-э, спасибо..? — нервно усмехаясь, ответил я, продолжая вслушиваться в пение птиц. Успокаивает. Внезапно я почувствовал женские руки, сцепляющиеся в замок на моём животе. Стало не по себе. — Как думаешь, среди нас есть "предатель"? — наклонившись к уху, спросила блондинка, наматывая на палец прядь моих волос. Её чёрные длинные ногти прошлись по моей шее, царапая. — Бетти, не забывай, что у меня как бы парень есть, — пытаясь аккуратно скинуть назойливые руки девушки, ответил я, за что получил толчок в грудь, врезаясь спиной в лавочку. — Но ведь Хьюстону ты позволял все эти вещи, — блондинка наклонилась к моему лицу, коротко чмокая в щёку. — Повторяю свой вопрос: "как думаешь, среди нас есть предатель?" — Вполне. Отталкивая блондинку, огрызнулся я, начиная собирать вещи с лавочки. Вот же чёрт, собирался ведь просто прогуляться, а получилось как обычно не пойми что. И почему охотников так тянет на людей помладше? — Хочешь узнать, кто на самом деле предатель? — в очередной раз обняв меня со спины, усмехнулась Бетти. Я напрягся. Как бы странно это не звучало, но Бетти я всегда считал хорошим другом и товарищем, на которого можно положиться и доверить все секреты. Она выполняла работу читать и без лишних упрёков, говорила в основном по делу, но и не переставала быть женственной девушкой, крутившей романы с парнями. Её милая внешность и спокойный характер никогда не давали усомниться в правоте её слов или же деятельности. Мне и другим охотникам казалось, что лжёт она лишь другим людям, и то про работу. Но ведь у каждого есть скелеты в шкафу и Бетти не оказалась "идеальным" исключением из правил. — Это я, — в очередной раз усмехнувшись, ответила блондинка, после чего заткнула мне рот своей рукой и произнесла уже серьёзным голосом. — Ну а теперь мне пора. — Что? Мигом развернувшись, я смотрел на улыбающуюся Бетти не мигающим взглядом. Что за чёрт? Бетти и предатель? Это совершенно два разных понятия, которые даже в одном предложении стоять не могут. Хотя о чём я тут разглагольствую? Бетти, если так подумать, идеально подходит на роль предателя. Спросите почему? А я вам отвечу; потому что только она старается скрыть своё прошлое, обходя подобные вопросы стороной. Да и в последнее время она стала вести себя уж слишком зажато, но я думал, что может она просто немного комплексует? Так вот в чём была причина. — Я просто уже не хочу быть предателем, так что просто один выстрел прямо в голову. Как оправдываться будешь перед другими думай сам. — Ты что несёшь, Бетти? — А вот что. Внезапно блондинка достала из своей сумки пистолет, наставив его к собственному виску. От такого я, конечно же, опешил и не смог даже элементарно сдвинуться с места. Убивать я не любил и всячески старался этого избежать, но наблюдать за тем, как человек сам решает покинуть мир… Ухмылка застыла на лице блондинки. Приложив палец к губам, она кивнула, нажимая на курок ствола, делая выстрел в голову. Бездыханное тело падает на траву передо мной, заливая всё кровью. Теперь понятно, зачем Бетти так нарядилась, но видеть её труп слишком неприятно и непривычно. Телефон начинает разрываться от звонков, и я невольно падаю на землю, не думая, что штаны замараются. На моём лице застыло выражение полное отчаяния и смешанных чувств. Я не знал, как реагировать. Наконец взяв трубку, я вслушиваюсь в голос матери, а потом коротко отвечаю: — Мам, Бетти оказалась предателем. Она… Застрелилась.***
— До суда не так много времени, вы точно всё подготовили? — Да не переживай ты, Кристи. Всё пучком, твой любимый останется жив и даже избежит какого-либо наказания, — Хьюстон обхватил мои плечи, прижимая к себе. Нелояльно цокнув, я встал и подошёл к Филлу, ударяя по столу. — Мне нужно ознакомиться с его делом. Хоть он и отказался от защиты, но мне как-то плевать. Заправив вылившиеся пряди за ухо, я получил кивок со стороны мужчины и через пару минут на столе лежало дело Фишера. Возможно удастся найти в нём что-то ещё, что сможет послужить запасным вариантом. Интересно, а что там с Откиным?