Sloane Kennedy Watch Me Смотри на меня

Джуд С того момента, как я перешагнул через двери здания, я почувствовал их. Взгляды жалости. И голоса. Шепотом, когда люди начали пересказывать события прошлой ночи тем, кто только что услышал об этом впервые. Чертов Николай Фальков. От одной мысли о человеке, который выставил меня дураком просто для того, чтобы доказать свою точку зрения, все внутри меня напряглось. Это было последнее, что мне было нужно, потому что, как я ни старался, я все еще был взвинчена после того, что произошло. Сказав Саймону сообщить службе безопасности, мужчина что-то сделал со своим пистолетом, предположительно, чтобы удалить пули, прежде чем положить его на столик. Все после этого происходило в замедленной съемке, и я был совершенно беспомощен, чтобы стоять и смотреть, как все идет вниз. Сработала сигнализация, когда охрана ворвалась в дверь моего офиса, но только позже я узнал, что им потребовалось добрых две минуты, чтобы добраться туда. К тому времени Фальков опустился на колени и заложил руки за голову. Должно было быть какое-то удовольствие наблюдать, как на него надели наручники и уволокли копы, появившиеся через несколько минут после охранников, но звон в ушах был слишком громким. Я думал, что это из-за срабатывания охранной сигнализации, но это не прекратилось, даже когда я вернулся домой. Только когда я, шатаясь, забрался в душ и поддался выбросу адреналина, который произошел вскоре после этого, я понял, что звон был ненастоящим. Все это было ненастоящим, напомнил я себе, не обращая внимания на окружающих и направляясь к лифту, который должен был вести на служебные этажи. Я остановился в удивлении, когда увидел пару крепких охранников, стоящих по обе стороны от стойки регистрации. Там было больше охранников, а между вестибюлем и группой лифтов, как я мог только предположить, были металлоискатели. Какого черта? Несмотря на то, что была суббота, лобби все еще было немного занято. Это потому, что работа в TDS никогда не прекращалась. Всегда нужно было заключать сделки и пополнять казну деньгами. Но впервые я пожалел, что понедельник и суббота выглядят почти одинаково. Я бы все отдал, чтобы сегодня не иметь дела ни с кем. Я чувствовал себя как в тумане, когда я пробирался через новый процесс фактической проверки моего удостоверения личности, а затем мне нужно было пройти через металлоискатель. Так много думать, что все это пройдет. Часть меня не могла не быть немного благодарной за усиленную охрану, но знание того, что я был причиной этого, вызывало у меня тошноту. Нельзя было смириться с этим моментом… с этим моментом, когда Николай Фальков выставил меня дураком перед теми самыми людьми, перед которыми я работал, чтобы проявить себя. Когда я сбежал в один из лифтов и быстро нажал кнопку, чтобы никто другой не смог добраться до меня, я позволил своим мыслям вернуться туда, где они были всю ночь. Соберись, Джуд. Я использовал пару минут свободы, чтобы поправить галстук и разгладить складки, которые, как я был уверен, каким-то волшебным образом появились на моем костюме. К тому времени, когда я вышел из лифта, я почувствовал себя немного более похожим на себя, и мне удалось вернуть свой гоночный разум в нужное русло. События прошлой ночи означали, что я не закончил читать различные контракты, которые я надеялся подписать до понедельника, и я был слишком нервным, чтобы попытаться прочитать их дома. Я напомнил себе, что такие дни еще будут неделями. Бесконечные дни, когда мне приходилось доводить себя до предела. Но все это того стоило бы. Каждый потерянный час сна, каждая головная боль из-за того, что я заставляю себя работать за пределами естественно установленных ограничений моего мозга… все это было бы доказательством того, что эти взгляды жалости были потрачены впустую. Когда я вышел из лифта и свернул за угол, который вел к моему офису на восточной стороне здания, мне, к счастью, удалось ни с кем не столкнуться. Так было до тех пор, пока я не добрался до своего кабинета. Сразу за дверью стоял еще один охранник, хотя я его не узнал. Я знал, что Клифф просто принял дополнительные меры предосторожности, поэтому, не жалея внимания на охранника, я прошел мимо него в офис. Я также пытался убедить себя, что нервы в моем животе не имеют ничего общего с совершенно незнакомым человеком, да еще и вооруженным, стоящим за моей дверью. Несмотря на то, что я был зол на Клиффа за то, что он нанял Фалькова, я знал, что он действовал из лучших побуждений. И я сомневаюсь, что он имел хоть малейшее представление о том, что нанял подражателя-наемника, а не настоящего профессионала в области безопасности. В любом случае, мне нужно было дать Клиффу немного времени, чтобы разобраться с проблемой, которой на самом деле не было. Но меньше всего мне было нужно, чтобы он продолжал посылать мне так называемую защиту. Я понимал, что пожилой мужчина беспокоился обо мне, но его настойчивость в том, чтобы предоставить мне собственного телохранителя, не только увековечила слухи о моих с ним отношениях, но и позволила неуверенности в себе закрасться там, где это не приветствовалось. Я всю жизнь заботился о себе, и ничто и никто не мог этого изменить. Я не верил в судьбу. Судьба была просто предлогом, который люди использовали, чтобы не подталкивать себя. К тому времени, когда я добрался до двери своего кабинета, я почти снова почувствовал себя самим собой. К счастью, мой мозг переключился в рабочий режим, когда я толкнул дверь, и я направился прямо к своему столу и поставил чашку с кофе, прежде чем разбудить компьютер. — То, что на этом компьютере, важнее твоей жизни? Неожиданный, но очень узнаваемый голос заставил меня опрокинуть чашку с кофе. В то время как крышке удалось предотвратить разбрызгивание содержимого на все вокруг, моя рука все равно была облита изрядным всплеском горячей жидкости. — Ебать! — Я закричал, когда кофе пропитал мою куртку и рубашку и начал жечь кожу. К счастью, ткань была достаточно толстой, чтобы предотвратить сильную боль. Мое сердце бешено колотилось, пока я искал источник голоса. Он сидел посреди моего кабинета на белом кожаном диване. Как и прошлой ночью, он был одет во все черное. И все же каким-то образом мне снова удалось по нему соскучиться. Как это вообще было возможно? Я ненавидел страх, который отражался во мне. В уме я знал, что этот парень был здесь не для того, чтобы причинить мне боль, но я все еще не мог избавиться от воспоминаний о том пистолете, направленном на меня. Темные глаза мужчины встретились с моими, и я увидел, как что-то мелькнуло в них на мгновение, прежде чем оно исчезло. — Хорошо, — сказал он, поднимаясь на ноги. Несмотря на его размер, его движения были грациозными. — Запомните это чувство — то, которое напоминает вам, что, как бы вы ни старались, вы не всегда контролируете ситуацию. Его слова попали так близко к цели, что я снова услышал этот звон в ушах. Каким-то образом мне удалось подавить нежелательное ощущение. Я потянулся к трубке своего телефона. Я ожидал, что этот человек, Фальков, помешает мне набрать номер, но он только и сделал, что встал перед моим столом, заложив руки за спину и слегка расставив ноги. Позиция имела очень военный вид. — Да, мистер Арчер? Могу я вам помочь? — спросил оператор. — Сейчас мне нужна охрана в моем кабинете, — приказал я. Я не сводил глаз с мужчины напротив меня, ожидая того момента, когда увижу, что он нервничает, но он никак не отреагировал. Совсем. — Да, сэр, — сказал оператор, и через несколько секунд охранник, стоявший возле моего номера, распахнул дверь в мой кабинет. В одной руке у него была рация, а в другой пистолет. Но, к моему удивлению, он не направил его на Фалькова. Вместо этого он посмотрел на меня. — Сэр? — он спросил. Вот вам и улучшенная безопасность. — Вызовите полицию, — многозначительно сказал я, глядя на Фалькова. Охранник выглядел растерянным. — Мистер Арчер, сэр, мистеру Фалькову разрешено находиться в здании. Заявление застало меня врасплох, и когда я посмотрел на Фалькова, у этого человека хватило наглости указать на бейдж посетителя на лацкане. Что, черт возьми, происходит? Я попытался спасти ситуацию и сказал: — Хорошо. У него нет разрешения находиться в моем кабинете. Проводите его. — Когда охранник двигался недостаточно быстро, я добавил: — Сейчас же! — Это все, Дженкинс, — сказал Фальков. Он подошел к охраннику и взглянул на часы. Он кивнул, и охранник тоже. Казалось, что между ними происходит какое-то молчаливое общение, смысл которого я не мог понять. Охранник ушел, и Фальков закрыл за собой дверь. К сожалению, мужчина все еще был на моей стороне двери. Только когда он отошел, я заметил новую фурнитуру на двери. Кто-то на самом деле установил на него засов. — Что происходит?— Я спросил. — Что ты здесь делаешь? — Двенадцать часов назад я приставил пистолет к вашей груди. И все же первое, что вы видите, когда входите в эту дверь, — это не человек, угрожавший вашей жизни прошлой ночью, а это, — сказал Фальков, перебирая пальцами вдоль верхней части монитора моего компьютера. Затем, к моему удивлению, он откинул его назад, и все это упало со стола. Вместе с ним полетели шнуры и бумаги. Так как я знал, что этот человек дразнит меня, я не реагировал, хотя внутри чувствовал себя так, будто взорвалась бомба. Я знал, что это такое. Второй раунд игры, которую он начал прошлой ночью. Я снова потянулся к телефону, но на этот раз, прежде чем я успел набрать номер, Фальков сказал: — Не беспокойтесь. Он не ответит. Его слова заставили мое сердце сжаться в груди при мысли, что с Клиффом случилось что-то, что помешает ему ответить на мой звонок. Он был не самым молодым из мужчин и не отличался крепким здоровьем. — С ним все в порядке? — спросил я, уронив свой рабочий телефон и найдя мобильный. Одно дело, когда Клифф не отвечал на звонки из офиса, но у меня был номер его личного сотового телефона, доступ к которому был известен немногим. Мои пальцы дрожали, когда я пытался найти его контактную информацию. Прежде чем я успел среагировать, теплая рука сжала мою. Фальков Контакт вызвал мгновенную и почти бурную реакцию. Но не плохой вид насилия. Столько всего произошло одновременно, что у меня перехватило дыхание. Ощущение, охватившее меня от кончиков пальцев до верхней части руки, было почти парализующим. Неудивительно, что мой член отреагировал на ощущение его мозолистых пальцев, касающихся моей кожи. Но это была непреодолимая потребность не двигаться, оставаться вот так, с его рукой, накрывающей мою, это было в равной степени радостью и болью. Люди меня не трогали. Это было просто негласное правило. Да, я обменивался рукопожатиями с покупателями, клиентами и так далее, но никто никогда не прикасался ко мне. Никто. — Он в порядке, Джуд, — сказал Фальков. Тембр его голоса заставил резину потребности внутри меня натянуться еще сильнее. Знания о том, что с Клиффом все в порядке, должно было быть достаточно, чтобы немного снять напряжение, но физический контакт с красивым мужчиной напротив делал это невозможным. Я выдернул свою руку из его и сделал несколько шагов назад. Я знал, что это было все равно, что показать ему свое горло, но у меня не было выбора. — Вы можете звать меня мистер Арчер, — выпалил я. Моя грубость сделала то, что мне было нужно. Мгновенная мягкость, которую я видел в глазах Фалькова, слышал в его голосе, так и исчезла. — Папочка Хейс не ответит на ваш звонок, потому что даже он закончил с вашими играми, — сказал Фальков. — Джуд, — добавил он. — И я знаю, что тебе не все равно. — Да пошел ты, Ник, — сказал я. — Да, это хорошо звучит, — ехидно заметил я. Я не пропустил, как он упомянул Клиффа. Он не будет первым, кто поверит слухам о моих отношениях с Клифтоном Хейсом. Я, конечно, не собирался поправлять его, потому что мне было наплевать, что он думает. Я не удивился, когда мужчина не проглотил приманку. Он казался невозмутимым. Я понял это прошлой ночью, когда его арестовали. Он был спокоен и хладнокровен, легко отвечая на вопросы офицеров, когда они уводили его. При нормальных обстоятельствах я бы с удовольствием сбил его с ног на один-два раза, но я все еще был морально истощен после первой встречи с этим человеком. Ник. Имя подходило ему и все же не подходило. Я вспомнил его визитку, которую он дал Саймону. На карточке не было написано Ник. Николай. Почему я вообще заботился об этом? Почему я думал, что более длинная версия его имени подходит ему больше? И почему я был очарован намеком на акцент, который я мог услышать в его голосе? Звучало восточноевропейским. Русский может быть. Я чувствовал, как мои мысли начинают разлетаться в разные стороны. Это было не то, что я мог себе позволить, особенно перед Николаем. Господи, откуда это взялось? Я серьезно собирался называть его так в своей голове? Мой взгляд упал на мой влажный рукав. Изменение цвета от пролитого кофе заставило меня нервничать. Но это также дало мне возможность сосредоточиться. Я обошел стол и прошкл мимо Николая. То, что я от него отмахивался, было нелепо, но я сказал себе, что это не связано с моим страхом подойти к нему слишком близко. Я сбросил куртку с плеч и направился в ванную. — Поднимите это, — сказал я Николаю, указывая на свой упавший компьютер. Я, конечно, не ожидал, что он это сделает, но я уже потерял много крутых очков. Черт, кого я шучу? Сегодня утром у меня не было абсолютно никаких крутых моментов. Подойдя к ванной, я бросил пиджак на спинку дивана и начал расстегивать рубашку. Я только потянулся к ручке двери, как крепкие пальцы сомкнулись вокруг моего запястья, и меня оттянуло на несколько футов назад. Действие заставило меня сильно наткнуться на Николая. Его сильные пальцы сомкнулись вокруг моих предплечий. Жар был безошибочным. Как и тот факт, что я не мог дышать. Я машинально оторвался от него и развернулся. Это движение заставило меня удариться о дверь позади меня. — Что, черт возьми, ты делаешь? — отрезал я. Он был все еще слишком близко, чтобы чувствовать себя комфортно. Я чувствовал его запах. Я чувствовал, как волны тепла катятся по его телу. Боже, он был бы таким теплым, чтобы свернуться калачиком посреди ночи, особенно после кошмара. Без сомнения, эти его руки могли прогнать любой страх. Я ожидал, что он отступит, потому что я больше не играл. Он уже перешел слишком много границ. Но вместо того, чтобы отступить, Николай шагнул вперед, прижимая меня к двери. Его челюсть сжалась в жесткую линию, когда он сказал: — Урок номер один. Никогда не входи в комнату, пока я не проверю ее. Меня пронзил приступ разочарования, хотя я и не понимал, почему. Вероятно, это было связано с тем фактом, что мое тело было как будто сковано всевозможными узлами от его близости, и все, что он делал, это преподал мне так называемый урок. — Отстань от меня, — приказал я. Каким-то образом мне удавалось удерживать руки от его груди, но теперь я сожалел об этом факте. Он был слишком близко для утешения, и у меня не было против него защиты, кроме моих слов. — Урок номер два, — продолжал Николай, как будто я ничего не говорил. — Успокойся, черт возьми. Это было все, что я мог сделать, чтобы не оттолкнуть его. — Ты закончил? — спросил я, пытаясь взять под контроль свои эмоции. Развал ни к чему меня не приведет, и я не мог допустить, чтобы мой мозг рассыпался на миллион кусочков, как это было обычно, когда я был чрезмерно напряжен. Ни за что, черт возьми, я не позволю Николаю Фалькову разрушить то, над преодолением чего я потратил годы и годы. Вместо того, чтобы отпустить меня, Николай ненадолго притянул меня к себе, прежде чем втиснуться между моим телом и дверью. В этот момент он отпустил меня и вошел в ванную. Я не сомневался, что он уже проверил ванную после того, как вошел в мой кабинет до моего прихода, но он все равно устроил большое шоу, проверяя каждый закоулок. Когда его большое тело заполнило дверной проем, он сказал: — Теперь я закончил. Мои пальцы дрожали, когда я расстегивал последние пуговицы на рубашке. Я практически сорвал последние, когда сдернул рубашку с тела, в то же самое время, когда я прошел мимо Николая. Наши тела ненадолго коснулись друг друга, но я проигнорировал огненное ощущение, которое выстрелило прямо в мои яйца, и практически захлопнул дверь перед мужчиной. Я щелкнул замком на двери ванной и, спотыкаясь, подошел к раковине. Я наклонился и набрал холодную воду настолько высоко, насколько это было возможно. Когда я, наконец, набрался смелости посмотреть в зеркало, все оказалось именно так, как я и опасался. Оглядываясь назад, я уже не был тем собранным человеком, которым я всю жизнь пытался стать. Нет, изображение, насмехающееся надо мной в зеркале, было изображением маленького ребенка, которым я был. Тот, кого никто не хотел. Тот, кто был слишком слаб, слишком жалок. Я опустил глаза и прорычал: — Соберись, Джуд. — Я обхватил пальцами края приподнятой раковины и держался, пока, наконец, не почувствовал, как какое-то подобие контроля вернуло мое тело. Я понятия не имел, сколько времени прошло, прежде чем я снова посмотрел в зеркало. Я с облегчением увидел знакомого Джуда, смотрящего в ответ. Тот, кто ни от кого не терпел дерьма. Даже от горячих русских телохранителей-подражателей. Прохлада окутала мою кожу, когда я сделал еще несколько глубоких вдохов, прежде чем повернуться и найти сумку с одеждой на обратной стороне двери в ванной. Я не торопясь надел чистую рубашку и пиджак. Пусть Николай Фальков подождет. Достаточно скоро наступит время для третьего раунда, и у меня не было абсолютно никаких сомнений в том, кто на этот раз выйдет победителем.