Sloane Kennedy Watch Me Смотри на меня

Николай Этот человек был таким же упрямым, как осел. Я узнал об этом в течение следующих нескольких дней, когда приклеился к Джуду Арчеру, как клей. Во-первых, этот человек был мастером молчаливого обращения. Когда он вышел из своей квартиры на следующее утро после того, как я сообщил ему, что я его новый сосед, он не сказал мне ни слова, несмотря на то, что я ночевал у его входной двери. К счастью, Майк смог предоставить мне кого-то, кто поддержал бы меня на ночь, так что я смог прокрасться на несколько часов сна, но, поскольку я не знал, когда Джуд встанет, я встал перед его дверь задолго до того, как рассвет начал ломаться над горизонтом. И это было не так уж и скоро, потому что он появился всего через двадцать минут после того, как я встал там. Я чуть не проглотил язык, увидев Джуда в обтягивающих беговых шортах и футболке. Я заметил краткую вспышку удивления, когда Джуд заметил меня, ожидающую у его двери, но он ничего не сказал. Он просто надевал наушники, нажимал что-то на своем телефоне и направлялся к лифту. Поскольку не было никакой надежды попросить его подождать меня, пока я пойду переодеваться во что-то более подходящее для пробежки, мне пришлось следовать за ним в парадной одежде. Моя надежда, что он пробежит всего несколько минут, довольно быстро развеялась. Мы провели час, бегая по Центральному парку с хорошей скоростью. К тому времени, когда мы вернулись в его здание, я весь в поту и более чем немного раздражен тем фактом, что выгляжу как дурак, бегая по Центральному парку в классической рубашке и брюках. К счастью, у меня было несколько минут, чтобы помыться, пока Джуд собирался на работу. Я чувствовал себя утонувшей крысой, промчавшись через душ, чтобы успеть вернуться к его двери до того, как он уйдет на работу. Джуд, напротив, выглядел собранным, как всегда. Несмотря на то, что было воскресенье, он был одет так, как будто это был любой другой рабочий день. Джуд не спорил со мной по поводу того, чтобы доехать до его офиса на машине, но это могло быть связано с тем, что он и со мной не разговаривал. Я провел весь день точно так же, как и предыдущий — в его зоне ожидания, пытаясь вести дела со своего телефона. Понедельник и вторник были точными копиями предыдущих дней. При нормальных обстоятельствах у меня был бы кто-то, кто мог бы сменить меня в течение дня, но я не верил, что Джуд не кинет какую-либо группу безопасности, которую я ему приставил. Тот факт, что Хейс сделал так, чтобы я мог переехать в квартиру рядом с квартирой Джуда, был совершенно неожиданным, но чрезвычайно полезным. Когда я позвонил Хейсу в ту ночь, когда Джуд приказал своему швейцару не пускать меня на территорию, я ожидал, что Хейс просто позвонит и попросит разрешить мне находиться в помещении. Но он пошел еще дальше и принял меры, чтобы купить — да, купить — квартиру рядом с квартирой Джуда. Это было свидетельством того, насколько Хейс заботился о Джуде. Я старался не слишком задумываться о том, что Джуд и Хейс вместе, потому что это злило меня больше, чем мне хотелось бы. Я ничего не имел против Хейса; Мне просто не нравилась мысль, что кто-то прикоснется к Джуду. В этом-то и заключалась проблема с его 24/7. Теперь, когда мой пятый день с Джудом закончился, я обнаружил, что все больше и больше раздражаюсь тем, как он держится в стороне от меня. Взгляд на часы показал, что было далеко за два часа ночи. Поскольку я не слышал ни звука от Джуда несколько часов, я начал ощущать то знакомое щекотание беспокойства, которое я начинал ассоциировать только с ним. Как ни странно, это происходило только тогда, когда он был вне поля моего зрения. Это был еще один признак того, что я слишком увлекся Джудом Арчером. Может быть, мне нужно было поговорить с Майком о назначении кого-то другого для Джуда сейчас, когда он, похоже, меньше заинтересован в том, чтобы бросить меня. Он был не совсем согласен с идеей личной защиты, но он не проделывал никаких трюков, как с другими деталями своей защиты. У меня было ощущение, что это больше связано с его работой, чем с чем-либо еще. Какие бы переговоры по контракту он ни вел, казалось, что это занимало все больше и больше его мыслей и времени. Я отправил сестре короткое сообщение, в котором сообщил, что, скорее всего, не смогу вернуться домой на следующий день на юбилейный ужин наших родителей. Защита Джуда сказалась на моей личной жизни, но моя семья понимала важность этой конкретной работы. Мало того, что доход имел значение, они понимали мою потребность помочь Майку и его семье сохранить свой бизнес. Я встал и пошел в кабинет Джуда. Я тихонько постучал в дверь, но ответа не последовало. Поскольку мужчина был не совсем восприимчив, я потянулся вниз, чтобы попробовать ручку. Я ожидал, что дверь будет заперта, но, к моему удивлению, это было не так. Мне хотелось верить, что это означало, что, возможно, Джуд немного доверял мне, но более вероятно, что он просто забыл запереть дверь. В этом была вся его сосредоточенность. Он имел ее в избытке, но только для определенных вещей. Мне нужно было придумать, как это исправить, чтобы он уделял столько же внимания своей безопасности. К счастью, больше не было записок Клифтону Хейсу с угрозами жизни Джуда, но я знал, что это не означает, что риск исчез. Самой опасной угрозой будет та, которую мы не предвидим. Я медленно толкнул дверь и просунул голову внутрь, полностью ожидая увидеть глаза Джуда, приклеенные к экрану его компьютера. Но, к моему удивлению, он сидел за столом, положив на него голову и скрестив руки под щекой. С его губ сорвался тихий храп. Меня даже не могло раздражать то, что, пока я часами просиживал в зале ожидания, он, по-видимому, вырубился в своем кабинете. Он просто выглядел слишком очаровательно, весь мягкий и мирный. Он также выглядел невероятно молодо. Я сказал себе просто окликнуть его, но мое тело взяло верх над моим разумом, и в итоге я медленно пошел к его столу и вгляделся в его черты. Его прекрасные полные губы, чуть приоткрытые, темные, как ночь, ресницы, веером взметнувшиеся на бледной коже. Я мог представить, как он выглядит именно так после пары интенсивных занятий любовью. Черт, я практически чувствовал его вес на своей груди, когда он прижимался ко мне своим телом. Кожа вдоль его позвоночника будет ощущаться как шелк, когда я проведу пальцами вверх и вниз по его спине… Да, молодец, что не позволяешь работе становиться слишком личной, сказал я себе про себя. Я встал за стол и перешел к его правой стороне, той, где не было компьютера. — Джуд, — мягко сказал я. Он не шевельнулся, так что я положил руку ему на плечо и легонько встряхнул, повторяя его имя. Он все еще не ответил. Поскольку он нормально дышал и, похоже, не испытывал никаких страданий, я решил, что он просто крепко спит. — Джуд.. Он вырвался из сна, как дикий, и начал набрасываться на меня. Ему удалось задеть мою челюсть, прежде чем я схватил его за запястья и сказал: — Эй, успокойся, это я. Это Ник. Его глаза были мутными, когда он пытался понять меня. — Николай? — сказал он хрипло. Использование моего полного имени звучало странно в его устах, но мне это тоже вроде понравилось. Хорошо, мне это очень понравилось. — Да, это я. Ты спал. Джуд удивленно оглядел свой стол. — Который сейчас час? — он спросил. Он вырвал руки из моей хватки. — Я должен посмотреть эти поправки… На самом деле он пошел разбудить компьютер. Я потянулся через него и выключил монитор. Когда он снова попытался включить его, я схватил его за пальцы и сказал: — Сейчас два часа ночи, Джуд. Тебе нужно поспать. Завтра утром ты снова сможешь начать все заново. Ну, сегодня утром, я думаю. — Нет, я должен закончить, — сказал Джуд. Он высвободил свои руки из моих и попытался снова включить компьютер, так что я повернул его стул так, чтобы он оказался лицом ко мне, а не к компьютеру. — Уже поздно, — твердо сказал я. — Ты сможешь справиться с этим в два раза быстрее после нескольких часов сна. Хотя мои слова имели для меня полный и абсолютный смысл, они, казалось, еще больше взволновали Джуда. Я не понимал, почему он не видел логики в моих мыслях. Но, к счастью, дальше спорить не стал. Это было доказательством того, что он устал настолько, насколько выглядел. Наконец он кивнул, так что я освободил его стул, и он тут же развернулся и начал прибирать свой стол. Для меня стол выглядел так, как всегда, но он, должно быть, кое-что упустил, потому что несколько предметов поправил, а другие передвинул. Это больше походило на ритуал, чем на что-либо еще. Я не мог не задаться вопросом, возможно, у него было небольшое обсессивно-компульсивное расстройство. Я занялся тем, что делал вид, что смотрю на вид из его окна. Я был удивлен, когда он на самом деле сказал: — Хорошо, я готов идти. — Это был первый раз, когда он признал мое присутствие, а также мою роль. Я был рад видеть, что охранник возле офиса Джуда все еще стоял по стойке смирно, несмотря на поздний час. Даже если Джуд не будет там до конца ночи, охранник останется. Джуд был спокоен, когда мы спускались на лифте, и он не поднимал шума, когда я сдал свой пропуск посетителя и вышел рядом с ним к двери. Я уже предупредил машину и водителя, чтобы они были перед зданием и пешеходное движение снаружи было минимальным, поэтому было легко просто сесть в машину и отправиться в путь. Оказавшись внутри внедорожника, Джуд откинул голову на спинку сиденья вместо того, чтобы играть с телефоном, как обычно. Однако это не означало, что он был совершенно неподвижен. Я заметил, что пальцы его левой руки постоянно постукивали по сиденью в определенном порядке. Пара ударов, бит, еще пара постукиваний, два удара и затем один удар. Он повторял движение снова и снова. Мне было интересно, понимает ли он вообще, что делает это. — Длинный день? — мягко спросил я. Я полностью ожидал, что он проигнорирует меня, как он делал последние несколько дней, но он снова удивил меня, когда сказал: — Недостаточно длинный. — Все в порядке со сделкой? — спросил я. Джуд выпрямил голову и открыл глаза, чтобы посмотреть на меня. Казалось, он пытался понять, искренне ли я заинтересован или нет. Я промолчал и выдержал его взгляд. — Переговоры в последнюю минуту, — пробормотал он. — Они случаются постоянно. Просто нужно проработать их один за другим. Но это все равно чертовски неприятно, — признал он. — Готов поспорить, — ответил я. Я ожидал, что он снова заснет, но он не сводил с меня глаз, по крайней мере, несколько мгновений, а затем выглянул в окно. Затем его взгляд снова обратился ко мне. У меня сложилось впечатление, что он пытался меня вычислить. — Почему ты ушел из армии? — спросил он вдруг. Он, казалось, понял личный характер своего вопроса, потому что быстро оторвал от меня глаза и сказал: — Извини, это не мое дело. Неважно. У меня вертелось на кончике языка, чтобы указать, что он не только сказал мне более пяти слов, он еще и извинился, но я держал эту мысль при себе и сказал: — Это не было то, что я думал, как это будет. — А как ты думал это будет? — спросил Джуд. Я пожал плечами, готовый закончить весь разговор каким-нибудь легкомысленным ответом, но когда мой рот открылся, слова, которые я не собирался говорить, вырвались наружу. — Что мое сердце будет значить больше, чем мое имя. На этот раз я смотрел в окно. Я ждал, что Джуд спросит, что я имею в виду, но он ничего не сказал. Я был странно разочарован его отсутствием интереса. Но потом он сказал: — Твоя лояльность была поставлена под сомнение, потому что ты русский. Мои глаза встретились с ним, прежде чем я коротко кивнул. — Черт, — пробормотал Джуд себе под нос. — Николай, извини. Когда я сказал то, что сделал на днях, что это не твоя страна… Я покачал головой, потому что уже отмахнулся от его удара по поводу моей преданности. Ладно, может быть, я не совсем отбросил это, но я выкинул это из головы. Я не хотел разочаровываться, узнав, что когда дело доходит до моей фамилии, он такой же, как все. Я не хотел, чтобы это повлияло на мою способность защитить его. — Это то, что есть, — просто сказал я. Я мог поклясться, что услышал, как Джуд прошептал: — Этого не должно быть, — но когда я посмотрел на него, чтобы подтвердить это, он смотрел в окно. — Итак, как долго это будет продолжаться? — спросил Джуд. — Ты не можешь следовать за мной вечно. Я был рад смене темы. Последнее, о чем мне было интересно говорить с Джудом, была моя личная жизнь и, уж точно, не то, что нажимало на мои кнопки, как мое наследие. — Пока твой босс считает, что тебе это нужно, — ответил я. Джуд вздохнул. — Те записки, которые Клифф… которые получил мистер Хейс, те, о которых мы даже не знаем наверняка, на самом деле говорят обо мне… — начал Джуд. Я придержал язык, несмотря на то, что хотел сказать, что абсолютно уверен, что в записях речь идет о нем. — Нет никаких доказательств того, что угрозы представляют собой что-то большее, — закончил он. Тот факт, что он даже говорил о записях, вселял в меня надежду. Поэтому вместо того, чтобы просто заверить его, что я знаю, о чем, черт возьми, я говорю, я спросил: — И ты в это веришь? Меня поразило, что Джуд был из тех парней, которым, возможно, нужно что-то уговорить. Возможно, он не был сторонником слепой веры. Ему нужно было понять логику и аргументацию чего-то, а не просто поверить кому-то на слово. Я не мог винить его за это. Доверие было чем-то, что было заработано, а не дано. — На фотографии я был возле офиса, — сказал Джуд. — Любой, кто работает на мистера Хейса, мог сделать ее. Ты, наверное, заметил, что на работе я не совсем мистер Популярный. Я заметил. Слухи и инсинуации о Джуде и о том, как он так быстро поднимался по карьерной лестнице, были бесконечны. И его не особо любили за ледяной характер. — Если уж на то пошло, это все какая-то вымогательство из-за денег. Если я отложу свою жизнь, это даст придурку, стоящему за всем этим, больше власти. Как я уже сказал, мы даже не знаем, что все три записки принадлежат одному и тому же человеку… — Да, знаем, — сказал я. — Посмотри на формулировку, на почерк. И тот, кто за этим стоит, имеет что-то личное против тебя или мистера Хейса. Никто не просит тебя отложить свою жизнь, Джуд. Я прошу тебя принять несколько дополнительных мер предосторожности здесь и там. Джуд посмотрел в окно. — Я бы не назвал тебя мерой предосторожности, — пробормотал он. — Ты как большая неоновая вывеска с надписью «Держи руки подальше от этого». В голосе Джуда не было сомнений, что он разочарован. Я не мог винить его. Я понял, что присутствие кого-то рядом с ним 24/7 казалось вторжением в его частную жизнь, но я также не мог просто отмахнуться от доказательства, которое смотрело мне прямо в лицо. Сам факт того, что этот человек перешел от написания угрожающих записок к реальной фотографии Джуда, кричал мне об эскалации, но он так не считал. И если бы он этого не видел, то не изменил бы своего поведения. Он не предпримет необходимых шагов, чтобы обезопасить себя. Пальцы Джуда еще сильнее стучали по кожаному сиденью в течение нескольких долгих минут. Мы были в нескольких кварталах от его квартиры, когда он вытащил телефон и набрал номер. Его глаза встретились с моими на мгновение, прежде чем он опустил их. Когда тот, кто был на другом конце провода, ответил, Джуд тихо сказал: — Извини, я знаю, что уже поздно, но мне нужно тебя увидеть. Мой желудок сделал болезненный скручивание. Кого, черт возьми, ему нужно было увидеть? И почему? Он был явно взволнован и расстроен, но действительно ли ему нужно было уйти и найти кого-то еще, чтобы утешить его? Какого черта, Николай? Он должен падать в твои объятия в поисках утешения? Действительно? Я сказал саркастическому голосу в моей голове отвалить и заставил себя посмотреть в окно. Последнее, что мне было нужно, это чтобы Джуд увидел мой гнев. Тем более, что мой гнев был не чем иным, как простой ревностью. Джуд пробормотал пару нежных слов вроде «да, и скоро увидимся», а затем повесил трубку. — Водитель у вас работает? — спросил Джуд. Я знал, о чем он спрашивал. Он хотел отдать шоферу приказ отвезти его куда-нибудь еще, кроме собственного дома. Я хотел поспорить. Я хотел сказать ему, что ему не нужно быть с каким-то другим парнем. Что я сделаю все возможное, чтобы утешить его, хотя понятия не имею, как это сделать. — Куда ты хочешь пойти? — спросил я просто. — Верхний Ист-Сайд. Пятая и Семьдесят пятая. И без того болезненный изгиб в моем животе стал невероятно тугим. Я знал этот адрес, и меня захотелось вырвать. Я назвал себя дураком за то, что забыл, кем на самом деле был Джуд Арчер. В то же время я постучал костяшками пальцев по перегородке, которая отделяла нас от водителя, и сказал: — Изменение планов, Тони. Отвезите нас к мистеру Хейсу.