Sloane Kennedy Watch Me Смотри на меня

Джуд Я ненавидел то облегчение, которое почувствовал при виде знакомого внедорожника, стоящего перед домом Клиффа на следующее утро. Это должно было быть противоположным чувством, особенно сейчас, когда я отказался от личной защиты, которую Клифф так настойчиво требовал от меня. Достаточно было одного взгляда на хрупкие черты этого человека, когда прошлой ночью он тихо просил меня больше не сопротивляться присутствию Николая, и я понял, что должен поднять белый флаг. Несмотря на то, что я не очень-то верил, что существует какая-то реальная угроза, факт был в том, что Клифф верил, и я не стал бы усугублять его стресс. Если бы это означало, что мне придется терпеть Николая в течение следующих нескольких недель, пока все это не уладится, я бы это сделал. Я был обязан Клиффу этим и многим другим. Я был в отчаянии прошлой ночью, когда позвонил Клиффу. Мое разочарование и волнение достигли безумного уровня, и я боялся упасть в кроличью нору, из которой не смог бы достаточно быстро вернуться. Я думал, что если убедить Клиффа отказаться от мысли, что кто-то будет следить за мной двадцать четыре часа семь дней в неделю, это устранит недостаток контроля, который я чувствовал, но, по правде говоря, я также знал, что просто вид Клиффа напомнит мне обо всем, что я стремился добиться. Старик недолго бодрствовал после моего прихода, но это не имело значения. Мне просто нужно было какое-то место, которое было бы одновременно и знакомым, и в то же время не моим, чтобы сбежать. А главное, мне нужно было выбраться из-под неусыпного ока некоего Николая Фалькова. У меня было странное ощущение, что он слишком хорошо меня читает. Чтобы он мог видеть то, что я очень старался не дать никому увидеть. Никогда. Позавтракав с Клиффом, я теперь чувствовал себя отдохнувшим и готовым заняться повседневными делами. Охранники Клиффа проводили меня к внедорожнику, но когда я был всего в нескольких футах от него, из багажника вышел не Николай. Это был какой-то парень, которого я не знал. Я тут же остановился и выпалил: — Где Николай? В смысле, Ник? Мужчина был не таким высоким и хорошо сложенным, как Ник, но примерно того же возраста и с той же военной выправкой, которую я так привык видеть у Николая. — Мистер Арчер, — сказал мужчина, протягивая руку. — Меня зовут Майк Смитфилд. Я владею Smithfield Security Solutions. Я пожал мужчине руку и открыл рот, чтобы еще раз спросить, где Николай, но тут же захлопнул его. Меня не касалось, где он был, и меня это не волновало. Это то, что я продолжал говорить себе, когда я кивнул Майку, а затем позволил ему проводить меня последние несколько шагов до машины. Я должен был почувствовать облегчение, если на один день сбежала от Николая, но не на этом я была сосредоточен. — Ник в порядке? — спросил я, прежде чем успел остановиться. — О да, — сказал Майк. — Просто личная проблема, с которой ему нужно было разобраться. Я хотел знать, что это значит, но не мог спросить. Я кивнул головой. — Ты готов идти домой или ты хотел пойти на работу? — вежливо спросил Майк. Как и Николай, я был уверен, что у него были предположения о моих отношениях с Клиффом, но он никак на это не намекал. — Сначала домой, потом на работу, — пробормотал я, но даже когда я произносил эти слова, я понял, что самое последнее, чего я хочу, — это идти на работу. Личная проблема? Что, черт возьми, это вообще значило? Означало ли это, что у него назначена встреча, или это было что-то более серьезное? Или, может быть, у него было свидание? Я не позволял себе по-настоящему думать о том, смотрел ли Николай в мою сторону или нет, но теперь, когда я думал об этом, я надеялся, что это правда. Я была уверена, что почувствовал что-то между нами, когда он прижал меня к двери ванной, но я был слишком занят одной фантазией в своей голове, поэтому не обращал особого внимания на него и на то, как он реагировал. В любом случае, неважно, с парнем он был или с девушкой, я все равно видел красный цвет. Или, скорее, зеленый. Боже, как я перешел от попыток сбежать от этого человека к теперь одержимости его отсутствием и воображению, что он обернут вокруг кого-то другого? Когда мои нервы были на пределе, я знал, что у меня нет никакой надежды сосредоточиться на чем-либо. Кроме того, я не хотел быть рядом с людьми. От звона в ушах у меня закружилась голова. Я был уверен, что если хоть один человек заговорит со мной, мои мысли разлетятся на миллион осколков. Я отправил Саймону, которому каким-то образом удалось сохранить свое положение, несмотря на свою некомпетентность, вероятно, потому, что мне было немного жаль, что всех держат под дулом пистолета, сообщение о том, что меня не будет в офисе, а затем сказал Майку, такой же. Пока внедорожник двигался по утреннему трафику, я поддался ощущению, что меня переехал грузовик. Я знал, что это должно быть сочетание стресса и долгих часов работы. Я бы хотел быть одним из тех людей, которые могли бы работать недели и месяцы без перерыва, но ограничения моего мозга не позволяли этого. Это требовало простоя, и если я пытался заставить его выйти за пределы его возможностей, я дорого платил за это. Как только внедорожник подъехал к моему дому, Майк проводил меня до квартиры. Я был рад, когда он не стал настаивать на том, чтобы войти в мою резиденцию, чтобы просмотреть ее. Это было то, от чего Николай отказался, хотя он продолжал делать это всякий раз, когда мы приходили в офис утром. Это заставило меня задуматься, сказал ли он Майку, чтобы он не подметал мою квартиру. — Вам что-нибудь еще нужно, мистер Арчер? — Нет, — сказал я, потому что он не мог дать мне то, что мне было нужно. Что мне было нужно, так это темная комната и тишина. И пара сильных рук, чтобы держать меня, пока мир снова не станет нормальным… — Я здесь, если я вампонадоблюсь, — сказал Майк, его голос прерывал слишком реальное ощущение тела Николая, прижатого к моей спине. — О, и кстати, я хотел поблагодарить вас за то, что вы сделали для Николая. Я как раз входил в свою квартиру, поэтому повернулся, чтобы посмотреть на него, и спросил: — Что я сделал? — Вот так снять обвинения, — сказал Майк. — Я знаю, что Ник может быть немного грубым, но он серьезно относится к своей работе. Тем не менее, любой привод помешал бы его карьерным перспективам, и он просто не может себе этого позволить прямо сейчас. Не с тем, что его семья… — Майк, казалось, спохватился, потому что быстро покачал головой и слегка улыбнулся. — Ну, посмотрите, сколько я болтаю, — сказал он. — Удачного вам дня, мистер Арчер. Мне удалось кивнуть и закрыть дверь. Я не сомневался, что Майк останется за дверью, как обычно делал Николай. Странно, что хотя я все еще чувствовал себя в безопасности, зная, что Майк был там, это была другая безопасность, чем когда Николай стоял по другую сторону густого леса. Это не имело смысла. Я позволил своим мыслям вернуться к комментариям Майка о Николае. Из моих первоначальных исследований я выяснил, что Николай жил по адресу, который был частью того же здания, что и пекарня его семьи. Я не был уверен, означает ли это, что он живет со своей семьей или нет. Я особо не копался, кроме основ, но комментарии Майка определенно вызвали у меня любопытство. Растущая боль в голове заставила меня, спотыкаясь, дойти до своей спальни, где я искал свое лекарство от мигрени. Я проглотил пару таблеток, а затем полез в горячий душ в надежде немного расслабить мозг. Я провел добрых двадцать минут под горячими струями душа, а затем заполз голым в свою постель после того, как задернул шторы в своей спальне. Я пытался вообще ни о чем не думать, но мысли о Николае снова и снова всплывали в моей голове. В основном, я хотел знать, что с ним все в порядке. Я хотел знать, что это были за чертовы личные проблемы. Я хотел знать, почему я такое дерьмо. В какой-то момент я задремал, потому что, когда я проснулся в следующий раз, было уже далеко за полдень. Моя голова все еще пульсировала, но не так сильно, чтобы я не мог пошевелиться. Я выбрался из постели и натянул пару спортивных штанов, прежде чем отправиться на кухню. Как бы я ни хотел чашку кофе, я знал, что кофеин не принесет мне никакой пользы, поэтому вместо этого я согласился на бутылку воды. Столь необходимое утешение, которого я искал прошлой ночью, начало просачиваться обратно в мои кости, когда я оторвался от своего окружения. Все было точно так же, как и всегда, и это никогда не переставало меня успокаивать. Я подумывал попробовать поработать, но решил последовать совету Клиффа и просто взять выходной до конца дня. Я вернулся в свою комнату и натянул беговые шорты и рубашку вместе с кроссовками. Я открыл дверь, ожидая увидеть там Майка, но вместо этого обнаружила Николая. Мое сердце подпрыгнуло в груди при виде его. — О, ты вернулся, — удалось мне сказать, хотя я не был уверен, как вообще мог говорить, потому что мне казалось, что я не могу дышать. Николай выглядел идеально. Полностью невредим и в порядке. — Я вернулся, — пробормотал он. Он казался почти… злым. Это не имело никакого смысла, потому что я не видел этого человека весь день, так как же я мог разозлить его? Не говоря уже о том, что я хорошо себя вел, когда дело дошло до общения с Майком. Я открыл рот, чтобы спросить Николая, все ли в порядке, как вдруг его глаза скользнули вверх и вниз по моему телу. Я затаил дыхание в надежде увидеть там что-то, какой-нибудь признак того, что он находит меня привлекательным. Но все, что я видел, было презрением. Это был удар под дых. — Вы проведете вечер дома после тренировки, мистер Арчер? Или у вас есть другие планы? — спросил Николай почти с насмешкой. Тогда меня осенило, почему он так смотрел на меня. Он предположил, что накануне вечером я пошел к Клиффу, чтобы поболтать с кем-то, и либо ему противно то, что я встречаюсь с кем-то своего пола, либо что я встречаюсь с кем-то, кто одновременно мой работодатель и значительно старше меня. Я корил себя за то, что думал, что Николай может быть каким-то другим. Что он не может быть фанатичным мудаком, который приходит к тем же выводам, что и все остальные. Ну и в жопу его. Клифф просил меня не поднимать шум с Николаем, но это не означало, что мне нужно быть милым с этим человеком. Мне вообще ничего не нужно было с ним. Ребячество это или нет, но меня ничуть не смутило возвращение к молчаливому обращению с ним. Я повернулся к Николаю спиной и запер дверь, прежде чем направиться к лифту. Если бы он не был таким придурком, я бы дал ему возможность переодеться в более подходящую одежду для пробежки, но пошел бы он с ним. Черт, я заставлю его почувствовать каждую из пяти миль, которые я планирую пробежать. Может быть, я бы даже увеличил его до семи миль сегодня. Пусть мужик немного потерпит. Он заслужил это. Это и многое другое.