***
7 мая. 2000 год.
Вжух. Тело, если конечно так можно выразиться, проклятия, оказывается разорвано на мелкие мягкие кусочки. Моя рука в невозможной для обычного человека позе, до сих пор нависает над уже растворяющемся в луже сгустка мерзости. Слышу какой-то шорох. Быстро перегруппировавшись для полета в ближайшую стенку, я выдвинула левую ногу вперед, а правую назад. Руки поставила в форме креста, образующего защитный прием «блок». На меня уже летит уродская щупальца. Видимо кракен решил, что на дне, где ему самое место, скучно. Но и мне было невесело. Подобно этой драке у меня было достаточно других, чтоб этот процесс успел надоесть. Надо срочно помочь расслабить мою работящую душонку, но как — это уже другой вопрос. Перегруппировка в обратное положение. «Потратила больше времени на всякую херню, нежели на задание. Теряешь хватку, Аригамото» Прыжок, бегу по конечности. Благодаря выдвинутым из стоп зацепов, я смогла не свалиться сразу же, как последняя неудачница. Все же я была довольно популярной фигурой, мне позор не нужен. Добежав наконец до ротового отверстия существа, я, не раздумывая, замахнулась новоиспеченным мечом и прыгнула туда под углом в 45°. В помещении повис звонкий гул после того, как я выпрыгнула с мечом на перевес из прорезанной под загривком области проклятия. Есть пробитие. «Вся испачкалась в жиже неформалов, что ж за день сегодня такой?» С горем пополам я вытерлась единственным носовым платком, который у меня остался и наконец покинула злосчастную пристройку. Идя по весенним улочкам в Японии, невольно захочется присесть в каком-нибудь укромном месте и понаблюдать за кипящей жизнью больших муравьёв. Этими муравьями я называю жалких людишек. Обычный трудоспособный человек — муравей рабочий, который трудится на благо своего начальства. Самая главная часть иерархии людей и муравьев — их глава. У насекомых самка, или же её называют королевой, романтично, не правда ли? А вот у людей это просто вышестоящие над ними, ведь муравейником может быть любое предприятие с начальством. Допустим, страна. В ней глава — президент, рабочие — граждане. Та же система и у более мелких вариантов. И вот, шагая по оживленным улочкам уже почти в центре города, меня никто не замечает. Ну, как никто… Никто не должен, кроме магов. Конечно, я ведь и не человек вовсе, точнее только наполовину. Оказалось, что я носительница крови императора проклятий из прошлого, который создал свою независимую страну, в которой существовали только подобные ему. Он не имел определенного обличия. Мог превращаться в кого душе угодно. Но император все же взял себе облик парня с шелковистыми тёмными волосами и лучезарной улыбкой, способной очаровать всех дам в округе. И этот тупой, мягко говоря, император, влюбился в простую смертную. Оу да, эта часть из той самой легенды про цветок. Император и его возлюбленная обвенчались, и вскоре у них родилась дочь ангельской красоты. Они назвали ее тем же именем, что сейчас ношу я по «счастливой» случайности. На удивление, прежняя Масако была похожа на полноценного человека, а не на какое-нибудь чудище из детских сказок. Но вскоре случился несчастный инцидент. Когда Масако было меньше 10, произошло убийство. Её убийство. Разъярённый отец искал виновника или содействующих, мать была поглощена горем от новости о погибшем дитё. Убийцу так и не нашли. Отчаявшиеся родители обратились к старухе из рода влиятельных магов. Возжелали они вернуть свою дочурку, предлагали ей самые сокровенные богатства семейств, вот только умершего уже не вернуть. Старая бабка лишь сказала, что может наложить проклятие на род молодожёнов. Проклятие распространялось на всех, в ком имелась хоть капля императорской крови, ведь тот, кто первый назовет в роду своего первого ребёнка именем первенца императора, будет удостоен получить всю проклятую мощь, что должна была плыть по сосудам дочери наследницы империи. В течение первого тысячелетия после страшных событий еще ходило немало слухов, но вскоре история начала искажаться и забываться на просторах людской памяти. Вот и мои родители остались в неведении этой страшной тайны. Все те родственники по маминой линии были уже по сути людьми, из-за долгой эволюции рода, в который не вмешивались нелюди. Лишь меня судьба решила обделить удачей. Все воспоминания прежней Масако частично тоже достались через долгие годы мне. Но и не только они. Наконец нашлась моя причина непохожести с родней. Свой внешний вид, к слову, я украла почти точь-в-точь как и у моей предшественницы. Захожу в очередную постройку муравьишек. И чего только не боятся эти люди. Из-за их глупых страхов мне приходится работать в два раза больше, да и получаются проклятия из таких пустяков очень хлипкими. Никакого веселья. Толи дело бояться реально серьезного, вот это проклятие получится. Хоть как-то стало бы тогда повеселее. На меня вдруг выпрыгивает небольшой пушистый комок с тремя парами ног. И ноги эти были человеческими. Зрелище не из приятных, но кто меня спрашивал. Из моей руки тотчас вылезая и создаваясь из мелких темных, почти черных волокон появилась шпага, которой я, как настоящий мастер приехавший прямиком из Франции, проткнула эту многоножку. Пока я вынимала свой предмет для уничтожения нечисти, из темного коридора до которого я ещё не успела дойти, стали выползать подобные первому проклятия. Видимо я разворошила осиное гнездо. Мне не составило огромного труда разобраться со всеми упырями, как я делала до этого. Вообще таких мелких сошек должны изгонять первогодки магического колледжа, может даже любые другие маги, имевшие более низкий ранг, чем мой. Но старейшины считают иначе. Очевидно, что я очищу кучу таких мест, пока первогодкам будут тут проводить экскурсии. Я никогда в жизни не думала становиться магом. Но после того, как меня пристрелили из лука в лесу 14 лет назад, у меня не было выбора. По идее я должна была умереть моментально, ведь мне проткнули шею, как никак. Меня привезли в этот магический колледж Токио прямиком в морг. И когда из меня вытащили стрелу, рана моментально затянулась. Чудо, не правда ли? Нет, к сожалению, не бывает в этом муравейнике чудес. Если рана регенерирует на проклятие, то это означает, что оно все ещё живое. Вот и я была не мертва тогда, поэтому меня представили магическому суду. Совет старейшин является самым главным органом в магической системе. В ходе суда приняли решение, что я еще мала, и если хорошо меня выдрессировать, то получится отличная собачка на побегушках, а если собачонка будет сопротивляться, то ее будет ожидать летальный исход. Вторым фактом почему меня взяли на обучение службы самим старейшинам являлась их вера в то, что проклятия не обладают никакими чувствами. А как известно, людям часто мешают чувства, и когда они дают им волю, то начинают сопротивляться правилам, а им такие проблемы не нужны. В ходе всего этого злосчастного обучения я сама поверила в эту причину, особенно после встречи с отцом. С 12 лет я проходила весь магический курс обучения несколько раз. Все темы знала так, что все от зубов отскакивало. Опыт в сражениях был, да и технику я отлично освоила. Суть ее была в том, что я, как мой дальний родственник императора, могла создавать всякие штуковины из тела. Но только в основном это ограничивалось оружием и регенерацией, ведь я все еще оставалась получеловеком. Вот так я и попала на службу к старейшинам. Спустя годы мне начали доверять более важные задания, а в магическом мире меня прозвали «гончей». Простые людишки меня не видели. Естественно, я ведь проклятие. Видели лишь те, за чьей головой меня посылали, и то лишь при смерти. Почему меня в детстве видели, так это лишь потому, что я почти никогда не злилась и редко чего-то боялась. А после несчастной ситуации в лесу, у меня просто зашкалила проклятая энергия. У людей такого количества попросту быть не может, а магом я, увы, не являлась. Благодаря этой побочной способности, меня никто не замечал на заданиях, ведь я всегда работаю в одиночку. Могли лишь распознать маги, но и они во мне видели обычного коллегу по работе. Верхушка магов также к моему сожалению, но к их счастью, она была в курсе моего клана, если так можно назвать семью, состоящую из нелюдей. Никто не знал кем является «гончая». Никто не знал кем является Аригамото Масако. Старейшины мне дали два уровня: особый уровень мага и особый уровень проклятия. Форму я тоже носила. Она была не стандартной, а специально подстроенной под знаменитую «Гончую». В нее входили все темно-синие вещи: плащ, брюки и пиджак с прилегающим к шее воротником. Только сапоги были черными. Мой жакет был с уникальным рисунком, тем же, что и на фирменных пуговицах магических школ. Благодаря такому дизайнерскому решению, я могла не носить такие пуговицы на своей одежде, это помогало иногда не выделяться перед врагами, когда я была в виде обычной гостьи. Это очертание на моем образе могли заметить, если специально начинали искать отличительные знаки магов, но чем тебе задумываться, когда тебе уже отрубили голову? Форма безумно дополняла цвет моих волос и глаз. Определенно, это был единственный положительный пункт быть такой важной личностью среди ненавистных магов. Увы, уникальной личностью я тоже не особо обладала. — Хей! Привет, Аригамото! — как только я зашла в свою любимую забегаловку, то меня сразу радушно встретил её владелец. — Здравствуйте, господин Чи, — я тоже с ним поздоровалась и в знак уважения поклонилась, положив одну руку на свое левое плечо. — Что за выражение лица? Красивая вроде девушка, но личико всегда опечаленное. Признавайся, парни на лицо не смотрят, вот и толпой бегают? — смеявшись, говорил старик. — Ну ладно, что это я пристал с вопросами. Тебе как обычно? Я кивнула головой в знак согласия и, отодвинув барный стул, села на него в ожидании заказа. Действительно, я имела достаточно симпатичную по людским меркам внешность. Ростом меня тоже не обделили, целых 180 сантиметров отложили. Бледное личико, не маленькая грудь, талия, да и вообще куда не глянь, словно кукла перед тобой стоит. Без ума от этого всего были не только особи мужского пола, но и женского. Как же все эти стандарты бесят. Я даже лицо кирпичом ношу, а им хоть бы хны, всё равно продолжают прилипать ко мне, словно мухи, увидевшие дерьмо в первый раз. — Вот ваш заказ. Мне протянули миску, из которой выливался водопадом пар от горячей еды. Я приняла свое блюдо, забрав палочки из рук повара. Поблагодарив за подачу моей еды, я принялась с удовольствием лакомиться своей лапшой с мясом. Это кафе являлось единственным в котором я могла поесть. Заходила сюда регулярно раз в неделю, ведь в еде стала так же нуждаться реже. Видеть меня здесь стали лишь потому, что я подбросила сюда специальный амулет с проклятой энергией. Благодаря ему я могу питаться в более приятном месте. Хоть вкусы я особо не различаю, это лучше чем, есть в магическом учебном заведении, как по мне. Ну что ж, приятного аппетита.