Мрачный жнец

Коридор вильнул вправо, стал уже, темнее, и вывел их в небольшой закуток. Воровато оглядевшись, Билли встрепенулся, набрался духу и изо всех сил схватил девчонку за плечи, куда смог дотянуться, и впечатал в стену, приставив к боку пистол. Но прежде, чем Билли смог произнести заготовленную речь, чтобы выглядеть максимально устрашающе и браво, девчонка поморщилась и, вскинув брови, а также руки кверху, сказала: - Мне кажется, вы ошиблись с направлением. Дофламинго здесь нет. Билли захохотал, а пистол в его руке заходил ходуном, чуть ткнув дулом девчонку. - Гони фрукт и проваливай! Да помалкивай, а не то отрежу тебе язык! Билли млел, практически ощущая шершавую поверхность фрукта у себя в руке, эту силу и власть, способную вершить великие деяния. Его личный путь к вершине, а девчонка эта - лишь ступень. Девчонка задумчиво его оглядела, и, кажется, её брови только поползли выше. - А как вы собираетесь сделать это пистолетом? Билли возмутился - кажется, эта девчонка ему не верила. - А у меня и ножичек имеется! - Запальчиво выкрикнул он, и ткнул ее пистолом еще раз. - Может тогда вытащите? Чтобы убедиться в ваших намерениях. Билли всмотрелся в ее лицо - не считая вздернутых кверху бровей, выглядела она абсолютно равнодушно, и стояла, вальяжно прислонившись к стене, словно болтала со старым знакомцем. Билли рыкнул, очень мужественно, как ему показалось, по-пиратски, и залихватски выхватил нож, случайно чуть его не выронив. Замявшись на секунду, он направил оба оружия на девчонку и угрожающе оскалился, совсем как его лютый семпай. Девчонка молча взирала на него со своей высоты, чуть вздернув кверху голову. - Теперь я вижу, что вы очень серьезны, - подтвердила она и достала из сумки дьявольский фрукт. - Скажите, как далеко вы хотите зайти в своей серьезности? Отрежете ли мою руку, фрукт держащую? Подстрелите ли? Убьете? Однако у всего есть последствия, не забывайте. И Билли передернуло от мороза, который прошёл по коже, пробрав до самых костей. Он все никак не мог понять, что за пугающая аура заполнила закуток, словно леденящий ад разверзся у них под ногами. Он помотал головой, пытаясь скинуть наваждение. - Что за чепуху ты мелешь, девчонка! Я пойду на все, чтобы заполучить этот фрукт! Так что не дури - отдай по-хорошему, а не то будет по-плохому. - Действия, а не слова, - произнесла она как приговор, отчеканив каждое слово. - Я вот не хочу вам ничего отдавать, поэтому и не буду. А что сделаете вы, чтобы забрать то, что хотите? Ее руки были подняты над головой расслабленно, будто она чуть потянулась, да так и не опустила их - не было и малейшего намека на испуг, что Билли только взбесило. - Чокнутая девчонка! Да я тебя пристрелю и все! - Крикнул пират, и пистолет в его руке задрожал. Что-то было нечисто, что-то не давало ему покоя. Пусть оружие и было в руках у Билли, даруя ему силу и власть, но именно Билли хотелось убежать, трусливо поджав хвост. Это было неправильно! - Тогда можете приступать. Ее голос был холоден, устал и равнодушен, словно она зачитывала нудный, сотый на дню некролог. Повисла оглушающая тишина. Где-то вдалеке что-то громко упало, и эхо прокатилось грохотом по пустующему коридору, волной ударив в Билли. Испугавшись, он выстрелил, когда его палец случайно нажал на курок, и попал в плечо руки, сжимающей фрукт. Девчонка дернулась и рвано выдохнула, поморщившись, словно это не ее насквозь прошило пулей. Мизинчиком, видимо, ударяться гораздо больнее. Ее рука повисла плетью вдоль тела, продолжая сжимать фрукт, и кровь потекла вниз, гулко капая на пол в тишине. - Спасибо, что не оставили мне выбора, - вдруг сказала она и улыбнулась. И опустила другую руку. Перепуганного Билли словно обухом приложило по голове, а потом распылило сознание на мириады осколков. Кажется, болела каждая клеточка в его теле, и он ощутил такой спектр боли, о котором раньше и не подозревал. Наконец, придя в себя, он был готов поклясться, что она из него дух выбила. А потом он посмотрел под ноги. Его тело лежало навзничь, закатив глаза и нелепо вывалив язык, а сам он вполне себе существовал вне его пределов под цепким взглядом льдистых глаз девчонки. - Что ты натворила, тварь?! - Завопил Билли и замахнулся. Кулак, которым он очень гордился, прошил ее голову насквозь, не встретив и малейшего сопротивления. Тупица. - Ничего особенно. Это всего лишь последствия вашего выбора. А теперь ведите к Дофламинго. Ее голос словно патокой обволакивал, проникал в разум и пускал там корни. Внезапно Билли понял, что не может ему противиться, лишь нестерпимо желал подчиняться. Краем глаза парящий в нужном направлении Билли увидел, как девчонка наклонилась, подхватила бездыханное тело за шкирку и потащила за собой.

***

Дофламинго был внимателен и раздражен, выслушивая отчеты от Требола - уголки его губ опущены вниз, а на лбу вздулись вены, но он все еще держал себя в руках, медленно потягивая дорогое вино. Одна из сделок сорвалась, и деньги утекли, как песок сквозь пальцы, а корабль проклятущих Тэнрюбито сумел отразить нападение, заполучив себе на борт многообещающего вице-адмирала, и потопил один из его, Донкихотовских, кораблей почти со всеми подчиненными на борту. Пусть они и являлись всего лишь шестерками, это было определенным ударом по репутации, а ей, репутацией, Донкихот дорожил. Годами выстраивал ее потом, деньгами и кровью. Он словно ступил на черную полосу после стольких удачных событий, преподносившихся ему на блюде, и это его нервировало. - Нэ-нэ, ну так что будем делать, Доффи? Нам бы больше людей набрать, бе-хе-хе. Может этим займешься ты, а, Диаманте? Требол затрясся от хохота, хлопнув ладонью по столу, а слизь его закачалась во все стороны, так и норовя в кого-нибудь попасть. Диаманте кинул на него возмущенный взгляд. - Почему это я должен отбросов собирать? В этот гребанный день все катилось на дно к морскому дьяволу, и лучше б оно там и оставалось. Дофламинго молча пригубил вино, не обращая внимания на спорящих старших членов семьи Донкихот, когда дверь распахнулась, и в ее проеме показалась потрепанная девчонка. Шум тут же стих, словно в его кабинете отключили звук. - Прошу прощения за вмешательство, не хотела прерывать собрание, однако дело срочное, - сказала она спокойным тоном, словно каждый день захаживала в логово пиратов прямо на их встречи для избранных. Повисшее молчание прервал Требол, взвившись в истерическом возмущении над столом. - Ты только глянь, Доффи! К нам заскочила наглая мышка, бе-хе! Надо бы ее прихлопнуть! Требол, не спрашивая, замахнулся, чтобы ее зашибить, и, зная его, это точно было бы нелепым финалом - мало кому пожелаешь смерти от погребения соплями. Но Дофламинго вскинул руку кверху и взглянул на заворчавшего трефового лидера так выразительно, что тому пришлось отступить. Старшие члены семьи непонимающе переглянулись, и даже дремавший до этого момента Верго, кажется, проснулся. Донкихот усмехнулся, пригубив еще вина. Он уже и думать про нее забыл после того, как она исчезла у Верго из-под носа - это было необычно и, пожалуй, подозрительно, но дел у него было невпроворот, да и не не стоило оно того, чтобы поднимать на ее поиски людей. Дофламинго полагал, что она ловко сбежала - почувствовала слежку, сумела перехитрить. Флаг ей в руки, якорь в глотку. Ан нет же. Гексли Анри. Стоит, смотрит, истекает кровью. Кровь сочится из-под рукава, льется вниз по сжимающей что-то руке, а под ней самой уже набежала небольшая лужа. Дофламинго от этого разбирает глухой хохот. - Надо же, не ожидал, - тянет он насмешливо и откидывается в кресле назад, на спинку, оглядывая девчонку со сдержанным любопытством. Она бледна, всклокочена, в чем-то изгваздана - настоящая замарашка, не пиратка, ну прямо жертва. Лишь глаза глядят на него ясно, цепко, словно насквозь его видят. - Дофламинго, я выполнила свои обязательства - теперь дело за тобой. Она проходит немного вперед, кого-то за собой волоча, спотыкается, чуть не падая, и, обретя равновесие, с трудом приподнимает руку. За ней тянется дорожка крови, она же течет по пальцам вниз, пачкая то, что она сжимает в руке, и его выложенный светлым камнем пол. - Я принесла дьявольский фрукт, как мы и условились. Неважно как, неважно какой, в течение семи дней, - продолжает говорить она ровным, равнодушным тоном, словно зачитывает тысячный за сегодня доклад. Дофламинго хмыкает, внезапно ей заинтересованный, встает на ноги и бредет к ней вразвалочку, распушив шубу и медленно взбалтывая вино в бокале. Он чует, что его ждет веселье. Прямо таки кровавый лучик солнца в этом царстве мрака. - Интересно. Дай-ка посмотреть, что у тебя там. Он издевательски протягивает ладонь, и Анри, чуть поморщившись, вкладывает в неё фрукт, с трудом своей рукой двигая. Ему нравятся ее старания и страдания, несмотря на рану и боль, которую та очевидно испытывает. Это закидывает несколько очков в ее копилку. Дофламинго его зачарованно крутит и, усмехнувшись, кидает Треболу на хранение. - Надо же, он действительно настоящий, - с усмешкой говорит Дофламинго, чувствуя, как в глубине груди зарождается довольный хохот. - Не наебала, я удивлен. - Мы договаривались на настоящий. Наебывать нет смысла. Да и ты не тупица, чтобы спутать его с подделкой. Прошу прощения за грубость. Анри неодобрительно кривит губы, но вежливо извиняется, смягчая свои слова. Тело, что она притащила за шкирку, все ещё не шевелится, и Дофламинго действительно заинтригован. Он тянется к ней и отворачивает воротник продырявленной куртки, оттягивает и так растянутую горловину футболки вниз и с усмешкой осматривает открывшиеся ему виды - как он и предполагал, грудь у нее утянута эластичным бинтом, но даже без него девчонка мало чем может похвастаться. Та под его пальцами замирает и, кажется, перестает дышать - лишь пялится на него своими льдинками, не сопротивляясь. Рана на удивление аккуратная и сквозная - по количеству текущей с нее крови, Доффи подозревал, что у нее там вхлам развороченное плечо. - И кто это тебя? Голос у него глубокий, властный, чуть оттененный ленцой - он словно кот, играющей с мышкой. Дофламинго знает, какой эффект может произвести, и без стеснения этим пользуется. Девчонка хмурится и бросает ему под ноги тело. - Это твой подчинённый. Я попросила его сопроводить к тебе, но, вместо этого, он, должно быть, решил выслужиться и отобрать фрукт. Он выстрелил первый, поэтому я его... нейтрализовала. На лице Анри ничего не отражается, словно она говорит о чем-то обыденном, вроде случайно разбитых во время готовки яиц. Дофламинго не проверяет, но яйца этого несчастного тоже вполне себе могут оказаться разбитыми. И он, отклонившись назад, заразительно хохочет - этот смех подхватывают и остальные члены его семьи. - Оставьте нас, - бросает им Дофламинго, и те, коварно усмехаясь, уходят прочь и захлопывают за собой двери. Как дверцы мышеловки. Анри молчит и смотрит на него выжидающе - даже если он сейчас на нее нападет, она не побежит, Дофламинго знает это наверняка. - Снимай одежду и садись в кресло. Девчонка вздрагивает всем телом и смотрит на него с подозрением, а с места не двигается. Дофламинго это лишь забавляет. Уже напридумывала себе всякого. - Нужна ты мне. Верхнюю одежду снимай, я обработаю твою рану, пока ты не подохла здесь от потери крови. Она все стоит и не слушается, словно бы размышляет о чем-то, пялясь на труп у его ног. Дофламинго это непослушание раздражает, но только самую малость - ему скорее увлекательно понаблюдать за её реакцией, раз уж она оказалась девчонкой занятной. -Ты не собираешься убить меня из-за своего подчинённого? Кровь за кровь и все такое, - вдруг спрашивает она, подняв заинтересованный, задумчивый взгляд, словно и вправду прикидывает этот вариант развития событий. - Не понимаю, о какой именно крови ты говоришь - пока что все здесь ею залила именно ты. И как только ещё в обморок не грохнулась. - Я боюсь крови только на лице, - вдруг говорит она и прикусывает язык, словно слова слетают быстрее, чем хотелось бы. - Но это не важно. Как ты относишься к возникшей... ситуации? Я слышала, что ты убиваешь и за меньшее. Дофламинго ехидно усмехается и склоняется к ней ближе, обдав ее тягучим, пряным ароматом дорогого парфюма и вина. - Еще немного, и мне начнет казаться, что ты приходишь сюда, чтобы умереть от моих рук, уж слишком часто ты это упоминаешь. - Ты же пират, а значит, личность, не отягощенная моральными принципами. Мне сложно предсказать наверняка, как ты себя поведешь. Да и тема смерти для меня не табуирована, - она замолкает, словно бы осекшись - видимо, опять сболтнула лишнего. - Так что ты думаешь о своём подчиненном? Он, хоть и обманом попытался добыть фрукт, все же пират, а обман у пиратов в чести. Дофламинго приглушенно смеется, покачивая вино в бокале, и смех этот звучит угрожающе, как далёкие раскаты грома, предвещающие страшную грозу. - Обманывать в чести на поле боя, когда обводишь врага вокруг пальца. Но слабаки же, пытающиеся похитить добычу у умелых девчонок, чтобы потом надурить меня, лишь раздражают и совершенно не стоят моего внимания. Девчонка задумчиво взмахивает целой рукой и морщится, когда вторая, висящая безвольной плетью вдоль тела, тоже дёргается. - Спасибо за разъяснения, все стало понятнее. И, молча пройдя к креслу, аккуратно, с трудом снимает куртку и вешает на спинку соседнего стула. Туда же падает измазанная кровью футболка, стянутая вдоль подстреленной руки. Девчонка, чуть замявшись, садится прямо в кресло Дофламинго, и спина у нее такая прямая, словно ее насадили на жердину, что его веселит еще больше. Ему так и хочется подразнить, посеять смуту в ее душе. Поэтому он пристраивается рядом на столе, к ней боком, очень близко, ловко закинув ногу на ногу, и наливает ей полный бокал вина, манерно протянув на вытянутых пальцах - своеобразная порция обезболивающего. - Я хочу выпить за хорошо проделанную работу, - с ленцой тянет он, перебирая бархатистыми нотками в голосе. Девчонка нерешительно глядит на бокал, аккуратно берет его, стараясь ничего не пролить, и, звонко чокнувшись, без колебаний, одним глотком уверенно опрокидывает в себя, словно делала это уже сотню раз - Дофламинго даже удивляется, видя, как вино просто проваливается в нее как в бездонную пропасть. Он сомневается, что она хоть чуточку распробовала его богатый букет и аромат, но это и не важно. Она трет ладонью горло, когда вино обжигает ее внутренности, а глаза у нее чуть ошалелые - она, не мигая, пялится куда-то в стол, видимо, пытаясь прийти в себя. - Спасибо, - хрипит она, прочищая горло. - Но, вроде бы, алкоголь нельзя пить при открытых ранах, так как он мешает крови сворачиваться. Дофламинго раскатисто хохочет, чуть ли не проливая остаток вина из своего бокала. - Уже поздно для этого. Но самое время для кое-чего другого. Скажи, Гексли Анри, как насчет того, чтобы присоединиться к моей семье? Где-то сбоку раздается приглушенный стон.