Не так плох, как кажется

29 марта, 1002 год ПИЛ. 17:15. Король Сомбра. Кристальный замок — Тронный зал. После того, что только что было, я чувствовал себя опустошённо. Боль отступила, но вместо неё пришла неопределённость. Стоило мне коснуться свечения, как оно исчезло, и я начал возвращаться в реальность. Моя голова начала гудеть, мои уши стали улавливать чьи-то голоса. Затем я понял, что меня куда-то несут. Наконец, меня положили на место. Через ещё пару минут я наконец-то смог раскрыть глаза. Я лежал в тронном зале Кристального замка. Возле меня стоял Ипполит и принцесса Кейденс. Я неуверенно попытался встать, пошатываясь от слабости в копытах. «Да уж, тенью быть полегче», — хмыкнул я про себя. Ипполит заговорил первым: — В-вы в порядке?! — в его голосе читалась неуверенность, страх, и… надежда? Я неуверенно кивнул головой. — Вроде да… — мой голос был хриплым, и я закашлялся. Принцесса Кейденс поднесла к моей морде стакан воды, к которому я жадно присосался. — С-спасибо. В комнате воцарилось молчание, прерываемое лишь моим громким глотанием воды. Неприлично, да, но в данной ситуации мне было не до приличия. Утолив жажду, я с благодарностью пролевитировал стакан обратно к прицессе, пусть и весьма медленно. Молчание вернулось. В этот раз прерывать его было некому. Я искал то, что сказать, но никак не находил слов. Кейденс смотрела на меня с беспокойством. Ипполит смотрел в пол. Не знаю, сколько мы так простояли. По ощущениям, прошла целая вечность, прежде чем принцесса Кейденс заговорила со мной. — Сомбра… Как вы себя чувствуете? — с лёгким заиканием произнесла она. Я попытался пожать плечами, но у меня вышло что-то вроде лёгкого вздрагивания. «Я теперь пони, забыл?» — мысленно обругал себя я. — Не знаю… Ну, то есть, нормально! — поспешил я успокоить принцессу, взгляд которой сменился на встревоженный после моих слов. — Просто… непривычно ощущать своё тело, а не быть… — я замялся, не сумев подобрать слов. Кейденс успокоилась, а затем кивнула. — Я… могу понять, — неуверенно произнесла она. — Н-но явно не могу представить, какого это… — она добавила это быстро, словно защищаясь. Я хмыкнул и махнул копытом. — Я… не знаю, что говорить, — честно признался я. — Никогда не думал, что попаду в такую ситуацию. — Кейденс согласно кивнула. — Полагаю… спасибо? Спасибо вам, принцесса, и спасибо тебе, Ипполит, — я перевёл взгляд на учёного, который, казалось, ещё больше сжался. Кейденс явно была удивлена. Конечно, она постаралась это скрыть, но я успел заметить этот ошеломлённый взгляд, которым она меня наградила. Комната вновь затихла. В тронном зале не было даже часов, так что тишина оглушала нас полностью. Следующим тишину прервал я: — И… что теперь? — спросил я. — Что вы имеете в виду? — осторожно спросила Кейденс. — Что будет со мной? — прямо спросил я. — Что будет с народом Империи, и что будет с вами за помощь мне? Кейденс пристально посмотрела на меня, будто пристально изучая меня. Я вернул жест, и начал смотреть ей прямо в глаза. Принцесса отвела глаза первой. Отведя взгляд, она тихо произнесла: — Я… не знаю, — искренне произнесла она. Я неудовлетворённо хмыкнул. — Как… всё прошло? — я решил сменить тему. — Заклинание. — Мы почти провалились, — всё тем же тихим, меланхоличным голосом ответила Кейденс. — Нас троих не хватало, чтобы спасти вашу жизнь. Нам пришлось использовать Элементы Гармонии, чтобы стабилизировать потребление магии. Я дрогнул от мысли от мысли, что мог просто исчезнуть, умерев ещё раз. И я не был уверен, что у меня был ещё один шанс на реинкарнацию. — Что ж, — произнёс я, — в таком случае, я в гораздо большем долгу перед всеми вами, чем я думал… Кейденс подняла взгляд с пола и вновь взглянула на меня пристальным взглядом. — Почему… почему вы так себя ведёте? — задала неожиданный для меня вопрос принцесса. — Вы… совсем не похожи на Сомбру из легенд. В этот раз взгляд пришлось отводить мне. И не только потому, что я не знал, что ответить. Мне было страшно. Мне было безумно страшно смотреть Кейденс в глаза. Мне было страшно, что она узнает, кто я такой. Мне было страшно, что со мной сделают, когда она узнает, кто я такой. Поэтому… — …эта тысяча лет заставила меня серьёзно задуматься, — аккуратно подбирая слова и тщательно маскируя страх, произнёс я, — насчёт того, что я натворил, и сколько страданий я причинил лю- пони… — я прочистил горло. — Я хочу отплатить за свои грехи. Я хочу стать тем королём, которого бы любили, а не боялись кристальные пони. — Ложь я решил разбавить правдой. Принцесса ещё с секунд десять побуравила меня взглядом, тщательно изучая меня. После чего она расслабилась и… неожиданно улыбнулась. — Я рада, что мы встретились, король Сомбра, — слегка невпопад сказала она. — В-Взаимно?.. — искренне, но весьма неуверенно ответил я. Дверь в тронный зал позади меня открылась. Я не видел входящего, но я знал, кто он. — Капитан Армор, — повернулся я и низко кивнул жеребцу. Тот посмотрел на меня взглядом, что я не смог расшифровать, кивнул мне глазами и направился к жене. Я же обратил внимание на присутствие кого-то за дверьми. Подбежав ближе, я увидел маленького дракона, заглядывающего внутрь зала. Заметив меня, он попятился назад, но споткнулся о свой хвост и упал на спину. — Ты в порядке? — инстинктивно дёрнулся я, протягивая ему копыто. Он с подозрением посмотрел на меня, но, не заметив ничего необычного, принял копыто и встал. — Ты один из друзей Твайлайт, не так ли? — спросил я дракона, прекрасно зная, кто он такой. Тот кивнул. — Я Спайк, — представился он. — Интересное имя, — хмыкнул я. — Думаю, ты знаешь, кто я. — Король Сомбра, — кивнул он. — Твайлайт рассказала нам о вас. О… ваших… поступках. — Было видно, что дракон очень тщательно подбирал слова, видимо, дабы не разозлить меня. Я вздохнул. — Да, в прошлом я совершил много того, чем не горжусь, — признался я. — Я надеюсь, что у меня будет шанс на исправление. Спайк взглянул на меня с интересом, ещё раз осмотрев с головы до ног. — Я представлял вас иначе. — Злым, с острыми клыками и темнее ночи? — описал я Сомбру из мультика. — Примерно так, — пожал плечами Спайк. — Что ж, я таким и был. Когда только вернулся из заточения, — уточнил я. — Но с помощью сначала Ипполита, а затем и принцессы и твоих друзей, я смог обрести постоянную форму. Позади Спайка раздались шаги. Из-за угла вышла Твайлайт, осматриваясь по сторонам. — Вот ты где! — воскликнула пони, быстрым галопом подскакивая к нам. — Ой! Король Сомбра! — заметив меня, кобыла замедлилась и явно не знала, что ей делать. — Мисс Твайлайт, — поклонился я. — Я у вас в долгу. Она уставилась на меня, как… пони на новые ворота. — Н-Не за что, — смущённо произнесла она. Я покачал головой. — Не стоит скромничать, юная леди. Принцесса посвятила меня в то, как прошло заклинание, — мягко произнёс я. Твайлайт ахнула. — Пожалуйста, не думайте плохого о Рейнбоу Дэш! — выпалила она. Я с недоумением посмотрел на неё, от чего она в конец смутилась. — О-Она просто была напугана, поэтому так и отреагировала. «Та-ак…» — О чём вы, Твайлайт? — решил-таки спросить я. Теперь уже она удивлённо смотрела на меня. — Когда им пришлось использовать Элементы, Рейнбоу сначала отказалась, и лишь после того, как Твайлайт с принцессой убедили её, она применила свой элемент, — прояснил для меня Спайк. — Вот как, — многозначительно произнёс я. — Вам нечего опасаться, Твайлайт. — Можно… на ты, — пробормотала она. — Вот как, — повторил я. — Что ж, тогда и ты можешь обращаться ко мне на ты. — Что вы, как же!.. — запротестовала единорожка. Я лишь покачал головой. — В любом случае, — продолжил я, — тебе нечего опасаться. Я не собираюсь обижаться на твою подругу лишь из-за того, что она колебалась, принимая сложное решение. Более того, она спасла мне жизнь, — я серьёзно посмотрел в глаза Твайлайт. — А я такое не забываю. Твайлайт вздрогнула от моего взгляда, но затем поняла, что я сказал, и облегчённо вздохнула. — Слава Селестии… Я боялась, что вы начнёте ненавидеть нас после этого… — Твайлайт. — Оборвал её я. — Я — не тот пони, что я был тысячу лет назад. — «Буквально». — И я намерен продемонстрировать это своими действиями. Кобыла неуверенно кивнула. Спайк, стоящий между нами, повернулся к Твайлайт и спросил: — А зачем ты искала меня, Твайлайт? — Точно! — пони хлопнула себя по лицу. — Шайнинг Армор просил передать, что поезд в Кантерлот отправляется через полтора часа. Я хотела, чтобы ты собрался. — Я ничего не брал, — парировал Спайк. — Единственное, что я хотел взять, это новое издание «Пауэрпонис», но ты сказала, что «мы едем не отдыхать». Твайлайт вздохнула. — Я думала, что у нас будет больше проблем после слов принцессы Селестии, — сказала она, после чего перевела глаза на меня. — Ой! То есть… — Всё нормально, Твайлайт, — усмехнулся я. — Я уже успел привыкнуть. «Хотя уже и начинает надоедать». Перекинувшись ещё парой фраз со Спайком и Твайлайт, я вернулся в тронный зал. Шайнинг Армор и принцесса Кейденс что-то бурно обсуждали, обильно жестикулируя и явно споря о чём-то. — …не можем так сделать! — донесся до меня голос Армора. — Не после того, что случилось! — То, что было, было тысячу лет назад! — возразила Кейденс. — Каждый заслуживает второй шанс! — Если бы кто-то превратил бы меня в раба, паша весь день без воды и еды, смогла бы ты простить того пони? — воскликнул капитан. Ответа не было. Я нарочно громко топнул, и пара обернулась на звук. — Король Сомбра, — кивнула мне Кейденс. — Поезд в Кантерлот отправляется через полтора часа, — повторил я услышанное им. Кейденс кивнула. — Шайни уже сообщил мне, — сказала она. — Но откуда… — Твайлайт сказала мне, — ответил я на ещё не заданный вопрос. — И я хочу поехать. — Зачем? — прямо спросил Шайнинг. — Поговорить с принцессами, — также прямо ответил я. — Я хочу сразу же поговорить с ними, чтобы между нами не было недопониманий и проблем. Я хочу прояснить свой статус. И я хочу знать, что будет с Империей. Капитан осмотрел меня (стоит заметить, что его взгляд стал гораздо мягче, чем до заклинания) и, не найдя никакого подвоха, выдвинул условие: — Тебя буду сопровождать я. Если ты попробуешь что-либо выкинуть… — Не беспокойтесь, — заверил его я. — Я даю слово, что ничего не стану делать. Если вам так будет спокойнее, я был бы только рад, если вы будете сопровождать меня. Шайнинг вздохнул и повернулся к жене. — Я пойду собираться, — произнёс он. — Я с вами, — ответила Кейденс. — Я должна поехать с вами. — Дорогая? — Армор вопросительно посмотрел на Кейденс. — Ты уверена? — Да, — лаконично ответила она. Поняв, что переспорить её он не сможет, он вздохнул и побрёл на выход из тронного зала. Осмотревшись, я понял, что в комнате кого-то не хватает. — А где Ипполит? — спросил я. — Он вышел после вас, — ответила Кейденс. — Он извинился перед нами и поскакал прочь. — Вот как, — хмыкнул я. — Я его не заметил… «Жаль. Мне было бы спокойнее, если бы кто-то, кто меня знает, держался рядом». — Не знаете, куда он побежал? — ради любопытства спросил я. Кейденс задумалась. — Возможно, на свой пост?.. — предположила она. — Хотя, в таком случае, ему стоило дождаться поезд… — Ясно, — вздохнул я. — Не смею больше задерживать, принцесса. Я поклонился ей и вышел из тронного зала, направившись к своей комнате. Не то, чтобы мне было что собирать, но подготовиться, особенно морально, перед поездкой стоило. И сердце в груди стучало как бешеное.