Не так плох, как кажется

4 апреля, 1002 год ПИЛ. 00:47. Премьер-министр Сомбра. Кристальная империя. Больница при Кристальном замке. Я уже почти привык к тому, что ночью ко мне приходят гости. На этот раз Луна не стала ждать, пока я сам открою глаза. Она просто тихо встала у окна, сложив крылья, и посмотрела на меня с лёгкой усмешкой. — Ты не спишь, — констатировала она. — Сложно спать, когда принцесса ночи решает, что ей скучно, — ответил я, приподнимаясь на кровати. Бок уже почти не беспокоил. Луна фыркнула и подошла ближе. Сегодня она выглядела чуть бодрее, чем в прошлый раз. — Я решила, что хватит разговоров. Сегодня будем заниматься. Вставай. Я удивлённо поднял бровь. — Прямо здесь? В больничной палате? — А где же ещё? — Она оглядела комнату. — Здесь тихо, никто не помешает, и Кристальное сердце совсем рядом. Оно должно помочь. Я осторожно спустил копыта с кровати. Пол был прохладным. Луна кивнула на свободное место посреди комнаты. — Сядь. Я послушался. Луна села напротив, так близко, что наши рога почти соприкасались. — Закрой глаза, — тихо сказала она. — И не пытайся колдовать. Просто слушай. Я закрыл глаза. Несколько секунд было тихо, и было слышно лишь отдалённое биение сердца империи. — Теперь представь свою тень, — продолжила Луна. Голос у неё стал ровным, почти учительским. — Не как врага. Как часть себя. Не бойся его. Просто посмотри. Я попытался. Образ возник почти сразу — тот самый токсично-зелёный взгляд из зеркала, который я видел в первую ночь. Внутри что-то неприятно сжалось. — Дыши ровно, — мягко напомнила Луна. — Она не нападёт. Ты сейчас не в сне. Я выдохнул. Образ тени перестал дрожать и замер. — Хорошо, — одобрила она. — А теперь медленно тянись к нему своей магией, как будто протягиваешь копыто старому знакомому. Я напряг рог. Фиолетовая дымка осторожно коснулась чёрного силуэта в моём сознании. На миг показалось, что тень дёрнулась, но как бы я не наблюдал за ней, она казалась полностью стационарной. — Видишь? — тихо спросила Луна. — Ты не можешь вырезать часть себя. Но ты можешь… попробовать её приручить. Я открыл один глаз. — Приручить? Это звучит как-то… странно? И чересчур просто. Луна улыбнулась уголком рта. — Потому что ты пока только начал. Попробуй ещё раз. На этот раз попробуй заставить её изменить форму. Сделай рог обычным, а не красным. Я сосредоточился. Чёрный силуэт в голове начал медленно менять очертания. Красный рог потускнел, стал серым. Получилось неидеально, но заметно. Луна удовлетворённо кивнула. — Уже лучше. Завтра ночью повторим, но уже посерьёзнее. Я открыл оба глаза и посмотрел на неё. — Спасибо. Ты ведь могла ничего этого не делать, — заметил я. — Ты могла бы просто наблюдать из Кантерлота. Луна пожала крыльями. — Могла бы. Но… — она на секунду замолчала, — приятно иногда быть не единственной, кто учится жить после тьмы. Я хмыкнул. — Значит, я теперь твой личный проект по перевоспитанию бывших злодеев? — Именно, — ответила она без тени улыбки, но в глазах мелькнуло веселье. — И ты пока справляешься лучше, чем я в своё время. Я не слышала, чтобы кто-то из тиранов миловал того, кто хотел его убить. — Это был экспромт, — признался я. — Знаю. И именно поэтому он сработал. Луна встала и отряхнула крыло. — Отдыхай. Завтра днём Кейденс хочет показать тебе первые отклики на твой манифест. А ночью — продолжим. И да, Сомбра… Она уже почти растворилась в тенях, когда обернулась в последний раз. — …не пытайся сделать всё идеально с первого раза. Даже я до сих пор иногда… И исчезла, недоговорив. Я лёг обратно на кровать и уставился в потолок. В голове всё ещё слегка пульсировал образ прирученной тени. Впервые за последние дни я уснул без тяжёлых мыслей. 4 апреля, 1002 год ПИЛ. 11:30. Премьер-министр Сомбра. Кристальная империя. Больница при Кристальном замке. Кейденс пришла не одна. С ней был Ипполит, который тащил целую стопку свитков и выглядел так, будто не спал всю ночь. — Новости хорошие, — сразу начала Кейденс, едва сев на стул. — Манифест разошёлся. Уже пришло шестьдесят три письма от мастеров кристаллов и шахтёров. Большинство пишут, что готовы хотя бы выслушать предложения по новым шахтам. Ипполит радостно кивнул. — А один старый инженер даже прислал свои расчёты! Говорит, если правильно восстановить северный участок, то можно увеличить добычу на сорок процентов уже к осени. Я взял один из свитков и пробежал глазами. Почерк был неровный, но деловой. — Это… неожиданно быстро, — сказал я. Кейденс улыбнулась. — Пони нужны дела, и ты дал им его — первое дело. Шайнинг, стоявший у двери, добавил: — И то, что ты отпустил Фроста, тоже сыграло свою роль. Некоторые теперь говорят, что «даже если он и был монстром, сейчас он хотя бы пытается вести себя как пони». Я отложил свиток. — Значит, можно начинать планировать работы на шахтах? — Можно, — кивнула Кейденс. — Но осторожно. Мы отправим туда небольшую группу сначала. Пока без тебя. Я согласно кивнул. Вечером, когда солнце уже скрылось за горизонтом, я поймал себя на мысли, что жду ночи. Не потому, что боюсь кошмаров. А потому, что знаю — придёт Луна, и мы снова будем заниматься. И это, пожалуй, было самым приятным ощущением за последние дни.