All for the boy

Эндрю защищал ворота так, как будто от этого зависела вся его жизнь. Нападающие Бинтуронгов приняли этот вызов. Они делали финты, уклонялись и пробовали все трюки, которые у них были. Не раз Эндрю использовал свою перчатку или тело, чтобы заблокировать мяч, до которого не успевал добраться своей ракеткой. Всё, что угодно. Нил пообещал ему все, он дал ему все. Эндрю даже не пытался понять, что происходит в голове этого парня. Он подумает об этом позже, но сейчас он хотел, чтобы Лисы победили. Он отдавал приказы и советы линии обороны. Лисы казались удивлёнными, но слушали без возражений. Даже Аарон знал, что лучше не спорить. Лисам потребовался весь второй тайм, чтобы наверстать упущенное, и за одну минуту до конца матча Кевин забил гол, который вывел их на следующий уровень. Последние шестьдесят секунд игры были наполнены насилием и угрозами, Бинтуронги все ещё пытались отыграться. Финальный гудок ознаменовал победу Лисов и команды схлестнулись в драке ещё до того, как он отзвенел. Эндрю стоял в своих воротах, тяжело дыша и смотрел, как толкаются игроки. Кевин был уже готов влезть в потасовку, когда Нил потащил его в противоположную сторону и ободряюще посмотрел на Эндрю. Не нужно было вмешиваться, вот что это означало, и Миньярд принял это с благодарностью. Он все равно слишком устал. Ваймак и тренер Бинтуронгов помогли судьям отцепить игроков друг от друга. Команды отказались от традиционного послематчевого рукопожатия и ушли с поля. Настала очередь Нила помогать Дэн с журналистами. Эндрю поймал взгляд Джостена и указал головой в сторону раздевалки. Он не остался бы смотреть на это. Нил попросил его не вмешиваться. Это была первая возможность доказать, что он может позаботиться о себе. Джостен послал ему лёгкую улыбку, и этого было достаточно для ответа. Эндрю развернулся и ушел в раздевалку. Все были одеты и готовы уйти, только ожидали Нила в гостиной. Лисы праздновали и смеялись, а Эндрю смотрел только на дверь. Особо мрачного вида охранник приблизил руку к пистолету, когда дверь в раздевалку открылась. Нил на мгновение замер, а в голове Эндрю загорелась тревожная лампочка. Он заставил себя проигнорировать её. Все было в порядке. Нил просто устал после игры, удивленный вооруженной охраной, и именно поэтому был бледен как полотно. Что бы ни происходило, это больше не касалось Эндрю. Нил мог справиться сам. Он пообещал, что сможет сделать это, а Эндрю пообещал, что позволит ему попробовать. Охранник, казалось, понял, что это всего лишь Джостен, и повернулся к команде. — Если вы собрались, то нужно выдвигаться, — произнес он. — Мы все ещё ждём Нила, — запротестовал Ники, и мужчина жестом указал на Джостена. Хэммик вскочил на ноги, когда увидел парня и улыбнулся от уха до уха. — Эй, Нил! А мы уже подумали, что ты там утонул. — Простите, — выдавил Джостен, и голос его сорвался. Это было не счастливое победное лицо Нила. Что-то настигло его. Эндрю обязательно спросит об этом позже. Как только рыжеволосый полностью вошёл в комнату, блондин встал и подошёл к Нилу с молчаливым требованием во взгляде. Он хотел услышать, что с Нилом все в порядке, даже если это не так. Впервые за весь год ему понадобилось это ложное заверение, потому что если с Джостеном не все в порядке, Эндрю не знал, что он будет делать. Всё, что угодно. Что угодно для Нила, всё, что угодно. Глаза Нила не выдавали причину его беспокойства, но они выглядели печальными. У него не было причин для грусти, и все же это было почти так же душераздирающе, как когда Джостен сказал ему, что устал быть никем. Нил рушился, и Эндрю нужно было собрать его прежде, чем он развалится на куски. Миньярд хотел схватить его, ударить, сделать что угодно, лишь бы Нил не утонул в том омуте, в котором по спирали вращался его разум. — Спасибо, — неожиданно произнес Нил, и Эндрю снова вернулся в настоящее. Он затаил дыхание. Что? — Ты был великолепен, — нападающий мягко улыбнулся ему, а Эндрю растерялся. Буквально растерялся. Он никогда не чувствовал себя так странно и беспокойно за всю свою жизнь. Что он должен был ответить на это? Что это вообще должно было означать? Лицо Нила ничего не выдавало. Годы лжи и сокрытия правды дали ему непревзойдённое мастерство в этом. Ничего, что могло бы намекнуть Эндрю хотя бы на тип проблемы, с которой он столкнулся. Всего несколько минут назад парень почти светился, а теперь вот это. Он что-то вспомнил? Кто-то позвонил или написал ему? Какой-то Ворон, притаившийся в тени? Они ещё долго смотрели друг на друга, но Джостен больше ничего не сказал, а затем Ваймак предложил выдвигаться. Они покинули стадион ровным строем, с Нилом ближе всех к выходу. Толпа сходила с ума, и для большинства из них вечеринка уже началась. Фанаты Бинтуронгов шумели в толпе, и энергия, которую отдавала масса людей, была почти угрожающей. Они были на полпути к парковке, когда из ниоткуда вылетела бутылка. Красочное ругательство Аарона позади него подсказало, куда именно она прилетела, и Эндрю бросил на толпу убийственный взгляд. Затем швырнули чей-то ботинок, а затем ещё одну бутылку из-под пива. Другие полицейские проталкивались к толпе, крича и требуя порядка. Возможно, им бы и удалось восстановить спокойствие в толпе, если бы следующей кинутой вещью не был чей-то переносной мини-холодильник. Дэн увернулась в самый последний момент, и он прилетел в пьяного фаната с другой стороны от Лис. Друзья мужчины издали гневный крик, который подхватила толпа позади них. За этим последовало размытие тел, врезавшихся друг в друга. Начались беспорядки, поэтому Эндрю в своей манере схватил Кевина за руку. Он начал оттаскивать того в сторону, прикрывая Дэя своим телом. Люди врезались в него, но он был сосредоточен только на том, чтобы оттащить Кевина подальше. Как только они протиснулись к автобусу и Ваймак открыл дверь, Миньярд запихнул внутрь нападающего. Тот выглядел потрясенным, но ничего не сказал. Эндрю только один раз проверил его на наличие травм, а затем развернулся на пятках. Он вернулся в толпу. Чей-то кулак ударил его в спину, так что он врезал локтем назад и попал в чье-то тело. Блондин протолкался ещё вперёд и, наконец, нашел в толпе копну знакомых светлых волос. Аарон как раз бил кулаком кому-то в лицо, когда Эндрю дёрнул его сзади за рубашку. — За мной, — приказал он, и хотя Аарон не выглядел довольным, знал, что лучше не спорить. У близнеца был синяк на щеке, но в остальном он выглядел нормально. Эндрю вернулся в другой раз, чтобы выловить в толпе Ники, который уворачивался от людей, прикрывая лицо руками. Его он тоже затащил в автобус. Один, два, три. Все здесь. Хорошо. Эндрю встретился взглядом с Рене, которая тоже выуживала из толпы своих товарищей по команде. Её губа была разбита и кровоточила, но она хорошо справлялась. Как только автобус наполнился знакомыми лицами в оранжевой форме, Ваймак закрыл двери и пересчитал стонующих и ноющих игроков. Эндрю обернулся, чтобы перепроверить всех, но его сердце вдруг замерло. Рыжие волосы. Где рыжие волосы? Он должен был справиться сам. Лжец. Гребанный грязный лжец. Эндрю должен был знать лучше, но сейчас у него не было времени зацикливаться на этом. — Нил, — сказал Эндрю прежде, чем Ваймак успел пересчитать всех, и большинство Лис уставились на него. — Где он? — Ваймак уже выходил из автобуса, но Эндрю пронесся мимо него прямо в толпу. Плотность людей была колоссальной. Было хуже, чем на танцполе в самые людные дни в Сумерках. Где рыжие волосы? Где они? Блондин посмотрел на землю. Он представил, как Нил лежит где-то, не в силах встать, и перешагнул через кучу крови на асфальте. Ему нужно было найти его, пока не стало слишком поздно. Нил не был бойцом, и не мог справиться с этим сам. Эндрю не мог доверить ему это. Он просто не мог. Как ты мог быть таким глупым? Миньярд мысленно проклинал свое имя, представляя все ужасы, которые могли случиться с таким маленьким нападающим. Чей-то локоть сильно ударил его в лицо прямо под глазом. Зрение Эндрю на мгновение помутнело и он отшатнулся, делая шаг назад. Ещё пару сантиметров выше, и он мог бы ослепнуть, но как только его зрение снова стало четким, он оттолкнул тело в сторону. Это не имело значения. Ничто не имело значения. Ему просто нужно было найти Нила. Где-то на другой стороне парковки, где народу было меньше, Эндрю заметил знакомую оранжевую клюшку. Он знал эту ракетку так же хорошо, как знал её владельца. Миньярд подлетел к ней и поднял клюшку с земли. Руки тряслись, голова вертелась во все стороны. Парня здесь не было. Нигде не было. Но его ракетка была здесь. И сумка тоже. Серая спортивная сумка валялась на асфальте. Сумка, которая была фактически приклеена к плечу Нила, теперь валялась на полу, а его серый телефон был в её боковом кармане. Нил не оставил бы его. Нет, если бы у него был выбор. Он не стал бы. Он не сбежал. Нет нет нет нет. Эндрю не поверил бы в это. Должно быть, что-то случилось. Но что? Эндрю взял вещи и побежал обратно к автобусу. Эбби крутилась около раненых Лис, но все повернули головы, когда Миньярд уронил вещи на одно из сидений. — Ты не нашел его? — глупо спросил Кевин дрожащим голосом. Эндрю ничего не ответил. Он не смог бы, даже если бы попытался. Его горло и грудь сжимали словно в тисках. Мозг был в огне, а мысли метались. Может быть, он сбежал? Может быть, то, что произошло в его голове, заставило его сказать то, что он сказал, и выглядеть так, как он выглядел, может быть, это подтолкнуло его наконец к тому, чтобы убежать. Не связанный с Эндрю он мог делать все, что хотел, включая побег. Но сумка. Нил не оставил бы сумку. Он просто не стал бы. За неимением лучших идей Эндрю вытащил раскладушку из бокового кармана сумки. — Эндрю, — повторил Кевин с настойчивость в голосе, которую блондин проигнорировал. Он открыл телефон. Батарея почти села, но все ещё не отключилась. Как типично. Он нажал на пару кнопок, чтобы просмотреть последние звонки. Может быть, он пытался позвонить ему, но Эндрю не услышал. Может быть, там был намек. Любой намек. Миньярд застыл, глядя на экран, а все его мысли остановились. Звонок, который длился с минуту от неизвестного номера после игры. Код города 443. 443...? Что такое 443? Кто мог позвонить Нилу из другого штата? Может его дядя? — Миньярд, я сделаю ещё один круг. Может быть, он все ещё там, — объявил Ваймак и двинулся к двери. — Что такое 443? — наконец спросил Эндрю вслух, и Кевин отреагировал мгновенно. Он в ужасе сделал пару шагов назад и плюхнулся на сидение. Кевин что-то знал. Эндрю повернулся к нему всем телом. — Кевин, — произнес блондин с бесстрастным выражением лица, которое должно было вот-вот рухнуть. — Что такое 443? — Б-Б.... О Господи... — Кевин был бледным как скатерть, а все его тело сотрясала дрожь. Эндрю подошёл к нему, и где-то внутри закипала жгучая ярость. — Кевин. Сосредоточься, — тихо проговорил он, а глаза Дэя метнулись к нему. Широкие и напуганные, как будто увидевшие призрака. — Балтимор, — прошептал Кевин. — Что в Балтиморе? — теперь Эндрю почти рычал. Балтимор? Зачем кому-то звонить Нилу из Балтимора? Что знает Кевин? — Говори. — Н-Нил... — Дэй снова начал заикаться, поэтому Эндрю обхватил рукой шею нападающего, чтобы тот сосредоточился. — Что Нил? Что в Балтиморе? Кевин. Что ты знаешь? — другой рукой Миньярд уронил телефон Джостена на пол. Кевин замахал головой, как будто только разговор об этом причинял ему боль. Эндрю усилил хватку. Ему нужны были ответы, и они нужны были ему сейчас. — Эндрю, — предупредил кто-то позади него, но он даже не обратил внимание на то, кто именно это был. — Слушай меня внимательно, Кевин. Ты должен хорошенько подумать дважды, прежде чем испытывать мое терпение. Говори, — он прижал Дэя к сидению. — Балтимор. Отец Нила в Балтиморе. Его люди в Балтиморе. Отец пришел за ним. Он ушел. Нила больше нет. Он ушел навсегда, — бормотал Кевин с диким ужасом в глазах. Это не имело никакого смысла. Отец Нила мёртв. Отец Нила едва ли был пешкой Морияма. Ушел. Ушел навсегда. Сердце Эндрю колотилось как бешеное, и он почти не слышал, как Дэй повторял, что Нила похитили люди его отца. Миньярд медленно сжал руку на горле Кевина. Нападающему пришлось собраться. Ему нужны были ответы. Реальные ответы. — Натан, — наконец сказал блондин, и Кевин задрожал всем телом, на что Эндрю сжал руку сильнее. — Где сейчас Нил? Куда они увели его? — Он мёртв, Эндрю, — прошептал Кевин и обхватил ладонями запястья Миньярда. Обе руки блондина теперь крепко сжимали его горло, пока парень с трудом хватал ртом воздух. — Нил уже мертв. Мы никогда не найдем его. Если его нашел отец, от Ната... Нила не останется ничего, что можно было бы найти, — Эндрю встряхнул его. Нет. Это смешно. Отец Нила давно выбыл из игры. Зачем ему смерть сына? Почему сейчас? Для чего все это было? — Он ушел, Эндрю, — повторил Кевин уже ослабленным голосом. — Мне очень жаль... Я думал, он сможет сбежать. Нил сказал, что будет в безопасности до конца года. Он не должен был забирать его, — Он, он, он, он. Кем был он? Кем был Натан? Почему он был все ещё жив и почему Кевин так боялся его? — Кто, черт возьми, он такой? — снова зарычал Эндрю, устав от загадок, вопросов и неизвестности. — Ты не знаешь...? — ахнул Дэй, и его глаза расширились ещё больше. — Натан. Натан Веснински. Отец Нила - Мясник из Балтимора, — и это все, что успел сказать Кевин, прежде чем блондин усилил хватку, перекрыв последний поток воздуха. Кевин извивался, но не был достаточно силен, чтобы вырваться из хватки. Эндрю убьет его. Во всем виноват Кевин. Отец Нила был Мясником из Балтимора, и Кевин знал об этом все время, но не сказал ни слова. А теперь, Нила не стало. Ушел. Чьи-то руки легли на плечи Эндрю, когда Кевин начал бледнеть. Им удалось оттащить его и прижать к полу автобуса. Эндрю сопротивлялся и рычал на них, чтобы его отпустили, пока Эбби успокаивала Кевина и проверяла в порядке ли он. Дэй закашлял, тяжело дыша, но глаза его были прикованы к блондину. — Он ушел. Мы больше ничего не можем сделать. Эндрю, мне очень жаль... — снова произнес Кевин хриплым голосом. Миньярд перестал сопротивляться. Он ничего не мог сделать. Ничего. Нила больше не было. Натаниэль Абрам, сын Натана Веснински. Сын Мясника из Балтимора. Самого опасного человека штата. Монстр с тесаком, который разрубал своих жертв на части. Натан. Натан и Натаниэль. Натаниэль, который лгал ему в прошлом году. Он ушел. Навсегда. Растворился в тумане. Ушел. — Эндрю, — донёсся до него голос. Ваймак стоял перед ним на коленях, а глаза его были полны беспокойства. — Эй, парень. Ты слышишь меня? Блондин кивнул и вдруг понял, что дышит неглубоко и быстро, будто в разгар панической атаки, запустив руки в волосы. Пальцы вонзались в череп. Прямо как делал он. Как он никогда больше не сделает снова. Потому что он ушел. Абрам ушел. — Дыши, Эндрю, ты можешь это сделать? — спокойно спросил Ваймак, но не сдвинулся с места. Эндрю понял, что Лисы отступили и дали ему немного места. Он сидел один на полу автобуса, а тренер смотрел на него. — Эндрю. Мне нужно, чтобы ты сделал глубокий вдох, хорошо? Ты не сможешь помочь нам в поисках Нила, если потеряешь сознание прямо сейчас, понял? — Вы слышали Кевина... — Эндрю глубоко вздохнул, и его тело пронзила резкая боль. Каждая клеточка его тела была в агонии. — Он ушел. Мы ничего не можем сделать, — взгляд Миньярда опустился в пол. — Эй... — Ваймак снова обратил на себя внимание. — Малыш. Посмотри на меня. Мы найдем его. Мы сделаем что угодно для этого, — Что угодно. — Из всех людей ты собираешься сдаться первым? Ну же... Нил - Лис. Мы не оставим его. Мы найдем его, — Эндрю посмотрел на него пустым взглядом. Они ничего не могли сделать. Он был у Мясника. Нила не было, и Эндрю ничего не сделал, чтобы его спасти. Он потерпел неудачу. — Эндрю. Кивни, если понял. Мы не вернёмся в Пальметто без Нила, — повторил тренер, но на этот раз с большей решимостью. Эндрю оглянулся на Лисов, которые смотрели на него с лицами, измученные беспокойством. — Верно, ребята? — Ваймак повысил голос, и все кивнули. — Теперь встань на ноги, малыш. Эбби уже обзванивает ближайшие больницы. Мы найдем мотель и переночуем там, а потом позвоним копам. Мы найдем его, — Ваймак протянул Миньярду руку, чтобы помочь тому подняться. Эндрю некоторое время смотрел на неё, и все таки принял помощь. Кевин уставился на него, а на его шее уже начинал вырисовываться огромный синяк. — Мне жаль, — прошептал он позади Рене, которая теперь прикрывала его, глядя на Эндрю с обеспокоенным, но твердым выражением лица. Она не позволила бы ему пройти, даже если Кевин и не был под её опекой. — Ты пожалеешь, если сразу не расскажешь нам все, что знаешь об этом мальчике. Кевин, больше никаких секретов. Я буду вести автобус, а ты будешь говорить, пока Эндрю не будет удовлетворен твоим ответом, — Ваймак указал пальцем на нападающего. Эндрю сел на сидение рядом с сумкой Нила, а его пальцы инстинктивно сжали лямку, когда Кевин начал говорить, в то время как остальные Лисы молча слушали. Он рассказал им о том что помнил с того момента, когда они были детьми. Как отец Натаниэля разрубил кого-то на глазах у Кевина и Рико. Как Нил сбежал со своей матерью, и все думали, что он мертв. О том, что Натан не должен был выйти из тюрьмы до финала, а Нил должен был исчезнуть в следующем году. Эндрю слушал и мысленно записывал все это, пока его мысли крутились по спирали. Весь гнев и страх теперь были тщательно спрятаны и заменены ничем. Он онемел. С головы до ног была просто пустота. То, что Эндрю принял сегодня утром за абсолютную апатию, было ничто по сравнению с всепоглощающей дырой, в которую он провалился. Ничто больше не имело значения. Нила больше не было.